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標題: 青玉獅子 -【亂清】《連載中》 [打印本頁]

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 04:42 PM     標題: 青玉獅子 -【亂清】《連載中》



【書名】：亂清

【作者】：青玉獅子

【內容簡介】：

    孤燈一盞， 新月高懸，

    美人如玉， 萬里江山。

    一名小博物館的兼職講解員，經歷了史上最悲催的穿越，死而后生，絕地求存，誓要憑一己之力，禍亂宮廷，顛覆王朝，開創一個全新的世代——

    吾今欲將大筆，重寫春秋，天下尚且如此，況一家一室和幾個內眷乎？

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 04:48 PM

第一卷 明園烈火 第一章 悲催的穿越


    這倒楣催的天氣。

    京郊的八裏橋博物館中，關卓凡坐在窗邊，看著天邊翻卷的烏雲，歎了口氣。眼見就是一場暴雨，今天的生意是不用指望了。

    作為一名曆史係的級研究生，他趁著暑假，聯係了這家隻有兩個工作人員的博物館，給遊客做義務講解員——事實上，那兩位大媽恨不能把整個博物館都扔給他。旁邊的一間屋子，櫃台裏擺滿了屬於他的各種廉價紀念品，講解之餘，便向遊客做些推銷。

    一百多年前，發生在這裏的八裏橋之戰，是中國軍隊與英法聯軍之間，第一次也是僅有的一次大規模野戰，雖然敗北，但仍有些軍迷和歷史迷願意到這裏來，做一番緬懷和追思。客人雖不多，好處是沒有競爭者，而若是遇到外國遊客，更能憑著自己熟練的英文，多賺幾個。

    但真正吸引他到這裏的原因，卻是館中的一件展品。

    那是玻璃罩中的一把騎兵戰刀，雖然做過防鏽的處理，但刀上原有的斑斑鏽跡卻無從修複。這把刀和旁邊陳列的一截旗杆，據說都是那場大戰遺留下來的，算不上什麼了不起的文物。關卓凡真正感興趣的，是刀身近鍔處所刻的幾個字：“關三卓凡。”

    不消說，這位犧牲在戰場上的騎士，與他同名，在家裏行三，因此刀上才會刻有這幾個字。有了這一層巧合，他曾無數次把自己幻想成刀的主人，在八裏橋的烽煙之中縱馬拚殺，甚至幻想自己變成那位指揮戰役的蒙古鐵帽子王，名動八表的僧格林沁，如何進退趨止，如何誘敵深入，如何將英法聯軍一鼓蕩盡。

    然而現實還是現實，他還是那個除了一份口才，便一無所有的窮學生。他既沒在書中找到“顏如玉”，也沒在書中找到“黃金屋”。

    “但凡有條出路，誰願意幹這個。”他環顧這個破落的小博物館，自嘲的一笑。

    屋外已經是暴雨如注，白茫茫的雨簾仿佛將博物館與外麵分隔成了兩個不同的世界，一個接一個的滾雷在頭頂炸響，威勢非常。關卓凡一時心血來潮，打開玻璃罩子，伸手握住了冰冷的鋼製刀柄，再一次沉浸到英雄的幻想當中去。偏偏就在這時，一道枝形的閃電忽然透窗而入，再穿過玻璃罩子，不偏不倚地擊中了刀身。

    他只覺得眼前一陣雪亮，跟著便是一黑，身體仿佛陷入了一個漩渦，無盡地墜落下去。在暈過去之前，他隱約記得自己心中最後的念頭。

    再也不裝逼了。

    *

    *

    雷聲還在響著，耳邊是人群嘈雜的喧嘩聲，還有鞭炮的劈劈啪啪聲。眼前是晃動的人影，仿佛是劣質鏡頭的攝影機，拍出模糊而虛幻的影像。關卓凡不知道自己身在何方，隻覺得頭暈腦脹，兩臂和身體動彈不得，拚命努力了半晌，才把渙散的瞳仁聚焦起來。

    博物館不見了。

    剛才的暴雨，就好像根本沒有下過，頭頂是一片蔚藍的豔陽天。對面遠處的灌木叢前，影影憧憧的，是大批穿著深藍色軍服的人，中間的空地之上有硝煙彌漫，倒斃著不少人和馬匹。低頭再看自己，原來是跪在地上，身上橫捆著四五道繩索，手臂彎在身後，能感覺出來也是被緊緊綁著。自己的前麵還跪著兩排人，每排四個，身側也跪著人，都是面朝前方。

    不妙的是，每個跪著的人，腦後都有一條粗大的辮子。而更為不妙的是，每個跪著的人，身後都站著一條大漢，手裏提著雪亮的鋼刀。

    天上沒有打雷，也沒有人在放鞭炮，那劈劈啪啪的響聲和滾滾的雷聲，是槍聲和炮聲。

    關卓凡一個激靈，心中泛起了一個恐怖的念頭。他盡力擰轉頭，向兩側望去，果然見自己的左側，陣立著大批執刀握矛的戰士，右側是大批執韁帶馬，靜候指令的騎兵。許多人身上已經掛了彩，而他們所穿的服飾，關卓凡是在是太熟悉了，絕不可能看錯。

    那是清朝兵勇的號服。

    “穿越了？”他腦子一片混亂，那道閃電，那把戰刀，那些辮子，那些清軍的服裝，似乎都在向他證實著這一點。而右側遠處那道赫然聳立的三孔石橋，已經清晰地告訴了他，現在是身在何方。

    八裏橋。

    度過了穿越後最初的混沌狀態，他漸漸恢複了思考的能力——剛才自己握住了那把刀，然後一道閃電，把自己送回了……八裏橋之戰？

    也就是說，現在是1860年？第二次鴉片戰爭，英法聯軍攻陷大沽口，登陸北犯，一路勢如破竹，八裏橋已是扼守通往京師廣渠門的最後一道關隘了。英法軍一共八千人，穿深藍色軍服的是法軍，穿紅色軍服的是英軍，裝備前膛燧發槍，能發射榴霰彈的野戰炮……

    而在英軍和法軍的結合部，那一片黑雲一般，身披烏甲的騎士，是那支凶殘的“普羅比”錫克騎兵團麼？那些正在一個個步兵空心方陣側翼遊弋的騎士，是英國人那支著名的“女王”近衛龍騎兵麼？

    好吧，好吧，趕快想一想，如果我指揮清軍，我應該……我應該……

    想不起來了，他居然想不起來了。曾經幻想過無數次的那些無比牛逼的製敵之策，到了槍炮齊鳴，子彈橫飛的真實戰場上，就好像忽然變成了陽光下的雪人，消融得無影無蹤。何況，還有一個最現實，最迫切的問題擺在他的麵前。

    我被綁起來跪在地上，為什麼？

    “卓木克勒，費莫，薩克達，剛林！”不等他的腦子轉過來，旁邊一個軍官已經大聲咆哮道，“臨敵返逃，按軍律當斬！”

    “斬！”身後一個洪亮的聲音斷然下令。

    站在第一排犯人身後的四名刀手，毫不猶豫地揮刀就砍，噌噌噌噌，四顆頭顱被腔子中的血激得跳了起來，然後咕嚕嚕地向前滾了足有丈許遠，才停了下來。

    我操你大爺！關卓英隻覺得頭皮一炸，哭死的心都有了——千穿萬穿，誰聽說過穿越後立馬被砍頭這種破事？

    “馬登，白加，伊勒根，布勒默齊！臨敵返逃，按軍律當斬！”

    “斬！”

    又是一陣刀光閃過，跪在第二排的四名軍犯，向前仆倒在地，無頭的屍首，就在他的眼前抽搐著。

    “但凡有條出路，誰願意幹這個。”他忽然想起了自己剛才在博物館中說的一句話。老天爺啊老天爺，我是說過這句話，可是……綁起來殺頭，這尼瑪也能算是一條出路麼？

    “關卓凡，阿爾哈圖，蔡爾佳，圖們！臨敵返逃，按軍律當斬！”

    果然是“關卓凡”，果然是穿越到了這個同名同姓的本家身上！接著便是恍然大悟，自己這個本家，不是犧牲在戰場上，而是甘犯軍律，被自己人殺了頭的。想到自己還曾無數次地幻想成為那把刀的主人，他的身子簌簌地發起抖來，一口冤氣充塞胸膛，無處發泄，忽然撕心裂肺地仰天大叫起來。

    “我不服——！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 04:54 PM

第一卷 明園烈火 第二章 絕境求存


    “嗯？你不服？”身後傳來一聲冷笑，“你他麼熊包軟蛋慫玩意兒！剛衝出去十丈就嚇得勒馬往回跑，還沒行刑就嚇得暈過去，瓜爾佳氏的臉都被你丟光了！就憑你——還敢不服？！”

    自己所穿越的這位“本家”，竟然如此不堪，關卓凡隻得在心中暗暗叫苦。但是現在只要能多說一句話，就能多一分活命的指望，那還有什麼客氣的？也顧不上細辨身後那人話中的語意，跪在地上，梗著脖子嚷嚷道：“我不服！我不服！這麼死我心不甘！”

    “新——鮮！好，要怎麼死你才肯服？”

    “我……”關卓凡的意思，當然是最好能夠不死，所以這句話問得他一時語塞，忽然看見遠處穿著深藍色軍服的法軍，咬了咬牙，說道：“給我刀和馬，我要是死在法國鬼子手裏，我就認了！”

    其實他一介書生，平日哪裏有這種衝鋒陷陣的膽色？只是兩害相權，在地上跪著，肯定殺頭無疑，若是衝向敵陣，還有一線生機——他的腦子雖然幾乎被嚇蒙了，但是八裏橋的這一仗，他幾乎天天替人講解，實在是熟得不能再熟了，清軍兩萬五千人，戰死八千有餘，可見活下來的希望還是有的。

    他這一說，身後的那人似乎頗感意外，一時沒有答話。就在這時，一名材官飛奔而至，在旁邊單膝跪下，對著他身後那人打了個千。

    “克帥！”他氣急敗壞地報告，“僧王的蒙古馬隊頂不住了！”

    原來身後的人叫“克帥”，關卓凡緊張地思索著……克帥……克帥……這是勝克齋，勝保！

    八裏橋一役，主帥是蒙古親王僧格林沁，左翼是勝保統帶的五千京營，右翼是瑞麟統帶的四千綠營，而僧格林沁的主力，則是他的蒙古騎兵。關卓凡知道，蒙古騎兵頂不住了，意味著戰役失敗的開始，這時的法軍，很快將會聯合英國人的近衛龍騎兵，分兵去抄僧王的後路，力爭圍殲清軍的主力。

    聽明白自己身後的人是勝保，關卓凡心中又多了一份指望。勝保是熱河副都統，字克齋，人雖然有些剛愎，但他打仗還是有一套，帶兵也還講道理，算是滿人中難得的將才，不像都統瑞麟是個糊塗蛋。

    肯講道理就好！關卓凡估摸自己的身份，大約還不到稱呼“克帥”的地步，跪在地上小心翼翼地說：“勝大人，僧王一退，要防法國鬼子分兵，突擊僧王的側翼，截斷他的退路。”

    四周的人一片沉寂。一個跪在地上等死的人，居然向赫赫有名的二品大員指授起作戰方略來了，這不是扯淡麼？

    “放屁！”監斬的那位驍騎參領回過神來，勃然大怒，“你一個就要殺頭的外委藍翎長，九品的官兒，這裏有你說話的地方？！”

    跟關卓凡一起等著殺頭的軍官，還剩下六個人。他們起先見關卓凡和勝保說上了話，都把生還的希望寄托在他的身上，等到那位參領一吼，這六位先嚇得齊齊把腦袋一縮。

    “僧王的側翼，有瑞都統保護。”勝保的聲音意外的平靜，然而平靜之中卻帶著懾人的威壓，“為什麼要我來防備？”

    “瑞都統擋不住！他的綠營兵，接仗半刻隻怕就要潰散。”勝保和瑞麟一向不對付，盡人皆知，關卓凡索性再奉上一記高帽，“要拖住法國鬼子，還得靠勝大人的京營。”

    勝保默不作聲。關卓凡心裏正在七上八下，卻看見對面的法軍左翼，果然已開始有集合移動的跡象，紅衣的英國龍騎兵，亦向北麵馳去。

    “鬆綁！”身後的勝保忽然吩咐道，“把刀還給他們，給他們帶馬！”

    關卓凡暗暗籲了一口氣，知道他的話既說到了實處，也搔到了勝保的癢處。捆在身上和手上的繩索鬆開，這才覺得渾身又疼又麻，轉過身來，偷眼看著這位有名的統兵大員，見勝保是個紅臉，身形壯實，唇上兩道油亮的八撇胡，替他平添了幾分威嚴，頭頂的大帽子上，赫然綴著一支單眼花翎。

    “我倒不知道，你竟還有這份見識。”勝保沉吟著說，“不過軍令如山，既然饒了你們七個不斬，你們就得就按自己說的，打頭衝這一陣，你雖然是我的族親，也不能例外。這一仗下來，你若是不死，我抬舉你一個七品翎長的實職。”

    我是你的族親？關卓凡楞了一下，但現在不是琢磨這事的時候。打頭衝陣沒有話說，不過衝陣歸衝陣，怎麼一個衝法，卻大有講究，不知勝保現在是要往哪裏去衝？

    “克帥，標下願意帶本部的一千馬隊，先衝雷家窪！”不等勝保說話，那名驍騎參領用手向右前方一指，大聲請令道，“等我衝亂了他們的隊形，克帥再率大隊衝法兵的方陣。”

    關卓凡瞟了他一眼，心說這個參領，見識倒也不短，知道雷家窪是法軍和英軍的結合部。衝擊兩軍的結合部，從道理上來說是沒錯，不過……

    “勝大人，雷家窪的洋兵後面，是錫克騎兵團，不好……不好硬拚的。”關卓凡硬著頭皮說道。

    “你胡扯！”那名參領見這個剛才還要殺頭的藍翎長，居然敢跟自己頂嘴，又是大怒，喝道：“什麼錫克、鐵克，洋人全靠槍炮，要是敢騎兵對騎兵，看老子砸他個稀巴爛！”

    算你有種，你去衝吧。關卓凡不敢當真跟他放對，低下頭，暗暗撇了撇嘴，心想：砸個屁，你大概還在做夢吧，還以為你們的“八旗勁旅”，可以天下無敵呢？

    被殺頭的恐懼既然卸去，他的腦子便漸漸活絡開了，平時在博物館中無事之時，反複琢磨出來的應敵之策，便一項一項又浮現在腦海中。

    與許多人想像的不同，在這次戰役中，英法聯軍並不僅僅是槍炮上超過了清軍。事實上，同步兵和炮兵的進步一樣，近代歐洲的正規騎兵也發展出了遙遙領先於世界的戰術體係，成為戰場上的決定性衝擊力量。

    他們的作戰方式，是排成密集而整齊的線形陣列進行白刃衝鋒，每條線列衝擊敵人後，並不像古代騎兵那樣陷入散亂的單兵混戰，而是強行頂著敵人的射擊或砍殺，快速撤離，重新結陣，反複列成整齊隊形衝鋒。這種始終依靠整齊劃一的力量、密切配合的集體衝擊方式，能夠輕易擊潰所有傳統模式的騎兵。

    關卓凡可以確知的是，自從近代西方正規騎兵出現以來，世界上就再沒有任何傳統騎兵，能夠在正面衝鋒中戰勝正規騎兵。

    這一點，勝保卻不知道。他不以關卓凡的話為意，讚許地對那名參領說：“蘇成額，有你的，我讓你立這一功！只要你一得手，我的大隊立刻發動！”

    “嗻！”

    “第一標上馬！第二標上馬！第三標上馬！”見蘇成額領了軍令，勝保身邊的一位副將開始大喊著下令。

    所有的騎兵都按照號令，依次翻身上馬，抽出長刀。關卓凡等七個人，也都利落地跨上戰馬，抽刀在手，等待衝鋒的號令。人到了鞍上，關卓凡的心裏才微微一驚：我上馬和抽刀的動作，怎能如此純熟？

    他這輩子，從來沒有騎過馬，更不要說玩刀了。再偷眼向手中的長刀一瞄，果然刻著“關三卓凡”四個字，心中長歎一聲：這把該死的刀，害苦了我！

    右側的一千人，是見蘇成額的本標馬隊。他將刀高舉片刻，向前一揮，便帶著這一千人裂陣而出，向英法聯軍的結合部疾馳而去。

    清軍的陣型一動，洋兵的陣地上也起了變化，等到判明了這一支騎兵的意圖，那一片黑壓壓的“普羅比”錫克騎兵團，立刻蠕動起來，瞬間便擺開了陣型，數百支閃亮的長槍斜斜上指，緩緩馳出陣列，接著由慢到快，也發動了衝鋒。

    兩支敵對的騎兵，在戰場中央迅速接近。清軍的人多，但隊形不整，錫克騎兵雖然隻有數百人，但陣列緊密，不見絲毫散亂——這不是能夠輕易做到的，需要相當高難度的大量配合訓練，對於衝鋒時該何時慢跑，何時加速，何時大步，何時飛馳，都有極嚴格的明確規定。而他們胯下的阿拉伯軍馬，更是在血統論的培育方式下，所誕生的一些自然界本不該出現的極端物種，空前高大健壯，衝刺力極強。

    這樣的對壘，結局早已注定。第一回合的對衝，清軍騎兵的隊形便被完全打散，錫克騎兵團彷如幾堵移動的牆壁，碾過清軍騎兵之後，毫不停留，從戰團中向左馳出，兜轉了一個小小的弧形，重新麵對剩餘的清軍，舉起帶血的長槍，立刻再次發動了衝鋒。

    崛起於白山黑水之間，曾經不可一世的滿洲騎兵，終於遇見了比自己更為強悍的對手。錫克騎兵的第二次衝鋒，便將蘇成額的馬隊完全打崩了，扔下了兩百餘具屍體，潰不成軍地向本陣奔逃。錫克騎兵團卻也並不死死追擊，在戰場中央停留片刻，便退回陣中去了。

    前隊忽然一敗塗地，大隊自然也就無從衝起。勝保看著跪在自己馬前，狼狽不堪的蘇成額，臉都白了——他怎麼也想不到，這一仗敗得這樣快，這樣慘。又斜著眼看了看身側的關卓凡，心想，倒被這個小子說中了。

    然而不動亦不是辦法，勝保咬咬牙，就想發狠下令，直衝法軍方陣，賭一把勝負。

    “勝大人，”關卓凡見了他咬牙切齒的樣子，低聲說道，“洋兵的方陣，衝不得。”

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 04:59 PM

第三章 決死的衝鋒



    仗打到這個份上，再想翻盤，那是千難萬難了，然而就算行險，也要找一條可行的路子。正面衝擊步兵方陣，且不說洋兵三排線列戰術的巨大殺傷力，單說阿姆斯特朗重炮的火力與步兵刺刀密集層疊的組合，就足以讓騎兵一籌莫展。

    “不衝他們的方陣，如何拖住法軍？”這一回，勝保不能再小看關卓凡了，皺眉問道。

    自然是要找準對方的弱點。關卓凡並不是軍事專家，但八裏橋這一戰，在後世已經被史家研究得非常透徹，法軍的布陣，過於托大，有顯見的弱點。

    弱點是他們兩處炮陣中，靠北的那一處。為了攻擊方便，這處炮陣設置得靠近戰線，要依靠步兵的火力和機動的騎兵來保衛。

    關卓凡知道，英法聯軍為了這一次戰爭的勝利，一共從世界各地調集了三支精銳騎兵參戰。英國的近衛龍騎兵已經向北移動，準備去包抄僧格林沁的主力，而另一支強大的騎兵團——法國在非洲殖民地組建的“西帕希”騎兵團，這個時候應該還正在趕來戰場的路上。現在隻要把對麵的錫克騎兵引開，讓法軍的炮兵陣地失去翼護，那麼清軍也許有僥幸得手的可能。

    “請大人派一支偏師，把錫克騎兵引出來，向南走。”關卓凡抬手指給勝保看，“大隊則直接衝法軍左側的那處炮陣，不管是穿陣而過還是繞陣而過，總之隻要逼得向八裏橋運動的洋兵回援，給僧王重整陣線的工夫，到時候無論是打是撤，功勞都要算在大人的身上。”

    這是最後的機會，全看勝保能不能聽得進去了。

    勝保緊張地考慮著，終於緩緩點了點頭，轉頭向他的副將德明說道：“老德，你帶五百騎，往雷家窪再衝一次，隻要跟那些黑甲騎兵一碰，就轉向南麵，把他們帶開——記住，無論如何，不許回歸本陣！”

    “成，交給我了！”德明領了軍令，臉上的肌肉抽搐著，凶狠地望著前方，舉起了手中的馬刀，向前一揮：“第一標第一佐，跟我衝！”

    五百名騎兵，沿著蘇成額第一次衝鋒完全相同的路線馳去，做出又一次突擊的樣子。毫不意外的，錫克騎兵團也再一次發動，向前迎擊。眼見得兩彪騎兵輕輕一觸，清軍便向南走，錫克騎兵也毫不猶豫地咬住，要擊潰這一股清軍。

    這一下，大家都知道，真正的全軍衝鋒就要開始了。

    “關三，”跟關卓凡一起被鬆綁的那六個人，都列馬陣前，聚在一起，其中一個絡腮胡子的軍官，低聲說道，“一直以為你沒膽子，沒想到你小子這麼有種！今天不管死剩下誰，哥幾個都承你的情！”

    關卓凡點了點頭——他既不知道他們的名字叫什麼，也不知道該說點什麼。人家認得自己，自己卻不認得人家，這真是無可奈何的事。他略略打量了一下自己現在的身體，是個頎長的身形，然而剽悍有力。

    “克帥，”勝保身邊的另一位參領，忽然指著遠處的八裏橋，低聲說道，“你看，是僧王。”

    關卓凡不由自主地順著他所指的方向看去，只見遠處的八裏橋頭，那些經過數次衝鋒，死傷慘重的蒙古騎士，再次頑強的陣列成一線，當中立著一匹高大的戰馬，馬上的將領，雙手擎起一面巨大的黃旗，在漫天的炮火和硝煙之中，左右擺動，仍然在向對面的英軍，表示挑戰之意。

    原來這就是那位剽悍的蒙古鐵帽子王，關卓凡心中一動，想起了博物館中的那截旗杆。而僧格林沁這個英勇的舉動，對勝保和他的京營，亦算是一個很大的激勵。

    “兄弟們，咱們再衝一陣，把法國鬼子的炮陣衝垮他！建功立業，就在今日，要用洋鬼子的血，祭奠死去的英靈！”勝保執刀大呼，“中軍的七人當先，給我殺！”

    “殺——！”騎兵們以山呼海嘯的吼叫做出回應。關卓凡咬著牙，把心一橫，雙腿一夾馬腹，衝出了陣列，與其他六匹馬一起，當先向對面的法軍陣地衝去，身後則是三千多名狂暴的京營騎兵。七個從鬼頭刀下撿回一條性命的人，沒有退路，心中都是同樣的念頭：不死，就享福！

    法軍的炮響起來了，榴霰彈聲聲炸響，從關卓凡身後，不斷傳來人和馬的悲鳴。再向前衝了幾十步，從兩側的步兵方陣中，傳出了密集的排槍聲，他身邊的幾匹馬，開始一匹接一匹的忽然摔倒。

    戰場是個很奇怪的地方，人被逼到死地，反而會把平日裏掛心生死的念頭拋去。關卓凡被一股莫名狂熱的情緒裹挾著，右手揮舞戰刀，左手控韁，俯身向前飛馳，心中只剩下一個念頭，衝進去，衝進去砍死這幫狗日的！

    他的計策成功了！無論是正在追擊副將德明的錫克騎兵，還是正去兜截僧王後路的近衛龍騎兵，此刻都已經慌忙調頭，試圖攔截，可是到底不能轉瞬即至，變作落在急馳的清軍後面，只能銜尾急追。兩側的法軍步兵，也急忙移動，試圖彌補陣型上的這個缺陷。

    哪裏還來得及？京營騎兵，死抗著來自兩翼的槍火，亦不理會身後追來的洋騎兵，就從這個小小的缺口之中，終於迫近了法軍設有十四門大炮的炮陣，彷如大海潮生，勢不可當，轉眼便淹沒了炮陣。

    炮陣之上的法軍，亂成了一片，炮長、火門手、彈藥手四散奔逃，或是於炮架之下藏匿躲避，或是拿起步槍，裝藥射擊，作負隅頑抗，卻往往隻發得一槍，便被洶湧而來的騎兵砍翻在地。

    關卓凡飛馳在最前面，將刀在空中揮出閃亮的刀花，心中充滿了奇特的自得和難以言喻的痛快之情——哥牛逼大了！

    現在剩餘的兩千騎兵，完全在追隨他這匹黃驃馬，因此他沒有停下來砍殺，否則這一隊騎兵，立刻會陷入法軍的重圍，有覆亡之虞。於是，在法軍炮兵的慘呼聲中，整支馬隊透陣而過，從東面穿出，繞了一個大圈子，向本方的陣線飛馳而回。關卓凡深知，法軍每門十二磅的重炮，需要八名炮手的配置。現在炮陣上這近兩百名法軍，傷亡過半是一定的，這處炮陣，已經等於完全癱瘓。

    這一次突襲，乾淨漂亮之極。身後另一側的法軍炮陣，從慌亂中清醒過來，開始對這支騎兵做報複性射擊。眼見得本陣已經遙遙在望，關卓凡真的想哈哈大笑，對不時炸開的炮彈，完全不放在心裏。

    就在這時，一顆炮彈在他的右前方炸響，關卓凡連人帶馬被爆炸的氣浪掀翻在空中，眼前一黑，再一次暈了過去。

    *

    *

    不知過了多久，關卓凡才悠悠醒轉。睜眼一看，夜色沉沉，當空一輪皓月，把自己身在的空地照得甚為明亮。白天戰鬥中所遺棄的兵刃旗幟，人屍馬屍，都淩亂地散布在他的周圍。對陣的兩軍，卻已無影無蹤，四周靜悄悄的沒有一絲聲響。

    他站起身，借著月色把自己審量了一番，看上去沒受什麼外傷，這才放下了一條心，知道自己這條命算是撿回來了。想起自己早上還在博物館抱怨著天氣，現在卻幾度從生死一線之間走了過來，不禁有恍如隔世的感覺。

    “本來就是隔世嘛。”關卓凡苦笑了起來。從史實中八裏橋之戰記載的日期來看，今天應該是清朝咸豐十年的八月，距離自己穿越之前，何止百年。

    他開始佩服起自己的灑脫——在這種情況下，居然還能笑得出來。

    他不知道的是，穿越後忽然遇到的這種生死血火的考驗，讓他的心態，在極短的時間內得到了巨大的磨煉，掩蓋住了穿越後那種難以承受的心理絕望感。

    真是難以置信，自己居然是被雷劈死的……

    有沒有可能再穿回去呢？關卓凡用眼光搜尋著，終於在不遠處的地上，撿到了自己那把雪亮的戰刀。他想像著，在某個雷雨交加的夜晚，自己象標槍一樣佇立在某山絕頂，將這把刀高高舉起，指向蒼穹，直至一道強勁的閃電劈下，擊中刀身……

    多半會被燒成一根焦炭吧，他搖了搖頭。被雷劈這種事，經歷一次就好，萬萬不可再裝逼了。

    想起另一個世界上，自己的父母、朋友、同學，他的心裏不免還是一陣煩亂。然而不管怎麼樣，總不能說抹脖子上吊，不活了吧？

    那麼，就好好的在這個時代生存下去吧。

    這個決心一下，忽然覺得渾身輕鬆起來。他找到自己那匹倒斃的黃驃馬，從馬鞍後的行囊中掏出水袋和乾糧，靠坐在馬身之上，一邊吃，一邊靜靜思索自己眼下的處境。

    現在這個時代，幾乎是中國最黑暗、最混亂的時代。盤踞中原兩百餘年的滿洲朝廷，已開始日薄西山，洪秀全的太平天國，建都金陵之後，也已經迅速墮落沉淪，而來自西方那些可怕的強敵，則正在以堅船利炮，敲開這塊東方大陸的國門。

    這是三千年未有之大變局。

    可是，自己這一個小小的穿越者，在這樣的局面之下，又能有一番什麼樣的作為呢？

    自己所穿越的這個家夥，多半是個膽小如鼠的窩囊廢，在被綁起來要殺頭的時候，不是嚇暈就是嚇死了，所以自己才會穿越到他的身體上。這家夥刀馬上的功夫，似乎還過得去，作為原來身體記憶的一部分，被自己繼承下來了。

    至於勝保所說的那句話——“雖然你是我的族親”，則不知道這個族親要遠到哪裏去了。旗人喜歡攀親，藤蔓糾纏，八竿子打不著的兩家人，也能嘰裏拐彎地攀到一起去。再考慮到自己的身份，估計勝保怎麼也不至於主動來和自己攀親，多半是自己家裏不知怎麼巴結到勝保府裏去的。

    瓜爾佳氏？有意思，有意思......說起來，這個身份，豈不就是一層最好的保護色？

    這麼邊吃邊想，不一會便覺飽足。抹了一把嘴，站起來，看看天上的月亮，又看看遠處八裏橋的影子，辨明了方向，把刀收進刀鞘，行囊甩在肩上，向北行去。沒走幾步，心中忽然一凜：我帶走了這把刀，它便再也不能出現在後世的八裏橋博物館裏了。

    我會改變歷史。

    那又怎麼樣？關卓凡暗笑自己為一把刀大驚小怪，緊了緊行囊的帶子，不再遲疑，繼續向前趕路。

    先要去弄清楚，我是誰。

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 05:07 PM

第四章   離魂症


    他現在的當務之急，是找到勝保的大營。

    今天戰鬥的結局，他雖然沒有親眼目睹，但在一場有代差的戰爭中，清軍最終的敗退大概是難以避免的。所不同的是，因為那一次成功的突襲，大概不至於全軍覆沒。

    他知道，清軍兵敗之後，勝保本人會退居定福莊，要在那裏整軍，收容敗兵流卒。定福莊在八裏橋的西北二十餘裏處，關卓凡估摸著自己走了不到兩個小時，便見到了莊外的軍帳。

    他之所以要急著趕赴這裏，是因為急於要找回自己的身份。

    到現在為止，他只知道自己是京營中的一名低級武官，職位是九品的外委翎長，其他的，便一概不知。而一個沒有身份的人，是無法在這個世界上存活的，他要找到他的同袍，想辦法弄清楚，自己究竟是誰，家住哪裏，家裏還有哪些人。另有一件聽上去很古怪但卻必須打聽清楚的事，是自己的年齡。

    到了營邊，他便把今天跪在地上侯斬時，監斬官最後一次所喊的幾個名字，報給了哨兵——阿爾哈圖，蔡爾佳，圖們。這些是與他一起衝鋒的人，不知道有沒有活下來的。

    敗軍之中，各種部隊的番號繁雜，因此找人反而成了正當的理由。關卓凡的運氣好，很快哨兵就帶著一個人來接他了。

    “關三！”出來的是那個絡腮胡子的武官，略略一蹲，一把抱住了關卓凡的腰。

    抱腰禮是旗人好朋友之間的一種禮節，一般是由年少者向年長者行禮。關卓凡見這個絡腮胡子明顯比自己的年紀大，行這個禮，當然是因為感謝今天他一嗓子喊出“不服”來，救下了眾人性命的緣故。

    “先到我的帳子裏去坐，我已經讓人去叫老蔡了！”絡腮胡子攜了他的手，一路把他帶進了大營中的一間帳篷。帳子裏卻已經坐了一個人，五短身材，極是健壯，見到關卓凡，眼中放出驚喜的光來，站起身，居然就地給他請了一個安：“小關，多謝你！”

    這就比抱腰禮更重了，見得感激之情尤重。關卓凡正要還禮，卻被兩個人拉住了。

    “你這就甭客氣了，我跟老阿這兩條命，都是你小關賞下來的。”

    這個是蔡爾佳，絡腮胡子的是阿爾哈圖。關卓凡用探詢的目光看著兩人，問道“別的人……”

    阿爾哈圖的目光黯淡下來，搖了搖頭：“一起衝的七個，活著的就剩我和老蔡，本來以為你也回不來了……”

    “別說這個了，都是天數！”老蔡揮了揮手，對關卓凡笑道：“你今天是威風極了，老阿也不差，他親手砍了一個洋兵。”

    “有這樣的事？恭喜阿大哥！”關卓凡心想，原來陣亡的敵軍中，有一名是被老阿殺的。

    “要緊的是搶了首級回來，這可是個稀罕物兒！”老蔡興致勃勃地說，“大帥說了，要保老阿一個驍騎校，這以後在驍騎營中，可不就是咱們的正經上司了麼？”說罷哈哈大笑。

    關卓凡心說，原來咱們是驍騎營的。驍騎校是正六品，跟綠營裏的千總大致是一個級別，若是實職，那也很值錢了。

    阿爾哈圖有些不好意思，連忙擺手攔住話頭：“可不許再說這些沒意思的話。來來，咱們喝酒！”說罷，從鋪後掏摸出兩個大的油紙包，一個葫蘆，得意地笑道：“老祥記的醬牛肚，鹵羊肉，不壞吧？酒是在街上的大酒缸打的燒刀子，將就喝。”

    三個人在帳中喝酒吃肉，不覺都有了些酒意。

    “兄弟，”阿爾哈圖感慨地說，“我們原來都看錯你了，沒想到你是深藏不露啊。”

    “阿大哥，這話我當不起，”關卓凡笑道，“今天也就是一時僥幸罷了。”

    “老阿說的沒錯。”老蔡接上了話頭，“小關，我一直說你人挺好，就是太過膽小窩囊，有時候麼……嘿嘿，有時候還有點草包，誰料想今天見了真章兒！你跟勝大人回話，那份神氣喲，我當時跪在地上想，這小子八成是瘋了吧，誰知道勝大人還真吃你這套！”

    關卓凡一直有個疑問，見說到這，便乘機問道：“兩位大哥這麼豪壯的人，怎麼今天也犯了臨陣返逃的軍律，弄得要殺頭呢？”

    “我跟老蔡是吃了同一個虧。”阿爾哈圖苦笑一聲，搖著頭說，“我們這十幾匹馬，是生馬。頭一次衝鋒的時候，對面鬼子剛射了大火箭過來，這些畜生就炸了，四處亂跑。往前跑的沒事，往左右跑的也沒事，偏偏我們兩個被一直馱到大帥跟前去了，勒都勒不住！你說，不殺我們殺誰？沒地兒說理去啊。”

    原來如此，關卓凡聽得笑了起來。

    “對了，營裏的烏佐領，剛才還來問過你。”阿爾哈圖忽然想起來一件要緊的事，“大帥是應承了你的，只要不死，給你一個翎長的實缺，我明天就帶你找烏佐領辦去。”

    “這個……”關卓凡沉吟了片刻，還是說道：“這個缺，我不打算要了。”

    “什麼？！”老蔡驚呼一聲，“你小子八成是又瘋了吧？”

    清朝自平洪楊的軍興以來，連年征戰，以軍功被保舉的人極多，加上清朝有捐官的劣制，導致名器濫觴，品秩就變得不那麼值錢，一個官的位子，倒有三個人等著去坐。曾有大將的親兵，積功保至三品大員，然而無官可授，只得還是繼續當他的親兵。這些事在後世，是被當做笑話來說的，但同時也說明，實缺才是最讓人眼紅心熱的東西，因此老蔡有這樣的反應，毫不奇怪。

    但關卓凡也有自己的考慮。兵凶戰危，高收益帶來高風險，即使是七品實缺，過的畢竟是刀頭舔血的日子，不見得次次都能像今天一樣死裏逃生。既然是打算好好地在這個時代活下去，他還是想替自己尋一條別的路，先求一個穩當，安定下來再說。

    可是這些話，是沒有辦法跟蔡阿兩人明說的。關卓凡想了想，覺得正好把自己編造的一個理由，向兩人提出來。

    “不瞞兩位大哥說，”他歎了一口氣，做出一副迷惘的表情，“小弟現在，除了看見兩位大哥，還能記得起來，今天之前的事，卻什麼都忘了。”

    蔡阿二人，目瞪口呆地聽著關卓凡把自己失憶的經過講了一遍，他是如何中了法國鬼子的一發炮彈，如何靠了黃驃馬的遮擋才大難不死，如何暈厥於地整天不醒，如何步行半夜才打探到大營的所在，如何見到兩位大哥便象見到了親人……諸般種種。說起來，除了失憶兩個字外，其他的倒是句句不假。

    兩人聽完，又是吃驚又是感動，對望一眼，還是由老蔡先開了口。

    “小關，你這是離魂症！”自以為見多識廣的老蔡，鄭重其事地說，“西洋人的兵器，最是邪門，大炮一響，多少人都是失魂落魄！不過不要緊，我看你三陽俱在，神有所屬，只要回家靜養一段時日，丟掉的一魂，自己就能慢慢地尋回來。”

    這個說法好！關卓凡心想，這樣自己離開大營的理由，更是冠冕堂皇了。

    “關三，那你還能記起家裏的事嗎？”阿爾哈圖為人老成些，替他想得也多些。

    關卓凡搖了搖頭。

    “哦——”老蔡也明白過來了，他現在既然什麼都不記得，那就得給他補補課了。

    “你和老蔡，都是鑲紅旗的，我是正白旗的，咱們都是好哥們兒。”阿爾哈圖說道，“你家在城南的壽比胡同住，南起的第三……還是第四個院子，反正明天我送你回去。你的老爹老娘和大哥都不在了，別的……別的……家裏的事，你平時跟我們說的也不多。”說到這裏，阿爾哈圖看了一眼老蔡，兩人的臉上不免都有些尷尬慚愧之意。

    關卓凡心想，看來自己穿越的這位，生前的人緣也未必就好到哪裏去，跟老阿和老蔡也未必就是什麼“好哥們兒”。他們兩位現在對自己如此親熱，大抵也是因為自己今天的表現讓他們刮目相看的緣故。

    “唉，要是馬額齊也在就好了，平時你跟他最好。”老蔡惋惜地說，“可惜今天第一次衝鋒就沒了，留下孤兒寡母的，也真可憐。”

    馬額齊，關卓凡把這個名字記住了。

    “以前的事不管怎麼樣，從今天起，我當兩位是我哥。”關卓凡很誠懇地說，“明天我自個兒回家就行，京城就這麼大，丟不了！倒是營裏，有兩件事拜托兩位哥替我辦一辦，一是替我告個假，反正我現在這副樣子，也打不了仗。二是烏佐領那裏，替我把那個翎長的實缺辭了，我還是做我的外委翎長好了。”

    同樣叫做翎長，分量卻大不一樣。外委翎長，也叫藍翎長，意思是編製之外的委任，雖然也有品秩，但隻是九品。而翎長，卻是正七品的職銜，堂堂正正的朝廷武官。

    “不成！”阿爾哈圖沉思半晌，搖頭說道。見關卓凡看著自己，連忙說：“你別誤會，替你告假，那是一句話的事，交給我來辦。不受實缺這個事，我看不能這麼辦。好歹先把七品的部照領了，再把那兩身官服領了，穿出去嚇嚇人也是好的。受不受實缺，也不急在這一時，可以從長計議。就算到時候真不要這個官，那也得跟老烏講講斤頭，幾百兩銀子的事，可不能白白便宜了他。”

    關卓凡明白了，這個缺，他如果不要，自然有人搶著要，烏佐領就大有機會中飽私囊。阿爾哈圖是真心替他打算，才會跟他說這一番話，心裏感激，說道：“阿大哥，我聽你的，你說怎麼辦，就怎麼辦。”

    “也不用你怎麼操心，明天一早，你只要露個面就好。其他的我替你辦，連書辦那裏的使費，都算我的。”

    “那怎麼行！使費還是該我來出。”關卓凡不答應了。按當時的陋規，凡升職的官員，必得向發放部照的書吏送上一筆賄賂，才能過關，否則有的是挫磨你的法子，決不能讓你痛痛快快的拿到手續。而領取官服之時，也是一樣。具體需要多少錢，關卓凡不知道，但自己升官，卻讓別人掏錢，道理上實在說不過去。

    “小關，這錢歸我和老阿來出，你就別管了。”老蔡見阿爾哈圖猶豫著不說話，索性接過了話頭，“你是不記得事了，我跟你直說了吧，你的景況，不大好！”

    這句話一說，關卓凡懂了，說白了，自己沒有錢。鬱悶當場，說不出話來。

    穿越到這麼一個倒黴鬼身上，死爹死娘死大哥先不說，居然窮得連升官的使費都拿不出來——老天爺，你把這個叫做一條出路？

    “對了，”老蔡眼睛一亮，想起一件事來，“你從前提過一回，你訂過親！”

    我訂過親？關卓凡大感興趣。

    “就是……就是……”老蔡又吞吞吐吐起來，“就是到底娶了沒有，不知道。”

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 05:08 PM

第五章 如花似玉的美人


    第二天，阿爾哈圖和老蔡兩個，按照昨天晚上商量好的，替關卓凡跑了一早上，終於把他七品武官的部照和官服給辦了下來。回到帳子裏，幫他把自己的那點東西，和部照官服一起，打了一個包裹，臨行前，又往他的包裹裏塞了二十兩銀子。

    “兄弟，別嫌少。”阿爾哈圖握了他的手說，“好好養病，有什麼事，讓人來通一聲消息。反正咱們驍騎營離不了皇城根兒這一塊，下一仗在哪裏打，你在城內總能打聽出來的。”

    “阿大哥，蔡大哥，你們……也多保重。”關卓凡看著他新認的兩位大哥，心裏感動，一時不知該說什麼好。剛才從嶄新的部照上，他已經看到了自己的生辰：己亥年五月。他在心中推算了半天，也就是說，他這位本家，今年是二十一歲。

    從二十三歲穿越到二十一歲，倒讓他有白白賺了兩年生命的感覺。

    “咱們吃兵糧的，一接上仗，命就不是自己的了。”老蔡也有些黯然的說，“要是我跟老阿還能活著回來，咱們哥仨再好好喝一頓。”

    關卓凡猶豫了一下，決定還是把實情跟他們說一說，讓他們免去這些擔憂。

    “不會再打仗了，”他篤定的說，“接下來，就要辦理和議。”

    蔡阿兩人對望一眼，都是半信半疑，不知道關卓凡何以敢這麼肯定。不打仗當然好，可是不打仗，難道放洋鬼子進城？然而想到昨天關卓凡在勝保麵前，表現出的那一份見識，他們不由又生出了幾分信心。

    “小關，這靠譜嗎？”老蔡壓低了聲音，試探著問，“皇上娘娘，可都還在紫禁城裏頭呢。”

    “皇上娘娘……反正你們信我的，沒錯。”關卓凡不能再說下去了，默默搖了搖頭，心道：你們的皇上娘娘，此刻怕已不在紫禁城中了。

    他沒有記錯。

    就在關卓凡告別了兩位大哥，邁步走出軍營的時候，文宗鹹豐皇帝，帶著五歲的大阿哥和所有的嬪妃，乘著內務府緊急準備的車駕，由健銳營和前鋒營扈從，出安定門，一路向北，奔往熱河的行宮。

    關卓凡不知道的是，在離開城門一箭之地的官道上，鹹豐皇帝曾喝停了禦轎，掀開轎簾，向這座巍峨的大城，回首凝望。

    他將永遠不能再回到這個地方。

    *

    *

    關卓凡背著包裹，從廣渠門進了京城，一路打聽著，向城南行去。他雖已卸了甲，但還是穿著戎裝，身挎戰刀，加上一口純熟的京片子，人人都知道他是前方下來的旗兵，因此但凡問路，無不熱心指點。

    他的心裏，此刻卻是心潮起伏，就像守財奴進了金庫一樣激動不已。當一個曆史專業的人，發現自己竟然走進了活生生的曆史，那份狂喜，實在是難以言表。

    這是南來順，專做西北小吃的名店，原來這時候就已經有了；這是瑞蚨祥，馳名百年的綢緞莊，誰能想得到，百年之後的人們，隻有到批發市場才能尋回量綢裁衣的感覺？這是小腸陳，鹵煮火燒天下第一；這是大柵欄，全中國最繁華的商業街，清朝時候的CBD啊……

    就這麼一路走，一路看，一路數著，不知不覺，已來到了位於城南的壽比胡同。

    進了胡同口，關卓凡的心情一變，剛才的興奮和激動，逐漸被慢慢湧起的惴惴之意所取代。近鄉情更怯，就要回到“自己的家”了，可是家裏麵到底有沒有人，還有些什麼人，到現在他仍是不甚明了。

    對自己家裏的事，老阿說得語焉不詳，那是因為自己以前跟他說得不多，這是沒有辦法的事。可惡的是老蔡，訂親的事，吞吞吐吐說了半句，可是自己到底娶沒娶上，他又不知道了。這麼大的事，他老蔡平時要是向自己問個清楚該多好呢……

    腦子裏這麼胡思亂想著，人已走到胡同內的第三家門前，咬咬牙，叩響了門。

    出來應門的，是個三十來歲的男子，看服飾，多半是個長隨一類的人物。他見到關卓凡，楞了一下，臉上露出不耐煩的神色，但言語之間倒還算客氣：“是關少爺啊，有事嗎？”

    喊“關少爺”，那就不是自己家了。關卓凡抱歉地笑了笑，說：“對不住，走錯了。”

    “哦哦，不打緊的。”那人把門掩了一半，忽然又探出頭來，似笑非笑地看著他說：“關少爺，我們家大爺上衙門還沒回來，你要告幫，晚點兒再來。”

    告幫，就是借錢。關卓凡心想，看來自己果然是個窮二代。胡亂應了兩句，退了出來，向下一戶走去。

    下一戶，就是胡同內的第四家了，按阿爾哈圖的說法，不是第三，就是第四。他打量了一下麵前的大門，見門上的黑漆已是斑斑駁駁，兩隻門環上，也是銅綠盎然，可見裏麵的人家境況不佳。

    站在門前，那個惱人的問題又浮現出來：我到底是沒媳婦兒還是有媳婦兒呢？若是沒有，那當然好，無拘無束，海闊天空，想辦法憑本事掙個一妻二妾的，也是樂事。若是有媳婦兒呢？甚至來開門的就是他媳婦兒呢？那就……

    那就可以行房。

    他被這個忽然冒出的念頭嚇了一跳，身上沒來由的一陣燥熱，心裏砰砰直跳，上前拍響了門環。

    過得片刻，門吱呀一聲開了，露出一張皺皺巴巴的老臉來。

    關卓凡心裏那點兒猥瑣的綺念，象泄了氣的皮球一樣，消散得無影無蹤。他瞪著眼前這個老頭，一時不知道該說什麼，心裏想：我不是沒爹嘛，怎麼冒出來這一個？

    老頭卻熱情得很，看清楚是他，頓時雙眼放光，咧開了嘴笑道：“三少爺，你回來啦！”又扭頭衝裏麵喊：“三少爺回來啦。”

    我回來了。

    關卓凡長籲了一口氣。雖然沒有如花似玉的媳婦兒，可不管怎麼說，總算找到自己的家了。他邁過門檻，身上的包裹卻被老頭搶著接了過去，關上門，帶著他往裏麵走去。關卓凡明白了，這是個老管家啊——我是少爺，家裏居然還有個老管家……

    他這輩子，或者說“上輩子”，從來沒被人稱呼過少爺，不禁有點飄飄然了。再看門內，居然是個兩進的院子——外間是個小院子，設著兩間耳房，中間有一道拱門通往裏麵，裏麵應該就是正院。這種結構，若是放到後世的京城，就算得上是豪華型的四合院了。院子裏幹淨整潔，隻是似乎久未修葺，不免略略顯得有些破敗。

    他穿過拱門，進了正院，裏麵果然跟他想象的一樣。北麵是正廳，東西兩側，各有三間廂房，而靠拱門的這一側，在拱門兩邊各有兩間小的倒座房。

    正在四處打量，忽然東廂房靠裏的一間屋子，門簾一掀，走出一個少婦打扮的麗人來，二十來歲年紀，穿一件月牙白的單衣，膚若凝脂，秀發如雲，美目流盼，貌似天仙，激動地衝著他喊道：“卓凡，你回來啦！”

    我要死了。關卓凡隻覺得口幹舌燥，呆呆地看著她，說不出話來，心想：原來老天爺是讓我先苦後甜！我這個如花似玉的媳婦兒，大門不出，二門不邁，是在這兒等著我哪……

    正在喜不自勝，卻聽身後的老管家笑道：“大奶奶，三少爺平安無事，這就好嘍。”

    大奶奶！

    關卓凡正在飄飄蕩蕩的一顆心，仿佛從雲端狠狠摔落在地上，碎成了無數瓣。他咽了口唾沫，勉力牽動嘴角，讓自己露出一絲笑容，艱難地叫了一聲：“大嫂。”

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 05:09 PM

第六章 該怎樣養活她們


    關卓凡的刀和行李，由老管家圖伯送到西廂房去了。因為他還沒有吃飯，他這位如花似玉的嫂子，帶著一個丫鬟，替他在正廳的飯桌上擺了飯菜，然後坐在一旁看他吃。時間早過了晌午，所以飯菜都是涼的，他看了看，一盆稀飯，三個饅頭，幾樣小菜，隻是不見丁點肉星。

    他早就餓了，就著稀飯，將桌上的東西一掃而空，拍拍肚子，也就吃了個七分飽。

    嫂子看出來他意猶未足，臉上一紅，說：“卓凡，沒吃飽吧？回頭我讓小福去肉鋪割塊大肉來，晚上煮了給你吃。你們提刀弄槍的人，不吃飽，沒有氣力。”

    關卓凡看得出家裏的窘迫，連忙言不由衷地說：“飽了，飽了。”呆呆地看著她，心說：我這個大哥是個倒黴鬼，這麼漂亮賢淑的媳婦都守不住，自己先死了，沒福氣啊。

    他嫂子似乎見慣了他這副神態，不以為意，臉上是一副憂心忡忡的樣子，小聲問道：“卓凡，都說八裏橋打敗了，旗兵死了有上萬人，是不是真的啊？”

    “敗是敗了，倒也沒死這麼多人。”關卓凡明白了，嫂子和圖伯為什麼見到自己這麼激動——原來是在慶幸自己能夠死裏逃生。“陣亡了三千多，僧王爺的蒙古兵死得多些，京營和綠營，加起來也就一千的洋子。”忽然想起一件事來，試探著說道：“對了，馬額齊陣亡了。”

    “啊！”嫂子驚呼一聲，捂住了嘴，“這是怎麼說的……他孩子才三歲，以後孤兒寡母的，唉，難了。”眼圈慢慢紅了。關卓凡看她的反應，知道這位馬額齊不但與自己是好友，而且看來兩家之間也都認識，心想以後應該抽時間去看看，有什麼能幫的，就幫上一把。

    正這麼想著，從廳外忽地跳進來一個小丫頭，垂髫年紀，頭上紮著兩個小辮，玲瓏可愛，一見關卓凡，就笑著朝他跑來。

    不用說，這個必是大哥和大嫂的孩子了。雖然這個嫂子看上去，也就二十出頭的年紀，但這時的女人嫁人早，生育也早，有個四五歲的女兒，倒也不算出奇。他在心裏歎了口氣，想：真是連一點機會都不留啊。正要開口，卻聽小女孩清脆地喊了一聲“三哥”，撲到他的懷裏來。

    三哥？原來不是嫂子的女兒，倒是自己的妹妹？關卓凡有點發蒙，心說我那個死鬼老爹真夠可以的，還留下這麼小一個妹妹給自己。

    嫂子卻說話了：“小芸！乖乖出去玩，姐姐有正事跟你三哥說呢。”

    怎麼又是姐姐了？關卓凡徹底蒙了，在腦子裏繞了好一會，才忽然想明白：這個小丫頭，不是自己的妹妹，而是嫂子的妹妹。

    想通了這一點，不知怎的，心裏感覺到一陣輕鬆。

    *

    *

    關卓凡在西廂自己的房裏，用圖伯打來的井水，痛痛快快地大擦大抹了一番，換上一身幹淨的褂子，躺在炕上，舒服地透了一口氣。

    家裏的情況，大致弄明白了。一位漂亮的嫂子，帶著一個幼妹，一個老管家圖伯，一個粗使丫鬟小福，再加上他自己，一共是五口人。他既然回來了，自然就是家裏的頂梁柱，現在的第一步目標，就是要把這五口人養活好。

    嫂子雖然沒跟他叫苦，但家裏的狀況不好，從剛才的飯菜上就能看出來——因為他回來了，才下狠心買一次肉，若不是窘迫無計，斷然不至於這樣。至於房子，或者是老爹留下來的，或者是大哥留下來的，而老爹和大哥過去是個什麼狀況，以後慢慢地總能弄清楚。

    目標有了，該怎麼實現呢？他一時沒有主意，於是換個思路，先回憶一下別的人穿越後，是怎麼發家致富的。

    有的人穿越，是帶了奇珍異寶來的，比如說鏡子啦，水晶啦，玻璃球啦，人工珍珠啦什麼的，隨便拿出幾個，就能換來金山銀山。自己呢？淨身出戶，光溜溜的連根毛也沒帶過來，這條路，走不通。

    有的人穿越，是帶了牛逼技能來的，理工男，科學帝，才一落地，就開始挖煤采礦煉鋼材，造機槍，造大炮，造坦克，造軍艦，就差把宇宙飛船也造出來了。自己呢？文科男一枚，電腦壞了隻有幹著急，換個燈泡都要計劃半天。這條路，也走不通。

    有的人穿越，是帶了一身本領來的，特種兵，大殺手，武林豪傑，不管穿越到哪個年代，都能大殺四方，百萬軍中取上將首級，立萬揚名，是個人都得跪在他腳下。自己呢？雖然自覺刀馬的功夫也算嫻熟，但距離傳說中的高手高高手，隻怕還差著十萬八千裏。因此這條路，也不成。

    要不然就……抱大腿？選個史書上的牛逼人物，衝上去猛表忠心，從此成為一根腿毛，吃喝不愁。這聽上去，倒像是一條可行的路，然而戰亂年代，要抱準一個安穩的大腿，也不是件容易的事。而抱準了能不能抱得穩，抱穩了又會不會被意外的變故所擊倒，這些都是問題。要知道，雖然大腿是在史書上，但你可不在史書上，沒有什麼能保障你的前途或者生命，因此說，大腿有風險，想抱需謹慎。

    好在自己還有一項技能，是肯定可以在這個時代謀到一碗飯吃的。但是這個技能要不要用，什麼時候用，他還沒有想好。不過不急，反正還有後手——關卓凡知道，既然自己是旗人，那麼按例是每個月都有一份錢糧可領的。嫂子是孀居，每月也應當有一份撫恤錢可領。兩份加起來，供養五口人的吃喝，大約還是夠的。

    然而轉念一想，自己也覺得可笑，這不就是混吃等死麼？

    既然一時拿不定主意，幹脆先不去想了，自己包裹裏還有阿爾哈圖送的一錠銀子，回頭拿給嫂子，先花上一陣。剛才看了黃曆，今天是八月初八，離英法聯軍進城，還有二十天，不妨慢慢地琢磨。腦子一鬆，身體上的倦意就浮現，不知不覺睡了過去。沒睡多久，朦朧之中似乎聽到院子裏有人爭吵，心裏一動，跳下炕來，把門打開一線，向外望去。

    正在大聲說話的是個店老板模樣的中年人，身寬體胖，中氣十足。

    “關家嫂子，不是我信不過你，可這眼看就八月半了，你家欠的六筆米錢，怎麼也該還了吧？我們也是小本經營，一年三節，欠債還錢，不管在哪兒，都是這個道理不是？”

    “是是是，一向承您楊老板的情，沒有不還的道理。這不是說先還上一半嘛，還有一半，請您再展上半個月，等九月的例錢關下來了，就給您送去。”他嫂子在低聲下氣的求著情。

    楊老板的臉色變得很不好看，大聲說：“關白氏，我看你是個寡婦，讓著你，你倒跟我裝起可憐來了。”向站在旁邊，正拎著一塊肉發呆的小福一指，“肉是什麼價？米是什麼價？沒錢還債，倒有錢吃肉？”

    關白氏，自然是姓白，在姓氏前冠了夫姓。白氏一張俏臉漲得通紅，被堵得說不出話來，過了好一會，把頭一揚，說道：“行，我家兩個月吃這一回肉，讓您抓住理了。您寬限一天，我明天去賣了……賣了……”

    “賣個屁！”楊老板陰陽怪氣地說：“你們家還有什麼可賣的？除非是你把自己賣到……”話沒說完，臉色忽然變了，剛才趾高氣揚的他，此刻卻變得有些訥訥的，身子也往下矮了矮。白氏正被氣得眼淚在眼眶裏打轉，見他忽然這樣，不由順著他的眼光回首望去，隻見一名青年武官，穿一身簇新的犀牛補服，紅穗涼帽上綴著素金頂子，腳踩一雙快靴，大踏步地走了過來，二話不說，叉開五指，一掌扇在楊老板臉上。

    “卓凡，你這是……”白氏看著關卓凡這一身官服，又驚又喜，又怕他手重把楊老板打壞了，連忙把他往回扯。

    楊老板隻道白氏一個寡婦可欺，再加上中秋節收賬天經地義，因此話撿難聽的說，怎麼也要逼她把錢還了，哪裏想得到這一鬧，鬧出個七品武官來。自己的話說得太陰損，理虧在先，被關卓凡這一掌打得跌在地上，掙紮著爬起來，弓著身子在一旁捂著臉，不敢吱聲。

    “你不要狗眼看人低！”關卓凡漲紅了臉，指著楊老板說，“還是給自己留幾分餘地的好。不就是錢麼？圖伯，給他！”說罷，把銀子往圖伯手裏一放。

    圖伯覺得手一沉，拿起細看，隻見一根銀筋直通到頂，正是二十兩的足紋京錠，頓時腰直膽壯，托著銀子，湊到楊老板跟前，說道：“楊老板，您瞅瞅，我家少爺這銀子不假吧？一共欠您九百四十文製錢，折成銀子，六錢二分！這是二十兩，您受累，給找找吧。”

    楊老板卻不敢接了——幾百文銅板的事，弄出這麼大一錠銀子來，哪裏找的開？不敢看關卓凡，支吾半晌，隻得苦著臉道：“這一點錢，值得甚麼，等到年下一塊算好了……關家嫂子，我是豬油蒙了心，您大人大量，想來也不會計較我。三少爺回來了，這真是大喜，大喜……”

    一邊口稱“大喜”，一邊扯了夥計，哈著腰退出去了。

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 05:11 PM

第七章 秀色可餐的嫂子


    晚上這頓飯，便分外不同。白氏親自下廚炒了好幾個菜，又讓圖伯打了酒回來，冷落多時的四合院，變得熱鬧起來。往日裏，圖伯和小福都是與白氏一起在桌上吃飯，但今日多了關卓凡往桌邊一坐，他們便說什麼也不肯坐上來了，在旁邊匆匆吃完，卻又不願走，挨挨蹭蹭地站在廳門口，看不夠似的瞅著關卓凡那身官服。

    “圖伯，”關卓凡笑道，“你們這是怎麼了？”

    “唉，”圖伯忽然掉下淚來，“自從老爺不在了，咱們家就再也沒看見過這身衣裳了。”

    唔……關卓凡啞然。看來還是阿爾哈圖替自己想得周到，這身七品的官皮，雖然是武職，卻也能管不少用處。聽圖伯的口氣，自己的老爹生前也是個官，隻是大不到哪去罷了。

    “姐——”小芸吃完了自己碗裏的一份飯菜，盯著桌上，輕輕扯著白氏的衣袖，“我還要吃肉……”

    “別鬧，不是吃了嗎？”白氏哄著小芸，“乖乖出去玩，明天姐給你買麻糖吃。”

    “嫂子，你這是幹什麼！”關卓凡慌忙把小芸攬過來，用筷子夾了兩塊最大的肉，放在她的小碗裏，“慢慢吃，吃完了三哥再給你夾。”

    白氏眼圈一紅，把臉側了過去。

    “嫂子，”關卓凡看著小芸狼吞虎咽的樣子，鼻子也有些發酸，“家裏……這麼難？”

    白氏把心情平複下來，慢慢地說：“這幾個月跟洋人打仗，京裏人心浮動，什麼都貴了，四十文錢還買不上一升米。我的撫恤銀本來是每月一兩，現在跟別人家的錢糧一樣，都是減額發放，大家都罵肅大人，說他黑心眼子。”

    這個挨罵的肅大人，說的自然是肅順。他為鹹豐皇帝所寵信，是實際上的首輔，也就是宰相的身份。關卓凡讀清史的時候，對肅順還是佩服的，他敢於克扣旗人的錢糧，拿去支應前方打仗的兵士，這在關卓凡看來，原是正辦。旗人不耕不作，憑什麼每月白拿一份銀子呢？然而現在設身處地，看著家裏的慘狀，聽白氏這麼一說，對肅順不由得也有些痛恨起來，心中感慨：果然是屁股決定腦袋啊。

    他想了想，又問白氏：“不是還有我的那份兒嗎？”他知道按照清時的規矩，他算馬甲，每月應該有三兩的例牌銀子才對。加上軍中的餉銀，家裏怎麼也不至於難成這個樣子啊。

    “你……”白氏奇怪地看著他，默然不語，忽然展顏一笑，“嗨，怎麼淨說這個，你好不容易回來一趟，多吃點。”說罷，提起酒壺，替他把空了的酒杯倒滿。

    關卓凡知道自己問岔了。看來他的那份錢糧，加上每月的軍餉，多半都是被自己信手揮霍了，不曾有一分交到白氏手裏。心下慚愧，尋思半晌，說道：“嫂子，那二十兩銀子，你收起來，給小芸換身衣裳穿。今後的日子，不用再擔心，一切有我。”

    白氏看著自己這個叔子，覺得他跟從前完全不一樣，就好像換了個人似的。心中安慰極了，但還是搖了搖頭，說：“那不成，銀子你還是自己帶上。窮家富路，你在外麵，難保有用錢的時候……對了，你什麼時候走？”

    “我不走了。”

    “不走了？”白氏仿佛不敢相信，顫聲問道：“你不走了？”

    “不走了。”關卓凡把杯中的酒一飲而盡，伸個懶腰，笑著說道：“我來養活這個家。”

    *

    *

    這些天，白氏臉上都是喜洋洋的，連著圖伯和小福，說話和做事的精氣神和原來都不一樣了。家裏多了關卓凡，還是個官身，讓這個家重新有了一個精神上的依靠，有了希望和奔頭，不再隻是苦哈哈地熬日子。連城外的戰火，也都不那麼放在心上了。

    關卓凡卻老是把自己關在屋子裏，隻有三餐的時候才出來。每次小芸想找他去玩，都被白氏一把扯回來。

    “別去打擾你三哥！”她總是這樣警告自己的小妹，“他在做文章。”

    說他在做文章，那是抬舉關卓凡了。事實上，關卓凡是在做一樣很接近於寫文章的事——他在學寫字。

    這段時間，他旁敲側擊的，又多弄清楚了一些家裏的事情。老爹算是個“五品京堂”，在光祿寺任個閑職，四年前去世了。大哥叫關卓英，憑朝廷的恩蔭，有了個監生的身份，然而身體一直不好，又染上了一樁惡習：抽鴉片，兩年多前也去世了。白氏嫁過來不到三個月就孀居，沒過多久，娘家的人又盡數死在太平軍手裏，隻有一個幼妹被鄰人帶著逃了出來。

    至於關卓凡的“本身”，從小就喜歡舞刀弄槍，曾經讀過一陣書，沒讀出什麼名堂，後來還是靠了幾年前家裏跟勝保夫人攀上的“瓜蔓親”，認了勝保做“四叔”，才在驍騎營裏補上了一個名字。他的那門“親事”，是他還小的時候，老爹跟一位好友，都察院一位姓冉的都事之間，半真半假的玩笑之言，後來那位冉都事外放貴陽府的通判，跟著便是洪楊亂起，音訊全無了，當不得真的。

    關卓凡現在要做的，是把“自己”學過的文化知識撿起來，尤其是寫字，這對他的未來，甚有關係。

    作為一個曆史係的研究生，他對古文和繁體字並不陌生，閱讀和斷句都沒有絲毫問題，甚至還能作上幾首五絕和七律，大家常誇他“淫得一手好濕”。然而當他操起毛筆的時候，問題就來了。寫字的動作，屬於“身體記憶”，倒是純熟得很，沒有滯礙，但是寫出來的繁體字，卻往往缺筆短劃，似是而非。這是簡體字改革的訓練成果，他也無可奈何，隻能發狠下苦功夫，一定要把這關過去。

    日子一天天過去。到了八月二十六，關卓凡算了算日子，一大早就把家裏人都喊到正廳裏來。

    “三天以後，洋兵會進城。”他看著大家，“有幾樣事，要交待一聲。”

    這一下晴天霹靂，圖伯和小福都嚇得目瞪口呆，倒是白氏還鎮靜些，她知道關卓凡既然這麼說，一定已經有了打算，因此隻是點了點頭，靜靜地等著他交待事情。出奇的是，沒有人問他怎麼會如此肯定，仿佛大家都認為，三少爺知道這件事，是天經地義的。

    關卓凡有點小鬱悶，他原來準備好的一套“掐指一算”之類的說辭，竟然沒用上。他看了看白氏，她依然嫻靜的樣子讓他很佩服，心想：我這個如花似玉的嫂子，還真是有點道道。清了清嗓子，一件一件地交待。

    “家裏要備齊一個月的米麵青菜。”這是第一件。

    “三天以後，不許再出門，實在有事要出去，隻許圖伯一個人去。”這是第二件。他看看小福，又加一句：“你要是敢出去看新鮮，當心洋鬼子把你抓去做壓寨夫人。”

    小福一副要哭出來的樣子。

    “圖伯給我弄幾塊木頭回來，”他拿手比劃了尺寸，“再買點白色的桐漆。”這是第三件。

    “還有，我今天說的話，任誰也不許說出去。不然……”他臉色鄭重地叮囑，在空中虛劈一掌，“這可是殺頭的罪！”

    等到圖伯和小福都去了，他轉向白氏，要說句特別的話。

    “額……嫂子，”他斟酌著用詞，“到時候，你這身衣裳……換換，還有你的臉……”他做了個擦臉的動作。

    白氏一臉的不明白，疑惑地低頭看了看自己的衣服，又摸了摸自己的臉。

    關卓凡急了，實話脫口而出：“你生得太好看，當心洋鬼子就地拿你當了壓寨夫人！”

    白氏的臉騰的一下羞得通紅，垂下頭，雙手死死攥著自己的衣襟，一語不發。

    關卓凡知道她聽明白了，看她的樣子，心中好笑：你把衣服揪那麼緊幹什麼，又不是我要拿你當壓寨夫人……

    唔……壓寨夫人？

    他看著面前秀色可餐的嫂子，心裏忽然覺得一陣燥熱。

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 05:14 PM

第八章 別碰我家的女人



    米買回來了，麵買回來了，豆幹，醃菜，鹵或熏的各種肉，都買回來了，把小廚房堆得滿滿。白氏和圖伯小福，臉上的神色一天比一天緊張，只有小芸，仍然漫不在乎的嘻鬧。

    關卓凡卻一直在對付那幾塊木頭，又鋸又刨，又是塗漆，忙了兩天，終於勉勉強強地做成了一個簡單而又奇怪的東西。

    “三少爺做的是什麼？”白氏不認得，偷偷問圖伯。圖伯搖搖頭，他活了幾十年，還從來沒見過這玩意兒。

    第三天，關卓凡便招呼圖伯，兩個人一起把這玩意兒掛到了小院子正對大門的牆上。

    那是一個白色的十字架。

    白氏終於忍不住了，看著十字架，怯怯地問：“卓凡，這是幹什麼用的啊？”

    關卓凡歎了口氣：“辟邪。”

    到了八月二十九這一天，從清早開始，關卓凡的心情便一點一點的變壞。他把自己關在屋子裏，躺在炕上，用被子蒙住了頭。然而這種掩耳盜鈴的方式並不能讓他與外界隔絕開來，當英法聯軍攻城的炮聲響起來時，他還是清楚的聽見了。

    法軍攻城北，英軍攻城南，僧格林沁在德勝門還要打一小仗，不過這已經無關大局了。我的首都注定要在今天下午，淪陷在外國兵的手裏。而五天之後……

    五天之後，他們就要放火燒園子了。

    圓明園。

    *

    *

    整整一天，關卓凡都覺得心頭煩悶。吃午飯的時候，白氏在門外輕輕喊了他兩次，他只裝作沒聽見。到了晚上，槍炮聲稀落下去了，隻是偶爾才能聽到一兩聲冷槍。他心情平複了些，走出屋子，跟大家一起吃了晚飯。

    “我教你們一個手勢，”他向大家比劃了一個十字架的手勢，額頭，胸口，左肩，右肩，“要是遇見洋兵，或者可以救急。”

    大家都誠惶誠恐地跟著他學，動作認真而滑稽。

    他看了看白氏。她已經換過了一身粗布衣裳，臉上也擦了灶灰，額頭上一塊，左臉一塊，右臉一塊，每一塊都是圓圓的，塗抹得很均勻——我說姐姐，你是在擦胭脂麼？

    老天，讓這幫鬼子趕快滾蛋吧——白天那種煩悶的心情又回到身上。他回到自己房中，躺在床上胡思亂想。

    天已經黑了，沒過多久，忽然聽見隔壁院子傳來一陣打門的聲音，接著便是大人的驚呼聲和孩子的哭聲，還夾雜著聽不懂的怒喝聲。

    他坐起身來，心裏一緊：英國鬼子來搶東西了。過了一會，聽見噗通一聲，仿佛院子裏有重物落地的聲音。豎起耳朵再聽，卻又聽不見什麼了。剛剛鬆了一口氣，卻聽見對面傳來一聲女人的低呼，跟著像是被捂住了嘴，聲音攸的中斷了。

    白氏！

    關卓凡隻覺渾身的熱血忽地湧上了頭，抽出馬刀，飛也似的衝出房間，跑到東廂白氏的房門口，一腳踹開了虛掩的門。在幽幽的燭光下，赫然見到一名紅衣白褲的英國兵把白氏逼在炕角，一隻手捂著她的嘴，一隻手試圖撕扯她的衣服。看見有人闖進來，英國兵慌忙跳起身來，伸手去抓倚靠在炕邊，上了刺刀的步槍。

    臉上是一部大胡子，頭上纏著厚厚的白布。

    我草你媽的印度阿三！關卓凡一刀揮出，就在印度兵剛剛抓起步槍的時候，鋒利的馬刀將他的右手齊碗斬斷，哐啷一聲，步槍連著一隻黝黑的手，掉落在地上。印度兵慘叫一聲，仰麵跌倒在地。

    老子送佛送到西！關卓凡撲上去，跨坐在印度兵身上，倒轉馬刀，刀尖向下，朝印度兵的胸口紮了下去，惡狠狠地低聲罵道：“法克！”

    印度兵用左手勉力托住關卓凡握刀的右手，眼睛亂眨，不明白為什麼會在這裏聽到這句熟悉的“國罵”，用不熟練的英語慌亂地哀求道：“NO法克，NO法克……”

    “法克！”關卓凡手上加力。

    “NO法克，NO法克……”

    “噗！”一把剪刀，狠狠紮進了印度兵的脖子，他左手一軟，頓時被馬刀透胸而入，刺穿了的心髒，哼也沒哼，身子一挺，死了。

    關卓凡喘了口氣，驚奇地回頭望去，只見白氏手裏握著還在滴血的剪刀，胸膛起伏，渾身顫抖地望著死去的印度兵。

    我就說這個嫂子有些道道，果然沒看錯——他猜得到，白氏手裏的剪刀，必是放在枕頭底下，以備不時之需的。他站起身，輕聲說了句：“嫂子，沒事了。”小心翼翼地握住她的手，接過剪刀扔在地上，這才敢試探著扶住她的肩膀。白氏的身子抖得愈發厲害，忽然撲在他的懷裏，嚶嚶地哭了起來。

    雖然看她衣衫還是整整齊齊，應該沒吃什麼虧，但怕就怕她想不開。關卓凡連忙緊緊抱住她，拍著她的後背，溫聲說道：“沒事了，咱什麼虧也沒吃，就要了他的狗命。嫂子，你可不許想不開啊。”

    白氏抽抽嗒嗒地說：“他把我抱太緊了，我都騰不出手來……”關卓凡心裏一虛，心道：抱得太緊，這不會是在說我吧？連忙把抱著她的雙手放鬆了些。

    “我都騰不出手來，使你教給我的那個咒……”白氏說完，覺得既窩囊又委屈，又哭了起來。

    什麼咒？關卓凡迷茫了，轉念一想才明白，她說的是那個劃十字的手勢。暗暗好笑，卻見丫鬟小福牽了小芸，正站在門口嚇得目瞪口呆，圖伯聽見聲響，也提著燈籠從前院趕了過來。

    白氏剛才是受驚過度，下意識的撲在關卓凡的懷裏，現在見到圖伯小福和妹妹都來了，忽然醒悟，自己跟小叔子抱在一起，這算怎麼回事？頓時大羞，把關卓凡一推，從他懷裏掙了出來。

    又不是我主動的……關卓凡覺得自己背了個黑鍋。看白氏不像會再去尋短見的樣子，鬆了口氣，心說這黑鍋背就背了吧。先做個手勢讓小福把小芸帶回房間，又招手叫過圖伯，低聲吩咐了幾句，這才提了刀，接過圖伯手裏的燈籠，走到院子裏。

    英軍裏有印度兵，他並不感到奇怪，兩次鴉片戰爭和後來的八國聯軍裏，都有相當數量的印度人。奇怪的是，這個死掉的印度阿三，是從哪裏跑進來的？他走到院牆下，打量了一番，很快就明白了，這家夥是跟同伴在隔壁搶劫財物，臨時起意，不知踩著什麼翻過牆來，想吃獨食。剛才那一聲重物落地，想必就是他跳下院牆的聲音了。

    就在這時，從隔壁的院子裏，傳來幾聲嘰裏咕嚕的呼喊。他知道這是那個死鬼印度兵的同伴在找他了，當下把身子緊緊貼在院牆上，仔細聽去，大概是兩個人。那兩名印度兵沒找到人，互相嘀咕了幾句，急急出了門，朝巷口跑去了。

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 05:17 PM

第九章 人無橫財不富



    “操他娘的洋鬼子！”從隔壁傳來了壓低了聲音的大罵，過了片刻，院門咣當一聲關上了。關卓凡默然，心想誰讓你們家大門修得最氣派呢？不知這一回被搶走了多少東西。

    回過身，見白氏帶著小福，正在用水擦洗屋內的血跡，圖伯已經把印度兵的屍首拖到旁邊，開始在院牆下挖坑了，旁邊雜亂的堆著印度兵的步槍，子彈袋，火藥袋和兩個包裹。關卓凡穿越前的研究方向是世界史，很清楚這種前膛槍在歐洲已經處於被淘汰的邊緣，不會對自己的未來產生什麼幫助，於是隻拎起兩個包裹回到西廂房，把刀上的血細細地擦幹淨了，又換了一身幹淨的袍褂，坐在炕邊思索著。

    作為一個七品武官，今天是他第一次殺人。八裏橋之戰給他帶來的改變確實很大，當他麵對那個印度兵的時候，並沒有產生任何的膽怯和猶豫，而幹掉這個印度阿三，也沒有讓他感覺到絲毫的負疚和不安。

    活該！他心想。印度人自己的國家被英國佬占據，居然還幫著主子欺負到天朝頭上來了，可見是死有餘辜。至於包裹裏的東西，自然是老實不客氣的笑納了。

    他先打開小的一個包裹，隻見裏麵有兩塊粗糙的茶磚，一盒鼻煙，幾塊不知是牛肉還是馬肉製成的肉幹，一把小刀，一些散碎銀兩，最亮眼的，是十幾枚黃燦燦的金幣。

    金鎊！關卓凡抓起一枚，就著油燈的光亮看去，果然見金幣的背麵浮印著維多利亞女王的頭像。他算了算，這十幾枚金鎊，在十九世紀的英國，是足夠一個中等之家生活一年的。看來這個阿三還真是聚斂了一筆小小的財富啊，可惜白白便宜我了，老子連謝字都不用說一個。

    他將金幣推在一旁，先把那堆散碎銀子掃進腰間的荷包，大概有個七八兩的樣子。再拿過那個大一些的包裹，剛一打開，便覺一陣銀光耀眼，細細一看，不由呆住了。包裹底下，是二十幾個雪白的銀稞子，上麵是兩錠黃金，還鋪著些細軟首飾，單看那個祖母綠的戒子，就知價值不菲。這一份東西，算下來怕要值個兩三千銀子！

    然而這個印度阿三哪裏來的這許多錢財？他楞了一會，忽然想明白了，這是剛剛才從隔壁搶來的。

    隔壁遭搶的一家，正是他第一天來到壽比胡同時，敲錯了門的那家。他聽圖伯說過，隔壁的主人姓周，是個戶部的郎中，家境富裕，很有幾個錢。

    可是有錢歸有錢，沒想到有錢到這個地步。關卓凡心想，房屋田產不算，有沒有深埋在地下的財寶也不算，單是被印度兵所掠走的浮財，分到這個死鬼阿三包裏的，就有這麼多，實在是有點嚇人。戶部郎中，一個五品司官，不靠貪賄，哪裏來這麼多錢？清朝官員的腐敗，原來隻是在書中見過，這回算是見到活生生的例子了。

    感慨了一會，還是把包裹重新包好，打了個結，準備等到明天天亮，將包裹還給周家。印度兵的錢，他拿的心安理得，而這個包裹，怎麼說也是鄰居的財物，如果要匿下這筆“不義之財”，靠這個錢來養家，他心裏過不去自己那一關。

    盤算妥當，便將炕上的東西一股腦都先收進櫃子裏去。才合上櫃門，就聽到外麵又傳來喧嘩之聲。這次跟剛才不一樣，胡同內人聲嘈雜，不斷響起拍門聲，過了一會，聲音漸漸向自己家的方向移動過來，外間的院門，被粗暴的砸響了。

    *

    *

    這種時候，敢於在城內橫衝直撞的，當然隻有洋兵。而城南是英軍的防區，一家家敲門過來，不問可知，是在搜尋那名失蹤的印度士兵了。

    白氏的屋子，血跡還沒有洗淨，圖伯的坑也還沒有挖好，印度阿三的屍體，還擺在內院的牆下，隻要英國人進來掃上一眼，那一切就不用再說，他的穿越之旅和他的生命，就到此結束了。

    關卓凡絕不能允許這樣的事情發生。他戴上一頂小帽，走出房門，招呼圖伯提著燈籠跟著自己來到外院，低頭看看自己的打扮，倒也象個少爺模樣。深深地吸了一口氣，讓自己盡量鎮定下來，示意圖伯打開了院門。

    門一開，立刻闖進來四名持槍的英軍士兵，跟著走進來一名軍官，後面再是四名士兵，而門外仍有手持火把的士兵在向內注視。那名軍官一進門，看也不看關卓凡和圖伯，二話不說，舉起手就要下達命令，忽然微微一愣，眼光落在了牆上那個白色的十字架上。他轉過眼光，狐疑地打量著站在當中的關卓凡。

    關卓凡知道，那名軍官的手只要一擺，士兵就會立刻衝進內院。現在，他只能把最後的希望賭在他所說的話上了。

    “隊長閣下，很高興你們的光臨。”他恭敬而親熱地說。

    他說的是英語，是他苦練過的並且自以為很標準的倫敦音。曾經用來在博物館那間小商店內忽悠外國遊客的技能，現在要用來忽悠一百多年前的洋兵了。

    軍官的臉上露出驚喜的神色，放下了手，說道：“你會說英語，你們家是教民？”

    “當然。”關卓凡劃了個十字，“以聖父，聖子，及聖神之名，阿門。”

    他非常意外地看見，他的老管家，圖伯，也在旁邊哆哆嗦嗦的重複著劃十字的手勢。額頭，胸口，左肩，右肩，簡直標準極了，可以想像老頭曾偷偷地練習過多少次這個“咒語”。

    “阿門。”英國軍官也劃了個十字，臉上終於露出了笑容。還有疑問麼？當他看見旁邊這個皺巴巴的老頭子也在虔誠的畫著十字的時候，他確定無疑地相信，上帝的光輝早已照進了這戶中國家庭。

    “我們隻是在搜尋一個離隊的士兵。”軍官將手向後一擺，那些在十字架下也紛紛劃了十字的士兵，便退出了院子，“很抱歉，打擾了你們的休息。”

    “哦，願他得到主的庇佑。”關卓凡謙卑地躬了躬身，心說：他當然得到了主的庇佑，此刻不是正在天堂裏享福麼？

    那軍官點點頭，回身向外走去。

    關卓凡知道，他這一走，必然還要整個胡同地挨家挨戶搜查，雞飛狗跳不說，萬一再碰上有姿色的女眷，弄出慘劇也未可知。心中有了一個主意，走到門口，大著膽子叫住了那名軍官：“隊長閣下！”

    “嗯？”

    “你說的那名士兵，是不是胡子很多——”關卓凡用手在臉上比劃了一下，“並且用白色的布把自己的腦袋包起來？”

    “對！”英國軍官走了回來，“你曾經看到過他？”

    “是的，我看見他從我的鄰居家裏出來，很匆忙地跑出巷子外面去了。”關卓凡指了指胡同口。

    “FUCK_Him！”軍官破口大罵。

    關卓凡仍是一臉謙恭的表情，心裏卻說道：對對，操他，操他。

    “謝謝你，省去了我們很多麻煩。”軍官擺了擺手，“列隊！我們走。”帶著他的士兵，朝胡同口走去。

    然而，就在關卓凡大大地鬆了一口氣，準備關門的時候，那名軍官忽然停住了腳步，跟著轉身走回來了。

    “是非只因多開口！”關卓凡不知道那軍官發現了什麼破綻，在心裏叫苦不迭。可是事已至此，唯有硬著頭皮等他發難了。

    英國軍官走到他麵前，面無表情地又把他打量了一番，嘴角露出一絲狡猾的笑容。

    “你的英語很好，雖然說話的方式有點奇怪。”他緊緊盯著關卓凡，“你說你是教民？”

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 05:22 PM

第十章 幹？幹你妹



    關卓凡緊張的思考著，不明白自己什麼地方引起了他的懷疑。現代英語當然與十九世紀時有略微的不同，但他不認為這個軍官能在這上面挑出毛病——除非他也是個穿越者。

    “是的，我是教民。”

    “你會書寫嗎？”

    “會……”關卓凡心想，你當老子寒窗十七年是白讀的啊？

    “你的姓氏是……？”

    “關。”

    “噢，幹，非常好。事實上，我們有一件事想請你幫忙。”英國軍官彬彬有禮地說。

    幹？幹你妹啊幹。“是關……請說吧，如果我能做到。”關卓凡不知道他在玩什麼花樣。

    “我們這次進京，依靠的是一幫俄國東正教士的指引和情報，”軍官聳了聳肩膀，“幹，你知道，我們並不怎麼相信他們。第一，他們是一幫俄國佬，第二，他們是一幫異教徒，第三，他們是一幫俄國異教徒……”

    雖然英語很好，但關卓凡仍然覺得這話聽起來很繞。他不敢打斷，只得耐下性子聽著英國軍官喋喋不休地說下去。

    “我們非常需要通曉英語和華語的人，我們現在隻有一兩位……也許是兩三位華人翻譯。如果你願意的話……”

    關卓凡一愣，繼而在心中破口大罵：我操你大爺，你這是要廢老子的保留大招啊！

    在他從軍營剛剛回到家裏，開始思考穿越後的前途時，他幾乎排除了所有的可能，但為自己保留了這一項技能，他對自己能夠養活這個家的自信，也來自於這項技能——他的英語。他知道，1860年以後，清朝將很快興起“洋務運動”。自己的英語純熟，而且學的還是世界史，到時候，不管是在總理事務衙門，還是在與洋人做買賣的大商人手下，想尋個待遇優渥的職位，那真是不要太輕鬆。

    然而現在，這個英國鬼子居然要拉他去擋翻譯，也就是所謂的“通譯”。他想想在電影中看到的翻譯官的形象，和他們後來的下場，心中就不寒而栗。要是給洋兵當了通譯，先不說敵我親仇，感情上能不能接受，只說萬一讓人認了出來，以後京城雖大，卻再也不會有他的容身之地，英語再好，也隻能頂個屁了。

    “隊長閣下，這是我的榮幸，可是……”他已經編好了N個理由來拒絕英國鬼子的要求。

    那軍官將手一舉，止住了他的話，自顧自地繼續說道：“如果你願意的話，我們將付給你很高的報酬，每天兩個英鎊，或者十五盎司白銀。”說完，微笑著看著他。

    “可是，我……”

    “幹，我想你一定會願意的。如果沒有問題的話，我們現在就走吧，你並不需要帶任何東西。”

    幹你妹。關卓凡明白了，這不是請求，而是命令。

    “好吧，正如我剛才所說的，這是我的榮幸。”他點點頭，既然無可逃避，那就只好見機行事。他當然也不會再進去取任何東西——他絕不能給英國人任何入內的機會。

    “圖伯，”他淡淡地吩咐道，“取幾貼膏藥給我。”

    *

    *

    當晚在城南的英軍軍營裏過了一夜，第二天，關卓凡被送到了設在鼓樓大街的英軍司令部。

    司令部征用的是一家巨大的宅子，外面的戒備很嚴密，持槍的英國士兵封鎖了鼓樓大街的兩端，並且在司令部門口堆起了障礙物，甚至還架上了兩門加農炮。關卓凡暗暗搖頭，這時候北京城內的大小衙門早已逃散一空，駐防的十幾萬軍隊也早就無影無蹤，哪裏還有人來打他們司令部的主意。

    很快他就由那名軍官帶著，見到了英軍的司令。

    “格蘭特中將閣下，這位是幹先生，是一位友好的教民，能夠書寫，他絕對可以勝任翻譯的職位。”軍官立正敬禮，向長著一頭紅色卷發的司令做了報告。

    這麼說，眼前的這個，就是第二次鴉片戰爭中，侵華英軍的總司令格蘭特了。關卓凡看著格蘭特，格蘭特也在看著他。

    “事實上，我的姓氏是關……”他已經煩透了這個“幹”字，小心翼翼地糾正著。

    “幹！很好！”大腹便便的格蘭特，鼓勵地拍了拍關卓凡的肩膀，“我想理查少校做了一件正確的事，我這裏正需要你這樣的人才。我的秘書會安排你在旁邊的廳裏待命，如果有需要，我會叫你。”

    老百姓沒說錯，洋鬼子的舌頭果然是直的。關卓凡只好在每次聽到幹字之後，便在心裏說一聲“幹你妹”，這樣才覺得心理平衡了些。

    “是，中將大人。”幹你妹，中將大人。

    “你的臉上怎麼了？受傷了麼？”格蘭特看著關卓凡，疑惑地問。

    關卓凡的臉上，歪歪斜斜地貼著兩片膏藥。

    “城裏到處都是亂民……”關卓凡坦然地解釋道，“為了日後我家人的安全著想，我把自己做了一點小小的裝扮。”這個理由很冠冕堂皇，直說也沒有什麼問題。

    格拉特看著這個面相滑稽的華人，狂笑起來。

    這一天卻沒他什麼事，只見到一個穿白色西裝的華人進進出出，辮子盤在頭上，戴一頂文明帽，把自己裝扮得不倫不類，但洋人好像很敬重他，每次出來，都會客氣地將他送到門邊。

    到了第二天上午，關卓凡被格蘭特的秘書喚進了大廳，裡面的一場爭論似乎剛剛收尾。

    “我仍然認為，原來我們雙方商定的懲罰目標才是合適的。但如果你一定要堅持你的看法……”一位頭發灰白，穿著一身法國軍裝的人，攤開雙手，對格蘭特說，“我們法軍當然還是會配合你的行動。”

    “孟托班將軍，對於大清政府這種野蠻和慘無人道的暴行，我堅持認為，必須給予更重的懲罰！”格蘭特一邊說，一邊用手指了指旁邊。

    關卓凡這才注意到，在旁邊的一張軟椅上，還躺靠著一個瘦高的洋人，形容枯槁，看上去極是虛弱，由一個醫生蹲在身邊照料著。

    “對巴夏禮先生的遭遇，我深表遺憾。”法國將軍聳了聳肩。

    巴夏禮。當關卓凡聽到這個名字，就知道事情正在按照曆史的記載，無可避免的發生了。

    巴夏禮是英國駐華公使。在英法聯軍登陸後，清軍連吃敗仗，指定載垣和穆蔭在張家灣與英法展開和談。談判沒有結果，載垣和僧格林沁，居然就把談判代表巴夏禮和三十八名隨從抓了起來，作為俘虜，送往圓明園關押拷打。待到英法聯軍打到京城，朝廷才慌忙釋放了這些“俘虜”，活著出來的只有十八人。英國人對此作出的反應是，將以火燒圓明園來作為懲罰。

    然而，我們何曾請你來？當強盜闖進了主人家裏，並叫囂著要對主人做出懲罰，來維護自己的“人權”時，這個世界，便已無真正的公理和正義可言，剩下的，只有鐵和血。

    “幹，你過來。”格蘭特面色鐵青，“其他的幾個翻譯，都去參加跟你們朝廷的談判了。你來寫一封信，給你們皇帝的弟弟。”

    皇帝的弟弟，指的自然是恭親王了。鹹豐皇帝北狩熱河之後，便由他的弟弟，二十八歲的和碩恭親王奕訴，來主持京裏的事務，以及跟洋人的和談。

    關卓凡默默地坐在桌邊，鋪開了紙筆，心中欲哭無淚：想不到我關卓凡，竟然是以這樣的方式，參與了這段歷史。他知道，這封信，是格蘭特給恭親王的照會，關於將要燒毀圓明園的照會。

    所謂照會，就是通知你一聲而已。

    “地球上的任何人，包括皇帝……”格蘭特一字一句的口述著。

    宇宙之中任何人物，無論其貴如帝王……格蘭特的英語，在關卓凡筆下化成半文半白的中文。

    “如果做出了不誠實和欺騙的罪行，就不可避免的要承受製裁和懲罰……”

    若犯虛偽欺詐之罪，即不能逃脫其應有之責任與刑罰……

    “清朝皇帝不但不遵守先前議定的條約，甚至還要破壞條約……”

    清帝不能守前約，並違反和約……

    “我們將在九月五日，摧毀並焚燒你們京中的紫禁城，作為懲罰！”格蘭特做了結束。

    茲定於九月初五日，搗毀焚燒……關卓凡的手一抖，一大滴墨汁落在紙上。

    紫禁城？

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 05:27 PM

第十一章 拍賣會


    關卓凡隻覺腦中一片混亂。

    那重樓疊嶂，群宮聳起，簷飛八角，壁照九龍的紫禁城？

    那雄偉壯闊，紅牆碧瓦，館藏百萬，並世無雙的博物院？

    要燒的怎麼會是故宮？

    格蘭特見他停筆不寫，愣愣地看著自己，以為他沒聽懂，於是又重複了一句。

    “紫禁城，皇帝的宮殿。”說罷，看了法軍的孟托班少將一眼。

    關卓凡恍然大悟。他們兩個，原來商定的目標是圓明園，然而格蘭特心有未足，提出了所謂“更重的懲罰”，把目標轉向了紫禁城。

    不，這種事情不可能發生，不允許發生！我是博學多才的講解員，我是優秀的偽劣商品推銷者，他不就是個傻老外麼？我能忽悠他！關卓凡腦子裏飛速轉著念頭，放下筆，站起身來：“尊敬的將軍閣下，我認為紫禁城不是一個恰當的目標。”

    “這不是你能決定的事情。”格蘭特不耐煩地看著他，“你的工作是把信寫完。”

    “格蘭特先生，如果是這樣，我冒昧地建議你，立刻請求從英國派出更多的軍人來這裏，五倍，十倍的軍人，”關卓凡的態度謙恭而固執，“即使那樣，你也會把你餘生的所有時間，都花在鎮壓這個龐大國度層出不窮的暴亂上。”

    “……很有趣。”格蘭特冷冷地打量著這個通譯，“你到底想說什麼？”

    “我無意冒犯，不過我們都知道，你擊敗的只是兩萬名僧王的蒙古部隊，是大清帝國所有軍隊中，很小的一部分。”在格蘭特的目光下，關卓凡並不退縮，依然很溫和卻也很執著地說道，“在長江以南，黃河以北，仍存在有幾十萬忠於朝廷的軍隊，正在跟太平天國作戰。他們之所以沒有到京城來保護皇宮，很大程度上，是因為他們相信和議一定能夠成功，洋人不會對他們的都城造成致命的損害。”

    “但是皇帝犯了錯誤，必須受到懲罰……”

    “紫禁城不僅僅是一座皇宮，實際上，它是整個民族的象征，是這個古老文明的重心所在。”關卓凡小心地選擇著詞句，“你如果只是想懲罰皇帝和政府，你一定能找到更合適的目標。但如果你毀滅了紫禁城，那麼英國會成為這個東方文明永遠的死敵。我想，這並不符合英國的利益。”

    英國的利益？格蘭特開始認真地聽著，沉吟不語。

    “格蘭特先生，我想你們的女王和議會，並沒有打算將戰爭無限擴大，也沒有打算推翻這個朝廷，你不是也派出了代表，在跟朝廷談判和約麼？你要的本來只是幾顆樹木，可你現在卻準備燒毀整個森林？”

    這句話，讓格蘭特動容了！這名通譯的見識，遠遠超出了他的估計。

    “格蘭特，”坐在一邊的孟托班也說話了，“事實上，我認為這個人說得很有道理。”

    格蘭特從復仇的狂熱衝動中漸漸冷靜下來了。他不得不承認，關卓凡所說的話，切中要害。作為一個職業軍人，他必須審慎地評估，他的行動是否超出了女王陛下的授權，而女王陛下顯然不會同意他“燒毀整座森林”。

    格蘭特緩緩點了點頭，將目光轉向孟托班：“那麼……維持原議？”

    “維持原議。”孟托班站了起來，“圓明園只是皇帝的一座私人園林，而且……據說也有豐富的寶藏。”

    兩個人都笑了起來。格蘭特又轉向關卓凡，再次拍了拍他的肩膀。

    “幹，你很出色。”

    幹你妹的時候，我會更出色。關卓凡看著這兩個強盜頭子，把他們深深地記在了心裏。

    “信不必寫了，照這個底稿，把紫禁城改為圓明園，寫成幾張通告，我要派人張貼在城內和圓明園外。”

    當天下午，京內數處和圓明園外，都豎起了高高的告示牌，上麵白紙黑字，寫著英法聯軍司令部給京城百姓的通告。這篇通告，筆法拙劣，語氣粗疏，錯字別字比比皆是，素為當時和後世的史家所鄙薄，卻不知道這篇通告，實是出於關卓凡之手也。

    “宇宙之中任何人物，無論其貴如帝王，若犯虛偽欺詐之罪，即不能逃脫其應有之責任與刑罰，清帝不能守前約，反違反和約，茲定於九月初五日，搗毀其夏宮圓明園，以示懲罰，與百姓無關。”

    每一個字，都象一口釘子，敲在他自己的心上。

    *

    *

    九月初五，劫煞，重日，宜出行，動土，拆卸，忌嫁娶，安葬。

    英軍和法軍的士兵，先後從圓明園的東麵和南麵入園。等到關卓凡隨著英軍司令部的後續人員到達的時候，瘋狂的劫掠已進入了尾聲。大批物品正堆在園子裏一處空的台子上，由格蘭特的秘書指揮著整理。

    “嘿，幹！你怎麼現在才來？”格蘭特的秘書興致勃勃地叫住他，指了指遠處，“人家龔先生一大早就來了，拿了整整一車好東西！”

    遠處正是那個穿白色西裝的華人，押著一輛車，由三個民夫推著，向園外走去。

    “龔先生……龔孝拱！”關卓凡喃喃自語，“我祝你斷子絕孫。”

    他這才醒悟過來，原來這個人，就是史書上所記載的大漢奸，親自引洋兵進入圓明園的龔孝拱。一個讀書人，跑去做了大漢奸，這就夠奇怪的了，更奇怪的是，他居然是大名士龔自珍的兒子。

    “馬上就要舉行拍賣會了，”格蘭特秘書的話，打斷他他的思緒，“你也來吧，保證有許多連你也沒見過的珍寶！”

    關卓凡知道這場拍賣會。英法士兵在這裏所搶掠的很多珍寶，要統一在拍賣會上賣出。出價高的人得到珍寶，而賣得的錢，會均分給每一個聯軍士兵。

    關卓凡猶豫了一下，很快就下了決心。

    為什麼不呢？他摸了摸荷包，那裏有這幾天英國人所付給他的十二個金鎊的報酬。如果能用這些錢，拍到幾件東西，也算是能夠將這些本來要飄揚過海的“文物”，留給後人。

    主持拍賣的，正是格蘭特的那位秘書，周圍環繞著幾百名比較富裕的軍官和士兵。

    每一件東西放上拍賣台，都會引起一陣騷動，然後往往隻經過兩三次簡單的競價，就會被賣出——東西實在是太多了，沒有人會為某一件物品出特別的高價。

    一柄鏤空的白玉如意，兩個英鎊就賣掉了。

    一塊青玉硯台，只要一英鎊六十先令。

    兩件龍袍，賣到了五英鎊，引起一陣驚呼。

    關卓凡用一英鎊，買到了一副絹本的《搗練圖》，又用五十先令，買到了一副梁楷的《六祖伐竹圖》。

    這真是夢幻般的價格，關卓凡心想。若是放在後世，那自己是要笑不動了。

    現在拍賣台上放著的，是三個銅製的獸首，從斷口處就可以看出，是工兵用大斧從什麼地方砍下來的。

    蛇首、羊首、狗首。

    “三個一起，只要一英鎊！”秘書已經累了，有氣無力地喊著。

    關卓凡舉起了手。

    “現在是一英鎊，有沒有人出一個半英鎊？”

    坐在離關卓凡不遠處的一名法軍中尉舉起了手。

    “兩英鎊。”關卓凡不等秘書說話，自己報出了價格。

    那名中尉撇了撇嘴，放棄了。關卓凡聽見身後的士兵在互相嘀咕：“只是幾個水龍頭罷了。這個奇怪的中國人，不買珍珠寶石，總是買一些破紙和垃圾。”

    拍賣的效率很高，隨著拍賣品的減少，拍賣會已經接近尾聲了。主持的秘書看了看角落裏一堆書本字畫，抬起頭來，對關卓凡喊道：“幹！這一堆東西，”他用手指了指，劃了一個圈，“十英鎊，都給你好不好？反正你喜歡。”

    好是好，可是……

    “我的錢不夠了，”他檢視了一下自己的荷包，“我只有八英鎊。”

    “八英鎊，成交！”秘書笑道，“不過我要跟你說清楚，裡面有不少已經損壞或者弄髒了。”

    關卓凡點了點頭，四周的洋兵，響起了一片哄笑聲——這個家夥，又買走了一批破紙。

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 05:31 PM

第十二章 萬園之園



    關卓凡把買到的東西，打成一個包裹，不無沮喪地想，自己現在能做的，大約也只有這麼多了。

    他把包裹係在背上，準備向圓明園做最後的告別。

    讀書的時候，關卓凡曾不止一次來過這裏，看著遺址中剩下的那幾塊破落的石頭，遙想圓明園當年的風光。而今天，他再一次走進了歷史，可以親眼目睹這一切，才發現即使是最華麗的辭藻，也不足以形容出他所受到的震撼，也不足以渲染出這裏真正的輝煌。

    三山三園，造就空前絕後的永恒經典，奇珍異寶，鑄成華光冉冉的稀世傳奇。

    這裏是萬園之園。

    然而，當關卓凡漫無目的，癡癡的隨心行去，園中的景象卻開始如夢魘一般，一處處映入眼簾。

    賢良門內，伏著幾十具技勇太監的屍身。當數以萬計的城防部隊都潰散無蹤，反而是這些一向為人所輕賤的閹人，充當了圓明園的最後保衛者，赤手空拳，死戰不退，終於被洋兵亂槍射殺。

    再往前走，便在福海邊上看見了投湖自盡的守園大臣文豐，屍身已經被撈起來扔在一邊，永不瞑目的雙眼直視蒼穹。

    等走到了倚秀閣，意料之中地見到了正圍著死去的常妃，哀哀痛哭的太監和宮女。這位道光爺的後妃，於警訊忽起之下，不及走脫，困在園中，活活被驚嚇而死。

    一百一十二方勝景，到處絲綢遍地，古書狼藉，樓台破碎，滿目蒼夷。

    關卓凡的心開始絞在一起。

    這樣的場景，在書上看來的時候，是知識；在遺跡中緬懷的時候，是滄桑；而置身其中的時候，卻是剜心刺骨的疼痛。

    作為一個曾經的歷史專業人員，他確實走進了歷史，但卻不得不眼睜睜地看著這活生生的曆史，被無情地肢解，摧殘，毀滅，就好像眼睜睜地看著自己的親人被一個一個的殺死。

    他終於發覺自己方才的行為很可笑——當家都被別人打得粉碎時，他居然抱著幾塊搶救出來的殘磚敗瓦，沾沾自喜？

    他忽然覺得自己的誌向很可笑，當他親手所寫的毀園通告被高高張貼的時候，他居然還在幻想著未來的前途和溫飽？

    大群大群的英法士兵從這個華人通譯身邊經過，提著火把，在園中穿梭，興高采烈地大聲喧嘩著，仿佛是一群粗野放蕩的無賴，得到了特別的許可，可以去別人家的院子裏，燃放一場盛大的節日焰火。

    關卓凡的一顆心，驀地抽緊。

    你們有文藝複興，復興就復興吧。你們有工業革命，革命就革命吧。你們能夠遠渡重洋，來了就來了吧。你們打勝了，勝了就勝了吧。你們搶東西，搶了就搶了吧。

    算你們牛逼還不行嗎？！何以——

    何以還要怯懦和無恥到要點這一把火，將這片壯麗的瑰寶無情毀去？你們敢說這是對皇帝所謂的懲罰，而不是在掩去劫掠的罪跡？

    第一個火頭燃起了，接著是第二個，第三個……於是東也火起，西也火起。當滿園都是火焰在熊熊燃燒，灼熱的風夾雜著濃煙，一陣又一陣地掠過他身邊的時候，關卓凡呆立當場，雙手緊緊攥在一起，魔怔了似的不停喃喃自語：“我不服……我不服……”

    他心中的怨恨，彷如冰川融水，彙成小溪，繼而小溪彙成江河，奔騰不息，充塞胸膛，終於像跪在八裏橋的戰場上那次一樣，仰天嘶吼起來：“我不服——！”

    辱到了極處，痛到了極處，反倒將內心深處的書生意氣激發了出來，仿佛灰燼堆中涅槃重生的鳳凰，振翅而起，要宣明自己高貴的尊嚴。

    我的前世，是一介書生，我的現世，是一介武夫。也許我文不能安邦，武不能定國，力不能拔山，氣不能蓋世，可我關卓凡，以萬園之園的烈火為證，不雪今日之恥，誓不為人！

    弄壞了我的東西，我要你們百倍賠還。欠下的血債，隻有用血來洗清。這個朝廷對抗不了你們，那就由我來對抗你們。

    雖千萬人，吾往矣。

    *

    *

    當天晚上，關卓凡就背著包裹，從圓明園繞道阜成門，直接回了家——英軍曾經嚴整的軍紀，因為圓明園的劫掠和大火，出現了裂隙，在一片狂歡的氣氛中，已經沒有人去在意這個華人的生死去留。

    關卓凡的忽然出現，讓一家人都有喜從天降的感覺。關卓凡被英軍帶走以後的這幾天，家裏一直是愁雲慘淡，白氏更是天天以淚洗面。她掛心著關卓凡的生死，更是怨恨老天的不公——好不容易過了一小段踏實的安穩日子，就弄出這麼一場飛來橫禍，難道自己的命，真的那麼苦？夜夜對著油燈，不知向菩薩許了多少願心，只求她這個小叔子能夠平安。

    現在關卓凡真的回來了，這一份高興，溢於言表，但問出來的話，卻是尋常：“卓凡，吃飯了沒有？”

    “餓極了。”關卓凡的臉上，看不出有什麼不同，微笑著說道，“有什麼好吃的，盡管拿出來。廚房裏還有酒吧，也打一壺。”

    普普通通的幾句話，白氏卻從裡面聽出了不一樣，這個小叔子，似乎又有了變化。

    在她的印象中，關卓凡原是個典型的旗下少年，長得倒是一表人才，整天混混日子，說說大話，一旦真遇上事情，就變得膽小而窩囊，一點也指望不上他。可是上次他回來後，卻好像換了一個人似的，變得自信從容，而殺掉想欺負她的那個大胡子洋兵的時候，那一份果敢，放在原來真是想都不敢想。至於那個擁抱……

    白氏知道自己的容貌生得好看，從她嫁進關家開始的第一天，這個小叔子看見她，便常常會愣愣怔怔，時間久了，她早已見怪不怪。但是，殺掉洋兵之後的那個擁抱，如果換做原來的他，就算借他個膽子也是絕不敢的。

    而現在，女人的直覺告訴她，關卓凡變得更不一樣了。哪裏不一樣，她一下子說不上來，似乎就是隱隱有了一種氣勢，說出話來，淡淡兩句，便讓她有不能不照著去做的感覺。

    她沒感覺錯。現在的關卓凡，不肯再為一身計，為稻粱謀，而是要開始為天下計，為天下謀了，心境一變，那股一往無前的淩厲之意，不管他如何藏鋒隱銳，終歸與從前是不可同日而語了。

    於是他痛痛快快吃了一頓，酒足飯飽之後，嘴角帶笑，居然將白氏上下打量了一番，道聲嫂子辛苦，才起身回西廂的房間去了。留下被看得面紅耳熱的白氏，指揮著小福收拾碗筷，心裏砰砰直跳：他的眼光，好奇怪。

    說奇怪，也不算奇怪。她若是知道這個小叔子此刻心中的念頭，只怕更要花容失色，羞得不敢見人了——

    吾今欲將大筆，重寫春秋，天下尚且如此，況一家一室和一個嫂子乎？

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 05:34 PM

第二卷 密雲之變 第一章 那些不可思議的國寶


    第二天一早，關卓凡便拎了一個包裹，敲響了隔壁周家的大門。應門的還是上次見過的那個長隨，隻將大門開了一條縫，見是關卓凡，先是一怔，又小心翼翼地探出頭來，向兩邊張望。確定只有關卓凡一人，才點點頭，說：“關少爺，您有事？”言語之中，雖已不像從前那麼囂張，但仍是一臉的戒備之意。

    “我不是來借錢。”關卓凡見他一副驚弓之鳥的模樣，暗暗好笑，知道他們家是對前幾日印度兵的劫掠，仍然心有餘悸，心裏掂量了一番，將手上打了死結的包裹遞了過去，“這個，交給你們家老爺，他一看便知。”說罷，拍拍手，扭頭走了。

    果然，剛回家還沒來得急坐下，院子裏的門就被敲響了。親自開門一看，是一個三十多歲的中年人，穿一身府綢長褂，胖胖的臉上寫滿感激和不安，心知這必是隔壁的主人周家玉了。

    “逸軒！你這……嗐！”周家玉一手拖起關卓凡，不由分說，將他拉出門，回了自己府裏，直入正堂，將他往八仙桌旁的椅子裏一按，兜頭做了一個大揖：“張貴不懂事，逸軒你看在我的面子上，一切不要計較。”

    原來我叫逸軒，關卓凡心想，這必是自己的字了，看來自己的老爹還真有幾兩墨水，起的名和字，居然都頗見雅致。他見八仙桌上是那個攤開的包袱，裏麵的細軟首飾燦然耀眼，只是卻沒有黃金白銀的影子，很客氣地笑了笑，站起來還了一個揖：“周兄，你見外了，分內之事，不足掛齒。”當下便將早已編好的一段說辭講了出來——那天晚上如何聽到有洋兵鬧事，如何在門口拾得這個遺落的包裹，如何有急事出門以致於今天才來送還。

    周家玉聽得心下感動，說道：“逸軒，你家裏境況不大好，平日裏我也沒幫上什麼忙，沒想到你真是寸金不昧，這一份高義，我不知該怎麼謝你才好！”

    關卓凡微微一笑，心道：你知道感恩，那很好。說我寸金不昧，這倒是受之有愧了。

    圓明園的一場浩劫，將他最初的想法和打算，全都推翻。他要成就天下大事，自然不會再拘泥於小節，這個貪官的包裹中，原有的兩錠金子和二十幾錠白銀，他已經毫不客氣的收起，要拿來做別的用途。細軟首飾，是有主之物，既不好拿去變賣，更不能拿去戴在白氏的身上，因此便還了給周家玉，有意要讓他存下一個感激之心。

    兩人又說了一會話，無非是聽周家玉大罵洋兵禽獸不如。等到說起被搶走了多少東西，周家玉就變得有點支支吾吾，語焉不詳了。關卓凡心裏好笑，卻見周家玉告了個便，將包袱拿進內室去了，過了片刻，手裏捧了一錠銀子出來，向他面前一放，誠懇地說：“逸軒，這一點銀子，拿不出手，你買壺酒喝！”

    這錠銀子，關卓凡自然不能收下，否則自己苦心營造的光輝形象，便要大打折扣。周家玉再也猜不到他心中的想法，推讓爭執了半晌，見他始終不肯鬆口，只得歎息一聲，握了他的手，極誠懇地說：“逸軒，我原來真是看錯了你。我是戶部的官兒，你們行伍上的事，我也幫不上。若是有別的什麼難處，今後盡管來找我。隻要我能說了算的，你一句話！”

    *

    *

    關卓凡回到家中，向圖伯要了杆小秤，在自己屋裏插了門，從櫃子裏取出剩下的那些銀錠金錠，做了一番稱量。那些銀錁子，果然是十兩一個的官錠，一共二十三個，也就是二百三十兩銀子。兩個金錠，每個都是四十兩，按照當下金銀一比九的官價，要值七百二十兩銀子。這樣加起來，有九百五十兩，再加上那些金鎊和一點散碎銀兩，他居然也有了一份過千兩銀子的身家。

    然而這還不是最重要的。他站起身，從櫃子裏取出昨天在圓明園中背回來的包裹，小心翼翼地打開——真正嚇人的東西，是在這裏！

    他開始一件一件地輕輕整理。先把那三個銅製的獸首取出，仔細端詳了好一會，想到後世，僅僅一個兔首在國外拍賣，就引起了那麼大的風波，不由得感慨萬千。昨天的拍賣會上，他隻見到這三個獸首，其他的那些，多半是被洋兵私自藏匿了起來，不曾上交。

    剩下的是書畫。他先將完好無缺，未曾汙損的挑出來點了點數，一共是十四件。再將或是破損，或是弄髒的數一數，是八件。

    件件都是瑰寶啊——關卓凡有些激動，眼眶都有點潮濕了。他雖然是學曆史的，對這些文物的知識最感興趣，頗有涉獵，但他畢竟不是收藏的行家裏手，並不能準確地叫出每一件東西的名稱，也不能準確地判斷每一件東西的價值，然而它們都是皇家的藏品，其中的大部分，想必在後世已經散佚流失，珍貴之處，那是不用說的。

    他想起拍賣時一名英國軍官所說的話“這些畫連透視和立體感都沒有！”，不由得鄙夷地搖搖頭：這幫鬼子還真他麼是粗胚。對他們來說，不在畫布上堆起寸許厚的油彩，那還能算是畫嗎？

    看著面前的這一堆國寶，他又有些發怔：這些一共用了十個英鎊買來的東西，隨便挑出一幅，在後世都要以億元來作為計價單位吧？這麼多加在一起的話，別墅，豪車，遊艇，私人飛機，都是輕而易舉的事啊，美女就更是不在話下了……

    就這麼心馳神往了好一會，才從幻想中收回了心，自失地一笑，把面前的書畫重新分揀了一遍——叫不出名字的，不記得後世的下落的，收成一堆，這些是不能出售，要保存下來的。能叫上名字而又確知後世仍存留在“一個中華”範圍內的，收做另一堆，數了數，一共是九件，那幅絹本的《搗練圖》和梁楷的《六祖伐竹圖》都在其內，而其中異常珍貴的，還有北宋黃庭堅的一幅草書，和東晉顧愷之的大作《女史箴圖》。

    這九件東西，會在機會合適的時候，換成銀子，為他所圖謀的大業，助上一臂之力。

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 05:38 PM

第二卷 密雲之變 第二章 勝四叔給了新差事



    英軍和法軍，已經從城內各處撤走，只占據了城北的一部分地方，這是關卓凡原來不知道的。即使是所占據的這部分地方，也主要是作為議和談判的籌碼——也就是說，英法聯軍現在把京城作為被綁票的人質，要逼迫朝廷盡快簽署和議。

    仗是暫時不用打了，關卓凡便開始打聽驍騎營的去向，這些日子沒見到阿爾哈圖和老蔡，倒讓他有些想念了。然而打聽的結果令人失望，戰事結束之後，驍騎營的大部已調往熱河行宮，看來一時半會，跟這兩位是見不上了。

    不管怎麼說，京城的市面兒上畢竟又開始活泛起來。關卓凡由圖伯陪著，雇了一架推車，花了半天功夫，在街上采買了整整一車東西，到晌午時分，才回到家裏。

    到了家，從車上卸下幾樣，讓圖伯搬到正廳，其他的大部分，留在車上，讓車夫在門口等著。

    白氏見到正廳桌子上琳琅滿目擺開的一大堆，又是吃驚，又是歡喜，又是心疼，輕聲埋怨道：“卓凡，怎麼又瞎買東西啊，就算你攢了點錢，也不能這麼一下子花光啊。”小福帶著小芸，也跑過來看熱鬧——實在是家裏已經不知道多久沒有買過這許多東西了。

    關卓凡笑了笑，指著說：“這一包是給小芸的，都是些吃的玩的。這幾匹布，讓圖伯和小福做幾身新衣服穿。這幾塊時鮮的料子，嫂子你留著自己用。還有這些——”打開了一個包袱，裡面包著些女人家用的香脂水粉之類的東西，“都是徐鳳記的，我也不知道你喜歡什麼，多買些，你挑著使。”

    白氏看得呆了，好一會，才說：“這得多少錢啊？”

    “沒多少。”關卓凡又把白氏拉在一旁，從身上拿出一個手巾包，裡面是他在錢莊兌出來的散碎銀子，“嫂子，這大概有五十兩，你先收好。”

    白氏愣愣地接過來，只覺得雲裏霧裏，好像還不敢相信這是真的。

    關卓凡見她這樣，倒不得不解釋一下了：“我一會要去我那個四嬸家裏謝謝她，這些東西，是順便買的。”

    “哦，哦。”白氏這才回過神來。關卓凡說要去“四嬸”家裏，那就是說要去勝保府裏送禮，“勝大人又提拔你啦？”

    “嗯，全靠他。”關卓凡含含糊糊地應了一句。

    “啊呀，有勝大人照應你，這可太好了！”白氏欣喜地說。既然勝保肯關照關卓凡，那他能掙下這麼多錢，也就不奇怪了。沒想到家裏攀上的這門“遠親”，終於發揮了作用。

    關卓凡心道：勝大人是夠照應我的，差一點腦袋就被他砍了。至於現在肯不肯關照，還兩說呢，要不我也不至於下這麼大的血本——還放在車上的各色禮物，花了他足足三百兩銀子。

    他從來不相信小說裏說的那些神話般的穿越故事，一個人穿越，不知怎麼收了幾個小弟，就慢慢發展出一隻軍隊，然後就打遍天下無敵手了。在這個年代，壁壘森嚴，一個一無所有的小角色，想憑空發展出自己的勢力，太難了，幾乎無異於癡人說夢。要想達成自己的誓言，必須擁有一個平台，才能有機會借力打力，成就大事，而最終如果能把這個平台抓在自己手裏，則更是再好不過的事情。

    因此，關卓凡決定回到體制中去。他知道，對清廷的政局來說，接下來的一年，將是波雲詭譎，翻天覆地的一年，他要在京城之內，尋覓一個合適的位置來觀看這場大戲，如果有機會，更要親身參與到這場大戲裡面去。而能夠最快讓他回到體製內的人，思來想去，最合適的，仍然只有這個目前暫攝京城防務治安的勝保了。

    *

    *

    來到設在東四條胡同的勝保府前，已經是下午。中門自然不敢敲，乖乖來到邊門，報了自己身份，一邊請門房通報一聲，說是來看四嬸，一邊指揮著圖伯和車夫，將車上的禮物搬了進去。

    之所以送禮物而不是送現銀，也是經過仔細考量的。勝保是統兵大員，一向手面豪奢，每年過手的軍費象流水一般，輕飄飄三百兩的銀票，不在他的眼內。但是三百兩銀子買成的禮物，就有足足一車，既不像送銀子那麼見外，又顯得厚重而花樣繁多，至少他這個“四嬸”，總會見他這份人情，見一麵，說幾句話，就達到了目的。

    果然，過不多時，門房就回來了，說太太正在忙，請他坐等。既然有這句話，那自然是肯見了，關卓凡讓圖伯先回去，自己在門房裏的長凳上候著。這一等，約莫有半個時辰，心裏嘀咕著，回頭到舊貨鋪去，看能不能淘到一隻西洋懷表，不然沒有看時間的地方，實在不習慣。

    終於，一個聽差模樣的來叫他了，說太太有請，關卓凡連忙跟在身後進了府。到了正院，換成一個管家來引路，走到二院門口，卻又換了一個丫鬟來帶路，在府裏又繞了半圈，這才來到正房，心裏咋舌：勝保家裏的排場，也真不小。

    勝保的太太是個四十來歲的婦人，麵目倒是很和藹。關卓凡請了安，親親熱熱地叫了聲四嬸，這才斜簽著身子坐了。

    “你這孩子，來就來唄，還買那麼多東西幹嘛。”這個“四嬸”，言語也很客氣，半真半假地埋怨了兩句。

    關卓凡知道，看家裏的景況，這兩年跟這門親戚肯定甚少走動。而且既然是攀上的親，她對自己的情形大約也所知不多，於是借著嘮嗑的機會，把家裏人的大概狀況也夾雜著說了一遍，無非還是那句“死爹死娘死大哥”，再把自己在大帥營中當差的情形，也說了幾句。

    “唉，那你也是怪可憐的。”他的四嬸心倒不錯，聽得眼圈有點紅紅的，“有什麼話要帶給你四叔的沒有？“

    關卓凡心道，我這個四嬸，人好，也得竅。他不敢跟著她叫“四叔”，想了想，恭恭敬敬地說：“大帥現在日理萬機的，我也不敢去煩大帥。要是嬸子什麼時候得便，就請嬸子替我說說，我想在城裏頭，尋一個差事。”

    “也是的，你在城裏，家裏麵也好有個照應。”勝保的太太點點頭，說道，“這是小事，我看明天……後天吧，你早點來，我有幾樣東西，你帶回去。”

    這是說有回送的禮物，也是暗示他後天來聽消息。旗人重禮，親戚之間的往來，必然是有來有往，回禮不論輕重，都算是一份禮數，關卓凡知道，這是不必拒絕的。看看話說得差不多了，於是很知趣地站起身，再請一個安，做了道別。

    到了第三天，按勝保太太的吩咐，剛過晌午就到府等候。這一次，勝保太太沒有見他，而是由一名管家帶了幾樣禮物出來。

    “關爺，這是太太交下來的幾樣東西，您拿好。”管家一臉笑容地說，“另外，有個好信兒帶給您。”

    關卓凡心中一喜，知道差事有著落了。再看那管家笑得如此燦爛，忽然醒悟，摸了塊銀子塞了過去。

    “謝您的賞，”管家湊近了他，小聲說，“大帥吩咐了，讓您明天到步軍統領衙門，找和翼尉去報到。”

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 05:42 PM



第二卷 密雲之變 第三章 天上掉下個二哥哥



    步軍統領衙門，全稱是“提督九門步軍統領衙門”，專管四九城之內的防務。關卓凡很滿意，覺得這個位置比之要在城外砍砍殺殺的八旗京營，又要好上一些了。

    拎著勝保太太所贈的四色禮物，索性雇了頂轎子，優哉遊哉地回到了壽比胡同。下轎開發了兩個轎夫的賞錢，敲響家門，心想有空也該把這破舊的兩扇門給重漆一遍了。

    門打開，卻見開門的圖伯一臉憂慮的樣子，還沒等問，圖伯就向內院的方向努努嘴，說道：“又來了。”說罷，歎了一口氣。

    什麼又來了？看圖伯的樣子，好像說一聲“又來了”，自己就應該明白似的。忽然心裏一緊：難道是英國人又來了？當下大步流星地趕進了內院。

    院子裏卻沒有英國人的影子，只看見正廳內，白氏陪著一男一女正在坐著說話。關卓凡猶豫了一下，還是走了過去，畢竟從圖伯臉上的表情能看出來，不是什麼好事。

    走進正廳，見白氏秀美微蹙，默不作聲，不知道在想什麼。另外那一男一女，男的穿一件對襟的馬褂，看上去三十不到的樣子，還算英俊，隻是麵色蠟黃，大刺刺地坐著，顯得有些無賴，然而不知為什麼，關卓凡看他，總有股似曾相識的感覺。女的也就二十五六，生得豐滿，也不難看，一臉不屑地看著白氏。三個人見他忽然走進來，都怔了一下，白氏小聲喊了句“卓凡”，便又不做聲了。

    “老三，你回來啦？”那男子還是那麼坐著，只將眼風掃了一眼關卓凡，點了點頭，算是打過了招呼，又轉過去盯著白氏：“你總是這麼拖著，也躲不過去。到底怎麼樣，趁早說句話！”

    老三？關卓凡心道：叫得挺親熱，這麼說我該認識他？可是無論如何想不起來他是誰，也不知怎麼會有那股認識他的感覺。隻得含糊地應了一聲，看著白氏，希望她能說話，讓自己明白到底是發生了什麼事。

    然而最終是圖伯打破了沉默，他站在門外，忍不住叨咕了一句：“二少爺，你何必老是來逼大奶奶，當初老爺給你分家的時候，不都給你們大家說好了嗎？”

    二少爺？關卓凡楞了幾秒，恍然大悟：我說我怎麼叫關三呢，原來大哥死了，還有個二哥在這兒等著我哪！至於那種似曾相識的感覺，當然是因為與自己的臉有幾分相似的緣故，而自己的臉長得什麼樣，也只在銅鏡裏大致瞧見過幾回——說來可笑，記得並不算十分深刻。

    那女子看著圖伯，沒好氣地說道：“圖伯，他們哥仨的事，用不上您來分派吧？敢情您不幫著關家，反而幫著外人說話哪？”

    “嗐，怎麼是外人……”圖伯搖搖頭，歎了口氣，蹲下不吱聲了。

    關卓凡明白了，這是家裏爭產的事。具體爭的是什麼，為了什麼緣故，都不清楚，因此也不敢貿然說話。而他的二哥二嫂，也當他不存在一樣，隻是對著白氏說話。

    “分家了是不錯，可分家的時候，我大哥還在呢。”他的二哥還是半靠在椅子上，懶洋洋地說，“你又沒給關家留下一子半女，現在倒好，還把自個兒妹妹接來了，我就不明白了，這兒他媽到底是關家啊，還是白家啊？”

    “卓仁，話不是這麼說。”白氏終於又開口了，聲音卻很平靜，沒有一絲畏縮，也沒有一絲火氣，“當初分家的時候老爺就說了，柳條街那處宅子給你，這裏歸我們和卓凡住。要是將來卓凡娶媳婦，咱兩家該一起出錢給他置宅子，是不是這麼說的？”

    二嫂在旁邊輕蔑地嗤笑一聲，說道：“說得輕巧，好像你出得起錢似的。”

    “出得起出不起，那原本是我的事。”白氏一句話就頂了回去。“不過弟妹你既然這麼說了，我也放一句話在這裏，給卓凡買房子的錢，我是沒有。他要是娶親，這間院子都給他，我和小芸只要一間房子住，我願意！他要是還不肯，我搬走！可這是我和卓凡的事，不用弟妹你操心。倒是你們該出的那一半錢，不知道有沒有呢？這兩年卓凡當兵，他的錢糧，可都是卓仁替領了，你們是用了呢，還是打算還給他呢？”

    關卓凡這才知道，原來自己在旗下的應份錢糧，都是被這個二哥領去了。難怪白氏的日子過得這麼艱辛，自己上次問起，她還很奇怪的看了自己一眼。他看著這兩個所謂的二哥二嫂，心中怒氣暗生，心想你們夫婦倆就這還不知足，還要謀奪這裏的房子，是不是太狠了一點呢？

    “卓凡的錢，我是替他存著，你別給我胡咧咧！”二哥卓仁有點色厲內荏，瞄了一眼關卓凡，才繼續說道：“再說了，你少拿卓凡來糊弄我！他看見你就迷迷瞪瞪走不動道兒，別人不知道，我還不知道？”

    “你……你……”白氏氣得臉通紅。卓仁這話說得太難聽，然而說得卻是實情，這讓她有口難辯。

    “老三，我可告訴你，”卓仁轉頭看著關卓凡，“她是你大嫂，你不用起什麼糊塗心思，不成你還指望她給你傳宗接代？趁早絕了這個想頭，聽二哥的，她搬出去，咱們給她一筆安家費，剩下的房子，咱倆半兒劈，或者你二我一都成，咱們是親哥們兒，好商量。”

    這種話說出來，算是欺負人到家了，白氏作為一個女人，根本沒法張嘴辯駁，終於被堵得嗚嗚地哭了起來，站起身，捂著臉就往廳外跑。

    半晌沒說話的關卓凡，一手扯住她的胳膊，笑道：“嫂子，你別急啊，我還沒說話呢，你好歹聽完了再走嘛。”作好作歹，把白氏按在椅子裏坐下。忽然又跟想起什麼似的，把手裏拎著的禮物遞了過去。

    “對了嫂子，這是勝保勝大人的夫人，托我帶給你的幾樣東西。”

    二哥大刺刺伸著的腿，忽然收起來了，人也在椅子上坐直了。

    二嫂正在不屑地冷笑的臉，忽然僵住了，艱難地換成了尷尬的笑容。

    “二哥，二嫂，”關卓凡笑嘻嘻地輪流看著他倆，“這英國鬼子剛撤，你們倒是打上門來了。”

    “老三，你這是什麼話……”二哥卓仁一皺眉頭，剛出聲，卻被關卓凡打斷了。

    “二哥，大約是我從小窩囊慣了，你們根本就沒把我當回事，”關卓凡緊緊盯著他的“二哥”，“現在用得著我了，又想起我來了，覺得我好忽悠，是吧？我進來這麼久，這是你看我的第三眼……我他媽還沒說完，你敢插嘴試試！”

    這一聲怒吼，把又要搶著說話的卓仁，嚇得憋了回去，不敢相信地看著他這個三弟，這個從小到大在他面前連屁也不敢放的三弟。二嫂更是一聲不敢吭，畏畏縮縮地看著他。

    “我在外面出兵放馬，幹的是刀頭瀝血的營生。八裏橋洋兵的槍沒打死我，洋炮沒炸死我，我關三回來了，只想過個安穩日子。你們是我二哥二嫂，我跟你們說三句話。”頓了頓，才接著往下說：“第一，將來我娶媳婦，不用你們替我出錢買宅子。第二，我那份錢糧，你們盡管拿去，我一分銀子都不要。”

    說到這裏，又停下來，加重了語氣：“第三，這個家，這個宅子，不是我的，也不是你的，是她的。”他指了指坐在椅子上，呆呆看著他的白氏，“想要欺負她，你們真不配，也真欺負不起。這話我說明白了吧？今天算是她讓著你們，要是下回再跑來說那些沒人味的混賬話，保準讓你們後悔一輩子信不信？不服，只管試試。”

    等他說完了，卓仁猶豫地看著他，一副想說話又不敢說的樣子。

    關卓凡舉起了手：“二哥二嫂，請回吧，不送。”

    看著兩人狼狽的走了出去，他才吐了一口氣，轉身看著白氏。白氏看他剛才疾風暴雨般的一頓發作，不知不覺就忘了哭，幽幽地勸他說：“卓凡，你是幫我，嫂子見你的情。不過到底是你哥哥，你也忒凶了點……”

    關卓凡搖搖頭，笑道：“他算我哪門子哥哥？”

    還有一句話不曾說：你又算我哪門子嫂子？

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 05:46 PM

第四章 黑眼珠看見白銀子



    步軍統領衙門雖然也算京營，但不像普通京營都是八旗子弟，而是旗漢混編，因此在官位的設置上，也是兼有八旗和綠營的編製，很是奇特。

    衙門是設在崇文門，關卓凡穿著公服，早早地就到了。心裏琢磨著，不知自己能得一個什麼差使？

    和翼尉倒是個很豪爽的人，穿著三品武官服色，將他略略打量了一番，笑道：“勝大人跟文大人說過了，把你補在南營。你運氣好，最近洋鬼子進城，咱們盡有出缺的，你這一來，就能補上個委署步軍校尉，雖說是從六品，到底是升了一級，好歹也算六品，補子和頂子都能換啦。”

    關卓凡一愣，跟著便是一喜，知道這多半是“四嬸”枕邊風的功效了。不過，看來勝保對自己的印象，至少不壞，否則也不能剛來就給升補。

    至於和翼尉所說的文大人，應當便是時任軍機大臣，兼署步軍統領的文祥了，也就是所謂的九門提督。文祥是當朝名臣，旗人大員中的佼佼者，既精明強幹，又中正平和，是未來朝局變幻的關鍵人物。能在他的手下當差，關卓凡心裏的滿意，又進一層。當下恭恭敬敬地請過安，站起身來，雙手遞上一個封包。和翼尉接過，也不避諱，打開略略一瞧，見是張一百兩的龍頭票，笑道：“難怪你小子升官，謝啦。”

    “全靠和大人栽培！”

    “嗯，聽說你是驍騎營出來的人，在城外跟法國鬼子見過仗，騎術和武功，想必都是好的。咱們叫做步軍衙門，其實五髒俱全，馬隊也是要緊的。南營有三支馬隊，你帶一支！”接著把每日要巡防的區域路線，值守交接的規矩，跟他交待了一番。等到都說完了，哈哈一笑：“小關，別說我沒照應你，馬隊輕鬆威風，又用不著出城去打仗，你就給我管帶好這九十來個人，一百來匹馬吧！”

    關卓凡幹脆請了個雙安，心道：這又是勝保的交待，和我那張銀票的功效了，可見官場這玩意，一環扣一環，學問大得很呢，隻是苦了我這雙膝蓋，老子這輩子……上輩子，加起來也沒跪過這麼多次。

    接著便由衙門裏的書辦指點著，把從六品的部照，和六品的頂戴官服領了下來。步軍統領衙門，相當於是京城的警備區和警察局，因此辦起事來，順順當當，幾乎沒受什麼刁難，發了些喜錢茶錢倒是難免的，花了不到二十兩銀子。心裏算了算，從出門辦事開始，這幾天前前後後已經將近花去了五百兩，全副身家不見了一半。不由暗暗咋舌，心說這要是再升一次官，老子豈不就破產了？

    然而到了營房，才知道自己大錯特錯。他那一營馬隊，有四個哨長，每人帶二十四員騎軍定額。收到消息有名從驍騎營調過來的新任管帶，據說還是勝保的人情，誰肯不來奉承？早早地就等在營門口，見他來了，簇擁進了營房，紛紛請了安，一邊亂哄哄地寒暄著，一邊將四個封包，塞進關校尉的手裏。

    關校尉卻不像和大人臉皮那麼厚，直到幾名哨長退了出去，才紅著臉打開了封包——說到底，這畢竟是他這輩子和上輩子加起來，收受的第一筆賄賂。四個封包打開，每個裡面都是一張五十兩的銀票，加起來便是二百兩了。楞了一會，終於恍然大悟，原來做官這行當，真的是將本求利，跟做生意是一樣一樣的啊。

    *

    *

    晚上下了值，回到家裏，一家人的眼睛都看直了：這個三少爺，早上出去是七品，晚上回來變成六品，這是鬧的哪一出呢？

    然而詫異歸詫異，心裏麵那份歡喜，都明明白白地流露出來。到了吃飯的時候，又是一大桌菜不說，連白氏，也都陪著他喝了兩杯酒，圖伯更是在一旁，喋喋不休地指點小福，什麼叫硨磲頂子，什麼叫繡彪的補服。

    關卓凡自己想想，也覺得頗為不可思議。自己剛穿越來的時候，還是個跪在地上等待殺頭的九品芝麻官，現在卻已經穿著六品武職的服色，堂而皇之的在京師重地帶起了一支百人馬隊，無論如何，這個升遷的速度，不算慢了。

    而這個開頭，為什麼能如此順利呢？他想來想去，慢慢地悟出了幾點心得。

    第一，有勝保這一層若有若無的關係。關係這東西，有近有遠，有親有疏，除非是你爹，其他的，全看你自己怎麼經營。

    第二，舍得投資下本錢。說起來，周家玉的那些金子銀子，給自己的幫助委實不小。

    第三，多少得有點真材實料。他能在勝保手底活下來，靠的還是準確地預計到法軍的動向。

    第四，也需要一點膽量。一切都是從那一聲“我不服！”開始的，要是當時沒有一嗓子喊出來，那麼不僅他自己，連老蔡和老阿他們，都得做一堆完蛋。

    第五，得有這麼幾個好哥們，好朋友。象老蔡老阿，就在關鍵時候幫了自己一把，要是沒有這一把，自己現在還不一定混成什麼樣呢。

    另有一點很重要的，倒是自己穿越而來的旗人身份。這些年，八旗的子弟，是越來越沒出息了——想想也是，人人都有一份安穩錢糧，誰肯再拚死向前呢？本來這幾年打仗，立功的大多是漢人，那些空有品秩而授不上實職的各種記名武官，照例是遇缺即補，最狠不過。但京營中的旗缺，按例是需要旗人來補的，無形中就便宜了自己。

    想出了這些，自己先笑了——再這麼過兩年，自己該能寫出《官場心經》，《厚黑指南》什麼的了。

    而想到旗人的錢糧，不由又想起那個二哥卓仁，看樣子，早就不是第一次來家裏鬧事了，於是想了個說法，問白氏：“我前些日子不在的時候，卓仁還是經常來麼？”

    “嗯，我早就慣了。”白氏歎了口氣，“倒不是我說他，你想想，吃喝嫖賭，再加上好抽一口大煙，有多少錢，能夠他折騰的？窮極了，就得想法子弄錢，原來每回上我這兒來，多少還能詐幾個子兒，後來家裏實在是自己都過不下去了，哪還有東西填他的窟窿？嘴裏的話也就越來越難聽了唄。要不是今天你在……”

    “他那個女人，也不管管他，就這麼由著他？”

    白氏聽關卓凡不叫二嫂，看了他一眼，說：“你那個二嫂，也不是個好相與的……”搖了搖頭，不願意再說，展顏笑道：“挺高興的日子，說這些不開心的幹嘛？多吃點，吃好了去歇著，你明天還得起大早上衙門辦差呢。在大街上跑馬，也夠累的。”憐惜之情溢於言表。

    第二天，果然是一早就到統領衙門應了卯，然而今天卻不用跑馬。

    “恭王跟洋人議和的地方，換到城南的禮部大堂了，侍衛的人手不夠。”和翼尉吩咐說，“馬隊用不上，外圍有巡捕營彈壓。有職分的軍官，這兩天要幫著去充任內堂的警戒。”

    關卓凡領了令，帶了兩名哨長，來到設在南大街街口的禮部大堂，按照分派，進入內堂充做警衛——說白了，就是站班。頂戴補服的武官，與侍衛們一起，在內堂四周排開，手按刀柄，挺胸凸肚，目不斜視，好歹算是揚我大清國威，維護一點僅存的面子。

    時辰一到，雙方的談判代表入場。朝廷這邊，走在最前麵的一個，英氣勃勃，翎頂輝煌，自然是那位皇上的六弟，受命在京中主持撫局的和碩親王——恭親王奕

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 05:51 PM

第五章 知識改變命運


    這個龔孝拱，正是關卓凡在英軍司令部和圓明園屢次看到的人。毫不意外地，他現在作為通譯，又出現在英國的談判代表團裡面了。關卓凡恨恨地想，一個人既然已經成了漢奸，那不論做出什麼數典忘祖的舉動，都不奇怪。

    談判並不激烈，因為大部分的內容，已經在之前的談判中議定好了——事實上，情勢迫人之下，可爭的東西並不多，朝廷一方也只能是盡力減少一些損失罷了。之所以換到禮部大堂來，倒是為了談成以後，簽約的方便。

    最後的分歧，集中在兩點上，一是所賠付的八百萬兩兵費，如何給付，二是九龍半島，到底是割讓還是租借。關卓凡支起耳朵，用心地聽，慢慢聽出了味道：兵費的給付方式，無非是分幾年，在何處，以什麼為擔保的問題，不論怎麼談，差別都不大。而九龍半島，事關香港的未來，割讓與租借的區別，關係極大！

    但是朝廷這一方，為翻譯水平所苦，談得非常吃力。洋兵進城，辦理撫局的恭王和大臣們，一時尋不到合適的翻譯，隻好用一個粵省所來的黃姓知府，臨時充當。黃知府是個半瓶醋，不僅英語說起來常常詞不達意，就連想聽明白額爾金的話，也很困難。如此一來，雙方的談判，不得不通過龔孝拱來完成，也就給了他從中把持的機會。

    “九龍言租可以，若是割讓，實在難向天下交待。”說話的是體仁閣大學士周祖培。

    “周大人，額爾金公使堅持割讓，你們在這裏拖遝延宕，若是洋兵生出別的事端來，恐怕更難向天下交待吧？這裏麵的輕重，你要知道！”龔孝拱的態度極其傲慢，這一番話，無異於在當麵教訓周祖培，這位年邁的“商城相國”。

    其實按額爾金的想法，租借也不壞，只要租期長一些，那就與割讓無異。而法國的談判代表更是無可無不可，事不關己，只想和議能早些定下來，拿到屬於法方的那一份利益。無奈龔孝拱堅持說服額爾金，認為還是以割讓為好，可以永絕後患，隻要再堅持一下，這幫朝廷大員必做讓步。既然他一定這樣說，額爾金當然是樂觀其成的。

    周祖培皺著眉頭不說話了，龔孝拱以啟動兵端相威脅，正是朝廷所害怕的事情。

    關卓凡看在眼裏，急在心頭。額爾金和法國公使的態度，他已經聽得明白，無奈看著朝廷大員們懵懵懂懂，為龔孝拱所欺，心說該如何想個法子，能夠告訴他們才好。

    正在著急，見司職全場警戒的和翼尉走過麵前，心中有了一個主意，輕輕扯住了他，低聲說：“和大人，我有要緊的事和你稟報。”

    和翼尉一愣，看著這個新任的委署步軍校，不知他要弄什麼花樣。猶豫了一會，才點點頭，帶著關卓凡走過通道，來到門廳的側房內。一進門，便用極威嚴的聲音說道：“小關，你弄什麼玄虛呢？”

    “我能聽幾句洋文，”關卓凡急急的解釋道，“洋人的那個翻譯，龔孝拱，所說不實。和大人須得報給諸位大人知道，洋人並不一定堅持要割讓，租借是可以談的！”

    “你還能聽幾句洋文？”和翼尉撓了撓頭，為難地說道：“這些事，我可說不明白。”

    關卓凡知道他說的是實情，幹脆拿過桌上備著的紙筆，想了想，寫到：“彼酋意不在割讓，唯孝拱作梗爾。或可謂之永租，當可議成。割讓則屬權全失，永租則治權在彼，屬權在我，內中之區別，異日大有干係。”寫完匆匆一看，字雖不佳，文氣也還通順，於是向和翼尉的手裏一塞。

    和翼尉小心翼翼地接過了，掃了兩眼，狐疑地說：“小關，你可別害我！”

    “我哪裏敢？和大人盡管遞，上頭必見您的功勞！”關卓凡催促道，“我先歸崗，請和大人這就遞了上去，再遲，隻怕就來不及了。”說罷，先出了屋子，走回自己的位置去站著。他絕不能讓洋人看出，這一張便箋，是出自一個小小的從六品武官之手。

    慘的是和翼尉，捧著這一張紙，有如千斤，三步一停，心中暗罵關卓凡，不知自己怎麼就糊裏糊塗接了這樣一個燙手山芋。然而想到那句“再遲隻怕就來不及了”的警告，無奈之下，咬一咬牙，走到坐在談判桌旁的文祥身後，躬著身子，顫顫地小聲說道：“文大人，有個條陳……”文祥是他的主官，旁人只當他在稟報警戒的事宜，並不顯得突兀。

    文祥一聽，卻勃然大怒，心說你斗大的字還不識一籮筐，又能寫什麼混賬條陳了？只是這種時候，沒辦法發作他，蹙眉狠狠盯了他一眼，接過了那張紙。

    和翼尉看見文祥的眼神，心中一涼，知道這回自己多半是要完蛋，恨不能把關校尉抓過來一把掐死。呆呆地退了兩步，冷汗刷地就下來了。

    然而文祥看了便箋，臉色卻逐漸舒展開了，思忖片刻，又將便箋悄悄遞給了恭王。和翼尉象瀕死的人又看到一線希望，心想：難道這個小關，果然有幾分門道？

    恭王雖不知便箋是誰人所寫，但上面的意思倒是看明白了——額爾金未必一定要堅持割讓。想了想，覺得“永租”二字，是個不錯的說法。心裏有了底，朗聲說道：“請告訴額爾金公使，九龍割讓，事在萬難，斷不可行。如果是租借，則可以不設期限，租金亦是可以談的事情。”

    額爾金在華多年，能粗粗地聽一些漢語，恭王這番話的意思，他聽懂了。不設期限，那就是說可以永遠租借，租金也只要象征性的給付一點就行。正要說話，卻見龔孝拱將手一揮，霸道地對恭王說：“這純屬異想天開，從沒聽說過這樣的事！老實說吧，非割讓不談！”

    這等於是連恭王的這段話都拒絕翻譯，把持得也太過分了！恭王大怒，將手一指：“龔孝拱！你家世受國恩，卻為虎作倀甘做漢奸，百般刁難，是什麼道理？”

    龔孝拱將眼睛一翻，傲慢地說：“我那個爹固然是朝廷的官，我的上進之路卻被你等堵死，何曾受過朝廷半分恩惠？隻得乞食於外邦。今你罵我是漢奸，我卻看你是國賊！”

    一個翻譯囂張到這樣的地步，當面辱罵朝廷的全權代表，身份貴重的和碩親王，是難以置信的事情。一時之間，禮部大堂鴉雀無聲，朝廷的大臣和隨員，人人目瞪口呆，不知所對。

    卻見堂下一名站班的青年武官，目不斜視，大聲說道：“人人都有五倫，洋人也講禮儀。你卻無君無父，無兄無友，拋妻棄子，只養一個小妾，日日廝混，五倫之中，倒少了四個半，與畜生何異？既然是畜生一樣的人，又有什麼臉面咆哮朝堂，大言慚慚？”

    這一段話，句句誅心，將龔孝拱卑汙不堪之處，全都揭示出來。龔孝拱心高氣傲，何曾受過這樣剜心入骨的指責，臉色慘白，雙手顫抖，指著那名青年武官：“你……你……”不知他緣何對自己的底細了解得如此清楚。支吾半晌，一句完整的話都說不出，終於頹然坐倒在椅子裏。

    恭親王心裏那份痛快，難以言表，不自覺的已是滿臉笑容。龔孝拱這個障礙一去，剩下的談判，便順利得多，九龍的地位，不是割讓而是永租，最終寫進了這份《燕京條約》之中。

    堂下的關校尉，見人人都把目光注視在自己身上，便努力擺出一副大義凜然的樣子，心中卻在想：老子賭中了，老子又要大大升官了。

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 05:55 PM

第六章 升了一點點官


    然而這一次，關卓凡自己預計的“大大升官”之路，遇到了意外的波折。

    和議既成，英法聯軍便漸次退出京城，順原路東返，在大沽口上了海船。京師內外，又一切安適如常，隻有圓明園的斷垣殘瓦，還在訴說著那場曾經的浩劫。

    撫局辦得很漂亮，京師的百姓交口稱讚，在熱河的鹹豐皇帝也下旨褒獎，這都讓恭親王的心情大好，於是約了文祥和寶鋆，來自己的府裏吃飯。

    寶鋆是先到的，見了恭王，笑嘻嘻地作勢要請安，為恭王一把扯住，笑道：“幾天沒見，如今給我來這個，嗯？”

    “王爺的回護之恩，總是要謝的。”寶鋆也笑著說道。

    五十二歲的寶鋆，是內閣學士，總管內務府大臣。他跟恭王的交情極厚，已到了脫略形跡的地步。前些日子，英法聯軍火燒圓明園之後，寶鋆作為內務府大臣，連出城去看一眼的勇氣都沒有，被鹹豐落旨痛斥，罵他“沒有人心，是我滿洲人中之廢物”，從一品頂戴，直降到五品京堂。幸虧恭王辦成了撫局，以議和有功的理由，替他求情，這才開複了一切處分，官回原職。

    說話間，文祥也到了，於是由幾個生得極明豔的丫頭伺候著，在王府後花園的水榭之中，圍桌小酌。酒是剛從冰窖中取出的西洋葡萄酒，倒在水晶杯中，寒氣沁人。恭王抓起杯子，先喝了一大口，感慨地說：“佩蘅，前些天你挨罵，我沒給你道惱，現在你官複原職，我也不給你道喜，兩抵了。這一回撫局能夠成功，全賴你們大家努力，總算把局麵維持住了。”

    “那也是靠著王爺主持大局，佩公才有今日。”一向持重的文祥也拈須微笑。他跟寶鋆兩個，是恭王的左膀右臂，自然替寶鋆高興，“說起來，這一次托王爺的福升官的，著實不少，我手下那個和寧，因為禮部大堂裏的那一個條陳，這不也從翼尉升做總兵了？”

    “他有膽量遞那個條陳，這份功勞，便值一個總兵。”恭王哈哈一笑，饒有興味地問：“對了，寫條陳的那個校尉，叫關什麼來著，你是怎麼個意思？”

    “叫關卓凡，鑲紅旗的，父親原是光祿寺的少卿，已經去世了。”文祥答道，“我讓和寧問過他，他的洋話，說是跟他們家原來的一個先生學的，後來父親去世，家道中落，那個先生也不知到哪裏去了。”

    “他罵龔孝拱的那幾句，真是痛快！”恭王輕輕拍著桌子，回憶道：“五倫之中，倒少了四個半，與畜生何異？痛快！痛快！”

    “可不是嘛，”寶鋆知道恭王對龔孝拱深惡痛絕，也湊趣道：“現在大街小巷裏，都叫他龔半倫。就算他躲回滬上的租界，這一輩子，只怕也休想抬頭了。若是龔定庵泉下有知，一定會氣得從棺材裏爬出來——‘我勸天公重抖擻，不拘一格降人才’，怎麼想得到,老天竟給他降下了這樣一個不肖子？”

    “唔，關卓凡，”恭王若有所思的看著文祥，“旗人的子弟之中，有這樣的人才，也很難得了……你打算拿他怎麼辦？”

    “正是不知該拿他怎麼辦，”文祥搖了搖頭，苦笑道，“他是勝保的一個遠親，在驍騎營做一個九品的外委翎長，八裏橋一仗打下來，升了七品翎長的實缺，跟著調進我的步軍統領衙門，又升補了委署步軍校。沒幾天的功夫，已經自九品升到從六品，論年紀，卻隻有二十一歲。這回又立下大功，竟不知該給他保個什麼官好——驟然升得過高，怕他缺了曆練，做得不好，反而害了他。”

    “原來還是文武雙全，這就更難得了。”恭王點點頭，對文祥道：“博川，你說的當然是正論。隻是按我朝的製度，有功不賞，難以服眾，我看……”

    “王爺！”寶鋆忽然打斷了恭王的話。

    恭王愕然：“怎麼？“

    “我倒有個小想法，”寶鋆慢吞吞地說，“這種人才，當然該攏在袖中。隻是我聽說，行在的步軍統領衙門，肅六最近也要添人了……”

    “哦——”恭王和文祥對望一眼，都露出會意的神情。

    所謂行在，指的是熱河行宮。皇帝以“北狩”之名，在這裏避難，而且一時沒有返回的打算，那麼自然也設有一個負責防務的衙門，同樣叫做步軍統領衙門，是由鄭親王端華負責統帶。而端華的弟弟，則是被寶鋆稱為“肅六”的權臣肅順了。

    肅順人很能幹，又深得鹹豐皇帝的寵信，近幾年的氣焰與權柄都是一時無二。以載垣端華為首的軍機大臣，除了文祥，盡以肅順的馬首為瞻，肅順也就成為了事實上的首輔。皇帝出行得很匆忙，扈從的兵力並不足夠，現在既然洋人已經撤走，肅順打算近期從京城的步軍統領衙門中，抽調一部分人馬，來加強熱河的防務。這個消息，卻為寶鋆所得知。

    按寶鋆的想法，撫局結束之後，焦點自然便會轉移到恭王與肅順的權力鬥爭上。關卓凡既然有膽有識，如果能趁著這個機會，把他派到熱河的步軍統領衙門之中，倒不失為一著緩急可恃的好棋。但如果升官升得過高，則怕肅順和端華會起疑心，那就達不到派他去的本意了。

    然而不升官，又如何把關卓凡“攏在袖中”呢？恭王和文祥，都有這個疑問。

    “略升一點就好，”寶鋆坦率地說，“其他的，不妨以賞代爵。”

    *

    *

    關卓凡接過正六品的部照，呆呆地看著面前的和翼尉——現在是和總兵了。

    和總兵撓了撓頭。在關卓凡面前，他覺得很不好意思，自己從翼尉升為正二品的右翼總兵，而正主兒關卓凡，卻隻得了個正六品的營千總，連頂戴都沒換成。他是個直爽的人，總覺得自己似乎虧欠了關卓凡什麼，因此從頭到尾替他將六品部照辦下來，略做一點彌補。

    “兄弟，我不知該怎麼說，”以兩人懸殊的身份來說，這一聲兄弟，叫得倒是很誠懇，“我可……我可沒匿了你的功勞啊。”他也不明白，為什麼文祥文大人會是這樣一個安排。

    聽他這樣說，關卓凡忽然驚覺，自己的反應大大不對頭，就好像是在向上司表示不滿一樣。連忙利索地打了一個千兒，恭敬地說：“和大人您這是說的哪裏話，標下這個千總，也全靠大人的栽培！”

    “這個話就別說了。”和寧苦笑道，“你是委屈了點，可是上頭既然這麼分派，咱們做屬下的，也不敢有什麼抱怨。好在你還年輕，以後機會有的是，我看……”想了想，似是下了決心，說道：“南營的馬隊，原來是包佐領管的。我做個主，給他調劑調劑，以後這三支馬隊，就全交給你了！”

    這是好事。關卓凡心想，官只升了一點點，實權倒是大了不少，看來又能收上不少封包了。想到受賄這種事，臉居然紅了紅，當下謝過了和總兵。

    其實，他剛才之所以發呆，倒不是嫌升的官小，而是在琢磨自己哪裏做錯了。

    在禮部大堂吼龔半倫那一嗓子，並不是臨時起意，作為一個穿越來的現代人，他也沒有那份出口成章的急才。事實上，從得知要去禮部大堂站班開始，他就已經在構思那幾句話了。畢竟，恭王和龔孝拱的對話，是史有明載的，而龔孝拱的底細，史書上寫得也很明白。他要做的，只是抓住那個時機，把想好的幾句犀利言辭，傾瀉到龔孝拱的身上，將他打垮。

    而那個關於“割讓”與“永租”的條陳，雖是臨時起意，但既然和寧已經因此得了總兵，當然是更加沒有問題的。

    那問題究竟出在哪裏呢？關卓凡百思不得其解，直到在家裏和白氏吃晚飯的時候，腦子裏還在想著這回事，就連院外的敲門聲，也是充耳不聞。

    過了片刻，卻見圖伯慌慌張張地跑了進來，手裏捧著一張名刺。

    “少爺！少爺！”自從上次來鬧事的二哥卓仁被他趕出去，圖伯就改了稱呼，不再稱呼“三少爺”，而是幹脆喊他“少爺”了。

    “唔？”關卓凡看他一副急吼吼的樣子，有些好笑，“哪兒著火啦？”

    “寶大人……寶大人有請！”

    “哪個寶大人？”關卓凡茫然，伸手接過名刺。

    “總管內務府一品大臣，寶鋆寶大人啊！”

    當啷一聲，白氏手裏的筷子掉在了桌上。

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 05:57 PM

第七章 以賞代爵



    一個紅頂子的一品大員，具了名刺，來請一個六品的武官到自己府裏去，實在是有點匪夷所思，難怪白氏會嚇了這一大跳。關卓凡自己，也有點忐忑不安，雖然猜到必是與禮部大堂的事情有關，但是禍是福，可就說不準了。

    門外是寶鋆的一個聽差，姓楊。名刺當然不敢收，原封璧還，並且仔細問了寶鋆府的地址，說聲隨後就到。那聽差特意申明，說寶大人交待了，請關卓凡不必穿公服相見。

    這就更顯得客氣了。關卓凡送走了聽差，讓圖伯去雇一輛車來，自己回到正廳，把剩下的飯吃完，也把自己的心情冷靜一下。

    “卓凡，不會出什麼事情吧？”白氏怔怔的，還有點沒回過神，“天都黑了。”

    關卓凡搖了搖頭。雖然沒有頭緒，但要說有什麼大風險，似乎也不至於。

    吃過飯，圖伯的車也雇好了，於是坐了車，一路向西，來到設在西城鳳翔胡同的寶鋆府，向門上通報了姓名，呈上自己的手本。很快，剛才的那名聽差便從裏麵出來，說聲“寶大人有請”，把關卓凡一路帶到了寶鋆的書房。

    見了寶鋆，自然要行堂參的大禮。寶鋆等他行完禮，叫著他的字說：“逸軒，起來起來，坐下喝茶。”

    寶鋆年輕的時候，也是倜儻佻達的一類人物，見人說人話，見鬼說鬼話的本事最大，因此三教九流都能打得來交道。此時的語氣中，便很自然的透出一股子親熱來，不帶一點官派，絲毫不以身份上的巨大差距為意。

    “是，謝謝寶大人。”關卓凡在寶鋆側對麵的椅子上坐了。他還沒有跟這樣的朝廷大員打過交道，心裏沒底，打定了主意少說多聽。

    寶鋆先是跟他東拉西扯地聊了幾句，問了問家裏的狀況和在營裏當差的情形，才轉入了正題。

    “逸軒，前幾日你在禮部大堂那一出，語驚四座啊，”寶鋆慢條斯理地說，“果然是英雄出少年。”

    “謝大人誇獎，卑職不敢當。”關卓凡又離座請了個安。

    “哎，坐著坐著。”寶鋆心想，這個年輕人，既不失禮數，又沒有在上官的威儀麵前驚慌失措，文祥說他有膽有識，看來不錯。

    “你寫的那個條陳，亦為恭親王所激賞！但你的官銜，隻小小的升了這麼一級，你跟我說實話，是不是有些抱怨啊？”

    抱怨當然是有的，但實話是萬萬不能說的。關卓凡在椅子上欠了欠身，恭恭敬敬地答道：“卑職才二十一歲就做上了六品的營千總，這已經是意外的福分，全靠大人們的提拔，哪裏還敢有一絲一毫的抱怨之心。”

    話說得很實在，寶鋆聽了，大為滿意，手在桌上輕輕一拍：“好！不矜功自喜，方是英雄本色。”

    “大人謬讚了。”

    “即便是荊山璞玉，也需要琢磨，以後總有你大用的時候！逸軒，這一番讓你多經曆練的苦心，你要明白。”

    “是，卑職記得了。”

    “記得就好。王爺的為人，賞罰最明，決不肯讓有功之人落空的，”寶鋆點點頭，移開桌上的琉璃鎮紙，從下麵拈起一張紙片來，“這個給你。”

    關卓凡躬身趨前，雙手接過那張紙片，眼風一掃，見是張龍頭大票。一愣之下，還怕自己看錯了，眨眨眼睛，再仔細看去。

    一萬兩！

    “這……”他腦子一陣迷糊，訥訥地說不出話來。一名千總的俸祿和加支，通算起來也隻有四十九兩銀子。即使是僅次於王爺的一等公，年俸也隻有七百兩。現在一賞就是一萬兩，這寶大人的手麵兒也太驚人了。

    寶鋆要的就是他這樣的反應，滿意地笑道：“這是恭親王賞下來的，你先收好，我還有話說。”

    “謝恭親王！謝寶大人！”關卓凡行禮謝過，將銀票收起來，坐著等寶鋆吩咐。

    “過一陣子，熱河的步軍統領衙門，要添兵添人，文大人打算把你調過去。”寶鋆看著他，意味深長地說，“掌熱河防務的鄭親王，也是個求賢若渴的人哪。”

    關卓凡先是一愣，怎麼不要我在京裏，反而要把我推到熱河去？繼而恍然大悟：這是無間道的節奏啊！心下雪亮，這張一萬兩的銀票，一半是酬庸他在禮部大堂的功勞，另一半，則是要買他一個忠心耿耿了。

    這種時候，不能有任何猶豫的表示。關卓凡一躬身，斷然道：“全憑寶大人吩咐。”

    “好，好。”寶鋆很安慰地說，“聽說你跟勝克齋，是親戚？”

    “是遠親，”關卓凡小心翼翼地申明這一點，“我管他叫四叔。”

    “嗯，他那裏，你也不妨多走動走動。”

    關卓凡明白，這是恭王籠絡勝保的一種表示。看這樣的情形，未來在熱河，遲早會有一場好戲上演的。

    *

    *

    身上揣著一萬兩的銀票，關卓凡隻覺得腳步都要飄起來。走出鳳翔胡同，想了想，決定不急回家，雇了個車，先到南營馬隊的駐地。

    京城裏麵步軍統領衙門的馬隊，一共十二支，分屬東南西北四營，以十二地支作為番號。城南的三支，是子，醜，寅，關卓凡原來所帶的是寅字隊，現在統管三支，也還兼著寅字隊的管帶。他進了營，先不去驚擾別人，隻把寅字隊沒出更的三個哨長叫了出來。

    他升了千總，統管南營馬隊的消息，早就傳開了。那三名哨長被他喊出來，心想關千總連夜來收保護費了，都忙不迭地往外掏銀子，卻被關卓凡一把攔住：“別來這個！今天我請大家喝酒。”

    哨長們大喜：不用交保護費，還有酒喝！連忙帶了馬，簇擁著關卓凡一陣疾馳，來到一家叫“奎元館”的酒樓。一進門，關卓凡就知道這必是馬隊相熟的地方，老板和大廚都上來招呼，把他們讓到二樓的一間雅座，伺候得極是殷勤。

    一名叫張勇的哨長，指著關卓凡，對老板笑道：“這是我們關總爺，以後城南的地麵兒，就歸他照應了。這頓飯，你張老板請了吧？”

    “應該，應該！”胖胖的張老板一臉福相，笑得眯起了眼睛，“請都請不到。”

    這就不是關卓凡的本意了，他搖搖手，說道：“這不成。今天是我好日子，請哥幾個喝酒，哪能讓你張老板破費。”見張老板還要說話，把手一擺：“甭說了，心意領了，上酒菜吧，揀好的來！”

    “成，成。”張老板看他年紀輕輕，心裏嘀咕：這不知又是哪個大員的子弟，看樣子不那麼好說話……別是哪兒沒伺候好？想了想，悄悄叫過跑堂的頭兒，交待了幾句，這才下去給他們安排酒菜。

    不一會，菜就流水一樣的送上來了，四冷八熱十二個碟子擺了滿滿一桌。酒是小壇的竹葉青，泥封一開，醇香滿溢，四個人觥籌交錯地喝了起來。

    當兵的人，酒量好，飯量也大。明明都是用過晚飯才來的，吃喝起來，就好像根本沒有那麼回事。等喝到有六七分酒意，那個叫張勇的哨長，又說話了：“關千總，你的人了得，又沒架子，還這麼仗義，我張勇再敬你一杯！”

    “誰說不是呢！”另一個叫額世保的哨長諂媚地笑著，也跟著說，“跟著關哥混，準沒錯。”

    最後一個姓丁的哨長，看到人家都舉起杯子了，趕忙也舉起杯子，憨厚地笑著，胡亂嘟囔了兩句。

    關卓凡心裏暗笑：我都成“關哥”了……你們誰不比我大個十歲八歲的？難道官越大，年紀也越大？再轉念一想，官場之上，原本不就是誰的官大，誰就是哥麼？要是再大一點，那就是爺了。

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 06:01 PM

第八章 疑似穿越者



    關卓凡請他們喝酒，一來是表示感謝，二來是想借這個機會，看一看手下這幾個哨長——人在酒後，往往會露出自己真實的一面。

    那個額世保，純粹是個拍馬屁的貨，多半沒什麼真本事。張勇這人，膽識是有的，只是亦有些匪氣，若是用對了地方，也自有他的長處。而那個姓丁的哨長，雖然不太會來事兒，但人敦實穩重，勁氣內斂，反倒是關卓凡最看好的一個，慚愧的是，他把別人的名字給忘掉了。

    正在心裏這麼評判著，雅座的簾子一掀，跑堂的頭兒進來了，點頭哈腰地陪笑道：“幹喝酒沒意思，張老板吩咐了，叫小棠春給幾位爺伺候兩首小曲兒。”回身把簾子打起，道：“請進來吧。”

    進來的是一位手抱琵琶的姑娘，向幾位客人行了個萬福，淺淺一笑，見得唇紅齒白，額上一抹劉海，烏黑齊整。幾個哨長的眼睛都是一亮，張勇更是笑道：“關千總，這又是你的面子了，棠春姑娘輕易不出條子，這回咱們有耳福了。”

    關卓凡心知，這小棠春必是附近哪個清吟小班的歌妓，為張老板所請來的。他本來就是個樂盲，更不要說這個年代的小曲了，隻是不想掃了大家的興頭，心說那就跟著胡亂聽幾首吧。

    誰知琵琶聲一起，真如清泉叮咚，珠翠環響，立時便將眾人的笑聲壓了下去，就連關卓凡也停杯不飲，聽得入了神。小棠春起手這一段彈過，朱唇微啟，正要開唱，卻聽隔壁傳來一聲喝彩：“好！”

    這一聲好，大煞風景。小棠春臉上微微變色，纖纖五指在弦上虛虛一按，琵琶聲便攸地斷絕。

    大凡在酒樓之中，請歌女獻唱，多是為了助興。旁邊的客人如果聽得高興，喝起彩來，做主人的不但不會著惱，而且會覺得是很有麵子的一件事。但喝彩也有喝彩的規矩，總要等一曲告終，才好出聲。而方才的那一聲彩，就好像在別人蓄勢待發之時當胸一拳，不止是不通，簡直就是在喝倒彩了。

    關卓凡還沒說話，張勇已經揚聲罵開了：“王八蛋，懂不懂規矩？”

    隔壁的人似是自知理虧，不吱聲了。

    “得了，別跟他計較。”關卓凡勸住張勇，“棠春姑娘，甭理他，咱們重來。”

    “是，我換首曲子好了。”小棠春收起那一份不快，凝神想了想，皓腕輕揮，一套輪指起手，急如密雨，瞬間便把眾人的心思喚回了曲子當中。前奏彈完，大家都莫名地緊張了一下，生怕隔壁再冒出一聲“好”來，直到小棠春起唱，才都鬆了一口氣。一群武夫，聽著她一口吳儂軟語，糯糯地唱出江南小調，不由骨頭都酥了。

    誰知才唱到第三句“最撩人春色是那柳下花前”，隔壁那人，忽然嚎啕大哭起來。

    這一下，連關卓凡都怒了——這不是成心攪場子麼？斷喝一聲：“把他給我提溜過來！”三個哨長早就等著千總這句話，嘩啦啦推開椅子，衝了出去。隻聽隔壁想起一陣呼喝怒罵之聲，跟著簾子一掀，張勇和那個丁姓哨長一左一右，架著一個人走進來，將他往地上一頓，額世保跟著也進了來。

    “就是這家夥，”張勇恨恨地說，“一個人喝酒，還不老實，來擾爺們的清興！”

    關卓凡細看，見這人三十來歲年紀，身材瘦弱，衣衫不整，掙紮著從地上爬起來，醉態可鞠，嘴裏卻還在嚷嚷著：“我是舉人，你們不能動粗。”

    “媽的！”張勇往地上啐了一口，將他當胸一扯，“京城裏的舉子成千上萬，也不少你一個落第的窮酸！”揚起手來就要打。

    “哎——”關卓凡聽他說是個舉人，止住張勇，逼視著他說：“你既是讀書人，應當知道禮法，為什麼大呼小叫，滋擾別人？”

    “我驟聞鄉音，觸動鄉愁，此乃真性情也，何曾有違禮法？”那舉人梗著脖子不服。

    關卓凡說不過他，又好氣又好笑：“鄉愁鄉愁，日日思鄉不回鄉，在京城做什麼？下一科的會試，只怕還早吧。”

    那舉人見關卓凡雖是個武官，談吐卻並不粗魯，望了他一眼，長歎一聲：“唉，有家不能回啊。”

    額世保不耐煩了，說道：“大人，不用跟他廢話，先把他提回去關上十天八天的，再交給順天府的學政拉倒。”

    一直抱著琵琶縮在旁邊的小棠春，聽額世保這樣說，忽然上前一步，向那舉人問道：“先生是蘇州人？”

    那舉人點點頭：“正是。棠春姑娘，你這兩首曲子，彈得好，唱得更好。”

    小棠春怔怔地咬著嘴唇，忽然轉身向關卓凡一跪：“大人，小女子求您，饒過了他。我們蘇州，五月裏被長毛破城……他必是喝糊塗了，才衝撞了您……”

    她這麼一說，不獨關卓凡，連張勇幾個也聽明白了，一時都默然無語，只有那舉人，嘴裏還在嘟嘟囔囔：“不必跟他們多說，他們知道什麼……stupid！”

    嗯？

    關卓凡站起身，走到他面前：“你敢再說一遍？”

    幾個哨長大為奇怪。蘇州被太平軍攻破之後，城內死傷甚慘，既然知道他是蘇州人，那誰都不會再為難於他。卻不知道他剛才又說了什麼，惹得千總大人忽然發怒。

    “Stupid！”那舉人一副“說你又怎麼樣，難道你能聽懂？”的架勢。

    “You_stupid！”關卓凡也回敬了一句。

    兩個人大眼瞪小眼，忽然誰都不說話了。

    小棠春見兩人僵在那裏，生怕關卓凡忽然發起怒來，連忙上前，強笑著說：“大人，先生，你們這是說的什麼呀，我怎麼一句也聽不懂呢？”

    那舉人說的是“愚蠢”這個詞。關卓凡幾乎就要問出“你是什麼時候穿過來的”這句話了，被小棠春這一打岔，才啞然失笑，知道自己鑽了牛角尖：京城這麼大，能說英語的，自然不止自己一個。腦子裏轉著念頭，問道：“先生貴姓？住在哪裏？”

    那舉人卻被關卓凡嚇了一大跳，一個朝廷武官，張口就是洋文，這樣的事，哪裏聽說過？心中驚疑不定，不覺便收起了那份倨傲，老老實實回答道：“我姓利，利國利民的利，叫做利賓，在右安門的法源寺裏借宿。”

    關卓凡點點頭，暗暗記下了，說：“原來是利先生，您請回吧。方才是誤會了，我這幾位兄弟有唐突的地方，請不要見怪。”又轉頭對小棠春說：“棠春姑娘，你也回去吧，下回有空，再來聽你的小曲兒。”

    一場風波鬧下來，曲子也沒聽成，幾個哨長都頗覺遺憾。等到那個姓利的舉人和小棠春都走了，額世齊舔舔嘴唇，色迷迷地對張勇笑道：“這個小棠春，聽說還是個雛兒，你那麼喜歡她，何不花上一筆銀子，把她給梳籠了？”

    梳籠，就是開苞的意思。張勇笑道：“我沒那份閑錢！再說，人家是清倌人，也得人家願意，打死我也不信她能看上咱這些老粗。我瞧啊，她對那個破舉子倒似有幾分意思，鄉裏鄉親嘛。”

    “嘁！”額世保不屑地一笑，“什麼清倌人，兩口合春酒一灌，任她貞女節婦，也得變成淫娃！”

    “你說的那都是沒影的事兒！”張勇根本不信，“什麼合春酒，都是那些吃飽了沒事做，整天想婆娘的人瞎編出來的。”

    “怎麼是瞎編，”額世保較上了勁，很認真地說，“城東馮德堂的少掌櫃，手裏就有這個方子，二十兩銀子還得是熟客，才能給一小瓶。”

    就這麼聊著這些風月場上的無稽之事，把殘酒吃完，幾個哨長把關卓凡送回了家，返營去了。

    關卓凡進了門，才知道圖伯和白氏都還沒有睡下，圖伯手裏捏著幾張紙，說是正在和大奶奶一起清點東西。

    “喲，哪來的這麼多好東西？”關卓凡走進正廳，果然見擺了一地，白氏正搬來搬去的清點著。見他回來，白氏直起身子笑道：“你走沒多久，就陸陸續續有人送來的，都說是你南營的兄弟，給你關千總的賀禮。喏，禮單在這兒，你要不要過一過？”

    關卓凡微微搖頭——若論會做官，人家可是比自己強上太多，自己還需努力才行啊。

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 06:07 PM

第九章   一壺濁酒春意濃


    回到家裏，卻看見白氏坐在廳裏，正和一個婦人說著話。再走近些，才看清這婦人竟是二哥卓仁的媳婦，他的“二嫂”。上次來時，這婦人那副盛氣淩人的模樣讓關卓凡記憶猶深，難道今天又跑來向白氏羅唕？

    關卓凡雙眉一豎，大踏步走進廳來，正要發作，卻見兩個女人臉上都是和顏悅色，並沒有那種劍拔弩張的氣氛，楞了一愣，不知她們是怎麼一回事，用詢問的目光看著白氏。二嫂見了他，趕忙站起來，笑道：“他兄弟，你回來啦。”

    白氏也微笑著說：“卓凡，你二嫂帶了幾樣好菜，還有兩瓶酒，特地來……來……”下麵的話，似是甚難啟齒，躊躇著不知該怎麼說。

    “嗐，就是來給大嫂賠個不是。”二嫂的臉微微一紅，有點勉強地說，“前些日子被你說了一頓，你二哥的心裏不好受，想想也是我們做得不對。本來他要自己過來的，恰恰這兩天身子不舒服，隻能讓我替他來了。他兄弟，從前的事，你都別再往心裏去了。”

    這樣也好，關卓凡心想。到底算是一家人，他們夫婦倆能主動把這個過節給解開，上門道歉，說明也還沒壞到不可救藥的地步。至於二哥卓仁，說有病什麼的，大概也是托辭，多半是面子上有點過不去，不好意思親自來罷了。

    一想明白了，臉上就有了笑意，很客氣地笑著說：“二嫂，見外的話就不說了。那天我的脾氣也不好，平常也沒上家裏去多走動走動。等過幾天，我到家裏去看看二哥，看看有什麼能幫上的，我也出點氣力。”

    二嫂聽他這麼說，笑了一笑，說道：“你在營裏當個九品官，俸祿也不高，錢夠自己使就行，還操心我們，心意領啦。”

    關卓凡一怔，聽她的口氣，還是不大瞧得起自己的樣子。跟著就明白了，白氏並沒有把自己現在的情形跟她多說，於是笑一笑，不做聲了。

    晚飯果然很豐盛，二嫂帶了一堆鹵味醬肉什麼來，都是關卓凡所喜歡的，胃口大開。二嫂把帶來的酒開了，給他和白氏倒上，笑吟吟地說：“大嫂，他兄弟，你們多喝兩杯，我替卓仁賠罪啦。”

    白氏見她不喝，說道：“弟妹，你也喝點吧？”

    “我還得回去伺候我那口子，他也不能讓我喝。”

    “呀，卓仁病得厲害嗎？”

    “說是頭暈腳軟，身子虛的不行，昨天才到馮德堂抓的藥。”二嫂歎了口氣，“也不知是怎麼了。”

    關卓凡喝了幾杯，漸漸地有些酒意上頭，再看桌旁正在嘮嗑的這兩個嫂子，心裏忽然起了別樣心思。白氏固然是“如花似玉的嫂子”，就連那個看不順眼的二嫂，此時似乎也變得可愛起來。他這個二嫂生得本不難看，身材又豐滿，關卓凡看去，活脫脫一個性感尤物。他只覺口幹舌燥，小腹之下，堅硬如鐵，恨不能隨便抓過一個嫂子，大大蹂躪一番。心中大呼道：“身體記憶！絕對是身體記憶！”

    看來他穿越的這個家夥，原來對兩位嫂子早就有非分之想了，要不然只喝了區區幾杯水酒，以自己的酒量，何至於此？然而再看白氏，滿臉通紅不說，人也有些坐不住似的，秀眉微蹙，在椅子裏局促不安地扭來扭去。

    馮德堂抓的藥？

    一個念頭如閃電般擊中了關卓凡，前幾天在“奎元館”吃酒時，額世保的一番話，句句都清晰地冒了出來。

    “兩口合春酒一灌，任她貞女節婦，也得變成淫娃！”

    “城東馮德堂的少掌櫃，手裏就有這個方子，二十兩銀子還得是熟客，才能給一小瓶。”

    二哥病了不能來……他上馮德堂抓的藥……他不讓二嫂喝……

    老子中招了！關卓凡吃了這一嚇，腦子稍微清醒了點，心說二哥裝了合春酒來，這是要看他和白氏的笑話？有什麼好處呢？呆呆地看著二嫂，忽然一笑，拿起酒壺，給二嫂倒了一杯。

    “二嫂，我二哥的病，你不用擔心。這半年我倒也攢了點錢，回頭你到我房裏拿二十兩銀子，給二哥買點什麼，補補身子。這酒，你也喝上一杯。”

    二嫂聽得有二十兩銀子，眼中放出驚喜的光來，嘴裏說著：“哎呀，這怎麼好意思生受你的……”，心裏卻是高興，猶豫了一下，還是把酒喝了。

    “來來，好事成雙，我再敬二嫂一杯！”關卓凡見她喝了，心癢難耐，又給她滿上。

    二嫂聽他說得不倫不類，略作羞赧的表示，卻不過他相勸，隻得又喝了一杯。兩杯酒下肚，隻覺一股暖意熱烘烘的升起來，心裏還覺奇怪：今天這酒，勁怎麼這樣大？

    關卓凡卻已等不得了，看了看自顧不暇的白氏，一把攙起二嫂：“走，先去把銀子拿了。”扶著她出了正廳，向西廂房走去。還沒走到門口，見那婦人喘氣已經粗了起來，夾著兩腿，走得甚是別扭。心知藥力已經發作，於是走快兩步，帶她進了自己的房間，挑亮了油燈，隨手將門關上。

    叔嫂共處一室，原沒有關門的道理，那婦人卻渾然不知，只覺得身上燥熱，一顆心噗通噗通的，難受得無處安放，連銀子的事也全忘了。關卓凡再也忍不住，低聲道：“二嫂，我先給你看一樣好東西！”捉了她的手，按在自己下身。那婦人覺得自己的手仿佛抓住了一支鐵棍，“啊”了一聲，軟軟地把手掙了兩下，卻哪裏掙得開？反被按得更緊了。關卓凡另一隻手將她一把摟住，先結結實實做了個嘴兒。那婦人唔唔的出不得聲，被他抱緊了，一直擁到炕邊，半個身子放倒在炕上。

    關卓凡此時欲火如焚，什麼都顧不得了，三下五除二，把二嫂剝得跟白羊似的，最後把她束胸的帶子一解，一雙大奶攸的彈了出來。關卓凡大揉一陣，那婦人只哼哼唧唧的，說不出話來。又伸手往下一探，那婦人早已濕的不成樣子，哼哼的聲音也忽然高了起來。於是不由分說壓上去，中宮直進，象搗蒜一般隻情縱送。那婦人欲仙欲死的，到得後來，終於忍不住叫出了聲。

    到底是好久沒碰過女人了，這麼大弄下來，沒過多久，便一泄如注。關卓凡長籲了一口氣，心中那團欲火，這才慢慢冷卻下來。抵著二嫂的身子，還在喘息未定，卻忽聽院子裏一陣雜亂的腳步，循著那婦人的呻吟之聲，行了過來。

    “二少爺，你們這是做什麼？”是圖伯試著攔阻的聲音。

    “你走開！我今兒個就要讓人看看他們的醜事！”是二哥卓仁凶惡的聲音。

    卓仁的這一條計策，毒得很。白氏的房子，他是誌在必得，上回吃了關卓凡一個悶虧，回到家越想越心有不甘，終於被他想到了這個主意。他打發毫不知情的媳婦攜了合春酒來勸宅子裏的叔嫂二人喝，自己卻帶了街上一個相熟的甲長，守在胡同口，估摸著火候差不多了，便敲開了門，直奔內院，來捉關卓凡和白氏的奸。只要能當場捉住，有那個甲長作證，立時便可到衙門告他們逆倫，把白氏趕出家門是一定能做到的。

    至於那個窩囊弟弟，卓仁始終不相信他能有多少本事，無非是說大話嚇嚇人罷了。因此壯著膽子，和那個甲長一起，急急地衝了進來，到了關卓凡的房門口，一腳踹開了門，滿擬能將這對叔嫂捉個正著。

    誰知叔嫂倒是叔嫂，卻不是白氏，而是自己媳婦，正滿臉通紅，驚慌地拿衣服遮著身子。旁邊的關卓凡，已經草草套上了袍子，好整以暇地望著房頂，好似沒看到有人闖進來一樣。

    這一下，幾乎把卓仁活活氣死，臉色鐵青，伸出一雙顫抖的手——把門關上了，咬著牙，對還在探頭探腦想往裏張望的甲長說道：“沒有事，沒有事了！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 06:11 PM

第十章 治家


    甲長已經識趣地走了。二嫂穿好了衣服，滿面羞慚地坐在炕角，不敢說話。卓仁一掌揮了過去：“賤人！”，將她打了一個趔趄，又轉過身來，狠狠瞪著關卓凡，揎臂上前，一副要動手拚命的樣子。

    “二哥，”關卓凡仿佛視而不見，慢吞吞地取出一錠銀子，“這是二十兩，你拿去再買瓶酒喝，正好不多不少。”

    卓仁臉色變了，青一陣白一陣，跟見了鬼似的看著他這個“三弟”——他知道關卓凡看破了自己的把戲。自己買合春酒的事，做的極隱秘，連媳婦都沒告訴，關卓凡卻怎能知道得如此清楚？剛剛繃緊的一股勁，頓時散得無影無蹤，情知再說下去，道破真相，那人就丟大了，楞了半晌，忽然一手搶過那錠銀子，一手扯了媳婦，從牙縫裏擠出一句“走著瞧”，頭也不回地去了。

    “早說過的，再來胡鬧，讓你後悔一輩子。”關卓凡喃喃自語，半晌，才揚聲叫道：“圖伯，落鎖，睡覺了！”

    第二天不用當值，因此睡到日上三竿才起床。來到院子裏，看見圖伯，彼此臉上都有些訕訕的。小福看見他，也是紅著臉，低頭不說話。只有小芸渾然不覺，照樣叫著三哥，自顧自地嬉笑遊戲。

    不知白氏怎麼樣了？心裏這樣想著，漫步進了正廳，見白氏係著圍裙，坐在門邊的一張小凳子上，正低著頭在剝豆莢。陽光斜映，照在她雪白如凝脂的頸子上，愈覺動人，關卓凡心中微微一蕩，叫了聲“嫂子”，白氏沒抬頭，只淡淡地應了一聲。

    她在生氣——生關卓凡的氣，生卓仁的氣，生那個弟媳的氣，也生自己的氣。至於為什麼生氣，她自己卻說不上來。昨天晚上，在西廂房裏發生了什麼，她知道；但是為什麼會這樣，她不知道，甚至連問的心思都沒有，只是覺得心中有說不出的煩悶，說不出的委屈。

    關卓凡見她這樣，笑了笑，自己先在桌旁的椅子上坐了，再招呼她到：“嫂子，你來，我有話說。”

    白氏默不作聲，半晌才站起身，把圍裙摘了，走過來坐在桌旁，眼光卻望著地上。

    “嫂子，你昨天吃了酒，可是覺得身子難受？”

    白氏臉一紅，想起昨天酒桌上那股奇怪的感覺——她知道那是什麼感覺，這兩年獨守空閨，夜半無人之時，亦時常會湧起這樣的感覺，隻是從沒有象昨日那樣強烈。現在被關卓凡這一問，心裏先虛了，嘴上卻說道：“你胡扯什麼呀……我不知道你在說啥……”

    關卓凡見她不打自招，暗暗好笑，心說我這個嫂子有點萌得可愛了，臉上卻正色道：“嫂子，昨天那酒，不是好酒！那是卓仁花了二十兩銀子從藥鋪弄來的，叫合春酒。”

    “啊？”白氏吃驚地抬起頭，捂住了嘴。一聽這名字，就知道這酒是做什麼用的，難怪自己的身子會變得那樣奇怪。可是……猶豫了片刻，還是問了出來：“那你還勸你二嫂喝？”

    “這個麼……嘿嘿，”關卓凡不懷好意地看著白氏，笑嘻嘻地說：“若不是她，那昨晚上在我房裏的，就是嫂子你了。”

    “呸！”白氏滿臉緋紅，啐了一口，站起身來就走。

    “哎，哎，當我沒說……”關卓凡慌忙攔著，做了個揖，“當我沒說還不行嗎？”

    白氏把臉偏在一旁，絞著衣角，半晌才又坐下，小聲說道：“你昨天……弄出那麼大動靜，也不怕人聽見……幸虧小芸還不懂事……”說到這，羞得耳根子都紅了。

    “是是，我下回小點兒聲。”關卓凡笑著說。

    白氏見他還是風言風語的，白了他一眼，又說：“卓仁的媳婦讓你給……那個了，他能善罷甘休？你得防著一點！”

    “是他自找的。”關卓凡淡淡地說，“誰也別想再來欺負你。”

    白氏低下頭，不說話了。

    *

    *

    跟白氏這一番對話，倒啟動了關卓凡另外一個心思。古人雲：“修身，齊家，治國，平天下”，修身這種事，也就算了，但自己要成大事，家是非齊不可的，一定要將這個家，經營成一個基地，固若金湯，這樣自己做起事來，才能夠大膽放手，沒有後顧之憂。

    這些日子，白天在營裏，跟一幫手下的軍官，慢慢混的熟了，統帶馬隊，也漸漸有了些心得。管帶子隊和醜隊的兩名委署校尉，都還算得力，幫上了不少忙。至於寅隊，那名丁姓的哨長，叫丁世傑，關卓凡不在的時候，多半倒是把寅隊委托他來管帶。

    關卓凡把營裏原來的規矩改了改，按東路，中路，西路，把城南劃成三片，由三支馬隊各管一片，每支馬隊的四哨之中，白天派兩哨巡邏，夜裏派一哨，另一哨輪班休息。在巡邏的路線的幾個點上，設了水牌，需由帶隊的軍官簽到。如此做來，秩序井然，在和翼尉那裏，博得激賞，過不多時，城裏的其他幾營，便也都用上了這個法子。

    至於街麵兒上那些免不去的各種陋規收入，他沒有去觸碰，僅僅對手下的官兵做最低的約束，不要弄得太過分就好。當整個體係的腐敗都已經深入肌理，想讓他們獨善其身，無異於天方夜譚，他亦不想做堂吉訶德，在與風車的戰鬥中碰得頭破血流。

    而自己應得的那一份陋規收入，他做了適當的削減，算是“讓利”給手下的軍官。有空的時候，還會自己拿錢，輪流請各隊喝酒吃飯，把習氣不那麼重的人，暗暗記下名字來，偶爾有誰遇上了難處，也會幫上十兩八兩銀子。如此一來，沒過多久，便聲名鵲起，營裏都讚這個年輕的千總為人仗義，豪爽大方，人既能幹，又十分會來事兒。

    到晚上下了值，關卓凡便會細細盤算著“齊家”的事情，有想好的，就交待給圖伯，一件一件地去做，有時候還會叫上小福一塊。白氏見他們幾個鬼鬼祟祟的，天天不知忙些什麼東西，忍不住好奇，偷偷問了幾次圖伯，圖伯總是撓撓頭，陪著笑說，少爺交待過，不許跟她說，到時候她就知道了。

    白氏無奈，只得去問小福，沒想到竟連小福也不肯說。逼得急了，便吞吞吐吐地告訴白氏，三少爺說了，要是她敢跟大奶奶亂說，就要把她給“辦”了。

    “大奶奶，什麼是‘辦’了啊？”小福有些害怕地問，“是不是說不要我了啊？”

    白氏又好氣又好笑，心說這個卓凡，怎麼就沒個正行，跟丫鬟也沒大沒小地開玩笑。再看看小福，雖然只有十七歲，但身條已經漸漸豐腴起來，不由得心下嘀咕，這家夥該不是又盯上小福了吧？隨口笑道：“三少爺的意思，是說要抬舉你做個丫鬟的頭兒！”心想這院子裏就你一個丫鬟，可不就是個頭兒麼？

    誰知小福卻不以為意地接了一句：“哦，這個呀，本來就是麼。”

    “嗯？”白氏疑心大起，追著問道：“小福，你說什麼？”

    小福好像知道自己說錯了話，打死也不肯再說一個字了。白氏哭笑不得，心裏想，這個小叔子才回來沒多少時日，家裏的人，怎麼就被他威脅利誘，全拉過去了？就連自己的妹妹小芸，每每在她這兒挨了訓斥，都學會哭著跑到“三哥”那裏去道委屈了，偏偏這個三哥對她十分親熱，每次都能拿好吃的好玩的，把她哄得破涕為笑，幾次下來，更加認定三哥才是這個世上最好的人。

    這個卓凡，真的成一家之主了……想到這一點，白氏並沒有一絲惱火，反而有種心滿意足的感覺，甚至還有點兒莫名的甜蜜，心裏想道，這一份幸福，若是能永遠持續下去，那就好了。

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 06:15 PM

第十一章 白氏成了太太



    就這麼又過了五六日，關卓凡來找白氏了。

    “嫂子，”他笑嘻嘻地說，“你這一陣子辛苦了，今天請你出去看景，散散心。”

    “哪有什麼辛苦？”白氏心想，從前的日子，說辛苦是真的，自從關卓凡回來，百事不憂，日子實在是滋潤得很。然而嘴上雖是這麼說，聽得要出門，女人家沒有不高興的，出了房門一看，圖伯和小福都在院子裏，一身新衣服，打扮得整整齊齊，小芸牽著小福的手，也穿得漂漂亮亮。

    白氏見人人都是喜氣洋洋，跟過年似的，倒是自己這身家常的打扮顯得有點格格不入，猶豫了片刻，說了聲“你們等等我”，又蜇回房去了。這一等，足有小半個時辰，再出來時，眾人都是眼前一亮。見她換上了一件如意襟的玫紅色小夾襖，發髻上別著一支小巧的黃楊木扁方，耳上懸著一對寶針耳釘，臉上淡淡施了脂粉，明眸皓齒，搖曳生姿，直似畫中人一般。

    關卓凡一向垂涎嫂子的美貌，卻不知她打扮起來，竟可以美到這樣的地步，不由看得呆了。白氏自己，守孝的時候自不必說，即使是滿孝以後，也從未做過這樣的裝扮，此時見大家都看自己，心裏有點發慌，故作惱火，嗔怪道：“怎麼了，都看什麼呀？走啊。”

    關卓凡搖搖頭，一邊走，一邊說：“萬萬不能讓皇上看見了你。”

    看見了便怎樣？白氏知道他又在說風話，臉一紅，只當做沒聽見。

    外面已經雇好了兩輛車，幾個人上了車，從城南的東頭，向西頭行去。白氏和小芸小福坐一輛車，時不時地偷偷掀開車簾，向窗外張望，一覽市井繁華，又問小福：“咱們這是上哪兒啊？”

    小福笑著回道：“少爺說，到地方您就知道了。”

    “死妮子。”白氏嘀咕了一句，也就不再問了。

    走了不到兩刻鍾的樣子，車駕拐進了一條寬敞的胡同，隨著“籲”的一聲，停了下來。小福麻利地下了車，把白氏攙了下來，再去抱小芸。白氏放眼看去，見車停在了一家宅子門口，新刷過黑漆的廣亮大門，富麗堂皇。正在疑惑，關卓凡已經打頭走了進去，白氏由圖伯陪著，隻得也跟了進去。才邁進大門，門內三四個家仆模樣的人，穿著藍布衫子，見她進來，一起垂手請安：“太太好。”

    太太？白氏迷糊了，見其中一個十七八歲的僕人有些面熟，仔細一想，這不是圖伯的小兒子麼？

    圖伯的老伴早已亡故了，留有兩個兒子，大兒子在一個牛錄家裏做長隨，前年隨著主人去打長毛，在隨州陣亡了。這個小的，是在一個宗室家裏做包衣奴才，偶爾來看看圖伯，自己也曾見過的，今天怎麼會在這裏？在這裏也就罷了，卻怎麼又會叫自己“太太”？

    只有一家之中的主婦，才可以被稱為太太。白氏心裏發慌，卻見關卓凡自顧自地穿過院門，走進內院去了，圖伯在她身旁將手一讓，說道：“太太，這邊走。”

    連圖伯都忽然改了稱呼，這是什麼意思？白氏暈暈地，又問不得，只好亦步亦趨地隨著關卓凡走了進去。

    進去了才發現，院子之中還套著院子。又走過一道院門，才來到正院，門內兩旁卻站著一個老媽子，兩個丫鬟，見她進來，又一起屈膝行禮：“太太好。”

    白氏也不管了，先從前到後看了一遍——這居然是個五進五出的大宅子！所謂“五進五出”，指的是這個宅子，是由五個院子環環相連組成。第一個院子，設有耳房，馬房；第二個院子，有兩排廂房；中間的正院，是正廳和書房的所在，另有一排廂房；第四個院子，是內院，設著品字形的三間大套房；內院的後麵，則是一個花園。宅內的每個房間，都是四白落地，拾綴的整整齊齊，大件的家什，也都齊全。

    這樣的宅子，雖不能跟王府侯門相比較，但一般大臣的家宅，也就不過如此了，至於那些清水衙門的官，和非當紅的詹翰科道，則是根本不敢巴望的。

    “嫂子，”待到都看完，關卓凡請白氏在正院的廳裏坐了，微笑道：“以後，咱們就搬到這裏住，好不好？”

    “你要租這個宅子？”白氏雖然已經有了預感，但他真的說出來，還是大吃一驚，搖頭道：“這得多少錢……”

    “圖伯，替我拿過來！”關卓凡揚聲喊道。圖伯聞聲，手裏拿著一卷文書走進來，遞給關卓凡。關卓凡將文書在桌上展開，推到白氏面前。白氏一眼便看見，在這張房契屋主的位置上，居然清清楚楚寫著自己的名字。

    這一下驚得目瞪口呆，仿佛做夢一般，而關卓凡還在娓娓說著：“嫂子，咱們住內院。你住正屋，讓小福帶芸兒住東廂，我還是住在西廂房。正院裏的偏房，給丫鬟和媽子住，外面的兩間院子呢，是圖伯和男仆們的地方。圖伯的小兒子，是我替他贖出來，以後隨我在營裏做個聽差。”

    白氏半晌才回過神，終於相信這是真的，自己和妹妹，這就有了自己的房子，再也不用去看卓仁的臉色，再也不用去聽那些刻薄的閑言碎語。訥訥半晌，顫聲道：“卓凡，你這是何必呢……這麼大的宅子……就算你掙了錢，我替你攢起來，留著將來娶親用……”

    “我在外頭出兵放馬，刀頭舔血的事，保不齊什麼時候人就沒了，不能不預先做個打算。”關卓凡不動聲色，從底下又抽出一張文書來，“我讓圖伯在通州盤下了一個莊子，不大，兩百來畝地。以後就算我有什麼三長兩短，家裏的生計，也不用愁。”

    替她們姐倆打算到這樣的地步，真是無話可說了。白氏只覺得眼眶一熱，淚珠便不聽話的滾了下來，哽咽不能成聲。

    關卓凡這些日子忙下來，統共花去了近五千兩銀子，才把諸般事情辦妥。現在見到白氏的神情，和這一副發自衷腸的熱淚，自覺沒有白忙，心下暗暗寬慰。他就任千總以來，入息頗為豐厚，但他誌不在此，並不像前任那樣貪得無厭，反而將不少應得之錢讓給手下，很是博得了一些擁戴跟好評。至於置辦大宅的花銷，則是得益於那張恭王所賜的龍頭大票了。

    這筆花去的巨資，並不是只為博得美人的感念。另一個重要的目的，便是他所籌謀的“齊家”——從今以後，他便要將這裏當成自己的根據地了。

    事實證明，他這一番措置很是及時。僅僅三天之後，抽調步兵統領衙門三千人，充實熱河禁衛的聖旨，便由軍機處發到了京裏的兵部。

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 06:19 PM

第十二章  肅順的心機



    寫旨的是軍機大臣焦佑瀛。軍機大臣一共七人，八裏橋之戰後，除文祥奉旨留京協助恭親王辦理扶局外，其餘的六人，盡數隨禦駕來到熱河。在這六人之中，怡親王載垣是軍機領班，鄭親王端華以親王的身份亦享尊榮，另外四個，按資曆排去，依次是穆蔭，杜翰，匡源，焦佑瀛。

    排在末尾的焦佑瀛，俗稱“打簾子軍機”，是前年才從軍機章京超擢為軍機大臣的。他貌不驚人，一臉麻子，因為是新進的緣故，奉職格外殷勤，皇帝傳下什麼旨意，總是搶著寫旨。

    這次也不例外，軍機大臣們見過皇帝，得了旨意，退回到軍機值蘆之後，旨稿仍是由焦佑瀛動筆，一揮而就。寫完之後，卻不交給載垣，而是雙手捧了，送到坐在東首的一人麵前，恭敬地說：“肅中堂，您看這樣寫可使得？”

    被稱為肅中堂的人，自然便是肅順。他並不是軍機大臣，卻在軍機值廬中公然高坐，如果放在前朝，這已是死罪。然而奇怪的是，軍機大臣們都不以為意，就連身為軍機領班的怡親王載垣，也將這視為理所當然的事情。

    按朝廷的體制，大學士是名義上的宰相。但實際上，軍機處才是處分天下軍政事務的中樞，一入軍機處，便算是有了宰相的身份，而軍機領班，則是首輔的身份。但這幾年，肅順為咸豐所重用，幾乎到了言聽計從的地步，以禦前大臣，領侍衛內大臣的職銜，大政所出，無不參與，成為事實上的首輔，而軍機大臣，倒似乎成了他的辦事班子，因此他出現在軍機處，成了大家習以為常的事情。

    “成！”肅順一目十行地將旨稿看過，遞回給焦佑瀛，“回頭譽正了，請皇上用了印，就交發吧。”

    “唉，這又要來三千人，”端華拍了拍自己的額頭，有些犯愁的說，“人吃馬嚼的，供應上又該吃緊了，也真是麻煩。”

    端華是肅順同父異母的哥哥，承襲了鄭親王的爵位，身份貴重，還兼任著行在的步軍統領，這一次從京中調來的三千人，就是要撥歸他的轄下。然而他最是糊塗無用的一個人，不明白肅順幹嘛又給皇上出主意，要往熱河這裏調兵，給自己平添了許多事端。

    肅順對他這個哥哥一向不甚客氣，見他懵懵懂懂的，對自己的一番苦心全然不知，又好氣又好笑，搶白道：“對，對，真麻煩。等到什麼時候讓人一索子捆去宗人府，日日睡涼炕，看四方天，就什麼都清淨，再也不用麻煩了。”

    載垣見端華一副茫然的樣子，心裏好笑，叫著端華的爵號說道：“老鄭，雨亭這一番安排，自有他的意思。”左右看了看，伸出右拳，豎起拇指和小指，擺了個“六”的樣子，壓低聲音說：“京裏有傳言，說他要反！”

    端華再笨，也知道這個“六”字，指的是京中的恭王。當今的鹹豐皇上，是道光皇帝的第四子，而恭王，則是道光皇帝的第六子。端華聽說恭王要造反，嚇得臉上失色，而其他幾位軍機大臣，見怡親王居然毫不掩飾地談論這等事情，都噤若寒蟬，誰也不敢接話。

    肅順卻漫不在乎，大刺刺地說：“也就是有這麼一說，所以做個未雨綢繆的打算。真要造反，我看他恭老六沒有這個膽量，也沒有這個本事。”說罷哈哈一笑，屋裏方才那一陣緊張的氣氛，才告緩解。

    然而肅順雖在面上做這樣的表示，但心裏對恭王的戒懼，其實是深到了極處的。

    恭王的和碩親王稱號，是由道光皇帝在臨終前，禦筆親封，比之那些承襲而來的王爺，要更加尊貴。以他的身份，若在軍機，便會是當仁不讓的軍機領班。只可惜在五年前，因為與自己的四哥——咸豐皇帝的一樁誤會，被咸豐免去一切官職，逐出軍機，回上書房讀書。直到不久前，奉旨議和，把撫局辦得很漂亮，博得京中清議和百姓的激賞，聲勢複振，朝務便隱隱有了兩個中心，一個是以熱河的肅順為首，另一個便是以京中的恭王為首。

    肅順很能幹，同時也是一個要獨攬大權的人。要攬權，便決不能容許恭王再起，他用的方法，一是離間皇帝與恭王的兄弟感情，不許恭王到熱河來覲見，讓那一樁誤會，得不到澄清的機會，二是削弱京中的兵力，強化熱河的武力，以防止恭王的異動。隻是這一層用心，眼下還不能對人明言罷了。

    他想了想，還是對端華叮囑了一句：“步軍統領衙門是要緊的地方，調來的這些兵，四哥你要籠絡好才是。”

    端華點點頭，記住了肅順的這句話。

    *

    *

    發到京中的聖旨一共是兩道，一道是命令勝保前往直隸山東一帶，以欽差大臣的身份統籌剿撚事宜，另一道則是下令從京城的步兵統領衙門之中，抽調得力兵將三千人，前往熱河。經過文祥與兵部的一番折衝，決定抽調馬隊五百，步卒兩千五。其中的五百馬隊由一個叫福成安的佐領帶隊，編作東西兩營，由一個姓林的千總和關卓凡分別統帶。

    關卓凡的西營，大多是從他城南馬隊的老部下中挑選出來的，所需的兩名校尉，他硬著頭皮向上麵舉薦，希望由張勇和丁世傑來升任。令他驚喜異常的是，上麵居然給了這個麵子。他知道，這必是文祥和寶鋆為了讓他指揮順手，暗中調護的功勞。張勇和丁世傑因為這一次開拔，糊裏糊塗的便升了官，對關卓凡感激之餘，更是矢誠效命。

    關卓凡心想，不知在熱河的老蔡和阿爾哈圖，現在做了什麼官？想到就快見到這兩位大哥，心中也很高興。

    開拔的日子定在十二月的初五，也就是說，要在熱河孤零零地過年了，因此被抽調的軍官和士兵，都有些悵然若失。但也有一樁好處，隻要當差不出什麼岔子，平平安安熬到皇上回鑾，那就算是護駕有功，升賞是一定會有的，所以大家也都沒什麼怨言，紛紛趕著把家裏的事情安頓好，等待開拔。

    關卓凡則更是忙碌，除了要搬家之外，另有幾件事情，是必須趕在開拔之前完成的。好在白氏很能幹，指揮著圖伯小福和幾個新進府的仆人丫鬟，雇人雇車，不要他幫忙，也盡自忙得過來。

    第一件事，是要去謝他的“四嬸”——勝保太太。說起來，他的這一番際遇，還是緣於勝保的舉薦，因此這個環節必不可少。這天下午，他備好禮物，由圖林拿著，一路來到了東四條胡同的勝保府，通報進去，很快就有了回音。

    “關少爺，”來的還是上回那個管家，笑容滿面地說，“請您到花廳，大帥在那兒見你。”

    “大帥？”關卓凡糊塗了，怕是管家傳錯了話，“您是說大帥夫人？”

    “大帥要在花廳見你。”官家加重了語氣，“咱們這就進去吧。”

    “這……”關卓凡看了看自己身上的衣服，心下有些著忙。勝保要見自己，這是個好兆頭，但是勝保的派頭大，也是盡人皆知的事情。自己今天來見四嬸，是按走親戚的禮儀，並沒有穿官服，這樣去見勝保，恐怕要大大地惹他不高興。

    管家仿佛看透了關卓凡的心思，笑著說道：“大帥特為吩咐了，穿便服無妨，走吧！”乾脆一把拉了他的胳膊，向裡面走去。到了這個地步，他也只好硬著頭皮，隨管家在院子裏七拐八拐，來到了花廳門口。管家立住腳步，恭恭敬敬地向內稟報道：“老爺，關少爺來了。”

    裏麵一個洪亮的聲音說道：“進來吧。”

    關卓凡進了花廳，便覺得身上一暖，隻見花廳兩側生著兩個燒得極旺的火盆，中間的椅子上，坐著一名紅臉膛的漢子，身穿皮袍，外麵套著一件鼠毛坎肩，正是那個幾乎在八裏橋砍了他腦袋的大將勝保。他不敢多看，趨前兩步，老老實實地跪下磕了一個頭：“參見大帥！”

    “小三兒，起來吧。”勝保笑著說，“怎麼不叫四叔？”

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 06:25 PM

第十三章   敲寡婦門



    小三兒……雖然聽上去別扭，但無論如何，這是勝保對他表示親熱的一種稱呼，自己可不能露出什麼不快的神色來。當下咽了口唾沫，爬起身來，略帶拘謹地喊了一聲：“四叔。”

    “嗯。”勝保點點頭，示意他坐下。對於關卓凡，勝保以前從未真的把他看成親戚，直到經過了八裏橋那一嗓子“不服”之後的事，才令勝保刮目相看。勝保的為人，最好面子，而關卓凡在禮部大堂痛罵龔孝拱的事，早已傳遍京城，勝保作為他的保薦人，自是臉上大感光彩，所以心中不自覺地便認了這個“族侄”。

    “聽說你在步兵統領衙門幹得不錯，”勝保打量著關卓凡，撫了撫唇上的兩撇胡子，說道，“這回調往熱河的事情，文博川已經跟我說了。我也奉了旨意，日內就要前往山東剿撚，離得遠了，不能事事關照得到，以後要靠你自己好自為之。”

    “是。”關卓凡答應一聲。

    “說起來，文博川處事一向公正，可這一次……”勝保不以為然的搖搖頭，“禮部大堂議和，你的功勞不小，卻只給你升了個六品，有點說不過去了。”

    “那自然不能跟待在四叔身邊相比。”關卓凡捧了一句勝保，心想，雖不知道文祥寶鋆壓住自己的官秩，將自己派往熱河，究竟做的是什麼樣的打算，但至少在熱河埋下一支釘子的意圖，是猜得到的，這一層，隻怕勝保還不了解。

    這句話說得恰到好處，勝保聽了很是受用，想了想，說道：“你不用急，等過了年，我在山東安置妥當了，可以向兵部把你再調過來。野戰功勳，升官畢竟還是容易。”

    話是好意，卻把關卓凡嚇了一大跳。撚匪大多是馬隊，往來飄忽，即便想追上打一仗也是極為艱難的事情，哪裏談得到什麼野戰功勳，升官容易？何況在他的曆史記憶中，實在想不起勝保剿撚打過什麼了不起的勝仗，這一去經年，多半要將大好時光靡費在裡面，是萬萬不可的。

    然而該如何拒絕這一番好意，須得有個婉轉的說法。

    “謝謝四叔栽培！”先鋪墊了這一句，才接著說道：“只是到了熱河，我們就歸肅中堂和鄭親王管轄了，不知道文大人說話還算不算？另外，我在熱河，倒也有一樁好處，有什麼行在的事情，可以隨時給四叔通個消息。”

    “肅順算什麼東西！端華更是個糊塗蛋。”勝保的性格，剛愎張狂，並沒有把權傾一時的肅順放在眼裏。倒是關卓凡的後一句話打動了他，發過牢騷之後，沉吟片刻，點了點頭道：“也好，熱河那邊要是有什麼變故，你就往我府裏送個信兒好了，自然會有人送到山東。”說罷，拍了拍手，將門外的官家叫了進來。

    “你去賬房上支五百兩銀子，再請文案上的劉先生過來一趟。”

    管家應了一聲，轉身去了，過不多時便回來，將銀票擺在勝保身邊的桌上，退了出去。勝保向關卓凡招招手，待他走過來，便將銀票遞給他：“四叔沒賞過你什麼。眼看要過年了，你拿去給家裏添點東西罷。”

    “四叔，這……”關卓凡還要推辭，勝保笑著擺擺手，不讓他說下去。關卓凡只得謝了，心說，這個大概算是將來的信息費吧。

    再過一會，門口的皮簾子一掀，進來一個青衫文士，四十來歲的樣子，想必就是勝保口中的劉先生了。勝保替二人做了介紹，特意交代關卓凡，以後有什麼消息，通報給這個劉先生便可。

    關卓凡知道，有的統兵大員，在京中的府裏會安排有一位信得過的幕僚，代為處理一些重要的事情，轉發一些朝局上的秘聞，這個劉先生，自然便是這等人物。勝保面上看去是個粗疏的人物，然而內中的心計，其實也很深刻。而且從他對肅順的態度來看，多半也是恭王一派，難怪上次寶鋆會暗示自己，不妨與這位四叔多走動走動。

    *

    *

    要辦的第二件事，是去探望馬額齊的遺孀明氏。

    按照阿爾哈圖和老蔡的說法，在八裏橋一役中陣亡的馬額齊，是自己最好的朋友，死後留下孤兒寡母，甚是可憐，照說自己早就該來看望的。隻是他其實從未真正見過馬額齊，心中少了那一份真實的同袍情誼，加上聽白氏說起過，馬額齊家在京裏有不少親戚，想必都能有個照應，因此也就沒有把這事當做急務來辦。

    另有一個原因，就是見到明氏之後，很可能要聽一場撕心裂肺的哭叫。他一向不擅長應付女人的眼淚，在心中對這樣的場景難免生出畏憚之意，也就一拖再拖，直到現在，算來已有四個月。眼看就要往熱河開拔，再不去，便沒有機會了，所以下定決心，走這一趟。

    按著以前從白氏嘴裏套出來的地址，關卓凡安步當車，尋到了城東周店坊一帶的旗營。這一帶的人家，都是旗人，所住的房子，亦都是官房，是朝廷特為劃給家境貧困的旗人居住的。關卓凡想得到，既然是官房，當然不會太好，然而當他見到這幾排屋子時，還是被眼前破敗的景象嚇了一跳。

    每排屋子大約有十餘間，似乎是每間住著一家人。屋牆之上斑斑落落，屋頂也盡有缺損的地方，隻用黃泥和茅草修繕堵塞。正麵的牆壁，家家都被熏得一片漆黑，顯見是天熱的時候，用泥爐在外麵生火做飯所致。現在已是將進臘月，各家各戶的門上卻還都掛著布簾，要是朔風一起，哪裏擋得住寒氣？

    屋子前面，有兩三個人正在劈柴，也有幾個孩子在玩耍，見到衣著光鮮的關卓凡，都拿眼睛看著他。關卓凡腳步有些沉重，慢慢踱到左首的第一間房子，見門邊也零零落落地堆著些乾柴。他猶豫了一會，還是舉起手，叩響了門，心裏苦笑：我這算是“敲寡婦門”了。

    門吱呀一聲開了，出來應門的是個年輕的婦人，面色有些憔悴，模樣卻生得很標致，頭發在腦後挽了一個髻，穿著一身帶補丁的粗布褂子，漿洗得幹幹淨淨。左手上套著頂針，看來是正在做針線活。身後跟了一個三四歲的小子，躲在婦人的腿後，偏出半邊腦袋，偷偷地看著關卓凡。

    婦人見了關卓凡，楞了一下，面上變得全無表情，冷冷地看著他。關卓凡心裏打鼓，不知道自己有沒有走錯門，一聲“嫂子”便叫不出口。視線越過婦人向屋內看去，屋內又甚是黑暗，一時看不分明。

    就這樣尷尬地僵持了一會，那婦人忽然轉過身，扯了孩子，走進屋裏去了，門卻沒有關。關卓凡鬆了一口氣，知道自己沒有敲錯門，連忙跟了進去，正想把門帶上，卻聽那婦人冷冷地說道：“乾脆別關門，省得別人說閑話，讓你關少爺面子上掛不住。”

    “嫂……嫂子，”關卓凡艱澀地叫了一聲，躊躇了片刻，想到外面冷得緊，畢竟還是關上了門扇，才跟進來，又花了好一會功夫，才漸漸適應屋內的光線，把屋裏打量了一番。只見屋中的家什陳設，都甚為簡陋，牆上開了一扇小小的窗戶，窗下生著一個爐子，用來取暖。窗邊的桌子上，擺著個針線籃子，還有些零碎布頭，顯是明氏方才在做的活計。再往裏隔開一扇小門，想必是明氏帶孩子睡覺的地方了。

    明氏坐在椅子上，仍然偏著頭不理他，那個孩子依偎在明氏身邊，兩隻眼睛忽閃忽閃，靈動可愛。

    關卓凡沒想到她母子過得如此艱難，心下大愧，嚅囁道：“嫂子，對不住，我沒想到你們這麼難……”

    “也沒什麼難，”明氏平平淡淡地說，“我有朝廷的撫恤銀子，娘倆餓不死。老馬欠下的幾筆債，我慢慢做活還上就是了，不勞兄弟你操心。”

    關卓凡知道明氏是生了自己極大的氣。想來也是，作為馬額齊最好的朋友，這幾個月來不聞不問，無論如何也是說不過去的。現在聽到明氏話說得硬氣，他又是敬佩，又是羞愧，忽然抬起手，狠狠給了自己一巴掌，掏心掏肺地說道：“嫂子，難怪你生氣，我這幹的不叫人事兒，實在是對不住了。你大人大量，別記恨了，不管怎樣，再給做兄弟的一次機會。”

    明氏聽他那一掌打得結實，話也說得極誠懇，這才轉過頭來，看了他一眼，面色漸漸柔和起來，低下頭，輕聲說道：“也知道你忙。別的說不上，你能來看看我們娘倆，我也就知足了。”

    沒有預想中的眼淚和哭鬧，關卓凡心裏安定了不少，連忙說：“不忙，不忙，我這次來……”

    話沒說完，卻見明氏站起身，從櫥櫃裏取了個布娃娃塞給兒子，柔聲叮囑道：“小虎，在這乖乖玩。”又拿起針線籃子，指了指那扇小門，歎了口氣，對關卓凡說：“到裏屋說話吧。”

    “好。”他連忙站起身，走進裏屋，明氏跟在後面。關卓凡進了小門，才邁一步，右臂忽然傳來一陣劇痛，大駭之下，轉頭一看，卻是被明氏狠狠擰了一記。

    “你……你個死沒良心的。”明氏淚眼婆娑地望著他，聲音已是帶出了哭腔，“你終於舍得來了？”

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 06:31 PM

第十四章 朋友妻


    我……我這個死沒良心的？關卓凡傻了，呆呆地看著明氏，作聲不得。

    “老馬不在了，小虎我一個人帶，我不怕。”明氏一邊哭，一邊說著，“擔水劈柴，這些爺們的活，我自己來幹，我也不怕。老馬欠下的賬，我累死累活總能還得上，這些，我都不怕。可是從老馬過世，到現在都四個月了，你看都不來看我一眼，你也真能狠得下心！”

    事情來得太過突然，關卓凡張大了嘴，想說點什麼，卻一個字也說不出來。他就是再笨，也猜得出來，自己穿越的這個“本身”，與明氏之間必是有一段私情。難怪自己進門的時候，便覺得明氏生得端正好看，有種熟悉的感覺，原來這個懦弱無用的關三，竟然還做得來這麼一出。這叫“最好的朋友”？果然是朋友妻，不客氣啊……

    “我是對不住老馬，你也對不住老馬，可他人都走了，你來看一眼我的死活，能怎麼地呢？我知道你膽子小，可你究竟是怕我吃了你，還是怕我訛上你？我跟你在一塊，圖過你的錢還是圖過你的勢？”明氏還在流著眼淚，數落著關卓凡。

    “嫂子，呃……老馬欠的賬，有不少吧？”關卓凡尷尬之餘，沒話找話，找出這麼一句來。

    “他閑下來就是喝酒，喝了酒就賭，賭輸了就打我打孩子，你有什麼不知道的。”明氏白了關卓凡一眼，幽怨地說，“要不是這樣，我又怎麼會讓你得了手？”說到這裏，一股委屈和自怨自艾之情湧上心頭，忍不住又哭了起來，撲在關卓凡懷裏，捶打著他的胸膛，抽泣道：“也就是小虎不能沒了娘，不然我真想一索子吊死，落個乾淨。”

    不用說，必是老馬平日裏對她粗暴，那個關三常來噓寒問暖，才生出這樣的事來。然而關卓凡聽她老是說起小虎，不覺疑雲大起，心說別是我的兒子吧？吭吭哧哧地問道：“嫂子，你說小虎……該不是……咱倆生的吧？”

    “你胡唚些什麼！”明氏紅了臉，將他向外一推，“你糟蹋了我，也就罷了，你這麼說小虎，對得起老馬麼？”說罷，才發覺自己的話中，大有語病，關卓凡本來就對不起老馬，那還用說？心裏一急，又哭了起來。

    關卓凡辯無可辯，只得將就著明氏，把她摟在懷裏，輕輕拍著，以示安慰，心中苦笑：真是怕什麼來什麼，這一場哭鬧，到底沒躲過去，只是萬萬想不到會是這樣的緣由。

    就這麼哄了一會，明氏漸漸不哭了。關卓凡替她拭了拭淚，發現明氏梨花帶雨的樣子，又另有一番動人之處，也難怪關三會喜歡上她。這樣一想，腦子裏忽然閃過一個念頭：既然辯無可辯，那何不幹脆就不要辯了？

    這個念頭一起，便如潰堤的洪水，一發不可收拾，這才想到自己懷裏抱著的，是個年紀與白氏相若的年輕女人。關卓凡覺得身體漸漸熱了起來，心中暗叫不妙：好好一出苦情戲，別是要唱成淫戲？然而從前對明氏的“身體記憶”，已經不可遏止地蔓延開來，胯下更是漲得難受，不由雙臂一緊，將明氏壓向自己身上，喘的氣息也粗了起來。

    明氏哪裏想得到他會在這個時候“獸性大發”，待到驚覺時，小腹已經被一個硬硬的家夥頂住了。她不是未經人事的少女，自然知道這是個什麼家夥，也知道關卓凡想幹什麼，一時驚惶起來，壓低了聲音急道：“門沒拴……小虎還在外屋……”

    關卓凡壓根不理會她說什麼，一低頭便堵住了她的嘴，一隻手便來解她的衣裳。明氏唔唔地說不出話來，只能用雙手盡力推拒著。關卓凡忙了一會，始終不能得手，心中焦躁起來，在明氏耳邊說道：“我要用勁了，鬧出動靜來讓小虎聽見，可不干我事。”說罷，一手環住明氏的腰，一手伸進去解她的褲帶。明氏被他嚇住，心裏一怯，手上便軟了，愣神之間便被他解開了帶子，褲子滑落在地，露出兩條白生生的腿來。

    關卓凡得勢不饒人，褪去自己衣物，將明氏推站在牆邊，抬起她一隻腳踩在床沿上，尋絲覓縫，一舉而入。明氏畢竟是個良家婦女，何曾見過這樣羞人的姿勢？只是兩手被他架在肩上，推拒不得，只能握了拳頭，在他背上亂打，然而抵不住關卓凡龍精虎猛，一連三五十下，明氏的身子便軟了下來，一絲力氣也無。無可奈何之下，只得將一隻手扶著牆，一隻手捂住自己的嘴，由得他肆意輕薄。

    *

    *

    說來也巧，兩人剛剛穿好衣服，還在喘息未定的時候，小虎便推門跑了進來，鬧著要糖吃。明氏臉都嚇白了，狠狠瞪了關卓凡一眼，從床頭的櫃子裏，取出一個盒子，翻了翻，找出一塊桂花糖，給了兒子。

    小虎歡天喜地的去了，關卓凡也覺得不好意思，訕訕地陪著笑，對明氏道：“小虎喜歡吃糖，就給他多買點嘛，也花不了幾個錢。”

    明氏輕輕歎了口氣，說：“老馬欠的帳，算下來我總要三四年才能還得上。家裏就是這麼個樣子，不能不委屈他一點兒了。”

    關卓凡點點頭，說道：“嗯，嫂子，我有正事要說。你先告訴我，老馬到底拉下了多少饑荒？”

    “零零碎碎的小錢不算，大數一共是四十兩。”明氏搖搖頭，輕輕蹙眉，“也不知道他怎麼就能欠下這麼多。”

    “老馬和你的那些親戚，就沒有幫一幫的？”這是關卓凡心中的一個疑問。

    “太太死了壓斷街，老爺死了沒人抬！”明氏苦笑了一聲，“大戶人家是這樣，其實窮家小戶也是一個樣。起初還有幾個來看看的，到了後來，人影都見不著。也不怪別人，誰還能管你一輩子呢？我也不想去求他們，還得看他們臉子。”

    關卓凡伸手摸了摸腰間的荷包，有些散碎銀子，也就不到二十兩的樣子。正在為難，忽然摸到一張紙片，想起來這是勝保給的五百兩銀票，心中一喜，把銀票和銀子一起掏了出來，擺在床頭的櫃子上。

    明氏見他拿出錢來，臉色卻是一變，瞪著他說：“卓凡！你這是做什麼，嫖窯子嗎？”

    明氏的話說得很難聽，但關卓凡卻絲毫不以為杵，反而增加了對她的敬佩之意。他看得出來，明氏是要強的性子，而且有生怕被自己看低了的意思在裡面。另外也看得出來，以往關三在明氏的面前，只怕說話沒什麼分量。

    這樣的性格，不是壞事，但亦有稍加挫磨的必要，不然日後相處起來，會有麻煩。關卓凡想明白了這一點，便死死盯著明氏瞪起的眼睛，直到將她盯得有些含糊，眼神之中開始有些慌亂，才逐字逐句地開口說話。

    “從現在算起，你們娘倆的事，我關三管了！”

    明氏被關卓凡話語中那股淩人的氣勢震住了。她有些糊塗，一向唯唯諾諾，甚至剛才進門時說話還不大利索的關三，怎麼忽然就脫胎換骨，變得飛揚跋扈起來了？

    “還有就是，以後不許再說這麼難聽的話了。”關卓凡笑了笑，但眼光始終堅定地看住明氏，沒有絲毫遊移，“嫂子，女人家就管好女人家的事。該爺們兒管的事，就讓爺們兒來做主，好不好？”

    明氏呆呆地看著他，不由自主地點了點頭。

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 06:35 PM

第十五章   從何說起


    關卓凡見明氏不說話了，這才回到正事上來，娓娓說道：“這點錢，你收起來。你不為自己著想，也得為孩子著想，眼看就是臘月，天寒地凍的，怎麼過？家裏用的柴火什麼的，不要自己弄了，到街市上讓人送來就是，房子什麼的，也趕緊找人好好修一修，補一補。旁的事，以後再說，咱倆的事，既然做都做了，我斷不肯叫你落個沒下場。”

    明氏細細品著他話中的意思，默默站起身，取了一個手巾包，將櫃子上的散碎銀兩包了起來，手指剛摸到那張銀票，卻仿佛被蜇了一下似的，攸的收了回來。

    “這……這……我不能要！”明氏被這張大票嚇住了，驚惶地說。接著想起關卓凡方才說過的話，怕他又發作，怯怯地看了他一眼，放低了聲音，求懇似的說道：“卓凡，沒想到你現在這麼有錢了……關家嫂子一人撐著一家子，也苦得很，你那個二哥還常常上門欺負她，你既有錢，還是拿去幫幫她吧。其餘的錢，你得存著，將來娶媳婦還有一大筆花銷。我這裏，有這些散碎銀子，盡夠花了……”

    關卓凡聽了她這一番絮叨，又是感動，又是好笑，心說怎麼明氏和白氏一個樣，老是掛念著他娶媳婦的事。搖了搖頭，木著臉說道：“我娶媳婦的事，我自己有分數，不用你瞎操心。你先把錢收起來，我還有話說。”

    明氏不敢再爭辯了，戰戰兢兢地取了銀票，塞進手巾包裏裹好，捧著這一筆“巨款”，有些手足失措，四處望著，不知該藏在哪裏才好。

    關卓凡心中暗笑，伸手拉住她，跟自己並肩坐在床邊，一手摟住她，一手接過那個手巾包，低聲笑道：“我替你放進衣裳裏，貼肉藏著，好不好？”

    明氏見他又來調戲自己，臉上一紅，輕輕啐了一口。

    關卓凡哈哈一笑，隨手將手巾包塞到枕頭底下，從荷包裏摸出懷表，叮的一聲打開，看一看，自言自語道：“四點半了。”

    這塊懷表，是他從古玩街的二手洋貨店裏淘來的，雖然略舊，走時仍是極準。明氏哪見過這樣的稀罕物兒，盯著閃亮的銀色表身，眼睛都看直了，小聲問道：“怎麼叫做四點半？”

    “就是申正二刻。”關卓凡指著表盤上的指針和刻度，給她解釋了一番。看著她一臉驚羨的樣子，不免暗暗自得，心想，原也該把自己的狀況跟她說清楚，而且不妨說大一點，這筆錢她才能拿的安心。於是把自己這幾個月升官發財的事情，簡單地跟她說了一遍，至於恭王所賜的萬兩銀票之類的事情，自然是略過不提。

    “咱現在是六品的千總，一個月下來，兩三百銀子的進項，那是平常事兒！”關卓凡隨口胡吹，“勝保勝大人，我管他喊四叔。他的府裏，我隔三岔五就得去上一趟，跟自己家裏一個樣。”

    明氏聽得連連點頭，深信不疑。彼時的風氣，人人都以為當官的貪汙受賄，就跟拿薪水一樣，乃是天經地義的事情，男人在外面能掙到錢，就是本事，並沒有什麼道德上的不安。明氏果真如關卓凡所設想的，徹底安下了心，說了一句：“你該餓了吧？”站起身來走到外屋，抱著兒子出去了。片刻轉了回來，關上門，對走出來的關卓凡一笑，說道：“我把小虎送到隔壁黃嬸家去了，讓他在那兒玩上一個時辰，這就給你做吃的。”

    關卓凡看著灶台邊的明氏，心裏有點困惑。四點半，時候也還早，再說做飯就做飯，何必把小虎送走呢？這樣一想，恍然大悟，走到明氏身後，雙臂一抄，將她打橫抱了起來。明氏輕輕叫了一聲，把頭埋在關卓凡懷裏，由得他將自己抱進了裏屋。

    過不多時，裏屋的床便開始吱吱呀呀的響了起來……

    關卓凡離開周店坊的時候，已經是晚上八點多。明氏將他送出家門口，低頭看著自己腳尖，幽幽地問了一句：“你……往後還來麼？”

    “只要我從熱河回來，一定來看你和小虎，”關卓凡溫言道，“還是那句話，我斷不肯讓你落個沒下場。”

    決心是這麼下的，但心裡面還並沒有一個可行的主意。他一邊走，一邊琢磨，四周寒氣襲來，遠處更是漆黑一片，不由得縮了縮身子，心想要是馬額齊的鬼魂找上自己，那便如何？想到這裏，打了個冷戰，連忙在心裏祝禱道：“馬大哥，你做了鬼，若是英靈不散，該當知道小弟我只是個穿越而來的人。我不認識你，你也不認識我，從前那些欺兄盜嫂的事，可不能算在我頭上，都是那個關三的錯。他現在多半也是個魂兒了，你要找，就找他去，你們都是魂兒，找起來也方便些。”

    念叨完了，又覺得還有點不能自圓其說，想了想，繼續禱告道：“至於今天的事……你媳婦現在是寡婦了，她有戀愛自由啊，馬大哥你該撒手就撒手吧，以後你兒子小虎，我一定好好看顧著，讓他衣食無缺，不受人欺負……我也只能做到這樣了，請您就安心地去吧。”

    *

    *

    回到壽比胡同的家中，白氏和圖伯他們都還沒有睡，都還在整理東西，廳裏和院子裏，堆放著些收拾好的箱籠。搬家的工作，已經完成了大半，再有兩三天，也就大功告成了。

    關卓凡沒在院子裏停留，跟白氏匆忙打了個招呼，說是去看過明氏了，便回自己房間去了。白氏見他有些失魂落魄的，留意看了他幾眼，倒也沒說什麼，隻是吩咐小福，到廚房盛一碗火上燉著的蓮子粥，給少爺送到房間裏去。

    關卓凡沒動那碗粥，躺在炕上，自顧自的想著心事。今天周店坊這一行，真是匪夷所思，自己平白無故就多出一個相好的，雖是美事，到底是多了一個頭緒。而且如何能照顧得孤兒寡母周全，也還沒想到切實的辦法，自己要做大事，整天糾纏在這些兒女情長之中，可不是什麼好兆頭。

    就這麼思來想去的，忽然驚覺：自己該不是有戀嫂的傾向吧？這個念頭一起，把自己嚇了一跳，霍地坐起身，認真地算起來。

    白氏是大嫂，也是自己必欲得之而心甘的人。卓仁的媳婦是二嫂，上回因為合春酒的事，讓自己痛痛快快的弄了一回。明氏是老馬的媳婦，也算是自己的嫂子，今天又是春風幾度。合著凡是嫂子，都逃不過自己的毒手啊？這......這是從何說起？

    回想自己穿越前，似乎並沒有這個毛病，雖然喜歡的女性，少有蘿莉，確實是禦姐型的多一些，那最多也就說明自己是個禦姐控，怎麼也沒到嫂子控的地步呀？何以穿越之後，卻盡是跟各種嫂子產生緣分呢？難道說，是受了自己的“本身”，那個關三的影響？

    再想一想，忽然明白了。這個年代，黃花閨女們都躲在深屋小院裏，哪裏去尋？不到洞房掀開紅蓋頭的那一刻，是等閑連面都見不得的，所以自己能看見的女人，當然只有各種嫂子了。

    說穿了便毫不稀奇，不覺啞然失笑，笑自己的無事自疑。

    既然想通了，就把這些雜念拋開，將心思轉到正事上來，開拔之前，還有兩個人是要見的。一個是寶鋆，他對自己必然要有所交待，只是自己一個六品武官，不可能無故去上府求見，只能靜等他派人來傳了。另一個，則是上回在奎元館喝酒聽曲，所見到的那個會說洋話的舉人，關卓凡相信，這個舉人，在自己未來的計劃中，會發揮巨大的作用。

    關卓凡還記得，他叫利賓，在右安門外的法源寺內借住。

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 06:40 PM

第十六章 總爺吉祥



    第二天一大早，關卓凡便坐了車，來到離南門不遠的法源寺。

    法源寺是座規模頗大的寺廟，每到大考之年，便有不少來京應試的舉人在這裏借住，既能省下客棧的使費，又可以跟一班文友談股論經。寺廟裏對這些舉人也很客氣，因為這些人中，保不齊誰就是未來的學士禦史，宰相封疆，若是刻薄了他們，鬧出王播“三十年來塵撲面，而今始得碧紗籠”的笑話來，那名聲就難聽了。

    進了寺廟，找到知客僧，把利賓的姓名容貌一說，知客僧便連連點頭，說確實有這麼一個舉人，上年會試名落孫山，卻還一直住在寺裏不肯走，平日裏頗為倨傲，沒把那班同住的舉人放在眼裏，因此人緣也不太好。到了上個月，不知為了什麼，卻突然間搬走了，至於去了哪裏，就不知道了。

    關卓凡深自懊悔，自己應該當時就來找他！偌大的京城，現在卻是到哪裏去尋？一個大好的人才，就這樣失去了結交的機會，實在太可惜。

    他悵然若失地回到城南的營裏，把日常事務分排了，又叫過張勇和丁世傑，把開拔前的各種準備，又細細詢問了一遍。

    “請關千總放心，一切都備妥了。”丁世傑持著名冊和軍需單子，一項一項的指給他看，“準定於四日後的辰正開拔，由林千總的東營先走，咱們西營相隔五裏續行。”

    辰正，那就是早上八點，關卓凡點了點頭。這些日子，他愈發感覺到丁世傑的得力，是個可用的人。他算了算日子，轉頭對張勇說道：“老張，有件事，要麻煩你替我辦一下。”

    “是，請老總示下！”

    “也不是什麼大事兒，”關卓凡擺擺手，笑道：“前些日子，我說過我換了宅子。喬遷本來是該請大家喝酒的，隻是現在新宅子那兒太亂，還是把酒席擺在老宅子好了。加上眼看要離京了，咱們趁這個機會，喝上兩杯，樂一樂。時候就暫定在後天，要請的人，回頭我列單子給你。酒菜和桌子什麼的，就請上回咱們去的那家奎元館送過來……”

    提起奎元館，他卻忽然想起一樁心事來，呆呆地看著張勇，沒了言語。

    張勇被他看得有些發毛，陪了個笑，試探著問：“老總……？”

    “唔，唔。”關卓凡回過神來，說道：“對了，另有一件事。你替我查一查，上回那個唱曲的小……小牡丹還是什麼的，是哪個院子的姑娘。”

    張勇和丁世傑擠擠眼睛，臉上都露出會心的笑容。張勇便笑嘻嘻地說：“老總，您說的那個是小棠春，我這就去奎元館，找張老板一問就知道。”又湊近了關卓凡，神秘兮兮地說：“要不要給您弄瓶額世保說的那個合春酒來？”

    關卓凡一哂，無奈地搖搖頭，且不去理會他們，取了紙筆，寫起客人的名單來。

    *

    *

    張勇的事情辦得很有效率，還沒開午飯，便已馳回營中，向關卓凡交差。

    “都說好了。菜是燕席，照您的單子，一共五桌，後天下午送來，都是盒子菜，在灶上溫一溫就成。張老板聽說是您辦席，格外巴結，另送六壇竹葉青，再派三個跑堂的，幫著一起招呼客人。”

    關卓凡很滿意。這是他第一次請大客，能辦得圓滿些，當然好。

    “小棠春的出處，是在新街口的紫春館。”張勇壓低了聲音說道，“一共二十幾個姑娘，其中小棠春四個，是清吟小班，隻借幹鋪，不接恩客，要是想梳籠她，大約鴇兒非得要個高價。不過新街口是咱們轄下的地麵兒，治他們的法子有的是，您想怎麼著，給個章程，歸我去辦。”

    所謂“借幹鋪”，是指行院給流連在此的客人提供借宿，但並沒有姑娘相陪，而“梳籠”，則是破瓜的意思。小棠春是清倌人，處女之身，這一筆肉金，老鴇是必定會獅子大開口的。

    “也還說不到這個，先去看看。”關卓凡見張勇認定自己在打小棠春的主意，也不辯解，笑笑說道，“吃了午飯，你跟我去一趟。”

    “是。要不要喊上穆寧？那一帶的規費，都是他在收，熟一些。”

    “成，叫上他吧。”穆寧是張勇手下的一個把總，這次也是要一起帶去熱河的。關卓凡又想了想，三個朝廷武官，穿著公服去逛窯子，不太像話，便多吩咐一句：“咱們都換了便服去。”

    *

    *

    三個人來到紫春館的時候，才是下午三點，院子還沒有開始迎客。但看門的夥計，認得穆寧，連忙將三人讓進來，帶入一間客廳，奉煙奉茶，招呼得極是殷勤。沒過一會，便聽樓上梯響，一名四十多歲，打扮得頗為豔麗的婦人噔噔地走下來，見到穆寧，未語先笑：“喲，是穆總爺，今天來得這麼早，是不是心裏放不下我們小紅姑娘啊？”

    不問可知，這便是紫春館的老鴇了。穆寧在上司面前，被她一句話揭了底，有些心虛，小心地看了一眼關卓凡，對老鴇說道：“你胡扯些什麼！今天來，是有別的事情。”

    行院中的鴇兒，都是八面玲瓏，人情熟透的角色，見穆寧的眼風一掃，已知道今天他是陪著另外兩人來辦事的。雖然不認得關卓凡與張勇，但從穆寧的神態上來看，這兩人也不可小覷。於是福了一福，諛笑道：“這兩位爺面生的很，必是頭一次來的，不知道有什麼吩咐？”

    關卓凡是個連夜總會也沒去過兩次的人，來到這種傳說中的青樓妓院，更是大姑娘上轎頭一回，不知該怎麼開口，於是目視張勇，讓他來答話。

    “沒什麼，想請棠春姑娘見一見。”張勇會意，接過話頭來，大刺刺地對老鴇說。

    “這……嗐！我那個女兒最懶，到現在只怕還沒梳洗完呢。要不先請幾位爺在這裏吃煙喝茶，等會把酒席開起來，我再叫她來伺候幾位？”

    “媽媽，我們來，不為聽曲兒！”張勇的神色有些不耐煩了，“你只請她來，我們看看。”

    什麼叫“我們看看”？老鴇心裏嘀咕，今天只怕要有麻煩。這幾個人，不知是誰看上了小棠春，多半不是想梳籠她，就是想替她贖身。心中一則以喜，一則以憂，答應了兩聲，轉身去找小棠春了。

    清吟小班之中，其實少有真正一輩子不賣身的。所謂的清倌人，無非是因為容貌姣好，歌喉曼妙，老鴇將她們養起來，既為了平日裏可以賺錢，也為了自高身份，遇見肯出血的主兒，大大敲上一筆，把她們賣個最好的價錢。現在有了這個機會，這是喜的地方。

    憂的則是，對小棠春有一份不捨和抱歉。青樓之中，老鴇和自己手底下的姑娘之間，有著一種甚為奇特的關係。隻要不是刻薄惡毒到極點的鴇兒，對姑娘們都會用感情加意籠絡，對紅牌的姑娘，更是千疼萬愛，久而久之，就會變成一種半母半女的情形，她和小棠春之間，便是如此。

    關卓凡他們在客廳又等了半晌，才見到老鴇走了進來，身後跟著一名姑娘，嫋嫋婷婷，不施脂粉，顯得素雅可愛，正是那天在奎元館見過的小棠春。當下站起身來，展顏一笑，說道：“棠春姑娘，還記得我麼？”

    小棠春剛才被老鴇追問了半晌，卻無論如何想不起是誰看上了自己，只是嚇得沒了主意，差一點便哭出來。沒奈何之間，隻得跟著老鴇來見他們，路上卻已打定了心思，說什麼也不能答應。然而又想到這其實是由不得自己的事，心裏煩亂，只好見一步走一步了。

    此刻見到關卓凡，雖然穿的是便服，但那晚在奎元館，這個年輕英武的軍官，給她留下的印象極深，略一思索便認了出來，臉上一紅，心想：“原來是你看上了我，怎奈我心裏已經有了別人。”向前一步，深深道了個萬福。

    “關總爺，您吉祥。”

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 06:44 PM

第十七章 勾欄之中的高人


    張勇在一旁，見小棠春認出了關卓凡，心想索性替他把架子撐大一點，讓老鴇知道利害，一會談起事情來就方便許多。於是清清嗓子，說道：“這是我們的營千總，城南營裏的幾百號弟兄，都歸他管，我和老穆，都是他的屬下。”又拿眼睛唆著鴇兒，意味深長地說道：“我們關老總，為人仗義，最肯照應朋友，也最講情分，誰對他好，他是一定記得的。

    言下之意，誰要是對他不好，他自然也會記得。老鴇心中一痛，知道想借小棠春大敲一筆的想法，怕是靠不住了。單以品秩而論，六品的官，在京城裏算不上有多大，到紫春館來作樂的客人中，連二品的尚書也見過。可是步軍統領衙門的身份不同，城南的地面又是他的轄區，對她們這種偏門生意來說，就是惹不起的人。這跟“抄家縣令，滅門令伊”一樣，說的都是同一個道理——縣官不如現管。

    無論如何，別人既然來了，就是天大的事，自己也得接著。老鴇向關卓凡陪了個笑，說道：“原來是關老總，我真是有眼不識金鑲玉，您老可別怪罪。”

    “好說。”關卓凡見張勇咋咋呼呼的把這婆娘嚇住了，心中暗笑，且不去理會她，還是對著小棠春說道：“棠春姑娘，我來，是想向你打聽一個人。”

    弄了半天，原來隻是為了打聽個人？廳裏的眾人都糊塗了，連小棠春也是摸不著頭腦，驚訝地問：“不知您要打聽哪一個？”

    “上次在奎元館聽曲時，你的那位貴同鄉，利賓利先生。”

    小棠春的臉上，忽然現出了一副忸怩的神色，還沒答話，一旁的老鴇象見到救星一樣，已經喊了起來：“有！有！可不就是他麼，天天賴在我女兒這裏不肯走，賴蛤蟆想吃天鵝肉……關老總，可是他犯了什麼事，您幾位要把他帶走？”

    小棠春聽她這麼說，心中氣苦，跺了跺腳道：“媽媽，你怎麼這樣說人家利先生？”

    關卓凡長舒了一口氣，知道自己果然沒有猜錯。他上午算過日子，利賓從法源寺搬出去的時間，正是在奎元館遇到小棠春之後，不消說，自然是一頭紮進了這銷金窟之中。小棠春這樣的人物，利賓迷上她也是常事，只不知是他單相思，還是兩情相悅罷了，看小棠春的神情，倒是後者的可能性更大一些。

    既然找到了人，關卓凡也就安心了：“我想見見他，成不成啊？”

    “成，成，”老鴇一連聲地答應，“我這就讓夥計把他喊過來。”

    “不用。”關卓凡搖了搖頭，“棠春姑娘，你帶我去。”

    “是。”小棠春猶豫了一下，不知道他們是不是真的來拿利先生的，看看關卓凡的神情又不像，只得在前面引路，往旁邊的一個院子行去。關卓凡示意張勇他們不必來，在一旁的老鴇卻不放心，還是在身後跟著小棠春來了。

    關卓凡確實沒有猜錯。那天晚上，利賓把小棠春送下樓，外面自有紫春館的車在等著。上車以前，兩個人又說了許多的話。家園零落，旅居客地，驟然遇見自己的老鄉，又是這樣溫柔可人的一位姑娘，利賓不免動了真情，而小棠春也是一樣。說起來，兩人的緣分，在小棠春替利賓求情，向關卓凡那一跪之時，便已埋下。

    *

    *

    三人進了旁邊的一個別院，關卓凡見院中有幢兩層的小樓，心想這應該就是清吟小班的四位姑娘所住的地方，而院中的幾間屋子，想必就是所謂“借幹鋪”給客人的房間。

    小棠春走到右首的一間屋子，叩了叩門，輕聲喊道：“利先生。”

    “來了，來了！”屋中有了動靜，片刻，門嘩的一聲開了，走出來的正是利賓。他穿了一件青色棉袍，皂色油靴，腰間紮著一條玄色的腰帶，額頂和臉上都刮得幹幹淨淨，收拾得極是精神，與那天在奎元館滿臉於思的形容，大不相同。

    關卓凡抱拳一揖，微笑道：“利先生請了，小弟特來拜訪。”

    “哦哦……哦——原來是你。”

    小棠春在門外喚自己，這是少見的事，利賓興衝衝地來開了門，沒想到門外還有兩個人。先是茫然地看著關卓凡，“哦”了兩聲，抱拳還禮，接著便認了出來，這人是在奎元館見到的那名會說洋話的千總。

    “正是小弟。”關卓凡笑道，“到法源寺拜訪先生不遇，沒想到在這兒見到了先生。”

    說者無心，聽者有意，利賓難得的鬧了個大紅臉。一個舉人，流連於勾欄之中，畢竟不是什麼雅事。驟然被關卓凡撞見，即使是像利賓這樣獨立特行的人，也難免覺得不好意思，一時有手足無措的感覺。

    關卓凡不願他難堪，轉頭對小棠春和老鴇說：“我借利先生的地方聊聊天，你們請自便吧。”說完，也不管利賓同意不同意，自顧自地走進了屋子。他的言行之中，自有一股氣勢，讓人違拗不得。老鴇帶著小棠春，悄悄地去了，利賓也訕訕地跟進屋，在八仙桌旁與關卓凡分主賓坐了。

    “小弟姓關，叫關卓凡，字逸軒。”關卓凡不等利賓動問，自己介紹道，“小弟是旗人，隸鑲紅旗，現在在城南步兵統領衙門，做一名千總。”

    “哦，原來是關兄……”

    “不敢當，不敢當，利先生若是看得起，就叫我逸軒好了。”

    這段時間，利賓每次想起奎元館那晚的事，便忍不住對那個武官極是好奇，怎麼也想不通他何以能說一口純熟的英語。現在碰了面，見關卓凡雖是旗人，卻為人謙遜，渾不像巡防衙門中那些飛揚跋扈的武官，更是大生好感。賓主兩人由此相談甚歡，一會中文，一會英語，聊得不亦樂乎。

    他是蘇州人，少小時在鄉裏即有神童之稱，十六歲在昆山中了秀才，十八歲在南京中舉，但隨後文運不佳，會試之中屢屢失意，始終不能得中進士，蹉跎至今已是三十五歲。中間有七年時間，是在上海英國人所辦的“墨海印書館”度過，不但習得一口流利的英文，更是學得了許多經世的實務，並非尋常的腐儒可比。

    “先生不必難過，總有時來運轉的時候，以小弟想來，待到下一科，先生必然能夠得意的。”關卓凡安慰道。

    利賓苦笑一聲，道：“我曾立過誓，不中進士不談嫁娶。可是現在，科場上的事情，我已經看透了，杜工部說‘文章憎命達’，誠不我欺。這輩子，我是不做這個念想了。”

    好得很，關卓凡心想。面上卻不動聲色，問道：“卻不知先生今後作何打算？”

    “蘇州在長毛手裏，一時是回不去了。本來打算走水路，先去上海謀個差事，誰料……”利賓歎了口氣，將手向屋子四周比劃了一下，“你都看見了，我也不瞞你。大約是前世的孽緣吧，怎麼也不舍得離她而去，就這麼混到現在。”

    說到這裏，忽然驚覺，光顧著自己說話，卻連關卓凡的來意都還沒有問一問，於是做了個抱歉的表示，說道：“逸軒，我一時忘形，還沒請教你的來意，真是失禮之至了！”

    關卓凡搖搖手，笑道：“並沒有別的意思，是為了上回奎元館的事，特為來向利先生賠罪。”

    從法源寺找到紫春館，隻為來向自己賠罪？天下沒有這樣的道理。雖說利賓的性子倨傲，酒後亦偶做癡態，但其實是個極聰明警醒的人，世故通達。他沉吟了片刻，才徐徐說道：“逸軒，你我雖只是第二次見面，但你很對我的性子，可以說是一見投緣。白發如新，傾蓋如故，我不拿你當外人，有什麼話，你盡管直說。或者有什麼事是我能夠幫得上忙的，便請吩咐下來好了。”

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 06:49 PM

第十八章 這姑娘我買了



    利賓既然把話都說到這個份上了，自己若是再支支吾吾，就顯得不夠朋友了。關卓凡對自己未來的行動，有一個龐大的規劃，他之所以下決心收攏利賓，就是要讓他成為這個規劃之中一枚重要的棋子。話該如何說，已經反複推敲過幾次，而說話之前，先拿出了一疊銀票，放在桌上。

    “京城居，大不易，利先生盤桓日久，想必花費不少。”關卓凡將銀票推過去，很誠懇地說，“這裏是三百兩，姑且替先生壯一壯杖頭之資，請不要推辭。”

    這真是雪中送炭！利賓本來也不是個多有錢的人，上京時所帶的銀兩，前幾個月便已花去一半。而這個把月，在紫春館內借幹鋪，更是早就使得精光。若不是小棠春偷偷拿體己銀子接濟他，怕是早就被趕出去了。為了這個事，不知受了老鴇多少冷嘲熱諷，指桑罵槐，有幾次利賓幾乎便忍耐不住，要摔門而去，但想到小樓之上的棠春姑娘，就又邁不動腳步，只得厚起臉皮來，將那種種羞辱，都裝作聽不見。

    他是個豁達的人，既然料定關卓凡有事托付自己，也就不鬧那些虛文，老實不客氣地將銀票收起，心想食人之祿，忠人之事，隻等關卓凡出下題目，自己盡心去辦就是了。

    “逸軒，受惠甚多！”他向關卓凡拱手相謝，“不瞞你說，床頭金盡的滋味，實在不好受。”說完這一句，便不再出聲，靜等關卓凡的吩咐。

    “小弟生於斯，長於斯，雖然學了一口洋話，卻從未離開過京城。”關卓凡啜了口茶水，閑閑地說，“東南風物，十裏洋場，我一向仰慕得緊。”

    “既然如此，何不去看看？”

    “職守所在，一時不能暫離。”關卓凡搖搖頭，“日後若有機會，小弟是一定要去見識一下的，若是能在那邊謀個一官半職，那就更遂了心願。只是人地兩疏，就算去到，隻只怕也紮不穩腳跟。”

    “逸軒，你的意思是……”利賓聽出了味道。

    關卓凡將茶杯捧在手裏把玩著，仿佛不經意地說：“唉，若是能有個像利先生這樣的人，精明練達，又長於洋務，在那邊有片小小的基業，則小弟一旦過去，便可托庇於門下，那就什麼都不怕了。”

    利賓恍然大悟，關卓凡的意思，是想讓自己替他去打個前站。這個旗下的少年武官，胸中竟然有這樣的氣象，實在令人驚歎！他到底是個什麼來路呢？不管他是什麼來路，去上海本來也是自己心中所願，只是——

    隻是一看到窗外的小樓，滿腔的豪情便都泄了氣，苦笑著對關卓凡道：“逸軒，承蒙你看得起，這事我能辦！隻是……不怕你笑話，我一想到棠春姑娘，就象百煉鋼化作繞指柔，什麼主意都沒了。”

    “唯大英雄能本色——利先生真是性情中人！既然如此，何不幹脆替棠春姑娘贖了身？”

    “你當我沒想過？”利賓的臉上，仍是苦笑，“鴇兒愛鈔，千古不易。她媽媽說了，沒五千兩銀子，談都不要談！”

    五千兩！即使是關卓凡，也不由倒吸了一口涼氣，失聲說道：“她媽媽怕是失心瘋了吧，怎麼值這許多？“

    這句話說壞了。利賓不滿地看了一眼關卓凡，說道：“逸軒，你這話就不對了，以棠春姑娘的人才品貌，就是萬金也不為過！她媽媽是看在我們兩情相悅的份上，才讓到這個價碼的。”

    關卓凡啞口無言，心說他還真把這當成友情價了？原來瘋的不是老鴇，而是利賓，看來再精明的人，也難勘破這個情字啊。見利賓一臉認真的樣子，連忙道：“利先生，是小弟失言了。像棠春姑娘這樣的美人，原該十斛量珠才對，何況區區萬金。”心中卻在哂笑：若是萬兩銀子，天上人間的紅牌姑娘，排著隊讓你挑，哪個比小棠春差了？你一天換一個，換上一年，萬兩銀子只怕還沒有花完呢。

    利賓卻不知他口不對心，見他說得誠懇，臉色登時和緩下來，抱歉的說：“逸軒，今天若不是你來，我連一兩銀子也沒有，還談什麼萬金！剛才的話，是我癡氣發作，你別見怪。”

    他這麼一說，弄得關卓凡又不好意思起來，低頭盤算了一會，抬頭笑道：“先不忙，萬事有商量，我且帶你見兩個人。”不由分說，拉上利賓出了屋子，向正院走去。

    *

    *

    張勇和穆寧正在客廳裏等得無聊，忽然見關卓凡攜了利賓走進來。張勇的心思快，見老總與這個舉人成了朋友，自己當然要先站穩地步，於是連忙起身一揖：“利先生，那天晚上得罪了，您多包涵！”

    利賓自然還記得張勇，奎元館那晚，若不是關卓凡攔著，自己幾乎就被他胖揍一頓。不過人家既然道了歉，他也就不為己甚，也不擺架子，還了一禮，笑道：“哪裏的話，那天原是我唐突了。請問這位是……？”

    “這是老張，這是老穆。”關卓凡替他們介紹了，大家才坐下說話。

    小棠春的事，關卓凡已經想清楚了，決意替利賓把她贖出來，讓他死心塌地的為自己辦事。銀子花了還可以想法子再掙，而利賓這樣的人才，一旦失去，雖以中國之大，卻不知再到哪裏去尋了。十九世紀什麼最重要？人才！

    然而亦不能照老鴇的開價去辦。五千兩銀子，差不多就是他剩下的所有財富了，都扔在裡面，實在心疼。他於這方面的行情完全不懂，也不善於裝腔作勢的壓人，想到要跟老鴇砍價，不免心生怯意，於是想到張勇和老穆，由他們來辦，最是合適，而且一旦辦成了，也要讓利賓承他們的人情，所以把利賓特地帶了過來。

    等到夥計把老鴇喊了來，關卓凡開口了：“媽媽，棠春姑娘跟利先生的事，我想替他們辦一辦。”他慢條斯理的說，“她的贖身銀子，請你開個數目。”

    老鴇還沒說話，利賓先大吃一驚，霍地站起來，向關卓凡道：“逸軒，這……這……”

    關卓凡怕他書呆子氣發作，再說出什麼千金萬金的胡話來，慌忙扯住他，笑道：“先生請安坐，這事不勞您操心。”

    利賓聽懂了關卓凡的意思，是讓自己閉嘴。他知道自己也實在不是這塊料，只得訕訕地坐下來，覺得手腳都不知該往哪裏擺，嘴裏低聲咕噥著，自己都不知自己說了些什麼。

    關卓凡的這句話，將老鴇一度生出的希望，擊得粉碎。她想，關卓凡與那個利先生談了這許久，五千兩銀子的事，他自然是知道的，既然知道，又要讓自己開個數目，擺明了就是來砍價。嚅囁半晌，硬著頭皮說道：“利先生看得上我女兒，也是她的福分，只是這五千兩身價銀子，我看在利先生份上，實在已是讓到最少了。”

    “少不少的，只有媽媽你自己最知道，”關卓凡似笑非笑地看著老鴇，“只是這件事既然歸我來辦，總不能說一點也不可以商量。”

    “是，是。”老鴇的額上見了汗。

    “至於怎麼商量……老張，老穆，我就拜托給你們了，跟媽媽好好合計合計。”見張勇和穆寧躬身答了，關卓凡便對利賓笑道：“利先生，咱們到院子裏透透氣。”拉著利賓走了出去，不容他在這裏攪局，才一出門，就聽見張勇在裡面對老鴇大聲嚷嚷起來。

    “五千兩！你當爺們兒是才出道的雛兒麼？”

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 06:54 PM

第十九章 攔都攔不住


    最後商量出的結果，是三千二百兩，再折去小棠春在老鴇手裏存著的四百兩，實價兩千八百兩銀子。老鴇再另送兩副頭麵，四身衣裳，算是嫁女兒的陪奩。

    照青樓之中的規矩，還有一道必不可少的程序，就是要喚了小棠春來，聽她當面說一聲願意，在場的人，都是見證。

    小棠春眼眶紅紅的，顯是知道了消息，剛哭過一場。在堂中忸怩了半晌，才怯怯地看了一眼關卓凡，用極小的聲音，從嘴裏擠出一個“願”字。話剛出口，便又“哇”的一聲，撲進老鴇懷裏大哭起來。老鴇一則心疼損失的錢，二則多少有一份母女離別的傷懷，摟著小棠春，叫了聲“我的乖女兒喲”，就釋放了聲兒。

    關卓凡見不得女人的眼淚，看她們抱頭痛哭的樣子，心中倒有些難受起來，對老鴇抱有一絲歉意。然而事已至此，多說也無益，未必還能吩咐自己營裏的兄弟，以後多多來她這裏嫖院子，以作補償？

    正在胡思亂想，卻見利賓走到自己身前，一揖到地：“逸軒，逸軒……你讓我說什麼好呢？”這半日來，他仿佛做夢一樣，好事一個接著一個，全是拜關卓凡所賜。大恩不言謝，人家做到這個份上，自己賣了這條性命給他就是。

    關卓凡連忙扶住，說道：“先生什麼都不必說。明天一早，我打好了銀票，著人送過來。我呢，眼看就要開拔去熱河，家裏還有些瑣事，就不多留了。剛才說好的交割文書，請先生自己去跟媽媽去辦一辦，張穆二位，留在這裏給你做個中保。”

    利賓點點頭，先去謝過張勇和穆寧，再和小棠春一起，把關卓凡送出了客廳。關卓凡看著利賓，拱拱手，笑道：“恭喜利先生，恭喜嫂子！日後到上海安頓下來，請給小弟家裏帶個喜信兒。”再看一眼猶自淚痕未幹的小棠春，心想，這又是個嫂子，雖說比白氏要遜了三分顏色，但也盡稱得上是楚楚動人……想到這裏卻遽然警醒，暗暗罵自己：想什麼歪心思呢？這個嫂子，可是萬萬打不得主意的！

    利賓聽他說起上海，腦子才反應過來，關卓凡替自己忙了這許久，自己卻連人家要讓自己做些什麼，都還沒有問清，真是荒唐已極。連忙讓小棠春先回去，抱歉地對關卓凡說道：“逸軒，我真是糊塗，這就請你交待下來，我到了上海，該辦些什麼事情？”

    “經了洋人打進京城這一遭，現在萬事都跟原來不一樣了。”關卓凡早就等著他這一問，一邊走著，一邊徐徐說道：“我聽說若要強國，離不開強軍；若要強軍，離不開洋務；若辦洋務，離不開上海。小弟的學問淺，只曉得這三句話，算是一點小見識。利先生是學窮天下的人，究竟該如何辦，都在先生心裏。”

    利賓默默地點了點頭——這可不是什麼小見識，裡面的學問大了去了。他愈發覺得關卓凡有些神秘莫測，一個六品武官，張口就是強國強軍的……他不願再細想，只是簡單問道：“逸軒，你大約什麼時候能來上海？“

    “少則半載，多則一年。”關卓凡篤定的說。

    “好！以一年為約，我一定能替你撐開一個小局面。”利賓在上海，特別是在租界之中，有頗豐厚的人脈，而且洋務一道，既是他的所長，又是他的所好，關卓凡的吩咐，他自信可以做到。

    說話之間，兩人已來到紫春館的門口，關卓凡微微一笑，說道：“送君千裏，終須一別。我的現銀不多了，好在家中還有兩張先父留下來的字畫，明天我讓人一並送來。先生可在租界內，或是去香港，尋個合適的價出手。得來的錢，在這一年之中，該花就花，不要吝惜。”

    利賓明白，關卓凡是要將這個錢作為自己辦事的經費。心裏盤算，關卓凡既然這麼說，想必這兩張字畫價值不菲，若是能換個三五千銀子，那做起事來就更順手了，於是隨口答道：“成！不客氣說，我在字畫一道上也是行家，決不會吃虧。卻不知是那兩張？”

    “字是黃庭堅的《雲賦》，畫是梁楷的《六祖伐竹圖》。”關卓凡說罷，翻身上馬，舉手為別，一溜煙的去了，留下目瞪口呆的利賓，怔怔地站在門口，作聲不得。

    *

    *

    到了第二天早上，關卓凡將兩幅字畫小心翼翼的裹好，又數出來兩千八百兩銀票，裝進一個封包，另取一張信箋，寫了新宅的地址，再一總打了個包裹，叫過圖林，叮囑他送到紫春館，面交利賓。

    這件事，是他穿越以來，做得最痛快，最得意的事情。想想就在幾個月前，他還只是個毫不起眼的研究生，現在卻能揮手千金，談笑之間便玉成了別人的一段佳緣，真是覺得不可思議。

    投資是投下去了，然而這筆投資究竟是會成長為一支績優股，還是最終成了退市的垃圾股，即使熟知歷史進程的關卓凡，也是無法掌控的，唯有寄望於利先生的本事，和老天的眷顧了。

    關卓凡有一樁好處，就是從不糾結於想不通的事情，或是自己掌控不了的事情。現在這事既然已經告一段落，他便先放在腦後，把精神集中到眼前的事情上來。

    這段時間花錢如流水，賬目是要先盤一盤的。不算不知道，一算嚇一跳，仔細算下來，現在家裏可以動用的現銀，只剩下二千兩出頭的樣子，心裏有些嘀咕，這可得小心些了。熱河不比京城，沒任何的陋規和外快可以撈，只能老老實實地吃餉，而現在的這個家，單靠自己的軍餉，是絕對養不起的。俗話說，由儉入奢易，由奢入儉難，架子既然撐起來了，就沒辦法再縮回去。這二千兩銀子，就是未來一段時間所有的儲備糧了。

    下一件事，是晚上的宴席。關卓凡所請的人，除了幾家鄰居之外，大多數是自己的同僚，和這幾個月裏所結識的各衙門官員，品秩最高隻請至五品，省得身份地位懸殊太大，讓客人之間彼此不自在。

    因為請客的帖子送得匆忙，原沒想著都能有回音，然而沒料到的是，凡是請到的人，都表示能抽空參加。更沒料到的是，雖然關卓凡已特別交待營中的文書，要在請帖裏寫明謝絕收禮的意思，但從下午開始，各家的禮物，還是源源不絕地送到了。到了傍晚，登門的賓客除了道喜之外，更是人人都遞上一個紅封袋。

    “怎麼回事？”關卓凡扯過站在門口，正以親信身份替他招呼客人的張勇，悄悄地問，“許文書沒按我的意思寫清楚麼？”

    “寫了啊，不寫怎麼成？”張勇困惑地眨眨眼睛，似乎沒聽懂關卓凡想問什麼。

    “那怎麼還送來這麼多禮品禮金？！”關卓凡惱火地說。

    “嗤——寫歸寫，送歸送，本來就是兩碼事嘛。”張勇聽得笑了出來，這種天經地義的事情，虧他還要大驚小怪。接著好像想起了什麼，特意換上一副無恥的諛笑，居然也從懷中掏出一個紅封袋來，“這是標下的，恭喜老總！”

    關卓凡啞然。他不想收禮的意思，本是不想把這件事弄得太高調，然而這一次，他真正領略到了官場規矩那種堅不可摧的魔力。

    他所不知道的，是因為他在禮部大堂所出的風頭，統兵幾個月下來所獲得的讚譽，以及他是勝保嫡親子侄的傳言，“城南關三”的名頭，已經漸漸響亮起來。官場中人，有燒熱灶的傳統，最會觀望風色。關卓凡雖然還只是個小灶，但卻是熱灶，因此許多人都願意趁這個時候，來燒上一燒。

    席開五桌，正廳裏的一桌坐的是女眷，由白氏陪著，外面的四桌，請周家玉坐了首席。這一場宴席，是關家許久未有的盛事，因此主仆全體出動，務求圓圓滿滿的辦下來。奎元館的師傅亦很得力，送來的菜，樣樣精致，客人們也都交口稱讚。

    酒至半酣，外面的院子響起一陣敲門聲。圖伯只道是有晚來的客人，連忙趕了去，打開大門，卻見門外的胡同裏，竟站著一大片人，總有二三十個，一色皂衣短打，不少人手裏還提著棍棒家什。打頭的兩人，一個是名形貌頗為凶狠的大漢，而另一個，卻是關家的二少爺，關卓仁。

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 07:00 PM

第二十章   特來送死


    “是卓仁啊，”圖伯眉頭一皺，問道，“你這是做什麼？”

    “卓仁？卓仁是你叫的？”卓仁臉上抽搐了一下，瞪著圖伯，“怎麼不喊二少爺？合著我不是關家的人了？”

    今天來的客人之中，盡有帶車帶馬帶轎子帶跟班的。因為怕滋擾了街坊四鄰，所以圖伯特意關照了胡同外南二大街上的一家車馬行，請各家的車轎隨從，都在那裏等候，抽煙喝茶。因此胡同中頗為清淨，關卓仁這一班人，也才能暢通無阻地來到門前。

    “卓仁，你可別亂來！”圖伯看出卓仁的面色不善，心知他這是上門尋事來了。自從上次合春酒的事情後，圖伯便改了稱呼，對關卓凡不再稱“三少爺”，而是直呼少爺，表示這個宅子中，只承認這一位少爺。而對卓仁，圖伯確實已經不把他看做“關家的人”了。

    “這個家，我也有份，想把我擠出去，別做他娘的清秋大夢！”卓仁冷笑一聲，向內一指，“不讓我好過，誰都別想好過，今天我就砸他個稀巴爛！”將手一揮，身後的人便要一哄而入。

    圖伯慌了，將雙手一張，攔在門前，急道：“卓仁，使不得，這是要闖大禍的！”

    “老不死的，現在知道怕了？晚了！”卓仁一把將圖伯推了個跟鬥，轉頭對那壯漢說：“杜哥，你們替我狠狠地砸！”

    上次他用春酒謀白氏，結果自己媳婦卻被關卓凡給睡了，又聲張不得，吃了一個絕大的悶虧。吃虧也就罷了，房子卻始終不能到手，自己這邊欠下的煙錢賭債，又被催逼得一日緊似一日。他沒有正經來錢的地方，平日裏隻靠自己和關卓凡的兩份錢糧過活，如何還得起債？將心一橫，連哄帶騙的弄了點錢，邀集了這個在城東地面兒上混的“杜哥”，和他手下的一班無賴，決意弄出點大動靜，將宅子內砸了，連帶再將弟弟痛毆一番，既出一口惡氣，又要以此來逼使白氏搬出去。

    他自顧自地籌劃了這一招棋，卻料敵不明，不知道關卓凡已非吳下阿蒙，更想不到他方才將圖伯這一推，犯下大錯，失去了最後的機會。

    方才圖伯急急慌慌地想將他攔住，並不是為了白氏和關卓凡，而實在是為了他卓仁。

    圖伯在關家幾十年，是看著三個孩子長大的。這三兄弟都不成器，大少二少沾上了大煙，三少爺又是個窩囊沒用的，眼看家道中落已經不可避免，圖伯暗地裏不知歎息過多少次。誰料關卓凡從八裏橋回來後，完全變了一個人，表面上和和氣氣，心裏的主意卻拿得極穩，一舉一動，往往出人意料，卻又讓人不得不服氣。仕途上也是順風滿帆，擺明了關家中興的希望，就在他的身上。

    至於卓仁，圖伯知道，他這輩子是注定鬥不過弟弟了。關卓凡行事既快又狠，但為人並不決絕，如果卓仁知道利害，不再來找白氏的麻煩，那麼日後關卓凡發達了，多少還是會照應這個二哥的。可惜卓仁屢屢吃虧而不醒悟，現在竟然還帶人打上門來了。今天是關家宴客的大日子，卓仁這一衝進去，等於是掃落了他弟弟的面子，關卓凡是絕對饒不過他的。

    更何況，裡面坐著些什麼人？大多是步軍統領衙門的武官。卓仁帶著一幫無賴衝進去，會落得一個什麼樣的慘狀，真是想都不敢想。圖伯對卓仁終歸還是有感情的，怎麼也不忍心看著他這樣去送死，然而剛剛發出警告，還沒來得及把話說完，就被卓仁推在地上。

    沒有了圖伯的攔阻，一幫人便一窩蜂地衝進來，見外院沒什麼東西可砸，便又呼喝著湧進了正院。卓仁從人堆裏擠出來，剛喊了一聲“狠狠地砸”，便覺氣氛不對，四周鴉雀無聲，安靜得不像話。抬頭一看，院中居然生著八個大炭盆，中間是四桌酒席，而桌邊的賓客，人人都轉過頭來，把目光聚在他的臉上。再看身旁的杜哥，面色已變得死灰，哆嗦著嘴唇，正在狠狠瞪著自己。

    “二哥，你來啦，”關卓凡從桌邊徐徐站起，將手一讓，微笑道：“坐下喝一杯吧。”

    *

    *

    坐下喝一杯吧。

    卓仁木立當場，看著自己這個三弟，一頭撞死的心都有了。他實在搞不懂，一個芝麻綠豆大的九品武官，哪來這麼大的排場。

    滿座的賓客，有的穿著便服，有的穿著公服，還有的武官，因為才下值就趕了來，尚未曾解刀卸甲。有些人曾經隱隱聽說過，關卓凡有個不成器的哥哥，但在這種情形下見到，都覺得匪夷所思。大家你看看我，我看看你，面面相覷之間，一時不知該做什麼樣的舉動才好。

    終於有個刑部的吏曹繃不住了，噗嗤一聲笑了出來：“兔子打進狼窩裏來了，這……這是怎麼說的？”

    這話說得有趣，而且在理，然而在座的一眾武官，卻個個臉色陰沉。步軍統領衙門，總司九城內的緝捕彈壓，是京城安危的所在。一群混混，居然就敢當著這麼多官員的面，提槍弄棒地打上門來，這不是天大的笑話麼？讓眾人的顏麵，往哪裏去放？便有不少武官，躍躍欲試地想衝過去收拾人，只是礙於關卓凡的面子，做主人的不發話，不好動手。

    然而這實在是冤枉了卓仁這幫子人。若是他們知道關卓凡的身份，知道他今天宴客，知道這裡面坐著一群閻王爺，那就是再借他們一百個膽子，也不敢上門的。現在倒好，手裏的家什都扔在了地上，動不敢動，跑不敢跑，生生變作了一群泥塑木偶。

    “關卓仁，你害得我好！”杜哥盯著卓仁，從牙縫裏小聲擠出一句話來。

    “喲，這不是東城的杜二麼？出息了啊。”西城衙門一名姓徐的佐領，一邊說，一邊灌了一大口酒，斜眼看著身邊另一位叫做白明禮的佐領，笑著說：“老白，你到底是怎麼管教這幫王八羔子的？以後我見了他們，這可得繞著走了。”

    東城是白明禮的轄區，他平時就跟那位徐佐領不對付，現在被他一頓冷嘲熱諷，登時紫漲了面皮，霍地從身側一名武官腰間抽出腰刀，大步向杜二走了過去——按大清律，持械夜闖家宅，是可以當場格殺的！

    關卓凡見他目露凶光，真的動了殺心，這才快步追上去，拉住暴怒的白明禮，小聲道：“白大人，今天是小弟的好日子，還請替小弟稍存體面。”

    白明禮憤恨難消，然而在別人家裏動刀殺人，無論如何對主人是件不吉利的事。嘴裏說一句：“好，小關，我看你的面子！”將刀往地上一慣，上前幾步，低喝一聲：“別礙事，給我滾開了！”一腳將卓仁踹了開去。

    依著他的性子，本是要罵幾句娘的，然而想到卓仁跟關卓凡是親兄弟，不論怎麼罵，都不免將關卓凡也罵了進去，只得放過了卓仁，彎腰從地上拾起一根哨棒，狠狠地盯著杜二。

    “杜二，你今天是給我上眼藥來了。”他將一腔怒火都發泄在杜二身上，手起一棒，結結實實砸在杜二的腿彎之處，杜二悶哼一聲，被這一棒打得跪了下來。白明禮還不肯停手，揮著哨棒夾頭夾腦地向杜二身上招呼，杜二倒也硬氣，被打得倒在地上，滿臉是血，卻並不呼痛，嘴裏翻來覆去的只有那一句：“關卓仁，你害得我好！”

    上官既然動了手，別的武官又怎肯閑著，立時便有十幾個人站了起來。他們若一動手，眼見得就是一片鬼哭狼嚎，今天這場宴席，怕也就無疾而終了。就在這時，卻聽巷外一陣急如密雨的馬蹄聲，轉瞬便來到了院子外邊，聽聲勢，足有數十騎之多。

    關卓凡的兵到了。

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 07:03 PM

第二十一章 為誰辛苦為誰忙



    喊人來的是圖林。他很機警，從那幫人衝進院子開始，就知道今天這事不小，是非拿人不可的。出門衝到車馬行，牽了一匹馬，飛奔到營中，將值哨巡夜的馬隊拉了來。大家聽說是關老總的家宅被人打上門，那還得了，慌忙提刀帶馬，片刻便飛馳而至，一擁而入，站滿了半個院子。

    有兵到，事情便好辦了。關卓凡作好作歹的，勸住了白明禮，陪他坐回到桌旁。想了一想，向那位刑部的吏曹拱拱手，說道：“老吳，說到諳熟律例，誰也比不過您去。今天這事兒，您看該怎麼辦？”

    “這個嘛……”老吳撫著胡須，一時倒犯了難。心說這樣的事，當然可以重辦，然而中間夾著你哥哥，你若是不想辦，在座的都是你請來的朋友，誰也不會說非辦不可，這本該是你自己拿主意的事，怎麼倒來問我？思忖半晌，想到了一個說法，慢吞吞地說道：“我看，不著急送順天府，先押在三裏屯好了，依情節輕重，慢慢甄別清楚了，才說得上怎麼辦。”

    眾人一聽，都暗笑他滑頭。三裏屯是步軍統領衙門的監房所在，老吳說來說去，意思還是你們自己衙門的事，自己愛怎麼辦就怎麼辦。

    這個說法，卻甚合關卓凡的心意。

    今天本是個喜慶日子，熱熱鬧鬧的辦下來，一家人都高興，白氏更是面子十足，也算是了卻一樁心事。明天搬了新居，然後帶兵北上熱河，圓圓滿滿。誰知斜刺裏殺出來一個卓仁，把好端端的一件事給攪亂了。雖不能說破了局，但畢竟大煞風景，關卓凡心裏，實在是惱火到了極點。

    然而惱火歸惱火，好歹算是自己的“二哥”，若說當真把他送順天府，卻也狠不下這個心來。俗話說：“一字入公門，九牛拔不轉”，案子一旦交了出去，那卓仁的死活，自己說話就不算了。而若說就此輕輕放過了卓仁，那更不肯，因此按老吳所說的法子，可進可退，倒是一步好棋。

    心裏雖然打定了主意，但杜二這一干人，是城東地面兒上的，白明禮的麵子還要敷衍一下。於是欠了欠身，用請示的口吻說道：“白大人，我聽您主持。您看老吳的法子，成不成？”

    “成！”白明禮把杜二打了一頓，氣也消了不少。往日裏，他也曾收過杜二的孝敬，因此覺得這麼辦，留個餘地也很好。他讚許地拍了拍關卓凡，又向跌坐在地上的卓仁揚了揚臉，說道：“小關，不是我說你，像這樣的哥哥，你也不必太過回護於他。”

    “是。”關卓凡面上做出很沉痛的表示，“小弟自然不敢以私廢公。”

    一旁的圖伯聽了他這句話，在心中輕輕歎了口氣，知道卓仁的牢飯是吃定了。

    *

    *

    每名人犯，都由兩名士兵夾持著帶出去。白明禮那一腳，踹得很重，卓仁由張勇攙著，跟其他的人犯一起，出了胡同口，來到南二大街的邊上。

    “差不多了，捆了吧。”張勇揮一揮手。之所以把人帶到這裏才捆，是因為怕吵到了還在吃酒的貴客。步兵衙門的兵，幹慣這個，立時便將人犯按在地上，一人反剪起雙手，另一人用索子橫豎三圈，再穿過肋下，從頸下交叉繞回來，結一個雙扣，就是神仙也難掙開。也有下手重了的，怕痛的人犯就會大呼小叫，兵士們卻只當聽不見。

    卓仁起初倒還鎮定，待到見兩名兵士拿著繩索走過來，臉色就變了。剛才張勇攙他出來，一路都很客氣，讓他旗下大爺的脾氣又發作了：“怎麼的？連我也要捆？！”

    話音未落，便被張勇一掌扇在臉上，直打得滿眼金星。正要開口叫起來，張勇反手又是一記，打得鼻血長流，眼淚都疼出來了。張勇要替關卓凡出氣，因此這兩巴掌下手很黑，卓仁哪裏受過這個，整個人委頓在地上，幾乎便要哭出來。

    “我沒關老總那麼好脾氣，”張勇獰笑一聲，蹲下身子，看著嚇傻了的卓仁，“到了牢裏，也沒人慣你那些臭毛病，現在弄明白了，以後就少吃虧。”

    說罷，拍拍手站起身，招呼兵士過來：“捆了！”

    *

    *

    第二天，圖伯帶著仆人丫鬟忙了大半天，將壽比胡同老宅子裏的東西，徹底搬得幹幹淨淨。等到關卓凡在衙門下了值，邁進新宅的大門，白氏便牽著小芸，從裏麵迎了出來，全家主仆，一時都聚集在外院之中。關卓凡見人人都穿得喜氣洋洋，有點摸不著頭腦，心想，雖說進了臘月，離過年也還早啊。

    圖伯笑嘻嘻地捧著兩把萬年青的葉子，替關卓凡把腳上的官靴拂拭了一遍，高聲說道：“青雲直上——”，說完，圖林和一名叫張成的仆人，一人拿出來一根長長的竹竿，紅綾裹紮，圖伯又高聲喊道：“節節高升——”。

    謔，來這套。關卓凡想笑，但看人人都是一本正經，極認真的樣子，自己又何必不識趣，壞了大家的興頭呢？於是不吱聲，由著他們折騰，反正讓自己做什麼，便做什麼就是了。

    圖林和張成，取出兩大掛炮竹，掛在兩支竹竿的頂頭，用紙媒點燃了，高高地從大門中挑了出去。在劈劈啪啪的爆竹聲中，隻有小芸捂著耳朵蹦蹦跳跳，其餘的人，都是含笑聽著，要沾一沾這個喜氣。

    待到炮竹放完，圖伯高聲叫道：“開宅大吉——！”這一聲喊完，小福便將預先準備好的紅包捧給白氏，由白氏一個一個地發給大家，連小芸都有一份，偏偏沒有關卓凡的。接過紅包的人，說的都是“謝謝太太”，隻有小芸喊的是“謝謝姐”。年輕的白氏臉上溢彩流光，那份心滿意足，人人都能一眼便看出來。

    派完了紅包，卻還有事要做。圖伯帶著關卓凡走在前麵，其他所有人跟在後麵，從外院，到二院，到正院，再到內院，花園，全部走了一圈。每一間屋子的門，都是用紅紙封住，都要由關卓凡來解封開門，即使連柴房茅廁也不例外。

    做完了這一切儀式，這座位於柳條胡同內的關家大宅，才正式宣告啟用。

    關卓凡躺在內院西首大屋中的床上，看看四周，陳設得既精致，又大方，再摸摸床上，軟被繡枕，舒適極了。知道這必是白氏親自替他布置的，心中一蕩，綺念叢生，望著頭頂的帳子，自言自語的笑道：“怎得有一日為你鋪床疊被？真是為誰辛苦為誰忙……”

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 07:07 PM

第二十二章 行不得也哥哥



    這段時間裏，諸事紛紛，至此才算告一段落。關卓凡著實累了，竟有點心力交瘁的感覺，因此在“開宅大吉”的這個晚上，睡得格外香甜。等到醒來，掏出懷表一看，已經過了十點。

    今天已是開拔前的最後一日，不必到營的。他躺在床上，把家裏的事又仔細回想了一遍，畢竟這一去，還不知什麼時候能夠回來，若是有什麼疏漏，彌補起來就沒那麼容易了。

    壽比胡同的老宅子，他已經交代了圖伯，在一家相熟的牙行掛了號，只要有個過得去的價格，或租或賣都可以。埋在牆根下的那具印度阿三的屍身，也已經由圖伯和圖林一起，偷偷掘了出來，用一口薄皮棺材裝了，填了許多石灰和雄黃，送到左家莊的化人場燒化了。

    那天宴客所收到的禮金，出乎意料的多，算下來竟有一千三百多兩。不過既然是人情，禮尚往來，總有要還禮的時候。家中的錢，都是交由白氏管著，他特地叮囑白氏，要把所有的禮單收藏妥當，日後會用得上。他的那些寶貝字畫，也由白氏親手打了包裹，密密地收在一個陪嫁帶來的箱子裏，放在她臥床的床頭底下。

    算來算去，諸事妥當！關卓凡這才慢悠悠地起了床，戀戀不舍地回顧了一眼：這麼舒服的地方，只能再住一晚了，從明天起，就要住軍中的氈帳了。

    洗漱完畢，剛出了屋子，對面東廂的小福聽見他的動靜，急急走了出來。

    “少爺，太太等你好久了。”

    “哦？怎麼了？”

    “是二……二少奶奶來了。”小福有些窘，尷尬地把話說完，臉都紅了。

    原來是卓仁的媳婦來了。關卓凡點點頭，這是意料之中的事，並不奇怪，奇怪的是小福臉上的表情。他心說，別是這丫頭春心發動，偷偷的喜歡上我了？再一琢磨，忽然醒悟了，總歸是上次自己跟這位二嫂弄出的動靜太大，小福雖說未經人事，畢竟不傻，自然知道他們在房中做過什麼，所以在他面前提起二奶奶，才會不好意思。

    “人呢？”關卓凡問道。

    “在花廳。”

    “嗯，是太太陪著呢？”

    “沒有，是圖伯陪著。太太不見她，說等你睡起來拿主意。”

    “那怎麼不喊我？”

    “太太說，你這些日子累極了，要你好好睡一覺，誰也不許打擾你。”

    “唔……”關卓凡默然不語，心裏有點亂，一時想不清白氏是一種什麼樣的態度。正要問小福“太太呢？”，卻恰好見到白氏從中間的大屋裏走了出來。

    “嫂子，”關卓凡瞅了瞅白氏面上的神色，訕訕地說：“咱們一起見見她吧。”

    “行啊，我倒沒什麼。”白氏臉上略有擔憂之意，點點頭說道，“她也夠難的。”

    *

    *

    所謂佛要金裝，人要衣裝，真是一點不錯，卓仁的媳婦一進院子，便被宅子中的氣派給鎮住了。在花廳裏等了許久，見到白氏和關卓凡進來，畏畏縮縮地站起身，叫了一聲“大嫂”，從前臉上那種輕蔑和不屑的神情，再也看不見了。等到圖伯和小福退了出去，她略作躊躇，忽然雙膝一彎，衝關卓凡跪了下去。

    “他兄弟，”她哭著說道，“求你大人大量，饒了你二哥吧。”

    “二嫂，不必如此……快起來！”她這一跪，弄得關卓凡有些手忙腳亂。倒是白氏把她給攙起來，輕聲埋怨道：“弟妹，你這是做什麼。都是一家人，有什麼話，咱慢慢商量。”

    白氏的心最軟，卓仁媳婦這一哭一跪，讓白氏心中原來存有的一點芥蒂，一掃而空，把她扶到椅子上坐了，安慰道：“你別擔心，他們是親哥倆，還能有什麼解不開的結？氣消了也就過去了。你說是不，卓凡？”

    關卓凡微微一笑，點頭道：“嫂子說得是！我看二哥也是一時糊塗，他的事，我一定想辦法。”

    “你二哥是豬油蒙了心！你只看在你侄子的面上，幫你二哥一把。沒了他，我們娘倆這日子，沒法過……”見關卓凡一副言不由衷的樣子，卓仁媳婦又哭了起來，半晌才抹了抹眼淚，低下頭小聲道：“大嫂不是外人，什麼都知道的，我也不怕再丟臉。卓凡，二嫂沒什麼別的可以謝你，你放過你二哥這一回，我只有到宅子裏，以後給你當個使喚人……”

    關卓凡動容了——她把話說到這個份上，至矣盡矣！若非山窮水盡，是萬萬不會這樣自甘下賤的。白氏漲紅了臉，把眼光望在別處，默不作聲，關卓凡思忖片刻，咬了咬牙，斷然道：“二嫂，我再不濟，也不敢逼嫂子做這樣的事，你千萬別再這麼說了。人心都是肉長的，卓仁的事，包在我身上！只是這種事，一下子急不來，你容我想想辦法。”

    說完，從身上掏出一張銀票，遞了過去：“這是一百兩，你先拿著，別讓孩子缺了什麼。到了十五，可以去看看二哥。只一條，若是有人上門催債，你不要給，就說是我關三說的，一切等卓仁出來了再算！”

    卓仁媳婦得了他這句話，心中安定多了，心想關卓凡既然這麼說，大約卓仁放出來，也就是年前的事了。於是慢慢收了眼淚，千恩萬謝地又說了許多好話，才由小福陪著送了出去。

    關卓凡等她走了，喊來圖伯，讓他把圖林叫過來見自己。圖林已經在步兵統領衙門補上了名字，明天就要隨關卓凡去熱河的，因此雖在家中，仍是一身戎裝。他跟著老爹進了花廳，給白氏請過安，便垂手站在一旁，等關卓凡吩咐。

    “三裏屯會去嗎？”關卓凡問圖林。

    “爺是說步兵衙門的官牢？會的，我去過。”家中的人，都喊關卓凡“少爺”，只有圖林，一直喊他“爺”。

    “好，你騎我的馬，去找一個姓郝的主事，郝庭奇。”關卓凡拿出一個封包來，“這裏是二百兩，就說是我送他的年禮。”

    “是。”圖林接過封包，小心翼翼地問道：“爺還有沒有什麼話要帶給他？”

    關卓凡一笑，讚許他的這份機靈，點點頭道：“我二哥卓仁的事，你替我帶話給老郝。”

    “是，請爺交待下來。”

    “就一句，”關卓凡目光炯炯地看著圖林，一字一句地說道：“絕不能放他出來！”

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作者: 朱鳳清    時間: 2014-5-16 07:13 PM

第二十三章 我是釘子


    圖林領命去了，廳中剩下白氏和圖伯，都呆呆地看著關卓凡——剛才答應得好好的，怎麼轉眼就變了臉？

    關卓凡見圖伯嘴唇翕動，一副欲言又止的樣子，笑了笑，說道：“圖伯，有什麼話，只管說。”

    “少爺，卓仁不成器，做的事太不像話，也難怪你生這麼大的氣。隻是我想……”圖伯有些期期艾艾的，見關卓凡臉色平緩，才繼續說了下去，“他從沒吃過這麼大苦頭，若是在牢裏有個三長兩短，老爺泉下有知，只怕也不能安生……”

    “嗯。”關卓凡心說，你卻不知這個老爺，真不是我親爹。不過還是點了點頭，轉頭看著白氏，問道：“嫂子，你怎麼說？”

    白氏的心理有些微妙，既同情卓仁的媳婦，又對她剛才所說的話，有一絲不快和不安——那句話的語意，有些晦暗難明，若是關卓凡肯救卓仁，她說來給關卓凡做個使喚人，這是怎麼一個意思呢？但這只是轉瞬即逝的一個念頭，天性中的善良很快便占據了上風。

    “唉，要說卓仁媳婦，也真是可憐。你既然答應了她，說包在你身上，那就幫幫她吧，怎麼反倒要把卓仁關起來不放呢？”白氏不像圖伯有什麼顧忌，把自己的不解照直說了出來，“要是說她從前對我怎麼怎麼樣，這些你都不用理會，我也不記恨她。更何況，你和她……”說到這裏，卻紅著臉說不下去了。她畢竟還是個年輕的婦人，當著圖伯的面，實在老不起臉皮來談論這種男女之事。

    關卓凡明白她的意思，是說自己和二嫂之間，既然曾有過那一次交歡，便算是對人家有所虧欠。那麼在卓仁的事上，就該抬抬手，有所報償才是。

    白氏和圖伯說完，便看著關卓凡，等他的表示。關卓凡卻站起身，在廳中踱起步來——這種四方步，據說是做官必備的官派，他現在居然也練得像模像樣了。

    走了兩圈，見白氏和圖伯都緊張兮兮地望著自己，關卓凡忽然立定腳步，噗嗤一聲笑了出來，搖了搖頭道：“嫂子，其實你跟圖伯，說的都對。”

    既然都對，何以卻搖頭呢？白氏與圖伯疑惑的對望一眼，等他繼續說下去。

    “你們看低我了。我關卓凡堂堂七尺，頂天立地的一個漢子，怎麼會去欺騙一個婦人？我說包在我身上，那便是包在我身上！”關卓凡侃侃而談，“只是有些事，還需看深一層才是。”

    他頓了頓，見白氏和圖伯都沒有話說，才繼續說下去：“卓仁這一次，不但害了自己，還把杜二給害慘了。那個白佐領，白明禮，是總要把杜二弄出來的，若是卓仁從牢裏面出來，頭一個放不過他的，就是杜二！到那時，我人在熱河，你們誰能護的住卓仁周全？”

    白氏和圖伯恍然大悟，沒想到關卓凡竟然還有這一層考慮在裡面。

    “圖伯你說得對，卓仁沒吃過苦頭，”關卓凡又開始踱步了，一邊慢慢搖著步子，一邊說道，“沒吃過苦頭，就不曉得利害，就改不了他那身臭毛病。我這個二嫂，原來是怎麼一個囂張的樣子，你們是知道的，今天為什麼變成這樣？吃到苦頭了，知道利害了！老爺子既然不在了，我這個做弟弟的，就要替老爺子教訓教訓卓仁，讓他把苦頭吃足了，吃夠了，讓他知道利害，知道怕。”

    圖伯心下感慨，沒想到這個三少爺，心思如此深沉，自己一把年紀，竟然還沒有他看得透徹。

    “嫂子，你說得也對，我這位二嫂真是夠可憐的。”關卓凡看著白氏，放緩了語氣，“為什麼可憐？因為卓仁吃喝嫖賭不算，還抽上大煙了，他又沒個正經來錢的地方，這日子自然沒法過。吃喝嫖賭就說能戒吧，沾上了大煙癮，憑他自己能戒掉？現在呢，我把他放在牢裏，未必還有人巴巴的跑來請他抽大煙？不戒也得戒了！嫂子你說，是不是這麼個道理？”

    白氏跟圖伯一樣，徹徹底底的服了，紅著臉說道：“以後你說怎樣，就是怎樣好了。我一個女人家，原也不懂得這許多道理。”

    圖伯也跟著讚道：“少爺，若論你這心地，真是沒挑了，這一下，卓仁算是有救了。”

    “有救沒救，我說了也不算。”關卓凡笑笑，淡淡地說，“盡人事，安天命，剩下的事，看他自己的造化吧。”

    *

    *

    整個下午，關卓凡都在等寶鋆派人來召自己到府，然而直到天黑，才等來了寶鋆那位姓楊的聽差。

    “寶大人交待，請您替他帶一點東西到熱河。”那位聽差持著一個大封袋。

    這就是說,並沒有什麼話交待下來。關卓凡掩飾住心中的失望，將聽差延入了自己的書房。本來按他的預計，既然寶鋆和文祥把自己作為一枚“釘子”埋在熱河，那麼在開拔之前，寶鋆必然要對他有所交待，他便能夠以此為契機，加入到未來那一場大爭鬥當中去，一場決定著曆史進程的大爭鬥。

    是顧命，還是垂簾。

    難道是自己想錯了，其實自己並不是什麼釘子，而只是個普通的六品武官而已？但是那張萬兩之巨的銀票，卻又該作何解釋？

    關卓凡一邊緊張的思索著，一邊客氣地向那名聽差問道：“楊老哥，請問寶大人要帶些什麼？”

    “喏，”聽差將那個大封袋向前一遞，“有一封信，帶給軍機處的曹老爺。另外有些銀票，是寶大人送熱河諸位的炭敬，也一並交給曹老爺就行。”

    關卓凡明白了，這是寶鋆送給熱河一些官員的打賞，或者叫變相賄賂也行。夏天送“冰敬”，意思是知道您窮得叮當亂響，這點錢請您買幾塊冰來消暑；冬天則送“炭敬”，意思是知道您窮得兩袖清風，這點錢請您買幾塊炭來取暖。這都算是官員的正常收入，並不是什麼不可告人的秘密。

    按關卓凡原有的歷史知識，這本是外官向京官送禮的規矩，沒想到像寶鋆這樣的京中大佬，也有這個風氣。看來寶鋆的內務府總管大臣，真不是白當的。

    他用心想了想，卻想不起軍機大臣之中，有哪一位是姓曹的，於是抱歉地問道：“楊老哥，請您明示，是哪一位曹老爺？”

    “曹毓英曹老爺，熱河的軍機章京領班。”楊聽差從懷裏掏出一張片子來，笑著說道：“就怕你不認得，這個是他的名片，你拿著找，再不會錯的。”

    關卓凡眼光一跳，隨後便連聲道謝，又取了張二十兩的銀票，塞在他手裏。楊聽差頗感意外，推辭了一下，還是受了。關卓凡知道，替寶鋆辦這種事的，一定是他的親信聽差，結納一下，沒有壞處，於是親親熱熱的，一直將他送出了大門，才回到書房。

    那個大封袋並沒有封口。關卓凡可不是什麼端方君子，老實不客氣地打開，把裡面的東西一股腦的倒了出來。裡面有二十幾個紅封包，都寫明了致某某某的字樣。那封信的封麵上寫著“付琢如”三個字，居然也沒有封口，三張雪白的薛濤箋上，用蠅頭小楷寫得密密麻麻，展開一讀，卻盡是些不著邊際的瑣事。關卓凡靜靜地想了一會，將信原樣裝好，跟那些紅封包一起，塞回到大封袋裏。

    果然是他，那個以“內嫻掌故，外悉四方”而領軍機章京十數年的曹毓英，那個以“寸心自用，險計奇謀”而被恭王倚為國士的曹琢如。

    關卓凡的心安穩下來了，他知道，自己仍然還是那枚釘子。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 02:18 PM

第二十四章 兵發熱河去也

    黎明時分，還在睡夢中的關卓凡被小福叫醒了。

    “少爺，少爺，時辰到了。”小福輕輕拍著門。

    “嗯，知道了。”關卓凡沉穩地應了一聲，從床上坐起來，心裡卻有點嘀咕，小福這丫頭，為什麼偏要加一句“時辰到了”呢？聽上去很不吉利的樣子，似乎是要送自己上路的節奏啊……

    確實是要上路了。他的馬隊八點開拔，因此吩咐了小福四點喚他起身，這樣才可以在五點鐘趕到營裡，開始整隊。

    關家大宅中的各間屋子漸次亮起了油燈，院子裡也點起了燈籠。當關卓凡裝束停當，走出屋子時，整個宅院已經是燈火通明。

    少爺要出征了，這對於現在的關家來說，是一件天大的事，即使他要去的地方，只是四百里外的熱河。

    當然，大家都以為他此去只是侍衛皇上的行宮，不會有出生入死的危險。只有他自己才知道，這一去風波險惡，實不亞於關山重重。

    小福跟在他身後，敬畏地看著他那一身戎裝。關卓凡穿著清軍制式的棉甲，暗褐色的牛皮護胸，暖帽的紅纓穗子上，是一顆白色的硨磲頂子，腳下嶄新的皮靴上瓖著馬刺，走起路來，發出嘎嘰嘎嘰的聲響。

    他走進花廳，驚訝的發現白氏已經在那裡等著了，一身盛裝。

    “卓凡，吃飯吧。”白氏微笑著指指擺了滿滿一桌的早餐。

    關卓凡呆呆地看著白氏，她這一身妝扮，至少要花上兩個小時，如此算來，她豈不是半夜就起身開始打扮？

    白氏從桌上拈起一支筷子，輕輕敲了敲碗︰“喂！怎麼啦，還不快吃？多吃一點，等會騎馬趕路才有力氣。”

    關卓凡這才驚覺到自己的失態，掩飾地笑了笑，開始狼吞虎嚥地吃起來，心裡卻還在琢磨︰白氏這樣的妝容，當然是以示隆重，不過，難道就沒有幾分打扮給我看的意思麼？

    事實上，他猜得大致不差，只有一點猜錯了︰白氏不是半夜起身的，而是根本就沒睡。

    這段時間，隨著關卓凡開拔的日子越來越近，白氏的心事也越來越重。

    到了昨晚，更是緊張得難以入眠，索性便不睡了，花了近三個小時，把自己妝扮得一絲不苟，又選了最好看，最正式的衣裙穿上。這一切弄完了，便對著油燈枯坐，直到黎明。

    現在她看著桌子對面的關卓凡，在心裡問自己，這是怎麼啦？

    她並不是一個懦弱無用的女人，想當初，嫁入關家才三個月，丈夫便撒手而去，那麼難那麼苦的日子，自己也一個人撐了過來，可是現在一想到這個小叔子要走了，自己緣何就變得一絲主意也沒有呢？

    一顆心空空落落的，無處安放，居然連覺也睡不著了。

    她不願意再深想，在心中為自己譬解，睡不著是因為擔心他誤了開拔的時辰——萬一小福也貪睡不醒，至少她可以親自來喊關卓凡起身。

    關卓凡吃過，丫鬟們撤了桌子，送上熱茶。

    “嫂子，我要走了。”關卓凡看著面前這位端莊嫻靜，正襟危坐的麗人，沒話找話的說。

    “嗯。”

    “給各家的年禮，你就按我擬好的單子，讓圖伯分派他們去送就成。”

    “好。”

    “到時候通州莊子裡送來的年貨，若是有點出入，不用太計較。”

    “行。”

    他沒詞了，白氏也不說話，兩人就這麼默默坐了一會，關卓凡看看天色，嘆了口氣，準備跟白氏做最後的告別。才站起身來，忽然又給他想到了一句話︰“嫂子，過了年，小芸就快到開蒙的年紀了，你想不想讓她認字？”

    “到時候，你拿主意吧，”白氏也款款地站了起來，“我什麼都聽你的。”

    “真的？你什麼都聽我的？那……你別動。”關卓凡先是一愣，繼而似笑非笑地看著她，居然向她靠了過來。

    白氏大窘，這才發覺自己這句話大有語病，簡直跟卓仁媳婦說過的那句話一模一樣了:都聽你的……

    眼見得關卓凡一副輕薄樣子，賊笑嘻嘻地湊了過來，不禁又羞又急，小聲道︰“你……你做什麼……”

    “你的頭發亂了，我替你攏一攏。”關卓凡伸出手，在她面上輕輕一觸，將她鬢角的半縷青絲攏到耳後。收回手，後退一步，居然右手平胸，啪的行了個軍禮，轉身就走。

    白氏在關卓凡的面前，一直刻意保持的那份女人的矜持，長嫂的尊嚴，都被這輕輕一觸，擊得粉碎。

    她追到門邊，看著關卓凡大步流星的背影，像一個委屈無助的小女孩一般，嘴一癟，哇的一聲哭了出來︰“卓凡……你什麼時候回來呀……”

    *****

    “啪！”張勇手起刀落，將公雞的腦袋砍了下來。

    四周的騎兵，人人都是一手扶刀，一手帶馬，整整齊齊的按哨分列，靜氣屏聲，肅立不語。所有的戰馬，亦都以絡頭和嚼子約束，嘶鳴之聲不聞。只有幾面青色的旗幟，被勁風吹得獵獵作響，為這小小的儀式添上了幾分肅穆莊嚴。

    所行的是跋祭，祭祀的是行軍途中的山川神祗，表示這支軍隊從此可以跋山涉水，一往無前。

    照道理說，行跋祭該用三牲之禮——豬牛羊各一口，然而畢竟只是一支小小的部隊，也不是什麼大征伐，便由張勇不知在哪裡尋來了一隻公雞，略具其形也就是了。

    關卓凡接過張勇遞來的小半碗雞血，塗抹在一面鋪開的軍旗之上，再交給旗手擎起，整個儀式便告結束。

    他環顧了一圈，兩名校尉，八名哨長，加上士兵，一共二百四十七員，人人挺胸凸肚，軍容甚是齊整。論起戰力，自知比起蒙古馬隊來還頗有不如，但數月的時間，有這樣的成果，也可以滿意了。

    “辰正！”丁世傑大聲報告道，“請千總的示，是否開拔？”

    “走吧。”關卓凡輕輕揮了揮手，跨上了馬。

    整營的騎兵由城南營地中魚貫而出，由棗林大街拐上南大街，一路向北，終於從德勝門出了京城。出了城門十裡，解去戰馬的絡頭和嚼子，走起來便更是輕快。

    到了第二天拔宿前行的時候，天色變得陰沉起來，濃厚的朔雲湧起，一團一團的布滿天際，遠遠望去，有幾乎要垂壓到地面的感覺。

    再行一時，于北風呼嘯之中，片片雪花便開始飄落下來，少頃更是轉為鵝羽般的大雪，隊伍中的士兵，紛紛興奮地小聲喊道︰“下雪了！下雪了！”

    這是鹹豐十年入冬以來的第一場雪。

    瑞雪兆豐年，但對於行軍趕路的將士來說，卻平添了三分艱難。關卓凡騎在馬上，只覺得寒意一陣一陣地襲來，忍不住便連打了兩個冷戰。

    想到幾個月前，自己還是個學生，夏有空調，冬有暖氣，就是到了外面，手套帽子羽絨服，捂得嚴嚴實實，雖然沒有現在的威風，卻也不必吃現在這份苦頭。

    “羅衾不耐五更寒！”他在心中冷笑一聲，心說這個李後主，在床上的被窩裡還嫌冷，真是身在福中不知福了，讓他到這兒來試試？

    想起被窩，不由得便懷念起新宅中自己那張溫暖舒適的大床來，而嫂子白氏的麗影，也不期然的浮現在腦海中。

    昨天在院子裡，自己聽著白氏的哭聲，卻忍著心踏步而去，那是沒有法子的事情。所後悔的，是怎麼沒有早一點想到這一招。

    “要是早知道摸一把就有這樣的效果，老子天天在她臉上摸上十七八下。”關卓凡心猿意馬地想，若果真如此，說不定早就得手了。想到如何把白氏抱上自己的大床，如何胡天胡地的折騰，心裡便一陣一陣的發熱，覺得身上似乎也並不如何冷了。

    這樣的大好機會，居然輕輕放過，心中難免懊惱不已。又想到此去熱河，不但再沒有嫂子可以調戲，而且多半是連女人的影子也見不著一個，不由暗自嘆了口氣，心說這軍營中的日子，看來也並不好過啊。

    控馬走在他身側的丁世傑，卻不知道上司腦子裡這些亂七八糟的念頭，揚鞭向前一指，笑道︰“老總，前面五裡，就到密雲了。”

    密雲夜，驚天變，旋轉乾坤。

    關卓凡精神一振，看了看自己周圍這些全副武裝，默默前行的剽悍騎兵，雜念一去，豪氣頓生，也揚起馬鞭，大喝一聲︰“兄弟們，走起來！”

    雙腿一夾馬腹，沖了出去，兩百餘名騎兵亦都跟著催動戰馬，如一陣狂風般向前奔去，鐵蹄卷地，在身後揚起漫天雪花。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 02:32 PM

第二十五章 找到了組織

    軍機章京許庚身下了值，出了行宮內的值蘆，回到自己在宮外的住所。先把五品的白鷳補服換下，就著聽差高升打來的熱水洗了臉，再吩咐聽差，有訪客一律擋駕。自己進了書房，磨好了一汪墨，準備用功了。

    要用的功，是寫“大卷子”。他是原禮部尚書許乃普的佷子，本來依照慣例，大臣子弟是不許入章京之班的，他卻由鹹豐特旨簡拔入班，可見才具不凡。

    然而他最大的遺憾，就是自己只是個舉人底子，因此屢次痛下決心，要中個進士回來。而要中進士，則必須要練習答卷的字體——館閣體，先把字寫得黑大光圓，才能入了得了考官的法眼。

    誰知才寫了半篇，正覺筆風順暢的時候，高升又進來了，小心翼翼地說︰“老爺，有客……”

    “混賬東西！”許庚身發起脾氣來，“不是說了擋駕？”

    “是曹老爺的聽差，有張條子……”高升有點委屈，捧過來一張紙。

    “哦。”許庚身釋然，心說這倒錯怪高升了。曹毓英是自己的同寅至好，又是自己的“達拉密”——滿語中領班的意思，即使是他的聽差來，也是照例不在擋駕之列的。

    打開條子一看，卻只有四個字“牌興如何？”心中一喜︰有牌局！然而看看眼前的半張卷子，又有些為難起來。猶豫片刻，還是把筆一扔，收拾了幾張銀票，喜滋滋地去了——這也就難怪他屢次痛下決心用功，而屢次不能成功了。

    在熱河隨侍的官員，都不準攜帶家眷，只能以兩件事消磨閑暇，一是閑談，二就是打牌。大家住得不遠，許庚身安步當車，很快便到了。

   進了屋子，見除了曹毓英，還有方鼎銳和朱智在座。彼此都是同一班的好友，熟不拘禮，百多張骨牌向桌上一倒，便壘起了四方城。許庚身又嚷嚷餓了，讓曹毓英的聽差拿了兩碟點心來，邊打邊吃。

    “星叔，”曹毓英隨手打出一張⼳雞，叫著許庚身的字問道，“我今天沒當值，聽說大阿哥的師傅，皇上點了李鴻藻？”

    “唔，唔，”許庚身含糊地點著頭，直到把嘴裡的酥餅咽下去，才說︰“你都知道了？這麼說上諭才出軍機，外間就傳開了啊。”

    “自然是有人散了出來。”曹毓英漫不經心地說。

    “誰？”

    “除了焦大麻子，還能有誰？”方鼎銳心直口快，把軍機大臣焦佑瀛的名字點了出來。

    軍機章京又被稱為“小軍機”，是軍機大臣的行政班子，而軍機大臣之中，焦佑瀛則是被他們最看不起的一個。

    “此公最愛賣弄，自高身價。”許庚身鄙夷地說道，“上次說恭親王要造反，也是從他那散出來的。”

    這種事，連軍機大臣都是不敢議於朝堂之上的，但這幫軍機章京在私邸中談論起來，毫無顧忌。

    “說恭王挾洋人自重，要造反，這當然是別有用心的謠言。”曹毓英搖了搖頭，若有所思地說，“怕的是有人拿這個當藉口，有所圖謀。我就聽說，要造反的那個，另有其人。”

    “誰？”另外三個人，都露出極感興趣的神情，不約而同地將身子向前俯了過去。

    曹毓英在桌上翻了翻，撿起一張“六萬”來，向上一亮。

    大家都明白，他取的是那個“六”字，自然指的是肅順了。恭王和肅順，都是行六，於是肅順一派的人，稱恭王為“恭老六”，而恭王一派的人，則稱肅順為“肅老六”。

    “你是說宮燈？”說話的又是方鼎銳。“宮燈”是他們幾個之間，為肅順起的別號，說來有趣，原因居然是肅順這個“肅”字，形狀上象一盞宮燈。在外人聽來，便萬萬猜不透了。

    “密之！”曹毓英先叮囑了一句，才繼續說道，“若非別有所圖，何必又在京中調兵入衛？”

    “說的也是。”許庚身是兵部郎中出身，對兵事最是熟稔，“熱河已經放著近兩萬的兵，又調三千人來，其心不可問焉。”

    曹毓英面上露出關切的神色︰“倒不知這新調來的三千人，成色如何，什麼時候能到？”

    “昨天晚上已經到了，”許庚身無所謂地說，“步軍還是老樣子，也就是站個班，擺個門面的用處。倒是聽說這一回派來的馬隊練得不錯，不比驍騎營差。”

    不比驍騎營差，那就是說，肅順的實力，又增強了這一塊。曹毓英添了這件心事，並不流露出來，繼續打牌。一把牌剛剛上聽，卻見聽差曹平進來，小聲道︰“老爺，有客。”

    這麼晚了，而且在打牌，當然是不見客的，曹平如何這麼不懂事？但曹毓英的脾氣好，沒有發火，和緩地問道︰“是哪一個？”

    “是寶寶大人派人送東西來了。”

    “好嘛，這下能過個肥年了。”曹毓英說完這句，四個人會心地相視而笑——寶的手面兒闊綽是出了名的。

    “是寶大人府裡哪一位送來的？”曹毓英問聽差。

    “不是，”聽差搖頭道，“是行在步軍統領衙門，西營馬隊的一個千總，叫關卓凡。”

    *

    *

    許庚身說的不錯，關卓凡的馬隊在頭一天晚上，便到達了熱河。第二天，便由行在步軍衙門的總兵遇昌下令，把防區劃在了如意洲。

    關卓凡紮好了營，命文書把地圖送到帳中，展開細看。如意洲是一方水泊，本身是在行宮的西南，地圖上便是在行宮的左下方。

    這裡離熱河向西和向南的道路都很近，如果有事，隨時可以扼守，深合關卓凡的心意。

    他先不急著去打聽蔡爾佳和阿爾哈圖的所在，而是帶了張勇丁世傑，以及八名哨長，把如意洲一帶的形勢仔細踩了一遍，分派好了巡邏的班次和路線。如意洲並不在宮牆之內，因此只有一些規模不大的建築，和一座戲台。戲台倒是不小，只是大概很久沒有唱過戲了，略顯破敗。

    等到入了夜，關卓凡換了便衣，依著地圖上看到的大致位置，騎馬沿行宮繞了小半個圈子，找到了官員的住所，稍加打聽，便尋到了曹毓英的房子。敲開了門，申明來意，再把自己的姓名職務一報，便在號房裡等著聽差的回音。

    這一下，便等了好一會。他心中納悶︰難道寶的面子還不夠大？

    寶的面子是一定夠大的，曹毓英之所以沒有馬上出來見他，是要先掂量一番寶的用意。致送節敬，是題中應有之意，這個不必說，然而不派相熟的親隨，而是托一個陌生的六品武官帶來，此是何故？他用相詢的目光看了看其餘三人。

    “寶佩蘅管內務府，沒聽說跟步軍衙門有什麼瓜葛。”許庚身思索著，有些困惑︰“倒是這個千總的名字，似乎在哪裡聽過，一下卻想不起來。”

    奇怪的是，曹毓英亦有這樣的感覺。他點點頭，心想或許是在兵部報備的武官名字中見過。軍機章京雖然都博聞強記，畢竟不能把每個六品官的名字都記得一清二楚。

    “莫非是文博川的人？”方鼎銳提醒道，“文大人跟寶佩蘅的交情，咱們是知道的。”文祥是軍機大臣，算是他們的頂頭上司，因此提到文祥，語氣上便不象談論寶那麼隨便了。

    “就算如此，這本是派個親信聽差就能辦的事，寶佩蘅又何必多此一舉？”許庚身不以為然的搖搖頭。

    “掩人耳目！”曹毓英目光閃動，幽幽地說，“現在是非常之時，多事之秋，寶佩蘅此舉，必有深意。星叔你方才還說，這次來的馬隊練得好，這人可不恰恰就是西營馬隊的？”

    說罷，站起身來道︰“諸公少坐，這個人，我要好好見一見。”

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 02:42 PM

第二十六章 小釘子和大釘子

    曹毓英安步轉出外間，一眼便見到了正在堂中正襟危坐的關卓凡。

    “給曹大人請安！”關卓凡一個千兒打下去。

    “不敢當，請起吧。”曹毓英說得很謙和。

    關卓凡站起來，從懷中取出那個大封袋，雙手遞了過去，順便打量了一下曹毓英，見他生得面貌清　，眉目祥和，確實讓人很容易生出親近之感。

    曹毓英接過封袋，卻不急著打開，讓關卓凡坐了，微笑著問道︰“關千總，這一路辛苦了。”

    “回大人的話，不辛苦。”

    “哎，你不要拘禮，咱們隨便聊聊。”曹毓英擺擺手，便問起他的履歷。

    “先父母都已經不在堂了……”關卓凡先把“自己”家裡的狀況簡單報了，而履歷，則從八裡橋之戰開始，撿能說的說了一遍，至於自己跟勝保的關系，寶的巨賞等事情，則略過不提。

    他相信，這些事曹毓英是一定有辦法知道的，這樣的做法，能夠為自己加上“謹守分寸”的印象分。

    曹毓英盤算了一下，一個九品的外委翎長，才二十一歲，不到三個月便升為六品的千總，若說沒有得力的奧援，是很難相信的一件事。

    “在八裡橋打過，那也算是從死人堆裡殺出來的了。”曹毓英先泛泛地誇了他一句，又問道︰“不知令尊是哪一位？”

    “先父的名諱是保成，原來是光祿寺的少卿。”

    “哦，哦，原來是關少卿的公子，難怪這樣能幹。”曹毓英口不對心的說。關保成他是知道的，一個五品官，人很平庸，在光祿寺混日子而已，也沒聽說過有什麼了不起的朋友，關卓凡之起，應當不是靠他父親的力量。

    既然問不出來，索性便單刀直入了︰“關千總，不知寶大人托你送東西，是什麼一個緣由？”

    “卑職在戒衛禮部大堂議和的時候，僥幸受過文大人和寶大人的賞識。”關卓凡恭恭敬敬地回答。

    禮部大堂？曹毓英目光一跳，頓時想起來了。他在桌上一拍，笑道︰“好，好，原來你就是那個痛罵龔半倫的武官！難怪我覺著你的名字有些耳熟。”

    這件事，在京城裡很是轟動，曹毓英他們在熱河自然也有所風聞。軍機章京都是讀書人的底子，以書生意氣，都覺得這件事做得痛快淋灕，沒想到原來就是面前的這個千總。曹毓英頓時對關卓凡刮目相看，問道︰“寶大人可還有什麼話讓你帶來？”

    “倒沒有，”關卓凡答道，指了指那個放在桌上的大封袋，“只要東西送到，卑職就算交差了。”

    寶既然沒讓他帶話，那麼想必重點是在封袋裡頭了。曹毓英沉穩地點點頭，拿起封袋，說聲“你先坐”，站起身來轉進書房去了。

    進了書房，倒出封袋內的東西，先把那些紅封包放在一旁不管，取出三張信箋，略略一掃，便轉身打開身後的櫃子，從底下取出一張薄紙板來。

    這張薄紙板，與一張信箋的大小分毫不差，稀奇的是，上面還挖空了許多小方格子。

    這個叫“套格”，是曹毓英與京中通信來往的秘密工具。他將薄板往信箋上一放，那些小格子裡顯出的字，就有了全新的意思，再將這些字一個個抄錄下來，就變成新的一封信。

    他將這封新的信讀了兩遍，默默思量了一會，便就著燭火把信燒了。直到紙灰燃盡，才站起身，走進客廳。

    “逸軒，讓你久等了。”曹毓英的語氣變得十分親熱，與最初大不相同。

    現在是逸軒了，關卓凡心想，這是個好兆頭。他就知道，寶的那封信必有古怪——幾百里的讓他趕著送來，卻寫滿了三大篇廢話，沒有這樣的道理。他原來猜測，信中一定有許多暗語，倒沒想到他們用的是“套格”這種辦法。

    “你今天來這裡的事，不必對別人提起。”

    “是。”

    “不知你的防區，是在哪裡？”

    “我的馬隊是劃在如意洲，已經紮了營。”

    “聽說你的馬隊，練得很好。”曹毓英點點頭，不緊不慢地說，“國家多事之秋，拱衛行宮的重任，都在你們肩上。萬萬用心去做，不可有一絲一毫的差錯。”

    都是冠冕堂皇的官話，然而在關卓凡聽來，似乎句句都語帶雙關，別有深意。

    曹毓英心裡，自然有他的想法。熱河的禁軍，都掌握在肅順載垣和端華手裡，現在文祥和寶替他送來這一支兵，真是天上掉下來的寶貝。只是關卓凡太年輕，曹毓英擔心他不知輕重，弄出什麼紕漏來，因此第一次見面，便不肯跟他說得太多。

    “逸軒，你少年英發，文大人和寶大人，都寄望於你。”曹毓英微笑著鼓勵他，“你盡心當差就是，再有什麼事，我讓聽差曹平來找你。”

    關卓凡點頭稱是，心想︰我當然是他們埋下的釘子，可比起這位曹大人來，就只能算是小釘見大釘了。

    *****

    幾日下來，關卓凡無奈地發現，想找蔡爾佳和阿爾哈圖，也不是一件輕松的事情。皇帝北狩熱河，戎馬倉皇，隨駕的部隊番號繁多，即使是同一番號的部隊，防區也甚為雜亂，一時不能打聽明白。只得吩咐給圖林，讓他慢慢地找，而心裡對執掌熱河防務的鄭親王端華一班人的軍事才能，不免有所鄙薄。

    拱衛行宮，單靠胡亂堆積人數，有什麼用？他心想，勝保對端華的評價，果然一陣見血︰此人是個糊塗蛋。

    熱河行宮的設置，甚為奇特，與京城中的皇宮大不相同。

    這裡是專為皇帝避暑所建，偶爾也會作為皇帝接見塞外蒙古王公的場所。行宮周圍二十裡之內，都無百姓人家，因此戒衛的難度不高。平日裡站班排哨，都是步兵的職責，而熱河禁軍之中有限的騎兵，雖也有自己的防區，但更多是作為機動，以備有什麼緊急的事情發生。

    關卓凡的西營馬隊也是如此。每天例牌巡邏，輪班休息，每三天去向駐紮在五裡外的佐領福成安報告一次，除此之外，別無他事。

    曹毓英也再沒有派人來找過他，這麼連著十幾天下來，心都懈了，日日睡到十點來鐘才起，倒是比在京城裡閑適多了。

    到了臘月二十三這一天，睡到晌午，才懶懶地起了身。在帳中用過了飯，踱步到了帳外，看著營中的司務給士兵造帳發錢——小年夜，照例加發三兩銀子的恩餉。

    正在無聊，忽然聽到一陣馬蹄聲由遠而近，接著便有一匹馬沖入了營中，馬上那人卻是上次陪關卓凡去紫春館的穆寧。還沒等馬停穩，他就滾下鞍子，大叫︰“帶馬，拿傢伙，咱們讓人給打了！”。

    營中頓時大嘩。步軍統領衙門的兵，平素裡橫行慣了，只有欺負別人，沒有被別人欺負的。現在聽說被人打了，那還了得？登時便有不少人掛了腰刀，沖到馬槽邊去帶馬。

    “都站住了！”大吼一聲的是丁世傑。他喝住了這些兵，看著關卓凡，等他的指示。

    穆寧這才看見站在帳前的關卓凡，連忙跑過來，氣急敗壞地說︰“關老總，張校尉他們跟人動上手了，對方人多，再不去就來不及了……”話還沒說完，關卓凡掄圓了巴掌，一掌扇在他的臉上。

    “穆老總，”關卓凡臉色鐵青，冷冷地說道，“你先醒醒。”

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 02:52 PM

第二十七章 不打不相識

    老穆先是被這一掌打懵了，捂著臉愣愣地看著關卓凡。而關卓凡那句“穆老總”一出口，他才真的被打醒了，立刻便明白過來，自己犯了軍營中的大忌諱——僭越。

    僭越這兩個字，是說做下屬的越過了界限。這種錯誤，可大可小，但在兩個地方是絕對不能犯的，一是君臣之間，臣下若是僭越，便是死罪；二是軍隊之中，下屬若擅行主官之權，亦是取死之道。

    老穆只是一個七品的哨長，隔過了校尉和千總，輒敢在營中大呼小叫，喊人帶刀帶馬，若不是丁世傑喝止，說不定已經有人沖出去了——把關卓凡這位主官，置於何地？

    想明白這一點，再看看關卓凡臉上的神色，老穆身上的冷汗唰地就冒出來了，嚇得雙膝一軟，跪在地上顫聲道︰“標下知道錯了！”

    關卓凡陰沉著臉，不理會跪在地上的老穆，先向周圍的兵士們大吼一聲︰“都給我滾回去！”

    關卓凡的這一掌，不但打醒了老穆，也打醒了那班躍躍欲試的兵士。他們從未見過關千總發這麼大的脾氣，聽到這一聲吼，誰也不敢再觸他的黴頭，都灰頭土臉地溜回各自的營帳中去了，悄悄從軍帳的縫隙中，看著外面的動靜。

    事實上，關卓凡的爆發，並不僅僅是因為老穆。這支馬隊是他城南馬隊的老底子，他確實用心地下過功夫，就連曹毓英，也稱贊說“練得很好”，這讓他頗為自得，覺得帶兵無非也就是這麼回事，沒什麼難的。

    誰料老穆只喊了一嗓子，一堆人便想沖出去打架殺人，可見習氣不改，哪裡還象一支軍紀嚴明的部隊，簡直就是街頭上的幫會了。

    想到這些，不由得又是惱火，又是灰心。然而眼下的急務，是先把事情處置下來，別的只好回頭再說。

    張勇今天並不當值，老穆身上穿的也是便衣，他們跟人沖突，一定不是因為防區內的公務，於是哼了一聲，問老穆︰“怎麼回事？”

    “今天是小年，張校尉帶了我們幾個到酒店吃飯，”老穆咽了口唾沫，惴惴地看了看關卓凡，小聲說道，“因為一副座頭的事……”

    “放屁！哪來的什麼酒店？”關卓凡打斷了老穆的話。行宮二十裡內都沒有百姓人家，更別說飯館酒店了。

    “是在……往灤平的路上。”老穆似乎也知道這事做得有些荒唐，垂頭喪氣地說。

    “真有出息！”關卓凡氣得笑了起來。灤平是從熱河回京的第一站，這幫傢伙為了喝一頓酒，居然跑出去二三十裡遠，結果還弄出了跟人爭座打架這檔子事。

    “對面是什麼人？”

    “有十幾個，不知是哪個營的兵，狗日的橫得很……”

    “我看你們才是橫得很，幾個人就敢去欺負人家十幾個。”關卓凡瞪了老穆一眼，思索片刻，揚聲叫道︰“圖林，帶馬！”又對老穆喝道︰“滾起來，走！”

    老穆立時站起身，跑去把自己的馬牽了過來，小心翼翼地說︰“老總，要不要多帶些弟兄？他們人多。”

    關卓凡心裡有數，今天的事，只能化解，決不能再恃強跟對方動手。自己到熱河才十幾天，如果因為這種事鬧出大動靜來，壞了自己的大計，那才是真麻煩。當下搖了搖頭，飛身上馬，帶著老穆和圖林，拐上官道，向灤平方向奔去。

    *****

    縱馬狂奔了二十多裡，便見著路邊孤零零的幾間平房，當中一間的門簷上，挑著一面白色的酒招。

    門口圍著幾個人，正探頭探腦的往裡面看，見他們來了，又轉頭向這邊張望。而房子側面的馬棚裡，拴著足有二十匹駿馬。

    關卓凡看看時間，花了二十分鐘。他把懷表揣起來，跳下馬大步走了過去，老穆連忙跟上，緊走幾步趕上他，悄悄說道︰“老總，全是官馬。”

    馬棚裡的那些馬，不但是官馬，而且是戰馬，這是一眼就看得出來的。關卓凡嗯了一聲，聽房子裡靜悄悄的，一絲聲息也無，心中不由緊張起來︰別是已經出了什麼大事？

    門口圍著的那幾個人，都是飯店的夥計，見來了個穿官服的武官，立刻給他們閃開了一條路。關卓凡進了門，看清楚屋子裡的局面，才算稍稍松了一口氣。

    屋子裡已經是一片狼藉，桌翻凳倒，地上滿是杯碟的碎片。

    張勇等五個人，背靠在對面的牆上，手裡都持著桌子腿，長凳之類的家什，作為武器。對方有十來個人，圍成半圈，手裡也都拿著各色傢伙，逼住了張勇他們。

    雙方都穿著便衣，默不作聲，虎視眈眈地看著對方。看情形，大概已經掐過幾個回合，兩邊都有人掛了彩。

    這就看出武人們好勇鬥狠的一面了。身著便衣，也就看不出彼此的品級身份，動起手來之後，誰若是先亮出來，自然就會被看成是認低服軟的一方。

    “各位，有話好說。”關卓凡客客氣氣地說。

    他一說話，那十來個人便不約而同地轉過頭來看他，張勇見了，喊了聲︰“老總！”對方有一名高個子見關卓凡不過身穿六品服色，惡狠狠地說道︰“你誰啊？少來管閑事！”

    關卓凡掛心著張勇他們的情形，不願跟他計較，只皺了皺眉頭，說聲“借光”，排開了兩個人，從對方中間穿了過去。身後卻忽然打斜裡伸出一隻手臂，如鐵鉗一般握住了他的肩頭。

    張勇和老穆幾個人，見關卓凡忽然被人揪住，頓時勃然大怒，就要上前動手，卻聽對方一個人喊“關三！”，另一個喊“小關！”，哈哈大笑。

    關卓凡一扭頭，先看見了滿臉絡腮鬍子的阿爾哈圖，再看見了粗壯敦實的蔡爾佳，又驚又喜，叫道︰“阿大哥！蔡大哥！”心想，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，哪裡想得到，竟然是在這裡見到他們。

    兩邊的人，就是再笨也看得出來，這三人是極好的朋友。剛才劍拔弩張的氣氛一下子便消彌無形，彼此面面相覷了一陣，把手裡的家什砰砰踫踫扔了一地，都覺得剛才那場架打得不知所謂。

    “他就是我跟你們說過的，敢在勝大人面前指手劃腳，救了我和老蔡一命的關三！”阿爾哈圖向同伴誇耀著，“真正是從八裡橋的死人堆裡爬出來的。”

    他的同伴中，便有不少人發出“哦”的一聲，用佩服的眼光看著關卓凡。張勇幾個人，從未聽關卓凡說過這段經歷，此刻聽了，大為傾倒，頓時覺得連自己都有了面子。

    “明明是我們驍騎營的人嘛，什麼時候跑到步軍衙門去了？”阿爾哈圖打量著關卓凡的服色，“好嘛，都升到六品了……什麼官？”

    關卓凡嘿嘿一笑，還沒答話，身後的張勇已經搶著說︰“這是我們的營千總。”

    “都自己帶隊了！”阿爾哈圖笑著說完，看了看張勇︰“小關，這幾位是……”

    “都是我營裡的弟兄。”關卓凡把張勇老穆幾個人，介紹了一番。剛才還打得要死要活的兩幫人，轉眼就嘻嘻哈哈地聊在了一起，親熱得象多年不見的老朋友。

    不打不相識這句話，並不是虛言，而是極有趣的一種情形。做武官的，不象文人肚子裡那麼多彎彎繞，痛快打過一場之後，化敵為友，這樣的情分，反而比客客氣氣的泛泛之交，要深刻許多。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 02:56 PM

第二十八章 關千總的法度

    “關三，你這幾個兄弟，手底下還真硬。”老蔡笑著說，“咱們十幾個人打他們，居然也沒賺到什麼便宜。”

    “我們步軍衙門，原本吃的就是街面兒上的飯。緝捕彈壓，要是手上沒有活兒，怎麼混？”

    關卓凡見老蔡和老阿兩個，總是不自覺把自己歸到驍騎營那邊，因此有意地在言語裡劃清界限，不然自己的部下會生出意見，“不過終究是馬隊，論到野戰的功夫，就沒法跟你們驍騎營相比了。”

    這句話把兩邊的人都捧了捧，於是大家一笑，說起剛才這場架，果然就是因為爭一副靠窗的座頭，互不相讓，這才動手起來。老穆比較機靈，見自己這邊人少怕要吃虧，便溜出來，狂奔回營去搬救兵。

    “兩位大哥，別盡是說我了，這麼久沒見，你們的品秩，也都升了吧？”

    阿爾哈圖聽見這話，笑笑沒言聲，蔡爾佳面上卻露出憤憤之意，說道︰“不怕你笑話，升了個球！打完八裡橋那一仗，咱們就重編在第三佐了，那個佐領勒保，竟不是個人養的，除了老阿的驍騎校，是原來勝大人許下的，他勒保不敢昧了之外，別的，一概要錢！有錢就能記功，沒錢，你就玩蛋去。”

    關卓凡見他竟敢公然辱罵自己的佐領，便知道這十幾個人，多半都是他倆的鐵桿弟兄。心裡一動，面上不露聲色，笑道︰“這世道，也真是沒辦法——那多少塞他點錢也就是了。”

    “嘿，幾十輛銀子，人家還看不上！關三，你在步軍衙門，還有些油水，我和老阿你是知道的，就靠一份乾餉，哪有錢塞他勒保的屁眼兒！”

    老蔡罵得粗俗，關卓凡不擅此道，笑了笑沒說話，張勇卻忍不住接上了話頭︰“這種人，就該操他娘！”

    老蔡還是七品，張勇卻是從六品的委署校尉，因此他原本看張勇有點不順眼。現在張勇這一罵，卻罵進了老蔡的心裡，頓時大起知己之感，連連點頭︰“對對，操他娘！”

    關卓凡有些啼笑皆非，說道︰“先不忙操他娘，我看你們這頓飯，是吃不成了——阿大哥，你們怎麼也跑到這來喝酒了？”

    “來了幾個月，天天閑得發慌。”阿爾哈圖苦笑道，“再不讓偷偷喝兩杯，就真要像戲文裡說的，嘴裡淡出個鳥來了。”

    說是這麼說，屋子裡已經被他們打得粉碎，想吃飯喝酒是絕無可能了。關卓凡把老闆叫進來算了算，打壞的東西一共要折二十五兩銀子，他便從靴葉子裡掏銀票。阿爾哈圖還不肯，爭執一番，到底還是關卓凡把賬付了。

    “今天是沒指望了，再往前，就得一直走到灤平縣城才有飯館了。”老蔡不勝惋惜地說。

    既然沒指望了，那就只好各自回營去吃飯。互相通報了駐紮的防區，他們所在的驍騎營第三佐，是紮營在行宮的東南角，也就是地圖的右下方，離關卓凡的西營馬隊，相距不到十裡。

    知道地址就好辦了，於是約好過幾日再聚，便紛紛上了馬。老阿和老蔡堅持讓關卓凡先走，關卓凡也不多客氣，舉手告別，帶了張勇幾個，揚鞭而去。

    到了營中，晌午的飯已經開過了。關卓凡吩咐司務，在院子裡擺張案子，把剩飯剩菜端上來，跟他們六個一起吃。隨便扒了幾口飯，他便說吃飽了，自回帳子裡去了。

    營裡的眾人見老總歇了，紛紛圍上來，打聽剛才的戰況。跟張勇同去的另一名哨長，叫伊克桑，身手很好，剛才打起來是出力最多的。此刻便天花亂墜地吹起牛來，總而言之一句話︰我步軍衙門損失甚微，他驍騎營傷亡慘重。

    等他們將將吃完，關卓凡卻又從氈帳中走了出來，踱到案子旁邊，微笑著問道︰“吃飽了麼？”

    “吃飽了！”六個人亦都站起身來。

    “你們的傷，不打緊麼？”

    “一點皮外傷，不打緊！”張勇笑嘻嘻地說。

    “嗯，那就好……”關卓凡點點頭，將臉一揚，厲聲道︰“來啊，給我綁起來！”

    *****

    六個人都被反剪雙手，在身上套了索子，面朝關卓凡，跪在軍營的院子當中。動手綁人的，是關卓凡的親兵小隊，因為事先得到了吩咐，所以並沒有捆得太緊。

    營中所有的軍士，都已吹號集合，左右各四哨，分列在兩側，站得整整齊齊。人人都把眼光盯在關卓凡身上，大氣也不敢出一口。

    “你們三個，自己唱名。”關卓凡乾巴巴地說。

    “標下張勇，行在步軍統領衙門西營馬隊委署校尉！”

    “標下穆寧，行在步軍統領衙門西營馬隊第六哨哨長！”

    “標下伊克桑，行在步軍統領衙門西營馬隊第八哨哨長！”

    這三個人是營中的軍官，要追責，當然先要落在他們頭上，而不是後面跪著的那三個大頭兵。

    關卓凡看著他們，心情有些復雜。在京中的時候，他對自己的手下，用的是寬厚加籠絡的手段，大家亦都很買他的面子，因此不論是巡邏執勤，還是整隊訓練，指揮起來都還順遂。

    對營中兄弟一些小小的違規，能包容的也就包容了，太出格的，才加以呵斥，而被罵的人，只要唯唯諾諾的服軟認錯，便不會受到進一步的處罰。所以城南馬隊的氣氛，一直頗為融洽。

    然而今天的事情，卻徹底打醒了關卓凡︰帶兵只靠一團和氣是萬萬不行的！

    這一支兵，是他的基本武力，是他在熱河圖謀大事的關鍵，自己的威嚴，不容挑釁！必須將京中帶來的種種習氣，痛加革除，才能做到如腦使臂，如臂使指，成為一支真正能為自己所用的精兵。

    “你們沒有我的命令，輒敢擅離防區三十裡，打架鬥毆，可知罪麼？”

    這句話，說得很妙，要點在於“沒有我的命令”。換句話說，如果“有了我的命令”，那即使離開防區三百里，也不算是“擅離”，別說打架鬥毆，就連殺人越貨，也都是做得的。

    這種微妙的含義，張勇他們一時自然不能體會，但無論如何，“沒有我的命令“這一句，是聽得懂的。

    “標下知罪了！”張勇俯身說道，“請千總責罰。”

    “這裡沒有外人，你們都是我從城南馬隊裡帶來的老弟兄。”

    關卓凡環顧四周的兵士，緩緩說道，“一向以來，承蒙你們看得起，捧著我做了這個千總，凡是我交待下去的事，於公於私，都從沒讓我丟過面子，我關三心裡，很是感激。”

    先交待了這一段，才話鋒一轉，聲色俱厲地說道︰“然而這裡是軍營，誰敢把軍令當兒戲！你們走出三十里外，去了哪裡，竟是連我都不知道。倘若有緊急軍情，卻怎麼說？”

    幾個人俯在地上，一聲不敢吭。

    “咱們是吃兵糧的，跟人動手，那是平常事，可也得看看為了什麼！不問青紅皂白，也不管人家是誰，上去就打，還要回來搬兵，還要動刀動槍？這裡是禁宮腳下！真要是鬧出人命，你姓張的有幾個腦袋夠砍？”

    大冷的天，張勇的汗卻把貼身衣服都濕透了。

    “所謂軍紀，並不是為了我關三，而是為了大家。”關卓凡放緩了語氣，“像你伊克桑，別管你有多能打，放在戰場之上，萬軍叢中，不過是一隻螻蟻罷了。到了兩軍對壘，硬踫硬的時候，沒有軍紀的一方，一定崩！而崩，就是由著人家踐踏，就是死！”

    說到這裡，先頓一頓，見所有人都在噤氣屏聲的聽著，才繼續說下去︰“為了將來不崩，為了大家不但能活下去，還能打勝仗，還能升官受賞，今天我不得不肅一肅軍紀，正一正軍令！”

    這是要行軍法了。所有人都緊張起來，不知關卓凡要做怎樣的處置。

    “行軍打仗這種事，實在也不是人人都適合的。”關卓凡的語氣忽然變得溫和，“明天我稟告一聲，把你們幾個發回京中，還是按原品，回步兵衙門效力，你們意下如何啊？”

    高高舉起，輕輕放下，這哪裡算什麼處罰？然而地上跪著的幾個人，臉卻攸地漲紅了。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 03:16 PM

第二十九章 吃我一棍

    張勇他們紅了臉，是有緣故的。所謂“人孰無錯”，犯了錯，該打該殺，處罰完畢，事情也就過了。

    但關卓凡的話，擺明就是說你們幾個配不上在這當兵，連受罰的資格都沒有——不僅是蔑視，簡直就是侮辱人了。這樣被被諮回原衙門，等於面子丟光，一輩子都難抬頭。

    “怎麼著？都啞巴了？”關卓凡面無表情地說，“這樣的好事，不正遂了你們心願麼？”

    “回千總的話，標下不願！”一片靜默之中，先忍不住的倒是伊克桑。

    “哦？”關卓凡故作驚訝，看著張勇和老穆，“你們怎麼說？”

    “不願！”伊克桑既已開了口，張勇和老穆也就異口同聲地說出來了。

    “好！”關卓凡知道自己的話已經起了功效，沉聲說道，“你們不願，說明你們還有志氣，還知道丟人，還願意跟著我關三幹！既然有這樣一份心，那我成全你們。來啊——”

    “在！”親兵們一聲暴喏。

    “張勇擅出防區，因瑣碎細故與人鬥毆，記十軍棍。身為長官，罪加一等，打二十！”

    “嗻！”

    “穆甯喧嘩大營，擾亂軍心，依軍律當斬——姑念其為初犯，打二十！”

    “嗻！”

    “伊克桑麼……打十軍棍！既然吹自己功夫好，給我打結實點，省得他不知道疼。”

    “嗻！“

    “其餘三人，算是長官有令，不得不依從，這次就免了你們的軍棍，罰餉兩個月——下一次，就沒這麼客氣了！”

    張勇他們三個人自己知道，既然說了“不願”，則受到軍法處置，是理所當然的事情。

    此時見關卓凡下了令，無話可說，趴在地上，由執軍棍的親兵，一個一個的打過來。牙是要緊緊咬住的，不然哎呀一聲叫出來，那就丟人丟大了。

    不一會，五十軍棍打夠，那名執棍的親兵便過來交令。

    “好，扶他們起來。”關卓凡對他們的硬氣很滿意，徐徐說道，“罰了過，還要賞功。”

    賞功？剛看完這一頓軍棍的兵士們，正在翹舌難下，忽然聽關卓凡這麼說，都困惑不解。就連被打得皮開肉綻，剛被親兵扶起身的張勇幾個，也摸不著頭腦：自己何功之有？

    “豈曰無衣，與子同袍，執子之手，與子偕老！”

    關卓凡掉了一句書包，向兩邊的軍士們大聲說道：“這句話說的是什麼？說的是軍中兄弟，情義最重！你沒衣服穿，我把我的衣服分給你，敵人沖過來了，我願意跟你一起死！為什麼說上陣親兄弟？”

    “因為打不散，打斷骨頭還連著筋，一人有難，八面支援，這樣的隊伍，誰見了不害怕？自然可以所向披靡！”

    大家都被他的話吸引住了，聽得入了神。

    “今天張勇他們，五個人打驍騎營的十幾個，沒有輸！為什麼？因為人人並力向前，沒有一個認慫！老穆來回狂奔六十里，為什麼？因為他心裡有兄弟！這些，就是他們的功！索司務——”

    “在！”

    “每人賞三十兩銀子，回頭找圖林拿錢。”

    場中一片寂靜，然而每個人的心裡，都被關卓凡鼓動得熱血沸騰。尤其是老穆，這短短一陣功夫，一會說要殺頭，一會變成打軍棍，一會又說要賞功，幾度驚魂。

    聽了關卓凡最後幾句話，只覺得一股又酸又熱的氣息由鼻子沖上腦門，一個忍不住，嚎啕大哭起來。

    這是關卓凡第一次以主官的身份，執行尊嚴的軍法，也是他第一次領悟到恩威並重的帶兵心得。從這一天起，他的西營馬隊，才真正由一支京師的治安部隊，開始了向一支百戰精兵的蛻變。

    *****

    過了小年，就算是踏進了大年的門檻。即使在軍營之中，節日的氣氛也是越來越濃厚，雖不至於張燈結綵，但帳篷上的春聯是貼齊了的，各種年賞也紛至遝來。

    宮裡頭頒出來的，叫內賞，動用的是內帑，皇上的私房錢。

    兵部給的，叫恩餉，已經在小年那天發過了。行在的步軍衙門發下來的，叫衙賞，另外鄭親王端華，也以統帥的身份，發了一道私賞。

    “爺，咱的銀子，只剩下不到七百兩了。”替關卓凡管著錢的圖林，悄悄地提醒他。這些日子，關卓凡把自己的錢，貼進去了不少，都是用在了打賞上。

    他這一次來熱河，帶了一千二百兩銀子，都是那次晚宴所收的禮金。看他這麼使錢，他不心疼，圖林倒心疼了。

    “值什麼！”關卓凡笑道，“別小心眼，借給營裡的麼，借條你不都還收著？”

    “嗯……”圖林不放心似的又摸了摸懷裡的幾張借條。

    說起來，關卓凡還是頗有現代財務概念的，這些借給營裡的錢，司務都寫了條子給他，以後總是能還的。然而怎麼還，究竟什麼時候能還，他卻還沒想明白。

    他只知道，帶兵的將領，總是能掙不少錢的，可是想要掙錢，法子不外有兩種，一是克扣兵餉，這叫“喝兵血”，二是虛報兵額，這叫“吃空餉”。

    喝兵血的事，他做不出來，吃空餉他倒是肯做，然而馬隊才從京裡定編開拔，急切之間，又到哪裡去吃？

    這件事，讓他頗為困惑，於是乾脆不去想了。車到山前必有路，總會有法子的，沒理由別人帶兵就能發財，他關卓凡帶兵就得窮死？

    到了年二十六，經灤平縣送來的勞軍所用的牲口，也分給了各營。他們西營馬隊分到了八口豬，十二口羊，於是舉營歡呼，自己動手在軍營外面搭了個臨時的棚子，把這些牲畜圈了起來，慢慢殺來吃。巧的是，阿爾哈圖和老蔡，也帶著幾個人來串門了。

    “喲，豬來了，羊來了，兩位大哥都來了。”關卓凡笑吟吟地說。

    “操，你小子不積點口德！”老蔡笑駡道，“今天來吃你的，明天去吃我們的。”

    這樣倒也有趣。每個軍營的廚子，手藝不同，做出來的菜，風味也不同。西營馬隊的幾個廚子，都是山西人，從下午起，就架了柴火，開始烤羊。

    風飄篝火，脂香四溢，弄得整營的人都饞涎欲滴，到開飯的時候，大盆大盆的清燉豬肉和焦黃的烤羊，便流水價端入了各個帳篷。

    驍騎營來的七個人，自然坐在關卓凡的帳中，關卓凡特地讓圖林把張勇老穆和伊克桑請了過來一起吃。老阿老蔡一見，分外親熱，只是看他們行動僵硬，間中還有呲牙咧嘴的神情，困惑之餘，不免動問：“老張，你們這是怎麼了？”

    “吃了老總的軍棍。”張勇笑嘻嘻地回答，頗有點不以為恥，反以為榮的意思。行軍法的親兵，下手極有分寸，打下去的聲勢雖大，卻絕不傷筋動骨，因此幾個人養了幾天，雖然身上依然疼痛，但行動卻是沒有大礙。

    阿爾哈圖和老蔡幾個，問清楚了情形，再看關卓凡時，便多少帶了些敬畏的神情。阿爾哈圖喝了一大口酒，感慨地說：“小關，你是越來越行了，他們都這麼服你，比我們那個狗屁佐領，不知強到哪兒去了！不是我奉承你，年紀輕輕，就有這樣的胸襟氣魄，你將來的發達，那是一定的。你若是在驍騎營，我們跟了你幹，那該多好。”

    話題由是便又轉到了他們那個佐領勒保的身上，老蔡又說了勒保許多狗屁倒灶的事來，弄得大家一時咬牙切齒，一時破口大駡。

    就這麼胡吃海喝，吃完了飯，人也已經半醉。關卓凡把他們送到帳口，扯了一把阿爾哈圖和老蔡，往他們每人手裡，塞了一張一百兩的銀票。

    “過年了，小弟的一點心意。”他小聲說。

    “這……這……嗐，這怎麼成！”兩人眼裡都放出驚喜的光來，“這也太多了，我們也沒法回禮啊……”

    “這話我不愛聽！兄弟情分，哪能用錢來算？”關卓凡做出一副生氣的樣子，“當初小弟窮得叮噹響的時候，不也使過兩位哥的錢麼？”

    “這……行，那我們就收了。小關，你這人……真是沒說的！”阿爾哈圖動了感情。

    “關三，我說真的，”老蔡喝得有些迷糊，拉住關卓凡的手說，“要是再有什麼發財的事，帶上我和老阿，我們全聽你的。”

    發財的事當然有，關卓凡心想，就看你們敢不敢幹了。

    送他們上了馬，關卓凡才回到帳中，打算歇一歇。才剛躺到鋪上，圖林又進來了。

    “爺，外面有位叫曹平的，說要見你。” 曹毓英的聽差！關卓凡一躍而起，酒也醒了不少。  

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 03:25 PM

第三十章 財神到

    曹平帶來的話很簡單，曹毓英明天晚上請他小酌，不再另具帖子了。

    組織上來找我了，關卓凡心想，希望這一次能取得組織的信任，讓我打進組織內部。

    第二天，他早早就換好便衣，而且特地不騎馬，讓圖林喊了一頂轎子在營外等著。

    行宮所在，沒有百姓人家，也沒有酒樓飯莊，但是有幾樣店，是一定要有的：提供車轎的轎房，經營各類書籍的古書店，經營文房四寶的翰墨店，打造金銀玉石的首飾店，還有經營綢緞和成衣的布莊。這些店，不僅要供應在熱河的文武官員，而且還要隨時為皇家提供服務。

    兩人的小轎，將他一直抬到了曹毓英的宅子外，下轎開發賞錢的時候，看著大冷的天卻累得汗流浹背的轎夫，關卓凡感到一陣由衷的歉意。

    他實在不習慣這種赤裸裸的壓迫，一個生龍活虎的小夥子，卻坐在兩個精瘦的轎夫肩上……要是四個轎夫就好多了。

    或者八個，他無恥的想。

    他在心裡算了算，按照禮制，他得當上三品官，才坐得四人轎子，而想坐八人大轎，那只有成為建牙開府的督撫才行了。

    十六人的大轎子，是給皇后坐的，他這輩子是不用指望了。至於三十二人的……這東西哪怕只在心裡想一想，都是大不敬的罪吧？話說回來，要是真做了皇上，就算你要一百個一千個人來抬你，又有誰來管了？

    他在心裡感慨著，叩響了曹毓英的房門。來應門的是曹平，帶他來到廳外，通報了一聲，裡面便傳來曹毓英的聲音：“逸軒，請進來吧。”

    關卓凡邁進廳裡，出乎意料，裡面除了曹毓英，還坐著另外兩個人。

    “這位是許庚身許老爺，這位是方鼎銳方老爺，都是我的同僚，過年一起坐坐。”曹毓英替他作介紹，“這位兄弟，是步軍衙門的千總，叫關卓凡，關逸軒。”

    關卓凡看到這個架勢，衣袖一甩，乾脆請了一個總安：“給各位大人請安。”

    清時官場的禮儀，四品以下的，稱為老爺，四品以上的，才稱為大人。而關卓凡一貫的做法，凡是品級比自己高的，一律稱為大人，禮多人不怪，總是不會錯的。

    人家卻不知道他心中這一點小想頭，許庚身和方鼎銳都離座起身，避開了他這一禮，連說：“不敢當，不敢當。”

    軍機章京被稱作“小軍機”，看上去離軍機大臣只有一步之遙，卻是典型的“權重位不高”。擔任軍機章京的人，各有本職，象許庚身是兵部郎中的身份，方鼎銳是內閣中書的身份，都是五品的官，比關卓凡只高了一級，因此對關卓凡所請的安，不肯受之不疑。只有曹毓英以軍機章京領班的身份，獨居三品，算是真正的“大人”。

    “逸軒，久聞大名了，”大家坐下喝茶，方鼎銳笑著說，“禮部大堂一頓霹靂言辭，罵得龔半倫眼歪口斜，真有點諸葛亮罵死王朗的味道了。”

    “還是文武雙全，”許庚身也笑道，“聽說他是在八里橋跟洋鬼子交過手的，匹馬當先沖入敵陣！”

    輪到關卓凡說“不敢當”了。

    許庚身和方鼎銳都是言辭有趣的人，又這麼捧著自己，關卓凡心生好感之餘，起初的局促便漸漸消失了。大家都說要聽他八里橋的故事，他也就恭敬不如從命，放下茶杯開了口。

    “說來慚愧，小弟本來是綁在地上要殺頭的……”從這裡開頭，把八裡橋一戰講了一遍，恍惚之中，仿佛回到了博物館，又變成了那個義務講解員關卓凡。

    以他對這一戰的爛熟於胸，和自己的親身經歷，所以講得極是精彩，把三名文官聽得目瞪口呆，頗有驚心動魄的感覺。

    “僧王和勝克齋都算是一時之選了，面對洋槍洋炮，還是吃了大虧。”許庚身連連嗟歎，“逸軒，你這也算死裡逃生了。”

    “年輕人有這樣的經歷，很是難得。”曹毓英說罷，看看天色，笑道：“時候也還早，先打四圈再吃飯好了。本來還叫了蔣老爺，結果臨時有事來不了，逸軒，你來湊上一角如何？”

    聽說要打牌，許庚身來勁了，笑呵呵地說：“好，好，要過年了，今天先迎一迎財神。”

    關卓凡聽說要打牌，楞了一下，心說，財神誰不想迎？可你們那個麻將，我不會啊。

    *****

    “小弟不會。”關卓凡尷尬地說。

    許庚身已經起身在張羅了，聽他說不會，也楞了一下，接著便熱心地說：“不會沒關係，我來教你，這東西是極簡單的，一學就會。

    曹毓英也笑道：“逸軒，一起來吧，不然三缺一，也掃興得很。你雖然不會，總看別人打過，許星叔是個中高手，有他教你，包你不吃虧。”

    曹毓英既然發話，那不打也得打了。於是關卓凡跟著大家進到正屋，由僕人取來一個精緻的皮盒子，往桌上一傾，將那一百三十六張骨牌倒在桌上，許庚身便一五一十地教起關卓凡來了。

    事實上，關卓凡不僅會打麻將，而且還算得上半個高手。他的技術，是在大學的時候磨煉出來的——不做此無聊之事，何以遣有涯之生？他說不會，是不知道這清朝的麻將打法。

    現在聽許庚身說了一遍規矩，覺得似乎相差不大，心裡便安定了幾分，笑著說道：“小弟倒是常看別人打，那就按許大人教的，試試吧。”

    “琢翁，打多大的？”許庚身看著曹毓英。曹毓英是主人，官階又最高，自然是他說了算。

    “過年嘛，索性打大一點，一百兩銀子一底好了。”

    雖然不能確知這樣打輸贏究竟會有多大，但聽到“一百兩”這三個字，關卓凡的汗就下來了——他的身上，只有四張五十兩的銀票，圖林那裡，也最多只有三百兩了。

    “小弟……身上的錢只怕不怎麼夠。”他有些發窘。

    “你是統兵大員，還能缺了錢麼？”曹毓英先開一句玩笑，才接著說：“沒關係，你也未必就輸，就算輸了，回頭再給就是了。”

    回頭？回頭也給不起啊，關卓凡心想。第一次打，輸是一定輸的，就看能不能少輸一些了。

    想到自己萬一輸大了，只得向白氏要錢來還賭帳，一家人衣食無著的慘狀，不免在心裡暗暗嘀咕：“我不喝兵血，你們倒要來喝我的血。”

    果然，一上手便打得磕磕碰碰，連輸了兩把。看看自己的籌碼，心下著忙，把全副精神放在牌上，下決心要扳回來。曹毓英三個，卻不像他這樣如臨大敵，打得十分從容，一邊出牌，一邊聊著些軼聞趣事。

    “逸軒，聽說你在營裡大發神威啊，”許庚身笑著說，“五十殺威棒，打得地動山搖。”

    關卓凡剛拿到一副好牌，聽了這話一怔——沒幾天的事，他就知道了，看來這位元許大人的消息，靈通得很。

    曹毓英卻正色說道：“帶兵原是要這樣帶才行！現在許多統兵官的部隊，哪裡還有什麼軍紀可言，旗營就更別說了。”

    又對關卓凡說：“許老爺兵部出身，天下的兵事，都在他的心裡，你可以向他多請教。”

    原來如此，難怪他對軍營裡的事這麼瞭解，關卓凡心想，不知道他是不是組織上的人？

    許庚身搖了搖手，說：“哪裡，我這都是紙上談兵，有機會還要向逸軒請教才是。”

    這樣一打岔，讓關卓凡分了神。他的一副一條龍的牌本來已經上聽，不知怎麼，竟然打成了相公，結果被許庚身和了一把“步步高”，心中懊惱欲死。

    誰知從第四把牌開始，他的手氣奇跡般好轉起來，想什麼來什麼，又是開杠又是自提，連贏了七八把，弄得許庚身連連歎氣：“新人手氣壯！新人手氣壯！”

    果然是新人手氣壯，這樣的勢頭一起，再也止不住。到了打完四圈一結帳，許庚身輸得最多，而關卓凡一家獨贏，算下來，居然有兩千八百兩之多！

    “小弟僥倖。”關卓凡面上做慚愧的表示，心裡卻早就樂開了花：財神進門，真是擋都擋不住。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 03:38 PM

第三十一章 又見到一隻偶像

    結過了賬，曹毓英便吩咐開飯。關卓凡身上多了二千八百兩銀票，心情大好，暗暗告誡自己，千萬不可得意忘形，笑得太過燦爛。

    與昨天晚上大盆大盆的肉相比，曹毓英家裡的菜要清淡許多，卻也精緻了許多。最珍貴的是一尾清蒸鯉魚，寒冬臘月的，不知是從哪里弄來。酒是十五年的花雕，入口綿醇，通體舒泰。

    “這個年，過得不容易。”曹毓英舉起了杯子，感慨道，“只盼來年戰禍早平，四海得安。”

    這是善禱，幾個人連忙都舉起酒杯，一同喝了。

    關卓凡算了算，自洪楊的太平軍在金田興起，如今已經是第十個年頭了。雖然朝廷經歷了前期的大潰敗後，現在總算維持住了局面，但也只是僵持而已。

    在中部和東部，洪秀全依然擁兵百萬，再加上南北的撚軍從側翼相助，朝廷的日子仍然極為艱難。

    “十月裡，曾滌生的祁門大營兩度被圍，好在撐過來了。他那個九弟，鐵了心打安慶，抵死不退，左季高在江西，也頗有進展。”許庚身替曹毓英分析道，“這樣打下去，我看有希望。”

    曾國藩！曾國荃！左宗棠！這些如雷貫耳的名字，他居然就這麼隨隨便便地說出來了！

    關卓凡心裡一陣激動，再一次意識到，自己真的走進了活生生的歷史，這些人物，不但可以聽到，而且還可以看到，甚至觸摸到。

    談論了一會戰事，話題又轉到為湘軍籌餉上來，曾國藩在前面打得雖然不錯，然而東南財賦之地，大半還在太平軍的手裡，因此餉源便成了一個難題。

    “曾國藩也難的很，”曹毓英說道，“皇上昨天才把勞崇光罵了一頓，他廣東海關的一百八十萬兩銀子，到現在都還沒解到安徽。”

    許庚身瞄了一眼關卓凡，笑道：“看來曾滌生只好學學咱們關千總，拿自己的私房錢貼進去發餉了。”

    關卓凡始而一愣，繼而大窘，沒想到自己借錢給司務的事，許庚身竟然也知道了。

    方鼎銳也跟著打趣道：“逸軒，沒想到吧，好事也能傳千里，咱們大清開國兩百年，只怕還從沒有過帶兵將官拿自己的錢借給糧台的。知道的人都說，西營馬隊的那個千總，身家豪富，仗義疏財。”

    這是好話還是壞話呢？關卓凡有些辨不清滋味了。

    曹毓英見他有些發窘，微微一笑，說道：“逸軒，你是好心，不過這裡面有個關節，你要弄明白。這些兵，是皇上的兵，你明著用自己的錢給他們加餉，懂道理的人，自然豎起拇指誇你一句，可是有些糊塗的人，沒准便會胡說八道，說你關逸軒妄施恩義，其志不小哇。”

    關卓凡這才明白，自己的做法大錯特錯了！紅著臉站起來，躬身說道：“謝謝曹大人提點，我知道錯了。”

    “坐著，坐著。”曹毓英笑著安慰他，“在我這兒，不用見外。”

    “也不能說都錯。”許庚身若有所思地看著他，“軍中清苦，給他們調劑一下也是應該的，只是這些錢，不妨在私下賞出去就好，何必讓那些小人嚼舌頭呢。”

    關卓凡懂了，感激地看了一眼許庚身，心想這真是個人物，剛輸了近二千兩銀子給自己，仍然能夠若無其事地跟自己侃侃而談。

    若無其事？關卓凡一呆，終於恍然大悟。

    什麼新人手氣壯！剛才贏的二千八百兩銀子，是他們特意輸給自己的！

    *****

    直到回營之後，關卓凡躺在鋪上，仍在琢磨著今天的事情。想想自己也夠可笑的，有那麼一會工夫，真把自己當成賭神了，真以為自己第一次打牌，就能打得那三個老手大敗虧輸。

    這些錢，自然是曹毓英來出，而曹毓英的背後，自然是恭王。至於許庚身和方鼎銳，不問可知，必定也是組織上的人了。

    為什麼他們要給自己錢呢？當然是因為聽說自己貼錢賞賜部下，因此送來了一筆“糧草”，供自己運用。然而曹毓英何不直接把銀票給自己，而偏要兜這麼大一個圈子呢？

    這個問題，關卓凡想了好一會，才想明白。雖然他們在自己身上寄了希望，然而自己畢竟還年輕，萬一鬧出什麼事，追查下來，若是說某年某月某日，自己得過曹大人一筆活動經費，那曹毓英就要吃不了兜著走。

    而若只是在曹宅打麻將，贏了一筆錢，那曹毓英就談不上有什麼牽連了。

    看來自己還在考察期呢，關卓凡搖搖頭，心想。然而對曹毓英的心機之深，還是佩服得五體投地——人家確實不愧是寸心自用的智謀之士，也難怪恭王把他倚為國士，放在熱河，作為最大的釘子了。

    想明白了這些，心裡通透多了，而且不論如何，銀票總不是假的。有三千兩銀票在身上，這一覺便睡得分外踏實。

    第二天起來，先照料了營務，再交待了圖林，說自己要到禦景街去走一趟。

    從曹毓英那裡回來以後，關卓凡覺得有一件事，還是該辦一辦。他一直把曹毓英當成組織，因此也沒起過送禮行賄的心。

    現在想想，既然過年，似乎從禮節上來說，還是應該有所表示，於是準備到翰墨店裡去挑幾樣貴重一點的紙和硯，作為過年的年禮。連許庚身和方鼎銳，也都該送一份，既顧了人情，又不失雅致。

    翰墨店和其他幾樣必開的店鋪，都集中在禦景街上。這裡離宮牆不遠，論起過年的氣氛，除了宮裡，整個熱河就屬禦景街最濃了。他到得早，街上的人還不多，他找到那家叫做放鶴齋的店，踱了進去。

    夥計見來了人，極客氣地把他迎了進去，奉煙奉茶的招呼著。這家店做的是文房四寶，客人的身份都很純粹——除了官，還是官，因此店裡相待得很殷勤。

    煙抽不來，關卓凡喝著茶，把自己送禮的意思說了，請夥計幫著挑一挑。最後定下來三排湖州的狼毫，三塊端硯，六刀紮花宣紙，包成三份，花了八十多兩銀子。

    拎著東西才出門，卻被隔壁首飾店門口傳來的一個聲音吸引住了，公鴨嗓子，說話又高又快。看真切時，見是一個老太監，正將從首飾店裡接過來的東西，一包一包地分派給身邊圍著的幾個太監。

    關卓凡見那老太監戴著五品頂戴，心想這竟然是個副總管太監。再看他身邊那幾個太監，有七品的，有八品的，都是宮內有職司的太監，不由大感興趣：他們這是幹什麼呢？

    “王義，這是你們麗主兒的翠金翅，你拿好了啊。小成子，這一對兒金剛鐲子，沒錯吧？小安子，你的東西得再等一會，你自己仔細著啊……”

    關卓凡明白了，這是在取宮內各家貴主兒定做的首飾，大概是新鮮式樣，自然算是皇帝年下的賞賜，買單的則是內務府了。

    拿到東西的太監，便紛紛走了，還沒拿到的，就在門口等著。關卓凡沿著街往西走，準備去取自己的馬，心裡想著：太監的稱呼，也真有趣，宦官宦官，都七品八品的官了，還是被叫做什麼小成子，小安子……

    小安子？

    關卓凡的一顆心砰砰跳了起來，霍然回首，見等在門口的那名太監，十六七歲模樣，戴著八品的陰紋鏤花金頂子，相貌清秀得像個戲裡的小生，身形卻柔媚得象個小旦一般。

    安德海，偶像，給簽個名唄。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 03:44 PM

第三十二章 繁星之眠

    安德海，這位日後紅極一時的權監，現在卻像個受氣的小媳婦一樣，只能乖乖地站在首飾店門口等著。

    關卓凡搖搖頭，心說這真是不可思議。他裝作在附近閒逛的樣子，在各店的門前溜溜達達，只用眼角的餘光偷偷瞄著安德海，直到看見他接了一個小包裹，向禦景街另一端的禦道走去，才跟了上去，尋找“下手”的機會。

    從禦景街拐上禦道的轉角處，是個沒人的地方，關卓凡緊走幾步，趕上了安德海，在他肩後一拍。

    安德海嚇了一跳似的，轉過身，驚疑不定地打量著關卓凡：“做什麼？”

    關卓凡也真放得下架子，隨手便打了個千兒。成大事者不拘小節，關卓凡在這些事情上從不糾結，向來都很有決斷，稍縱即逝的機會，是絕不肯輕輕放過的。

    “安二爺，一向可好？”他親親熱熱地問道。

    “哦——好。”安德海的臉色舒緩開來，嘴角上翹，換成了一副略帶傲慢的表情，“你是哪家的長隨？”

    “在下姓關，是步軍衙門西營馬隊的營千總，”關卓凡臉上帶出一點討好的笑容，“一向久仰安二爺的大名，不想今天在這兒碰見您了。”

    剛才給自己行禮的，居然是個六品的武官！安德海局促不安起來，臉上的表情，也變成尷尬的笑容。

    宮中的太監，雖說與外面的官身份不同，不能單以品級來比較，但無論如何，自己的品秩只是八品，受人家這一禮，說不過去。

    關卓凡把他短短一會功夫之內，臉上表情的變幻都看在眼裡，心中暗暗感歎：難怪他將來會紅，年紀輕輕的，便練就了一身變色龍的本領。

    “原來是關大哥，”安德海抱歉地說道，“您這……實在太客氣了。”

    “沒有什麼。安二爺是神龍見首不見尾的人，能見您一面，那得是多大的緣分！”關卓凡諛詞如潮，終於把自己都說得都有點臉紅了，心想，我原來怎麼沒發現自己還有這個天分？

    安德海畢竟還是年輕！關卓凡一口一個“安二爺”，終於打消了他心中最後一點戒備之意。

    他只是個八品的侍監，在儲多宮中還算能管著幾個小太監，出了儲多宮，別的人就不怎麼待見他了。

    在宮裡人家見到他，叫的是“小安子”，在宮外更是不認識什麼人。現在關卓凡如此捧他，讓他的自尊心得到了極大的滿足，對關卓凡更是大起親切之感。

    “關大哥，您是怎麼知道我的啊？”

    “我有個五服之外的族侄，在京城宮裡做過蘇拉，”關卓凡隨口胡扯道，“他早就跟我說過，安二爺年輕能幹，這兩年是必定要飛黃騰達的。”

    做太監的人，往往迷信，最喜討口彩。

    安德海聽他這樣說，高興得面上飛金，連聲道：“關大哥，這可借您的吉言了，要是真有這麼一天，不敢忘了您的好處……對了，您找我別是有什麼事要辦？”說完心裡想，以自己今時今日的樣子，怕還真是幫不上人家什麼忙。

    關卓凡搖搖頭，笑嘻嘻地說：“都要過年了，還能有什麼事！安二爺，話說這個年可還過得去？”拉過他那只空著的手，把一張銀票塞了過去。

    “這怎麼好意思……喲！”安德海假意推辭了一下，忽然看見竟是張四百兩的龍頭大票，驚叫一聲，半晌才吃吃地說：“關……關大哥，你這是給我的，還是給我主子的？”

    如果是給他的，則數目太大，如果是給主子的，則膽子太大。

    一個八品侍監，月例銀子只有區區四兩，他此時的權勢又不大，只有偶爾到宮庫給主子要東西的時候，虛報一點，卻也值不了幾文。因此四百兩對他來說，不啻為一筆鉅款，所以說數目太大，難以相信是給自己的。

    而皇宮之中，對於嬪妃，有森嚴的法規。除了娘家可以送東西之外，外官如果竟敢私自有所饋贈，那嚴究起來可以是死罪的。所以說如果這錢是想送給主子的，那關卓凡的膽子未免也太大了。

    “安二爺，您這話說的，我又不是不懂規矩的人。”關卓凡把安德海的五指攥成一個拳頭，推了過去，“這點錢，安二爺買雙鞋穿。”心裡想著，四百兩就把他嚇成這個樣了，可見送得值，等到再過兩年，四千兩也未必能入他的眼了。

    “這……”安德海躊躇了片刻，仿佛下了決心，馬蹄袖一甩，啪地給關卓凡請了個極漂亮的安，“關大哥，謝您的賞！”

    好嘛，扯平了，關卓凡心想。

    “關大哥，您是步軍統領衙門西營馬隊的營千總。”安德海的記心極好，“我跟您請教您的大名。”

    這就顯得他會來事兒了，而且有誠意。關卓凡把自己的名和字說了一遍，安德海暗暗記住，誠懇地說道：“關大哥，我們主子還在等我拿東西回去，我不敢多待了，等過了年，我請您吃酒。”

    “好，好，瑞福常在！”關卓凡說了句新年的祝福話，在心中，又暗暗加上了另一句：“替我問你主子好。”

    *****

   

    過年了，真的過年了，除夕這一天的晚上，整個熱河也喧鬧起來，除了不准放炮仗，各個軍營裡，軍官和兵士們都在興高采烈的吃著肉，喝著酒，唱著歌。

    關卓凡和張勇，丁世傑，老穆，伊克桑等一干軍官一起，鬧了一個晚上，又到每一頂氈帳中，跟兵士們喝一杯酒，互相說幾句祝福的吉利話。

    待到人們都撒夠了歡，喝夠了酒，東倒西歪地在帳篷中睡去了，關卓凡便披上大氅，走出自己的帳篷，走過暗夜沉沉的院子，與值守的哨兵輕聲打過招呼，來到營前的一座小土丘上，坐著想自己的心思。

    從穿越到現在，五個月了，自己做得怎麼樣呢？

    至少先活了下來，從劊子手雪亮的屠刀下活了下來，從法軍的炮口下活了下來，從印度兵的刺刀下活了下來，從英軍一觸即發的入戶搜查下活了下來。

    他為自己打下了基礎，成功進入了朝廷的體制，立下了來日大展身手的基點。關家大宅中，美麗溫柔的白氏，正翹首以盼，待他歸來。

    而現在，他終於觸摸到了歷史的主線，如願來到了熱河，這裡發生的一切，將決定未來。

    當他被作為釘子埋在熱河的時候，他也將利賓作為伏線，鋪設在了上海。在他的心中，對未來有著更為龐大的規劃。

    圓明園的烈火，在他心中從未熄滅。血債血償。

    關卓凡舒了一口氣，向遠處望去，遠處的兵營，刁鬥之聲相聞。他又抬頭看看天上，第一次驚奇地發現，漫天的繁星顯得如此清晰明亮。

    這是一個能看見星星的年代。

    跨越百年，對亙古不變的星空來說，只是微不足道的一瞬間吧。

    同樣的星空下，在那一個世界裡，他的親人和其他一切陌生人，現在又在做些什麼呢？

    他覺得心中有一陣酸楚，有點不敢想下去了。

    從穿越的那天起，他便不允許自己再去回憶從前的事情，他不能讓自己陷入到精神分裂的狀態中去。

    可是今天……讓我想一會兒，只想一會兒就好。

    關卓凡把頭埋在膝間，拉起厚厚的大氅，把自己包了起來。像一隻鷹，縮回了出生時的蛋殼，像一隻獸，蜷回了出生時的巢穴。讓心歇一歇，明天還要出發。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 03:50 PM

第三十三章 討厭的福佐領

    “第六哨，放！”穆寧將手向下一揮，二十五名滿弓斜指的士兵把扣弦的手攸的一鬆，勁急的羽鏃便破空而去，帶著銳急的風聲，射向對面遠處草地上的標靶。

    準頭不錯，站在老穆身後的關卓凡，看著箭矢劃過的弧線，沮喪的想。

    準頭不錯，可是毫無用處。

    過了大年初四，關卓凡的西營馬隊便開始了訓練。一共八哨兵，每天三哨執勤巡邏，一哨休息，另外四哨，便由丁世傑和張勇輪流管帶，進行訓練，日日如此，絕不放鬆。

    訓練的內容，是騎馬，劈殺，射箭這三項。他沮喪的原因，是他認為這三項內容都沒有什麼意義——已經是洋槍洋炮的時代了，這些冷兵器時代的訓練內容對未來而言，恐怕沒有太大的幫助。

    像在八里橋，兩萬餘騎兵那樣慘烈的反復衝擊，換來的也不過是英法聯軍區區六十餘人的陣亡，這還是最後衝破了法軍炮陣的結果。

    然而沒用也得練！內容雖然沒有意義，形式卻是有意義的，這也是他為什麼堅持要進行訓練的原因。這個想法，來源於過年之前，許庚身與他的一次談話。

    “逸軒，你可知道，飛揚古帶兵有三個獨得的心法？”許庚身收下他送來的湖州狼毫和端硯之後，寒暄了幾句，便跟他聊起了兩人都最感興趣的“兵事”。

    “請教許大人，是那三個心法？”飛揚古是康熙一朝有名的大將，掃平准葛爾，威震漠北十數年，是封過一等公的人，關卓凡自然知道他。

    現在聽許庚身提起，精神一振，心說這是有武林秘笈可以聽麼？

    “哎，說過多少次了，不要叫我許大人。”

    許庚身糾正了他，接著說道：“一是紀不能馳，軍隊的軍紀一旦鬆弛了，再想重樹便不是一件容易的事，這一點，我看你做得很好。”

    關卓凡謝了，心想，看來那五十軍棍，給許庚身留下的印象很深。

    “二是餉不能足，兵士們身上的錢太多，打仗時便不肯拼命了。當然也不是不發，而是把餘下的錢用在刀刃上。”許庚身看著關卓凡笑了笑，“這一條，逸軒你自然未必用得上，姑妄聽之。”

    關卓凡見他這一笑，頗有點皮裡陽秋的味道在裡面。他知道許庚身所指的，是自己拿錢貼給營裡的事，再想起那“贏來的”二千八百兩銀子，不由也笑了起來。

    “三是兵不能閑，”許庚身鄭重的說，“閑則生事！所謂戶樞不蠹，流水不腐，再鋒利的刀槍，放著不用，總歸是要生銹的。再好的軍隊，如果總是坐著不動，也是一定會爛掉的。說到底一句話：要沒事找事！”

    “沒事找事”這四個字，給了關卓凡很大的啟示。現代的軍隊，內務條例嚴格到了幾近苛刻的程度，單單是疊被子一項，都要花許多時間來訓練，來比賽，疊出棱角分明的豆腐塊樣子。

    他曾以為這是可笑的事情，現在才明白，這真是深得“兵不能閑”的真義。

    “謝謝許大人！”這一番閒談，讓關卓凡自覺受益良多，起身深深一揖。

    見關卓凡還是“大人大人”的死不改口，許庚身也只有無可奈何的搖搖頭，報以苦笑。

    那麼，就練兵吧，關卓凡想，沒用也要練……

    “第八哨，放！”伊克桑將手一揮，又一排箭矢破空而去。

    “好，老張，他們的準頭不錯。”關卓凡對站在身邊的張勇說，“再射一輪，收隊回營吃飯，過了晌午就備馬，四十里拉練！”

    “嗻！”訓練的時候，張勇臉上不敢有一絲嬉笑之意。

    就在這時，一名傳令兵從營中飛馬奔了過來，下了馬，單膝點地，右手平胸給關卓凡行了個軍禮：“關千總，福佐領傳你去見他。”

     *****

    這一次從京裡調來的馬隊，分作東西兩營，一共五百人，都歸這名福佐領管帶。他叫福成安，屬鑲藍旗，是鄭親王端華的一個遠親，而端華也正是鑲藍旗的旗主。

    福成安人很平庸，最是膽小怕事，靠祖上軍功的恩蔭，才能做到五品的佐領，平日裡所奉的座右銘，也是不求有功，但求無過。關卓凡銀票開路，把他敷衍得還不錯，但心裡對他的評價，則是那句“你不討厭，可是全無用處”。

    現在聽他傳自己，這倒是少有的事情。於是帶了圖林，打馬來到東營馬隊的駐地——福成安的軍帳，是與東營馬隊設在一起，離關卓凡的防區，相距五裡。

    生得白白胖胖的福成安，看上去實在不像個武官。他對關卓凡很客氣，見了面，不等關卓凡行禮，便親熱地拉著他坐下，讓左右看茶。在一旁陪著的，是東營馬隊的林千總。

    關卓凡知道，這多少也是自己銀票的功效。前後兩次，開拔的時候送過五十兩，年禮則奉上了一百兩，所以現在才有這樣的待遇。

    “逸軒哪，聽說你最近練兵，搞得熱火朝天，”福成安喝著茶，開口了，“真是英雄出少年，其志可嘉，其志可嘉！”

    “謝謝大人誇獎。”關卓凡恭恭敬敬地答了，心裡卻在暗笑：別看這個福成安沒什麼學問，這句話倒是說得文縐縐的。

    “嗯嗯，也不是什麼誇獎，你本來就當得起嘛。”

    福成安笑眯眯的，又捧了關卓凡一句，跟著便將話鋒一轉：“只是這時節，天寒地凍，咱們做長官的，也要多體恤兵士的難處，若是弄出什麼大傷大病來，就不好了。”

    關卓凡有些困惑，不知他到底想說什麼：“標下魯鈍，還請大人明示。”

    “我聽說這些天裡，西營光是墜馬摔傷的，就有好幾個，還有射箭扭脫了筋的，玩刀被砍傷的，加起來也有好幾個。這些事，有沒有呢？”

    有是有，可是這不正說明兵不練不成麼？再說，傷情也沒那麼誇張。

    “回大人的話，墜馬的有兩個，傷都不重。拉弓時脫筋的，休息幾天就好了。刀傷的那個，是練劈砍的時候，自己不小心劃傷的，不礙事的。”

    “說是這麼說，不過多一事總是不如少一事。”

    福成安很認真地說，一副語重心長的樣子，“咱們是步軍衙門，等皇上回鑾之後，還是得回去管四九城裡的事兒，這些野戰的功夫，用處也不大。再說了，熱河這麼多兵，各家各營都安分守己的，只有你西營馬隊天天弄那麼大的動靜，這一比起來，讓人家怎麼辦？”

    關卓凡默然，再看看旁邊的林千總一臉假笑，不中斷點著頭，便恍然大悟了：我說福成安怎麼能知道這許多，自然是林千總打聽來了，報給他的。

    “逸軒，你看就連皇上最寵愛的神機營，不也沒練麼，咱們何必去拔這個尖兒？我看哪，咱們管好自己的防區就成，別的事，還是安靜為主，安靜為主。”

    這就有點強詞奪理了。神機營都是火器，就算想練，誰還敢在行宮周圍呯呯碰碰的放槍放炮不成？除非是不要腦袋了。

    這番話說下來，讓關卓凡哭笑不得，再看福成安那張胖臉，心中對他的觀感，便與原來不大一樣了。

    你還是毫無用處，可是變得有些討厭了。

    關卓凡回到營中，叫來了張勇和丁世傑，三人一起商量了半天，始終不得善策。張勇便破口大駡，說林千總告黑狀，要帶人去偷偷埋伏，抽冷子一箭射死了他。

    這當然是氣話，關卓凡也懶得說他，只是心想自己這練兵的大計，怕是要中途而廢了。

    沒有料到的是，兩天后發生的一件事，不僅讓他的計畫沒有中斷，而且更可以大張旗鼓地進行下去。

    總領行營事務，掌管熱河禁軍的鄭親王端華，突發奇想，要到各營來看操了。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 03:57 PM

第三十四章 大比武

    在熱河的大臣，以肅順、載垣、端華三人為首。三人之中，皇帝最為倚重的肅順，排在第一，怡親王載垣以領班軍機大臣的身份，排在第二，而鄭親王端華，只能勉強排在第三。

    端華為人粗鄙，既無大志，又無才具，整天只曉得跟在載垣後面，變著法兒的替咸豐尋開心，一向為朝中的大臣所看不起。然而他這個“鄭親王”的名號，卻是個響噹噹的鐵帽子王。

    所謂鐵帽子王，並不像一些不明就裡的人所想像的那樣，是犯了死罪亦可以不掉腦袋的護身符。實際上，它的正式稱呼，叫做“世襲罔替”。

    清朝所封的王爵，並不是終身制，而是一代一降。比如老子是親王，傳到兒子就要降成郡王，傳到孫子就要降成貝勒，依次類推。

    只有加了“世襲罔替”銜的親王，可以不必降等，代代都是親王！因此異常珍貴，有清一代，前前後後加起來，也不過十二家而已。

    端華以身份貴重的原因，雖然是個糊塗蛋，還是奉派了總管熱河防務的差事。等到過了年，熱鬧完了，心裡忽然想起弟弟肅順叮囑他的那句話來：“步軍統領衙門是要緊的地方，調來的這些兵，四哥你要籠絡好才是。”於是心血來潮，吩咐下去，要巡視新來的這三千人的營地，看他們的操演。

    令出如行，說去就去，熱河地方不大，也不必擺多大的排場。第二天，端華便帶了人，以王府的護衛為先導，開始巡視，上午看了兩營步軍，結果卻大失所望。

    他不知道，在京的八旗各營，凡是上官有所巡視，必得提前旬月打好招呼，讓帶兵的將領營官，可以臨急抱佛腳，大加操練。

    所謂“臨陣磨槍，不快也光”，到了巡視那日，至少可以擺得出一個門面來，衣甲鮮明，佇列整齊，也就算交得了差了。

    而象他現在這樣，頭一天吩咐下去，第二天人就到了，讓各營的管帶，情何以堪？於是操演之時各種出乖露醜，不在話下，端華自己也是看得百無聊賴，然而畢竟是要“籠絡”，還是懶洋洋地放了半賞，餘下的步軍各營也不想看了。

    只有福成安是他的親戚，多少也算是個親信，因此端華決定只等下午看看他的馬隊，就回府喝幾杯熱酒去。

    福成安頭一天得了這個消息，急得像熱鍋上的螞蟻，連連跌腳，在心中歎氣：“唉，真是個糊塗王爺，哪有這樣的規矩？”

     但這話是不敢說出口的，而且說亦無用，只得下令給林千總和關卓凡，務必連夜整頓各自營地的軍容——說白了，就是大掃除，希望第二天鄭親王只是巡查軍營，那就可以搪塞過去。

    誰知事與願違，第二天晌午，便有兩騎王府的護衛馳來，說鄭親王下午來看過操演就走。福成安的這一寶，押莊開閑，欲哭無淚之下，只得命令在營外西側的一個小土丘上設置了一排座兒，在土丘下方的大片空地上遠遠地擺了箭墩，作為下午操演的場地。

    *****

    到了下午，一波一波的王府護衛便次第到來，在土丘周圍設了警戒。

    雖說不必擺排場，但端華到達的時候，身邊自然還帶著一大群官員，王府的長史、參將，步軍統領衙門的總兵，都陪著他一起來了。出操的五百馬隊，也都早已在場地中分列東西，整整齊齊的排開。

    落了座兒，端華先看軍容。一眼望去，便覺得比上午所看的兩營步軍要強——馬隊中的士兵，畢竟是精選而來，比之步軍之中老弱都有，自然要強上一個檔次。

    再細看東西兩面，又覺得西營尤佳，佇列齊整服色鮮明不說，單是騎在馬上那些士兵的精氣神，就明顯比東營更飽滿旺盛。

    “不錯，不錯，”跑了一天，此時端華的臉上才露出笑容，“都不錯，西面的更不錯。”

    正在惶惑不安的福成安，居然得了這麼一句誇獎，連忙跪下：“謝王爺誇獎！”

    “嗯，讓他們走起來吧！”

    走起來，就是讓馬隊以受巡閱的姿態，依次從土丘前行過。福成安將手一揮，關卓凡的西營先動，一排五騎，每哨自成一個方隊，軍官則控馬走在方隊的左側。

    兩百多人一共八個方隊，走得次序井然，連馬蹄的步點也是紋絲不亂。這一下，不僅端華，就連他隨行的那些官員，也紛紛動容。

    當第一哨走到土丘正前方時，哨長握掌成拳，平肩一舉，兵士們便同聲暴喊出會操時軍中例行的口號。

    所喊的自然不是“首長好”，而是“執銳披堅，所向無敵”——這是大臣看操時才喊的號子，如果是皇上來看操，那喊的就是“萬歲萬歲萬萬歲”了。

    看操的人，先是被忽如其來的號子嚇了一跳，跟著便是欣喜。一連八哨，都是如此，愈發覺得難能可貴。

    等到東營一動，立刻便顯出差距來了，馬匹的步點雜亂，隊型參差，號子喊得雖然也響亮，但起止不統一，少了剛才那種“暴喝一聲，銀瓶乍破”的氣勢。端華不免大皺其眉，心想這個福成安，怎麼弄得虎頭蛇尾？

    雖說虎頭蛇尾，到底還有個虎頭，因此興致不減，看過了操，就要考校弓箭。

    辦法是東西兩營各派一哨人，由哨長率領，首尾一線，在五十步的距離上，縱馬橫掠，馳過五個箭墩，每人准發三箭。由一名王府護衛報靶，看看各自所發的七十八支箭，能夠命中多少。

    這次輪到東營先上，一圈跑下來，卻只命中了二十三箭。

    關卓凡派的是伊克桑所帶的第八哨，小聲說道：“要是敢輸了，別回來見我。”

    伊克桑緊張得臉色鐵青，把弓摘在手裡，深吸了一口氣，低喝一聲：“上！”率先沖了出去，他的兵也是控弓縱馬，一個接一個地飛馳而出。

    一輪射完，便馳回隊伍，人人氣喘吁吁，卻都緊張地望著那名正在查看箭墩的王府衛士。

    “回稟王爺，一共是六十三箭！”

    剎那間，西營馬隊歡聲雷動，仿佛將這一場操演，變成了東西兩營的比拼。這一下，人人都看出來了，福成安統帶的這五百馬隊，固然可以籠統的說很出色，但出色的其實是西營那一半人，至於東營，只好說是平常。

    端華興致大發，轉了轉眼睛，叫過兩名護衛，吩咐了一番，兩名護衛便領命上馬而去。人人都好奇他在弄什麼玄虛，端華卻只把眼睛望著天上，不說話。

    他不說話，人人都不敢說話。就這麼過了好一會，端華才把仰著的頭低下來，笑道：“成安！”

    “在！”福成安躬下身子。

    “我派了護衛，在官道上十裡的地方兒等著呢。你挑二十個人，”端華用手指了指下面的東西兩營，“每人都跑馬去到護衛手裡取一粒金瓜子，回來交帳，看看誰快。”

    這個做法，跡近玩笑，然而他是王爺，誰敢不聽？說挑二十個人，自然是要東西兩營各挑十人，這就又變成了一場比試。

    福成安見東營的林千總面色灰敗，心想關卓凡的兵天天騎在馬上跑來跑去，這一場林千總恐怕又是輸定了。

    有心想回護於他，可眾目睽睽之下，實在也是無法可想，只得硬著心下了命令。

    果不其然，頭十個跑回來的，竟然全是西營的騎兵！端華身後的眾人，便有不少在暗暗搖頭：看來西營的出色，與福成安之間，怕是沒有多大的關係。

    “成安，幹得不賴！”端華自然也看出來了，但是還要顧著福成安的面子，“給你記上一功！”

    “謝王爺！”福成安真有喜從天降之感。

    “放賞！”端華說完，身後的隨從便拿出一千兩銀票，交給福成安，算是對整個馬隊的賞賜。

    端華再向下面一指：“那個千總，叫他上來。”

    人人都知道，“那個千總”指的是關卓凡，而不是林千總。關卓凡上了土丘，依規矩磕了頭，報了官階姓名，才站起來等端華發話。

    “你是誰的兒子？”這句話問得莫名其妙，但端華素性如此，大家都不以為奇。

    “回王爺的話，先父是光祿寺少卿，諱保成。”

    “嗯嗯，”端華自然不認識這個五品的關保成，隨口敷衍。他對關卓凡，卻極是欣賞，想了想，從衣襟上解下一個漢白玉的佩件，說道：“喏，這個給你，好好幹！”

    這是很大的面子，臺上台下的眾人，都發出一陣豔羨之聲。他的長史卻慌了，小聲提醒他：“王爺，使不得，這是禦賞的物件兒！”

    “哦，哦！”這個糊塗王爺醒悟過來，收回了手，“那就……拿五百兩賞他！”

    直到端華在眾人的簇擁當中離去，福成安的一顆心才算落了地。

    “好險，”他拍拍心口，舒了一口氣，“沒想到居然還得了賞。”

    “這都是福佐領統管有方！”林千總諂媚地笑道。

    “運氣好，運氣好！”胖胖的福成安，臉上洋溢著滿足的笑容。

    運氣好？關卓凡勃然大怒，心說若不是老子給你撐住了場面，只怕你今天真下不了臺！

    “怎麼是運氣！”關卓凡大搖其頭，“實在是福佐領統管有方！”

    雖然未來的訓練已經不成問題，他還是覺得福佐領越來越討厭了。

    回到營地，西營馬隊自然是一片歡聲笑語。士兵們興奮得幾乎無法自持，三五成群地熱烈討論著剛才的這場操演。

    關卓凡卻一個人站在營外的如意洲邊上，靜靜地想著心事。

    自己是恭王一方派到熱河來的釘子，現在，跟肅順的一方，也搭上了線。未來幾個月的熱河，明爭暗鬥的戲碼會不斷上演，而他們兩方的攻防博弈之間，便是自己遊刃的空隙。

    不對，不是兩方……該是三方才對。

    關卓凡抬起頭，看著遠遠壁立在如意洲對面，那道紅磚碧瓦的宮牆。

    不知宮中的懿貴妃，現在過得怎麼樣？

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 04:01 PM

第三十五章 宮閨私語

    一隻纖纖玉手，將朱砂墨水匣的蓋子揭開，把毛筆放在銀質的筆架上，再將自己淡紫色的軟緞袖口挽起，露出一段蔥白的小臂。手腕處，套著一隻水綠色的鐲子，翠豔欲滴。

    “如意，你去回皇上吧，這些摺子，大約半個時辰可以做完。”

    “嗻。”小太監如意在門口躬著腰，複述了一遍：“懿貴妃奉旨批本，半個時辰可以覆命。”

    等到如意去了，坐在小幾子上的懿貴妃先不急看摺子，而是向那張空空蕩蕩的御座望了一眼。

    “他現在，連見我一面也不願了。”她發了一陣呆，輕輕歎了口氣，這才拿起案子上的奏摺，一件一件批著。

    今年只有二十五歲的懿貴妃，替皇帝批示奏摺卻已有三年多的時間。起初只是在咸豐的教導下偶一為之，後來次數便漸漸多了起來，而到了熱河之後，因為咸豐的身體不好，命懿貴妃代為批本，就成了常態。

    她學得很快。最開始，咸豐只是把教她批本視為一種樂趣，為的是欣賞她那嬌憨懵懂而又手足無措的樣子。但現在，批本對於她來說，已經是家常便飯，變成一件很熟練的事情。

    所有的摺子，都由咸豐事先看過，以指甲在摺子的右上角留下掐痕作為記號，懿貴妃再根據掐痕的多少，橫直，來寫上相應的批語。一道掐痕，表示“覽”，兩道掐痕，表示“依議”，兩道之中掐一個斜杠，表示“該部回奏”，一共十幾種，無不了然於心。

    而沒有掐痕的摺子，大約占去一半，表示皇帝沒有成見，要在發往軍機處後，由軍機大臣商量之後回奏。這樣的摺子，或是錢糧的調動，或是戰事的方略，都是重要的軍國機務，懿貴妃往往看得格外認真。

    二十多道摺子批完，也不過花了小半個時辰。她將這些摺子仔細地裝進黃盒子，扣上鎖，交給在門口等候的太監秦媚媚，由他送往軍機處。安德海帶著另外一名小太監，則一直候在禦書房的十步之外，等著送她回宮。

    懿貴妃向遠處的煙波致爽殿遙望一眼，知道皇帝此刻正不知由哪位嬪妃陪著，在殿中談笑。她心中有些酸楚，亦有些不甘，然而面上依舊沉靜似水，由小安子伺候著，款款回到了自己的寢宮——西六宮中的儲多宮。

    安德海扶著她落了座，遞上一塊熱手巾，小聲說：“主子，照侯爺已經在宮門口行過禮了，這會兒正等著主子吩咐呢。”

    照祥是懿貴妃的大哥，朝廷依例封了三等承恩候。今天是正月的最後一天，他作為懿貴妃的娘家親人，可以在這一天來探望她。

    所謂探望，其實並不能進入內宮，只能在宮門口行了禮，再將娘家帶來的一點東西，請太監轉交給懿貴妃。

    而“等吩咐”，說白了就是等著自己妹妹賞下來東西。懿貴妃的娘家，是在京城中的方家園，由兩個哥哥奉了老母在這裡居住。家中的境況並不太好，兩個哥哥都不成器，懿貴妃一年兩次的賞賜，便成為家裡的一個盼頭。

    懿貴妃當然知道這一點，歎了口氣，說：“小安子，去把我的盒子拿出來。”

    安德海從後面的櫃子裡，拿出一個燙金的皮盒子，小心翼翼地捧出來放在她面前。懿貴妃打開盒子，挑出一副釘翠的耳墜子，一副金手鐲，一顆沒鑲的水鑽，二百兩銀票。猶豫了一下，狠狠心，又加上了一百兩。

    “你跟他說，這些東西，是要交給老太太來分。”她的語調透著一絲無奈，“要是他自己匿了哪一樣，叫我知道了，我可不依！”

    事實上，她的手頭也並不寬裕——貴妃的年例銀子，只有六百兩，再加上些雜七雜八的收入，一年的進項也不過千兩之多，與外人的想像實在是相去甚遠。只是她是個極顧家的人，這些銀子，倒有大半是補貼給了方家園。

    這些情形，安德海一清二楚，不免替主子抱屈，恨恨地說：“肅順克扣得咱們也太狠了。”

    懿貴妃冷冷地瞪了他一眼，面無表情地說：“你去吧，把珠子她們叫過來，我要去給皇后請安。你交完了東西，就到中宮去等著。”

    *****

    在整個後*宮之中，皇后是懿貴妃唯一敬服的人。按照禮法來說，皇后與皇帝，乃是敵體——這個“敵體”，不是敵人的意思，而是指身份上的平等。

    皇后是皇帝的正妻，有統攝六宮的權力和責任，而其他所有的嬪妃，在身份上都只能是妾，即使是皇貴妃，也不例外。

    懿貴妃的名份是“貴妃”，比之皇貴妃，尚要低一個等級，但她對皇后的敬服，倒不僅僅是因為身份上的差異。

    皇后雖然比她還小著一歲，但為人中正平和，少有發脾氣的時候，處分事情，也總是據理而行，讓人心服口服。

    而皇后對懿貴妃，更是格外曲予優容——畢竟是她誕育了唯一的皇阿哥。在她失寵的這些日子，皇后對她的關心與照顧，與往日裡分毫無異，這些都讓她分外感激，與皇后之間，也就有了一份真心實意的姐妹之情。

    “姐妹”之中的姐姐，無關年齡，自然是皇后。懿貴妃依禮給皇后請了安，乖乖地坐在了下首。皇后看她的樣子，知道她有話要說，微笑著問：“怎麼啦？”

    “皇上的病，好像又重了。”懿貴妃把安德海替她打聽來的消息，告訴皇后，“昨天又傳了太醫院的李秋生來請脈，出來的脈案，聽說不怎麼好。”

    皇后臉上的笑容不見了：“李秋生怎麼說？”

    懿貴妃歎了口氣，說：“還不是清心靜養幾個字？明知做不到的事情，說也沒有用。”

    皇后默然。咸豐自從到了熱河之後，焦頭爛額於國事的困頓，心灰意冷之下，竟有點縱欲自戕的兆頭。明明自己身體有病，卻仍是內幸嬪妃，外獵民色，幾乎沒有一日停歇。

    皇后和皇帝的夫妻感情很好，勸過幾次，咸豐當面也肯聽，然而過不了幾日，便故態復萌。皇后是個生性敦厚的人，見他這樣，心中著急，卻也沒有更多的辦法。

    “載垣、端華這兩個，也太不像話。”皇后憋出這麼一句話來。她一向知道這兩個人，大事做不來，但在哄著皇帝行樂上，卻每每別出心裁。

    “誰說不是呢，”懿貴妃附和了一句，想一想，又跟皇后說了一件秘聞：“聽說前些日子，他們還給皇上弄了一個徐寡婦來……”

    “什麼徐寡婦？”皇后大驚失色。

    “又能是什麼正經的，還不是……”懿貴妃說到這裡便住了口，兩人臉上都是微微一紅。皇帝喜歡床上的新鮮花樣，早已不是什麼秘密，只是這種床笫中的事，兩個年輕女人之間，沒辦法說得出口。

    “唉，要是回鑾就好了。”皇后微微歎息。回到京城，宮禁森嚴，便決不至於讓皇帝再這樣胡鬧。

    “肅順怎麼肯？”懿貴妃看得更透徹一些，冷笑著說，“在這裡多自在，宮裡宮外，什麼都是他說了算。”

    “要說肅順，把持得也是略略過分了一點，”皇后頜首道，“不過人無完人，政務軍務上的事，還是得靠他為皇上分憂。”

    懿貴妃替皇后裝了煙，小聲說道：“能分什麼憂？前兩天，為了關外馬匪的事，皇上把直隸提督、奉天將軍都大罵了一頓。我看摺子，幾百個馬匪，從喜峰口進了長城，又過了遵化、延田，現在竟不知到竄哪兒去了！就只有幾百號人，肅順便眼睜睜看著，一點辦法也沒有。”

    皇后雖然不懂軍務，但遵化延田離京城和熱河都不遠，這個總是知道的，心中憂慮，一時沒有話說。兩個人便這樣坐著，密密地又聊了半天，一直到宮門快落匙的時候，懿貴妃才辭別了皇后，由安德海等幾個太監宮女跟著，回了儲多宮。

    安德海伺候完差使，退了出來，到外殿找到一個相熟的蘇拉。明天是二月初一，年就過完了，有一件事，已經想了幾天，要趕在宮門落匙之前辦一辦。

    “你到如意洲的步軍衙門馬隊，找一個叫關卓凡的千總。”他拿了一兩銀子給那個蘇拉，囑咐道，“就說我明天在西角門請他喝酒。”

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 04:05 PM

第三十六章 設局！

    鄭親王端華頒發的一千兩賞賜，分到西營馬隊手裡的，是二百兩。張勇再一次破口大駡，把福成安和林千總的十八代祖宗問候了一個遍。

    “我去做了他！”他目露凶光地說。

    關卓凡懶得理他，把自己所得的五百兩添了進去，讓一起發給兵士們。然而兵士們還是很快得知了真相，群情激憤——不是為了錢多錢少，而是為了自己的出色表現被生生抹煞，不公平。

    好得很，關卓凡心想。有自尊心，有團隊自豪感，有對福成安的痛恨，這些都是他想要的效果。

    福成安的存在，對他的西營馬隊是一種干擾，也是一個潛在的威脅，這個庸庸碌碌的佐領，不知什麼時候又會做些讓人啼笑皆非的事情來，壞他的大事。

    像張勇說的那樣殺掉他，當然不是選項，要是如果能有什麼法子，把他從這個職位上弄掉，那就好了。

    但福成安算是端華的親信，什麼誣告、陷害之類的辦法，大約都未必能收效。關卓凡考慮了許久，還是苦無善策。

    沒想到，跟安德海吃了一頓飯，倒讓他生出一個靈感來。

    安德海所說的西便門，在行宮的西南角，離西營馬隊的駐地不遠。

    這裡的宮牆開了一個角門，供太監和其他執雜役的人出入，門內的一塊區域，就變成他們休憩閒談的地方，酒菜都有。而這塊區域到真正的宮內之間，另有宮門隔絕，以護軍守衛。

    “關大哥，”安德海將他延入一個小單間，桌上已擺好了酒菜，“早該請你來的，年下差使忙，一直沒得空，真是抱歉。”

    兩個人先碰了一杯，跟著邊吃邊聊，海闊天空的什麼都談。

    宮內的事情，自然是安德海知道的多，外面的世界，則以關卓凡的見聞更豐，互通有無之間，談得很是起勁。

    “關大哥，你在馬上帶兵打仗，一定威風得緊。”安德海不無豔羨的說，“我就只好在宮內，大約一輩子也見不著這樣的場面了。”

    “我們是禁軍，少有接仗的機會，是替皇上站崗放哨的，也算是替你安二爺站崗放哨的。”關卓凡打趣道。

    “這可當不起了。”說到打仗，安德海想起一樁事來，“對了，我今天聽我們主子說，關外有幾百個馬匪，不知怎麼跑到關內來了，連肅中堂都拿他們沒轍。關大哥你帶隊去把他們剿了，這不是打仗立功的機會？”

    幾百個馬匪？關卓凡心中苦笑。關外馬匪的勇悍，他是聽說過的，憑自己這兩百號人，多半要反過來被馬匪給辦了。

    “這些事，自然是聽上官的。”關卓凡搖搖頭，“說到底，我們做的都是些打打殺殺的粗活，倒是你安二爺，在宮裡見慣達官貴人，奇珍異寶，那才真正叫人羨慕呢。”

    “關大哥，你這話不假，”安德海已經有了幾分酒意，又年輕好面子，被他一捧，得意起來，“任他多大的官，到了宮裡，都得低眉垂眼！說到珠寶，外面再好的貨色，跟宮裡頭的一比，那就排不上號了。單是我們主子今天賞給娘家哥哥的一顆水鑽，那成色，外面兒哪裡見過？”

    有關懿貴妃的一切，關卓凡都格外留意，這正是他結交安德海的目的。現在聽安德海提起，便裝作不經意地說道：“懿貴妃給娘家的東西，自然是最好的。”

    “那是，若論我們主子的心地，真是沒挑的，對老太太孝順到家了。”安德海搖頭晃腦地說，“可惜兩個哥哥不爭氣，照大爺呢，是來拿東西，初三就回去，桂二爺呢，嘿！乾脆就等在家裡分東西。”

    二月初三麼？那就是後天……關卓凡心裡一動，冒出一個荒誕的念頭來。

    *****


    第二天一早醒來，關卓凡躺在鋪上又盤算了半天，終於下定決心，把圖林叫了進來。

    “圖林，咱們還有多少錢？”

    “我這兒還有二千三百兩。”圖林張口就報出數來。

    “好，拿一千給我。”關卓凡伸出了手。

    “是……”圖林遲疑著，小心翼翼地提醒他，“爺，你身上還有三百兩呢。”

    關卓凡翻了翻眼睛，沒說話，只是再將手往前一伸。

    圖林沒法子，只得心疼地數出一千兩，交給關卓凡，心想，這個爺，怎麼就存不下錢呢？

    關卓凡拿了銀票，單人匹馬，來到了驍騎營第三佐的駐地，找到阿爾哈圖和老蔡。

    “今天什麼風？”阿爾哈圖把關卓凡讓進帳篷裡。他跟蔡爾佳兩個，整日介無聊，見到關卓凡來了，都很高興。

    “嗐，別提了，亂頭風，腦袋疼得很。”

    關卓凡坐下，把福成安的種種不堪，向他兩個訴了一通苦，末了說：“他平時任事不理，我讓兵動一動，練一練，他倒插一杠子，管起來了。等到鄭王爺來看操，我們西營替他撐住了場面，得了一千的賞，分到我們手裡，就兩百！”

    “可見天下佐領，沒一個好東西！”關卓凡的話，深得阿爾哈圖和老蔡的共鳴，忍不住又把勒保拿出來大罵了一頓。

    關卓凡見火候差不多了，便把自己的想法提了出來：“小弟有個小念頭，想請兩位大哥幫一把手。”

    兩個人慨然允諾——關卓凡難得提出請求，不管什麼忙，當然是要幫的！

    “我得了個實信兒，有幾百個關外的馬匪，前些日子出現在遵化一帶，離咱們這裡，也不怎麼遠。”

    “哦？”阿爾哈圖和老蔡都很感興趣的樣子。

    “小弟想，若是小弟的馬隊在演練的時候，恰好在官道上驅逐了幾名馬匪，那以後再要練兵的時候，誰還能再說小弟什麼閒話？”

    老蔡的腦筋快些，先聽懂了，笑道：“關三，真有你的。你是說，讓我和老阿帶幾個人，扮了馬匪，幫你演一場戲？”

    “小弟不敢這麼說，全憑兩位大哥的意思。”關卓凡掏出那一疊早就準備好的銀票，放在案子上。

    阿爾哈圖和老蔡，見那疊銀票每張都是一百兩，加在一起怕是有千兩之多，不由砰然心動。然而以彼此的交情，演這場戲，實在不費什麼力氣，哪裡肯讓他破費這麼多錢？於是堅決不肯收。

    “不瞞兩位大哥說，”關卓凡小聲道：“說不定，到時候道上正好有車駕經過，那就熱鬧了。這些錢拿去，給出了力的兄弟們買口酒喝，是一定要的。”

    “車駕......誰的車駕？”阿爾哈圖似有所悟的樣子。

    “三等承恩侯，照祥！”

    阿爾哈圖吃了一驚，站起身，走到帳口向外面瞧了瞧，才折回來坐下，低聲道：“小關，襲擊照侯爺的車駕，這不是玩的，萬一傷了人......”

    “阿大哥，你說到哪兒去了？”關卓凡笑著搖搖頭，說道，“依小弟看來，要說襲擊車駕，馬匪是絕無這個膽子的，多半隻會遠遠吆喝了幾聲，見到小弟的馬隊，便嚇得心膽欲裂，頭也不回的跑了。”

    關卓凡的這一條計，說白了，無非“英雄救美”四個字而已。女神被壞人威脅，英雄及時出現，裝腔作勢地嚇跑了壞人，於是女神自然歸心。所區別的，是他將女神換成了承恩候照祥。

    有機會要上，沒有機會創造機會也要上，這便是關卓凡的想法。雖然看上去有些行險，但仔細想來，似乎也沒有什麼大的破綻。

    阿爾哈圖和老蔡對望片刻，兩人都緩緩點了點頭。

    “馬匪也實在是太猖獗了，”阿爾哈圖慢吞吞地說，“到了明天照侯爺上路那會兒，我看多半會有六七個馬匪，青衣蒙面，要打照侯爺的主意。”

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 04:17 PM

第三十七章 局中局

    二月初三，是輪到後四哨執勤，前四哨訓練，關卓凡在頭一天，便已將訓練的內容定為三十里拉練。

    到了淩晨時分，命令丁世傑摸黑整隊，在往灤平的官道上一口氣沖出三十里，讓隊伍停在路北側的一片凹地上，下馬休息待命，卻並不告知他們接下來會發生什麼。

    這裡距離上次打架的那家酒館，約有五里之遙。他之所以把等候的地點選在這裡，一是因為這裡已經出了熱河的範圍，演這出英雄救美的戲，不至於引起太大的騷動不安。

    不然若是“馬匪”出現在行宮的範圍之內，那恐怕要變成一件天字型大小的大案子。二是這裡四周沒有人煙，不會有旁觀的人將看到的情形散播出去，他可以說什麼就是什麼。

    這一段路的地形，以中間的路基最高，向兩側斜下來，形成兩個坡面。他將隊伍停在路北，而阿爾哈圖他們將從路南發動“襲擊”，也是經過仔細考量的。

    從安德海那裡聽來的消息，是馬匪曾出現在遵化一帶，而遵化在熱河和京城的南面，因此從道理上來說，“馬匪”一定要從南面過來，才說得通。

    整個戲的劇情，也已經安排好。從熱河啟程的人，總是天不亮就要上路，這樣才能在天黑前趕到灤平歇宿，關卓凡相信照祥也不會例外。

    像照祥這樣的“空筒子侯爺”，無非是頂了一個三等侯的名義，身邊不會有幾個隨從。

    而且從熱河到京城，自洋兵退去以後，安適如常，變作一條平安大道，因此內務府也決不會派兵護送，最多是派兩個衙差隨行，做一個形式上的保衛。

    萬事俱備，只欠東風，關卓凡興奮地想。可惜東風還沒來，北風倒是起了，強勁的朔風如利刃割面，呼嘯而來，不但吹得人幾乎無法張目，而且簡直可以寒透重甲。

    凹地中的兵士，都把臉轉向大路，將身體靠在馬後避風，然而無一人敢於胡亂走動，跺腳取暖。

    這就相當不容易！關卓凡心想，這固然是軍紀的威嚴，訓練的錘鍛，而丁世傑帶兵，也真有他的一套。

    自己初遇丁世傑時，便看好他的沉穩厚重，現在看來，果然不錯。那天老穆飛奔回營高聲一喊，滿營大嘩，自己也慌了神的時候，只有丁世傑峙立不動，厲聲喝止，這才能有後面的整肅。

    因此，“是個將才”這句考語，完全可以加在他的身上，至於是不是帥才，那就只有以後才能知道了。

    才想到這裡，便聽見遠處隱隱有馬鈴聲響。關卓凡引頸一望，在朦朧的天色中，依稀見到一輛車，數騎馬，從官道上逶迤而來。關卓凡又是緊張，又是激動，右手不自覺地扶住了腰間的刀柄，心說：來了來了，終於來了！

    車駕行到距離他們一箭之地的時候，路的南側，忽然響起一聲呼哨，接著呼哨聲便此起彼伏，亦有人縱聲長嘯，催動馬蹄的聲音在呼呼的北風中仍能聽得十分真切。

    關卓凡心裡又是一陣激動：來了來了，馬匪也來了！老阿和老蔡，真不白給，七八個人，就把氣勢造得這樣足。

    所有的兵士，當然都發覺了情形有異，個個繃緊了身體，有的向大路上望去，也有的向關卓凡望來，看他的指示。站在關卓凡身邊的丁世傑，難得地露出緊張的神色，低聲道：“老總，不對頭！”

    老總很對頭，你才不對頭。關卓凡在心中笑駡了這一句，高呼一聲“上馬”，飛身躍上坐騎，率先馳去，所有的騎兵，都在他身後緊緊跟隨。

    關卓凡沖上路基，便跟左前方從南側冒出頭來的幾名“馬匪”，不遠不近地打了個照面。關卓凡只有一瞬間的猶豫，便拔出馬刀，向前一揮。

    “放箭！”

    *****

    明明已經說好了，由關卓凡約束手下，不動刀，不放箭，現在何以如此？未必那一千兩銀子，是拿來將阿爾哈圖他們幾個圈進局來，做個買命錢？

    所謂名將，自然是從血裡火裡殺出來的。但從血裡火裡殺出來的，卻只有極少的人能夠成為名將。其間的差別，或許正是那一點點與生俱來的稟賦：誰能於瞬息萬變之中，殺伐果決。

    幸運的是，關卓凡雖然還遠遠稱不上是名將，但他的身上，似乎確實具有這一種天賦。

    沖上路基的那一刻，雖然天色朦朧，但仍然一眼可以看到對面“馬匪”的身上，穿的是灰色中間帶一塊白的衣服。

    阿爾哈圖說的是“青袍蒙面”！

    關卓凡忽然明白他看到的是什麼了——灰色的是衣服，白色的是反穿的羊皮夾襖。

    這不是阿爾哈圖他們扮演的“馬匪”，這是貨真價實、如假包換的馬匪，傳說中那剽悍的關外馬賊！

    一聲“放箭”脫口而出，挽救了他自己，也挽救了他這支百人的部隊。他的話音才落，斜對面已經有更多的馬匪冒了出來，十匹，二十匹，三十匹……

    這是馬匪的前哨，人數約在七八十人之間，向北遊蕩搜索，沿途劫掠，正好在這裡遇上了照祥的車駕。如果不是關卓凡恰恰要在這裡演一齣戲，想必此刻的照侯爺，已經變成了落入狼口的肥羊。

    馬匪並未把官軍放在眼裡——八旗與綠營的腐敗無用，盡人皆知，而最能打的湘軍，此刻還在江南與太平軍纏鬥。

    他們入關之後，橫行數百里，從未遇到過真正的抵抗或攻擊，即使只是面對這支前哨，數百人的官軍往往都會一觸即潰，這更助長了他們驕狂的氣焰。

    此刻驟遇官軍的“伏擊”，竟然不肯退去，先上了大路的馬匪，便挽弓與官軍對射。

    馬匪犯了一個大錯！其實關卓凡的西營馬隊，雖然經過相當的訓練，但大多數兵並沒有真正經歷過這樣的野戰，對面剽悍的馬匪只要一個集結衝鋒，西營馬隊便多半要被打散。

    但這種遠距離的對射，卻讓官軍占了大便宜——首先官軍是在上風，發箭無礙，而馬匪迎著強勁的北風，視物尚且艱難，何況發箭的準頭？

    再者，這種對射，讓一度慌亂的官軍士兵有了一個緩衝，在軍官的約束下，很快便鎮定下來，而此時訓練的效果就開始體現出來了。

    “七分弓，左前，放！”丁世傑大呼。

    第一排箭雨落下，便眼見有馬匪從馬上墜了下去，接著是第二排，第三排，官軍的齊射越來越准，比之馬匪零落的箭矢，效果和威懾力都要強上許多，很快便壓制住了馬匪的勢頭。

    眼看墜馬的同伴越來越多，亦有不少馬匹中了箭，軟倒在地上掙紮，馬匪終於怯了！幾聲呼哨，紛紛撥轉馬頭，沖下路基，向路南逃去。

    “老總！”丁世傑急切地看著關卓凡。

    “準追十五里！”

    丁世傑大喜，高聲喊道：“第一哨走左邊兜截！第二哨走右邊兜截！第三哨跟我沖正面！第四哨……護衛千總！殺——！”

    痛打落水狗，是人類固有的天性。無須動員，騎兵們的鬥志就已經達到頂點，“嗷”的一聲喊，抽刀在手，分三面狂奔而去。

    被分到護衛關卓凡任務的第四哨，也是個個都急紅了眼，抽刀在手，原地打轉。然而沒有關卓凡的命令，誰敢妄動？

    只得把懇求的目光集中在關卓凡身上，盼望他下一句命令，讓他們也能再多一份立功的機會。

    關卓凡只好當做看不見，心裡嘀咕：你們都跑了，誰來保護本千總？

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 04:21 PM

第三十八章 一將功成萬骨枯

    剛才的一場戰鬥，在關卓凡的感覺，似乎只是一轉眼的事，但內中所蘊藏的兇險，直到現在，才讓他感到後怕。這樣的遭遇戰，完全沒有準備，只要稍有不慎，局勢就會變得無法收拾。

    好在挺下來了，他想。而他對丁世傑的好感，也有進一步的加深，剛才臨危不亂的表現暫且不說，單是那句“第四哨護衛千總！”，就足以令關卓凡有深得吾心的感覺——誰說他不會做官？

    然而還有一個絕大的疑問沒有解決：阿爾哈圖他們，哪裡去了？是臨時膽怯爽了約，還是竟然遭了馬匪的毒手？

    這個問題很快便有了答案，只見遠處有六七個騎士，正在猶猶豫豫地向這邊靠近，而且，“青袍蒙面”！

    原來阿爾哈圖和老蔡他們，並沒有預先到這裡來埋伏，而是一路綴著照祥的車駕，遠遠跟隨。眼見快到預定的地點，就要發動的時候，卻發現了遠處的大批馬匪。

    這一下，不敢動了。而等到關卓凡的兵與馬匪打開了，他們就更加不敢出頭——這身打扮太過尷尬，若是貿然上前助戰，刀箭不長眼，有跟馬匪玉石俱焚的危險。

    這樣的情形，關卓凡大約猜到了，心裡不免好笑：現在過來，能做什麼？提了一口氣，高聲喊道：“官軍剿匪！無關人等遠離！”

    阿爾哈圖和老蔡也很機警，聽關卓凡一喊，便已明白他的意思，掉轉馬頭，往熱河方向奔了回去。

    這個疑問解開，關卓凡的心裡一鬆，便開始著手收拾眼前的局面。

    他先命人檢點己方的傷情，再命人查看馬匪遺下的屍首，有無活口。而他自己則帶了圖林等幾個親兵，馳向停在遠處的大車。

    與大車隨行的三匹馬，戰事一起，便逃得無影無蹤，只有原本坐在轎廂前的一個長隨和車夫一起，蹲在馬車旁抱頭發抖。

    據說按道上的規矩，遇見打劫，這些下人們只要老老實實地抱頭蹲下，劫匪便不會加害他們。這個說法，關卓凡也曾聽過，真與不真，就只有天知道了。

    “起來，我們是官軍！”圖林雖然不知道車裡是誰，但卻見不得他們這副樣子。在他看來，臨危不能護主的奴才，實在是丟人丟到了極點，因此言語之中毫不客氣：“車裡是什麼人？”

    “是……是我家老爺，承恩候……照侯爺。”那長隨聽說是官軍，臉上才回過了幾分顏色，戰戰兢兢地說。

    關卓凡給圖林使了個眼色，圖林縱馬上前兩步，將轎廂那面厚厚的棉簾子一把挑了起來。轎廂之中，果然坐著一個穿九蟒公服的人，三十來歲年紀，面色蠟黃，身子縮成了一團，驚恐地看著他們。

    千辛萬苦，為的就是這一刻！關卓凡利索地下了馬，請下安去。

    “步軍衙門西營馬隊關卓凡，參見侯爺！”

    *****

    沒過很久，追擊馬匪的三哨兵就回來了，追擊的結果是——沒有追上。

    沒追上並不奇怪。馬匪之所以敢於橫行，最大的恃仗便是來自口外的良馬，餵養既好，鍛煉亦足，而且常常一人兩馬，輪換驅使，因此在對仗之時來去如風，比之關卓凡的西營馬隊，畢竟還是高出了一籌。

    然而若說完全沒有追上，也不確實。有馬匹中箭負傷，漸漸跑不動而又來不及換馬的馬匪，或者自己負了箭傷慢慢支撐不住的馬匪，便落在官軍手裡，算下來，一共斬首五級。而在大路上與官軍對射身亡的馬匪，一共是九人，另有兩名受傷的，做了俘虜。

    也有不好的消息——第二哨一名叫做索契多的士兵，在追擊的途中，為馬匪返身射出的一支流矢直中咽喉，幾乎當場就斷了氣。

    這名士兵的身亡，對關卓凡的心理造成了不小的衝擊。因為自己所設的這個局，最終害死了一個人，這是學生時代的關卓凡所根本不敢想像的。他第一次意識到，自己所投身的歷史，既真實，又殘酷。

    所謂“一將功成萬骨枯”，這是第一個為他的“功成”所犧牲的“枯骨”，而這具枯骨，卻又不知是誰的“春閨夢裡人”？

    因為心裡多了這一份沉重，關卓凡的悶悶不樂，便與周圍部下那種歡欣鼓舞的情緒，形成了鮮明的反差。丁世傑卻以為關卓凡是不滿於追擊的戰果，一時之間，訥訥地不敢再上前跟他說話。

    照祥的車駕，自然是先派兵送回熱河，而且為示隆重，關卓凡足足派了一哨人來護衛。兩名活著的馬匪，綁縛在馬背上，直送步軍統領衙門的總兵，看能不能在他們的身上，尋出大股馬匪的蹤跡來。

    剩下的事情，是拔隊回營，先對傷亡的士兵給予一點撫恤，正式的撫恤，當然要等朝廷做出。

    另一件事，就是要寫戰報表功了——關卓凡只是六品，遠沒有直上奏摺的權力。這份戰報，要先送福成安，再由福成安報給步軍衙門的總兵，寫成奏摺，呈報朝廷。

    寫戰報的，正是上次為他寫宴客請帖的那個許文書。關卓凡特別提示，要將張勇等在營執勤的一百人，一併寫進去。這當然是虛報，但按彼時的慣例，只要打了勝仗，是絕沒有人會來追究的。

    站在一旁的張勇，自然不能不有所表示，恭恭敬敬地請了一個安：“謝謝老總栽培！”

    許文書的文筆不錯，一時半刻便已擬好了底稿，拿來呈給關卓凡審閱。關卓凡接過，唯讀了寥寥數行，便笑了起來。

    最多七十名馬匪，被他翻了一番，變作“百五十人”，殺死的馬匪一共十四個，有首級為證，做不了假，但擊傷的馬匪，卻不妨隨意誇大，寫成了六十多人。再看到描寫自己的那一段，更是忍不住笑出了聲。

    “……關千總卓凡，當先放箭，自射殺馬匪四員。俄頃，匪不能支，倉皇遁去，關千總乃大呼‘殺敵’，率軍邀擊，以白刃相搏，再陣斬馬匪兩員……”一個活脫脫的英雄形象，躍然紙上。

    “好，好。”關卓凡忍住了笑，敷衍道。

    許文書聽見關千總誇自己寫得好，登時眉開眼笑。他在後面，還照例為自己加上了一筆，既然千總大人誇好，那麼自己的這一功，自然也可保無虞。

    “好是好，可惜不能用。”關卓凡將底稿遞回給許文書，惋惜地說，“得重寫。”

    許文書的心又懸了起來，心想，莫非是自己將關千總的功勞寫得還不夠？又或是關千總不喜浮誇，要讓我據實以報？

    但既然打了勝仗，豈有不虛報的道理？多半是關千總為人太實誠，還不清楚軍中的規矩。於是小心翼翼地陪著笑臉，說道：“千總，咱們報一百五十馬匪，已經算是少的了，照道理，該報三百四百才是……”

    “我不是說的這個。”關卓凡見他會錯了意，心中好笑，面上卻正色道：“這一仗的首功，自然是福佐領調度有方，一定要將他的功勞，寫足，寫透！”

    福佐領？帳中的幾個人，都露出難以置信的神情——在西營馬隊，福成安已是人神共憤的對象，關千總莫不是瘋了，平白無故拿這場功勞送給他？

    “不必多說，就按我吩咐的寫！”關卓凡一擺手，止住了眾人的話頭。他知道他們在想什麼，他們卻不知道他在想什麼。

    福成安，我雖然不能把你弄下來，但我至少可以把你抬上去。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 04:25 PM

第三十九章 聲名鵲起

    關卓凡這一戰的勝利，算是僥倖之至，但卻取得了出乎意料的回報。

    按照他原本的設計，這一出英雄救美，有著一箭三雕的效用。一是從“馬匪”手下救出懿貴妃的哥哥照祥，搭上她娘家的這一條線，為將來做個重要的伏筆。

    二是將首功推給福成安，讓他借助端華的力量，官升一級，離開佐領這個位置，去除掉對自己未來行動的干擾。

    三是為自己積功，若是竟能趁佐領空缺的機會，得以署理，將步軍統領衙門的這五百馬隊徹底抓在手裡，則最好不過了。

    只是在原來的劇本中，畢竟只是嚇退六七個“馬匪”，這一份功勞有多大，他自己的心裡也沒有十足的把握。讓照祥承他的情這一條，當然是可以做到的，至於後面兩條，那就只有望天打卦了。

    沒想到，事情向上一報，不僅熱河震恐，而且消息傳到京師，也是朝野大嘩——馬匪的前鋒，不但敢於進窺京畿之地，離皇帝所在的行宮，更是只有三十里之遙，這是大清開國以來從未有過的奇聞！

    咸豐皇帝暴怒之下，曉諭軍機處，雷厲風行，將擔有責任的一眾官員大張撻伐。

    最倒楣的是灤平知縣和承德知府，以守土有責的緣故，革職拿問。奉天將軍和直隸提督，革職交部議處。

    就連直隸總督文煜，也得了革職戴罪留任的處分，嚴令限期剿滅。軍機大臣們雖未獲咎，也是一個個灰頭土臉，只有端華一人，得意洋洋，因為這一次出彩的，乃是他的步軍統領衙門。

    “老六！”他笑著對肅順和載垣說，“看你們以後，還敢小瞧我不了？”

    所謂有罪則罰，有功則賞，既然有罪的人被罰得這樣重，那麼相應的，有功之人的賞格，給的也就特別高些了。

    得了頭彩的是福成安，以練兵有方，調度得宜，從一個正五品的官，連升三級，越過四品，超擢為步軍衙門的指揮同知，當上了從三品的官，從此不必在軍營中受苦，堂而皇之地坐衙門去了。

    其次是關卓凡，以親臨敵前，不避刀矢，率隊擊潰馬匪前鋒的功勞，官升兩級，如願以償地接替福成安，坐上了步軍統領衙門馬軍佐領的位置，東西兩營馬隊，盡歸掌握。

    他的兩名親信，丁世傑升了千總，張勇也賞了千總銜，成為“記名千總”，只等哪裡有了千總的空位，就可以遞補為實缺。而這個千總的實缺，也是指日可待——關卓凡既然掌了馬隊的總權，那個東營馬隊的林千總，末日也就不遠了。

    其他的軍官士兵，按照功勞大小，也都各有封賞，皆大歡喜，就連圖林，也當上了九品的外委把總。

    但是不管在熱河還是在京師，亦不免有人在私下裡議論：雖說是在京畿之地，雖說是勝仗，但畢竟只是一次小小的遭遇戰，殺死的敵軍，也不過只有區區十四個而已，比之湘軍動輒成百上千的殺敵，簡直不值一提，何以卻濫賞到這樣的程度？

    而瞭解內情的人，聽了這樣的話，不過會心一笑：這裡面當然還有一層原因，只是這一層原因，不能擺到桌面上來說罷了。

    這個原因，就是打勝仗的，乃是“旗營”。

    步軍統領衙門的兵制，最為奇特，乃是滿漢混編，像關卓凡的西營馬隊，漢人比旗人更多，而旗人之中，又以漢軍旗為多。但按照傳統，依舊循例被視為旗營。

    自從和春的江南大營，在去年五月為“忠王”李秀成擊破以來，軍隊中的旗營，除了蒙古八旗尚可稱得上勇猛之外，滿洲八旗和漢軍八旗的腐敗無用，早已成為定論。

    現在從南自北，從西自東，正為朝廷作戰的部隊，幾乎全是由漢人率領，這讓念念不忘昔日八旗勁旅之威的勳貴重臣們，情何以堪？

    現在憑空跳出來一支西營馬隊，在他們眼皮子底下打了個硬仗，自是群情振奮，以為我旗營之中，也有能打的將領，也有能打的部隊，於是在賞賜上，難免要秉持從快從寬從厚的原則了。

    得了頭功的雖然是福成安，但關卓凡才是打仗的那個人，畢竟是昭彰的事實。因此“城南關三”的名頭，幾乎在一夕之間，便已鵲起於熱河和京城。

    而關卓凡心目中的三方勢力，在這一件事情上，也產生了奇妙的聯繫——嘉獎的奏摺，經過肅順和軍機大臣們議定，由當值的軍機章京曹毓英寫就，而在奏摺上寫下“依議”兩字的，正是替皇帝批本的懿貴妃。

    “你救了我的哥哥，”最重恩怨的懿貴妃，把關卓凡的名字悄悄記在了心裡，“將來，我必定會給你意想不到的報答。”

    *****


    此時的關卓凡，卻不知自己已是“簡在後心”。他看著那張五品的部照，心中半是喜悅，半是不安。

    他沒有想到，為了這一件事情，朝廷居然弄出了這麼大的動靜。再看自己原本的計畫，實在是莽撞的很，一旦那出假戲演成了，朝廷用這樣的力度追究下來，怕是要出大漏子，而出漏子的後果，不問可知。

    這就顯出自己的見識不夠了，他想。如果曹毓英或者許庚身對這個計畫有事先的瞭解，他們是決不會允許自己這樣胡鬧的。

    幸運的是，真馬匪的及時出現，把“假戲”變成了“真做”，讓他不僅逃過了這一劫，而且獲得了比預料更豐厚的報償。

    但他還是提醒自己，運氣不會永遠站在自己這一邊，這樣的錯誤，絕不能再犯第二次了，否則，萬一有什麼行差踏錯，很可能就是一個死字。

    另一樁沒有想到的事情是，旗人的身份，會帶來這樣的好處，看來自己當初在八里橋的月夜之中，所想的沒有錯——這個身份，是一個絕好的掩護，如果能善加利用，則對於未來，應當還會有很大的幫助。

    “爺，有位內務府來的老爺，想要見您。”圖林的話，將關卓凡從沉思中喚醒。

    內務府？他心想，好像沒打過什麼交道啊。

    來的人叫汪天銘，是熱河內務府的一名司官。關卓凡整了整衣冠，將他延入自己的軍帳中。

    “恭喜關佐領，”汪天銘滿面春風，抱拳向他祝賀，“真是英雄出少年。”

    “不敢，不敢，”關卓凡很客氣地寒暄著，以目光探詢他的來意，“汪老爺實在是過獎了。”

    “那天護送照侯爺的三名衙差，是我們內務府的人，”汪天銘開門見山，“他們沒打過仗，驟然遇見馬匪，難免有些驚慌失措，還要請關佐領包涵。”

    原來是說從照祥身邊縱馬逃走的那三個人。關卓凡明白了，汪天銘的意思，是讓自己替他們說兩句好話，不要折了內務府的面子。

    可是戰報早已交了出去，實情也已經寫在上面，現在提包涵二字，不嫌太晚了麼？難道是說讓自己去把戰報討回來，重新改寫？沒有這個道理啊。

    汪天銘見他猶豫，便又特地提醒了一句：“這是肅中堂的意思。”

    一提肅順，關卓凡便恍然大悟。肅順跟寶鋆一樣，都是內務府大臣，管著熱河的內務府。汪天銘此來，與其說是內務府不願意丟了面子，倒不如說是肅順不願意丟了面子。

    “既然是肅中堂的吩咐，那沒有不辦的道理。然則……”關卓凡為難地說，“跟汪大人請教，該如何來改才好？”

    “實不相瞞，已經改過了。”汪天銘沉穩地說，“我只是來知會關佐領一聲，免得將來要對景兒的時候，接不上茬。”

    關卓凡默然——以肅順的權勢，當然已經改過了！

    心中感歎，肅順維護自己在皇帝面前的形象，真是到了不遺餘力的地步，即使是這樣微不足道的一件小事，也考慮得如此周密，絕不給政敵任何一點點可以攻擊自己的把柄。

    他能有今天，果然不是僥倖得來，這樣的態度，實在是……實在是值得學習。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 04:29 PM

第四十章 誰敢殺我

    三等承恩候照祥，被馬匪鬧了這一出，又凍又嚇，生起病來，在熱河多養了十來天，才告好轉，總算可以啟程回京了。

    因為有了上一次的前車之鑒，所以為了表示慎重，他的護衛不再由內務府派衙差充任，而是由步軍統領衙門派兵隨行。

    這個美差，理所當然地落到了關卓凡的步軍衙門馬隊的頭上，而關卓凡又理所當然地把這個美差分給了西營馬隊。

    說是美差，是因為馬匪雖然還沒有剿滅，但已在直隸總督的部將劉世芳的追擊下，逃向東部去了，沿路一帶並無賊氛，打仗的可能性極小。

    而擔任護衛的兵，到京之後，照例有日子上的寬裕，等於是一個小小的假期，這對於離家已經兩個多月的京營來說，是個很大的誘惑。

    至於關卓凡，也有他自己的打算，因此這個機會當然不能錯過。

    “照侯爺的護衛，不能再出事，”他恭恭敬敬地對總兵遇昌說道，“標下打算親自押隊。”

    “也好，”遇昌是步軍統領衙門的總兵，正二品的大員。他與關卓凡一樣，也是隸鑲紅旗，因此對這個新近躥紅的年輕佐領，格外假以辭色，“富貴不還鄉，如衣錦夜行，我多給你些日子，到兵部交完了令，就回家看看。”

    關卓凡被他看破了心事，不好意思地笑了笑，心想，這個遇昌，待下屬倒也算寬厚。

    拿到的期限，是十五天。他從西營挑了十六個人，都是在前幾天的戰鬥中功勞最大的哨官和士兵，把這次回京作為對他們的褒獎。再加上圖林和兩名親兵，組成了一支二十人的護衛隊伍。

    出發之前，要辦兩件事。曹毓英那裡，是需要去一去的，另外難得回京一趟，要看看阿爾哈圖和老蔡他們，有沒有什麼需要帶回家的東西。

    從曹毓英的家裡出來，坐轎回營取了馬匹，直奔驍騎營第三佐的駐地。到了營地門口，關卓凡才想起來一個新問題，以前來這裡，都是直接去阿爾哈圖的軍帳找他，可是現在自己升了五品佐領，身份不同了，從道理上來說，應當先去拜訪一下他們的佐領勒保才是。

    然而想到勒保的口碑，又有些猶豫起來，躊躇了片刻，還是決定去見上一見。否則，不打招呼就直接去找別人的下屬，是件失禮的事情。

    沒有想到，勒保只讓親兵傳出來一句話“勒佐領正在推演軍務，請關佐領稍候”，就把他晾在軍帳之外。大約過了二十分鐘，才見他施施然地走了出來，皮笑肉不笑地說道：“關佐領，對不住之至，這就請進吧。”

    關卓凡原來已經暗自不爽——狗屁不通的一個五品佐領，又能推演什麼“軍務”了？但想到他大約是在召集會議，這口氣也就忍了。

    誰知進賬一看，人影全無，只在軍案上胡亂擺了張熱河的地圖——熱河的軍務，輪得到你勒保來推演？

    這一下幾乎就忍耐不住，差點發作起來。位居同品，份屬同官，公然無禮到這樣的地步，不是辱人太甚了麼？

    可是想到阿爾哈圖和老蔡，又不得不把心中的狂怒強自按捺下去。不怕縣官，只怕現管，阿爾哈圖和老蔡畢竟還在勒保的手下，今天自己跟他翻了臉，只怕明天他們就有好果子要吃。

    “勒大哥，”關卓凡抱一抱拳，同樣以皮笑肉不笑的態度說道，“您是驍騎營的前輩，小弟早該來拜訪的。”

    勒保倒真是他的前輩——關卓凡還在驍騎營任九品外委翎長時，勒保就已經是五品佐領了。

    也正是因為這個緣故，勒保對關卓凡的躥升，有著極大的不屑和妒意。今天關卓凡既然來了，他便要趁這個機會，明明白白地將這股蔑視之意發洩出來，看你這個好大名頭的“城南關三”，又敢怎麼樣？

    事實證明，關卓凡的確“不敢怎麼樣”，不僅不敢，而且還是得低頭，稱自己為大哥、前輩。勒保得意地想，就是得讓他知道厲害，才能曉得前輩的威風與尊嚴。

    他不知道的是，從這一刻起，關卓凡的心中已埋下了殺機。

    *****


    等見了阿爾哈圖和老蔡，又遇上一樁新的尷尬。他們兩個，見了關卓凡那身簇新的熊羆補服，閃亮的水晶頂子，到了嘴邊的“小關”，便訥訥地叫不出口了。

    而這一聲叫不出口，後面的話也就說不下去，老蔡撓了撓頭，笑得有些窘迫：“這……這倒不知該怎麼說了。”

    關卓凡是個極機警的人，見了他們的神色，立刻便醒悟過來，很誠懇地說道：“兩位大哥，小弟一時僥倖，得了這麼個封賞，也是托了兩位大哥的福。從今往後，咱們該怎麼，還是怎麼，別去理會這身官皮。”

    話是這麼說，可這身“官皮”，代表的東西太多，做官的人，對身份等級上的認同感，實在已經是浸透骨髓，不是一句話就可以改得掉的。對阿爾哈圖和老蔡而言，雖然還不至於喊出“關佐領”來，但“小關”之中的那個“小”字，卻無論如何也不肯再叫了。

    可若說叫他“老關”，又不像話。三個人爭論了一番，折中的結果，是以後用“卓凡”來稱呼他，而且“大哥”的稱呼，也不敢再當，一定要讓關卓凡稱他們倆為老阿和老蔡。

    關卓凡知道，這真是一件悲哀卻無可奈何的事情，在權力的體系裡走得越遠，這樣的情形就會越多。都說皇帝是“孤家寡人”，沒想到年紀輕輕的自己，便已開始領略到這樣的滋味。好在稱呼改了，交情還在，別的事，以後再說就是。

    “卓凡，先說正事，”阿爾哈圖說罷，取出一疊銀票，不好意思地說：“這是那一千兩，原來是準備事情做完之後分下去的，可是你看，咱們也沒能幫上忙……”

    關卓凡一擺手，不讓他說下去，以不容置疑地口吻說道：“阿大哥……老阿，老蔡，你們千萬不要再說這樣的話了。那天早上你們的人一到，事情就算做完了！至於跑出來一堆真馬匪，那誰能想得到？這點錢，不用替我省，就按你們原來商量好的數，分下去。”

    阿爾哈圖聽他說得這樣堅決，也就不再推辭，收了銀票，說起另一件事。

    “卓凡，你現在是官長，新近又立了大功，在上官那裡是一定說得上話的，”

    阿爾哈圖看了老蔡一眼，小聲說道：“我跟老蔡商量過，我們兩個和十幾個平時最好的兄弟，你能不能想個法子，把我們調到你的步軍衙門馬隊去？勒保的下面，實在待不下去了，讓我們跟你幹吧。”

    “這……”關卓凡沒想到他說出這樣一番話來，又是吃驚，又是感動，一時沉吟著沒有說話。

    “卓凡，我們知道你那兒軍令嚴，訓練苦，這些我們都不怕。”

    阿爾哈圖以為他在猶豫這個，趕緊說道，“我們到了你那兒，就是你的部下，犯了錯，你照樣該打就打，該罰就罰，我們絕沒有一句怨言！”

    “不成！”關卓凡下了決心。見阿爾哈圖和老蔡都是面露失望之色，關卓凡笑了笑，目光炯炯地看著他倆，小聲但有力地說：“你們若是信得過我關三，就在驍騎營好好待著，不出半年，我包兩位大哥換頂戴！”

    大哥固然是不敢當，但是……換頂戴？阿爾哈圖和老蔡對望一眼，都是又驚又喜：換頂戴，那便意味著至少官升兩級！

    “卓凡，我們聽你的！”阿爾哈圖攥了拳頭，斷然道：“你說吧，要我們做什麼？”

    “什麼都不用做。”關卓凡搖了搖頭，忽然說起一件不相干的事來：“你們看過《三國演義》沒有？”

    三國演義？兩人都被關卓凡弄糊塗了。他們大字不識幾個，自然是沒有看過，但三國的評書沒聽過十遍，也聽過八遍了，所有的故事，早就爛熟於胸。

    “話說魏延造反，提刀按轡，於馬上大叫曰：誰敢殺我？”

    關卓凡仰起臉，自顧自地回憶著書本上的話，“一聲未畢，腦後一人厲聲而應曰：吾敢殺汝！手起刀落，斬魏延于馬下，眾皆駭然——斬魏延者，乃馬岱也！”

    說罷，看著一臉茫然的阿爾哈圖和老蔡，哈哈大笑。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 04:34 PM

第四十一章 回家

    第二天一早，二十人的馬隊，前後夾著照祥的大車，踏上了往灤平的官道。天沒黑，便已抵達灤平縣城，在驛站歇了宿。

    從熱河到京城，如果單是馬隊疾行，兩天就可以到，現在多了這一位照侯爺的車駕，那就要走上四天。

    關卓凡想想十五天的期限，不免有點心疼，於是去跟照祥的房間跟他商量，看能不能辛苦一點，走快一些，省出一天的路程。

    這番話當然不能直陳，而是要換一個說法。

    “照侯爺，中間這一段路，既不靠熱河，又不靠京城，兩頭不到家。您看咱們是不是走得快一點，免得再生出什麼變故來？”

    “好，好，”對於救了自己性命的關卓凡，照祥沒有二話。而且他對上次被馬匪襲擊的情景，仍然心有餘悸，早就恨不能快些回到京城。

    “謝謝侯爺體恤。”關卓凡笑著請了個安，退出去的時候，順手將一張二百兩的銀票壓在茶杯底下——照祥只是一道橋，關卓凡不能也不必在他身上花太多的錢。

    但是在照祥眼裡，這二百兩銀子的意義就不一樣了。妹妹一共只賞下來三百兩，這次關卓凡的馬隊親自護送他回京，他心裡既高興，又心疼。

    高興的是，有這樣厲害的部隊在身邊，安全是真正有了保障；心疼的是，到京以後照例要給人家開發賞錢，二十個人，五十兩不知道夠不夠？

    至於關卓凡的，那更不知道該怎麼謝人家了。現在有了這二百兩，除賞錢之外，還有富餘，更重要的是，關卓凡的舉動，表明自己不必再送他什麼，而是記得這份人情就好。

    照祥一無所長，但人還不算糊塗，知道人家這份人情，不是沖他來的。自己的妹妹現在不得寵，什麼都不必說，將來若是有機會，她自然會還上，根本不用自己操心。

    為了趕出一天的路程，第二天淩晨四點便從灤平動身。這一路因為趕得急，大家都頗為辛苦，但好在不論照侯爺還是護衛的兵士，心中都有一個同樣的願望：早一日回到京城，因此毫無怨言。

    車粼粼，馬蕭蕭，一行人穿過古北口，終於在天剛黑的時候，望見了密雲縣的城牆。

    密雲夜，驚天變，旋轉乾坤。

    這是關卓凡心中第二次生出這樣的激動。他在歇宿的驛站安排好警戒，自己卻先不休息，而是帶著圖林，在城內好好轉了幾圈。

    回到驛站之後，就著燭光，跟圖林兩個把重要的街道和地點，畫成了一張密雲地圖。

    這件事做完了，才肯上炕躺下，卻又理所當然地想起家中的白氏來。

    自己臨行前她那一哭，真情流露，絕對錯不了。到了明天相見的一刻，大概會縱體入懷，喜極而泣吧？

    那麼晚上……想到這些，身上燥熱，翻來覆去好一陣，到了沉沉睡去的一刻，心中只剩下了一個念頭。

    嫂子，我回來了。

    *****

    這一支小部隊，護送著照祥的車駕，從德勝門進入京城。雖然只離開了三個月，但通過城門的那一剎，關卓凡還是有恍如隔世的感覺。

    九城繁華依舊。

    馬隊一直將照祥送到方家園的宅子門口。關卓凡細細打量了一下這個懿貴妃進宮前所住的地方，見院子的外牆和大門，都已經顯得陳舊，而許久未翻新的原因，大概就是缺錢吧。

    這倒不免讓人感慨了。葉赫那拉的這一門之中，出了一位現任的貴妃，一位現任的王妃，而娘家的境況如此窘迫，說出去，誰肯相信？

    如果到了後世，在人們的想像中，沒准還以為這裡會是多麼多麼金碧輝煌的一座府邸呢。看來所謂皇家的豪奢，亦不可一概而論。

    咸豐的七弟，二十歲的醇郡王奕譞，娶了懿貴妃的妹妹，作為自己的正福晉。“兩兄弟娶了姊妹花”，一時之間，傳為佳話。只是醇王年輕，新近才分了府，也沒拿到什麼真正有實權的差使，因此並不寬裕，補貼給岳家的錢也就相當有限了。

    “關佐領，”下了車的照祥，要把場面話做一個交待，“一切都多虧你！”

    “侯爺的身份不同，自是吉人天相。”關卓凡不居功，笑著答道，“卑職離京之前，再來拜見。”

    這就是說，還有東西要送來。照祥高興得很，一眼見到二弟桂祥從門內奔出來，便扯他過來，替關卓凡做了介紹。

    “桂二爺，幸會幸會。”關卓凡很客氣的寒暄了幾句，這才告辭上馬，帶隊離開了方家園。在路上，心裡不免疑惑：這兩兄弟都長得形容猥瑣，卻如何能有兩位國色天香的妹妹？也不知是不是一個爹生的……

    心裡轉著這個大不敬的念頭，馳到設在兵部街上的兵部職方司，繳納了軍令，這才下了解散的命令，約好集合的時間，讓手下這十幾個官兵歡天喜地的各回各家去了。自己帶了圖林，先去香燭店買了點東西，再穿過半個京城，回到了柳條胡同。

    已經是晚飯時分，家家戶戶都升起炊煙，飄來溫暖馨香的味道。這已是關卓凡第二次“歸家”了，對比上一次的失魂落魄，真是天地之別。

    上一次是在壽比胡同的老宅，敲門之前，惴惴不安，心裡想的是自己究竟有沒有媳婦。這一次歸來，躊躇滿志，心裡掛念的是巧笑嫣然的白氏，愈近家門，這種感覺就愈發強烈。

    開門的是一位叫張順的僕人，見到關卓凡，先吃一驚，再連忙請安：“少爺，您回來啦！”

    “嗯。”關卓凡答應一聲，帶著圖林進了二院，正好見到圖伯從廂房裡走了出來。

    圖伯見到兩名服色鮮明的武官，也是一愣，跟著看清楚了，前面那個五品的武官，正是關卓凡，不由得大喜過望，喊了一聲“少爺”，才看見後面站著那個，竟然是自己的兒子圖林。

    “狗日的……”圖伯用手揉了揉自己的眼睛，仿佛還不敢相信，“也混得人模狗樣啦？”

    狗日的？關卓凡心想，老頭兒拿這句話罵自己的兒子，不大妥當吧？正在好笑，卻見圖伯抖抖索索地摸著圖林那身衣服，眼裡已滾下淚來。

    心說不妙，還沒來得急出言相勸，圖伯扯著兒子的胳膊，已經呵呵地放了聲兒：“哎，哎，我們圖家，也有個當上官的了……”

    轉過身，跪在地上就給關卓凡磕起頭來，一邊磕，一邊哭嚎：“少爺……少爺……”

    也難怪圖伯失態。一家人幾世為奴，已成慣例，現在兒子跟了關卓凡，才幾個月，就當上了官。

    雖說只是九品，但也是如假包換的朝廷軍官，這在原來，是想都不敢想的事情啊。老爹一跪，圖林自然也得陪著跪下，在一旁漲紅了臉，怎麼勸也勸不住。

    關卓凡也有些傷感，把老頭攙起來，說道：“圖伯，我們回來，是喜事！你再這麼哭，可不大吉利。”

    這句話很有效。圖伯是最信這些的，聽了這話，不但立刻收了聲兒，而且還很有些惶然，罵自己道：“我真老糊塗了，少爺，你別見怪……”

    “嘿嘿，你大約是高興糊塗了。”關卓凡笑道，“我跟你把話說明白——圖林的官，是他自己一刀一槍掙來的，和我可沒什麼干係。不過他有出息，咱們替他高興，那倒是應該的。”

    圖伯的哭聲，把隔壁正院裡正在忙碌的丫鬟和媽子都驚動了，在院門處擠著向這邊張望。還以為出了什麼事，卻見到是關卓凡回家了，連忙讓開一條道來，紛紛請安。

    關卓凡點點頭，從她們中間穿過去，便有丫鬟偷眼去看這個在家裡沒住過幾天的少爺。

    一路穿過正院，剛走進內院的月牙門，便見到白氏從當中的正屋裡走了出來——她聽見院子裡的動靜，出來看看，不曾想卻赫然見到關卓凡，一身戎裝站在院門處，正向自己凝視。毫無準備之下，不由便呆住了，幾疑是身在夢中。

    所謂“居移氣，養移體”，再不錯的。關卓凡見白氏穿著一套月牙白的夾襖，下面是一條西洋呢子的寶藍色長裙，頸上圍著關卓凡買給她的那條銀色貂皮圍脖，于美麗之外，似乎又多了一份綽約。不變的是凝脂般的肌膚，被院中數株盛放的紅梅一襯，更顯得玉白勝雪。

    關卓凡看得癡了——若把她置於禁宮內院，不信不能豔壓群芳！

    “嫂子，”兩個人呆立了好一會，還是關卓凡才開了口，“我回來了。”

    “你……你回來了。”白氏驚醒過來，為自己的失態抱歉地一笑，便由一個壓梅勝雪的佳人，變回了那個溫婉可人的嫂子，“你看你，也不預先知會一聲兒，倒嚇了我一跳。”

    這樣的見面，與關卓凡心中所預想的場景，小有差距。說好的投懷送抱呢？

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 04:42 PM

第四十二章 紅燭

    關卓凡既然回來了，晚飯白氏就不肯只上原來的那幾樣菜了，讓小福吩咐劉媽她們，再多做幾樣好的。這樣一來，菜就多了，關卓凡的意思，索性不拘主僕，大家熱熱鬧鬧地在廳裡一起吃，算是難得的一次團圓。

    這個提議，白氏拍手叫好。她對主僕的分際，原本就看得不重，而每次關卓凡回來，家裡就變得生機勃勃，才是她真心喜歡的。

    於是催著關卓凡，讓他好好去用熱水洗個澡，消消乏，再來用飯喝酒。關卓凡見她從剛才到現在，儼然又是一副嫂子的模樣，心中覺得有趣，笑眯眯地去了。

    白氏心中的想法，關卓凡卻無從得知。

    關卓凡開拔前在她面上那輕輕一拂，害得她情不自禁之下，失聲哭了出來。這三個月來，白氏把自己那一天的失態，已不知翻來覆去想過多少次。

    千種心緒，萬般柔情，都為名教的一條紅線，束得死死，自知這一生一世，都不能做逾越的念想。

    那一哭的真情流露，便裝作從沒有發生過！以後在他的面前，自己該照樣維持一向謹守的叔嫂分際，保有一個做嫂子的尊嚴和體面，再替他把這個家打理好，也就是了，至於他心裡怎麼想，也管不了這許多了。

    這個小叔子對自己的情意，白氏不是看不出來。她心想，卓凡這次回來，穿的官服居然又跟上次不一樣了，不知又是升了一個什麼官兒？

    可見前程遠大，怎麼可以耽誤在禮教倫常這種事情上。他對自己的癡迷，多半是沒見過什麼姑娘的緣故，等到娶了親，自然就好了。

    至於他平時油嘴滑舌地說些風言風語，討些口頭便宜，隨他去好了，難道還能放下臉來說他幾句不成？

    想到這兒，卻又有點臉紅心跳，從前那種平安喜樂的感覺，又回到了她的心頭，不由得輕輕歎了一口氣。

    白氏不是一個軟弱的人，既然做了決斷，心裡也就輕鬆下來，到廚房督促著丫鬟媽子們做菜去了。

    到了天黑透的時候，菜也擺滿了兩張桌子。關卓凡和白氏，坐在東首的一張；圖伯圖林帶著兩名男僕，小福帶著小芸，跟劉媽和三個丫鬟坐在西首的一張。

    之所以擺兩張桌子，是為了體恤下人們——他們現在見了關卓凡，一個個都是誠惶誠恐，若是坐在一張桌上，不要說吃飯，就是大氣也不敢多出一口，那就失去了熱鬧的本意。

    即便是這樣，下人們一開始還是拘謹得很，直到幾巡酒過，才漸漸活泛起來。

    “卓凡，你這一回，又是升了什麼官兒啊？”

    白氏小心翼翼地問了這一句，“我怎麼覺著，你就跟變戲法一樣，每次出門，再回來的時候，這頂子和身上的官服，就變得不一樣兒了。”

    白氏的話，引起一陣輕微的笑聲。關卓凡也是一笑，還沒來得及出聲，鄰桌的圖伯站起來，把話頭接了過去。

    “太太，少爺現在是五品，跟老爺生前，一模一樣了。”

    每次說到官職品秩這些東西，圖伯就變得很鄭重，“那頂戴，叫水晶頂子；補服上繡的，叫做熊羆。至於說是什麼官兒——”圖伯說不上來了，拿眼睛去看圖林。

    “回太太的話，”圖林大聲說道，“咱們爺現在是步軍統領衙門馬隊佐領，全馬隊的五百多號人，都歸咱們爺管！”

    眾人都把敬畏的眼光瞧在關卓凡身上，就好像他頭上還戴著頂子，身上還穿著官服似的。

    話題由此便轉入了熱河之行，圖林人機警，口才竟也不錯，在自己那桌滔滔不絕地說起了熱河的種種故事。

    關卓凡如何在營裡大打軍棍，西營如何在操演時大勝東營，鄭親王如何犯糊塗，拿了個禦賞的白玉掛件賞給關卓凡……弄得一桌人都忘了吃，聽得目瞪口呆，連連點頭。

    就連白氏，也不知不覺把關卓凡晾在了一邊，偏著頭，專心地聽起了圖林的故事。

    關卓凡真是無奈加沒趣，兩樣一起來，心裡嘀咕：我真人坐在這兒呢，你倒跑去聽故事了，你若是愛聽，我自己一樣一樣地說給你聽嘛。

    還有圖林也可惡，竟敢搶老子風頭……念頭還沒轉完，便聽“啪”的一聲，圖伯揚手給了自己兒子一個耳光。

    *****


    關卓凡又驚又喜，心說知我者圖老伯也！一時卻弄不明白，老頭為什麼忽然發作自己兒子。

    圖林剛說到路遇馬匪的那場戰鬥，關卓凡是如何彎弓搭箭，百步穿楊，又是如何匹馬當先，揮刀劈翻馬匪，正說得起勁，臉上忽然被老爹扇了這一巴掌，捂著臉，愣愣地看著老爹，不敢吱聲了。

    “小兔崽子，懂不懂規矩，有你這樣當親隨的？”圖伯幾乎把手指頭戳到兒子臉上，“兩軍對陣，你讓少爺沖在最前面？那要你還有個屁用！”

    原來是為這個，關卓凡心中失笑，圖林把牛皮吹得太大，反而代自己受了過——跟馬匪那一戰，自己實在是未出一刀，未發一箭。

    然而圖林的話，他也並未去糾正，以他的想法，在家裡的下人們面前樹立一下形象，讓他們知道知道自己的厲害，不是一件壞事。

    此時見圖林受窘，關卓凡便伸手到荷包裡，將準備好的一把錢取了出來，嘩啦一聲放在桌上，一個個金燦燦，明晃晃，正是從那個死鬼印度兵身上搜出來的金鎊。

    眾人哪見過這種洋錢，目光都被吸引了過來，就連圖伯，也一時忘記了教訓兒子，不知關卓凡要做什麼。

    “這個家，一直是靠太太操持，你們大家，也有一份辛苦在裡頭。”關卓凡不疾不徐地說，“今天我回來了，高興，要放一回賞。這個錢——”

    他拈起一枚金鎊，在指間翻弄著，“是英吉利國的洋錢，叫做金鎊，很是貴重，來得也不容易。現在每人賞一枚，你們自己收好，別三個不值兩個的賣了當了！”

    眾人都喜出望外，一個一個地排隊上前，謝了少爺和太太，領了金鎊，回到座兒上互相比較著，喜氣洋洋地小聲議論起來。

    還剩下三枚金鎊，白氏也向關卓凡討了一枚過去，拿在手裡，仔細看著這個稀罕物兒。瞧了半晌，問關卓凡：“卓凡，洋錢上這個女的，是誰啊？”

    “這個是英吉利的女王，叫做維多利亞。”

    “女人還能做王？”白氏吃了一驚。

    “能！前朝的呂后，武則天，都是有名的女主，本朝……”關卓凡住了嘴，想起深宮之中的懿貴妃來，心說她能不能做成女主，大約還要看看我關卓凡。

    “長得倒是挺好看的……”白氏端詳著維多利亞的頭像，認真地說，“就是衣裳穿的有點不大尊重。”

    頸子下面露了一點，就叫不大尊重？要是她見了後世穿比基尼的，那乾脆嚇死得了。關卓凡暗暗好笑，面上卻正色道：“洋婆子都穿的少，說起來，女王還是穿的最多的，越往民間，穿得越少，露胳膊露大腿什麼的，那都不算個事兒。”

    “哪有這種話？”白氏失聲而笑，臉卻不自覺的紅了，“羞也羞死了。”

    關卓凡見了她笑靨如花的嬌態，心中大動，壓低了聲音問道：“嫂子，你想不想做女王呢？”

    “我哪兒成啊。”

    “那你做娘娘好不好？”關卓凡笑道，指了指另外一桌，“他們就是公公和宮女。”

    “那敢情好。”白氏又被他逗得笑了起來，笑著笑著，忽然醒悟過來，自己又被關卓凡討了便宜——他那意思分明是在說，自己是娘娘，他就是皇上了。

    “呸！”白氏輕輕啐了一口。

    這頓飯吃完，時候已經很晚，小福早把小芸帶回內院去睡了。白氏指揮著丫鬟們把桌子收拾完了，才跟關卓凡回到內院——還不能睡，因為還有事情要跟他交待。

    “這是一位利賓先生讓人送來的，說是你一看就知道。”白氏從床頭下的小箱子裡，取出一個大信封來。

    “嗯。”關卓凡拿在手裡，並不急著看。

    “這是各家送來的年禮單子，這是通州那處莊子送來的年貨單子。”

    “嗯。”

    “還有一個事兒，”白氏把東西都遞給了關卓凡，又含笑說道，“就前幾天，有個工部的張主事，托了人來打聽你的情形，多半是想給他那個閨女來提親了。”

    “嗯。”關卓凡還是不置可否。

    白氏見他這個樣，倒有些奇怪，勸道：“卓凡，你都快二十二了，娶親的事，也該放在心上啦。”

    地上的暗龍燃著火炭，房間裡溫暖如春。關卓凡凝視著白氏，良久才展顏一笑：“嫂子，你說得對。”

    探手從懷中取出在香燭店買的物事，拆開包封，拿出一對紅燭來。

    他轉過身，打開油燈的罩子，就著火苗把紅燭點燃，將紅燭一邊一個插在燭架上，這才拍了拍手，走到白氏的面前，將她向懷中一攏。

    “我今天娶親。”

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 04:46 PM

第四十三章 **

    白氏嚇得呆住了，直到關卓凡的手，開始在她身上摸索起來，她才明白這個小叔子要做什麼，臉騰地一下從額頭紅到了下巴，慌得拿兩手去推他的胸口。紅燭映照之下，那種羞怯、慌亂而又迷惑的神態，愈發顯得格外動人。

    “嫂子，你真是美得不像話了。”關卓凡低聲道，左手環緊了她的腰身，右手便開始解她外面衣服的紐子。

    “卓凡，你……你做什麼呀……你快放手！”

    “你再喊大聲一點兒，我怕小福聽不見。”關卓凡小聲笑著說，手上卻一直沒停。

    白氏被他這一嚇，先是拿手捂住了嘴，接著覺出不對，又拿手去搶自己的衣鈕，卻再不敢喊了。

    “地龍裡的火這麼旺，屋子裡也暖和得很了，”在這樣的爭奪中，關卓凡仍然一絲不苟地把她的紐子一個一個解開，“不用穿這麼多的。”

    “卓凡，你別犯糊塗，你……你……”

    說話之間，扣子到底被全解開了，關卓凡的手向上一探，摸到了她的胸前，隔著小衣和抹胸，已觸到蘭乳隱約，略一用力，白氏的話便說不下去了，整個人都沒了力氣，雙腿一軟，被關卓凡緊緊摟在懷裡。

    “我……我……”關卓凡學著她的腔調，調笑了一句，“嫂子，你這一對寶貝，見天的這麼綁著，太過委屈，我替你松泛松泛，好不好呢？”

    說話之間，連下面的裙子和褲子也都脫去了，剩下的小衣，哪裡還遮得住無邊春色？關卓凡打橫向她的腿彎裡一抄，將她溫軟的身子抱了起來，低聲道：“嫂子，咱們今天洞房，這一對紅燭，便是見證。”

    白氏心知今天定然無幸，渾身酥軟得一絲力氣也無，只得用雙手捂了臉，算是遮羞，夢囈般地喃喃說道：“亮……”

    關卓凡抱著她，走到燭架旁，噗噗吹熄了蠟燭，才走回床邊，輕輕將她放在床上，不再客氣，除去了她僅餘的小衣，再將她的束胸扯去，登時一對玉峰彈起，傲人挺立。白氏輕呼一聲，便拿手擋在胸前。

    月光之下，玉體橫陳，關卓凡哪裡還忍耐得住？將自己的衣服胡亂扯了下來，精赤著身子撲上去，拉開白氏無力的手，大飽口舌之欲，一邊又含又舔，一邊還要調戲身下的美人：“嫂子，你好狠心，這一對尤物，卻藏了這麼久……你說，如何能偷偷長得這樣大？”

    白氏被他上下其手，哪裡還說得出話來？把嘴緊緊閉著，苦苦忍耐，只求自己不要叫出聲來。

    關卓凡見她這副樣子，更是情欲勃發，只覺自己的胯下已是堅硬如鐵，不由分說，將嫂子的雙腿一分，桃源處已是春水微漾。

    黑暗之中，只聽白氏悶哼一聲，便喘了起來。

    一下，兩下，三下……輕輕的肉體撞擊之聲在黑暗中響起，漸漸越來越快，終於變作了疾風暴雨之勢……

    *****

    不知過了多久，那羞人的聲音才告停歇。關卓凡擁著白氏，躺在那張繡被軟褥的大床上，心滿意足地歎了一口氣。

    “原來你早知道會有今日，所以才將這張床佈置得如此舒適。”

    “你胡說……”

    “嫂子，你今年多大了？”

    “我是……屬狗的。”白氏的聲音細如蚊吶。

    “原來是小狗，”關卓凡頭疼得很，心想你就不能直說麼？可是又不能說自己算不出來，用心算了半晌，才試探著問：“你是二十二……”

    “嗯。”

    “跟我是同歲，”關卓凡笑道，“那你叫什麼名字呢？”

    “我沒有名字，”白氏把頭埋在關卓凡懷裡，小聲說，“只有一個乳名。”

    “嗯，叫做什麼？以後在你房裡，我可不願意再叫你嫂子了。”

    女子的乳名，只有娘家人和自己的夫君才知道，如果告訴了他，豈不是說承認他是自己的男人？白氏咬著嘴唇，羞得說不出口。

    “嗯？”關卓凡見她猶豫，忽然把手摸上了她的胸脯，“乳名，是說這乳的名字麼？”

    “不是……不是……”白氏嚇得去推他的手，卻哪裡推得開？

    “那是什麼？”關卓凡在她耳邊笑道，靈巧的手指已觸到了嫣紅一點。

    “雙雙……是雙雙。”白氏立刻招了，用蚊子一樣的聲音說道。

    “雙雙，”關卓凡這才將放在她胸前的手移開，扳過她的臉來，輕輕一吻，“我娶的是雙雙。”

    “你……”白氏沉默了一會，才接著說道，“我身子給了你，給了也就給了，我當成是命。娶媳婦這件事，還是得替你好好找個姑娘，娶……娶我這樣的話，可不許再瞎說了。”

    關卓凡正在情濃，把她摟住，小聲道：“我就娶你，別的人我不要。”

    “不成。”

    “白雙雙，你這是要造反啊……”關卓凡淫猥地笑著，“不信治不了你。”一隻手忽然又再襲上了她的雙峰。

    “成不成？”

    “不……不成！”白氏聲音顫抖著說。

    “嗯，”兩隻手指向上一捏，輕輕搓了起來，“現在成不成？”

    白氏的俏臉憋得通紅，閉著眼睛，還是不肯鬆口。

    於是，那只可惡的手，居然向下伸了過去。白氏大驚，緊緊夾著一雙玉腿，把腰扭來扭去，卻還是擺脫不開，終於被他摸到了地方。

    “這下總成了吧？”關卓凡喘著粗氣，咬著她的耳朵說。

    白氏緊緊咬著嘴唇，一副快哭出來的樣子，然而還是堅決地搖了搖頭。

    誰管你成不成……關卓凡再也忍耐不住，堵住了她的小嘴，再次翻身壓了上去。

    春風兩度，白氏再也無力說話，躺在床上嬌喘連連。關卓凡抱歉地摟住她，過了好一會才說話：“雙雙，我不在的時候，你想不想我？”

    “想，我天天都求菩薩保佑你平安。”

    “可見你註定是我媳婦兒，要不為啥天天想我？”

    “可不敢這麼說，菩薩要怪罪的……”

    “什麼菩薩，你就是我的女菩薩。”關卓凡先調笑了一句，在心裡轉了轉念頭，理直氣壯地說道：“按咱們滿洲的老風俗，哥哥不在了，一切就都歸我，連你在內，也不例外，這叫兄終弟及！”

    “你說的那是老話，現在早就不興這樣兒的了。”

    白氏聽關卓凡的意思，是鐵了心要把自己當正妻，心中又甜又酸，向他靠了靠，說：“卓凡，你別犯糊塗。要是逆了倫常，就算你官兒做得大，老爺們治不了你的罪，可是外面閒言碎語的說起來，你也擔不起。你的前程遠大著呢，千萬不能為了這樣的事，耽誤了自己！”

    “在這個宅子裡，我就是主子，誰敢嚼舌頭，我自然有法子治他們。”

    關卓凡無所謂地說，“至於外面……到了那個時候，我倒想看看，誰還敢說什麼。”

    “到哪個時候？”白氏疑惑地問。

    關卓凡看著頭頂的帳子，沉默良久，才緩緩說道：“到我說了算的時候。”

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 04:56 PM

第四十四章 少爺的家訓

    奔波了一天，又操勞了一夜，關卓凡這一覺睡得酣甜，醒來一看，已是日上三竿，白氏卻已不在身邊。

    伸了兩個懶腰，正要起身，卻見白氏笑晏晏地進房來，走到床邊，道：“醒啦？你這一覺可睡得扎實。我讓下人們做事都小心著些，就怕吵醒了你。”

    關卓凡看她臉上白裡透紅，似乎更增了三分顏色，心想，女人家就是不能缺了愛情的澆灌。

    口裡嗯嗯地應著，忽地從被子裡伸手去撈她，卻被她靈巧一閃，躲了過去，佯嗔道：“就這麼不安好心，昨兒晚上還不夠你累的……”臉一紅，又不說話了。

    關卓凡歎了口氣，喃喃道：“春宵苦短，怎麼天就亮了呢……也罷，有什麼好吃的？”

    “快起來罷，給你備了你最愛吃的醬菜米粥和羊肉大包子。”

    白氏說完，又指了指床頭矮櫃上的一疊東西，紅著臉說：“光知道做壞事，正經事全不管了？昨天的信封和單子，就這麼撇在地上。”

    關卓凡想起利賓的信，精神一振，坐起身來，向白氏笑道：“雙雙，我要穿衣服啦，你可別偷著瞧。”作勢就要掀開被子。白氏自然知道他赤身裸體的，嚇了一跳，說聲：“呸，好稀罕麼？”轉身飛也似的逃出去了。

    關卓凡哈哈一笑，先把衣服穿上，再拿過那個大信封，沿封口撕開，取出信箋仔細地看起來。

    信是利賓的親筆，抬頭寫得很客氣，稱呼“逸軒吾兄”。他去年十二月攜了小棠春從京裡啟程，先到天津，然後在大沽口坐了一家外國公司的輪船，沿海岸南下，順利到了上海租界，一切都已經安頓妥當，請關卓凡放心。

    至於所託付的兩件字畫，有一件已經出手，“豫章舊本折銀，三取其一，備兄家用。”這就是說，那副黃庭堅的草書《雲賦》已經賣了。

     關卓凡心想，原來囑咐過他，賣得的錢，是用來做他的經費，現在他卻從裡面抽出三分之一，送來給自己花，可見賣得的銀子不少。

    那麼，究竟有多少呢？關卓凡將信封一倒，果然倒出來一疊銀票，五百兩一張，數了數，一共十二張，六千兩。也就是說，那幅字賣了有一萬八千兩之多。

    關卓凡覺得自己果然沒有看錯人，只是暗笑利賓，把話說得如此隱晦，什麼“豫章舊本”，若不是自己早知道是指什麼，又怎能想起黃庭堅還有這樣冷僻的別號？還敢誇口說他自己沒有迂腐書生的習氣。

    然而再一想，便恍然大悟，以利賓的本事，當然早就看出來，這兩幅字畫不是什麼自己的家傳之物，而是禦藏的真跡。他之所以將信寫得如此隱晦，正是防備萬一落在別人手上，也不會替“東家”招來麻煩。

    從這裡可以看出兩件事，一是利賓不在乎東西是怎麼來的，只忠於關卓凡的所托；二是利賓做事精細周密，是個可以信賴的人。

    再看信的結尾，寫的是“利賓攜夫人甯氏頓首百拜”，下面則是在租界內的地址。

    “攜夫人”，這個落款少見。原來小棠春，是姓寧，而且利賓不是拿她做妾，竟是把她當做了正房。

    關卓凡想，利賓也算是享了豔福了，不過比起自己來，還頗有不如。如果說白氏是國色，那小棠春就只好算是州色，省色。

    這樣一想，關卓凡心情大好，把銀票收起來，晃出了屋子，向著正廳的方向走去。那裡有他最喜歡吃的羊肉包子，他要保持好充沛的體力，這幾天晚上，還有得忙。

    *****

    接下來的幾天，關卓凡真是過上了“不羨鴛鴦不羨仙”的日子。白天就是懶洋洋地睡到紅日高照，吃吃喝喝，晚上就變得龍精虎猛，摟著白氏，盡情溫存。

    “雙雙，你說我跟大哥……哪個好……”這一晚，他猶豫了好幾次，到底沒能免俗，還是吞吞吐吐地問了出來。

    身在床上，問的當然是床上的事，這讓白氏怎麼說？嚅囁了半晌，才用極小的聲音說道：“我嫁到你們關家的時候，卓英的身子就已經不好了，你又不是不知道……一共就只……三四回……”

    關卓凡釋然了，同時也慚愧於自己的下作。他想，難怪白氏沒生出孩子，讓卓仁夫婦抓了口實，這實在怪不到她身上啊。

    用手在白氏柔軟的小腹上輕輕撫摸，小聲笑道：“雙雙，我讓你生個大胖小子，給關家續上香火，好不好呢？”

    好是好，只是……白氏輕輕歎了口氣，說：“大約是我自己心裡有愧吧，這幾天，我總覺得，他們看我的眼神都是怪怪的。”

    “嗯，”關卓凡點點頭，“我知道，都歸我來辦。”

    第二天，他難得的起了個早，全套官服，掛刀戴帽，在廳裡用過早飯，便吩咐圖伯，把家裡的下人們都叫到正院裡來。圖林聽老爹說關卓凡穿了官服，於是也是全副披掛，跑了過來，立在一旁站規矩。

    倒春寒的天氣，依然料峭。關卓凡負著雙手，在廳前踱來踱去，卻不開口，只是打量著每一個站在面前的人。

    下人們都不知道他要做什麼，排成一排站著，個個控背弓腰，緊張得大氣也不敢出。白氏也不知道他要演哪一出，扯著妹妹坐在廳裡，聽外面的動靜。

    “我是當兵的，”關卓凡終於開了口，不緊不慢地說，“軍營裡，講究兩個字：規矩。你若好好的，大家就是兄弟，你若立了功，自然就能得賞，你若犯了錯，那該打就打，該罰就罰。”

    “不過呢，有的錯能犯，有的錯不能犯。”

    他用銳利的眼光掃視了眾人一圈，才接著說道，“我的手底下，管著五六百號人，都是殺人不眨眼的軍旅漢子，亡命之徒。閑下來的時候，喝酒、打架、賭錢，盡有犯了這些規矩的，捆起來，軍棍打完了，我還當他們是兄弟。”

    “可是，誰要是管不住自己的嘴，把自家軍務上的事拿到外面兒去賣弄，或者是竟然傳到敵人那去，那對不住，我關三往死裡收拾你！”

    眾人都被他最後一句話的兇狠語氣嚇得一震，關卓凡卻仿佛沒看見，自顧自地說下去。

    “軍營裡有規矩，家裡有沒有規矩呢？也有。在軍營裡，我是主官，凡事我說了算。在這個家，太太是主子，她說的話，就是令！至於你們——”

    他抬起手，比劃了一圈，“你們有的是我從火坑裡拔出來的，有的是遇上了過不去的坎，我幫你度過來的，可見咱們有緣分，我關三不拿你們當外人看。從今天起，所有人的月例銀子，加三成！以後有誰做得好，讓太太高興，那就是立功，我另外還有賞！”

    下人們的眼裡，都露出驚喜的神色，然而誰也不敢說話，都乖乖地聽著下文。

    “也不光是錢，”關卓凡指了指肅立的圖林，“前幾天，都知道圖伯哭，為什麼哭？兒子有出息了！圖林跟了我三個月，現在是堂堂正正的朝廷武官了，再往後，我包他還能升！為什麼？因為他知道聽主子的話，知道好好給主子辦事，知道護主，我不升他升誰？”

    於是大家又偷偷看一身武官打扮的圖林，心裡的豔羨不免形諸於色。圖林卻只看著關卓凡，手扶刀柄，標槍一樣立著一動不動。

    “可是有一條，若是有人不拿這個家當家，敢把家裡的事拿到外面去嚼舌頭，那就是犯了不能犯的錯，我只有一個法子處分你——”關卓凡唰地抽出刀，向下一擲，馬刀便堅實地紮在地上，修長的刀身輕輕搖晃著，恰好把陽光反射到一排人的臉上，“我在這給你立個牌位，年年今日，三刀紙，一炷香！”

    底下的一排人，齊刷刷地將身子一低，矮了半個頭，有兩個丫鬟，更是嚇得面色刷白，幾乎要哭了出來。

    “行了，天堂地獄，都只在一念之間，你們好自為之吧。”關卓凡把臉色和緩下來，掉了句書包，揮了揮手，“再有，我年紀也不小了，以後別喊我少爺了。”

    不喊少爺，那該喊什麼？然而誰也不敢問他，都小心翼翼地散去了。在廳中聽得透不過氣來的白氏，又是歡喜，又是害羞，心想：難道是要讓人家喊他老爺？這也太……

    只有圖伯心裡有數，退下去之後，便一個個地叮囑了一遍。

    從這一天起，關家大宅裡的人們，便用了一個響亮卻又語意曖昧難辨的字眼來稱呼關卓凡。爺。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 05:02 PM

第四十五章 齊人有一妻一妾

    關卓凡把日子算了算。總兵遇昌一共給了十五天的期限，回京的路上花了三天，回去的時候，就算以馬隊疾馳，也要兩天，再打一天的富餘，這就去掉六天了。剩下的九天，到今天已經是第六天，有些事情，該辦一辦了。

    先跟白氏把帳盤一盤。圖林回來以後，便把身上存的一千一百兩銀子向太太交了帳；利賓送來了六千兩；通州的莊子，除了送來了一應貨品之外，還繳了二百五十兩現銀。

    而過年時年禮的往來，有一百多兩的結餘；再加上白氏手裡原有的兩千銀子，一共就是九千五百兩，再除掉這段時間家裡的開銷，淨得九千三百兩現銀。

    九千三百兩，那也很可觀了。想當初自己從定福莊的軍營進京，身上只有阿爾哈圖和老蔡送的一錠二十兩銀子，才只半年的時間，境況已是迥異，高宅大院，佳人在抱，手裡還捏著這麼一筆鉅款——這人生的際遇，誰能預想得到呢？

    關卓凡一邊心中感慨，一邊跟白氏商量著，把要用錢的地方一個個列出來。

    勝寶府裡，寶鋆府裡，方家園的照祥府裡，要送三份重些的禮，按四百兩銀子一份的標準。

    前兩家只送禮物，後一家一半禮物，一半現銀，為的是照顧“方家園”實際上的需求。

    再有就是二嫂的家裡。現在二哥卓仁還在牢裡，只剩下她帶著個孩子，似乎也該照顧一下。

    “你上回給過她一百兩銀子，中間我讓圖伯也去過兩回，她家裡倒是不缺什麼。那些要賬的，知道了那是‘城南關三’的哥哥嫂子家，現在連門都不敢上。”

    白氏一直為這麼大數目的銀兩弄得有些不知所措，現在說起卓仁媳婦，理路才清晰起來，“她沒別的，就是想著卓仁能早點兒放出來……”她看看關卓凡的臉色，小聲說：“卓凡，這事當然你說了算，不過我看你二嫂也是怪可憐的。”

    “雙雙，要論你這心地，自然是好的……”

    關卓凡笑著搖搖頭，“只不過，這叫婦人之仁，我從前說的話，這麼快就忘了。卓仁現在還不能出來，怎麼說也得再關上小半年，才能把他的性子轉過來。”

    他的心裡，還有另一句話不曾說。未來幾個月，將是自己最關鍵的一個時期，前途命運都在其中，他沒有多餘的精力來應付其他雜事，也不想卓仁出來後再給自己添什麼亂子。

    白氏點點頭，想了想，說道：“那再給她家裡送點東西過去？”

    “這個可以，回頭你讓圖伯去辦。我也交待圖林，讓他去三里屯再找找管獄的老郝，不會讓卓仁吃什麼虧。”

    關卓凡知道，白氏對於把卓仁關在牢裡，心裡始終抱有不安，因此不願逆了她的意思，更何況自己還有另一件事要求她。

    “對了，還有一個事兒，”關卓凡裝作忽然想起來的樣子，“馬額齊家的媳婦，日子也不好過……”

    “是啊，你該去看看她了。”白氏的臉上，是一副似笑非笑的神情。

    關卓凡看她臉上的表情，就好像知道點兒什麼似的，心裡一慌，話就說不成句了。

    “她一個人帶個孩子……咳咳……住的官房……咳咳……咳咳……”

    “卓凡，你跟我說實話，”白氏很平靜地看著他，“你是不是把人家給欺負了？”

    “你……你怎麼知道的？”關卓凡大窘。以他臉皮之厚，居然鬧了個滿臉通紅，也算是很難得的事情了。而這句話一說，便等於一切都不打自招。

    “你原來就見天的往老馬家裡跑，明氏來咱家串門的時候，看你的眼神也不對。”

    白氏低下頭，看著地上，幽幽地說，“還有你上回從周家坊回來，整個人都失魂落魄的。這些事，你們男人不留意，我們女人家卻瞧得出來。”

    關卓凡面紅耳赤，訥訥地說不出話來，心想，前頭的事兒，可不能算在我身上。

    “說起來，這件事兒你做得不地道，”白氏還是盯著地上看，“不過我原也沒資格說這話。現在事情已經這樣了，當然不能不管人家，我想問問，你有什麼打算？”

    “雙雙，我……我有個小想頭，要請你的示，”關卓凡期期艾艾地說，“她們孤兒寡母住在外面，實在是沒個照應。我琢磨著，咱們正院裡的那排廂房，不是還有空著的麼？不如讓她搬進來，平時也有個人陪你說話，小芸也多個人一起玩……”

    白氏把頭抬起來，剪水雙瞳清澈明亮，盯著他看。

    “哎，哎，雙雙你別生氣，再商量……再商量……”關卓凡被她揭到了短處，說話自是不免低聲下氣。

    “我不是個好嫉妒的女人，遇見你這麼個冤家，大約是我的命，也是明氏的命。”白氏搖了搖頭，卻還是堅決地說：“只是這件事，不能這麼辦。”

    “是，是。”不能這麼辦，那該怎麼辦呢？關卓凡一邊陪著笑臉，一邊看她的臉色。

    “正院裡的廂房，住的是媽子和丫鬟，你讓明氏住在那兒，是打算拿她當奴才看麼？”

    白氏責怪地看著關卓凡，“你把人家欺負了，現在你倒是想對人家好，可這樣安排的話，她就算嘴上不說，心裡該怎麼想？”

    “那……”白氏的話說在道理上，關卓凡無語了。

    “內院的倒座房也是大房子，明天我讓小福和小芸般進去住。”白氏斷然道，“你跟明氏去說，讓她住東廂，以後我們姐倆做個伴兒。”

    白氏所說的倒座房，就是靠著內院院門的幾間房子，正對著她自己所住的正屋。

    她已經反復想過，如果讓明氏住在外面，以關卓凡這樣的多情種子，多半是放不下的，那就等於是讓他置了一個外宅。

    外面的事不像家裡，是一定保不住密的，一旦傳揚開去，這個名聲他擔不了。而且離得遠，自己管不到，萬一鬧出什麼事來，就更麻煩。

    另一方面，關卓凡的話也打動了她。她跟明氏素來相識，一直覺得明氏人不錯，以後關卓凡不在的時候，有什麼事，可以多個人商量，寂寞的時候，也有個人可以談談講講，漫漫長夜便易於排解得多了，小芸也可以多個玩伴，這都是實實在在的好處。

    “這……”關卓凡又說不出話來了，然而這一次是激動——這個雙雙，花容月貌不說，還這樣“深明大義”，真是夫複何求？老天爺待我不薄！

    “雙雙，你待我太好了。”關卓凡拉過白氏的手，在她手上親了一下：“你放心，我讓她來，可沒有什麼別的意思。”

    “你不用在這兒跟我說嘴，”白氏被他的這一下弄得紅了臉，“有意思沒意思，你自己知道。反正我跟你說清楚，內院可是住滿了，再也裝不下第三個嫂子了。”

    關卓凡知道，這是白氏對自己的警告，不可再打什麼嫂子的主意了。當下諾諾連聲，拉著她的手，鄭重說道：“你是我媳婦兒，可不是什麼嫂子。”心中卻在想，要說內院，小福可也不是我嫂子啊……

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 05:05 PM

第四十六章 齊人之福

    既然奉了“懿旨”，關卓凡變得底氣十足，第二天便興沖沖地騎了馬，到城東周店坊的旗營來尋明氏。

    他特地穿了官服，為的是讓人看了，猜得出是老馬的軍中同袍，就不會生出別的遐想。

    房子還是那排官房，但明氏所住的左首第一間，卻已經粉刷一新，房頂角落的脫漏之處，也用新瓦覆蓋妥當。

    門邊的柴火堆得整整齊齊，門上所掛的，是比棉簾更好的厚皮簾子。雖然都是表面功夫，但比起隔壁的鄰居，已是好上太多了。

    拴了馬，舉手拍門，來開門的正是明氏，見到關卓凡，又驚又喜，話裡帶出了顫音：“你……這樣快就回來了？”

    關卓凡見了她，卻也是眼前一亮，現在的明氏，與三個月前又不一樣了。原來臉上的憔悴之色不見了，變得愈加標緻明豔，身上穿著淺黃的緞子夾襖，比上次見他時，穿的那件打著補丁的粗布衣裳，更能襯出少婦的俏麗。

    昨天才跟白氏說過“沒有別的意思”，現在一見明氏，關卓凡卻又動心了。進了屋子，掏出在路上買的一包糖來，拿了一顆給小虎，將其餘的遞給明氏。

    “虧你想得周到，還拿了包糖給他吃。”明氏微笑著說。

    無意的一句話，卻勾起關卓凡以前聽過的一個笑話來。他坐在椅子上，笑道：“嫂子，我想起一個笑話來，你要不要聽？”

    明氏見他不問別的，先說笑話，點了點頭說：“好啊，什麼笑話？”

    “話說有一對夫妻，想辦那個事兒，可是礙著孩子在面前，總是不能成功。”關卓凡笑眯眯地才說了一句，明氏就知道不是好話，紅了臉說道：“呸，無緣無故地說這個。”

    “怎麼是無緣無故？你往下聽就知道了。”

    關卓凡還是笑眯眯地接著說，“男的靈機一動，買了一包糖來，跟兒子說，這糖誰搶到誰吃。說完把糖往門外一撒：兒子，快搶啊，我把你娘壓住啦！”

    明知道是在討自己便宜，明氏還是忍不住笑了起來，久別重逢後的小小拘謹，一掃而空。關卓凡瞧著明氏那身衣服，覺得配起她的笑容來，格外好看。

    明氏見他老盯著自己身上看，有些不好意思起來，雙手扯著衣襟，小聲道：“這是在布莊扯的緞子，我自己拿舊棉花做的，只花了三錢銀子……”話裡的意思，是在解釋，仿佛生怕關卓凡嫌她花錢多了。

    關卓凡心裡一沉，一時間沒有說話。明氏卻會錯了意，以為他不高興了，心裡就有些發慌，連忙把這三個月花了哪些錢，一項項地說了起來，臨末了說：“房子刷了一遍，是想看著亮堂些……這些一共，花了七兩六錢，你給我的錢，還了帳，還剩下四百五十……”

    關卓凡實在忍不住了，也不管正在門口玩的小虎子，站起來，一把將明氏拉入懷中。

    “不用說了，明天開始，你和小虎子，搬到我那兒去住。”

    *****

    搬到他那兒去住？明氏呆住了，一時不敢相信自己的耳朵。關卓凡以前是對她說過，“你們娘倆的事，我關三管了！”，本以為給了五百兩銀子，已經足夠情深意切，誰料還要厚待到這樣的地步。在自己來說，當然是千情萬願，只是……

    關卓凡跟馬額齊面上是好朋友，老馬不在了，關卓凡願意幫她，別人也不能說什麼閒話，可是絕沒有把朋友的遺孀接到自己家裡去住的道理，這個名聲，任誰也擔不起。

    關卓凡自然知道她的疑慮，於是把宅子是在白氏名下，家裡現在是個什麼狀況，搬過去以後讓她住在哪裡，都一項一項地對她說清楚了。

    這麼說來，是搬到關家嫂子的家裡，這就無礙了。明氏心中感動，以前到關家串門，一直覺得白氏是個好心人，沒曾想好到這樣的地步。

    然而還有一個疑問，雖然不易啟齒，但不能不先問清楚：“卓凡，你跟我的事……關家嫂子知道麼？”

    這句話，不大好回答，關卓凡便含含糊糊地說：“都是女人家，自然可以感同身受。”

    這個成語，明氏不能完全聽懂，但大概意思還是明白的，心中的疑惑也就隨之而來：這種事，關家嫂子怎麼會“感同身受”呢？

    這樣一想，恍然大悟，這個冤家果然是到處留情！又好氣，又好笑，低頭想了一會，小聲問道：“那我該怎麼稱呼關家嫂子？”

    話問得極妙，就好像問“張先生，您貴姓？”一樣，聽上去是句廢話，細品之下，自有深意。

    關卓凡聽懂了，心想這兩個女人，都不白給。但不管明氏怎麼想，話還是要說清楚：“她說了，你們姐妹相稱。以我想來，大約她是姐姐，你是妹妹。”

    明氏知道，這便是分了主次。以姐妹相稱，見得白氏的誠意，而分了主次，從道理上來說，她也能夠欣然接受。於是，紅著臉點了點頭。

    “那，明天搬？”

    明氏正要點頭，卻忽然想起一樁事來，心中一震，又呆呆的不做聲了。

    關卓凡見她不說話，又加一句：“現在這個地方，住起來實在太苦，你不為自己，也要為小虎想想。”

    這一句話，全無效用，因為明氏所猶豫的，正是小虎。

    按她的想法，自己若是搬過去，則跡同改嫁——至少在他娶親之前，晚上是要伺候他的。伺候他不是問題，自己心甘情願，問題是兒子。

    自古以來，有替別人養老婆的，沒有替別人養兒子的，凡是改嫁，則帶去的孩子是要改姓的。自己已經對不住老馬了，不能再把他兒子送給別人。

    看來搬進他家裡去的願望，終究只是一場鏡花水月。然而心中畢竟存了一個萬一的念想，還是小聲多問一句：“卓凡，小虎要是跟我到了你那兒，你……讓他姓什麼？”

    姓什麼？關卓凡有些茫然：“不是姓馬麼？”

    明氏的目光霍然一跳，抓住他的手，聲音抖抖地問：“你再說一遍？”

    “我……我讓他姓馬。”關卓凡心想，你自己說過的，這不是我兒子啊，不姓馬難道姓關？

    明氏一下子捂住臉，小聲抽泣起來。

    於是，第二天就由圖伯帶了人，雇了兩輛大車，將明氏屋子裡的東西，揀了值得帶的搬走，而明氏和小虎則是坐了轎子，搬進了關家大宅。

    關家大宅的下人們，見又搬進來一個標緻漂亮的女子，偏偏還帶著個孩子，不免心裡嘀咕，咱們家這位爺的口味，獨到的很。也有個別心思快的，卻往好的一面想：說不定下個月的月例銀子，又漲三成。

    到了吃晚飯的時候，正廳裡的飯桌上，就多了一位明氏。等到酒菜上來，白氏給明氏布著菜，兩人相談甚歡，倒把關卓凡冷落在一邊了。

    關卓凡也不以為意，自顧自地老酒喝起，左看看，右看看，衣香鬢影，佳人在側，不由心癢難耐，暗暗琢磨：今天晚上，多半是要享受齊人之福了。

    齊人之福，雙飛是也！關卓凡的上輩子，哪裡敢奢望會有這樣的豔遇？心下感歎：老天爺果然待我不薄，穿越這東西，還真特麼的好啊！

    然而到了該睡的時候，兩個女人卻把聊天的地方，換到了白氏的屋子裡，秉燭長話。關卓凡在院子裡逡巡一圈，只聽見她倆一會笑，一會哭，全然沒有一絲讓他享福的意思。

    如是數回，終於徹底絕望，悻悻地回了自己屋子，躺在床上，心中憤憤不平——

    齊人有一妻一妾，誰都知道。有一妻一妾而獨守空房者，關卓凡是也。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 05:08 PM

第四十七章 設謀於密室

    就在關卓凡自怨自艾，孤枕難眠的時候，大鳳翔胡同內的恭王府中，卻依然有訪客未去。書房後的一間密室之中，三位紅頂子的一品大員和一位三品的文官，環恭王而坐，正在密密計議。

    伺候茶水的，叫秋玉，是恭王的一位側福晉，生得豐腴明豔。她原本是恭王的一位通房丫頭，機警聰慧，忠誠可靠，極受恭王的喜愛，因此開了臉，飛上金枝做了鳳凰。在恭王府中，亦只有她一人，是准予進入這間密室的。

    因為是私下集議於府邸，各人穿的都是便服。三位一品大員之中，寶鋆和文祥自然在列，另一位，則是恭王的老丈人桂良。那位三品文官，叫朱學勤，是在京的軍機章京領班，也是恭王的一位心腹。

    這四個人，加上身在熱河的曹毓英，是恭王的核心班底。此刻所議的，是咸豐皇帝的病情，以及後續的對策。

    “肅六可惡！”寶鋆恨恨地說，“把持得太過分了，皇上的病情到了什麼樣的地步，竟是誰也說不出個所以然來。”

    “佩翁說得是，確實不像話。”文祥也開了口，“聽說就連老五太爺去探病，也只是在病榻前站了一站，一共只讓說了一句‘皇上保重龍體’，就被請了出來。”

    老五太爺指的是老惠親王，他是近支親貴中輩份最尊的一位，連他都是這樣的待遇，其他人更是可想而知了。恭王以禦弟之尊，屢次請求覲見，都被肅順找了各種藉口，慫恿皇帝一概拒絕。

    之所以急於弄清皇帝的病情，是因為這是牽動朝局走勢的最大變數。恭王和肅順兩方，都是恨不得置對方於死地，然而只要皇帝還在，就誰也不敢異動，否則就會變成謀逆。而謀逆，在兩方來說，不僅是沒有這個膽，而且實在也並沒有這個心。

    肅順幾年前開始受到咸豐的賞識提拔，直至倚為股肱，言聽計從，寵愛無以復加。

    君臣之間，實已到了脫略形跡，視同家人的地步。因此肅順感激涕零之餘，確實有肝腦塗地以報君恩的決心，自然不會有謀逆的念頭。

    而恭王的情況則更為特殊。他是咸豐的弟弟，從小就跟他這個“四哥”感情極好，深宮之中，形影不離，做什麼都在一塊，即使中間曾有過一段“爭儲”的故事，也並未真正影響到兄弟之間的情分。

    直到後來出了那一次誤會，才在咸豐心中釀成心結，真正疏遠了恭王。恭王雖然對此一直抱憾頗深，但眷眷之情未泯，更談不上什麼謀逆了。

    但不謀逆是一回事，對未來的局勢發展預先做好準備又是一回事，否則到時候霹靂一聲，天昏地暗，又拿什麼來應對？

    因此對皇帝的病情，兩方都希望有詳細的掌握。這在肅順一方是容易的事，因為熱河本來就在他們手裡；而恭王一方，則不得不殫精竭慮，苦尋善策了。

    “依我看來，正因為不知道，所以反而等於是知道了。”桂良抽著煙，慢吞吞地開了口。

    他跟關卓凡一樣，姓瓜爾佳，在朝中是資格極深的一位大老，論督撫則做過直隸總督，疆臣之首；論樞庭則做到東華閣大學士，位極人臣。

    歷練之豐，無人能出其右，最是練達而老謀深算的一個人。他一開口，連恭王在內，都側耳傾聽。

    “燕公，此話怎麼講？”寶鋆將身子向前一傾，大感興味地問道。

    “若非病情可慮，又何須封鎖到這樣的地步？”

    真是一語點醒夢中人！在座的各位，頓時都有霍然開朗的感覺——若是皇帝的身體無事，或者只有小恙，肅順又何必怕人知道？

    這樣看來，或許變局只在數月之內了，各項的部署須得加緊進行。然而目前的朝政為肅順所把持，該以哪裡作為突破口呢？

    “總是要想辦法，讓王爺重回軍機。”寶鋆說，“不然缺了名義，許多事不好措手。”

    然而恭王為肅順所攔阻，始終見不到皇帝，那一樁誤會也就無法澄清，重進軍機，便成了做不到的事。

    “見不了面，都是白說。”文祥搖了搖頭。

    “嗐！皇上也真是的，一樁小事而已，何至於到現在仍不能諒解。”寶鋆痛心地說。

    沉默的是恭王。如果真是到“四哥”臨終之前都見不上一面，那麼這樁誤會，就會變成終身的遺憾。

    寶鋆說得不差，這樁誤會，確實算不上是大事，要從恭王的生母——當時的靜皇貴妃，後來的康慈太后之死說起。

    咸豐皇帝的生母早逝，自幼便被交由靜皇貴妃撫育，所以才有與六弟恭王的“深宮之中，形影不離”。

    咸豐登基之後，靜皇貴妃變成了靜皇太妃，咸豐對她仍然是視若親母，禮敬有加。可惜靜皇太妃的身體漸漸不好，病屙沉重，終於不治而去。也就是在這一天，鬧出了兩兄弟的誤會。

    靜皇太妃升天之後，一直在此侍疾的恭王，掩面而出，恰恰遇上前來探視的咸豐。咸豐問起太妃的情形，恭王不免跪下大哭。

    “已經升天了，”恭王涕淚橫流地說道，“只是還沒得到太后的封號，因此不能瞑目。”

    靜皇太妃一共為道光皇帝生了三個兒子，又撫育了當今的皇帝，因此雖不是正宮，但死後得到“太后”的封號，是可以想見的事情。

    “哦，哦。”咸豐亦是蕭然涕下。

    跪在地上的恭王，卻把四哥這兩聲“哦”，誤會成了同意，於是起身之後，徑直來到軍機處傳旨，命禮部具冊請奏，要封靜皇太妃為“康慈太后”。

    這一下，讓咸豐惱火異常。封太后固然是題中應有之義，但也要由他自己來禦口親宣，才夠隆重，也才能顯出他的孝心。

    現在被恭王自說自話，弄了一個禮部的摺子上來，真是別提有多彆扭了。

    若說是准奏，則形同被脅迫，但若說是不准，就會鬧出禮制上的大笑話！只得恨恨地准予所請，從此對恭王，便生出了極大的心病，沒過多久，就尋了個由頭，命他“退出軍機，回上書房讀書”，這才有了隨後的肅順之起。

    這些事，屋子裡的幾個人自然一清二楚，此刻見恭王不說話，知道觸到了他的痛處，一時也都陪著他沉默起來。只有朱學勤，覺得這樣沉默不是辦法，於是清清嗓子，將自己的想法說了出來，一開口，就是語出驚人。

    “諸位大人，請恕我直言，此刻讓王爺進軍機，是做不到的事情。就算做到了，孤掌難鳴，仍然不是肅順的對手。”

    “嗯。”朱學勤的話，說中了恭王的心事，軍機處是肅順的天下，就算自己能回去，一個人也鬥不過他們八個。於是目光炯炯地看著朱學勤，問道：“修伯，你有什麼高見？”

    “莫若時機一到，將軍機全班推了！”

    在座的大老，都是一品大員，說話要自重身份，唯有朱學勤，以三品官而為恭王的心腹，設謀卻不妨大膽。他的話一出口，就像捅破了一層窗戶紙，振聾發聵，讓各人的精神都是一振。

    這是恭王集團內，第一次提出武裝政變的概念。

    “然則……”桂良沉思著，問出一句話來，“熱河的防務歸端華管著，若是真到了那麼一天，太后和幼主，都在他們手上，我們無拳無勇，何以為之？”

    “燕公說得是，”朱學勤點點頭，“不過我們在熱河，也有王爺埋下的一支兵。”

    “有這樣的事？”桂良大為驚奇。他知道朱學勤跟曹毓英聯絡最密，因此熱河的情況，以他瞭解得最為詳盡。

    “這人叫關卓凡，鑲紅旗的子弟，算得上是有勇有謀。他為王爺所賞識，現在是行在步軍衙門的馬隊佐領，前些日子在灤平痛擊馬匪的，就是他。”

    “哦，原來是他。”與馬匪的一戰，轟動京城，桂良自然知道，“不過說到底，只有幾百兵……”

    “桂公，熱河的禁軍，腐敗不堪，唯有他的五百馬隊與眾不同——曹琢如給我的信中，有‘剽悍無匹，來去如風’八個字的考語。

    另有一位許庚身，是熱河的軍機章京，最通兵事，按他的說法，這支馬隊即便面對兩三千數的禁兵，亦絕可以一鼓蕩平！”

    “這麼厲害！”一向深沉的桂良，也不禁動容，聽得眼中放出光來。

    “這都是王爺慧眼識珠，預先布下了這一著棋。”

    寶鋆恭維了一句，又道：“王爺，他這幾天正在城裡，我原準備見見他，再幫他些銀子。現在若是按修伯的計畫，就快要揭盅了，那是不是請王爺賞見一面，以示榮寵？”

    “成！”恭王做斷然的表示，“有些話，不能老是打啞謎，該說就得說了！”

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 05:14 PM

第四十八章 我是人才

    關卓凡帶了車，先跑了趟勝保府，把禮物交卸了。勝保人在山東剿撚，於是他先給四嬸請過安，再找到勝保幕中的那位劉先生。

    “劉先生，不知我四叔現在仗打得可還順手？”

    “也還沒打什麼仗。克帥的欽差行轅，是下在德州府的北面，他要先佈置直隸山東交界一帶的兵力，把撚匪往南擠。”劉先生倒是很清楚，“等總兵李長松的五千人到了，再一起夾擊。”

    關卓凡所要知道的，只是勝保駐兵的地點，他非所問。

    現在既已知道了，便從自己所掌握的秘密中，選了一條告訴劉先生，作為回饋：“拜託你給我四叔通個氣，最近皇上的身子，不大爽利，他的行轅不可再向南移，萬一有什麼事，怕呼應不及。若是可以，倒不妨向北動一動。”

    這種秘密，關卓凡是從自己的歷史記憶中，信手拈來，輕飄飄的毫不費力氣。可在劉先生眼裡，卻是萬金難買，頓時對關卓凡肅然起敬，說：“好，好，我連夜就派人送去。請問關少爺，若是向北，該移到哪裡合適？”

    這個問題，關卓凡就說不上來了，為難地笑道：“我不知道，四叔這個欽差，都能管到哪裡的事兒。”

    “那倒也沒有一定之規，大致上，直隸山東都算是戰區。”劉先生看出來他不太瞭解兵事，心想他是京中的武官，外面的事大約不太懂，於是連忙取來一張地圖，鋪開在他面前，“不過太靠近京城的話，那又不像剿撚的樣子了。”

    關卓凡在地圖上比了比，口中問道：“不知道滄州府，離熱河有多遠？”

    “總有六百里的樣子。”

    也就是說，六百里加急的軍報，一日可到。關卓凡點點頭，也不點破，笑著說道：“劉先生，我也只是給四叔通個氣，別的就不怎麼懂了。移動行轅大約不是小事，該怎麼辦，請四叔斟酌就是了。”

    劉先生當然聽明白了，關卓凡的意思，是說行轅至少要設到滄州一線。當下諾諾連聲，一直把他送出了府門，才拱手作別。

    下一站，是方家園。照祥親自帶人出來接了東西，再拿到那張二百兩的銀票，一臉高興，要請關卓凡進去喝茶。

    “照侯爺，這可不敢當了，”關卓凡保持著恭敬而又不失親熱的態度，“這是給老太太的一點點敬意而已，卑職若是留的時候長了，怕人說侯爺的閒話。”

    照祥會意。關卓凡此來，雖說不算交通後妃，但這裡畢竟是後妃的娘家，多少還是有點嫌疑。若是被哪個禦史知道了，奏上一本，那就划不來了。

    “關佐領，那就謝謝了。”照祥倒也沒有架子，湊近了關卓凡，小聲說道：“上次一路上的關照，我已經跟妹妹說了。”

    已經說了……怎麼能這樣快？關卓凡楞了一下，才反應過來，他說的當然不是懿貴妃，而是做了醇王福晉的那個妹妹。

    也好，也好，關卓凡心想，這個妹妹知道了，那個妹妹也就快知道了。

    一上午轉下來，略感疲憊。好在寶鋆的府裡照例是要等到上路前一天再去的，因此可以回家吃飯，好好休息一下。

    進了家門，來到正廳，見飯菜都擺好了，白氏和明氏都還在等他吃飯。見到她們笑意盈盈的樣子，關卓凡又把昨天晚上空等一夜的懊惱拋到腦後去了，心想，今兒晚上還不輪到我爽？頓時覺得胃口大開，正要動箸，圖伯卻又急匆匆地走了進來。

    “爺，寶大人府裡那位楊聽差來了。”

    楊聽差帶來的話，是寶大人請關佐領晚上去一趟，時候不妨晚一點兒。

    不妨晚一點兒？關卓凡一口氣憋在喉嚨裡。

    今兒晚上的“齊人之福”，多半又泡湯了。

    *****

    按照寶鋆的吩咐，關卓凡“晚一點兒”到了寶鋆府裡，一邊由楊聽差帶著往裡走，一邊想，寶鋆也是越來越謹慎了。他不知道，這卻是出於恭王的叮囑，他這顆棋子，現在對於恭王來說太重要，損失不起。

    進了寶鋆的書房，關卓凡才發現除了寶鋆之外，還有另一人在座，而一品大員寶鋆居然坐了他的下首！仔細再看那人，輕裘緩帶，疏朗神秀，略一愣怔便想起來了，心中不由一個激靈：是恭親王！

    “參見王爺！”關卓凡唰地後退一步，撩起袍子的前擺，就行參見的大禮。

    親王儀制尊貴，禮絕百僚，照道理該行二跪六叩的禮節。恭王為了表示優遇，等他磕過了三個頭，就把手一擺，說道：“行了，起來坐吧！”

    親王面前，一個五品官當然只能站著伺候，哪有坐的道理？關卓凡正要推辭，寶鋆笑著說：“逸軒，讓你坐你就坐吧，王爺還有話要說。”

    “是。”

    恭王見關卓凡斜簽著身子坐著，兩手放在膝上，氣象沉穩，全然不像初次見到他的官員那種驚慌失措的樣子，心裡暗暗贊了一聲：看上去，倒是個人才。拿起茶碗來喝了口茶，一開口，便直入主題。

    “逸軒，你在禮部大堂那個條陳，功勞大得很！”恭王的語氣乾脆俐落，並沒有官場上慣有的那副官腔，“你可知道，為什麼卻只給你升了個六品？”

    “回王爺的話，寶大人曾指示過，卑職還年輕，這是對卑職的磨練。”

    “話是不錯，可是不光因為這個。本朝開國以來，年輕而位高的統兵將官，也不少。”恭王盯著他說，“你知道還因為什麼嗎？”

    “回王爺的話，卑職不知。”

    “因為我如果狠狠升你的官，肅順就會知道你是我的人，就會對你戒備，你就什麼事都做不成！”

    恭王毫無顧忌地把這句話說出來，便等於是亮了底牌，不僅擺明把他當做“我的人”，而且公然點了肅順的名字。關卓凡心想，組織上終於要承認我了！

    恭王說完這句，嘿嘿一笑，問道：“逸軒，你覺得，你是不是我的人啊？”

    這是一個字都不能答錯的。關卓凡略想一想，離座請安，恭恭敬敬地說：“王爺的威名，高山仰止，連洋人都是要佩服的。如果卑職能得附驥尾，自是一生追隨，雖舍此軀又有何惜。”

    恭王和寶鋆對望一眼，心中都是一樣的想法：這個關卓凡，能帶兵打仗，筆下來得，能說洋話，連馬屁拍得也是滴水不漏，而且話裡話外，把甘於在熱河承受風險的意思也表達得很透徹——這樣一個人物，到底是從哪裡冒出來的？

    想是這麼想，心裡畢竟還是欣慰的。

    恭王面露笑容，示意他起來，說道：“好，你有這份心，我自然成全你。我的為人你應該知道，從不虧待自己的屬下！只要你實心為國家辦事，半年之內，我必定給你一個交待——”

    關卓凡心裡一陣激動：賞格就要懸下來了。

    “你若是願意繼續帶兵，那步軍衙門的左右翼總兵，你挑一個；你若是願意從政，那總理事務衙門，我保你在辦事大臣上學習行走！”

    這個賞格，重到了不可思議的地步！關卓凡大感意外，再看恭王，臉上滿是那種貴介公子揮手萬金的豪邁快意之情，便知道他不是虛言。

    寶鋆見他愣愣地發怔，笑著提醒他：“逸軒，謝賞啊。”

    關卓凡這才反應過來，只得又跪下給恭王磕頭：“謝王爺的賞！”心想，從穿越到現在，老子磕過的頭，沒有一百也有八十，只有這一個頭磕得最值。

    寶鋆等他歸了座，說道：“逸軒，總兵是正二品的武職，做上兩三年，外放提督，是王爺一句話的事。總理各國事務衙門，是新近才設立的，你大約不怎麼清楚——辦事大臣上學習行走，那至少也是三品的文官！王爺的這一番提拔，並不只為酬庸你將來的功勞，也是看重你能武能文，是個難得的人才。”

    關卓凡心說，你寶大人這句話倒是在理，我上知天文，下知地理，上下五千年的事，我全知道，就連總理事務衙門，大約也比你寶大人清楚得多，自然算得上是個人才。不過這些話，放在心裡說說就好，嘴上是提都不能提的。

    “謝謝王爺！謝謝寶大人！再請王爺示下，卑職該做些什麼？”

    “我只問你一句：若是未來國家多難，在熱河居然有人作亂，你關卓凡怎麼辦？”恭王峻聲問道。

    “卑職的五百馬隊，盡供王爺驅策！”關卓凡毫不猶豫的大聲回答。

    說一千，道一萬，要的無非就是他這句話。恭王和寶鋆臉上，都露出了滿意的笑容。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 05:20 PM

第四十九章 京城的最後一夜

    關卓凡坐在轎子裡，又摸了摸懷中那個封袋。裡面除了寶鋆給曹毓英的信，還有兩萬兩銀票，一半是給曹毓英的，一半是給他自己的。

    真的是揮手萬金啊，他想。他很喜歡恭王的性格，大氣爽快，毫不矯揉造作，與歷史記載如出一轍。

    而恭王的行事方式，也給他留下了深刻的印象，在關鍵處又狠又准，決不拖泥帶水，一個賞格開出來，就把釘腳敲得死死，完全不給你三心二意的空間。這種用人的心法，是該自己用心去揣摩學習的。

    等轎子到了柳條胡同，關卓凡只讓轎夫停在街口，自己下轎走了回去。圖伯和圖林都還守在外院的耳房中，聽到動靜，搶上來替他開了門，圖伯便提一盞燈籠，把他送到內院門口。

    進了內院，抬眼一望，竟看見白氏俏生生地站在屋子門口，屋子裡的油燈也還亮著。關卓凡心裡一動，大步跨過去，拉了她的手，擁入房間。

    “夜裡頭風涼，”關卓凡替她暖著凍得冰涼的手，心疼地說，“怎麼還站在外面兒？”

    “你老是沒回來，我心裡有點不落底兒，”白氏靠在他懷裡，小聲說道，“再有，昨天晚上，也冷落了你……”

    “對，對！”關卓凡精神一振，心境立刻便轉到白氏的身子上來了，“犯了這麼大的錯，這可得好好罰一罰你了……”雙臂略一用力，將她柔軟的身子抱起，向大床走去。

    幾番溫存，沉沉睡去，到得醒來的時候，照例又已是天光日白。明天就要趕路回熱河，有兩件未了的事，今天無論如何要辦一辦。

    先吩咐圖林，拿上一百兩銀子，去找這次一同回來的兩位哨長，再一起到那個陣亡的索契多家裡，送上這一份撫恤。

    這個錢，是關卓凡的私賞，而且賞得很重，之所以要喊上兩名哨長，是因為他要讓自己的慷慨，傳揚到整個馬隊——為關佐領效命，不白乾！

    說起來，用心雖然不夠光明正大，但一百兩銀子畢竟是實實在在的，因此也無可厚非。

    接下來要辦的一件事，是小芸的開蒙。這是關卓凡在三個月前就已向白氏提過的事，白氏原以為他只是隨口說說，沒想到這次回來的第二天，他就交待了圖伯，去尋個好的先生，束脩從優。

    先生很快便找到了，四十多歲，是個秀才的底子，約定每月逢雙日上府來教半天書，月供六兩銀子，外加一年三節的敬禮。

    白氏以姐姐的身份，自己翻黃曆，把開蒙的日子定在了今天。從道理上來說，即使是小戶人家，孩子的典學也是一件大事，只是小芸畢竟是女孩子，所以儀式便不用辦得太隆重，只在院中鋪了一小方紅氈條，由小福帶著，讓小芸給先生磕了頭，跟著先生念一句“天地玄黃，宇宙洪荒”，便算是禮成了。

    關卓凡卻聽得暗暗皺眉，心說別的先生都是先教三字經，這個黃先生倒拿千字文來開蒙，先難後易，豈有此理？小芸是自己極喜愛的，一向當成親妹妹看，可別耽誤在他手裡。因此趁著丫鬟們收拾氈條的功夫，瞅了一個空子，很客氣的向他請教。

    說是請教，其實是有詰問的意思在裡頭。黃先生自然也聽出來了，不緊不慢地說：“三字經看似淺顯，實則深奧，包含了許多世間的至理，單是‘人之初，性本善’這六個字，就算理學的大宗師，也還說不清楚，才啟蒙的孩童，哪裡能夠體悟？關老爺想一想就明白了，何以三字經敢稱為‘經’，而千字文則只是‘文’？我這樣教，自然有我的道理。”

    這一番話，說得關卓凡啞口無言，心想，聽上去倒也能自圓其說。這個先生，別出心裁，說不定真是個有料之人也未可知。

    站在內院門口向外張望的白氏，卻早已哭成了淚人。她這個幼妹，從戰火中逃得性命，與她相依為命之時，哪裡想得到竟有這樣開蒙典學的一天？

    百感交集，攜著明氏的手，嗚咽不止。而明氏看著院子中的情形，想到自己兒子也會有這樣一天，又怎能不觸動心境？自然是陪著白氏一起垂淚。

    兩位少婦，彼此“感同身受”，心中對關卓凡的觀感，也就出奇地一致：這個冤家，固然是人品不端，但對她們的好，真的是好到讓人無話可說，絕不是一個輕佻浮華的無行浪子。

    *****

    因此，到了晚間關卓凡來到她屋子的時候，白氏便很鄭重地給他行了一個蹲禮。

    “卓凡，”白氏感激地說，“真是要謝謝你。”

    謝謝我？關卓凡一時沒反應過來。因為一直把小芸視作親妹妹，今天的事，他是當成自己的本分來做，倒沒多想別的。現在見白氏說得鄭重其事，心裡嘀咕：謝我什麼？謝我來給你陪床很辛苦麼？這也太客氣了吧……

    “小芸有你這樣一個哥哥，真是她的福氣。”白氏說著，眼圈又紅了。

    哦，原來是說今天開蒙的事。關卓凡不願居功，說一句調笑的話，來轉移白氏的心境。

    “怎麼是哥哥，”他上前去摟白氏，笑嘻嘻地說，“明明是姐夫才對。”

    白氏這回卻將他輕輕一推，拉了他的手，讓他坐在凳子上。

    “卓凡，你明天就走了，不去看看明氏麼？”

    關卓凡恍然大悟，這是白氏要給他一個“恩典”，來酬謝他對小芸的好啊。心裡感動，卻一時不知該做什麼樣的表示，畢竟前幾天才信誓旦旦地說過，讓明氏住進來，“沒有別的意思”。

    “她來了這幾天，你一直沒去……看過她，”雖然跟關卓凡已有了肌膚之親，但說起閨房中事，白氏還是會臉紅紅的不好意思，“女人家的心思，大約你不明白。除非你有把握，以後永遠不去招惹人家，不然的話，臨走之前，無論如何該去看看的。”

    固所願也，不敢請耳！現在白氏把話說開了，關卓凡想到明氏，自然不會不動心。但看著眼前紅霞撲面的白氏，又覺捨不得，靈機一動，給他想了一個主意出來。

    “唉，說得也是，不過我心裡舍不下你——明天這一走，關山萬里，不知何年何月才能再相見！”他儘量把話說得悲壯動人，“倒不如咱們三個，一起到我那兒去躺著聊聊天，聊得乏了，自管睡就是。好在我那張床，也還夠大……”

    “你……”白氏滿臉通紅，將手向門口一指：“替我滾出去。”

    關卓凡灰溜溜地滾回了西廂，吹熄了油燈，坐在床沿上等著。少頃，果然門扇一開，依稀見到明氏悉悉索索地，一步一步慢慢挪了進來。

    “姐姐說，你有話要跟我說。”明氏低頭弄著衣角，小聲說道。

    關卓凡跟白氏，形同新婚，正是如膠似漆的時候。然而此時見了數月未曾沾身的明氏，又有點“小別勝新婚”的急迫，說不得將她一把撈住，寬衣解帶，擁入錦被之中。

    明氏赤著身子，被他上摸下摸，骨軟筋酥，顫著聲道：“我姐姐是神仙一樣的人物兒，你還不夠……還不肯放過我……”

    “春蘭秋菊，各擅勝場。”

    黑暗中，關卓凡把頭埋在被子裡，嘴裡就跟咬住了什麼東西似的，一邊喘著粗氣，一邊含含糊糊地說，“你這兒又白又軟，好像比她還要大著一點兒……”

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 05:24 PM

第五十章 公報公仇

    四月的熱河，已是春意盎然，關卓凡回到這裡也已經有二十多天了。此刻，在東營馬隊那位林千總的軍帳中，有一出好戲，正在上演。

    “林兄，這倒叫我為難了。”關卓凡把幾本賬向案上一扔，身子向後靠在椅背上，不無遺憾地說，“你自己看看吧，八百多兩的口子，還有三匹謊報病死偷賣的軍馬，兄弟我就算想替你彌縫，也是有心無力啊。”

    這幾天，關卓凡忽然按照原來福成安的做法，將自己的中軍帳，從西營馬隊移到了林千總的東營馬隊的駐地。一共帶了十幾個人，先扣了東營的司務和文書，再把東營馬隊這幾個月的帳目盤查了一遍，結果不出所料，查出了八百多兩的虧空。

    這是他跟曹毓英、許庚身商議過後拿出來的辦法，具體的說，是許庚身的主張。所用的名義，是收到東營官兵的舉發，指林千總克扣軍餉，侵吞伙食，私賣戰馬這三條罪狀。

    把林千總拿掉，是關卓凡早就定下來的宗旨，不論於公於私，都有這個必要。於公來說，不把他拿掉，自己就始終不能對東營馬隊指揮如意，對未來的行動有極大的阻礙。

    於私來說，這傢夥曾屢屢在背後砸黑磚，在福成安面前打自己的小報告，最可恨的，是根本無冤無仇，所為的不過是將自己踩上幾腳，好顯出他的高明。不收拾了他，怎麼出心中這口惡氣？

    只是這一次，關卓凡不願再象上次演“英雄救美”那樣莽撞，而是預先把這個想法，拿來向曹毓英和許庚身請教。

    對於關卓凡的這個宗旨，曹毓英不僅十分贊成，而且還要全力為他設法。

    收到寶鋆那封由關卓凡從京中帶回來的密信之後，曹毓英照例用套格一框，弄懂了恭王和寶鋆的意思。

    既然關卓凡已經徹底成為自己人，那對他說話時，便不需要再用原來那種閃爍吞吐的語氣了。

    按關卓凡原來的想法，是準備用“怠忽營務，軍紀散漫”，把林千總參掉。對於這個辦法，曹毓英卻有不同的見解。

    “逸軒，這個法子不行。”曹毓英直言，“以你現在的名聲，參是參得掉他，可是斧鑿的痕跡太深。說他‘怠忽營務，軍紀散漫’，這個罪名，過於泛泛，全熱河的禁軍，除了你那兒，哪個營不是如此？”

    對於千總這個級別的官，雖是下屬，關卓凡也是無權直接把他拿掉的，這就要用到所謂的“參”，也就是上級官員對下級官員的一種彈劾，列明屬下的種種錯處，把文書交到步軍衙門去，由主官做出決定。而參得掉參不掉，除了動參的理由之外，還要看參與被參之人的分量。

    曹毓英的意思，是關卓凡新近立了大功，正在走紅，主官也必然會賣他這個面子，因此他要參林千總，是一定參得掉的。

    但是所用的理由既然如此勉強，就難保不會引起某些猜疑，萬一懷疑到他抓軍權的動機上來，那就劃不來了。

    不用這個法子，那該用什麼法子？曹毓英和關卓凡，都把目光投向許庚身。

    許庚身笑了：“法子是明擺著的，只是逸軒一時想不到罷了。你關佐領是自己拿錢往營裡貼，你當那個林千總跟你一樣？就查他克扣軍餉，包你一查一個准！這是過硬的證據，白紙黑字，夠他喝一壺的。”

    林千總的為人刻薄，底下的兵士早就嘖有煩言，關卓凡交待張勇，花了半個月私下搜集證據，然後突然襲擊，先扣人，再查帳，不僅查出了軍餉和伙食銀子上的虧空，還查出了販賣軍馬這樣的事。

    現在把幾本帳往林千總的面前一甩，原本還梗著脖子不服氣的林千總，也只能低頭了。

    “關佐領，標下原是有眼不識泰山，得罪了您。”林千總雙膝跪倒，試著為自己求情，“可是自從您上任，您說的話，標下從沒敢再不聽啊。”

    早知如此，何必當初？關卓凡心中冷笑，嘴上卻仍是客客氣氣：“老林，過去那點子破事，兄弟我從沒放在心上，現下咱們說的是公事，不能混為一談。你這個簍子捅得有點大，兄弟真的是愛莫能助，想幫都幫不上。”

    林千總心說，你要是想幫，沒有幫不上的，八百兩銀子，對你城南關三來說，還算個事兒嗎？只是自知從前對人家是有壞無好，現在人家要收拾自己，也無話可說。

    咽了口唾沫，硬著頭皮問道：“關佐領，那你要怎麼處置我？”

    “我不為難你，頂戴和官服都不動你的，你自己到步軍衙門領罪去吧。張校尉——”

    “在！”張勇上前一步。

    “你帶幾個人，陪林千總去一趟衙門，”關卓凡指了指案子上的帳本卷宗，“把這一包東西都帶上，呈給遇總兵。”

    “嗻！”張勇應了一聲，心裡真是痛快極了，虛情假意地來攙扶還跪在地上的林千總：“林千總，咱們這就走吧。”

    “**少給我來這套！”對張勇，林千總就沒那麼客氣了，霍地站起來，一把將張勇推了個趔趄，嘴裡不乾不淨地罵著，“合著指望我栽了，這個位子就是你張勇的了，用的什麼心，誰不知道！”

    關卓凡登時勃然大怒——到了這種地步，他竟還敢夾槍帶棒地指桑駡槐！一拍桌子站起身，沉聲喝道：“來啊！”

    “在！”四周的親兵一聲暴喏。

    “可見好人難做！”關卓凡獰笑一聲，將手指定了目瞪口呆的林千總，“下了他的刀，剝了他這身皮，給我捆起來！”

    四名親兵撲上去，按住林千總，不由分說一陣撕扯，將他的腰刀和官服都扯了下來，反剪了雙手，提繩就捆。

    “巴克坦！”

    巴克坦是林千總手下的一名校尉，聽見關卓凡喊他，嚇得一個激靈，躬身道：“標下在！”

    “吹號集合！”

    以牛角磨制而成的軍號，被司號吹出了兩長一短的低沉嗚鳴。東營的士兵，這兩天人人都知道營裡出了大事，都懸著一顆心，此刻聽見集合的號聲，便由軍官呼喝著，在最短的時間內列隊完畢。

    被五花大綁的林千總跪在場中，身後跪著東營的司務和文書，關卓凡的親兵散成一個半圓，腰刀出鞘，閃著雪亮滲人的寒光。眾人心裡都是一緊：佐領要行軍法殺人了麼？

    “咱們當兵的人，不容易。”關卓凡開口了，“風吹雪打，日曬雨淋，所為的，不過就是每月那區區幾兩銀子，幾石糙米，好拿來養家糊口！現在若是說有人要搶你們的銀子，偷你們的米，你們答應不答應？”

    話音剛落，已有十幾名膽大的士兵，按捺不住喊了起來：“不答應！”

    “軍中的伙食，朝廷早有定規，一天三飽，三天一肉！現在若是有人克扣你們的伙食銀子，讓你們吃黑了心的餿飯臭肉，三餐半飽，你們又答應不答應？”

    如果說克扣軍餉還是軍中的常事，那麼伙食上的刻薄，則讓東營的兵士們銜恨尤深，立時便是轟然一聲“不答應！”，更有人破口大駡：“林司務，我操你娘親！”

    “這兩個人，”關卓凡指了指簌簌發抖的司務和文書，“一個是他的堂兄，一個是他沒出五服的內侄，三個人一起，克扣軍餉，貪汙伙食，盜賣軍馬，把東營馬隊變作了他們林家的後院。這樣的事，咱們能不能答應？”

    “不答應！”

    “好，”關卓凡將目光轉向面無人色的林千總，“你罪不至死，我不殺你。可你輒敢在我面前出言不遜，咆哮軍帳，我若是輕縱了你，倒叫人以為我關三怕了你——圖林！”

    “在！”

    “每人打四十軍棍！打完了，捆在馬背上送步軍衙門。”

    掌棍的親兵，要替關卓凡出氣，雖然沒有下死手，但力道用得很黑，幾棍下去，三個人已開始殺豬般哭號起來。等到四十棍打完，都已是半死不活，被親兵撮弄著架上馬，牢牢捆住，由張勇帶了七八個人夾著，一溜煙地趕向衙署去了。

    “東營的營務，暫由千總張勇統帶。”關卓凡掃視著場中的士兵，面無表情地說，“以後營裡的規矩，得改一改。好好幹的，我自然有賞，有敢乍刺兒的，我關三能替你把毛捋直了——你比林千總還橫？”

    讓張勇帶東營，是關卓凡認真考慮之後的決定。整頓營務，作訓士兵，厚重沉穩的丁世傑比張勇強，但說到收攏東營的人心，懾服林千總留下的這批軍官，讓這支部隊走上自己既定的路子，則兇悍中帶有幾分邪氣的張勇，更勝一籌。

    果然，兩天之後，步軍衙門傳來覆命，如他所請，任張勇為西營馬隊千總。

    很好。關卓凡走出軍帳，看著營外爛漫遍野的山花，而遠處的大戲臺，也正有工部的匠人在修修整整，不由得心想：我一味地在這裡打打殺殺，倒辜負了這一片大好春色。

    不願辜負這大好春色的，不止關卓凡一人。行宮深處，咸豐皇帝的病情，居然也有了起色，想要動一動，散散心了。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 06:35 PM

第五十一章 春心萌動的皇上

    咸豐的身體，既畏寒，又畏熱，虛到了極處。到了春暖花開的四月，氣候宜人，仿佛為他枯瘦的軀體注入了一絲活力，由兩名小太監攙輕輕扶著下了床，拖著步子，慢慢在暖閣中繞了一圈。

    “肅六！”皇帝臉上浮出了笑容，“你看我的病，這可不是快好了麼？”

    “皇上萬安！”以內大臣身份在一旁侍候的肅順，連忙跪下磕頭，“皇上的龍體健旺著吶，一點兒小小的不舒服，哪裡算得上什麼病。”

    咸豐微微一笑。他雖然不是個多能幹的君主，但也不至於昏庸到以為自己根本沒病，只是聽了肅順所說的吉利話，精神還是一振，指了指設在閣中的御座，說：“拿燕窩粥來，我坐著吃。”

    立時便有太監去傳燕窩粥，兩名小太監還是小心翼翼地攙扶著皇帝，慢慢向御座走去，眼光卻不敢朝下看——咸豐有輕微的跛足，如果盯著他的腳看，會被以為是大不敬，惹來禍事。

    連吃了兩碗燕窩粥，皇帝更加覺得精神大好，吩咐肅順道：“好是好了一點兒，可也耐不得繁鉅——就見見軍機吧，讓他們揀要緊的事說說。”

    “是，這就叫起嗎？”

    “叫吧。”

    “叫起”是皇帝命臣下進見的通俗說法，一撥人就是一“起”。等載垣率全班軍機趕到東暖閣，肅順在門口又叮囑了兩句：“皇上剛見好，請諸公要言不煩，那些芝麻綠豆大的事就不要說了。”

    肅順的話，對他們來說無異於聖旨，於是進殿磕過頭，給皇帝問過安之後，便只揀了兩件事來說。

    “恭親王報京師平靜，奏請回鑾。”怡親王載垣陳奏道，“恭親王另外還有個片子，奏請到熱河給皇上問安。”

    開口就是讓人心煩的事兒，皇帝和侍立一旁的肅順，不約而同的皺起了眉頭，但皺眉的原因，卻不盡相同。

    咸豐北狩熱河，最初自然是為了逃難，但是漸漸地，他卻喜歡上了這個地方。

    他自十年前登基以來，幾乎沒過過一天太平日子，太平天國還沒鬧騰完，洋人又幾次打進來，焦頭爛額之下，自覺難勝繁雜，常常生出困惑來：他的諸位列祖列宗，何以能輕易便將一應軍國要務都處置得井井有條？

    等到到了熱河，驚惶之情初定，便發現了這裡的一樁妙處：遠離京城，每天不再有大批官員拿著各種待辦事件來煩他，不是急務的摺子也可以扔著先不管，清淨多了。

    宮禁也不像紫禁城中那樣嚴苛，尋芳獵豔，樂趣多多，於是樂不思蜀，找了各種藉口不肯回鑾，實在是“賴”在了熱河。

    這個老六，咸豐心想，我好不容易過幾天安生日子，偏偏要來攪合。“京師平靜”，好像生怕別人忘了他辦理撫局之功似的。

    “回鑾的事，先擺著吧。”咸豐吩咐道，“另外，京師乃根本之地，所關尤重，恭親王請來行在問安一事，著毋庸議。”

    好得很，肅順心想。皇帝在熱河，朝局就可以為他所掌控，最好是能借皇帝的力量，將恭親王的權柄慢慢削去，那時再議回鑾，就穩妥得多了。

    “還有什麼事？”咸豐問載垣。

    “曾國藩奏請將大營移到東流，要請皇上裁奪。”

    這是軍務，不能不重視，而平洪楊的重任，全由曾國藩一身所系，則更要加倍重視。咸豐坐直了身子，問道：“那是什麼緣故？”

    這話載垣就答不出了，就算答得出來，亦答不好，於是將跪在地上的身子偏了偏，暗示身後的杜翰來回答。

    這一班人中，以載垣和端華的爵位最高，肅順是主心骨，而杜翰則是其中的謀膽，理路最是清晰。此刻領會到載垣的示意，先磕了一個頭，越次答道：“恭喜皇上。曾國藩的意思，是要全力支應曾國荃打安慶了。”

    “哦？！”咸豐將身子往前一傾，“何以見得？”

    “曾國藩在祁門的大營，先後兩次為洪逆所圍，都拼死不退，他當時的摺子上，有‘去此一步，無死所也”的話。現在自請向安慶方向移營，可見皖南的局面，已經盡歸掌握，只要支援他那個九弟把安慶打下來，則安徽全境一定可以肅清。”

    “好，好！”咸豐大為興奮，面泛紅潮，不由又咳嗽起來。

    肅順擔心地看了皇帝一眼，自作主張地替皇帝答了一句：“皇上已經准奏，你們跪安吧。”

    等到軍機大臣們退了出去，咸豐那一陣咳嗽也平復了下去，肅順便說：“請皇上還是多歇歇。”

    “總算有個好消息，我自覺精神還成。”咸豐擺了擺手，略帶亢奮地說：“你說我該到哪兒玩玩去？”

    “是，奴才這就去傳升平署備戲，等敬誠殿的戲臺佈置好了，就來請皇上移駕。”

    肅順知道，皇帝說想到哪裡去“玩玩”，以這副身子骨，尋芳是絕無可能了，那自然就是想看戲。咸豐是個最大的戲迷，不僅愛看，而且深通，假如真的打扮起來，粉墨登場，一定也是個唱作俱佳的好角。

    說辦就辦，升平署等於是皇家豢養的戲班子，行頭砌末精美異常。

    班子裡頭雖沒有蓋世的名伶，但各個生旦淨末醜的頭牌，也都是當行出色的好角，再加上一班漂亮的“學生”，花團錦簇，幾場戲下來，陪著皇上看戲的內務府官員和太監，都有大飽眼福的感覺。

    肅順卻一直看著咸豐，見他雖也有搖頭晃腦擊節叫好的時候，但神情裡面，總有點懨懨不足的樣子。於是等一齣戲唱完，湊上去躬身問道：“皇上，可是有哪一段唱得不對？”

    問下來的結果，戲沒有問題，問題出在演戲的地方。

    “又是敬誠殿，”皇帝環顧四周，微微歎了口氣，“不是說不好，就是這地方待得讓人有點氣悶。”

    “回皇上，如意洲那處‘一片雲’，奴才早就已經命工部修整了，”肅順知道他的心意，笑著說，“等過兩日皇上身子大好了，奴才請皇上到那兒去看戲。”

    熱河的戲臺子一共有三處。一處在敬誠殿，一處在勤政殿前的福壽園，這兩處都在宮內。另一處則是在禁宮之外的如意洲，叫做“一片雲”，規模最大，風景也是絕佳。

    “好！”想到可以出宮，到那片山花爛漫遍野的如意洲去散散心，咸豐的眼中不禁放出光來，“把在熱河的三品以上大臣，都叫上。這些日子，他們苦哈哈的，也夠累的，聽一場戲，就算是我和皇后給他們的賞賜。”

    “有皇上這樣體恤的主子，真是奴才們的福氣。”肅順哈著腰稱頌一句，又請示道：“儲多宮那邊兒……？”

    這是在問要不要叫上懿貴妃。既然皇后要去，照道理說，宮內的嬪妃們自然該伺候皇后同去，但懿貴妃的失寵，是大家都知道的事情，而肅順對她，還另有一層忌憚之意。

    咸豐的臉色果然沉下來了，默然半晌，才輕輕歎了口氣。

    “也叫上吧，大家都高高興興的，少了她，不大好。”

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 06:40 PM

第五十二章 絕世禦姐

    “若到江南趕上春，千萬和春住。”

    不知怎麼，關卓凡騎在馬上，看著眼前的一片春色，忽然想起了這一句詩來。百多年後的熱河，大約已經沒有這樣的景致了吧？

    一時之間，有時空錯亂的感覺，自己一個歷史系的學生，眼下卻是全副戎裝，在這裡為歷史上的皇帝“站班”。

    咸豐出宮，這在熱河是常有的事，特別是在他生病之前，隔三岔五就有一回，因此隨駕扈從的侍衛也早有定規。但象現在這樣，不僅皇上自己，還帶著三宮六院、諸位大臣一起來看大戲，單靠侍衛處派出的侍衛就顧不過來了，畢竟禁宮之內，也仍需要如常值守。

    關卓凡的東西兩營馬隊，以駐地就近的緣故，提前兩天得到了步軍統領衙門的分派，要跟御前侍衛一起，充任如意洲周圍的守衛。一名叫兆豐的侍衛領班，特意到他的駐地，跟他劃分防區。

    商量的結果是，戲臺五丈以內，仍由侍衛設崗，十丈之外的第二圈警戒，由馬隊的士兵站班，帶刀不帶馬——怕馬匹嘶鳴打擾了皇帝看戲的清興。只有關卓凡和兩名千總，因為要巡查督促，可以騎馬。

    叫做“一片雲”的戲臺，是建在一片緩坡之上的最低處，已經佈置得美輪美奐。戲臺前好大一片空地，設了前低後高的上百個座兒，當中一個，以黃綾包裹，不問可知是皇帝的御座了。

    關卓凡騎在馬上，緩緩地沿著戲臺兩側行走，雖然隔了有近二十丈的距離，仍能清晰的看見戲臺上下的戲子和太監，正在忙忙碌碌地收拾準備著。

    等到宮內的儀仗浩浩蕩蕩從如意洲的西側轉過來的時候，關卓凡的心，便開始不受控制地砰砰跳了起來——這是皇上啊，開玩笑麼，全中國的歷史學家，除了我關卓凡，誰能親眼看到一個活生生的皇上，在面前落座？

    先入座的卻不是皇上，而是各位後妃。她們下了轎子，由太監和宮女引導著，找到指定好的座位，站著等候，小聲言笑著。

    對她們來說，出宮是一件難得的喜事，看慣了高牆雲影，此時來到暖風和熙、一覽無遺的野外，實在是莫大的享受。

    隨後入座的是在熱河隨扈的王公親貴，和在皇帝身邊辦事、三品以上的大臣。

    他們一個個都做出肅穆端莊的樣子，在最後幾排按位置站好，目不斜視地看著地下——畢竟身前的一群，是皇上的女人，不管心裡怎麼想，也是不敢死死盯著看的。

    等到皇帝和皇后的轎子到了，靜鞭三響，舉座肅然，直到皇帝最後落了座，所有人才敢坐下，終於完成了這個就座的儀式。

    “今天朕開心，不要鬧那麼多規矩。”咸豐笑道。到了這樣正式的場合，他就要口稱朕躬了，“看戲麼，太拘束了不好，讓大家隨意些。”

    “嗻——”副首領太監王義答應著，隨後扯著公鴨嗓子傳了旨，座上的氣氛便稍稍活躍了些。

    關卓凡聽著這聲音耳熟，仔細看去，原來還是老熟人——正是那天在禦景街看到的那個分派珠寶的老太監。而他身邊的皇帝——

    皇帝的身材不矮，但瘦得厲害，龍袍穿在身上，有晃裡晃蕩的感覺。臉色蒼白，看上去連一絲血色也無，雙目之中，神采黯然，顯是酒色過度加上大病未愈的結果。關卓凡看著咸豐，在心裡算了算日子，暗暗歎息：他活不久了。

    而這種竟能夠預知生死的能力，讓他有一種非常奇怪的感受，那種討厭的時空錯亂感又再襲來。

    他告誡自己，不要陷入到這種情緒當中，而他轉移自己注意力的辦法也很有效：看美女。

    *****

    扮戲的伶人，給皇帝磕過頭後，兩位帶戲的司官登上檯子，往“出將”和“入相”兩個位子上一站，戲就開場了。

    先演的是一出文戲。關卓凡是個樂盲，更是一個戲盲，他搞不懂臺上那個正在唱的，究竟是個青衣還是個花旦，只覺得滿耳咿咿呀呀的，不勝其煩。但台下的後妃們，卻個個看得聚精會神，生怕漏過了一句戲詞。

    幾十位嬪妃，裙裾宛然，環佩琳琅，可以清清楚楚地盡收眼底。

    站班的兵士們，人人手按刀柄，只能背朝戲臺向外警戒，關卓凡則可以借控馬督查的機會，偷眼相望。他沒有辦法走到戲臺的正面去，因此只能看見她們的側面，雖然只是側面，也足以一飽眼福。

    他先尋找的是皇后，因為這是他唯一能夠認得出的人。後妃服裝的規矩是什麼，他不甚了了，但皇后是要帶朝冠的，好認。果然，他只掃了幾眼，便看見了帶著青絨朝冠、飾有紅色帽緯的皇后。

    皇后現在還很年輕，坐在皇帝左手約一丈遠的專座上。

    看上去是個圓臉，生得亦很端正，懷裡摟著一個五六歲的孩子，一邊看戲，一邊從旁邊幾子上擺的點心盒子中，拿東西給他吃——不會錯了，關卓凡激動的想，這就是未來兩宮並尊二十年的東太后了，她懷裡那個，則毫無疑問就是未來的同治皇帝。

    然而，他還沒找到那個他最想找的女人。坐在皇后後面一排的嬪妃，應該是等級最高的六七個人，卻不知哪一個是懿貴妃？

    連著再往後數排的嬪妃，看側影，個個都覺得年輕漂亮，不由心中感歎：國勢強弱，不需要什麼麥當勞指數，只憑嬪妃的樣貌，便能看出一個大概。

    此時咸豐的妃子們，還算得上是佳麗如雲，而等到光緒一代的那幾位嬪妃，真的就有不忍目睹的感覺了。

    心中正轉著這樣褻瀆的念頭，目光掃到後排的太監宮女身上，卻忽然跟安德海照了一個眼。

    略略一愣，便想到懿貴妃既然在這裡，安德海當然也在這裡伺候的，於是微微頜首，算是打過了招呼。安德海見了他，卻很沉穩，點了點頭，示意看到了，過得片刻，取了條手巾往左臂上一搭，托著一個盒子，躬著腰沿過道向前走去。

    這是什麼意思？關卓凡的心，再次撲通撲通地跳起來，安德海這一下，分明是要給自己指出懿貴妃的所在啊。

    果不其然，安德海走到第二排嬪妃的座位處，蹲下身子，先把盒子奉上，又小聲說了句什麼，關卓凡便看見座上的兩名女子，齊刷刷地將頭一偏，向自己看過來。

    他頓時恍然大悟——安德海不是要把懿貴妃指給他看，而是要把他指給懿貴妃看！

    關卓凡是這邊唯一騎在馬上的人，當然是可以被一眼認出來的。他心想，看就看吧，我救過你哥哥，我給你娘家送過孝敬，我……我……

    他看清了兩名女子的容貌，忽然心思就亂了。

    兩名女子，雖然服飾不同，但年紀相仿，容貌相若，仿佛是一胞所出的一對姊妹花。

    他的目力極好，再仔細看便看出了分別，左首的一位，年紀略長，應該是姐姐，穿著金黃色的對襟龍褂，烏髮如漆，柔美如玉，秀美中卻透著一股冷豔，眼波一閃，晶光粲爛，有令人不能直視之感。右邊的一位，梳著旗頭，穿一身黑領粉色團紋花袍，容貌亦美，然而坐在姐姐身邊，就不免相形失色了。

    關卓凡反應過來，穿金黃龍褂的女子，自然就是懿貴妃！而她身邊的，不是後妃，是她的妹妹，七王爺醇郡王的福晉。

    葉赫那拉氏的這一對姊妹花，名聞天下，自己居然能一窺真容，幸何如哉！而這般顏色，無論如何也該寵冠六宮才對，何以竟會失寵於咸豐，當真是不可思議了。

    自詡為“禦姐控”的關卓凡，只覺口乾舌燥，明知道偷窺皇帝的後妃是大不敬的罪名，他仍然不捨得移開目光，就這麼直愣愣地與懿貴妃對視了幾秒，直到她眼中露出一絲詫異，把頭偏了回去，看戲去了。

    看著瘦骨嶙峋的皇帝，和眼前這風華絕代的少婦，關卓凡的腦中忽然浮現出一句話。知音少，弦斷有誰聽？

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 06:48 PM

第五十三章 寡人有疾

    “知音少，弦斷有誰聽。”

    懿貴妃坐在儲多宮內室的大鏡子前，望著鏡中的自己，把這句話默念了一遍。她的心境，跟關卓凡所猜想的，正是出奇的一致。

    她慢慢卸下頭上的扁方，一頭烏髮便如瀑布般垂落下來，直至腰際。

    她是最愛惜自己儀容和樣貌的人，每天花在保養和妝扮上的時間，都有兩個時辰。然而——

    給誰看呢？她望著鏡中的麗影，無奈地笑了起來。

    天生麗質難自棄，一朝選在君王側，現在君王已經不見了，天生麗質，只好給站在外面的太監和宮女看嗎？真的是“弦斷有誰聽”了。

    關卓凡也有猜得不對的地方，事實上，她實在也有過寵冠六宮的日子。圓明園天地一家春之中，皇帝初見，便驚為天人，含羞一笑，六宮失色，那獨承恩寵的三年，是她一生中最快樂的記憶。

    可惜好景不長，慢慢的，皇帝的心意有了轉移。咸豐登基為帝以來，內憂外困，諸事不順，他更喜歡那種百依百順的女子，柔媚承歡，讓自己焦灼的心境能得到舒緩和排解。

    而度過初承雨露，如膠似漆的那三年之後，懿貴妃的性格中，剛強好勝的一面便漸漸顯露出來，大事小事，都有自己的主見。

    這是為咸豐所不堪忍受甚至是所忌憚的，自然也就冷落了她，就算她生下了皇帝唯一的皇子，由懿嬪晉為懿妃，再由懿妃晉封為懿貴妃，那也只是依例依禮而為，咸豐對她的觀感依舊，沒有任何改變。

    獨守空房的滋味，不好受！二十五歲的懿貴妃，正當盛年，皇帝卻已有三年多沒翻過她的牌子，更不用說臨幸她所在的儲多宮了。

    她等於變成了一個年輕的寡婦，只能每每以三十二張牙牌來排遣漫漫長夜的空虛，壓制自己身體上的驛動。

    但每天早晨醒來，她都照樣會把自己打扮得一絲不苟，永遠示人以沉靜從容，絕不肯讓別人窺破自己的軟弱無助。

    “主子，七王爺福晉到了。”安德海在外間，小心翼翼地稟報道。

    “嗯，讓她進來吧。”

    宮裡面的人，最是勢利，眼見得懿貴妃失寵，雖然以她的位分和性子，還不至於有人敢來得罪她，但昔日那種親熱的奉承和巴結，卻是再也見不到了。她在宮中，能夠聊天傾訴的物件，只有皇后和她這個妹妹了。

    她妹妹嫁了醇王，以淑房懿親，同時又是皇帝的弟婦，出入宮禁方便得很，不像照祥只能在宮門外磕頭。這回她是從京城來熱河探望姐姐，昨天看戲的時候，也蒙賞坐在姐姐身邊。

    妹妹揚著手帕，踩著一雙“花盆底”，給姐姐請過了安，兩人便並肩坐在懿貴妃的床上，密密低語。

    “我們家那位，讓我來討個主意。”醇王福晉說，“萬一出了‘大事’，該怎麼辦，他心裡一點底也沒有。”

    看來皇帝病重的消息,早已傳到京裡頭去了。懿貴妃沉靜地看著妹妹，說：“他們哥五個，自己沒拿個章程出來，倒問我怎麼辦？”

    “老八老九還是孩子，五爺是個沒主張的，我家那個七爺，也知道自己還年輕，到底缺了歷練，不敢亂拿主意。”

    五個皇弟之中，點了四個，獨獨不提恭親王，可見還有話要說。懿貴妃沒做聲，靜靜地等著妹妹說下去。

    “六爺也不知道心裡有沒有數。他的城府嚴，我們家七爺去問了他兩回，都被他訓了幾句。他一向怕他這個六哥，碰了兩回釘子，也就不敢再問了。”

    懿貴妃心說，城府嚴是好事，但這究竟是代表根本沒辦法，還是有辦法卻不說，就不知道了。想了想，對妹妹說：“你知不知道，六爺請求赴行在朝覲的摺子，又給駁回去了？”

    “我也聽說了。”醇王福晉嘟囔著，“老五老七，老八老九，誰都能來，偏偏就是不讓六爺來，真不知道肅六安的是什麼心。”

    “什麼心？”懿貴妃冷笑一聲，“我跟你直說了吧，他是怕六爺！”

    “他怕六爺？”醇王福晉大為興奮，看著姐姐說：“我看他那張大白臉，就跟曹操似的，還以為他除了皇上，誰都不怕呢。”

    拿大白臉曹操來罵肅順，深合懿貴妃的心意，覺得痛快極了，小聲笑道：“真的是個曹操。你想啊，他要不是心裡有鬼，幹嘛一直擋著，不敢讓六爺來見皇上？我看哪，就只有六爺能對付肅六，不過也得他們哥幾個一條心，都幫著六爺才成。”

    “好啊，該怎麼幫呢？”醇王福晉趕緊問，“我回去跟七爺說。”

    該怎麼幫，懿貴妃就不知道了，甚至恭親王該做些什麼，她也說不上來。這是囿於見識和閱歷有限，強求不來的事情，即使聰慧如懿貴妃，也不能無師自通。

    “總之是要抱團，胳膊肘不能向外拐。”按懿貴妃的想法，五個皇弟加在一起，不能說對付不了一個肅順，“象上回五爺那樣，人家造謠說恭親王要造反，他也跟著瞎喊，那可不成。”

    五爺是指道光皇帝的第五子，早早就過繼給了老惇王，承襲了惇王的爵位。

    “他呀，”醇王福晉撇了撇嘴，不屑地說，“沒人拿他的話當回事，都知道他是個糊塗王爺，跟端華是天造地設的一對兒！”

    想一想，這兩人還真般配。姐妹倆都笑了，笑著笑著，妹妹想起一樁事來：“姐姐，那個姓關的佐領，可不就是端華的手下麼？”

    “嗯，救了照祥那個。”懿貴妃不笑了，“是步軍統領衙門馬隊的。”

    “看來端華手下也有好人啊，”醇王福晉說道，“大哥說，他還送過兩次東西，一次是從熱河回京的路上，送了二百兩；回到京城以後，又給咱們家裡送了二百兩，還有一份禮物。問過他是不是想謀什麼差事，又說不是。”

    說白了，這是典型的無事獻殷勤。俗話說，“無事獻殷勤，非奸即盜”，但懿貴妃卻不這麼認為。

    她的性格非常獨特，把別人對她的好，不論是言語上的巴結還是財物上的饋贈，都理解為對她的尊重和一種臣服。不論過去、現在還是將來，她都願意對這種“尊重和臣服”給予回報，而不去管對方的動機是什麼。

    她是真正踐行“只要你對我好，我就對你好”的人——不看你想什麼，只看你做什麼。

    “昨天瞧了瞧，還真是一表人才，就是膽子也忒大了一點。”醇王福晉吃吃地笑著說，“就那麼直勾勾地盯著你看，要是讓皇上瞅見了，他的腦袋是別打算要了。”

    懿貴妃回憶起昨天那個騎在馬上的年輕軍官，居然敢跟自己對視了好一會兒，可以說是無禮已極！

    但那道目光，卻頗有熟悉的感覺，總好像在哪兒見過似的。不過她的心思不肯停留在這上面，而是在關注更重要的東西。

    “這人很能打！”她對妹妹說。那道她親手批本的嘉獎奏摺，給她留下的印象極深，“他救照祥那一回，是拿兩百個兵，打跑了一百多個馬匪，還殺傷了六七十個。自己這邊兒，只死了一個。”

    打仗殺人這些事，醇王福晉既不懂，也不感興趣。她感興趣的，是關卓凡的相貌人品家世。

    “也不知他娶了親沒有，”她自言自語地說，“看著倒還年輕。”

    “你想做什麼？”懿貴妃看著自己這個妹妹，又好氣，又好笑，“小安子認識他！把他誇得天上有，地下無，倒是還沒有成親。”

    “那就成了！”醇王福晉兩手一拍，笑道：“我來給他說一門好親事，可不就還了他的情麼？”

    懿貴妃心想，這個關卓凡，少年新進，又對自己家裡曲意逢迎，所為的絕不會僅僅是一門親事。何況他還提帶勁旅，既然有這樣的表示，更應該好好琢磨琢磨，怎麼能把他收歸己用。

    只是這些事情，跟妹妹說了，她也不明白，於是懶得再提，兩個人又說了些家常體己話，懿貴妃便命安德海送醇王福晉出宮了。

    妹妹走了，深宮之中再次歸於沉寂。懿貴妃想到即將來臨的又一個寂寞長夜，心中有一份恐懼，也有一份不甘。

    也不知他現在怎麼樣了？遙想煙波致爽殿中禦榻上的皇帝，懿貴妃輕輕歎了一口氣。昨天見到的咸豐，已是病骨支離，與當初在圓明園中初見時的豐神俊朗，早就不可同日而語。

    那時，自己正在花下唱著小曲，身後一聲“蘭兒”，驀然回首，四目相對，皇上第一次看到自己的目光中，那份驚喜和熱烈，可不就跟昨天的關卓凡是一樣的麼……

    什麼？！懿貴妃打了一個激靈，醒悟過來，臉忽然漲得通紅。

    她終於明白了關卓凡看自己的目光是什麼意思。

    寡人有疾，疾在好色。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 06:52 PM

第五十四章 鼻煙壺的秘密

    收拾了林千總，掌握到東營馬隊的兵權之後，關卓凡除了整肅軍紀，把校尉和哨長的部分位置做了調動之外，還在忙著琢磨一件銀錢上的事情——把帶來熱河的大筆銀子，好好的鋪排一下用場。

    他知道，如果說寶鋆第一次給的萬兩銀票，為的還是買他一個忠心耿耿，那麼恭王這一次賞下來的一萬兩，用意則不是給他個人，畢竟為他開出的賞格已經足夠高了。

    這一萬兩，是供他在熱河邀買軍心之用，除此之外，他自己還另從家裡的現銀中，再取了五千兩，他要用這一萬五千兩銀子，替未來的行動買一個保障。

    關卓凡很清楚，在這個世界上，他最大的優勢就是對歷史的熟知——什麼時候，什麼人，會發生什麼事。

    歷史的進程有著巨大的慣性，不會輕易地被所謂“蝴蝶效應”所影響，從他穿越到現在的事情，也都證實了這一點。

    但是，他仍然小心翼翼地觀察和維護著這個進程，當他真正要介入這段歷史時，他希望能積累起最大的優勢，就算歷史進程發生了什麼改變，也要保證是向有利於自己的一面來改變。

    這筆銀子，他打算主要用在他的步軍衙門馬隊，和老阿他們的驍騎營第三佐身上，但還有一個人，他覺得有必要打點一下。

    總兵遇昌，關卓凡對他的印象很不錯，在放假回京和拿掉林千總這兩件事上，都賣了自己面子，而且他算是步軍衙門的軍事主官，一旦有事，或許是一個可以爭取的人物，就算不能拉過來，至少讓他不要跟自己作對。

    找到遇昌在熱河的房子，關卓凡用的名義，是來感謝遇總兵對自己的提拔。對這個說法，遇昌多少感到有些意外，因為關卓凡的升遷，他並沒有出什麼力。

    但下官巴結上官，總會尋個由頭，因此也不以為意，請關卓凡到客廳說話。

    “標下給大人請安！”關卓凡行了禮，恭恭敬敬地說：“多謝大人賞識提拔之恩！”

    “好說，好說，請起來吧。”遇昌從鼻煙壺裡挑了一抹鼻咽，擦在上唇，深深吸了一口，“同屬一旗，彼此照應也是應該的。”

    關卓凡取出一個紅封包，雙手奉上：“這是標下一點小小心意，請大人賞收。”

    “嘿，你還來這一套。”

    遇昌漫不經心地笑著接過封包，也不避諱，用手打開。他是開國功臣雅爾哈善的後代，世家子弟，府裡頗為殷實，雖然覺得關卓凡知情識趣，但幾十上百兩銀子，倒也沒看在眼裡。

    “逸軒，你們在營裡頭帶兵，掙點兒錢也不容易，何必還……”

    說到這裡打住了，看著手裡三張五百兩的銀票，大吃一驚，楞了一會才道：“這……逸軒，這也太重了……你可別犯渾啊。”心裡想，這個關卓凡，剛把林千總拿下，別是轉頭就把整營的軍餉搬到我這兒來了吧？

    關卓凡所學的，正是恭王賞人的心法，既然遇昌這人將來可能用得上，那麼就不要弄得零敲碎打，黏黏糊糊，而是乾脆下重注，一次給足給夠，讓他留下深刻的印象。此時見了遇昌吃驚的樣子，關卓凡覺得自己的目的達到了。

    “標下不敢，”他欠身答道，“標下家裡，是先父留下了一些銀子和幾百畝地，所希圖的，也不過是標下能夠出人頭地。標下能夠有今天，全靠大人照應，這一點心意，是應份的。”

    “哦，那就卻之不恭了。”既然不是軍餉，遇昌就放下了心。拿了這麼重一份禮，自然改容相向，拱了拱手道：“受惠極多！逸軒，這可多謝你了。”

    客氣話說過，兩人便隨意聊了幾句軍務上的事情。遇昌心想，他都說了，是為出人頭地，自然還是想繼續升官。

    收了他的錢，不免要替他打算，沉吟片刻，說道：“逸軒，要論上一回馬匪的事情，照說該是你的首功。可你的戰報是那樣寫，他福成安又是王爺的親戚，我也不好說什麼。你且耐心等到回鑾，那時候敘起護駕的功來，我看能不能想辦法替你換頂戴。”

    關卓凡心想，等到回鑾，老子的頂戴跟你就是一樣的了，而你能不能保住自己的頂戴，還未可知。想是這麼想，還是欠身稱謝：“謝謝大人栽培！”

    “王爺那裡，平時有機會，我自然會替你說好話。”遇昌點撥他道，“可你自己，也該去點綴點綴。”

    “王爺那兒，我怕門檻太高，邁不進去。”想到鄭親王端華，關卓凡坦率相告，“再說，我那點東西，怕也入不了王爺的法眼。”

    “對別人或許是高，不過你不同。王爺上回看過你的操，就對你讚不絕口，不是差點還拿個禦賞的物件兒給了你？這次跟馬匪這一仗，你又替他掙了大面子，因此門檻高這一項，不用擔心，你准定能邁得進去。”

    “是，謝謝大人指點。”

    “至於說你那點東西……”遇昌拿眼睛斜著關卓凡，笑道：“要是都象你這麼想，那做王爺的，可就慘了。”

    為什麼就慘了呢？關卓凡不明所以，看著遇昌。

    “王府裡也不是天生就金山銀山，”遇昌耐心地開導他，“開銷龐大，單靠親王的一份俸祿，夠幹什麼的？咱們做下屬的，自然要盡一盡孝心。多呢，有多的送法，少呢，也有少的送法。我指點你一條路子，包你花錢不多，又能對了王爺的喜好。”

    有這樣的事？看來是遇昌的獨得之秘了。關卓凡心裡轉著念頭，嘴上說：“是，標下求大人指點。”

    “王爺跟我一樣，喜歡這個。”遇昌舉起手邊的鼻煙壺，遞了過來，“我不是說煙，我說的是壺，你瞧瞧。”

    關卓凡小心翼翼地接過來，見似乎是個雜色瑪瑙的胎子，頸細肚大，壺的內壁上，畫的是一副山水，還題著“水落石出”幾個小字。他不懂這些，但看遇昌鄭重其事，想來一定是好的，於是言不由衷地稱讚道：“真漂亮。”

    “在我這就是最好的了，在王爺那，這是最下品的。”

    遇昌羨慕地說，“王爺給我看過他的藏品，幾百個，個個非凡。最好的一個，用整塊的翡翠掏出來，那水色，嘖嘖，怎麼也得上萬銀子！”

    “這……”關卓凡知道遇昌的意思，是讓他送鼻煙壺，心說，這能叫“花錢不多”？

    “當然不要你送這樣貴的。有的時候，東西好不好，也不全在價錢。”

    遇昌看出了他的疑慮，接過自己的鼻煙壺，又往唇上抹了一撮，“禦景街上，有家賣琉璃玩意兒的店，叫隆昌。你去找他們掌櫃的，就說是我指點你來的，問問有什麼新奇有趣的煙壺，他自然知道。”

    第二天，半信半疑的關卓凡，按照遇昌的指點，找到了這家叫“隆昌”的店鋪。門面不大，店中卻甚是寬敞，擺滿了各式各樣的貨品，鼻煙壺倒占了一大半，琳琅滿目。關卓凡心說，看來喜歡此道的達官貴人，還真是不少。

    他找到掌櫃的，把來意小聲說了，特別申明是要“新奇有趣”的東西。掌櫃的將他上下打量一番，詭秘地一笑，從櫃檯下面取出一個長條形的盒子來。

    “這是西洋貨，四個一套，一共六百兩。既然是遇總鎮的面子，按老客算！九五扣，盛惠五百七十兩銀子。”

    關卓凡打開盒子，見四個白色的鼻煙壺分裝在黑色的絨布格子裡。壺的材質也還罷了，大約是象牙一類的東西，壺上畫的人物，倒真是“新奇有趣”。

    四個姿勢各異的金髮裸女，纖毫畢現，栩栩如生。

    關卓凡目瞪口呆，心想：讓我帶這四個光屁股洋妞，去見王爺？

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 06:58 PM

第五十五章 褻瀆

    這樣的西洋春宮，說新奇有趣是不假，然而怎麼敢送進堂堂的王爺府邸中去？可若是說遇昌想害自己，又絕沒有這個道理。

    晚上關卓凡在營帳中琢磨了好一會，才慢慢想通了其中的奧妙。

    扈從皇帝來到熱河的親貴大臣，是不准攜帶家眷的。以端華的粗鄙無文，百無聊賴之下，見到這樣的東西，一定會愛不釋手。

    按遇昌的說法來推斷，端華當然是沒見過這種貨色的，不然就談不上是“新奇有趣”，再送就沒意思了。唯一的問題是，這樣惠而不費的好事，遇昌自己為什麼不肯做呢？

    這個問題，略想一想，也有了答案。正如自己所說，王爺府裡“門檻高”，能在端華府裡出入的，不是親貴，就是重臣，即使遇昌，也是二品的大員。這些人自重身份，絕不會拿這種淫猥的玩意兒送給鄭親王。

    自己則不同，一個五品的官，又是武職，身份恰當，正合了武人粗俗的性子，送的人順理成章，接的人也不會覺得唐突。

    想通了這一點，不免佩服遇昌的心機之深。想到明天就要送出去了，自己忍不住又將盒子取出來打開，就著帳中馬燈的光，細細欣賞。

    畫得真是好！四名裸女，或者仰面朝天，或者俯臥舉臀，或者蜷腿側躺，神情和姿態都描繪得活靈活現，就連最隱私的地方，用筆也是一絲不苟，描畫得精細異常。關卓凡看得血脈賁張，四個鼻煙壺上的裸女，漸漸在他腦海裡化成了具體而微的四位白嫩佳人。

    這個是白氏，這個是明氏……右邊這兩個，是那一對姊妹花......仰面朝天的這個，是懿貴妃……俯臥舉臀的這個，是醇王福晉……這種罪惡的念頭，刺激得他幾乎不能自已，各種猥瑣下流的幻想，紛至遝來，在鋪上翻來覆去了好一陣，才心滿意足地睡去。

    *****

    第二天下午，帶著盒子，來到了鄭親王的府邸。既然身在熱河，所謂府邸，並非能象真正的王府一樣富麗堂皇，只是比別人的宅子多上幾間房子罷了。府邸外面，有王府的護衛戒備，門口還加設了號房。

    關卓凡惴惴不安地將手本遞進去，等通報。惴惴不安的原因，不在於要見端華，而在於懷裡的盒子，讓他有做賊心虛的感覺。

    出乎意料，端華不僅很快便傳他進去，而且對他送上的禮物，大加讚賞。

    “好東西！”端華毫無顧忌地當著關卓凡的面，將四個鼻煙壺逐個拿在手裡把玩，“洋鬼子的玩意兒，還是別開生面，畫得真他麼像！逸軒，這四件，得好幾千銀子吧？”

    皇親國戚，不知薪米貴賤，也是常事。關卓凡不願說假話，卻也不想實話實說，只是含含糊糊地說道：“只要王爺喜歡，標下的這一點孝心，便算是盡到了。”

    “嗯，嗯，”端華又將他打量了一番，笑道：“上回看操，我就瞧出來你有出息，跟馬匪那一仗，你打得也好，沒給我丟臉！好好幹，我自然提拔你。”

    說了這句，就算把正事交待過了，接下來便開始大談各類鼻煙壺。這一份禮，真是投了他的所好，把關卓凡當成此道中人，說得興致勃勃，口沫橫飛，關卓凡倒也不必插話，只要做出一副心馳神往的表情，連連點頭，就足以維持他的談興了。

    就這麼洗耳恭聽了一會，忽聽院子裡腳步雜遝，有人大聲嚷嚷道：“四哥，今天還是來討你的秘法魚翅吃。”

    端華收住了話頭，也不理會關卓凡，向外笑道：“好嘛，我正嫌一個人悶得慌，老六你們就來了。”話音未落，門口的簾子一掀，走進三個人來。

    關卓凡聽到端華喊“老六”，心裡一緊：這是肅順！只是進來的三個人，都穿便服，他分辨不出，也不敢仔細看，只請了一個總安，便站起來垂手立在一旁。

    “這是怡親王，你磕頭罷。”端華見他不認得人，指著中間那人，笑呵呵地說道。

    原來怡親王載垣也在其內！關卓凡正要跪下磕頭，載垣卻不耐煩地說道：“行了，行了，沒功夫鬧這些虛禮。老鄭，你們這還沒說完哪？”

    他們進端華府，自然是無須通報。問過門上，知道裡面有個五品的軍官在見王爺，心想大約是步軍衙門的人，來跟端華回什麼事，無非就是一兩句話的事情，也不以為意。沒想到進來一看，這人居然正坐著跟端華聊天。

    肅順眼尖，一眼便看見桌子上擺的那幾個鼻煙壺，不由鄙視地看了一眼關卓凡。他最瞧不起旗下的武官，任事不懂，只曉得吃喝玩樂，現在又拿這些下流玩意來奉承端華。

    端華看見他的目光，想起來這些不雅的東西倒忘了收，訕訕笑著，一邊把四個鼻煙壺裝回了盒子，一邊仿佛為自己辯解什麼似的，對肅順說：“這是上回跟馬匪打仗那個關卓凡，我正跟他交待軍務上的事兒。”

    他的這番鬼話，無人相信，但聽到是“跟馬匪打仗的關卓凡”，已經坐下的三個人，都不免轉過頭來，多看了兩眼。

    “你既然很能打仗，就該多把心思用在軍務上，少弄這些邪門歪道的東西。”肅順皺著眉頭說。他一向對端華這個四哥不以為然，訓斥關卓凡，也不給端華留面子。

    端華對肅順這樣的語氣，早就習以為常，就跟沒聽見一樣，對關卓凡說：“逸軒，這是肅大人，那位是軍機上的杜大人，你請安吧。”

    我想見你們，已經很久了，關卓凡心說。

    “給中堂請安！”這麼一會功夫，單是行禮，就已經來來回回好幾次了。

    坐在肅順下首的那位“杜大人”，看著關卓凡，乾笑著說：“這位關逸軒，就是在禮部大堂，替恭親王痛斥龔半倫的那一位吧？”

    “卑職不敢當。”關卓凡垂下眼光，小心翼翼地回答。

    軍機上的杜大人，當然就是杜翰。肅順他們在端華府裡聚會，獨獨把他帶上，可見他的重要性，是在其他軍機大臣之上。而他目光閃爍，開口就點出了禮部大堂的事，又可見是個難纏的人，顯然是肅順集團中，曹毓英一流的人物。

    關卓凡對杜翰，知之甚深。山東杜家，世代清華，“一門七進士，父子五翰林”，名動天下。但杜翰的名聲，倒不是因為他自己，而多半是因為他的父親，杜受田。事實上，杜翰能夠進軍機，也是靠了他父親的托庇之功。

    這裡面，當然有一段精彩的故事。關卓凡心想，現在咸豐在位，你自是志得意滿，可是你號稱足智多謀，卻不知能不能算到一旦皇帝歸天，自己日後的命運？

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 08:52 PM

第五十六章 一言定生死

    杜翰的父親杜受田，是咸豐當皇子時的老師，咸豐能夠登上帝位，可以說全是拜這位老師所賜。

    道光皇帝的身體不好之後，便開始為立儲考慮人選。身為四阿哥的咸豐，雖然年長，但身體有跛足的缺陷，文才武略，也都遜於當時的六阿哥恭王奕訢，內心裡，已經覺得自己大位無望。然而在道光皇帝對他們的兩次考察中，咸豐卻靠了老師的指點，勝過了六弟。

    第一次，是在南苑圍獵。滿洲人重騎射，道光所考察的，是阿哥們的身手。比試下來，自然是六阿哥獵獲最豐，而四阿哥竟然一箭未發，一物未得。

    道光問起來，四阿哥按照杜受田事先教好的說法，回答道：“時方春和，鳥獸孕育，不忍傷生。”這個說法，博得道光的激賞，認為他大有君主之度。

    第二次，是道光病重之時，要對這兩個兒子的見識，做最後的考察。六阿哥談的是如何為政，如何用人，如何治國，盡吐胸中抱負，口若懸河。

    杜受田明知四阿哥在這方面，也是萬萬無法與弟弟一較短長的，因此密密囑咐了三個字：“只管哭！”於是輪到四阿哥覲見，回答問題時，他便由始至終，伏地飲泣，把病榻上的道光弄得感動異常，交待身邊的大臣：“皇四子奕詝，天生純孝，可繼大任。”

    咸豐絕地翻盤，終於得登大位，自然對老師感激不盡，榮寵有加。

    杜受田死時，諡號“文正”，又追封為“太師大學士”，是有清一代大臣中僅有的一人。而他的兒子杜翰，也不免被皇帝推愛，超擢為軍機大臣。

    關卓凡心想，杜受田的帝王之術，可以說是登峰造極了，不知道這樣的心術，杜翰學到了幾成？

    杜翰對關卓凡，則始終抱有一點疑慮，認為以他的人才來說，不受恭王的賞識，實在是一件很奇怪的事。

    “逸軒，聽說你還能說洋文？”杜翰很感興趣地問道，“是從哪裡學來的？”

    “回大人的話，是卑職小時候，家裡的先生教的。”

    “這位先生可還在？”

    關卓凡搖搖頭：“卑職十四歲那年，先生就不在了，不知往哪裡雲遊去了。”

    “哦，哦”杜翰點點頭，不知心裡在想什麼。

    關卓凡這個說法，其實不怎麼圓滿，只要細細查證，不難揭穿。他對杜翰起了戒備之意，心想你身在熱河，現在是絕無可能專門為了這個事去查證一番，但是日後就說不準了。心中對這個杜翰，又增一層惡感。

    然而他真正在意的，不是杜翰，而是肅順。在這裡見到肅順，在他而言是意外之喜，他很想聽肅順多說幾句。

    天遂人願，他正在想怎麼找個由頭，能跟肅順說上話，沒想到肅順卻自己開口了，一開口，就是一副要大發議論教訓人的架勢。

    “會說洋話，不是什麼好事！”肅順拿手裡的煙杆，點了點關卓凡，“洋人這些玩意兒，奇技淫巧，除了槍炮之外，有什麼好東西了？”

     他說著，瞟了一眼端華，才繼續道：“京城裡的那些東西，決不許帶到軍中來，什麼總理事務衙門，又是什麼同文館……天朝上國，用得著這一套？依我看，就連通商的口岸，那也是被洋人逼得沒辦法，不得不先這麼應付著，遲早有一日，都該關了才是。”

    後面的話，卻已不是對著關卓凡所說，而是向著另外幾人，大發感慨。

    杜翰咳嗽一聲，提醒肅順還有外人在場。肅順並不是不知道，只是在他眼裡，根本沒把關卓凡當一回事，此刻見杜翰做這樣的表示，便索性替端華做了主。

    “你下去吧。”肅順揮了揮手。

    “是。”關卓凡又給座上的幾位請過了安，這才躬身退出了屋子，向府外走去。

    肅順不知道，這一席話間，便已註定了他的生死——終究難逃菜市口上的那一刀。

    *****

    事實上，不論是曹毓英、恭王，還是懿貴妃，都沒有能完全看對關卓凡。只有白氏，在他從英軍司令部逃返的那一回，曾經隱隱感到過他身上多了一種沛然莫能禦之的氣勢。

    可是每當他離開家門，這種氣勢就會被刻意的遮掩，好像鋼刀隱藏了閃閃鋒刃，猛獸收起了利爪尖牙。

    在他心中，有既定的宗旨，堅不可摧，百轉不替。無論他怎樣低眉順首，逢場作戲，赤子之心都沒有分毫改變。

    對於他來說，圓明園的烈火，從未熄滅。

    你弄壞了我的東西，我要你賠。你欠下的血債，就用血來償還。

    金錢，權勢，美色，都不能拖慢他的腳步；世俗的法則，千金的承諾，亦都可以被他棄若敝履。他要做的事情太多，太大，太艱難，絕不肯為任何東西所束縛。

    他從未變成“恭王的人”，也不會變成“懿貴妃的人”。

    他一直都是自己的人。現在歷史即將走到岔路口，關卓凡確信，自己有能力決定未來的走勢。

    向左，還是向右。

    兩宮同尊，恭親王當國十餘年，雖不能說沒有作為，也曾有過所謂的“同治中興”，但國勢始終沒有根本的起色，被列強愈拋愈遠，卻是不爭的事實。因此他對肅順，始終抱有一分希望，他要看看，這到底是個什麼樣的人。

    史書上記載的肅順，跋扈，狂妄，刻薄，是個權臣加奸臣一類的人物。這些都不假，但肅順的另一面，卻被有意無意的忽略掉了，畢竟，歷史是由勝利者書寫的。

    關卓凡可以確定的是：肅順除了是個權臣奸臣之外，還是個能臣！他做事乾脆俐落，雷厲風行，對內整肅朝紀，悍然殺掉牽涉進科場舞弊案的大學士柏葰，手段雖然過分，但科場一時風清弊絕，不能不說是他的功勞。對外全力支持曾國藩、左宗棠、胡林翼等一干漢臣，這也是清廷在與太平天國的爭鬥中，能夠扭轉局面的重要原因。

    然而不管千好萬好，都為肅順自己“閉關鎖國”的一句話所打消。這樣看來，若是由肅順這一班人來當國，只能更加不堪。

    對於自己何時該介入歷史，何時該逆轉歷史，關卓凡自己有著最深刻的考慮和籌畫。

    介入歷史，好比在歷史這輛大車上，找一個好位置，多乘上一個人。這是順勢而為，省時省力，也不會對這輛車的走勢產生根本的影響。

    同時自己作為一個先知般的穿越人物，永遠可以知曉這輛車的下一站是在哪裡。

    逆轉歷史，則是要做那一個擋車的螳臂，不僅要付出最大的努力，還要冒著隨時被歷史車輪碾得粉碎的危險。

    更大的問題在於，一旦成功地改變了這輛車的方向，那麼自己最大的優勢也就隨之喪失——再也沒人知道，這輛車的下一站會在哪裡。

    為了肅順這樣做，不值當。肅中堂，對不住了，關卓凡心想，你只好還是做回那個權臣，奸臣。

    而我，則要做那個擎天保駕，旋轉乾坤的功臣。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 09:24 PM

第五十七章 這個女人不簡單

    前些日子，京裡曾有皇帝病重的謠言流傳，因而皇帝病情好轉，在“一片雲”傳戲的消息，成為朝野矚目的大事。

    這幾天的京城，平日裡肅穆的朝堂忽然熱鬧起來，那些本不必日日上朝的閒散官員，冷曹官員，也一個個的趕來，有意無意地聚在離軍機處不遠的地方，談天說地，其實卻都是在等著，看有沒有皇帝的消息。

    所等的，是熱河來的包封，也就是每日從熱河照例送回的各類文書。這一日，終於等到了想要的東西，從在京值守的軍機章京那裡傳出消息，今天收到的三件奏摺上，都有皇帝的御筆親批，字跡端正有力。

    看來皇帝的身體正在好轉的消息，似乎不假。恭王的幾個親信看過御批之後，做了一番商議，認為假如皇帝的身體能夠康復，那麼對付肅順的一些佈置，也就不再是眼下的當務之急了。

    可是單看御批的幾個字，不能有確切的答案，因此決定還是要讓人去一趟熱河，儘量弄清楚，再做打算。

    這個任務，落在朱學勤的身上。於公，他是留京的這班軍機章京的領班，以述職的名義，去向熱河的軍機大臣做一個彙報，名正言順。

    於私，他跟曹毓英既是好友，又同為恭王集團的兩大謀士，正好可以好好商量一下，因此由他去是最合適的。

    說走就走，當天就把往熱河述職的稟帖發了出去。第二天，朱學勤只帶了一個長隨，雇了車，離京出發。在路上走了四天，在五月初三這一天趕到了熱河。

    到了熱河住下，來拜訪的人一概被很客氣地擋了駕，理由很堂皇：還沒見上官，不方便先見客。然而到了起更時分，卻有兩頂小轎，先後抬到了朱學勤所住的房子門口。

    來的人是曹毓英和關卓凡。做主人的也不聲張，拱一拱手，靜靜的肅客入內，關門落鎖，讓長隨守在院子裡，這才開口說話。

    “琢翁，這大半年在熱河，辛苦了！”

    “各有各的難處，”曹毓英笑道，“若說辛苦，倒是以逸軒天天練兵，最為不易。”

    關卓凡一直沒找到跟朱學勤見禮的機會，此刻見說到自己，就要離座請安，卻被另外兩人一起按住。曹毓英便道：“逸軒，自己人，不用客氣。”

    “是，卑職見過朱大人。”

    “逸軒，我在京城，早就想見你一面。”朱學勤親熱地說，“赫赫有名的城南關三麼！自己人說話，你別老是卑職卑職的，咱們兄弟相稱，明白了？”

    “是，卑職明白。”

    朱學勤和曹毓英都笑了起來。曹毓英先不管關卓凡，問朱學勤：“修伯，我在熱河是久旱盼甘霖，你這次來，有什麼好信兒？”

    “好信自然有，可也要聽聽你這邊的消息。”朱學勤把京城裡的情形，先向曹毓英做一番長長的敘述，最後總結了一句：“不客氣說，京城的‘四心’，都在恭親王這一邊。”

    這個說法，曹毓英還是第一次聽見，問道：“什麼叫做‘四心’？”

    “官心，民心，旗心，軍心，眾望所歸，都在王爺身上！”

    曹毓英明白了，深深點頭。英法聯軍攻城，皇帝率了一干親信大臣跑了路，京裡的局面，全靠恭王苦苦支撐。

    俗話說，“百姓心裡有桿秤”，危難之下，誰才是跟他們共度難關的人，一望可知，因此京城的官民歸心，是理所當然的事情。

    至於旗心也傾向恭王，是因為旗人對肅順的施政不滿，原有的優遇，被他屢加削減，而且把旗兵旗將視若無物，這些都令旗人怨聲載道。京城的部隊，包括熱河的禁軍，大多是旗營，因此旗心也就是軍心。

    “然而一切都要看皇上的病情而定。”朱學勤道出了此來的本意，“若是皇上龍體無恙，那這些都不必提起，今後慢慢地跟肅順周旋就是了。”

    曹毓英點了點頭，沒言聲。

    “琢翁，聽說上個月皇上在宮外傳了戲，一連看了整整半天，精神大好，有這事沒有？”

    “有，是在如意洲的‘一片雲’，我亦恭在其列。皇上看著瘦了不少，不過精神健旺，倒是不假。”

    也就是說，皇帝病情轉好的消息，確有其事。朱學勤和曹毓英一時都陷入沉思，默不作聲了。

    “皇上……大約撐不過六月了。”關卓凡忽然沒頭沒腦地說了一句。

    *****

    這一句話，石破天驚！如果被外人聽了去，幾乎就是族誅的大罪。朱學勤和曹毓英都是臉色大變，原因倒不在於這句話的大不敬，而是震驚於關卓凡何以有把握說這樣一句話。

    “逸軒，你這話，從何說起？”曹毓英緊盯著關卓凡，終於開口了。

    從何說起？自然是從書上說起。

    剛才關卓凡見這兩位恭王的謀士，都以為咸豐的病就快好了，不禁暗暗擔心：這樣的態度，如果帶回京裡，那麼對付肅順的佈置，就會停滯下來，而一旦皇帝出事，就有措手不及的危險。因此，不能不咬咬牙，把真相告訴他們。

    咸豐皇帝的死期，書上寫得明明白白，說出來毫不為難，難的是如何找個理由來圓自己的話。

    曹毓英有這一問，勢在必然，關卓凡只得把自己臨時編的一個理由，拿出來搪塞：“卑職……小弟在熱河待的時候久了，認識些下面的朋友。這句話，是從太醫院煎藥的小太監口裡，傳出來的。”

    “那麼，所傳的是誰的說法呢？”曹毓英聽說是從太醫院裡傳出來的，先信了三分，但小太監無智無識，一定是偷聽了某位太醫的話，因此不肯放鬆，再追問一句。

    關卓凡躲閃不過，只得硬著頭皮繼續編下去：“聽說，是李秋生的話。說皇上的病，沉屙糾纏，已經極難入手，現在的精神健旺，只不過是虛好看。等到過了小暑，天時一變，只怕就要轉危。”

    這段話似模似樣，絕不是小太監能夠編造出來的，曹毓英又信了三分。李秋生是太醫院的醫正，每隔一兩日，就要進宮來請平安脈的，對於皇帝的病情，自然以他最為深知。

    然而還有一個疑問——皇帝的病情，是天字第一號機密，太醫院的太醫們，醫術姑且不論，伺候差事都是最謹慎的人，李秋生作為醫正，更是如此。

    預計皇帝的死期這種話，即使跟同僚都是絕不敢說的，如何卻能被一個小太監知道？莫非是睡覺的時候說夢話，被偷聽了去？

    這個疑問，殊不可解，但即使多智如曹毓英，也萬萬料想不到身邊的這位“小弟”，其實是翻著閻王爺的生死簿子在跟他們說話！

    他跟朱學勤商議良久，最後的結論是：寧可信其有。若是弄錯了，不過白忙一場而已，可若是真有其事……

    “若是真有其事，逸軒你的功勞就立大了。”朱學勤鄭重地說，說完才發現自己的話大大不對頭：知道皇帝要死了，怎麼能說他是立了大功呢？簡直非人臣之禮。尷尬之餘，咳嗽兩聲遮掩過去。

    好在都是“自己人”，不會在意這些。曹毓英沉吟著說：“如果皇上大行，則立大阿哥，是勢所必行。那麼除了皇后晉位太后之外，懿貴妃，大約也能有一個太后的名分……”

    懿貴妃所出的大阿哥，今年五歲，是皇帝唯一的兒子，當然只能立他。而懿貴妃母以子貴，封一個太后，也是想得到的事情。

    朱學勤感興趣的，是另一個話題，皇帝歸天之後，如果要對付肅順，則兩宮的態度，就變得尤為關鍵。

    “琢翁，聽說皇后對於宮外的事情，不大曉得。懿貴妃雖然失寵，但這幾年替皇上批本，照說應該懂得些道理，不知她這個人，才具如何？”

    曹毓英搓著手，眼望燭火，良久才說：“這個女人，不簡單……”

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 09:26 PM

第五十八章 花海中的殺意

    四月裡在“一片雲”看的一場戲，讓咸豐心情大好，自覺身子也是一天比一天強。於是食髓知味，進了五月，忽然異想天開地提出，要去圍獵。

    圍獵倒是常事。清朝以武功開國，從康熙以來，歷代皇帝，都有“木蘭秋狩”的傳統，就連咸豐去年八月裡逃難到熱河，用的也是“北狩”的名義，意思是我可不是逃難，是到北邊打獵去了。

    問題是作為名義尚可，怎麼能來真的呢？他的病體且不說，就算沒病的時候，他又何曾做過什麼圍獵？

    這個念頭，把皇帝的近侍們都嚇壞了，唯有肅順不急。他知道咸豐所想的，其實不過是出宮散散心，只要聊具形式，也就應付的過去了。

    於是跟咸豐請示，還是去上次的如意洲，在花海之中紮營，以後妃相伴，禁軍扈從，除了不能彎弓搭箭，其他的，也就跟圍獵的野趣相去不遠了。

    肅順的這個提議，咸豐欣然贊同。於是各個相關的衙門，大忙特忙，足足籌備了十幾天，才算是大功告成。這不同於上次看戲，要準備的事項極多，但畢竟只是離宮五裡，因此也不必象真正的圍獵那樣，要花幾個月的時間來預做功夫。

    “圍獵”的場所，選在如意洲後面一塊開闊的野地上，範圍很大。皇帝的禦帳，設在中間的一個小山包，嬪妃們的三十幾頂宮帳，遙遙相隔，和太監宮女們的宿帳，統一都設在西面，隨侍大臣的營帳，則設在了東面。

    圍場的戒衛，仍象上次一樣，要由步軍衙門派兵，而且這一次，因為地方太大，不能單靠關卓凡的馬隊。

    計議下來，決定分八個方向佈置，馬隊只負責西南方向的警戒。而不歸步軍衙門統轄的前鋒營和神機營，也移動到距離圍場五裡的地方，以作呼應。

    到了五月十八，皇帝先到，隨後是一撥一撥的後妃和大臣。安頓好之後，居然還做了一個祭祀的儀式，這才開始名為“圍獵”，實為春遊的樂事，置酒吟詩，賞花踏青，皇帝固然興致勃勃，後妃們更是樂在其中，就連七歲的大公主和五歲的大阿哥，也是玩得不亦樂乎。

    “大公主和阿哥，晚上還是跟我睡。”皇后看著正在空地上撒野的這一對姐弟，心滿意足地說。皇帝的精神極佳，身體也見好，對她來說，就不再有任何事情值得擔憂了。

    在一旁的懿貴妃和麗妃，自然都陪著笑，連忙答應。只是麗妃的笑，發自真誠，皇后喜歡她的女兒，是一件值得高興的事；而懿貴妃的心中，則不免有一絲酸楚，皇帝固然冷落自己，就連這個兒子，“正牌母親”也是皇后。

    到了夜晚，各歸宮帳，整個圍場便安靜下來。帶兵在週邊警戒的關卓凡，騎在馬上，遙望眼前點點燈火，星羅棋佈，心中不免有所感慨：做皇上，真好！

    整個“圍獵”，原來預計是七天，然而到了第三天晚上，皇帝的身子不對了，開始腹瀉，足足折騰了大半個晚上，吃了兩副藥，才由太醫伺候著睡去。

    原以為只是吃壞了肚子，誰知再過一天，居然發起燒來，人倒還清醒，只是虛弱得不行。按太醫的意見，連起駕回宮都不可以，需要靜養兩日，培固一下元氣才行。

    這一下，人人都擔心起來。而肅順在擔心之外，還有一件事，不能不再次向皇帝做一個進言了。

    在咸豐的禦帳中，請皇上摒退了左右，肅順忽然跪下，磕了三個頭。

    “肅六，”半躺在病榻上的皇帝，皺起了眉頭——他已許久未見肅順有這樣誠惶誠恐的表示，“你這是做什麼？”

    “奴才有一句話，要先請皇上恕罪才敢說。”

    “行了，你就說吧。”

    “是。”肅順又磕了一個頭，才抬起身子來，“臣肅順，冒死進言，請皇上為萬年之後，定一個大計。”

    “唔……”咸豐心裡，已隱隱猜到他要說什麼了。萬年之後，自然是大阿哥繼位，這是不消說的。既然不是說太子的事，那麼要說的是誰，不問可知。

    “懿貴妃心機深沉，桀驁不馴，一旦皇上您有個什麼三長兩短，皇后絕不是她的對手。”肅順把一向為咸豐所敬愛的皇后擺出來，曉之以情，“請皇上替皇后打算打算。”

    “我也知道，不過……她還不至於敢逾越吧？”

    “到時候，母以子貴，就不好說能不能制得住了。”這是動之以理，“若是呂後武周之事再演，則又如何？”

    “懿貴妃畢竟有功于社稷，”咸豐沉吟著說道，“若是現在削去她的名位……”

    “皇上說得極是，不過雖然有功，畢竟還是社稷為重。現在阿哥年紀還小，若是將來阿哥懂事了，再想做什麼處置，就不容易了。”

    這話說得相當露骨，已經不僅僅是“削去名位”那麼簡單了。病中的咸豐覺得，這樣的大事，不是自己虛弱的身體所能負擔的，微微搖了搖頭，無力地說道：“該怎麼辦，一時也說不清……我心裡亂，得再想想。”

    “皇上，現有一個前朝的成例擺在那裡，”肅順看著皇帝的面色，小聲但清晰地說道，“鉤弋夫人。”

    咸豐目光一閃，深深地看了肅順一眼，沒有再言聲。

    *****

    懿貴妃有一套獨特的手腕，來駕馭自己宮裡的太監和宮女，而對於皇帝身邊的人，她也花了很深的功夫，雖然不能說總是有效，但常常還是能收到一些有用的消息。這一次，當肅順退出咸豐的禦帳沒有多久，安德海便進了懿貴妃的宮帳。

    “主子，秦媚媚說，肅順剛剛見過皇上。”安德海是懿貴妃的一個耳目，有什麼消息，大多是匯總到他這裡來，由他向懿貴妃報告，“皇上不許人在帳子裡伺候，秦媚媚也只零零碎碎地聽了幾句。”

    “哦？”懿貴妃對這樣的事，自然極為關心，但表面上，仍做出一副漫不經心的態度，“都聽見什麼啦？”

    “皇上說，主子有功于社旗，還說，心裡亂要再想想。”安德海的記性極好，把秦媚媚的話背得一字不差，至於“社旗”是個什麼，他就不知道了。

    “不學無術的東西，什麼‘社旗’？那叫有功於社稷。”懿貴妃嘴角露出一絲笑容。皇帝雖然絕情，好歹還知道他唯一的兒子，是自己替他生的。

    “聽見肅順說什麼沒有？”

    “肅順說話的聲小，聽不真。”安德海說，“就聽見最後一句，什麼‘高衣夫人’。”

    這句話一說，安德海就看見懿貴妃猛地坐直身子，臉色唰的一下變得慘白。他連忙低下頭，心中大悔，自己實在是不該看見！

    “小安子，你胡扯什麼！”懿貴妃低聲叱道，“這些話你敢在外面胡唚一個字，看我不讓敬事房打斷你兩條腿！”

    “奴才不敢！”安德海噗通一聲跪下磕頭。他知道，懿貴妃不常發脾氣，然而一旦發起脾氣來，就絕不是鬧著玩的。

    懿貴妃意識到自己的失態，深吸了一口氣，儘量平復自己的心情，然而兩隻手，竟然還是不受控制的不住顫抖。

    不是“高衣夫人”，而是鉤弋夫人。對這個鉤弋夫人，因為情形與自己很相似，她曾經暗暗請教過人，已經是非常熟悉了。

    鉤弋夫人，漢武后妃，昭帝母也。時漢武病危，憂母壯子幼，殺鉤弋于雲陽宮。

    肅順勸皇帝殺我，而他自己，是準備著做霍光了。

    懿貴妃五內俱焚，緊張地思考著，良久，才咬住嘴唇，似是下定了決心。

    “小安子，你起來。”她柔聲說道。

    安德海從地上爬起來，不敢看她，仍是垂首弓腰。

    “今天的事，你做的並沒有錯。”懿貴妃的語調，仍然極是和緩，“不僅沒錯，而且有功。”

    安德海這才敢看了一眼懿貴妃，見她的臉上真的已經沒有一絲惱怒之色，才把剛才嚇得幾乎要跳出來的心，放回肚子裡。

    “我還有一件事，要交待給你去辦。”懿貴妃平靜地說，“這件事，你自己掂量，能辦得了，當然好；要是覺得自己辦不了呢，就老老實實地跟我說，我也不會怪你。”

    懿貴妃從沒用這麼客氣的口吻跟他說過話，安德海一時有點受寵若驚的感覺。雖然明知道必是件不容易辦的事，還是硬著頭皮，一口答應下來。

    “請主子吩咐下來，奴才准定能辦到。”

    “好，你去找那個步軍馬隊的佐領，關卓凡。”懿貴妃的目光，劍一樣射在安德海臉上，“今天晚上，帶他來見我。”

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 09:47 PM

第五十九章 入幕之賓

    安德海領命去了。懿貴妃自己一個人坐在宮帳中，動也不動。

    這件事，給她的刺激太深，令到她驚駭之餘，不能不動用所有的智慧來應對。

    她怕的不是咸豐，而是肅順。

    對於皇帝，她實在是太瞭解，以至於到了看透的地步。

    咸豐的性格，說到底兩個字，軟弱，愈到後來，愈是如此。表現出來的，則是拒絕面對壓力，對於可能給他造成壓力的人或事，他的反應也是兩個字，逃避。

    他對懿貴妃的冷落，從深處看，也未見得是因為有多討厭她，而是懿貴妃表現出來的剛強和執拗，會給他造成不小的壓力——女人應該是男人的附屬品，後妃應該是皇帝的附屬品，怎麼竟然可以具有獨立意志呢？

    他賴在熱河不願回京，則是為了逃開那些多嘴的大臣，也逃開那些令人焦灼不堪的繁雜事務。

    這裡有肅順、載垣、端華和一班唯唯諾諾的軍機大臣，可以替他把這些討厭的物事，有效的隔離開去。

    在這一點上，肅順的認識完全錯了。懿貴妃知道，皇帝是絕不可能聽從肅順建議的，他不會做出這個決定，甚至從根本上來說，他討厭做出任何決定。

    只有肅順，才是那個她無法回避的存在，才是她最可怕的對頭。漢武帝殺鉤弋夫人，是把年幼的昭帝託付給了霍光，成就了霍光千古賢臣的令名。而肅順，會是霍光？

    懿貴妃冷笑一聲。

    肅順只會是曹操。皇帝的病，從這兩天大臣和太醫的態度來看，有危在旦夕的感覺。只要皇帝一死，這個大白臉曹操沒准就敢矯詔來殺自己。

    就算不殺，戲裡面的漢獻帝，就是擺在面前一個活生生的例子。自己孤兒寡母，皇后又是個忠厚的人，對於外頭的事，全不明白，到時候，拿什麼來對抗肅順？想一想，就讓人不寒而慄。

    懿貴妃的心裡，真是對肅順痛恨到無以復加——自己固然曾經因為內務府的事，呵斥過他，但獨守冷宮已經三年，他居然還是不肯放過，用心何以如此之毒！

    這時候，就顯出懿貴妃的與眾不同了。這樣的事，放在別的後妃身上，無非是以淚洗面，怨天尤人，但她是個從不肯認輸的女人，逼到了絕路，不免就要鋌而走險。

    如果是在京城，或許還可以依靠恭王，但在熱河，環顧四周，都有“非我族類”的感覺，她唯一能夠想起來的人，就是關卓凡。

    雖然只是一個五品的佐領，但是他手提勁旅，能打，肯拼命，救過自己的哥哥照祥，最重要的，是有過對自己輸誠的表示。

    她知道關卓凡的馬隊，一定是在圍場附近充任戒衛，如果能把這一支兵抓在手裡，就算皇上明天駕崩，肅順有動手的打算，至少還可以命關卓凡奪宮保駕。哪怕只有萬一的希望，她也絕不肯讓自己的兒子淪為漢獻帝一流人物。

    至於上一次那無禮的目光，在這種時候，可以忍——事實上，在她的內心中，不僅是可以忍，甚至還多少有些自得的意味。

    對自己的容顏，懿貴妃有著充分的自信。而關卓凡，則是皇帝之後，第二個敢於這樣看她的男人。

    *****

    安德海用的辦法，簡單直接，然而卻有效。

    這次“圍獵”，到底還是準備得倉促了些。好在如意洲毗鄰行宮，因此不論是皇帝，還是寵幸的嬪妃，時常會有派太監回宮取用物品的事，值守的侍衛們，也早都見怪不怪。

    “關大哥，委屈你。”昂首挺胸走在前面的安德海，低聲說了一句。

    關卓凡當然不必接茬，只是在心中苦笑：我太監了。

    把鬍子刮得乾乾淨淨的關卓凡，穿著一身太監的服色，手裡捧著一個大盒子，低著頭，亦步亦趨地跟在安德海的身後，心裡有雙份的緊張：一份是即將面見懿貴妃的緊張，一份是即將通過侍衛盤查的緊張。

    懿貴妃有這樣匪夷所思的舉動，一定是圍場裡面，發生了什麼非同尋常的大事。然而在自己的記憶中，實在想不起來有什麼理由，會逼迫她做出這樣的決定，問了安德海，亦不得要領。因為心裡沒底，所以更加惴惴不安。

    而侍衛一旦盤查起來，自己該如何捏著嗓子說話呢？雖然已經在心中百十次地模擬，可是太監的公鴨嗓子，不是說學就能學得來的，大概一開口，就會被人家識破吧？

    誰知過哨崗的時候，侍衛只提了燈籠一照，見是安德海，一句話也沒有多說，擺擺手就放行了。等到進了圍場，安德海熟門熟路，東一拐，西一拐，走了沒有多久，就將他帶到一頂大的宮帳外面。

    “主子，東西送來了。”安德海恭恭敬敬地在帳外稟報。

    “拿進來吧。”懿貴妃的聲音，乾淨好聽。

    關卓凡的心，劇烈跳動起來，隨著安德海進了宮帳，將盒子放下，低頭垂手，乖乖地站在一邊。

    “小安子，叫他們都遠遠兒的，不用過來伺候。”懿貴妃盯著關卓凡，嘴裡的話卻是對安德海說的。

    “嗻！”安德海自然知道，懿貴妃如此行險，一定有非同尋常的大事要跟關卓凡說，是決不允許任何人聽見隻言片語的，於是躬身退了出去，揮手招呼帳外的太監宮女，一直走出了二三十步之外，才敢站定。

    “關卓凡。”懿貴妃低聲說。

    聽了這一聲，關卓凡才敢有所舉動，將袖子啪啪一打，趨前兩步跪下，磕了一個頭。

    “臣關卓凡，叩見懿貴妃！”

    一開口就不對，他的身份是旗人，照說該自稱“奴才”才是——這個稱謂，在旗人來說並不算自輕自賤，事實上，是表明了一種親熱的、特別的主僕關係，是一種身份的象徵。

    然而在關卓凡，這句話卻是經過了深思熟慮的。一方面，他的內心深處，確實對“奴才”這兩個字，有著莫名的深深抗拒；另一方面，他也要借這句話，向懿貴妃表明一種微妙的態度：自己不是以家奴，而是以官身，來向她行禮。

    果然，這一句話，雖然只是出自一個五品官員之口，卻依然給懿貴妃帶來了巨大的滿足感。

    臣關卓凡，叩見懿貴妃。

    臣，關卓凡，叩見，懿貴妃。

    懿貴妃在心裡，享受的把這句話咀嚼了兩遍，領會到了關卓凡的意思。

    只有皇后，曾經享受過這樣的榮耀，因為她是皇帝的妻子，在朝廷的某些大典中，可以與皇帝一起，接受官員大臣的跪拜朝賀，以天下之母的身份，聽到這樣的敬語。

    而她懿貴妃，只是皇帝的一名侍妾，不要說聽，壓根就連見外官的資格都沒有。

    不管日後將有多少人在她面前誠惶誠恐地重複這句話，今天，卻實實在在是她人生第一次，有人跪在面前，稱臣行禮。

    “你，往前跪一點兒。”懿貴妃小聲吩咐道。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 09:54 PM

第六十章 作死

    往前跪一點兒，是為了小聲說話方便。懿貴妃不肯犯肅順那樣的錯誤，讓自己和關卓凡的對話，叫人聽了去。

    可是這樣一來，就不是尋常奏對的格局了。關卓凡所跪的地方，離坐著的懿貴妃，只有一步之遙，幾乎就有“裙下之臣”的感覺了。他嗅到一陣淡淡的蘭香，心想，不知道懿貴妃用的是什麼香粉，這樣好聞。

    “關卓凡，你是鑲紅旗的？”

    “是。”

    “你的馬隊，練得好。”

    “臣盡力。”

    “你救了照祥，我該謝謝你。”

    “臣不敢當。”

    就仿如是第一次召見廷臣，年輕生澀的懿貴妃，明明已經在心中把要說的話想過了百十遍，但做起來，卻全然不是那麼回事，話說到這裡就卡住了，不知該怎麼繼續下去。

    關卓凡一口一個“臣”，也仿佛是在皇帝面前進行奏對，同樣拘謹得很，遠不如在其他人哪怕是在恭王面前，說話那樣順暢自如。

    “君臣”之間，出現了尷尬的沉默。照規矩來說，這樣的情形，也就意味著到了臣子該退下的時刻了，但關卓凡明知懿貴妃夤夜召自己前來，決不能只為了說這幾句話。

    他還不至於自戀到以為那天懿貴妃看了自己一眼，今天就召自己來伺寢，心想當然是有大事，但究竟是什麼樣的大事，猜不到。可是雖然猜不到，但總是宮內出了什麼要命的變故，否則她不會走這樣的險棋。

    “請懿貴妃保重鳳體。”關卓凡索性挑一個話頭，也顧不得逾規不逾規了，“阿哥年紀還小，總要靠娘來照應。”

    話說得恰到好處。懿貴妃一直靠自己獨撐局面，心力交瘁，現在忽然得了這一句語帶雙關的問候，半是觸動心境，半是順勢造作，希望能激發他的敵愾之心，於是哽咽一聲，泫然而泣：“你哪裡知道，我們娘倆，受人欺負啊……”

    關卓凡俯伏在地，不敢看她，亦沒有接茬。他知道以懿貴妃的性格，斷然不會是單單向他訴苦情的，一定還有後話。

    “我看得出，你是個有良心的。”懿貴妃拭著淚，說道，“我且問你，假如有什麼事，你是幫大阿哥，還是幫別人？”

    這是早就想好的話，拿兒子替自己裝個幌子，說起來才能理直氣壯。

    “請懿貴妃明示，但有所命，臣願效死力。”這是暗示她，不必再兜圈子，想讓自己做什麼，可以直說。

    關卓凡的態度，讓懿貴妃很滿意，於是把最想說的話，問了出來：“我既然召你來，也就沒打算瞞著你。皇上的病，危在旦夕，只怕……就在這兩天了。大事一出，這裡若是有人膽敢犯上作亂，加害大阿哥，則又如何？”

    關卓凡楞了。加害大阿哥，是絕不會有的事，要說加害你懿貴妃，史上也沒聽說有過記載，最關鍵的是，咸豐根本還沒有到死期嘛。懿貴妃的這一問，從何而來？

    再轉念一想，忽然醒悟——這是作弊的絕好機會！她不知被什麼消息所誤導，以為身處險境，到了間不容髮的地步，所以才會不顧一切地召自己進見。

    此時表忠心，就算把牛皮吹到天上去，也是惠而不費，完全零風險，何樂而不為？

    “回懿貴妃的話，臣的馬隊，就在左近。若是肅順敢對懿貴妃無禮，臣殺肅順。若是軍機上竟敢黨附作亂，臣殺軍機全班。”

    這一番話，奇峰兀起，石破天驚，不僅說得斬釘截鐵，而且毫不含糊地把肅順的名字公然點了出來。

    懿貴妃目瞪口呆之下，幾乎不敢相信自己的耳朵——自己所望的只是三分，他卻給了十二分！

    “關卓凡，”懿貴妃又驚又喜，“你怎麼知道，要作亂的是肅順？”

    “肅順跋扈已非一日，不臣之心，盡人皆知。”關卓凡低聲說。

    話說到這個份上，懿貴妃決定，該有所表示了。

    “你這樣赤膽忠心，我原該重重賞你才對！可是不怕你笑話，我現在窮得很，沒有什麼錢給你。”她坦率地說，“你這份功勞，將來我讓大阿哥謝你。”

    說完這句話，伸出手來一展，只見右掌中托著一個精緻的金剛鐲子。

    “這只鐲子賞你了，算是一個見證。”

    這就見得出懿貴妃心思細密的地方了——等阿哥長大，那是十幾年後的事情了，空口無憑，怎麼能叫人信服？拿這樣一件東西作為信物，弄得煞有介事，才好讓人死心塌地。

    然而她畢竟沒有真正掌過權，對帝王心術中，要與臣下保持適當距離這一條，還不甚了了——距離產生權威感，而一旦突破了這個距離，則容易使臣下生出不敬的念頭來。所謂“近則狎”，這固然說的是小人，可問題在於，關卓凡本也不是什麼端方君子。

    她讓關卓凡跪在身邊，幽香撩人，本已犯了一個錯，現在將手一伸，皓腕如玉，整支雪白耀眼的小臂，都落在關卓凡的眼裡，立刻讓他起了別樣心思——那一晚，把玩摩挲了良久的鼻煙壺上，那個被他幻想成懿貴妃的白嫩裸女，便不由自主地浮現了出來，仰面朝天，不著寸縷。

    關卓凡的心猛地劇烈跳動起來，呆呆地望著這個近在咫尺的絕世禦姐，欲望像潮水一般，一波接一波地襲來，心中卻似有一個聲音，正在絕望地警告自己：不做死就不會死！

    懿貴妃見他愣愣的，不知在想些什麼，於是淺淺一笑：“怎麼啦？不敢拿麼？”

    關卓凡咬了咬牙：“敢！”伸出手，一把握住了這一隻柔荑。

    鐲子落在了厚厚的地氈上。

    懿貴妃的臉一下子變得通紅，站起身來，向後一掙，低聲叱道：“你做什麼？！”

    關卓凡也站起來，不僅沒有放開她的手，乾脆撲過去，連她的腰也一併摟住。

    一道輕微的裂帛之聲，便是關卓凡的回答。此刻他的腦中，只剩下了一個想法：作死也未必會死！

    宮帳外遠處的太監宮女，雖不能聽見帳中的聲音，但懿貴妃只要呼喝一聲，是立即可以湧過來的。然而帳中人的語音，卻始終細不可聞，只有附耳在帳上，才可以約略聽得明白。

    “你……你作死……哎呀……”一向倔強的懿貴妃，聲音忽然變得慌亂而軟弱。

    一陣悉悉索索的掙扎，接著是關卓凡喘息的聲音：“臣罪該萬死……”

    “你……你放開……你大膽！……哎唷……”

    帳中至此便再無聲息。漫天星光之下，遍野花海之中，微風掠過，懿貴妃的宮帳，似乎隨著風兒的吹拂，輕輕搖動起來，良久未止。

   *****

    第二天的一整天，關卓凡的人都變得有些木然，不僅沒有去圍場外面巡視督查，甚至幾乎就沒有邁出自己的軍帳。

    這樣的情形，圖林見所未見，不禁有些擔心起來。

    “爺，您還好吧？”他探頭探腦地在帳口問道。

    關卓凡端坐在帳內，只是揮了揮手，讓圖林走開。

    特麼的，我……我怎麼把皇上的女人給睡了？

    還是懿貴妃。這一回賭得大了。

    現在如果有侍衛來拿自己，那就萬事皆休，什麼圖謀天下，重寫春秋，便都化作黃粱一夢，等待自己的下場，只有殺頭。

    然而他似乎並沒覺得有多後悔，反而把最後的時間，用來回味昨夜的那一次風流。

    那種滋味，還真是特別……關卓凡搖搖頭，苦笑著想：如果能重來一次的話，自己大概還是會忍不住，做相同的選擇吧？

    他卻不知道，同樣的情形，也發生在懿貴妃身上。一早從皇后那裡傳來的消息是，皇帝的燒已經退了，明日便可以起駕回宮。因此這一次的危機，暫時可以解除，她全副的心思便糾纏在了昨夜帳中的一幕。

    “到底是他用強，抑或是我自己願意的？”

    要分辨得清楚，真是難。用強或許是有，然而自己始終沒有高呼一聲，卻也是不爭的事實。

    這個關卓凡，真的是色膽包天，居然敢在後妃的宮帳裡面，不管不顧，就這麼把自己的衣裳剝了去……不怕抄家滅門麼？

    想到自己竟然被一個五品的小小武官壓在地氈之上，不停交歡，懿貴妃的心裡，辨不清是個什麼滋味。

    這種事兒還能分品級的麼？她自失的一笑，呆呆地看著帳外的花海。

    那種滋味……只有二十六歲，正當盛年的她，已經許久未承雨露。

    明天就要回宮了，懿貴妃的臉上，一會紅，一會白，心中天人交戰，掙扎到暮色蒼茫的時分，終於輕輕歎了口氣，招呼安德海過來。

    “小安子，你......你再去傳關卓凡來一趟，我還有話要說。”

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 09:57 PM

第六十一章 天崩地坼

    咸豐皇帝的病勢，牽動朝局，然而起起伏伏的，始終不能有明確的好轉。到了六月初九的萬壽這一天，病中的皇帝，為了平復日甚一日的流言，卻又不得不強撐病體，試圖把整套的禮儀完成下來。

    為皇帝賀壽的王公親貴，還有一部分福晉和受過誥封的命婦，六月初便都已到達熱河。恭親王照舊不在其列，不讓他來的理由依然是京師重地，須得恭王主持，不可有一日或離。

    這天早上，皇帝先拜過供奉的列祖列宗畫像，才到明德大殿，在丹陛之樂的奏鳴聲中，接受群臣三跪九叩山呼萬歲的大禮。

    天時已經熱得很了，而這樣的場合，不論皇帝還是官員，一重重的袍褂穿起，絲毫馬虎不得，因此都是汗濕重衣。大臣們倒還好，但虛弱的皇帝，便有些支撐不住的感覺了。

    支撐不住也要撐！這是自己的好日子，一舉一動，都是眾目睽睽，萬心所系，可別鬧出什麼事故來。在這樣的信念鼓舞之下，皇帝勉強成了禮，接著還有一道賜宴聽戲的環節，是需要完成的。

    宴跟戲，都是設在敬誠殿內，戲臺下擺了三十幾張大桌子，奉旨聽戲的後妃加上王公大臣，總有二百號人。

    開場先演賀壽的大戲，鼓樂喧天，熱鬧非凡，戲臺上的各種機關，也都全部開啟，一時天女散花，一時魚躍龍門，把台下的眾人看得目瞪口呆——外面的班子，固然可以有頂尖的好角，但是若論場面宏大，機關精巧，就萬萬無法與皇家相比了。

    難受的只有皇帝一個人，只覺得兩耳轟鳴，煩躁異常，心口似乎悶得透不過氣來。好歹撐著把開場大戲看完，等到開始演他親自點的一出武戲《三岔口》，萎靡不振的皇帝才略略振作了一點。

    他實在是愛看戲，臺上的幾位名角，也都拿出十二分本事來伺候，漸入佳境之下，皇帝一時把病痛拋在了腦後。直到扮任堂惠的武生小麒麟一個跟鬥從丈許高的檯子上翻了下來，落地無聲，皇帝剛開口贊了一聲“好！”，便身子一歪，倒在御座之上，昏了過去。

    敬城殿內頓時大亂，十幾個太監立刻圍住了皇帝，後面的肅順，景壽，醇王等幾個，以天子近侍的職分，一湧而前，連聲不迭地叫著傳太醫。

    後妃們自然是花容失色，不敢擅離座位的大臣們，個個也都是引頸張望，幾個戲子，更是早已嚇得跪在了臺上。

    只有曹毓英一個，把關卓凡的那一句話想起來了——“皇上的病，沉屙糾纏，已經極難入手，現在的精神健旺，只不過是虛好看。等到過了小暑，天時一變，只怕就要轉危。”

    言猶在耳，思之不免遽然心驚：“小暑可不是已經過了麼……”

    *****

    在萬壽這樣的大日子病倒，是一件很忌諱的事情，不吉利。皇帝的病，來勢兇猛，到了第三天，不僅發展到水米不能進，而且陷入了“譫妄”。

    譫妄，就是說胡話，是極壞的徵兆。一時之間，行宮內人心惶惶，都有即將大禍臨頭的感覺。

    懿貴妃每天一起來，便到中宮與皇后和大阿哥待在一起，既是彼此安慰，也是等著煙波致爽殿最新的消息。

    首領太監已來過幾回，除了彙報皇帝的病情，還特意交代，請大阿哥不要走遠了。

    到了下午，便有太監飛奔來傳，著皇后和懿貴妃帶同大阿哥進見。兩個女人又驚又喜，心想：難道皇上醒了？

    皇帝真的醒了，待她們趕到煙波致爽殿，見肅順、景壽和醇王正跪在地上，咸豐半躺半靠在禦榻之上，雖然病體支離，雙眼之中，卻還有一絲神采。

    見到她們進來，咸豐眼光轉動，一個個看過去，最後定在了大阿哥身上，眼光之中，有些慈愛，有些不舍，有些傷感，亦有些沉重。

    “我不成了，奕譞，叫人來吧，”咸豐用微弱的聲音說，“軍機，宗令，諸王！”

    知道皇帝病危的親貴和軍機大臣，早已侯在殿外不遠處的丹陛之下，寸步不敢或離。此時見到面無人色的醇王，飛奔而來，將旨意一傳，都知道大事不好，一個個提袍扶冠，顧不得什麼身份氣度，氣喘吁吁地跑進了殿中，依次跪了一地。

    照道理，皇后和懿貴妃是該當回避的，可是皇帝還有極重要的事情要交待，因此也就不能不破一次例了。

    “大阿哥載淳，天生純孝，”咸豐又看了一眼剛滿六歲的兒子，“著封為太子！”

    懵然無知的大阿哥，由皇后教導著，給阿瑪磕了頭，算是謝恩。

    “我那方‘禦賞’的印，給皇后。”話音一落，便有身旁的太監，捧了一個精緻的小盒子，送到梨花帶雨的皇后手裡。盒子是打開的，中間置著一枚玉印，上頭刻著陽文的“禦賞”二字。

    咸豐又將目光轉向懿貴妃，看了半晌，輕輕歎一口氣，說道：“拿‘同道堂’的印，賞給懿貴妃。”

    這兩枚印鑒，大不尋常。懿貴妃跪在地上，以雙手接過，捧著這枚以陰文刻著“同道堂”三字的玉印，渾身顫抖——三年冷宮，到了皇帝彌留之際，終獲諒解！

    一時酸甜苦辣都上心頭，便要放聲大哭。被跪在她身前的皇后轉身連扯了兩把，才好歹忍住了，伏在地上嗚咽不已。

    “載垣，端華，肅順……”咸豐抖抖索索地從枕側摸出一張紙來，吃力地舉到眼前念著，“景壽，穆蔭，杜翰，匡源，焦佑瀛，”一共念了八個人的名字，放下紙，將眼光望了過來，“朕，待你們如何？”

    眾人都知道，寫在紙上的名字，要不就是肅順所擬，要不就是皇上與肅順商量所定。怡親王載垣聽了，忙道：“皇上待奴才們恩重如山！請皇上安心調養，待龍體康愈……”

    “住……住著！沒功夫……說這些。”

    咸豐知道，這已是自己迴光返照，神智清明的最後時刻，吃力地喝止了載垣，喘了一會，才又道：“太子，就交給你們了。”

    這就是在托孤了！殿中所有人，都是熱淚滿臉，被點名的八個顧命大臣，更是泣不成聲，只能連連磕頭。咸豐無力地擺擺手，說：“寫旨來看。”，立刻便有小太監搬來案幾筆墨，由杜翰寫成諭旨，雙手捧讀。

    “立皇長子載淳為皇太子，著派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛，盡心輔弼，贊襄一切政務，特諭！”

    “發！”咸豐點點頭，只說了這一個字，輕輕舒了一口氣，閉上眼睛，不說話了。

    良久，咸豐仍然沒有新的表示。跪在一旁的太醫院院使李秋生，忽然站起來，給皇帝掐了脈，又抖抖地用手去試他的鼻息，終於一跺腳，軟到在地，哭道：“皇上歸天了！”

    跪在地上的皇后，輕哼一聲，暈了過去。殿中的諸臣，放聲嚎啕，哭聲震天，猶如一圈漣漪，從煙波致爽殿向外擴散開去，直至整個行宮之內，哀聲一片。

    第二天，皇上駕崩的消息，便傳遍了熱河的禁軍。各營都是摘櫻子，起素幡，為皇帝舉哀，關卓凡的馬隊也不例外，軍官兵士，在一片悽惶之中，盡有痛哭到不能自已的。

    隨著這一天時間的推移，更多的消息不斷傳來。

    皇太子載淳樞前即位，成為六歲的皇帝。

    顧命八大臣面奉聖旨，輔弼幼主，贊襄一切政務。

    皇后晉位太后，稱母后皇太后，恭號慈安。

    懿貴妃封太后，稱聖母皇太后，恭號慈禧。

    這一天，關卓凡這個“假旗人”沒有眼淚可流，因此也就不出帳子，一個人獨坐沉思。

    一個時代結束了，他想，另一個時代就要開始。我的時代。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 10:01 PM

第六十二章 跟他鬥一鬥

    顧命大臣的名單，確實是由肅順所進擬的，但既然經過了大行皇帝的同意，那就誰也不敢再說什麼。可是這份名單，有一個致命的弱點，那就是不僅冷落了最有資格的恭王，而且名單中沒有任何一名帝系的近支親貴。

    只是為了掩人耳目，才把身為大行皇帝姐夫的六額駙景壽，放進了名單中，拿來搪塞天下悠悠之口。

    這樣一來，不僅清議都在為恭王抱不平，而且帝胤的勢力，也自然而然地向恭王身邊集合，讓恭王的實力又有了進一步的增長。

    但恭王也有一樁頭痛的事，那就是苦於沒辦法與兩宮太后建立聯繫——要推翻肅順，必須取得兩宮的支持與諒解。

    雖然一向聽說兩位年輕的太后與肅順不睦，特別是西宮太后，在還是懿貴妃的時候，就曾與肅順發生過很大的齬齷，但現在世易時移，不知她們對作為顧命大臣的肅順，觀感有無改變？

    “東太后，西太后”的說法，是從宮裡流傳出來的，起因是慈安太后搬進了煙波致爽殿旁邊的東暖閣，而慈禧太后搬進了西暖閣，宮裡頭的人，為了方便，在私下裡便稱呼“東邊兒的”，“西邊兒的”，逐漸形成了這個說法。

    湊巧的是，當恭王為無法聯絡兩宮而苦惱時，兩宮太后，也正為無法聯絡恭王而苦惱。

    “關大哥，”安德海還是在西角門的老地方請關卓凡吃飯。國喪期間，不敢用酒，因此兩個人坐在包間裡，都只是喝茶，“肅順是越來越囂張了，今天又害主子生了好大的氣。”

    自從兩次帶關卓凡夜見懿貴妃，安德海對待關卓凡，更是與眾不同。雖然不知道懿貴妃究竟對他說了些什麼，但關卓凡是“自己人”，肯定毫無疑問。

    “哦？”關卓凡故作驚訝，他很想聽聽是什麼事，“肅順在太后面前，還敢這麼大膽？”

    “我看他壓根就沒把兩位太后放在眼裡。”安德海恨恨地說，“就連年號，也敢擅定！”

    新君登極，照例要改元，新的年號，該由顧命大臣提出幾個備選，再請皇太后圈定。而肅順不知是一時忘了，還是根本沒把這個規矩當成一回事，徑直把新年號寫進諭旨，只待兩位太后用過印，就要頒行天下。

    新年號寫的是“祺祥”，文意的好壞先不去說，這樣藐視太后，卻為多少通曉幾分政事的慈禧太后所不能接受。

    “先帝在日，也是這個規矩麼？”慈禧太后看了一眼慈安太后，將諭旨向外一推，緊緊盯著肅順說。

    肅順一時語塞，沒想到被她捉住了漏洞。但他並不引以為咎，而是立刻便講出一番大道理，從民生凋敝談到國庫空虛，從江北的撚匪談到江南的“長毛”，強調現在人心惶惶，早定年號可以有利於穩定政局。

    口沫橫飛地說到後來，乾脆讓人取來一個布包，打開一看，是六枚錚光瓦亮的嶄新母錢，上面是“祺祥重寶”四個字。

    “太后請看，這是錢樣子！”肅順指手劃腳地說，“只要年號一頒，新錢立刻就可以開鑄通行，民間的物價，也就可以穩定下來了，這難道不是一件大好事？”

    這等於是在反詰太后，語氣可以說是無禮已極。他所說的一番道理，雖然不錯，但卻始終彌補不了那個漏洞：擬幾個備選的年號請太后當面圈定，又能花費幾刻鐘的時間？

    何以敢自作主張，連新錢的模子都做好了？這樣赤裸裸的蔑視，就連忠厚的慈安太后，也覺得實在不像話。

    然而事已至此，竟沒辦法不聽他的，終不成把新錢的模版毀了重鑄？只得忍氣吞聲，在諭旨上矜了印，回到宮中，自然大罵肅順可惡。

    “肅順可惡！”關卓凡聽完，當然也要做這樣的表示，“難道就沒辦法治治他？”

    “兩位太后都說，要治他，非恭親王不可，”安德海壓低了聲音說道，“只是不知道六爺是什麼個打算，竟是一點聲息也沒有。”

    我倒知道，關卓凡心中苦笑。他現在的處境，甚為尷尬，明明兩頭都視他為自己人，他卻偏偏想不出一個好辦法，來做這個牽線搭橋的紅娘。

    自己是恭王派在熱河的臥底，而且一臥就是半年。恭王有這樣的心術，如果自己向太后明言，那兩宮以後對恭王會是個什麼觀感，難說得很，對自己也不見得是個好事。

    而自己緣何能取得太后的信任，就更難向恭王一方啟齒——難道還能跑去對曹毓英說，自己跟年輕的太后之間，曾有過兩夜風流？

    “唉，難。”關卓凡不自覺地搖搖頭。

    “是啊，真是難。”安德海卻誤會了他的意思，悄聲說：“主子跟東邊兒說，實在不行，就要逼一逼六爺了。”

    “哦，怎麼個逼法？”

    “說是要找個禦史上摺子，獻議垂簾！”

    “這……”關卓凡大驚失色。

    *****

    找人公開獻垂簾之議，是慈禧太后想出來的一著狠棋。自從她得到了大行皇帝賞下的那一方印，她的自信心便得到了極大的提升。

    這是源於肅順的失誤。在如意洲的那一次，他錯判了咸豐的意願，貿然提出來按“鉤弋夫人”的例子來處置懿貴妃，手段太烈，引起了咸豐極大的不安。

    雖然還不至於影響到咸豐對他的信任，但咸豐警惕到未來可能發生的慘變，終於在臨死前做出了這樣的重大安排。

    給皇后和懿貴妃的印，不是拿來看的，而是實實在在代表了最高的權力——凡是顧命大臣擬就的諭旨，不經兩位太后用印，則視為無效。

    這等於是咸豐的遺命，為當時在場的王公大臣眾目所見，即使跋扈如肅順，也是不敢不承認的。

    問題在於，太后是否有權更動諭旨的內容？太后和顧命大臣之間，已經為此發生過幾次激烈的交鋒，但在肅順的高壓之下，結果都是以顧命一方的勝利而告終。

    “他們說什麼就是什麼，那這兩方印章，還有什麼用？”一向生性平和的慈安太后，被氣得掉下了眼淚，“不等於把咱們就當成擺設了麼？”

    “姐姐說的是，”慈禧太后趁機說，“所以得想個法子，逼著老六他們，出來說話。”

    慈安太后知道，她說的法子，就是那個“垂簾聽政”的摺子。

    “妹妹，我還沒弄明白。”慈安擦了擦眼淚，抱歉地說，“咱們現在不是也在聽政嗎？說要‘垂簾’，就是加一道簾子麼？”

    都是“聽政”，卻大不相同。慈禧便向她解釋，現在的聽政，是只能見顧命大臣，而垂簾聽政，太后則可以召見所有的外官，這樣一來，肅順就不能再一手遮天。

    “可是垂簾聽政，肅順他們能同意嗎？”慈安提出了疑問。

    自然是不會同意的，但慈禧的用意，原也沒指望他們會同意。

    “把水攪一攪，”慈禧說，“就算千年的老鱉，也要讓他冒頭。”

    這又是指的恭王了，話雖然不好聽，但道理是有的。這個摺子一上，兩宮便可以借機讓京中的恭王，明白她們對肅順不滿的態度。

    “也好，”慈安太后欣然點頭，“肅順這樣跋扈，也該有人來說一說。”

    “是啊。”慈禧嘴上答應著，心裡卻得意地想，一旦真的跟恭王取得聯絡，那就不僅僅是“說一說”的事情了。

    不過這一點，先不忙揭破，以免嚇到了老實的慈安。何況，有這兩方印在手裡，即使恭王仍然不肯出頭，她也準備了一記更厲害的殺招，來對付顧命大臣。

    不是不許更動諭旨麼？到時候，她打算乾脆直接在那個奏摺上矜印，公然表示接受所請。肅順能有多厲害？偏要跟他鬥一鬥！

    然而，年輕的慈禧，畢竟還是缺少了實際政務的歷練，沒能夠想到，自己這個貿然的舉動，必然招致顧命大臣的強烈反擊，造成致命的後果。

    關卓凡的大驚失色，為的就是這個原因——這哪裡算是政治鬥爭？簡直就是兩位年輕的太后，在跟肅順鬧意氣。若是以為掌握了兩方印章，就可以為所欲為，那就不免大錯特錯了。

    印章所代表的，只是名分，想轉化為真正的權力，還有很長的路要走，絕不是一道諭旨那麼簡單的事情。

    他冷靜地想了想，現在他即使通過安德海，對兩宮有所勸諫，慈禧也絕不會聽從——畢竟自己只是一個五品的軍官，要說在朝務上能有什麼見識，任誰也不會相信。

    說不得，只好救她一救了。關卓凡心想，且不說她以肉身佈施，如意洲上那兩晚的情分，只論不能讓大事毀於一旦，自己便有非出手不可的必要。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 10:04 PM

第六十三章 奪命狂奔

    “曹大人，朱大人，這回怕是要出事。”

    在曹毓英家裡的內室中，關卓凡把有人要上摺子，獻議垂簾的事，約略說了。至於消息的來源，他也不隱瞞，直言是從安德海處聽到的。

    “這是要逼王爺出來說話！”曹毓英臉上變色，與朱學勤對望一眼，說道：“西邊兒的太冒失了，火候沒到，這鍋夾生飯，怎麼吃？何況——”

    何況還要防著肅順的反噬。他們倆都深知，肅順是王猛桓溫一流的人物，平日裡殺大學士立威，尚且無所顧忌，現在直接威脅到他的地位，哪會乖乖的就範？

    然而一時之間，亦沒有可行的主意可以拿出來，不知該怎樣把慈禧太后的這個念頭，打消了去？

    “請恕小弟直言，兩宮既然已經發動，攔是攔不住了。”在這樣的情況下，關卓凡沒功夫再韜光隱晦了，於是乾脆俐落地說道，“當今之計，唯有兩頭著手！一頭是請朱大人聯絡京裡，無論如何，要請王爺儘快設法，馳來行在；另一頭，小弟則要自行其是了，不過還要請兩位大人的一封親筆。”

    關卓凡鋒芒一露，曹毓英和朱學勤都是大為驚奇——本來一直奇怪他一介武官，如何能在禮部大堂議和時，有那樣的表現，現在見了他的氣勢，才終於信實了。

    “逸軒，你要我們寫什麼？”

    *****

    就在三個人密密計議之時，一道“敬陳管見，奏請皇太后權理朝政”的摺子，終於遞到了軍機處。

    上摺子主張垂簾的，叫做董元醇，一直是個半黑不紅的禦史，這次抓到這樣一個機會，富貴險中求，將自己下半生的宦途，賭在了這一封奏摺上。

    垂簾聽政，只是一種施政方式，本身不能以好壞論之。但從男人的眼光看去，女主臨朝，有牝雞司晨的嫌疑，多少覺得不是滋味。

    這篇摺子，行文滯澀，理路也不見得如何高明，但也有好文字，其中的警句是“權不可下移，移則日替；禮不可稍逾，逾則弊生”，將關鍵之處點了出來，暗指肅順的行為，攬權無禮，長此以往，將有篡政之虞。

    而除了建議垂簾之外，後面的一句，“當于親王之中，另行簡派一二人，令其同心輔弼一切事務”，則不僅打了載垣和端華的臉，更是為了將恭王“逼出來”，所不可少的一句話。至於奏摺裡還請求替小皇帝添個師傅，不過是陪筆，無關緊要。

    摺子到了軍機，顧命大臣拆開一看，震怒異常。他們倒沒想到這是出於兩宮的授意，只是認為大行皇帝剛剛歸天，就有人敢上這樣的摺子，簡直是反了！

    礙於禮制，還是將摺子裝進黃匣子，送進宮內，一邊由杜翰動手，寫好了一篇痛駁的諭旨，只等兩宮太后看完了奏摺發回來，就要發旨嚴譴。

    誰知黃匣子送回來，七件摺子裡獨獨缺了這一件——被太后“留中”了。

    這也是慈禧最初的本意，只要摺子讓大家看見了，其中的內容自然而然就會擴散出去，目的也就達到了。摺子留在宮內，不做處理，既讓肅順他們抓不著什麼毛病，又間接向外面表明了兩宮的態度，一舉兩得。

    以慈禧的閱歷和見識來說，這算得上是個很巧妙的設計了。但她沒有想到的是，顧命大臣群情洶湧，竟由肅順帶隊，請見太后，親自來要摺子了！

    “董元醇的摺子，請太后發還，我們還要辦事。”肅順面無表情的說。

    “他的摺子，我們姐妹倆還沒想好，”顧命大臣的舉動，已經頗為無禮，慈禧強忍著怒氣說，“等想好了，自然會發下來，讓你們寫旨。”

    肅順一哂，無所謂地說：“臣等奉大行皇帝遺命，贊襄政務，辦差一定格外巴結。這不，杜翰已經擬好了諭旨，請兩位太后過目。”

    “什麼？”慈禧太后幾乎不敢相信自己的耳朵，“我們還沒想好，你們寫的什麼旨？”

    “請太后看摺子，可不是請太后想摺子，既然已經看過，想好不想好的，也沒什麼打緊。”肅順擺擺手，對杜翰說道：“繼園，太后問你寫的什麼旨，你給太后念念。”

    不等慈禧太后有什麼反應，杜翰居然就展開手上的諭旨，堂而皇之地念了起來。他的聲音洪亮，又刻意加重了語氣，嚇得慈安太後身前的小皇帝，不住地往後縮。

    整篇諭旨，筆挾風雷，痛斥董元醇“故弄小巧，包藏私意”，指他“卑污不堪，希圖幸進”，尤其是那一句“該禦史必欲于親王之中，另行簡派一二人，是誠何心？”，算得上是誅心之論，簡直就是指著董元醇的鼻子在問：你說，是不是恭親王派你來的？

    兩位太后聽完，又驚又怒，相顧失色，慈禧更是在心裡想，若是關卓凡在身邊，自然會一刀一個，將這個八個逆臣殺在當場！然而畢竟是想想而已，此時此刻，只能靠自己硬挺。

    當下一拍桌子，作色道：“你們八個，任意妄為，想一手遮天，掩盡天下人的耳目麼？“

    “臣等不敢，可也請太后不要違了祖宗的家法！”

    肅順乾脆大聲咆哮起來，“國家大政，自有顧命大臣尊遺命辦理，這就請太后用印罷！”說完，杜翰向前一步，將那張寫好的諭旨，遞了過去。

    小皇帝本已被肅順的咆哮嚇得不行，又見杜翰一副要逼上來的樣子，“哇”的一聲，大哭起來，把慈安太后身上的紗袍都尿濕了。

    慈禧太后氣得雙手發抖，顫聲道：“好……好……我給你用印。”不但不接杜翰手裡的諭旨，反而拿出董元醇的摺子，目視慈安，兩人用各自的小印，在奏摺的一頭一尾按了一下。慈禧拿起摺子，將手一揚：“拿去，董元醇的摺子，我們姐妹准了！”

    一場爭鋒，劍拔弩張到了這樣的程度，已經沒有了迴旋的餘地。

    沒想到肅順忽然歎了口氣，聲音軟了下來，指了指擺在一旁，專用於盛納奏摺往返的一個黃色盒子，垂首道：“太后既然發還摺子，該當裝在黃匣子裡，著人送回軍機，臣等再遵旨辦理。”

    說罷，行了禮，帶同其他的顧命大臣，居然就這麼退了出去，留下目瞪口呆的兩位太后，面面相覷。

    *****

    董元醇的摺子，被裝在黃匣子裡，由內奏事處派太監送回了軍機處，兩位太后，則坐在西暖閣內，惴惴不安地等著結果。

    在奏摺上直接矜印，雖然不合體例，但亦可以視為特殊情況下的一種變通，表示全盤接納奏摺中的所有提議。這原本是慈禧太后所準備的最後一手殺招，卻在方才那場驚心動魄的交鋒之中，提前使了出來。

    “妹妹，你看他們會遵旨辦理麼？”慈安太后問完，自己倒先搖了搖頭，“這也未免太容易了吧……”

    遵旨辦理，等於是接受垂簾聽政，以肅順的桀驁不馴，怎麼會有這樣的好事？慈禧也猜不透肅順葫蘆裡賣的是什麼藥，想一想，說道：“戲詞裡不是有麼？‘兵來將擋，水來土屯’，咱們且等著，看看他們要做什麼。”

    這一等，直到用過了午膳，仍沒有信兒。兩位太后在廊下說著話，都覺得詫異，忽然見安德海一路小跑，穿過院子，到跟前磕了一個頭，氣急敗壞地說：“主子，出大事了！”

    慈安太后幾乎承受不了這樣的驚嚇，手揪著心口，面色變得慘白。慈禧的心，也是劇烈跳動起來，總算強撐住，罵道：“混帳東西！連怎麼給主子回事的規矩，都忘了麼？”

    安德海這才驚覺到自己的失態，俯伏在地，狠狠給了自己一嘴巴，連聲罵自己：“小安子該死！小安子該死！”

    “到底是怎麼啦？”

    “內奏事處的老沙剛才跟我說，送到軍機處的黃匣子，到現在都一直沒打開……”

    “什麼？！”慈禧跟慈安都盯著安德海問，“哪有這樣的事？”

    “端華……鄭親王說，既然太后拿顧命大臣不當一回事，那還看……看……看個屁。”

    “你是說，軍機上不辦事兒了？”慈安太后失聲道。

    “反正軍機章京們，都是閑坐在屋裡……還不止是這樣兒，”安德海怯生生地看了一眼慈禧，才接著說道：“黃起忠跟我說，宮門外的戒衛，增加了一倍，太監出入，都要搜身，說是不許片紙出宮！他怕驚嚇了太后，沒敢來回。”

    這一回，就連慈禧的臉，也變得刷白。她咬著嘴唇，看了看慈安，才道：“小安子，跟我們進屋。”

    進了西暖閣的內室，慈禧拉著慈安坐下，小聲道：“姐姐，我要找一個人，你別問我為什麼，總之我有我的道理。”

    交待了這一句，轉頭對安德海說道：“到如意洲，去找他！”

    “嗻！”安德海自然知道她要找誰，忙道：“請主子示下，讓他做什麼？”

    “讓他……”慈禧張了張嘴，一時說不出話來。

    肅順的這一招，狠到了極處。軍機上罷了工，等於掐住了兩宮太后的脖子，外面的奏摺進不來，裡面的諭旨出不去，而太后又不能召見外官，相當於把太后軟禁在了熱河的行宮之內。而宮外警衛增強，沒准更是要謀逆的兆頭。

    慈禧終於明白自己的冒失，犯了大錯，情急之下，便像在如意洲那天一樣，想起了關卓凡。

    然而，能讓關卓凡做什麼呢？宮裡不比外面，難道還能命他帶兵殺進來？想想就知道這是做不到的事情。

    “你只告訴他……有這麼一回事情。”慈禧頹然道，“看他有什麼話，叫你帶回來。”

    兩位太后，在焦急彷徨中等了近一個時辰，才等到安德海的回話。

    “回兩位太后，”安德海渾身大汗地跪下，“他的親兵說，關佐領帶兵往南面拉練去了，至少要四天才能回來。”

    慈禧太后絕望的閉上了眼睛。

    她不知道的是，安德海得到的這個說法，並不確切。此刻，關卓凡帶著兩名親兵，三個人，六匹馬，正在往南面滄州府的大道上，奪命狂奔。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 10:07 PM

第六十四章 大將勝保

    奉旨督辦直隸山東剿匪事宜的欽差大臣勝保，已經將自己的欽差行轅，從山東德州府，移到了直隸滄州府北面的青縣。

    他要對付的，是東撚。自從去年英法聯軍進攻京城，山東巡撫譚廷襄帶了部分兵力“北上勤王”，東撚的“慶王”劉玉淵，便趁虛進入山東，不僅威脅直隸一帶，而且兩次進窺曲阜，直逼城根，往來遊弋，幾乎奪占了孔聖人的家鄉。

    撚匪的部隊，以騎兵為主，而勝保的部隊，步軍居多。他定下了以靜制動的宗旨，讓旗下的三名總兵，步步為營，要逐漸把撚匪壓縮到考城一帶，再尋求決戰。而他自己率領八千人，候機而動，其中只有一千多馬隊，算是戰鬥力還比較強。

    這一天早上，勝保照例穿著為大行皇帝戴孝的白袍，正在中軍帳中跟幾位幕僚談著糧草的事情，接到旗牌官的稟報，說營外有三名官軍，要求見大帥。

    問他們是哪裡的兵，又不肯說，領頭的那個把總，只說是從直隸來的，有機密軍情，要向大帥報告。

    勝保皺起了眉頭。這樣的事，聞所未聞，何況近來也沒聽說直隸一帶有什麼匪情，所謂機密軍情，從何說起？再想一想“機密”二字，忽有所悟，忙道：“帶那個把總進來！”

    等到那個把總進來，只見滿面塵土，衣衫不整，人已是萎頓不堪，往地上一跪，喊了一聲“參見克帥！”，便有支撐不住的樣子——哪裡是什麼把總，卻不是自己那個“族侄”關卓凡？

    “小三！”勝保大驚。關卓凡在熱河混得風生水起，他是早已知道的，而且自己的移營，還是出於他的建議，現在卻如何會突然出現在自己的大營，還穿了身七品把總的服色？

    “怎麼弄得這個樣子？”勝保話一出口，便即醒悟，關卓凡一個當紅的五品佐領，不僅換了服飾，而且連身份也不肯通報，自然是有不足為外人道的機密——多半便是熱河發生了極大的變故。

    當下先命親兵扶著他坐下，端來一碗熱粥給他喝了，再命無關的人退了出去，只留下一個叫徐家成的心腹幕僚，這才溫和地說道：“小三，你不要著急，慢慢地說。”

    “四叔，”關卓凡一收到曹毓英派人送來的消息，得知軍機處拒絕視事、行宮戒嚴，便立刻上了路。兩夜一晝間，狂奔了五百里，疲憊已極。喝過粥，喘了好一會，精神才慢慢恢復過來，拿眼睛看了看徐家成，又目視勝保。

    “不妨的，徐先生跟了我十幾年，可共機密。”

    原來如此。關卓凡向徐家成點了點頭，表示致意，才對勝保說道：“四叔，熱河出事了！”從這裡開始，把半年來熱河的種種情形，要言不煩地向勝保說了一個大概，一直說到有人上摺子獻議垂簾，以及顧命大臣所做出的反應。

    “這麼說，顧命的諸公，是擱車了。”勝保捋著唇上的兩撇鬍子，沉吟道，“行宮戒嚴，肅順又想幹什麼？造反麼？”

    擱車，顧名思義，就是車夫把大車撂下閘，停在路上不走了。關卓凡心想，這個說法，倒是頗為形象。

    “造反不造反，得再看，”說話的，是坐在一旁的徐家成，“可是不利於兩宮太后的意圖，是明擺著的。”

    徐家成的話，說得很到位。關卓凡看了他一眼，從懷裡掏出一個封袋，再從封袋之內，取出一個信封來，遞給勝保：“這是曹毓英和朱學勤兩位，給四叔的信，請四叔過目。”

    “哦？”勝保極為重視，取出兩頁信箋，前後看了兩遍才放下。他知道這兩人都是恭王的心腹，他們的話，自然也代表恭王的意思。

    信是曹毓英執筆，寫得很客氣，把勝保誇成“中流砥柱，國之干城”，同時建議勝保，應該到熱河去叩謁大行皇帝的梓宮，委婉地點出這是建立“不世之勳”的好機會，落款則有朱學勤的附名。

    不世之勳四個字，是勝保所看重的。他聽從關卓凡的建議，將大營北移到滄州府，也是為了熱河局勢變幻，萬一有事，可以就近呼應的原因。

    現在的局面是明擺著的，兩宮與顧命之間，起了極大的衝突，而恭王自然是站在兩宮一邊。自己作為帶兵在外的大將，分量就重的很了，只要有所表示，維護正統不墜的功勞是一定有的。

    要表示，當然是向兩宮表示。至於對肅順，勝保象其他的旗營將領一樣，怨氣很大，而與其他人不同的是，他還看不起肅順。

    勝保是咸豐生前的愛將，三十不到，便曾經以欽差大臣的身份督師，節制各路，賜尚方寶劍，二品副將以下，可以先斬後奏，算是滿洲的名將。

    他的脾氣極大，肅順跋扈，他比肅順還要跋扈，肅順剛愎，他比肅順更加剛愎，因此在武將之中，是肅順最為忌憚的一個人。

    然而勝保亦不是一個冒失的人，此去熱河，固然是以叩謁梓宮的名義，但到底要做些什麼，還要再問問明白。

    “小三，他們兩個的意思，你最清楚，是說讓我統兵入衛麼？”勝保每次見他這個“族侄”，都有士別三日的感覺，這一次，更是知道不能再拿他當尋常的子侄輩看待，因此言語之中，頗見尊重。

    “要說跟熱河的禁軍見仗，那決不會。”關卓凡篤定地說，“而且現在熱河的情形急迫，若是全軍拔營，怕緩不濟急，如果只帶中軍馬隊，那就快得多了。依小侄淺見，以四叔的威名，就算是肅順，也不敢不買帳，只要四叔的人能到，就足以收震懾之功。”

    這麼說，是去嚇唬嚇唬肅順。勝保點點頭，關切地看看關卓凡，“你跑了五百里，還頂得住麼？”

    “四叔放心，只要讓我睡上半天，什麼都回來了。”關卓凡心說，為了救這個禦姐，不頂也不成了。

    “好！”勝保下了決心，“我移營滄州，所等的就是今日。先帝曾手詔嘉獎，說我赤心為國，他肅順什麼東西，敢這樣倡狂？我當然不能坐視！”轉頭對徐家成道：“傳我的令，中軍整隊，吃過午飯開拔！”

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 10:10 PM

第六十五章 逆謀

    顧命大臣擱車，已經持續了四天，這四天之中的朝政，完全癱瘓。

    兩宮太后仍然沒有讓步，但心理上，也基本到了崩潰的邊緣，屢次拿起杜翰留下的那道訓斥董元醇的諭旨，想蓋了印交出去，又想到如此一來，認輸服軟，怕是再也沒有翻身的機會，就又把諭旨扔下，繞室彷徨。

    “妹妹，我看不能再這麼僵下去了。”

    慈安太后並不是個全無主意的人，從最初的驚嚇中緩過勁來之後，這幾天，在心中把利害好好的權衡了一番，此刻開口了，“肅順他們不讓人辦事，京裡六爺那邊，又沒有消息，這麼下去，朝政就亂了。”

    “姐姐，這口氣，我忍不了。”慈禧咬著細碎整潔的白牙，恨恨地說，“我就是不低這個頭，看肅六他們，敢把咱們怎麼樣！”

    “話不是這麼說，”慈安太后勸道，“咱們是主子，他們是奴才，現在雖說是惡奴欺主，可是——”

    可是，這個家畢竟是自己的。好比奴才不辦事，主子難道還能跟奴才較勁，說你不辦我也不辦，咱們耗著，結果眼睜睜地看著這個家衰敗下去？

    慈禧知道，慈安太后的這句話，是說在理上，但要說就此向惡奴低頭，無論如何也覺得心有不甘，想來想去，絕望地說：“那以後他們要怎樣便怎樣，別說咱們姐倆，就是皇帝，他們也不會再放在眼裡！”

    慈安太后輕聲說：“等皇帝長大了，不是有個康熙爺的例子擺著麼？”

    慈禧心中一動——這個老實忠厚的姐姐，倒是說了句有意思的話。從前的康熙皇帝，也是在孝莊太皇太后的調護下長大，忍了顧命大臣鼇拜多少年，終於把他給剪除了。

    可是現在的情形畢竟與往日不同，顧命八臣，除了景壽不大說話，其他七個，鐵板一塊，中間還有載垣和端華這兩個混帳行子，以親王的身份幫著肅順作惡，就算皇帝長大了，真的能翻過來麼？

    正在糾結無助的時候，忽然見安德海輕輕走進來，面帶喜色，往地上一跪：“主子，有個好信兒。”

    幾天來愁雲慘澹，宮裡頭也是人心惶惶，現在居然聽說有個好信兒，兩位太后都是精神一振，慈禧便問道：“什麼好信兒？”

    “關卓凡回來了。”

    “哦？”慈安太后偏過頭來，看著慈禧，“是你上回說的那個佐領麼？”

    “是他！”慈禧仿佛在黑夜中看見一絲光明。她知道，單是關卓凡回來，還稱不上是什麼好信，安德海高興，一定是關卓凡有什麼消息讓他帶進來。

    “他跟你說什麼了？”

    “他先讓奴才帶一句話，說要恭請太后斟酌——‘小不忍則亂大謀，退一步海闊天空’。”

    “哦——”兩位太后，不約而同的說了這個字，似乎都明白了這句話的意思，然而心中所想的，卻大不相同。

    慈安太后從話裡聽見的，是“忍”，是“退”，這跟她自己的意見，相差仿佛，因此點了點頭，覺得很有道理。

    而這句話在慈禧聽來，就完全不一樣了，大有深意在內。她所聽見的，是小忍了以後，就有“大謀”，退一步之後，就可以“海闊天空”，也就是說，他在外面一定已經有所籌畫，雖然還不能知道是什麼安排，但已令她心安之外，更增期待。

    安德海又跪前一步，用極小的聲音說道：“他還說，欽差大臣勝保的兵，明天就可以到熱河，替兩位太后護駕。”

    “啊？”兩位太后驚喜之下，霍地站起身來。慈禧忽然明白了，關卓凡不是去“帶兵拉練”，而竟是去搬勝保這一支兵了！

    “恭親王已經以恭辦喪儀大臣的身份，請謁梓宮！”安德海繼續說，“關卓凡說，王爺准定月內可以到熱河！”

    滿天的愁雲慘霧，忽而變作雲淡風輕！消息來得太多，太好，讓兩宮太后幾乎無法承受，多日的委屈，化作淚水奪眶而出，淚眼朦朧之中，心意相通，對視一眼，各自取出玉印，在杜翰所擬的那道諭旨之上，輕輕一矜。

    *****

    兩宮太后低頭了！

    內奏事處的太監，和軍機處的章京，開始大忙特忙起來，積壓了四天的各類文書，不是開玩笑的。

    軍機值廬之中，顧命大臣們，紛紛額手相慶，喜不自勝。端華興高采烈地嚷嚷著：“老六，還是你這招厲害！就連西邊兒那麼扎手的一位主，到底還是讓你給馴服了。”

    這句話，已經跡近大逆不道，但大家高興之餘，都沒在意，只有肅順陰沉著臉，不說話。

    “雨亭，怎麼了？”載垣拍拍肅順，“我看你有心事似的。”

    “我是有心事，”肅順點點頭，不疾不徐地說，“都像你們這個樣子，我看得算算咱們上菜市口的日子了。”

    屋內的諸人一時都沉默下來，不明所以地看著他。

    “人無遠慮，必有近憂，這事不能算完！”肅順搖著頭說，“這一回是咱們贏了，下一回要是還這樣，怎麼辦？回京以後，要是還這樣，又怎麼辦？”

    “雨亭，你的意思是說……”

    “趁熱打鐵！借著這一次的機會，把規矩給她們兩個定下來。”

    肅順眼中閃著陰鶩的光，“讓她們看摺子，原本就是多餘的事，以後沒有這一說！至於她們手裡那兩方印......”

    眾人都把心提起來，不知道他要採取什麼樣的舉措。

    “收！”肅順一揮手，斷然道，“交司禮監保管，每次用印，照常記檔，知會她們一聲就是了。”

    即使是肅順的死黨，聽了這話，也有驚心動魄的感覺。“禦賞”和“同道堂”這兩方玉印，是大行皇帝當著滿屋大臣親貴的面，賜給現在的兩宮太后的，說收就收，這能成嗎？

    “雨亭，這……這不成謀反了嗎？”怡親王載垣嚅囁半晌，終於還是把這句話問了出來。

    “這不叫謀反！”肅順理直氣壯地說，“顧命大臣，奉保幼主，不能事事被太后掣肘！現在的事，就得咱們說了算，等到將來皇上長大了，自然要歸政給他。”

    端華也提出了一個疑問：“老六，你說的收，要是她們不肯交，那怎麼辦？“

    “不肯交也得交。”肅順冷冷地說，“不然我那班粘杆處的侍衛，養來做什麼用？”

    說來說去，倘若兩宮不肯交印，則還是要以武力脅迫，這與謀反，其實也沒什麼兩樣了。粘杆處又叫“上虞備用處”，上百名侍衛，平日裡只是負責陪著皇帝捉魚打鳥，沒什麼正經差事。肅順把這一支兵抓在手裡，恩結義連，賞賜極厚，慢慢變成了他的私兵。

    載垣沒有肅順膽子那麼大，想一想，還是問道：“要是皇上將來長大了，追究這件事，那怎麼辦？”

    “皇上離親政，總還有十好幾年，將來的事，誰說得准？”

    肅順無所謂地說，“先把眼下弄明白了再說。我敢說，如果不按照我的法子來辦，一旦讓她們兩個翻過案來，在座的諸公，到時候想求一個囫圇屍首，亦不可得！”

    這句話切中了要害。顧命大臣，負氣擱車，斷絕兩宮太后與外界的聯繫，若是追究起來，亦可以是掉腦袋的大罪。

    因此肅順提出的辦法雖然兇狠，終於被眾人所接受，只有老實無用的景壽，急得渾身直冒冷汗，自己好端端的一個額駙，被他們拉來充數也就算了，現在又無端捲入了這麼一場大逆的案子，真是不知從何說起？

    既然定了宗旨，肅順就開始分派各人的差事，同時決意明天請見兩宮，把今天議定的事情，向她們做一個知會。如果她們肯善言善聽，也就罷了，如果事有不諧，那就要動武了！

    正在這麼悄悄商議，一位叫鄭錫瀛的軍機章京，手裡拿著一個奏摺的封套，在值蘆之外請見。鄭錫瀛一向對肅順巴結得厲害，因此肅順也不以為意，叫他進來。

    “怎麼啦？”

    “啟稟中堂，勝保的兵，已經到了仙浦口。”鄭錫瀛愣愣地說，“這是他遞上來的摺子。”

    “什麼？”肅順搶過摺子，一把打開，只見黃綾硬裱的摺子上，落的是勝保和直隸總督文煜的聯銜，而摺子正文的九個大字，剜心刺目，映入眼簾。

    “恭請皇太后聖躬懿安！”

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 10:16 PM

第六十六章 帶刀的人

    關卓凡搬了一個馬紮，坐在東營馬隊他的中軍帳前，看著圖林替他磨刀。這是個手藝活，刀刃跟磨刀石之間的角度，往刀上淋水的多少，用的力度大小，都有講究。這一手，關卓凡是真不會，心想，看來這個不算是身體記憶。

    “爺，”圖林用一塊帕子將刀身仔細擦乾，雙手橫捧，遞到關卓凡眼前，“您瞧瞧。”

    關卓凡接過刀，見刀刃被磨得鋒利雪亮，就連刀身上“關三卓凡”那四個字，也被擦拭得錚亮。

    “張勇——！”他拖長了聲音，懶洋洋地喊了一嗓子，就見今天不帶訓的張千總，火急火燎地從帳子裡鑽了出來，跑到面前啪的一聲站定。

    “老總！”

    關卓凡將刀橫在膝上，輕輕轉動，終於將陽光反射到張勇臉上，閃得他雙眼一花。

    “嘿嘿，老總，今兒興致不錯？”張勇笑著說。

    自打昨晚從曹毓英那裡聽了消息回來，關卓凡的心情確實一直不錯。

    勝保的欽差行轅，擺在了距行宮五裡的地方，由禮部的官員陪著，在大行皇帝的梓宮前，放聲嚎啕，直哭得天昏地暗，讓整個行宮的人都知道，他勝保來了。

    勝保的出現，和那一道聯名請安摺子，給顧命大臣們帶來了極大的壓力。從來都是只有給皇上請安，哪有外臣給皇太后上請安摺子的規矩？

    可勝保偏偏就這麼做了！他帶來的一千馬隊，雖然人不多，但相比於熱河那些疲弱的禁軍來說，仍是一支令人生畏的戰力。

    更重要的，是勝保和文煜所代表的那些旗營旗將的態度，讓肅順終於認識到，自己還沒到能夠為所欲為的地步。

    這樣反復掂量下來，不得不將啟動的異心暫且壓制下來，鬆開了掐在兩宮脖子上的那只手。

    “兩宮太后也讓了一步，”曹毓英對關卓凡說，“以後的摺子，兩宮只看不說，怎麼處置，由顧命大臣定奪。”

    “退一步海闊天空，曹大人的計策，好極了。”關卓凡又恢復了那副恭恭敬敬的樣子。

    “逸軒，這裡沒有外人，你就不用客氣了，這一次，以你的功勞最大。”曹毓英似笑非笑地看著他，“年輕人，能韜光隱晦，不居功自傲，很是難得。看不出來，你不聲不響的，倒跟小安子交上了朋友。”

    關卓凡聽得出來，曹毓英雖是誇他，但話裡也藏有機鋒。論起智計，自然薑還是老的辣，他自問遠不能與曹毓英相比。但以穿越的身份成為歷史的先知，這種東西，就是十個曹毓英，也是做不到的。

    他不願意多談這個話題，於是宕開一筆：“也是靠了勝四叔兵行神速。”

    “嗯，勝克齋的功勞，將來兩宮必有酬謝，”曹毓英點點頭，深深吸了一口氣，“接下來，就要看王爺的了。”

    恭親王請謁行宮，是顧命大臣再也無法回絕的一件事。做皇帝的哥哥，生前沒能讓他見上一面，如果死後都不許人家到靈前一哭，是到哪裡都說不過去的一件事。

    恭王此來，最重要的事就是想辦法面見兩宮太后，把彼此之間的意思，好好談一談。關卓凡知道，這是沒辦法通過他和安德海來完成的，就比如兩位**老大，最重要的交易，一定是面談，而絕無可能依靠小弟之間的傳話來做最後的定局。

    剩下來的事，就該交給我們這些帶刀的了。關卓凡想到這裡，看看膝上的馬刀，又抬頭看看張勇，笑笑說道：“你的刀，也該經常磨一磨，別等到要用的時候，使不上勁。”

    張勇嘩的一聲，將腰間的刀抽出半截，倒也算刀光雪亮。他把刀回了鞘，咂著嘴說：“也不知什麼時候能用上，未必還能再來一股馬匪？”上回沒趕上對馬匪的一仗，讓他一直耿耿於懷。

    關卓凡做了個手勢，讓張勇蹲在身邊，小聲問：“你營裡原來那幾個軍官，現在怎麼樣？”

    張勇見他忽然說起正事，楞了一下，也是小聲回道：“其他都還好，就是積蘭泰和於炳，一個校尉，一個哨長，我吃不准，不敢打包票。”

    關卓凡沒說話，手指在冰涼的刀脊上慢慢滑過。

    *****

    兩宮太后與顧命大臣之間，忽然變得和諧起來，即使是慈禧，也不再對每日送上的奏摺發表任何意見。每次顧命大臣將寫好的諭旨，拿來向太后“請示”，兩位太后也總是痛快的用印，說“你們瞧著辦吧”。而對於顧命大臣的辛苦，倒是常有溫言嘉慰，隱隱表示出後悔曾經鬧僵的意思。

    太后是這樣的態度，令到顧命大臣們，也不由自主的發生了轉變，原來那種大聲說話的樣子不見了，取而代之的，是禮制上的恭恭敬敬。

    這樣一來，更顯融洽，就連最頑固的肅順，也覺得這是個值得珍惜的局面，因此做主把兩位太后的年例銀子，各加了三千兩，以作為回報。同時他們對兩宮的防範之意，戒備之心，也漸漸轉到外面的軍務政務上去了。

    在這樣一團和氣的氛圍中，和碩恭親王奕，終於儀從烜赫地來到了熱河。

　　肅順對恭王的招待，極其用心。他覺得現在自己的腳步已經站穩了，對於宮廷鬥爭中這個失意的對手，可以展現出最大的寬厚和關懷。

    於是，恭王雖然預計只住三天，肅順還是命人將恭王下榻的公館佈置得一絲不苟，異常奢華。

　　讓天下人都看看自己的氣度！肅順這樣想。他帶著顧命大臣和一班官員，屈尊站在恭王的公館之外，等到了恭王的車隊。

　　一年不見，執手相問，彼此都是感慨萬千。

　　“六哥！”恭王的眼圈先紅了，感情極其真摯的說，“這是怎麼說的呢，一年不到，滄海桑田啊，先帝……”

　　“老六，你請節哀。”肅順安慰他道，“這一年，多虧了你在京城維持局面，諸事妥當，先帝去日，也沒有什麼放心不下的事。”

　　肅順跟恭王是同輩，各自都是行六，而肅順年長，因此恭王要喊“六哥”，肅順則可以喊他“老六”。第一句話一說，就定下了今天的調子，不敘官場之禮，而是敘旗人的家常之禮。恭王跟肅順說過了話，便又向載垣、端華等一干旗下的親貴一個個問候過去。

    旗人多禮，每個人都要家長里短的說上一會話，絮絮叨叨一圈下來，足足花了有半個時辰，才一起進了公館落座。

    這在外人看來，簡直不可思議，但這班人連同肅順在內，卻習以為常，安之若素。

　　當晚，由載垣做東宴請恭王，在熱河三品以上的大臣，都來作陪。席間的談話，肅順說的是熱河的諸般情勢，恭王聊的是京裡的種種見聞，至於最重要的有關回鑾的安排，則要等恭王叩拜過梓宮之後，再正式談。吃過晚飯，恭王便早早地回公館歇下了，訪客一律不見。

　　第二天，是叩拜大行皇帝梓宮的日子。恭王換了一身白布孝袍，由眾人陪著，一路趨行，來到停放梓宮——也就是大行皇帝棺木的敬誠殿。

    人才到殿口，已是步履淩亂，熱淚滿淌，緊走幾步搶進殿內，見到滿殿白茫茫一片縞素之中，擺放在正中的那一口黑沉沉的金絲楠木棺材，頓時心中大慟，撲在地上放聲痛哭。

　　他跟自己這個四哥，自小情誼敦厚，相爭帝位的過往，冊封太后之殤，恩怨糾纏，百味雜陳，都在這一哭之中，傾瀉而出。

　　良久，才在眾人的相勸之下收了眼淚，緩步出了敬誠殿，算是完成了叩拜梓宮的大禮。把眾人一個一個謝過了，還沒等說別的，等在一邊的總管太監黃敬忠，便走了過來，請了一個總安。

　　“兩位太后，想請恭王爺進去見一見，打聽一下甜水胡同和方家園的情形。”

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 10:20 PM

第六十七章 夜謀

    千等萬等，等的就是這一刻。甜水胡同是慈安太后的娘家，方家園是慈禧太后的娘家，兩宮宣示的意思很明白，找恭王的目的，不為國事，只為家事。

    恭王到了熱河以後，一直堅持與眾人敘家常之禮，為的就是這個。現在是兩位嫂子要向小叔子問問自己娘家的狀況，無論怎麼看，都說得過去。

    肅順和另幾位顧命大臣，都一早被恭王拿言語擠兌住了，一時說不出什麼反對的話，只有杜翰，遲疑著說：“年輕叔嫂之間，依禮似乎該避避嫌疑……”

    道理是沒錯，但當眾說出這樣的話，可以算是無禮已極。恭王在心中勃然大怒，知道這是杜翰找的一個藉口，為的還是不讓他去見太后，因此面上沒有做絲毫流露，點點頭說：“繼園說的也是，這可讓我為難了……要不，諸公陪我一起進去吧？”

    太后找恭王拉家常，一大堆無關的人陪著一起進去，像什麼話？肅順躊躇之下，把景壽想起來了，他是大行皇帝的姐夫，算是懿親，由他陪著恭王進去，正合適。一方面，身份上不顯得突兀，另一方面，又足以負起監視之責，至少讓太后和恭王之間，沒法子商量什麼出格的事情。

    “讓六額駙陪王爺進去吧，省得外面那些混帳小人說什麼閒話。”肅順一副好心人的口吻。

    召見的地方，是在慈安太后住的東暖閣，對於景壽陪著恭王來見，兩位太后都沒有想到，只得吩咐兩人一起進來。

    叔嫂相見，自然都想起才歸天的咸豐，都紅了眼眶，各自傷情，一時相對無言。慈安便推了推懷裡的小皇帝，說：“皇帝，叫六叔。”

    “六叔！”小皇帝眨著眼睛，響亮地喊了一聲。

    慈禧太后卻在看著縮在一旁，老實木訥的景壽。她當然能意會到肅順派景壽來是什麼目的，可是見恭王的機會，只有這麼一次，機不可失，時不再來，無論如何也要把該說的話說清楚，因此說不得，只能對景壽來狠的了。

    “六額駙，你一向辛苦了。”慈禧溫聲說道。

    不問恭王，先說自己，這讓景壽嚇了一跳。他最怕這個理路清晰、言辭便給的太后，因此平日八位顧命大臣面見兩宮的時候，他總是躲在最後。此刻沒辦法，躬了身子，訥訥地答道：“都是臣應份之責。”

    “是啊，顧命之責，實在也是重的很。”慈禧慢條斯理地說，“就連康熙爺那樣的聖主，不也在顧命大臣的輔佐下，才慢慢長大的麼？”

    顧命是祖制，這個是不消說的，景壽一時不知太后想表達什麼，沒敢介面。

    “我是個婦道人家，倒不記得康熙爺的時候，是那幾位輔政來著？”

    “是鼇拜、索尼、蘇克薩哈、遏必隆四個。”景壽小心翼翼地答道。

    “哦，那四個人裡頭，是誰說了算啊？”慈禧再問。

    “是鼇拜。”

    “那康熙爺親政以後，鼇拜又怎麼樣了啊？”

    景壽的冷汗唰的就下來了——人人都知道，鼇拜是被康熙“革職籍沒，圈禁至死”，慈禧太后拿鼇拜來映射肅順的意思，也是昭然若揭。

    原來還以為兩宮與顧命之間，已經相安無事了，現在看來，大非如此。神仙打架，兩邊都惹不起，自己怎麼就給填在裡頭當餡兒了呢？

    心裡一急，連忙跪下，期期艾艾地說：“求聖母皇太后明鑒，臣這個顧命，實在是有名無實，是他們硬趕著鴨子上架。臣對兩位太后，絕無二心，跟他們可不是一回事。”

    恭親王一直冷眼旁觀，心裡暗道：這個女人，果然非比尋常，不簡單。此刻見到景壽的窘態，知道該自己說話了，於是用打圓場的口氣說：“兩位太后聖明，六額駙是家裡人，胳膊肘是絕不會往外拐的。”

    “六爺說得是，”慈安太后也說話了，“先帝在日，就誇獎六額駙是忠心耿耿，可以託付大事。妹妹，要我說呢，六額駙決不能幫著別人欺負我們孤兒寡母。”

    三個人一唱兩和，白臉紅臉，把景壽揉搓得服服帖帖，跪在地上又磕了個頭，說：“謝謝母后皇太后，臣回頭就去把顧命大臣這個帽子給辭……辭……”

    說到這裡，說不下去了。顧命大臣是大行皇帝所指定，那是說辭就能辭的麼？

    “六額駙，你請起來吧。”

    慈禧沒想到景壽嚇成這個樣子，心裡倒有些歉然，不過大事當前，說不得，只好再敲打敲打他，“我也不用你幫誰，你就守住這張嘴，別說話。若是今天我們跟六爺的話，有隻言片語傳到肅順耳朵裡，那就什麼家人的情分都不用指望了，明白麼？”

    閉嘴不說話，這是自己能做到的事。景壽如釋重負，爬起來，躬身答了一個字：“是。”

    “六爺，”慈禧把頭轉向恭王，開始說正事了，“肅順的跋扈，不用我說，想必你也都知道的，我們姐倆和皇帝，全靠你。你說這顧命的制度，能不能議一議呢？”

    *****

    等到從宮裡出來，晌午的席歸端華請，但話題是以回鑾的安排為主，因此席間大多是肅順和恭王在說話。大行皇帝已經不在，所以繼續留在熱河也就失去了必要，儘早回京，可以將因為皇帝駕崩而不穩的人心，儘快安定下來。

    一應的細節，不管是道路，行陛，護駕接駕，都談到了，最後把啟程的日子，定在了七月二十三。

    “六哥，這下好了，你早點回來，我身上這副擔子，也就能早點卸下來了。”恭王放出一副輕鬆的表情。

    “這可不成，”肅順搖搖頭，說道，“洋務上的事，還得借重你！”

    洋務是個很好的話題，恭王便把總理各國事務衙門拿出來，談得極其起勁。他要借這個機會，讓肅順以為自己的心思全在這上面，再也想不到自己將有驚天的異動。

    一頓飯下來，賓主盡歡，其餘的事，自有恭王帶來的官員，與熱河的內務府、軍機章京、各衙門來接洽。恭王回到公館，也不再拒客，熱熱鬧鬧的，一直見人到入夜。

    這種時候，公館周圍，自然有肅順的坐探環伺，因此絕不會召關卓凡來見面。直到兩天之後，恭王啟程回京，關卓凡的一頂小轎，才趁著夜色，抬到了曹毓英的宅子門口。等到他進了內室，發現許庚身也赫然在座。

    “逸軒，都定下來了！”老謀深算如曹毓英，此刻臉上也露出了激動的神色，“隱忍負重到今天，該是利刃出鞘的時候了！”

    關卓凡慚愧的發現，他的第一反應，是仿佛看到了二品頂戴在向自己招手。

    “請曹大人吩咐！”他霍地站起身來。

    “不忙，讓許星叔先跟你把回鑾的佈置說一說。”

    要說的是自然是軍事上的佈置。整個回鑾的警戒序列，都是許庚身親自參與安排的，因為這一層特別要緊，所以許庚身擺開了地圖，講得格外清楚細緻。

    所有熱河的禁軍，將會分成四撥陸續開拔。第一撥，隨載垣端華等軍機大臣先行回京，好讓日常的政務不至中斷，各宮的嬪妃，也都隨第一撥先走。

   第二撥，隨景壽和睿親王仁壽，護衛兩宮太后和皇帝，定於七月二十九日到京，由恭親王接駕；第三撥，隨肅順和惇王醇王一起，扈從大行皇帝的梓宮，因為梓宮是一百二十八個人抬的“大杠”，所以走得格外慢些；第四撥，則是殿后的部隊。

    “第一撥進了京城，自有王爺料理，不用我們操心，”許庚身說道，“殿后的第四撥，到時候由勝克齋的騎兵來隔斷，至少會跟前面拉開半日的路程。”

    “兩頭大，中間小，”曹毓英等許庚身說完了，目光炯炯地看著關卓凡，“逸軒，這就是你的用武之地。”

    “在哪裡動手？”關卓凡明知故問，加了這麼一句。

    曹毓英沒說話，手指用力按在了地圖中的一個小圓圈上。

    密雲，當然是密雲。

    密雲夜，驚天變，旋轉乾坤。

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 10:25 PM

第六十八章 別讓她們跑了

    在兩宮太后的眼裡，日子過得極慢，特別是慈安太后，天天翻著黃曆，盼望回鑾那一天儘早到來。

    該來的終於來了。到了預定啟程的七月二十三，兩位太后天沒亮就起身，梳洗打扮完畢，在煙波致爽殿前會合，最後看了一眼大行皇帝離去的地方。

    “小安子，該辦的事，都辦好了麼？”慈禧輕聲問安德海。

    “請主子放一百個心，都妥妥的。”

    慈禧太后聽出來安德海的口氣中，有那麼一點點不穩重，於是轉過頭，狠狠看了他一眼，見他倒是一副自信滿滿的樣子，於是沒有再說什麼。

    安德海這兩日忙進忙出，自覺把差事辦得很漂亮，該帶的話，該送的東西，都一樣不落的交到了關卓凡手上，不免有些飄飄然。

    直到被慈禧盯了這一眼，才想起仍然是身處險境，別從自己的神態上露了餡，嚇得把頭一低，又恢復了那副恭謹的樣子。

    因為其他後妃都已經隨第一撥提前幾日走了，整個行宮顯得空空蕩蕩。慈安太后看著這住了足有一年的地方，忽然有些戀戀不捨起來，眼圈也紅了。

    “姐姐，走吧。”慈禧握住了她的手。

    行出宮門，外面早有內務府安排的數十輛大車在等著了。兩位太后帶著小皇帝，上了最大的一輛車，這是御駕，寬大的黑布轎廂之中，即使坐上十幾個人，也不會覺得擁擠。

    景壽以御前大臣和懿親的身份，騎馬在御駕左右扈從，這也是肅順一貫的安排，起一個監視的職能。護駕的部隊，是前鋒營和步軍衙門的兵，除去先導和殿后，走在幾十輛大車周圍的，也有上千人之多。

    等車隊走到離熱河三十裡的喀喇河屯行宮，奉了大行皇帝梓宮在此等候的肅順、杜翰，還有惇王醇王睿親王等一眾親貴，迎上了御駕，陪著太后和皇帝，行祭奠之禮，算是對大行皇帝做最後的告別。

    一干君臣，免不了又是一慟，而慈禧太后在傷感之餘，還擔心地多看了幾眼那幾個王爺。尤其不放心的是她的妹夫，醇郡王奕譞。

    醇王只有二十一歲，是大行皇帝的七弟。前幾年，一直與老八老九一起，被視為年紀不到的孩子，只給了幾個虛銜，沒讓他辦什麼事。

    直到這兩年，才漸漸有了些實在的職務，現任著御前大臣、都統，除了親貴的身份之外，也算是重臣了。

    明面兒上，他是老老實實話不多的一個人，私底下，他卻是恭王的死黨，最是佩服這個六哥，而把肅順恨到骨子裡。一心想著，如果哪一天六哥掌了權，自己才能真正揚眉吐氣。

    “唉，到底是年輕閱歷少”，慈禧在心裡說，“也不知道能不能穩妥的把那件差事辦下來。”

    祭奠完畢，重新上路，仍是由第二撥的御駕先行，肅順等作為第三撥，護送梓宮，隨後啟程。

    當御駕繞出喀喇河屯行宮的路口，兩位太后在轎廂裡，終於看見了大群身穿步軍衙門服色的騎兵，衣甲鮮明，只是帽子上的紅纓已經摘去，沿路邊擺開，在戰馬旁一手持韁，一手扶地，以請安的姿態，恭送御駕。

    “是關卓凡的兵。”慈禧向慈安輕聲說。兩人對望一眼，都攥緊了手。

    *****

    關卓凡的馬隊，是劃在第三撥隨同肅順行動。御駕一走，梓宮跟著就上杠，在後面緩緩而行。一路上曉行夜宿，因為天氣不熱，道路也修整得很好，倒比預計的行程要快上一些。

    等到居庸關遙遙在望，就快進長城的時候，機警多智的杜瀚，覺得有些不對頭了。

    “中堂，”杜瀚騎馬趕上肅順，小聲說道，“事情有些怪。”

    “怎麼了？”

    “昨天一天，跟後面的都聯繫不上，派去傳信的人，到現在也還沒回來。”

    “嗐，後面的人多，東西也多，什麼雜事都是他們收尾，走得慢點也在情理之中。”肅順倒沒多想，當然也萬萬猜不到，此時前後的聯繫，已經為勝保的騎兵所阻斷。

    “這我也知道，不過……”杜翰搖了搖頭，皺眉道：“中堂，恕我直言，這一次回鑾的安排，我總有些放心不下——讓兩宮先走，多少有些不妥。說到底，那兩方印，還是在她們手裡，別給玩出什麼花樣來。”

    這話說得很重，肅順不以為然，覺得杜翰有些無端疑人，更何況還有景壽一直跟著兩宮，應該不至於有什麼意外。

    但肅順畢竟是個胸有丘壑的權臣，並沒有斷然反駁，沉吟了一會，問道：“繼園，那你的意思是…？”

    “最好一起走，”杜翰坦率地說，“免生枝節。”

    “也罷，”肅順心想，做個萬全的打算也好，“繼園，就勞你的駕，叫內務府的汪天銘帶人到前面跑一趟，找到景壽，傳我的話，就說請兩宮太后和皇上在密雲歇息，等我們到了，一起走！”

    汪天銘是他的一個心腹。做好了這一番安排，放心趕路，然而等趕到了密雲，城裡哪有御駕的影子？

    只有汪天銘來回報：“皇上又哭又鬧的，已經待不住了，景公爺說，還是早點回京，讓皇上安穩下來，再說密雲縣城不大，御駕和梓宮擠在一起，也分排不開。”

    話是沒錯，何況又是景壽所說。肅順半信半疑的，只得先安排讓梓宮安頓下來。護送的部隊，當然是在城外宿營，城內只留少數值夜的士兵，但同行的許多親貴大臣，卻要一個個分派住處。這一邊正在忙亂，那一邊，杜翰把肅順拉在了一旁。

    “中堂，事有可疑，我看不能就這麼由著她們走。”

    “你是說，恭老六還能玩出什麼花樣來？”

    “防人之心不可無，只要兩宮和皇上在，他就沒什麼花樣好玩。”

    “那怎麼辦？人都走了。”

    “追回來！晌午才過沒多久，一定還追得上。”杜翰斷然說道，“通行密雲四門的火牌，也要換成新的。”

    “這……”肅順只有片刻的猶豫，便已下了決心。杜翰說的有道理，兩宮匆忙離去，不能不讓人心裡存疑。“叫遇昌來！”

    等到步軍衙門的總兵遇昌，匆匆趕來，肅順劈頭就問：“誰的兵是駐紮在城西門的？”

    城西是回京的道路，要追兩宮的車駕，自然最為方便。

    “回中堂的話，”遇昌略略一想便報告道：“西門兩側，是勒保的驍騎營第三佐，和關卓凡的步軍馬隊。”

    “勒保倒是中堂舊部，”杜翰眼裡，閃著幽幽的光，“關卓凡麼……”

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 10:34 PM

第六十九章 兵變！

    關卓凡的馬隊，紮營在密雲城西門外的北側，離城五里。一紮好營，立刻命令生火做飯。他心想，沒准這就是今天能吃上的最後一頓熱飯了。

    從穿越到現在，已經將近一年，而自咸豐北狩所開始的一場大戲，也到了要見分曉的時候。

    這一年，他有過奴顏婢膝的諛笑，也有過刀林箭雨中的拼殺，終於謀到了這一個官，練得了這一支兵。

    曾經的他，只是想找一個好的位置，來觀看這場大戲，而現在，他卻要親手揭開這場大戲的最後一幕了。

    政變發動的時間，已經定在今夜正交子時的那一刻，由城內的醇王來主持。一旦成功，那麼不可一世的肅順，就會走向命運的盡頭。

    不成功，便成仁，關卓凡這樣激勵自己。事實上，如果不能成功，則不想成仁也是做不到的事情。

    正在思緒萬千，心潮澎湃，卻隱隱聽見遠處人喧馬嘶，似是馬隊出動的聲音，他心裡一動：那是驍騎營駐兵的方向！

    過了片刻，圖林便進來報告，說有一個驍騎營的兵，急著要見關佐領。

    “叫他進來！”關卓凡皺起了眉頭，心裡有不祥的預感——他可不想今晚的計畫，出任何變故。

    來的人既不是阿爾哈圖，也不是蔡爾佳，而是他們一個姓卓克的弟兄，上一次過小年，曾經在關卓凡的帳子裡一起喝酒，也算熟識。

    “關佐領，出事了！”他大汗淋漓，急迫地說，“勒保忽然把兵都帶走了，說是要去追……太后和皇上的車駕。”

    關卓凡的心，仿佛忽地一下抽緊了，隨即告誡自己，要冷靜，要冷靜，這種時候，一丁點都錯不得。

    “他拔營了？”

    “沒有，只留了兩哨兵看守，我也在裡面，其他五百多號人都帶走了！阿校尉吩咐我，他們一走，立刻來報關佐領！”

    關卓凡籌畫了多時，要在今天入夜之後，聯手阿爾哈圖，篡奪驍騎營第三佐的兵權，排除對午夜政變可能有的威脅。

    現在勒保一走，這個計畫算是徹底落空了，但只要驍騎營的兵不在密雲，那麼效果是一樣的，只要過了今夜子時，就一切都不要緊了。

    但是，勒保沒有拔營，也就是說，他還要回來。那麼，他去追御駕的車隊，做什麼呢？

    這樣一想，恍然大悟，頓時出了一身冷汗：勒保不是要去護駕，而是要去劫駕！

    勒保要把兩宮的車隊追回來……關卓凡心想，這當然是肅順的指令。他緊張地算著時間，如果此時去追勒保，則醇王預定的子時發動，是無論如何也趕不回來了，這該如何是好？

    隨即他就暗罵自己糊塗——這還用考慮麼？自然絕不能讓兩宮為勒保所挾持！他是肅順舊部，驍騎營又是曾有過野戰經驗的騎兵，尋常的禁軍，根本不是對手。以勒保的毫無心肝，萬一做出什麼大逆不道的事來，自己可就後悔莫及了。

    “圖林！”關卓凡霍地站起身，“叫司務熄火，傳令集合——全裝全甲，別吹號！”

    步軍馬隊的士兵，前一刻還在等著吃飯，這一刻已在各自軍官的帶領下，整齊的肅列在營前的空地上。關卓凡全副戎裝，大踏步的走出軍帳，叫圖林拖過一張案子來，跨步踩了上去。

    “積蘭泰！於炳！”關卓凡把張勇交待過的這兩個人，點了出來。

    “在！”兩個人都是自佇列中向前一步。

    “捆了！”

    話一出口，便有親兵撲上去，將兩人按在地上，動手就捆。

    “關佐領！”身為校尉的積蘭泰，見到關卓凡一臉的殺氣騰騰，驚惶之下大喊，“我們犯了什麼罪，要殺我們？”

    “不殺你們！”關卓凡喝道，“我有事要辦，只得先委屈委屈你們倆。只要給我乖乖的，到了明天，我給你們賠罪！”

    人人都知道，這兩人原來與福成安和林千總交好，此刻見關卓凡忽然處置他們，無不凜然，看著幾名親兵，將兩人一直架到一頂帳子裡去了。

    “養兵千日，用在一時！”關卓凡環顧周圍的士兵，那這句話做了開場。

    這些兵，都是關卓凡拿銀子喂飽了的，剛才見他綁了積蘭泰和於炳，此刻又說這樣的話，情知終於有大事要辦了，個個臉上都露出了興奮之色。

    “我們是皇上的兵，食君之祿，忠君之事，當然是效忠皇上！現在兩宮回鑾，有人要趁機作亂，我奉了特旨，一體擒拿！你們跟著我關三，立功受賞，就在今日！別的先不說，今天少了你們一頓飯，明天我拿一萬銀子賠給你們！”

    這一下真是平地驚雷，大家都猜到會有大事，哪裡想得到竟是去捉拿叛逆這樣的大功？頓時群情湧動，一個個都被關卓凡的這番話激得熱血沸騰，雀躍不已，恨不得立刻就拔隊出發。

    然而就在這時，卻又聽得馬蹄聲響，遙遙一望，見十幾匹馬從密雲城的方向狂奔而至。

    到了營外，馬上的人紛紛翻下鞍子，向營內走來，當先一人，卻是馬隊舊日的佐領，現任步軍統領衙門指揮同知的福成安，而身後跟著的一人，赫然竟是以大過被降為八品、隨衙辦差的那個林千總！

    “逸軒，”福成安帶人進了營，沒想到面前是這個陣勢，楞了一下，對高高站在案子上的關卓凡說道，“你下來，我有話說。”

    這個時候來，而且還帶著林千總，那就絕無好事！關卓凡已經猜到了七分，將臉一揚，皮笑肉不笑地說：“福指揮，標下甲胄在身，就不給你行禮了，有什麼事，這就請你說罷。”

    在自己面前一向恭謹的關卓凡，忽然變得如此倨傲，這是福成安萬萬想不到的，先是一怔，繼而勃然大怒——你一個五品的官，敢這樣無禮？把臉一沉，拿出一張紙來一揚，喝道：“我奉步軍統領衙門的鈞令，暫代你馬隊的佐領之職！西營丁世傑的千總，由林世勳接任，東營張勇的千總，由積蘭泰接任！積蘭泰——！積蘭泰呢？”

    福成安喊了這兩聲，無人應答，心中更怒，將手一揮道：“把他給我拽下來！”

    數名福成安的親兵，便奔過來要拉關卓凡，忽聽“啊”的一聲慘呼，第一個伸手的親兵，一條左臂，竟然被生生切了下來，血如泉湧，自己只看了一眼，便暈倒在地。

    丁世傑慢吞吞地收回還在滴血的馬刀，盯著福成安，一語不發。周圍的兵士早就躍躍欲試，此刻見丁世傑動了手，嗆啷啷一片響，都拔刀在手，將福成安的十幾個人，圍在當中。

    突如其來的變故，將白白胖胖的福成安嚇得魂飛魄散，抖抖地指著關卓凡，顫聲說道：“逸軒，你這……這是抗令不尊，要兵變麼？”

    “你有一張紙，我也有一張。”

    關卓凡從懷中掏出一張紙來，雙手一展，大聲念道：“奉旨：近有逆臣謀亂，著步軍統領衙門馬隊佐領關卓凡，總司稽查，一體擒拿，有抗旨不尊者，格殺勿論。”念罷，也是將手一揚，見那張紙黃底素面，正是國喪期間的諭旨式樣。

    關卓凡格格一笑，俯視福成安，說道：“福指揮，不知是聖旨大呢，還是你手裡這片紙大呢？”

    福成安面如死灰，還沒說話，身後的林千總，已經知道今日是身陷絕地，若是不能說動周圍的士兵，只怕自己就有來無回了，當下大喊道：“你一個五品佐領，哪來的聖旨，這是假的！”

    關卓凡也不動怒，卻用眼角掃著張勇，嘲諷地笑笑，說道：“張勇，早說讓你磨刀來著，原來你手裡的鐵片兒，殺不死人！”

    張勇見到林千總，早就滿腔的新仇舊恨，只待發作。

    此刻聽關卓凡這一激，大吼一聲，手中的刀向前一送，透胸而過，將林千總紮了個對穿，獰笑道：“老子沒去找你的晦氣，你倒來找老子的晦氣！”提腳一踹，才將刀拔了出來。

    福成安見張勇當場行兇殺人，腳頓時就軟了，再也顧不得上官威儀，噗通跪下，向關卓凡哀求道：“逸軒，我遵旨，我遵旨，咱們留個日後相見的機會，成不成？”

    這時候才說這個話，就晚了。勒保的驍騎營離去已久，關卓凡實在是耗不起時間了，心裡歎息一聲：真是一將功成萬骨枯。

    論罪，或許你不至死，可是現在只好借你的血，做一個投名狀，來堅定我的軍心！咬了咬牙，一狠心，厲聲喝道：“盡數殺了！”

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 10:41 PM

第七十章 危局！

    勒保的驍騎營，在離順義還有三十裡的地方，終於追上了兩宮的車駕，口稱肅中堂的急命，殿后的士兵，亦攔不住他。

　　“景公爺，”勒保帶著五百多名騎兵，疾馳到御駕近前，找到了扈從的景壽，將肅順的“手諭”遞了過去，“肅中堂有命，請御駕回密雲歇息，明日再一道上路。”

　　“這……”景壽遲疑了。御駕周圍，侍衛滿布，也有步軍衙門的兵在扈從，但這些兵，現在到底聽誰的，也還拿不准。就算肯聽自己的，要跟看上去頗為兇悍的驍騎營對壘，也沒有必勝的把握。

　　兩位太后坐在車裡，也將勒保的話聽得一清二楚，心裡都是一沉。本以為已經逃出了肅順的掌握，沒想到他竟然派了馬隊來追。

    回去自然是絕不肯的，但眼前這個難關，怎麼過？眼見得這個帶隊的軍官，口氣頗為囂張，不但跟景壽說話不怎麼客氣，而且竟然沒向御駕請安，多半是肅順一路的人，萬一作亂，如何是好？

　　畢竟是女人，這裡又不比宮內，在兵戈之中驟然遇到危機，到底還是缺乏處置的經驗，一時之間，都有六神無主的感覺，只好把希望寄在景壽的身上。

　　然而景壽亦沒有這份急才，正在全無主意，汗如漿湧的時候，忽見後方塵土飛揚，又有一支馬隊，蹄聲如雷，向著御駕的方向疾馳而來。

　　“步軍馬隊，奉旨護駕——！”關卓凡帶隊一路捨命狂奔，終於趕上了車駕，遠遠地便喊出這一聲，一則是要先聲奪人，二則是給要御駕之中的太后一個心安，三則是要告訴御駕旁的侍衛和官兵，我關卓凡是來保駕，而不是來劫駕的。

　　“是關卓凡！”轎廂中的慈禧，像劫後餘生般，一把握住慈安太后的手，“這下可不怕他了。”

　　這個“他”，指的自然是勒保。他見了對方馬隊卷地而來的聲勢，臉上微有懼色，凝神戒備。

　　“景公爺！”關卓凡馳到面前，見了景壽，在馬上行了一個軍禮，轉過馬頭，打量著勒保和驍騎營的兵。

　　雙方各有幾百騎兵，相隔著數丈對壘，氣氛一時緊張得令人窒息。

　　“關三，你這算是什麼？”勒保大聲問道。

　　“我來護駕。”既然兩宮無事，關卓凡的心裡也就安定多了，在馬上抱一抱拳，“勒佐領，你這又算是什麼？”

　　“我奉肅中堂之命，請御駕回密雲歇息！”

　　“勒保，你敢犯駕？”關卓凡的臉色一沉，語氣變得冷冰冰的，心中在想，假如真的跟驍騎營交手，一定會是一場血戰。

　　“你算什麼東西，”勒保探手拔出了腰間的佩刀，向關卓凡一指，他身旁的幾名騎兵見了，也都隨著抽刀在手，“別人怕你關三，我可不怕你！”

　　“勒保！在御駕之前拔刀，這是死罪！”關卓凡厲聲道。

　　“謔，怎麼著？”勒保獰笑一聲，“你敢殺我？”

　　“我敢殺你！”緊緊跟在勒保身旁的阿爾哈圖，忽然反手一刀，結結實實地劈在勒保的左頸上，因為使力太大，

竟至深嵌入骨。勒保悶哼一聲，連人帶刀，一頭栽倒在馬下。老蔡和他們手下的二十幾個兄弟，立刻將阿爾哈圖圍住，大呼道：“勒保犯駕，人皆可殺，與大家無關！”

　　身後驍騎營的士兵都驚呆了，然而因為勒保平日裡擅作威福，積怨極深，所以幾乎沒有什麼人肯為他出頭，只有幾個勒保的死黨，發出了幾聲鼓噪。

　　關卓凡知道，雖然只有一小撮人喧嘩，但一夫倡亂，萬人景從，如果不立刻壓下去的話，搞不好就會弄出什麼變故。

    這種時候，不能有一點點的猶豫，於是忽地跳下馬，單膝點地，向兩宮的御駕請了一個安，高聲道：“勒保衝撞御駕，已經軍前正法。驍騎校阿爾哈圖，勇猛善戰，忠心耿耿，臣願保舉阿爾哈圖接任驍騎營第三佐佐領之職！”

　　“准奏！著阿爾哈圖任驍騎營第三佐佐領。”轎箱中傳出慈禧清脆的聲音，頓了頓，又加上一句：“暫歸關卓凡節制。”

　　慈禧在這些事情上，最有決斷，說得乾脆俐落，毫不猶豫。

　　以五品佐領之職，保舉另一個佐領，而竟然蒙恩准予所請，在有清一代，可謂是空前絕後的一件事了。

　　既然老阿有了主官的身份，那關卓凡就不客氣了，大喝一聲：“阿爾哈圖！”

　　“在！”

　　“把剛才那幾個臨陣鼓噪的混帳，給我拿下！”

　　慈禧和關卓凡的處置，明快俐落，那幾個勒保的死黨，無人相助之下，不敢抵抗，乖乖地下馬交了刀，被捆了起來，驍騎營第三佐的五百多號人，歸於掌握。

　　去了這個阻礙，御駕的車隊可以繼續前行了。關卓凡把老阿的驍騎營留在道口，嚴令不許任何人通過。

　　“就連飛過去一隻鳥，也要算在你的頭上。”他極嚴肅地叮囑過阿爾哈圖，便率了步軍馬隊，護著車駕前行，以防再出什麼意外。

    一邊走，一邊在心裡算著時辰，直到車駕過了順義，迎上了帶領大批官員在此接駕的恭親王。

　　“臣奕*，恭請皇上皇太后聖安！”恭王跪在御駕之前，從容不迫地說。

　　一路驚魂的兩宮太后，至此才敢確定，自己終於平安了，不由執手喜極而泣。慈禧輕輕掀開轎簾一角，想看一看關卓凡，淚眼朦朧中，卻見馬隊的騎兵已經紛紛兜轉馬頭，向著密雲的方向，絕塵而去，伏鞍疾馳的數百人之中，再也分辨不出哪個是他。

　　*****

　　密雲城中的醇郡王，已經開始坐立不安了，一遍又一遍的掏出他那個鎏金的大懷錶，看著時辰。

　　“五哥，咱們動手吧。”醇王終於忍不住了，啪地一聲合上了表蓋，斷然道。

　　跟他一起坐在行館的，是惇親王和睿親王，還有僧格林沁的兒子，貝勒伯彥訥謨祜。這裡面以醇王最為年輕，但捉拿肅順的密諭，卻是在他的手裡。

    對於這一點，惇王沒什麼感覺，只是拿著大蒲扇，呼呼地扇著，但鬚髮花白的睿親王，心裡就多少有一點不舒服——畢竟自己年長，而且好歹還是個親王。於是，對醇王的決定，略表異議。

　　“七叔，我看還是再等等關三的馬隊。”睿親王的輩分，比醇王卻低了一輩，只能是這樣稱呼他。

    他一生沒碰過刀槍，戰陣上的事，更是一竅不通，卻最是頑固守舊的一個人，對湘軍一向不以為然，卻把關卓凡的馬隊視若神明，以為這是旗營之中天下無敵的鐵軍，因此覺得還是要有他的馬隊在身邊，才能安心。

    “肅順到底還是正黃旗的領侍衛內大臣，要是抗旨，說不定要動手。”

　　“肅順又不是武將，他帶了兩個小妾住在北大街，行館裡只有一幫長隨和聽差，正黃旗的侍衛，都在蘆殿護衛梓宮，遠得很呢。”

    醇王有點不耐煩了，“咱們三家的王府護衛，加起來有一百多號，再加上伯貝勒的蒙古衛士，也有兩百人了，收拾他綽綽有餘。難道步軍衙門巡夜的兵，還敢跟咱們動手不成？”

　　這一番話，不能說沒有道理，睿親王也不好再說什麼，只得拱拱手，說：“好吧，那就全憑七叔分派。”

　　於是集合王府護衛和蒙古衛士，由醇王宣諭，是要去拿作亂的反賊肅順，等一會到了肅順的行館，誰在前門，誰堵後門，誰在兩側，分配得井井有條。

    護衛們固然是大為興奮，醇王自己也是得意不已。他一向好武，自詡知兵，決意把這個差事滴水不漏地辦下來，漂漂亮亮地露一把臉。

　　為了不驚動無關的人，兩百人的隊伍都是步行，三個王爺和一個貝勒，坐了四頂大轎，向北大街行去。

    數十盞燈籠點起，顯得雄壯肅穆，城裡巡夜的兵卒，見到這樣的架勢，果然都只是跪地請安，無人敢於多問一句王爺們要去哪裡。

　　不一時，便已來到肅順的行館面前。醇王下了轎子，將手一擺，隊伍嘩地一聲散開，便有二三十人繞向後門去了。

　　行館的門口排著四名侍衛，見了這樣的陣仗，驚疑不定，一名叫索克達的侍衛領班給幾位王爺行過了禮，陪著笑問道：“不知幾位王爺，有什麼吩咐？”

　　“肅順呢？”醇王揚著臉問道，“是不是還在睡？叫他起來接旨！”

　　索克達見醇王盛氣淩人，直呼肅順的名字，便知道壞了——就算是接旨，可是時候不對，陣勢也不對。他跟另外三名侍衛，都是正黃旗的侍衛，由侍衛處派的班，並不算肅順的心腹。

    眼見得肅順要倒大黴，正在轉著念頭，該怎麼把自己摘出去，行館的大門忽然洞開，走出來的，卻是杜翰。

    他正在肅順的行館內，等著御駕的消息，此刻見了外面這等陣勢，先是一愣，看了看，知道醇王是正主，皺著眉頭道：“七爺，這算什麼？”

　　“你也在，我倒省事了。”醇王冷笑一聲，將手中的諭旨一揚，“奉旨拿問肅順，連你一起！”

　　“七爺，你別是失心瘋了吧？”杜翰面如寒霜，“諭旨必經顧命，由軍機而出，你拿了一張紙，就敢矯詔作亂麼？”

　　“你……你還敢為虎作倀！”醇王在言語上，遠不是杜翰的對手，被他一番擠兌，惱羞成怒，還沒來得急再說話，卻見肅順大步走了出來，裡面傳來一陣女人的哭聲。

　　“我都聽見了，”肅順身上的袍子還沒扣好，顯是才從小妾的床上爬起來，指定了醇王說道：“老七，我問你，是不是恭老六派你來的？”

　　“是又怎麼樣？”醇王冷笑道，“現在只問你，奉不奉詔？”

　　“好，算你們哥幾個厲害，我倒叫你們給蒙了。”肅順鐵青著臉，大聲說道，“大行皇帝屍骨未寒，你們就敢矯詔作亂，不怕遭天譴麼？”

　　醇王見肅順和杜翰一口一個“矯詔”，勃然大怒，罵道：“肅六，事到如今，你還想作威作福？我沒那麼多廢話跟你說，既然不奉詔，給我拿！”

　　身旁的王府護衛轟然答應一聲，就要向前，卻聽肅順也大喝一聲：“來人！”

　　幾個王爺都是一愣，不知道他在喊誰，卻見行館左右的兩間屋子裡，嘩啦嘩啦沖出來上百名侍衛，在行館門前擺成三排，手中刀光雪亮，對準了王府護衛——這些正是肅順下大力氣豢養的粘杆處侍衛，肅順今天聽了杜翰的建議，調在身側，不想真的派上了用處。

　　“老七，誰拿誰，還不一定呢。”肅順冷冷地說。

　　這一下，醇王一方大出意外，氣勢自然一挫。然而拖下去，夜長夢多，萬一再有什麼樣的變故，這一趟差事就算是辦砸了。醇王一急，狠了心一揮手：“上！誰敢抗旨，格殺勿論！”

　　王府的護衛向前一沖，便跟粘杆侍衛交上了手，乒乒乓乓打了一陣，便又各自分開，粘杆侍衛的陣列未動，王府護衛倒是退了回來。

　　雙方都是旗下的子弟，雖然都沒有什麼當真跟人動手的經驗，至少也都算是精壯之選。但這班粘杆侍衛是肅順處心積慮抓在手裡的，平時拿錢喂飽了，訓練有素，也敢拼命。

    相較之下，王府護衛就顯得頗有不如，雖然人多，但一回合打下來，倒傷了七八個，而對面只傷了三人。一時之間，誰也沒有再動，隔街僵持，惇王和睿親王，更是嚇得躲到了後面。

　　肅順拖得起，醇王卻拖不起，心裡大急：這樣下去，要壞事！

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作者: lin234    時間: 2017-2-22 10:49 PM

第七十一章 密雲夜！

    正在這危險的僵持之間，就聽城西門的方向，漸漸響起了密集的馬蹄聲，由遠至近，由小至大，靜夜之中，蹄鐵敲打在青石鋪就的道路上，急若驟雨，勢如奔雷，橫行于住滿了達官貴人的密雲城中，全無顧忌。

    杜翰臉上變色，厲聲喝道：“誰的兵進城了？！”

    “不用問了，明告訴你吧，是關三的馬隊！”醇王大喜，一顆心終於安定下來，豪氣又生，向前一指，高喊道：“把這一班亂賊都拿下了！”

    關卓凡的馬隊，名動熱河，這些粘竿侍衛本來氣焰極盛，現在聽醇王一說，彼此相視，臉上都有惶惶之色。肅順和杜翰的臉色更是大變——原以為福成安已經接管了步軍馬隊，何以關卓凡仍然能夠帶兵沖入城內？

    馬隊來的好快！一眨眼的功夫，大批騎兵已經如一陣狂風般卷到，毫不收勢，突入粘杆侍衛的陣列中，一言不發就動刀殺人。

    這些粘杆處的侍衛雖然勇悍，然而哪裡見過這樣的陣仗？

    一則人少，二則全是步兵，三則懾于“城南關三”的名頭，雷霆一擊之下，氣勢早已怯了，幾乎沒來得及做出像樣的抵抗，便被數倍於自己的騎兵分割包圍，一時之間，慘叫聲連綿不絕。

    “奉醇郡王命，緝拿亂賊，是好朋友的，扔下刀，不傷你們性命！”關卓凡見已經掌控了局面，才出聲叫道。

    還活著的幾十名侍衛如蒙大赦，丟下刀，高舉雙手跪在地上，算是撿回了一條性命，剩下幾個兀自不肯投降、揮刀狠鬥的，轉瞬之間，便已被騎兵亂刀砍翻，屍橫馬下。

    這一場忽如其來的戰鬥，連一句場面話都沒有交代，便猝然而起，戛然而止，沒有一絲一毫的拖泥帶水，前後算起來，只不過盞茶時分。

    肅順和杜翰在騎兵長刀所指之下，固然是面如土色，另一邊的幾個王爺和一眾王府護衛，也是看得目瞪口呆，翹舌難下——原來仗是可以這麼打的！相形之下，方才兩撥侍衛之間的那一場打鬥，簡直就變作了小孩子過家家。

    就這麼面面相覷了好一會，才算是回過神來，便有十幾名護衛沖上前去，將騎兵環繞之中的肅順和杜翰，五花大綁。

    “肅順，還敢抗旨麼？”醇王冷笑著問，展開了手中的諭旨。

    杜翰已經垂頭喪氣的跪在地上，身材壯實的肅順卻仍掙扎著不肯跪。醇王府的護衛領班拔出佩刀，說一聲：“肅中堂，得罪！”用刀背在肅順膝彎處狠狠一擊，肅順只覺痛徹心扉，雙腿一軟，終於噗通一聲跪在地上，被幾個護衛掀住腦袋按在地上接旨。

    “奉旨：肅順矯詔竊政，包藏禍心，著即革職拿問！”

    匆匆念完了這道只有一句話的諭旨，醇王在關卓凡的肩膀上，用力一握，表達嘉賞的意思，跟著便照按原來商定好的辦法，將肅順交給睿親王看管，明天再解送回京，又派了護衛，將肅順行館中的所有人等，連同他那兩個小妾，就地羈押，等梓宮啟程之後，再行處置。

    至於梓宮和那裡的正黃旗侍衛，則由惇王前去接手，這是頭等大事，一絲也馬虎不得。而醇王自己，是要坐鎮步軍統領衙門，以防再出什麼意外。待到天一亮，就要召集密雲城內的官員，宣示諭旨，告知肅順就擒的消息。

    *****

    密雲打得地動山搖，京城裡卻一絲風聲也沒有收到。

    第二天一大早，載垣端華幾個人，就已經到了設于隆宗門的軍機處，開始處理公事。他們倆連同穆蔭、匡源、焦佑瀛，都是第一撥回京的人，在這裡上值，已經有好幾天了。昨天夜裡皇上和兩位太后回了宮，今天也許會叫軍機，因此都到得早些。

    “老鄭，還是京裡好啊。”載垣一邊感慨地對端華說，一邊透過窗櫺，看著乾清宮那高聳的飛簷，“紫禁城裡的氣象，熱河的行宮是怎麼也比不上了。”

    話音才落，卻看見幾個人從隆宗門轉了進來，由個太監陪著，朝裡面的養心殿走去。當先的一人，翎頂輝煌，不是恭王是誰？

    “出妖蛾子了！”載垣失聲而呼，端華幾個聽見，連忙都湊過來看。

    “恭老六要進內廷？”幾個人面面相覷，隨即都反應過來，由載垣帶著，出了軍機處，一聲招呼，叫住了恭王。

    “六叔，”載垣低著一輩，抱拳作禮，稱呼得很客氣，“你這是往哪去啊？”

    “我奉特旨，帶這幾位進去見見太后。”恭王指了指身後的幾個人，皮笑肉不笑地說。

    載垣這才看見，跟著恭王的，是賈楨，桂良，周祖培，文祥這幾個人。賈楨是武英殿大學士，桂良是文華殿大學士，周祖培是體仁閣大學士，從禮制上來說，這就是朝廷的三位宰相，位齒俱尊。再加上一個和碩親王，一個軍機大臣文祥，這是要做什麼？

    載垣心裡嘀咕，見三位白髮蒼蒼的大學士都是面無表情，目不斜視，知道不好惹，於是向文祥問道：“博川，你不在軍機當值，也要進去見太后，是有什麼事？”

    “是啊，”文祥抱歉地笑笑，“我也不大清楚，大約是給皇上添派師傅的事吧。”

    才啟蒙的小皇帝，在熱河的時候，因為要一切從簡，所以只派了李鴻藻這一位師傅。現在既然回了京，添派一兩位師傅，是題中應有之義，本身倒算不上什麼了不得的大事，但若由此開了太后召見外官的先例，那就非同小可了。

    端華忍不住，嚷嚷起來：“太后不得召見外官！就算是要添師傅，那也得由我們來承旨寫旨，怎麼能這樣胡來？”

    “四哥，”恭王看著端華，笑道：“你說的這些，以後你自己去跟太后回吧。幾位相國都已經來了，終不成讓兩宮太后和皇上，在裡面空等？”說罷，將手一讓，自顧自地開步向裡面走去，文祥和三位大學士，自然也堂而皇之地跟了進去。

    載垣和端華幾個，楞在當場，作聲不得——肅順和杜翰昨夜在密雲就縛，他們還不知道。而缺了作為主心骨和謀膽的這兩個人，以載垣的無能和端華的草包，對恭王的揚長而去，就顯得毫無辦法。

    幾個人回到軍機處枯坐，心裡卻仍在關注著養心殿召見的情形，過不多時，就有人來報，說兩宮太后在養心殿內，嚎啕大哭，而小皇帝的哭聲，尤為響亮。

    這又是做什麼？幾位顧命大臣都是驚疑不定，難道說是母子情深，捨不得小皇帝到上書房讀書？沒有這種道理啊。

    再過一會，又來回報，說太后現在不哭了，有太監送了筆墨進養心殿。

    不哭比哭還要糟糕——有太監伺候筆墨，這是要寫諭旨！幾位顧命大臣，都緊張起來，不知道養心殿內的那幾位君臣，到底要弄什麼花樣。

    第三次回報就簡單了，說是恭王連同幾位重臣，已經出了養心殿，往軍機處來了。

    幾個顧命大臣，心裡拿著勁，踱步出了軍機處，迎上了從內廷出來的恭王。這回先開口的是端華，看著恭王，愣愣地問：“老六，你手裡捧著的是什麼？”

    自然是聖旨。恭王不理他，站定了腳步，徐徐說道：“載垣，端華，穆蔭，匡源，焦佑瀛，接旨！”

    “未經顧命大臣之手，哪來的聖旨！”載垣的臉漲得通紅。他知道，這是千鈞一髮的時候，也顧不得破臉不破臉了，硬邦邦地回了一句。

    恭王也不去管他說什麼，自顧自地將手裡的聖旨展開捧讀：“奉旨：將載垣、端華、肅順革去爵職，拿交宗人府。景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛退出軍機。應得之咎，派恭親王會同大學士、六部九卿、翰詹科道，分別輕重，按律秉公具奏。”

    讀罷，將諭旨一合，問道：“你們遵不遵旨？”

    話音才落，被曹毓英等一班人稱為“焦大麻子”的焦佑瀛，已經哎呦一聲，暈倒在地，但站在前面的端華，卻不像他那樣懦弱。

    “這是亂命！”載垣還沒說話，端華已經暴跳如雷，大吼道：“乾清門侍衛何在？”

    話音才落，立刻便從隆宗門轉進來十幾名帶刀的乾清門侍衛，單膝點地，嘩啦啦跪了一片，齊聲道：“聽王爺吩咐！”

“恭親王奕*，禍亂朝政，連這幾個老不死的，給我一併拿了！”

　　“嗻！”侍衛們霍地起身，緊緊盯住了恭王。

　　恭王一哂，溫聲道：“四哥，這裡是京城，你當還在熱河？”將手輕輕一擺，說聲：“拿吧。”

　　“嗻！”又是一聲暴喏，那十幾名乾清門侍衛撲過來，卻是把載垣和端華扯了大帽子，雙手反剪，收拾得動彈不得。

　　“恭老六，你好狠的手段！”端華又驚又怒，拼力跳著腳，破口大駡，“我他麼被你騙慘了——”

　　恭王歎了口氣，說道：“送宗人府！最遲明天，你們大約就能見著肅順了。”

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作者: lin234    時間: 2017-2-23 09:04 AM

第七十二章 簡在后心

    一夕之間，朝局天翻地覆，施行了不到兩個月時間的顧命制度，被徹徹底底地推翻。那些平日裡仰肅順的鼻息，將顧命大臣倚為靠山的官員，無不驚心，都急得象熱鍋上的螞蟻。

    而更多的人，受過肅順的排擠打擊，此時將一腔憤怒和歡喜都毫不掩飾地發洩出來，置酒高會，口沫橫飛，大罵肅順的跋扈，同時也大贊兩宮的英明和恭王的魄力。

    然而政務還要辦。顧命大臣下獄的下獄，待罪的待罪，軍機處只剩下文祥一個軍機大臣，幾乎變成空轉，這樣的狀況，亟待改變。

    倒不僅僅是補人的問題——補人總是容易的，關鍵是要將朝廷的政制先確定下來。

    皇帝還在沖齡，不能親裁大政。在這樣的情況下，必得有人輔佐，代行皇權。既然顧命制度已經被砸得粉碎，那麼無非是在攝政與垂簾之間，做一個選擇。

    攝政，現有一個恭王，算是合適的人選。然而說到攝政，多爾袞的例子擺在那裡，殷鑒不遠，當時若不是孝莊太后曲意周旋，甚至傳出“太后下嫁”的秘聞，則帝系幾乎就要旁落到他人的身上去。因此沒有人再敢做這樣的倡議，就連恭王本人，也萬萬不敢做這樣的念想。

    既然攝政不可行，那剩下的唯一選擇，就是垂簾了。實際上，這已經是朝中大老心照不宣的事情，而恭王在熱河與兩宮的密談中，彼此也已經取得了很好的默契——慈禧太后的原話是：“以後外面的事兒，我們姐倆都託付給六爺”.

    這樣的說法，說白了就是一句話——你秉政，我垂簾！

    這算是在攝政和垂簾之間，一種折中的辦法，也是在兩宮太后和恭親王之間的一種平衡。暫時來看，兩方對這樣的體制，都表示滿意。

    有了這樣一個宗旨，剩下的事情就是召集王公大臣、六部九卿、翰詹科道，集議垂簾的章程。這是需要時日的事情，急也急不來，倒是另外兩件事，必須馬上處理，拖不得了。

    一是樞臣的人選，由恭王開了六個人的軍機大臣名單，呈送兩宮御覽。名單上的人，是恭王，桂良，寶鋆，文祥，沈兆霖，曹毓英。

    其中沈兆霖是戶部尚書，也是反肅的健將，得了這個職位也算是題中應有之義；而曹毓英則是從軍機章京領班，超擢為軍機大臣，自然是為了酬庸他潛伏熱河一載，居中調度，機謀百出，終於打倒肅順的功勞。

    第二件事，是議定八位顧命大臣的罪名。既然案子是比照謀逆來辦的，那麼領頭的肅順、載垣和端華，就絕無活命之理，穆蔭，匡源，杜翰，焦佑瀛，景壽，也該各有應得之咎。

    殺肅順，在慈禧太后看來，是大快心意之事。肅順當時在熱河跋扈不臣，斷絕宮禁，逼得兩宮俯首認錯的情形，她至今想起來，仍然是恨意滿盈。

    但為了表示對恭王的尊重，她還是問道：“照律例的話，他們三個，該得個什麼罪呢？”

    “回聖母皇太后的話，依大清律，矯詔竊政是謀反的大罪，不分首從，皆領淩遲之罪。”恭王大聲回道。

    要活剮？不僅慈安太后臉色變得刷白，就連慈禧太后的手，也抖了一下。

    “這……是不是太狠了一點兒？他們三個，都是親貴，律例不是有議親議貴的說法麼？”

    “謀反之罪，不在議親議貴之列！不然……”後面的話沒有說出來，但兩宮太后已經明白了。

    能矯詔竊政的，本來就非親即貴，若是一個平頭百姓，大約也輪不上他來“謀反”。在這樣的情形下，若是還要“議親議貴”，那就等於說連“謀反”的大罪都可以輕輕放過，何以收震懾之效？

    “看怎麼能減一點吧。”慈禧太后的本意，是殺掉肅順就可以了，淩遲之刑畢竟太過殘忍，她不願意給人留下一個刻薄寡恩的形象。

    於是按著“恩自上出”的說法，將肅順定了棄市，而載垣和端華則得賞一個全屍，賜令自盡。

    剩下的五個人裡面，兩位太后和恭親王，獨惡杜翰。他替肅順他們出了不少壞主意，包括意圖劫駕的那一回，若不是關卓凡趕到護駕，結局如何就難說了。可見杜翰罪行的程度，實在不下於載垣和端華，照理，也該難逃一死。然而——

    “他是杜師傅的兒子。”恭王輕聲說道，兩位太后得了這一個提醒，不做聲了。

    這是明擺著的，咸豐皇帝能得大位，全靠老師杜受田的幫忙，不然眼前的恭親王，當年就會成為皇帝，那兩宮太后的身份，就不過是四王府的一位嫡福晉和一位側福晉罷了，哪有今日之尊？因此無論如何，不可以把杜受田的兒子一刀殺了。

    在兩宮太后而言，是不可殺，在恭王而言，則是不能殺。他的心裡，雖然把杜翰恨得牙癢癢的，但如果殺了杜翰，必然會被人譏刺，說他將對杜受田的不滿，發洩到人家兒子身上。“公報私仇”這個名聲，倘若為清議所播，擔不起。

    於是將剩下的五個人分為三等，景壽以反正的功勞，邀得寬免，不再加罪；穆蔭、匡源、焦佑瀛，革職永不敘用；杜翰則定了充軍，發往極北苦寒的烏裡雅蘇台。

    “讓他滾得遠遠兒的，這輩子都別回來。”二十六歲的慈禧，恨恨地說。

    *****

    罰完了過，就輪到賞功了，要對這次政變中立下功勞的主要人員，做第一次封賞，以為激勵。

    這裡面，也有個訣竅，就是賞得留有餘地——畢竟時間倉促，賞格可能會定得不合適，如果低了，那麼下一次可以再加上去，但如果定得高了，那就會尷尬，總不成明發了以後再追奪回來？

    第一功自然是恭王，於是在和碩親王的名號之上，另賜了一個響亮的名頭“議政王”。這是一個極大的殊榮，表明恭王的身份，不是一般的樞臣領袖，不僅地位在諸王之上，而且秉持大政的含義，呼之欲出。

    其次是曹毓英，除了進入軍機之外，還賞了左都禦史的頭銜，總領柏台。

    醇郡王賞了正黃旗領侍衛內大臣，總掌宮禁宿衛，是個極重要的位置，也讓他好武喜兵的夙願，一得所償。

    勝保官升一級，另加賞所有武將最為看重的花翎一支。

    接下來，終於輪到那個五品的佐領關卓凡了。為了酬謝他的迭立大功，恭親王把原來留京的麟魁，從步軍衙門調上刑部，為的是給關卓凡騰出一個左翼總兵的位置。

    直升二品的總兵！恭王得意的想，當初許給他的諾言，完全兌現，關卓凡一定會感激異常。而這個賞格雖然重了些，但兩宮太后，想來亦不會反對。

    “關卓凡立下的大功，我們姐妹倆，可都是親眼看見的，”聽了恭王的話，慈禧先看了慈安太后一眼，才緩緩對恭王說道：“六爺，我想賞功罰過，總要讓人能心服口服才好，這個關卓凡的賞格，是不是可以再斟酌一下？”

    平素話不多的慈安太后，也點頭說道：“是啊，這個關卓凡，真的是忠心耿耿。出生入死的，是該好好賞一賞他。”

    原來不但不反對，而且還意猶未足！向來機敏善言的恭王，被弄得瞠目結舌，一時不知所對。關卓凡以五品的身份，驟進為二品，已經算是極大的提拔，不知慈禧太后，何以對他格外青眼有加？

    “九門提督的位置，不是還空著麼？這是個要緊的職位，該好好琢磨琢磨，找個合適的人選。”慈禧太后還是用商量的口吻向恭王說。

    雖然是商量的口吻，用心卻昭然若揭。九門提督，也就是步軍統領，掌握京城的治安。回鑾以後，文祥不再兼任，恭王已經將這個職位許給了蒙古的瑞常。現在慈禧太后開了口，倒讓人難辦了。

    跪在後面的文祥，看出恭親王的尷尬，開口替他解圍：“啟稟母后皇太后，聖母皇太后，步軍統領衙門，事關京師安危，非得有一個熟稔京師防務，穩重老道的人來主持。臣等商議過，覺得以瑞常來調補，最是合適。關卓凡忠勇有加，只要稍加歷練，自然會有大用之日，求兩位太后明鑒。”

    慈禧屬意關卓凡，倒並不全為了自己的那一段私情。關卓凡在危難之時屢屢救駕，給她和慈安留下的印象太深刻，因此她和慈安太后都覺得，如果關卓凡能夠提督九城，那她們在深宮之中，才足以心安。

    現在聽了文祥的話，知道自己想左了——正如文祥所暗示的，關卓凡到底還年輕，缺乏歷練之下，驟然擔當這個職位，恐怕也做不好。

    “文祥這一番話，是老成謀國之言，我們姐妹倆是想差了，”慈禧太后坦然認錯，“六爺，我們有見識不到的地方，你不要客氣，儘管說。”

    太后做這樣的表示，恭王自然很欣慰，說：“不敢，臣一定盡力。”

    “那麼，就給關卓凡再加個虛銜好了，算是我們姐妹倆，送給他的一份體面。”慈禧太后微笑著說，“六爺，你看成不成呢？”

    “是，請兩位太后示下，加一個什麼銜頭？”

    “我看，御前侍衛就好。”

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作者: lin234    時間: 2017-2-23 09:08 AM

第七十三章 太后的困惑

    御前侍衛，與普通人心目中的大內侍衛，不是一回事，不可以混為一談。

    所謂大內侍衛，亦可以簡稱為侍衛，歸侍衛處統轄，員有定額，人有定級，是真正要站班站崗，動刀動槍的人。

    而御前侍衛，也可稱為內廷侍衛，品級和名額都不固定，由皇帝親自指定，由御前大臣帶領。雖說也可以起護衛之職，但更多的是作為一種身份和榮銜，賜予臣下。象康熙朝的顧命大臣索尼，本朝已經被拿問的顧命大臣肅順，都曾被賜過御前侍衛的銜頭。

    一言以敝之，侍衛是天子近侍，而御前侍衛，是天子近臣。

    “恭喜關大人！”傳旨的太監，讀完聖旨之後，笑容滿面地扶起關卓凡，垂手給他請了一個安，旁邊的一個小太監，也將手裡所捧的二品官服和珊瑚頂戴，小心地擺在了案子上。

    而頂戴旁邊擺著的那一塊腰牌，銀光閃亮，引人矚目。

    關卓凡知道，這兩名太監伺候得如此周全，是有所需索的意思，於是打發了一張五十兩的銀票，看著他們歡天喜地的去了。

    如今我也是“大人”了，關卓凡有不可思議的感覺。辛苦了一年，終於獲得豐厚的回報，而每一分回報，都是自己拼了命掙來的吧？

    他屈著指頭算了算。第一件功勞，是替兩宮和恭王牽線搭橋；第二件功勞，是往返千里，搬來勝保護駕；第三件功勞，是策動阿爾哈圖和老蔡一班人，陣前誅殺犯駕的勒保；第四件功勞，是回兵擊潰粘杆侍衛，協助醇王捕拿肅順。

    這四件大功，換回一個二品頂戴，大約算得上是理直氣壯。然而——

    然而心中亦不免有這樣的疑問：自己最大的一件功勞，該不會是如意洲的春風兩度吧？

    他有些不安地拿起那面腰牌，上面以篆體所鑄的“御前侍衛”四個字的陽文，在日光下熠熠生輝。

    天子近臣？他搖搖頭，自失地一笑，心說，我多半是太后近臣。

    他周圍剛才一起跪下聽旨的官兵，此刻都探頭探腦地望過來，面上滿是敬畏之色。

    “嗯？”關卓凡將眼風一掃。被他盯上的張勇，不知怎麼，又噗通一聲跪下了。

    “做什麼？”關卓凡皺起了眉頭。

    “老總……大人……軍門……”張勇嘴裡胡亂嘟囔著，自己也不知道自己在說些什麼。

    “什麼樣子！”關卓凡小聲喝道，“起來，別給我丟人！”

    這裡是城北的十里堡軍營，步軍衙門從熱河回來的兵，因為都曾是端華的手下，所以要在這裡做五天的整訓，再進城歸建。

    張勇這才從地上站起來，紅著臉說：“也不知怎麼，看見這個珊瑚頂子，心裡就慌了。”

    看來官本位的崇拜，當真是浸透骨髓，連張勇這樣的亡命之徒，見到自己的二品頂戴，都會嚇成這樣。關卓凡在心中感慨道，難怪天下的才智之士，勇武之人，都削尖了腦袋往帽子裡鑽，拼了命地要謀個一官半職。

    “不用急，”關卓凡笑笑，說道，“你們的頂子，也快換了。”

    升了官，要辦的事情很多，但第一件，是要去步軍衙門參見自己的主官，新任步軍統領瑞常。

    到了衙，還沒見到瑞常，倒先碰上了昔日的老相識，步軍統領衙門的右翼總兵和甯，兩人見了禮，面上都有些忸怩。

    一年前的關卓凡，初進步軍衙門，正是向和寧報到，得了一個從六品的委署校尉。而現在，兩人雖同為二品，但關卓凡所任的左翼總兵，比和甯所任的右翼總兵，地位還要高上一點，也難怪兩人都會有尷尬的感覺。

    好在和寧是個豪爽的性子，並不糾結，先帶關卓凡看了設在東側的左翼總兵辦公衙署，再陪了他一起去見瑞常。

    瑞常是蒙古人，說話也不繞彎子，受了他們的禮，請起了身，就說正事。因為顧命大臣的倒臺，步軍衙門中原來肅順端華一系的官員，自然要跟著落馬，空出了不少要缺肥缺，需要儘快調補，才不致影響到日常的治安。

    “逸軒，你是立了大功的人，身份不同。”瑞常直言。御前侍衛，內廷行走，他不能把關卓凡當作尋常總兵來看待，“你的人，這次隨你立了功，當然該好好調劑調劑。不過我的夾袋裡，也有幾個名字，都是各方面薦來的，不得不稍稍應付一下。”

    這話說得很坦率，也表達出了不見外的態度。關卓凡是個機警的人，當然沒有二話：“全憑大人安排。”

    “不能這麼說，咱們三個商量著辦，合計好了，再報給上頭請旨。”

    於是三個人足足花了半天時間，把各個位置上如何升遷轉補，做了細細的推究。好在空出來的位置頗為不少，平衡之下，兩方面都相當滿意。關卓凡手下的幹將，像丁世傑、張勇、穆甯、伊克桑、圖林等，都得了一到三級不等的升遷，非常實惠。

    “逸軒，還有一件事，”瑞常的面色，轉為凝重，“肅順已經定了大辟，明天一早，咱們要出紅差，送他上菜市口。”

    到底要殺人了，關卓凡心想。

    殺人是刑部的事，與步軍衙門無關，但沿路的警戒彈壓，則是步軍衙門份內的職責。肅順上刑場的盛況，史有明載，不但萬眾洶湧，而且將會有許多人，于道旁向囚車內“爭擲瓦礫雞蛋”。

    關卓凡卻知道，這些人，絕大多數都是落魄的旗人，並非為了什麼忠君愛國，而不過是因為肅順曾經奏減八旗錢糧，現在跑來一泄私怨罷了，行徑甚是卑污不堪。

    他打心底裡不想見到這樣的場面，因此抱歉地笑了笑，說道：“小弟新任，這樣的大事，一時怕應付不來，明天的差使，我想偏勞和大哥走這一趟。”

    話說得在情理之中，瑞常點點頭，和甯自然也是一諾無辭。

    到了第二天晌午，安德海卻派人來聯絡了關卓凡，說是在正元樓的門口候著他，要請他吃飯。這個約，自然要赴，等關卓凡到了酒樓，安德海一見他，叫了聲“關大哥”，便親熱地拉著他的手，讓進裡面。

    外官結交太監，是大幹禁例的事，但關卓凡與安德海的相識，卻是這次政變成功的關鍵，因此不僅無罪，還變成有功。可是象安德海這樣，毫不避忌，公然拉著一個二品大員在酒樓中過堂穿廳，就不免引人側目了。

    關卓凡心說，我得當心點，將來別被這個不知起倒的傢伙給害進去。見他一副得意洋洋的樣子，涼帽上嵌著一支簇新的藍翎，知道他也受了封賞，於是一進包廂，就抱拳笑道：“安二爺，大喜啊，這支藍翎，真正威風！”

    宮裡的總管太監是四品，而一個藍翎太監，不過是六品的身份。但新立了大功的安德海，此時是西太后所居的長春宮的首領太監，在整個宮內，已是一等一的紅人，連總管太監也要讓他三分。

    現在被關卓凡這一誇，更是得意非常，笑著說：“我的富貴，雖說是太后賞的，但說到底，還是從關大哥身上來的。今兒個肅順殺頭，主子高興，我也得了半天假，要請你好好喝一頓。”

    等到菜上來，喝到面憨耳熱，兩個人不免談起過去在熱河的種種往事。說到顧命大臣的跋扈，安德海自然是破口大駡。

    “關大哥，有一段兒你大約還不知道。當初在宮內，太后召見議政王，杜翰居然就敢攔著，當著那麼多人的面，說“年輕叔嫂，要避避嫌疑”，簡直是無法無天了。”

    “他放屁！”關卓凡勃然大怒，破口大駡道：“混帳王八蛋！年輕叔嫂，又要避什麼嫌疑了？杜翰這人，壞透了，真正該殺！”

    慈禧太后對杜翰銜恨極深，安德海是知道的。關卓凡這樣的表態，被安德海視作對太后的忠心，於是在第二天慈禧膳後遛彎的時候，添油加醋，說給她聽。

    慈禧聽了，也深自欣慰。只是論起杜翰的原話，說年輕叔嫂之間，要避嫌疑，其實本身並沒有錯，不可問的是他話外的用心。因此她對關卓凡聽了這句話之後，何以有這樣激烈的反應，大惑不解。

    慈禧自然再也想不到，關卓凡大怒的原因，乃是因為他自己馬上就要回家，而家裡正有兩個嫂子，是急著要去抱的。

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作者: lin234    時間: 2017-2-23 09:14 AM

第七十四章 床上的軍法

    肅順一死，這一起大案子才告定局。許多熱河的軼聞，回鑾的秘辛，便逐漸在市井坊間流傳開來。

    不論是酒樓茶肆，還是高宅小院，到處都在談論這起天字第一號的大官司。除了兩宮太后和恭王之外，被人提起最多的，便是關卓凡的名字。

    這也難怪，百姓們對動武的事情，總是最感興趣。而這次政變中，不論是劫駕護駕，還是密雲城中的驚魂一夜。

    只要是兵戈相見的時候，都有關卓凡的身影，特別是御駕之前陣斬勒保的一節，跡近傳奇，果然被拿來與馬岱斬殺魏延的典故相提並論。

    有多少知道一些內情的人便斷言，這位新封了御前侍衛的少年新貴，前途不可限量。

    滿街都傳的沸沸揚揚，關家大宅內的人，自然不會無動於衷。

    幾個男僕，以一名叫做張順的為首，每天都要出門打聽，再將聽回來的街談巷議，還有那些傳得神乎其神的故事，逐一向太太報告，每當這時候，丫鬟媽子也都放下手裡的活計，圍在一起聽得入神。

    而圖伯聽說這位少爺已經升了二品的左翼總兵，眼見關家的中興指日可待，老淚縱橫之餘，連連感慨，說這必是老爺的在天之靈，暗中佑護。

    關卓凡在十里堡整訓部隊，一直沒有回家，但盈門的賀客，已經絡繹不絕——軍營踏不進去，家宅但來無妨，至少先留下幾句話，一份禮，作為日後相見的鋪墊。

    來的人，都由圖伯接待，大多數人不但言語上很客氣，而且簡直就是執禮甚恭，讓原來只伺候過五品老爺的圖伯，受寵若驚。

    白氏和明氏知道這樣的情形，驚喜之餘，又有些犯愁。愁的是等到關卓凡回來，不知該拿什麼樣的禮儀來迎接他。

    “他做了那麼大的官，是不是得給他跪下啊？”明氏嘀咕道。

    “不能吧？”白氏心裡也沒底，惴惴地說，“哪有嫂子給小叔子下跪的道理？”

    於是叫了圖伯來，偷偷向他請教。圖伯卻也犯了難，心說，你們倆是拿嫂子的身份來接他啊，還是拿妻妾的身份來接他啊？這樣的事沒遇到過，想來想去，只得讓她們行個蹲禮，含含糊糊地混過去好了。

    在這樣亦喜亦憂的心情中，沒有等來關卓凡，卻把圖林等回來了。身為關卓凡親兵隊長的圖林，已經賞了從六品，委署校尉的銜，身後跟著三名親兵，帶馬進了外院，見到老爹，先跪下磕了一個頭，才起來說話。

    這一回，圖伯看著身穿六品服色的兒子，不敢打了，訥訥地站在一旁問道：“怎麼還帶了人回來？”

    “下警戒！”圖林正色說道，“爺晚上回家。”

    這一下把宅中弄得大亂。雖然早就做好了準備，但聽到他真要回來了，不但白氏和明氏緊張，就連下人們，也都沒來由的惶惶不安，生怕哪裡沒收拾好，惹這位新任的“軍門”發了脾氣。

    於是雞飛狗跳地，裡裡外外都忙了起來，除了準備晚上的酒席，還把整個宅子都再做一遍打掃，幾乎到了纖塵不染的地步。

    到了薄暮時分，便聽到馬蹄聲響，關卓凡到了。他下了馬，把韁繩扔給在門口請安的親兵，由圖伯陪著，大步走進了關家大宅的院門。

    先把門內跪地迎接的僕人們叫起來，再抬頭張望，見院子裡張燈結綵，於是笑著對圖伯說：“弄得跟過大節似的，這麼喜慶。”

    “爺回來，就是天大的喜事！”圖伯認真地說，陪著他走進正院。

    進了正院，亦是燈火通明，幾個丫頭老媽子跪了一地，但關卓凡的眼光，卻只落在並排站在院中的那一雙麗人身上。

    白氏為了他的回來，刻意修飾，此時一身盛裝，經暮暑的余溫一蒸，臉上掛了細細的汗珠，愈發顯得粉膩脂香，分外嬌豔。

    而明氏雖已出了熱孝，但三年之期到底未滿，不便做太過豔麗的打扮，好在本也沒想著與白氏爭勝，因此只是極薄的施了一層脂粉，明眸皓齒，也自標緻動人。

    白氏與關卓凡小半年沒有見面，此刻這個冤家卻忽然已在眼前，身穿五爪九蟒袍服，胸前一塊獅子方補，頭上的起花珊瑚頂戴，潔白耀眼。一時之間，百感交集，說好的行禮，全然忘到了腦後，眼眶卻先紅了。

    白氏沒動，明氏自然也不能動，兩位少婦就這麼愣愣地看著這個官居二品的“小叔子”，不知說什麼好。

    “給兩位嫂子請安！”關卓凡笑嘻嘻地說罷，馬蹄袖啪啪兩甩，一個千兒打在地上。

    *****

    長夜覺遲，春宵恨短，不知哪裡傳來第一聲雞鳴，白氏便醒了，略動一動，覺得百骸無力，躺在枕上想，這都是被他害的。

    她嫁進關家之時，卓仁已是病體，僅有的三四回床笫之事，她也只是默默承受，盡人妻之責罷了。直到半年前的那一夜，關卓凡以紅燭高照，要了她的身子，徹夜求歡，她才始知閨房之樂，竟可以一樂如斯。

    昨天晚上是幾回呢？白氏紅著臉想了想，好像是折騰了三回，才算放過自己。她轉過臉去，借著朦朦朧朧的天光，看著仍在熟睡的關卓凡，恬靜的樣子，像個大男孩一般，心中不由愛憐橫溢，很想在他的臉上，輕輕一親。

    然而還是忍住了，為的是怕驚醒了他，看到自己一絲不掛的羞人樣子。

    白氏用極輕的動作，慢慢移開了關卓凡那只靠在自己小腹上的手，悄悄支起身子，向外挪去。

    等挪到了床邊，才跪著身子，拿眼光在床上搜尋自己的小衣——昨天晚上，被這個傢伙一通亂扯，不知扔到哪裡去了。

    “咄！往哪裡跑？”關卓凡卻不知什麼時候醒了，輕聲喝道。

    白氏被他這一聲，唬的骨軟筋酥，幾乎跌到床下去。等到回過神來，才想起自己春光盡泄，羞得連忙把雙手護住**，卻忘了那一雙淑乳，正在他面前巍巍顫動。

    關卓凡一笑，伸手將她扯了回來，抱在懷裡，在她耳邊輕聲說：“白雙雙，你未得本大人軍令，輒敢擅自離營，該當何罪？”

    “我……我……”白氏知道他淫心又起，不由心裡著忙。她不知從哪裡聽到過一個說法，說白天是男人積存陽氣的時候，如果白晝行房，對男人的身子不好。

    因此硬著頭皮，小聲道：“晚上就由著你折騰，天都亮了……你得愛惜自己身子。”

    “天還沒亮嘛，”關卓凡老實不客氣地捉住她胸前的兩團物事，笑道：“你叫白雙雙，這一對車頭大燈，果然是白得很。”

    白氏從沒聽說過“車頭大燈”這種東西，料定不是什麼好話，也不敢問他，只是打定了主意，雙手護住下體，任他花言巧語，也不鬆開。

    “好，好，你有張良計，我有過牆梯。”關卓凡調笑道，“有句話叫‘圍魏救趙’，你懂不懂？”

    白氏不說話，一味搖著頭。

    “我看你兵不離城，想必是城中藏有重寶，”關卓凡雙手開始不老實了，在白氏胸前的嫣紅兩點上輕輕摩挲起來，“因此我假裝攻打這裡，為的卻是把你守城的兵，調將出來。”

    這句話白氏聽懂了，下定決心不上他的當，然而胸前傳來的感覺，酸酸的，漲漲的，麻麻的，癢癢的，讓人難過極了。

    白氏的身子開始扭來扭去，終於忍不住，拿一隻手去推關卓凡的手，卻被關卓凡一把捉住，不由分說，按在她自己的胸前揉著，小聲笑道：“你也來摸摸看，舒服極了。”

    這一下，變作自己揉自己，哪有這樣羞人的？白氏至此已經忘了方才下定的決心，顫抖著用另一隻手，去解救胸前的危機。

    守城的兵，走得精光，關卓凡當然不肯錯失良機，伸手向下一探，已插進她的兩腿之間，做起了功夫。白氏驚呼一聲，被弄得渾身都軟了，不免城門大開。

    “城中果然私藏重寶，這還了得？”關卓凡咬牙切齒地說道，“先打五百軍棍再說！”

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作者: lin234    時間: 2017-2-23 09:22 AM

第七十五章 進宮

    關卓凡這一覺直睡到晌午才醒，自覺心滿意足，幾個月來未得一親香澤的遺憾，算是有了一份補償。

    吃過了飯，他跟白氏有一搭沒一搭的說著話，手裡拿著厚厚一疊這幾天訪客留下的名刺，和長長的一張禮單，慢慢地翻看。

    翻了幾張，忽然看見“遇昌”兩個字，規規整整地寫在名刺中央，四周再無一個字的銜頭和落款。

    關卓凡心中一沉，手指在禮單上劃過，果然找著了遇昌的名字，後面寫的是“恭致中秋節禮三千兩”。

    白氏見他臉色有異，忙順著他的目光看去，見到他所指的那“三千兩”幾個字。

    “這筆錢是不是收不得？”白氏怯怯地問，“我當時就覺著數目大得嚇人，問圖伯，說他好像是個大官，推不掉，也不敢推。”

    關卓凡搖了搖頭，沉吟著沒有說話。

    遇昌定的是“革職，交部議處”的罪名，此刻想來是閒居家中，正在惶惶不可終日。

    他其實並不是肅順的死黨，然而密雲那一天，他在肅順的命令之下，被迫出具了那一道免去關卓凡佐領、由福成安代之的鈞命，終於替他惹來大禍。

    他在熱河曾受過關卓凡一千五百兩銀子的孝敬。關卓凡知道，現在這三千兩的節禮，雙倍奉還，有乞恕的意思在裡面，希望自己不要把這件事說出來，否則收了錢不但不替恭王辦事，還反過來幫著肅順，只怕更要罪加一等。

    關卓凡對遇昌倒沒什麼惡感，那一道鈞令，多半也是不得已而為之，不至於怪罪他，因此落井下石是不會的，如果能幫，也願意幫他一個忙。

    只是想來想去，交部議處這種事，以自己現時的身份地位，說不上什麼話。心中感慨，政海之中真是風波險惡，一個行差踏錯摔下去，再想爬起來就不那麼容易了。

    “家裡這些燈，得撤掉，”他先交待這件要緊的事，昨天見到白氏和明氏，心中一高興，把這事給忘了，“現在是國喪期間，張燈結綵的，違律。”

    “好，回頭我就讓他們摘下來。”

    “雙雙，我現在的身份，跟原來有點不一樣了，保不齊就有小人盯著。”

    關卓凡想起在熱河的時候，肅順為了維護自己的形象，那種不遺餘力的勁頭，覺得自己還是太漫不在乎了，於是不免要多叮囑白氏兩句，“家裡面的事情，能不張揚就不張揚，要是下人們在這上面犯了大意，又或者是在街上瞎招搖，你儘管放下臉來訓他們！”

    “好，我記住了。”

    “嗯。小芸的書，讀得怎麼樣了？”關卓凡換了個輕鬆的話題。

    “黃先生誇她聰明！”說到小妹，白氏一臉欣喜的樣子，“書也背得好，字也能寫一百幾十個了。”

    “好極了，”關卓凡也是真心喜歡這個妹妹，隨口說道，“等她再大一點，我教她說英語。”

    英語是個什麼？白氏不解地望著他。

    “就是洋話。”關卓凡失笑，給白氏做了一句解釋，旋即想起了一個很重要的事——自己為什麼會說洋話，要把口徑做一個統一，不然哪一天穿了煲，會有大麻煩。

    想一想，問白氏道：“我是怎麼學會洋話的，你還記得不？”

    “記得啊，你說過你是遇到過一個什麼船的教師，跟他學的。”白氏很肯定地說。

    “是傳教士……嗐，別管這個了。”

    關卓凡的語氣轉為鄭重，叮囑道：“回頭你交待圖伯小福兩個，若是有人問起這個事，就說是從前家裡請過一個先生，會說洋話，我是跟他學的。不然要是皇上知道我的洋話，是跟那個什麼船的教師學的，那非撤了我的差事不可。”

    他故意嚇一嚇白氏，白氏也真被他嚇到了，驚恐地捂了嘴，連連點頭，心說，看來這個船的教師，不知犯了怎樣的大罪呢，惹得皇上生這麼大的氣。想到皇上，卻有一個疑問：“皇上不是還小麼，已經能辦事兒了？”

    “辦什麼事兒？”關卓凡的語氣，又轉為輕佻，“要說辦你，那大約還不成。你的事兒，今晚上還是交給我來辦。”

    平平常常一句話，竟然也能被他扯到房事的上頭，白氏不由得又好氣又好笑，啐了一口，小聲說道：“今晚上我才不理你，你要辦什麼事兒，儘管找明氏辦去。”

    關卓凡笑笑，心想這多半是她們“姐妹倆”商量好的。

    “你還沒說呢，皇上這麼小，說了能算嗎？”白氏又撿起了剛才的問題。

    “皇上……自然還是要聽太后的話。”關卓凡支支吾吾地說。在白氏面前提起慈禧，他總有點心虛的感覺。

    “對了，說是有東太后，西太后。”白氏到底是個婦道人家，對同為女人的太后，極感興趣，追著他問道，“現在到底是哪個太后說了算啊？”

    “現在是兩宮並尊，”關卓凡抬起頭，若有所思地說，“同治天下。”

    *****

    新的年號，已經定了“同治”二字。

    這兩個字，妙得很，妙就妙在象一個萬花筒，不同的人看進去，就有不同的樣子，但每個樣子，也都是花團錦簇。

    在兩位太后看來，這是兩宮同治；在臣下看來，這是君臣同治；在坊間看來，這是朝廷與百姓同治。不論取哪個解釋，都有一番改元向新，勵精圖治的意思在裡頭。

    既然年號是同治，那麼兩宮垂簾的日子也就不遠了。恭親王連日在內閣禮堂大集眾臣，所有王公親貴、六部九卿、翰詹科道，都在其列，均准暢所欲言。

    既然垂簾已成了勢所必然的事情，那麼所討論的名堂，是“恭議皇太后垂簾聽政事宜”，說白了，就是定個辦事的章程，也是對兩宮太后的一種約束，讓君臣之間都有所本，各自不要胡亂越權。

    幾番折衝，終於定了案，寫成長長的奏摺，呈報御覽。兩宮太后看過，都很滿意，表示“准予所請”。恭王承了旨，由軍機上寫成“明發”，慈禧和慈安喜滋滋地在諭旨上一前一後的矜上了那兩方小印，頒告天下。

    至此，這一場天翻地覆的大變動，塵埃落定。朝廷的體制正式由“顧命”轉為了“垂簾，而兩位太后對恭王的酬庸，則是一個“世襲罔替”的殊榮——從此滿清一朝的鐵帽子王，就又多了恭親王奕?這一家。

    垂簾聽政的第二天開始，輪到新近受過封賞的大臣覲見謝恩。這一天，關卓凡不到四點就起了身，由白氏和明氏伺弄著，把二品朝服和頂戴穿得一絲不苟，掛上朝珠，打馬來到宮門之外候朝。待到宮門一開，便由一名執事的太監，帶著進去。

    故宮，關卓凡作為一名歷史系的學生，不知道來過多少次，真的到了閉上眼睛也不會走錯的地步。可是這一次，剛剛走進大門後那條長長的甬道，他的心，就開始劇烈地跳動起來。

    這裡不是故宮，這裡是紫禁城。

    故宮只是紫禁城的屍體，而紫禁城則是活著的故宮。

    所區別的，是靈魂。在這一瞬間，關卓凡恍惚起來，仿佛又是隨著如織的遊客，擠進了故宮的大門，而在進門的那一刻，身邊洶湧的人潮忽然間便消失得無影無蹤，天地間只剩下他一個人，緩緩走進這座古老而神秘的宮殿，心跳的聲音都變得清晰可聞。

    他踟躕在筆直的禦道之上，走過一座又一座大殿，跨過一重又一重宮門，人到此處，意興闌珊，什麼起居八座建牙開府，什麼飛機遊艇別墅跑車，與這裡一比，盡成雲煙。

    “逸軒，你也到啦？”一聲招呼，將關卓凡從恍惚的思緒之中驚醒過來，抬眼一看，已經到了候見的朝房，說話的是醇王。

    “給王爺請安！”關卓凡心想剛才自己失態的樣子，多半已被醇王看在眼裡，不由有些窘迫。

    “起來，起來。”醇郡王笑著說道，“你不用不好意思，第一次進宮，誰都是這樣。”

    關卓凡是御前侍衛，准予內廷行走，但候見的時候就不能亂走了，要由擔任御前大臣的醇王來帶領。

    等了片刻，就見到一位五品的太監過來傳旨：“奉旨，傳關卓凡覲見，由醇郡王帶領。”

    關卓凡自穿越以來，也算是歷經生死的人了，但此刻仍是像夢遊一般，跟在醇王的身後，深一腳淺一腳來到養心殿東暖閣外，聽著太監在門口唱了名字，手心裡已經全是冷汗。明明知道自己不該這樣，但“縱心於物外”的功夫，卻又不是一天就能練成的。

    “進來吧。”還是那個熟悉的聲音，柔和地說道。

    關卓凡跨進門檻，按照練熟了的禮節，趨前數步，把大帽子除下放在一邊，在青磚地上行三跪九叩的大禮。

    “臣關卓凡，恭請皇上皇太后金安！”

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作者: lin234    時間: 2017-2-23 09:26 AM

第七十六章 再見，懿貴妃

    “嗯，你抬頭說話罷。”

    如意洲的那一夜，故事也是從“你抬起頭來說話”開始的。

    “謝太后！”關卓凡收攝心神，抬起頭來。

    正中一個小小的禦榻上，坐著六歲的同治皇帝，裝束得整整齊齊，一件小龍袍，精緻合身。

    小皇帝雖也盡力擺出一副正襟危坐的樣子，但兩隻烏溜溜的大眼睛，卻在靈活地四處亂看，煞是有趣。

    皇帝的樣子，略略沖淡了關卓凡緊張的心情，讓他可以在太后發問之前，再仔細打量一下身前的情形。

    面前是一張寬大的紅木禦案，系著明黃色的軟緞桌圍，而在同治皇帝的兩側，一東一西又設了兩個御座，御座之前，垂著兩方明黃色的曼紗，簾後的人，雖不能看得十分真切，但表情神態，仍然可見。

    這就是垂簾聽政了，關卓凡心想。

    “關卓凡，你是鑲紅旗的？”照例是由慈安太后先問。她的聲音，關卓凡還是第一次聽見。

    “是。”

    “這是你第一次進宮麼？”

    “是。”

    “家裡還有些什麼人？”

    “……跟母后皇太后回話，只有哥哥和嫂子了。”關卓凡猶豫了一下，答得模棱兩可。這也是沒辦法的事，總不能說自己娶了嫂子，關了哥哥，那豈不變成“欺兄盜嫂”？這個西洋鏡可拆穿不得。

    “這一回，你的功勞不小。”

    “謝謝太后誇獎，臣不敢當。”

    問到這裡，不大善於言辭的慈安太后沒有話了，看著慈禧，示意她把話接過去。

    “皇帝這幾天感冒，書房都撤了，”慈禧接過了話頭，閑閑地說，“今天，我們特為讓他在這裡，見你一面。”

    這算是一份很大的榮寵，關卓凡一時不知該怎麼回答，記起“多磕頭，少說話”的古訓，磕了一個頭，表示謝恩。

    “步軍衙門是個要緊的地方，你要多上心。”慈禧的話，都說在點子上，比之慈安的泛泛而問，要實在得多，“御前侍衛的差事，你聽醇郡王的吩咐，該來就來。”

    “是，臣不敢輕忽。”

    “你的膽子大，這是好事，只是要用對地方。”紗屏後面的慈禧，深深地看了他一眼，“你要學費英東，不要學年羹堯。”

    費英東與年羹堯，都以膽氣豪壯聞名。只不過費英東是開國功臣，一生忠心不二；年羹堯雖然亦是雍正一朝軍功卓著的大將，卻終以跋扈被誅。

    在旁的人聽來，慈禧的這句話裡，有激勵，有誡勉，是一句很得當的話。但在關卓凡聽來，太后的這句話，似乎還另有深意。

    “不過到底還是京裡好，大內的戒衛，又比熱河要周密得多，”慈禧忽然發起了感慨，“不用再像熱河那樣，整天提心吊膽。”

    關卓凡終於聽懂了！她現在已不是從前那個朝不保夕，整天要“提心吊膽”的懿貴妃了，而是垂簾聽政，手握生殺的太后，具有無上的尊嚴。

    紫禁城中，宮禁森嚴，她不會允許那一段私情，危及到自己的地位和尊嚴——如意洲的舊事，再也不會重演了。

    “你立了大功，朝廷也不吝賞賜，以後的事，你還是要用心去做。君臣之義，要有始有終才好。”

    關卓凡，你對我的好，我已經報答了你，從今往後，咱們重新再來。

    “臣，遵旨。”關卓凡俯下身去。

    再見，懿貴妃。

    *****

    暮暑已去，秋涼漸起。這段日子，關卓凡當差當得極其起勁，每天不到傍晚，家裡都見不到他的身影。

    白氏曾經半真半假地調侃過他一回，說京城裡頭大大小小的官都算上，他關大人一定是最忙碌的一個。

    話是不假。京裡各部各衙門的堂官，多半是早上到衙，把該簽閱的文書畫一個押，轉上一圈，沒什麼事也就回府去了。

    就是屬官，也最多坐衙坐上半天，下午就想法子在家裡躲懶了。象關卓凡這樣整天不著家的，實在罕見。

    關卓凡則不同，他上午要麼是在步軍衙門坐衙辦事，要麼是以御前侍衛的身份，隨醇王到內廷當差。而到了下午，他卻總是跑到總理各國通商事務衙門去，在人家那裡一坐就是半天。

    建立才不過半年的總理事務衙門，設在東堂胡同原來賽尚阿的老宅中，牌樓上掛一塊“中外禔福”的匾額，算是祈求世界和平的委婉說法。衙門新設，百事待興，是眼下京城裡最忙碌的地方。

    專管的辦事大臣和各級章京，一天下來，往往手腳不停，少有歇息一會的時候。

    關卓凡一個二品的武官，在裡面的各股各司之中，串了東家串西家，日日如此，以至於衙門裡的人都開玩笑，說總理事務衙門編內，有兩個人必是每天上午不到下午到的。一個是議政王，一個就是他關軍門。

    這個衙門，以恭王，桂良，文祥領銜，而傾注了最大心血的，則是恭王。他上午在軍機上操持朝政，下午必到總理事務衙門視事，關卓凡這樣的舉動，不能不引起他的注意，終於有一天，把關卓凡叫到了自己那間“首席王大臣”的房內。

    “逸軒，你是不是想到譯署來？我這兒正缺人呢。”

    恭王想他既然這麼喜歡這裡，何不問問他的意思，“我原來答應過你，可以保你在辦事大臣上學習行走。你的洋話既好，見識也不錯，現在若是還想來，我去請兩宮的旨意，把你從武職轉成文官好了。”

    譯署和總署，都是總理事務衙門的別稱。恭王沒有想錯，關卓凡是真的喜歡這裡，但原因，卻不是為了調到這裡做官。

    朝廷跟洋人打交道，原來一直是由禮部和理藩院出面的，等於把各國都視為“番邦”。直到總理事務衙門設立，才算是開始承認與各國之間的平等地位。

    這裡是古老帝國向世界打開的第一扇視窗，是自強運動的中心，是洋務運動的起始，是踐行“師夷之長以制夷”的地方，是未來統管通商、海防、關稅、路礦、郵電、軍工、同文館、派遣留學生等事務的“天下第一部”。

    關卓凡對這裡有一種莫名的親切感，不知為何，總覺得只要坐在這裡，就能夠觸摸到百多年後的一絲氣息，仿佛離自己穿越之前的那個時代，近了一點。

    他泡在總理事務衙門，除了自身的感受之外，更重要的是弄清楚這個衙門是怎樣辦事的，各地的洋務處在一個什麼樣的狀態，衙門裡有哪些人是自己該當結交的。

    而對於恭王的好意，他只有先敬謝不敏——剛穿越來的時候，靠自己的英語到總理衙門謀一個差事，曾是他的保留大招，但現在，他圖謀的已經是天下之事，便不肯再讓自己局促在這個一隅之地了。

    至於轉文官，那是遲早的事，不過，不是現在。

    “也罷，我不勉強你。”恭王歎了一口氣。能辦洋務的人才，已經是很稀缺了，而又能辦洋務又是自己心腹的人，大約只有這個關卓凡一個。

    “以後什麼時候想來，跟我回一聲。”

    “謝王爺栽培！”

    經過這麼一段，恭親王照例每天下午到衙視事，關卓凡也照例東串西串，但他串得最多的地方，是“英國股”和“法國股”。

    你們欠我的東西，還沒有還回來。

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作者: lin234    時間: 2017-2-23 09:29 AM

第七十七章 四品洋人

    家裡最重要的東西，白氏一向是收在她床頭底下的那個小箱子裡。象那些字畫，房契，銀票，關卓凡跟利賓的通信，還有那些禮單，每次都是小心翼翼地裝進去，拿一把小鎖頭鎖好。

    然而隨著東西越來越多，小箱子不夠用了，而床底下又塞不進更大的箱子。說放在櫃子裡呢，睡覺的時候自己又不放心，幾天來一直為這件小事犯愁，直到圖林帶著幾個親兵，喊著號子，面紅耳赤地把一個大鐵櫃抬進了內院。

    “這是什麼？”白氏沒見過這東西，疑惑地問。明氏和小福，也都圍過來看稀罕。

    “這叫保險櫃，是專門給你放東西用的，沒有密碼，誰也別想打開。”關卓凡笑著說，“是個洋鬼子送給我的。”

    “洋鬼子？”白氏睜大了眼睛，“洋鬼子送你東西？”

    “這個洋鬼子，跟別的不大一樣，”關卓凡怕她想起那個印度兵，連忙安慰似的說，“他是我們大清的官。”

    越說越不靠譜了，洋鬼子怎麼能做大清的官？白氏搖搖頭，不相信。

    “不止是官，還是個四品呢。”關卓凡笑道，“是總稅務司，叫做赫德。”

    白氏和明氏，愈發驚訝得說不出話來，楞了半晌，憋出一句話：“收稅的，最壞！”

    “他只管海關的稅，是收洋人的錢。”

    關卓凡猜得到，從前的白氏和明氏，大約都沒少吃稅吏的苦頭，因此不得不向她們做一番解釋，心裡卻懊悔不已——我只說保險櫃不就完了，說什麼洋鬼子？這樣問下去，十萬個為什麼，哪有完的。

    “海關是什麼？”果然又開始追問了。

    “就是洋人要運貨進來賣，咱們設個卡子，收他們的稅，赫德就是幹這事的。”

    “這個好，惡人自有惡人磨！”兩個女人下了結論。

    關卓凡啼笑皆非，但想一想，她們說的也未嘗沒有道理，惡人自有惡人磨，這不就是“以夷制夷”麼？

    “那個赫德，長什麼樣兒？”明氏從沒見過洋人，很是好奇，“是不是紅頭髮，綠眼睛？”

    “他倒是黑頭發，藍眼睛，就是頭髮不多，有點謝頂。”

    關卓凡忍著笑，邊回憶邊說，“不過這人很厲害，朝廷的禮制，中國的風土人情，他都熟得很，世界上的事，什麼都知道。”

    “比你還厲害？”白氏不服氣地問。

    “這……”關卓凡一時語塞。如果自己不是穿越來的，而是與赫德同生於一個時代，那自己大約是比不上他了。

    他不願欺心，但要讓他在白氏和明氏面前，承認自己沒這個洋鬼子厲害，更不願意。想來想去，到底給他想到了一個說法。

    “他的中國話，沒有我說的好。”

    *****

    海關的歷史，關卓凡太熟悉了。近代的世界史，無非是一部宗教史，一部戰爭史，再加上一部貿易史。作為世界史的研究生，貿易這一塊，是必修的課程。

    朝廷設立海關，真的是逼出來的。原來施行的政策，是禁海，也就是所謂的“片木不得下海”，既然沒有外貿，也就不需要什麼海關。直到鴉片戰爭後，開放了一些通商口岸，洋商開始湧入，才有了設立關卡的必要。

    這個關卡，是屬於朝廷的，但英國提出，由英國人來管理海關，將“來往之商人，加意約束”，而所收得的稅金，用來支付戰爭賠款。

    朝廷一聽，天下還有這樣的好事，大喜過望，忙不迭地同意了——拿外國人的錢付給外國人，自以為占了絕大的便宜。

    公正的說，英國人確實沒有在海關的帳目上弄手腳。海關的稅金收入，不僅是用來支付賠款，而且很快還成為了朝廷最為穩定可靠的收入，在今年，也就是關卓凡穿越的第二年，這個收入就達到了五百五十萬兩白銀之巨。

    反過來說，假如是由朝廷自己來管理海關，以大小官員的無能和腐敗，能不能達到這個數字的一半，都成問題。

    朝廷損失的是“治權”——當一個國家的海關、郵政、鐵路之類的權力，都掌握在外國人的手裡時，這個國家的命途如何，是不難想見的事情，然而在當時，沒有人意識到這一點。

    赫德已經在中國待了七年，以後還會再待三十年。他現在的身份，是“署理總稅務司”的職位，授著從四品的知府銜。

    他是個中國通，對官場上的這一套，不僅熟悉，而且極為熱衷，整天穿了一身四品官服，掛著朝珠，在各衙門之間遊走。他與關卓凡，正是在總理事務衙門相識的。

    赫德自然知道，關卓凡是現下的紅人，因此加意結納。而關卓凡，也把赫德作為自己潛在的獵物，小心周旋。於是，兩個各懷鬼胎的人，為了不同的目的，居然走到一起來了。

    當然，如果說他們兩個是純粹的互相利用，也不公平。在關卓凡來說，憋在這個年代的時間久了，能跟赫德這樣的人談談講講，不失為一種樂趣。

    而在赫德來說，朝廷裡面居然有關卓凡這樣一位官員，英語流利，見識不凡，他的欽佩也是真心實意的。兩個人說話的時候，時而英語，時而中文，每次都能聊得不亦樂乎。

    “他還會說官話？”白氏吃驚極了。

    “不但會說，而且還溜得很。”關卓凡苦笑道。事實上，赫德的官話，基本不帶口音，說的比大多數朝廷官員還要好。

    “他送的這個‘保險櫃’，一定貴得很吧？”白氏摸著厚厚的鐵壁，提醒關卓凡道：“卓凡，你要當心他使什麼壞心眼。”

    “壞心眼倒沒有。他是要巴結我，讓我在王爺面前替他說好話。”

    “說什麼好話？難道他還想再升官？”

    “誰不想升官？”關卓凡笑道，“他現在是‘署理總稅務司’，他想把署理兩個字去掉。”

    赫德的前任，叫李泰國，也是個英國人，因為被太平軍嚇怕了，找個藉口溜回了國，因此赫德得以代理這個總稅務司的位置。

    他是個有心計的人，想趁這個機會，把署理變成真除，知道關卓凡在恭王面前能說得上話，所以也曾向他拜託。

    “那你幫他麼？”

    “自然要幫，不過他也得先替我做點事。”關卓凡拍了拍保險櫃，“光是送一個保險櫃，那可不成。”

    既然關卓凡說要幫他，白氏心想，這個赫德看來不是壞人，於是放了心，跟明氏一塊琢磨起赫德送的保險櫃了。

    “沒有鑰匙，怎麼開門呢？”兩個女人找了半晌，沒找到匙孔，櫃門上只有兩個小圓盤，上面的刻度倒是中文。

    “這叫密碼鎖，看好了——”關卓凡把兩個圓盤左轉右轉，哢嗒一聲，打開了櫃門。

    “啊呀。”白氏和明氏先是嚇了一跳，接著臉上都露出驚喜的神色來。

    關卓凡又教了她們兩遍，對白氏說：“你定兩組數，我幫你設好，以後這就是密碼了。”

    “哦，哦。”白氏懂了，跟明氏唧唧咕咕了半天，湊了兩組數字出來，又拿了筆墨，寫在一張信箋上。

    關卓凡心中暗笑，也不理會，幫她們設好了密碼，坐在一旁，看著她們兩個將小箱子裡的東西，一件一件地轉移到大保險櫃裡，轉動密碼盤，哢噠一聲上了鎖，心滿意足的相視而笑。

    “這回可好了，什麼都不用怕了。”白氏得意地說，“要是忘了‘密碼’，還有這張紙。”

    “好是好，不知這張紙，又該藏在哪裡才保險呢？”關卓凡說完，哈哈大笑，自顧自地出門去了。留下白氏和明氏，面面相覷，看著手裡那張寫了密碼的信箋，發起愁來。

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作者: lin234    時間: 2017-2-23 11:19 AM

第七十八章 送你一個小蘿莉

    從養心殿外下了值，醇王和關卓凡一前一後回到御前大臣的朝房。醇王先把太監送上的熱茶喝了幾口，看著關卓凡，有話要說。

    “逸軒，我的府裡，你還從沒來過，這可不大對頭啊。”

    “王爺是什麼身份，我是什麼身份？不敢去打擾王爺。”關卓凡笑嘻嘻地說。

    “胡扯！”醇王笑著罵了一句，“你要是捨不得掏那個門包，跟我說一聲，我吩咐給你免了。”

    王府的規矩大，醇王又是新得大用，要進他的門，須得給門上致敬一個封包才行。

    “標下不敢。”

    “明天晚上你來吃飯吧，我邀了各營的幾位主官，咱們喝兩杯酒，好好聊聊軍務上的事兒。”開過了玩笑，醇王神采飛揚地說。

    “是。”

    “對了，還有個事兒。”醇王似乎想起了一件有趣的事，口氣很得意，“七福晉要給你說一門親事，我先跟你透個風，省得到時候怪我沒告訴你。”

    親事？

    關卓凡的頭嗡的一聲就大了，真是怕什麼來什麼。現在的關家大宅，已經被他經營成自己的大本營，白氏和明氏，都算是患難之交，不僅類似於妻妾，更有信心絕不會背叛自己，是可共機密的人。

宅子裡的下人，他用胡蘿蔔加大棒的辦法，也收拾得服服帖帖。現在醇王福晉要說親，對方自然不會是尋常人家，決不能象白氏和明氏一樣無牽無掛。

如果貿然讓新媳婦嫁進來，先不說閨房中的事該怎麼擺，單論自己要圖謀的大事，就傷不起——關家大宅，再也不會是一座密不透風的堡壘。

    然而該怎麼拒絕，又實在是一件傷腦筋的事。醇王這裡倒還好，這件事他不是正主兒，性子也是好說話的那種，自己又曾替他立過大功，即便有一時的不快，總是可以哄得回來的。

    七福晉是正主兒，又是太后的胞妹，如果自己拒絕了這門親事，等於是極大地削落了她的面子，會埋下很深的芥蒂。

    “怎麼啦？”醇王見關卓凡呆呆地不作聲，心說難道是高興糊塗了？

    但看他臉色，卻又沒有一絲歡喜的神色，於是只好再多說兩句，“是崇倫的孫女，十六歲，人品相貌都好！崇倫更不必說了，管過內務府，有名的財神爺，現襲著二等子爵呢。你現在不是還住在嫂子家裡麼？你岳家說了，隨你挑地方，另購新宅，一切使費全包在岳家身上。”

    唔，十六歲的小蘿莉，外加一個大宅？多半還會奉送一群青春婢女，而這一切，完全免費？關卓凡咂了咂嘴，隨即便醒悟過來，暗罵自己，意志何以如此不堅定？

    醇王的話，是自以為板上釘釘的口氣，連“岳家”都說出來了——明明七福晉根本還沒開口嘛……

    對了，關鍵就在於“七福晉還沒開口”！

    關卓凡想明白了，既然七福晉還沒開口，那醇王說的這些，一概都是“透風”，是做不得數的。現在是個極好的機會，只要自己把話說在前面，讓七福晉根本開不了這個口，那就算不上是“拒絕”，也就談不上會掃她的面子了。

    可這句話，該怎麼說呢？沒有退路之下，居然給他想到了一個很好的說法。

    “回王爺，標下不敢。”關卓凡俯身請了個雙安。

    “怎麼叫不敢？”見他忽然行這樣的禮，醇王奇怪了，瞪大了眼睛。別的事可以說不敢，沒聽說過不敢娶媳婦的。

    “匈奴未滅，何以家為！”霍去病的這句話，用在這裡，真是再妥當不過了。

    醇王一時啞然。

    *****

    七福晉照例每月一次進宮探望姐姐——從前的懿貴妃，現在的慈禧太后。到了長春宮，給太后請過安，坐在下首的凳子上，把家裡人的情況一個一個說過，又談了些外頭的情形，就把話題轉到關卓凡身上來。

    “上回我不是提過，要給他說一門好親事，算做對他的報答麼？”七福晉說道，“崇倫的孫女還沒出閣，我找人問了問，他們家倒是願意。”

    慈禧聽了，看了妹妹一眼，半晌才面無表情地答了一個字：“嗯。”

    “結果他倒不肯了，我們七爺才露了個口風，就叫人家給堵回來了。”

    “哦？”慈禧太后的嘴角，微微一翹，顯出極淡的一個笑意，“真有意思……他怎麼說？”

    “可又作怪，非說什麼‘匈奴未滅’，問他誰是匈奴，他說是長毛。”七福晉略帶不滿的說，“七爺跟我說，曾國藩把安慶都打下來了，江南無憂，長毛的日子沒多久了。就這，也值得他不娶媳婦麼？”

    安慶是在八月裡破城的，攻破安慶的，是曾國藩的九弟，被人喚作“曾老九”的曾國荃。

    對太平軍而言，安慶是翼衛天京的重鎮，因此在過去的一年多裡，雙方圍繞著安慶的攻防，鬥智鬥勇，都打得艱苦卓絕。

    曾國荃帶了一萬多人，死圍安慶不退，而太平軍的“忠王”李秀成和“英王”陳玉成，為解安慶之圍，曾五路救皖，也是出盡了法寶。

    為了逼迫曾國藩撤安慶之圍，太平軍曾兩次進入湖北，兵鋒直指武昌，然而都被湖北巡撫胡林翼化解掉了，無功而返。

    而曾國藩以欽差大臣，兩江總督的身份，將大營設在東流，即使在自己最危急的時候，也不肯從九弟那裡抽一兵一將回援，擺明是將勝負賭在了安慶城上。

    等到局面稍有緩解，曾國藩便指揮多隆阿、鮑超等一干大將，猛撲太平軍，先後在掛車河、集賢關擊破太平軍，讓曾國荃解除了後顧之憂，得以全力圍攻安慶。

    安慶城裡的部隊，抵抗得也很拼命，可惜圍困日久，缺糧的弱點便暴露出來了。陸路全被卡死，只有指望水路的接濟，然而自己的糧船，每次都為湘軍楊嶽斌的水師所劫奪，一艘也不能到岸。好在還可以向洋人買一些糧，從上海運來，暫做維續。

    洋人的船，湘軍不敢動，於是曾國荃幕府中的一位謀士出了一個主意，拿大船守在安慶城的兩側，有洋船運糧來，便用翻倍的價格，向洋人把糧食全數買下來。

    這一下，釜底抽薪，安慶便無論如何守不住了。到了八月底，終於被湘軍以炸藥轟塌城北的一段城牆，蟻附而入，打了一年多的安慶，終告攻克。

    而安慶一下，朝廷在軍事上便佔據了主動，不僅有了信心，而且有了把握，因此七福晉才會覺得，關卓凡說“匈奴未滅”，有些小題大做了。

    “依我看哪，他竟是沒瞧上人家。我就不明白了，一個二等子爵家的小姐，怎麼就配不上他了？”七福晉絮叨著，忽然靈機一動，得了一個主意，“太后，要不然你來指婚好了，你的話，難道他還敢不聽麼？”

    慈禧太后沒言聲，眼光越過殿門，虛虛地望向遠處，不知在想些什麼。良久，才收回眼光，歎了一口氣。

    “他的眼界高，”太后輕聲說道，“強求不來的。”

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作者: lin234    時間: 2017-2-23 11:21 AM

第七十九章 東南糜爛

    事實證明，醇郡王夫婦對局勢的判斷，還是失之草率了。就在醇王福晉進宮看望姐姐後的第二天淩晨，兩騎快馬自城南的永定門馳入京城，在南大街上一路狂奔，過了正陽門，向東一拐，上了兵部街。

    沿路被驚醒的人都知道，這又不知是哪個省的緊急軍報到了——如果不是折差，則絕不敢在暗夜沉沉之中的京師裡，這樣不顧一切的縱馬飛奔。而如果不是最緊急的“六百里加緊”，折差也不至於玩命到這樣的地步。

    兩名折差在各省駐京的提塘官公所下了馬，沖進公所內，叫了一聲“老齊！”，將身上的折包往迎上來的浙江提塘官手中一遞，便再也支撐不住，一屁股就地坐倒，大口喘著粗氣。

    那位叫做老齊的提塘官顧不上照料他們，先把折包拆開來，看見裡面的包封上，蓋的是閩浙總督耆齡的大印，卻不見巡撫王有齡和杭州將軍瑞昌的會銜，頓時面色大變，倒抽了一口涼氣：“壞了！”

    天亮之後，一則噩耗便以極快的速度，在京城裡傳播開來：杭州被長毛攻佔了。

    平洪楊的軍興以來，至此已有十一年，官軍喪城失地的事情，見得太多，何以這則消息格外讓人震驚？

    一來，安慶才破不久，上下都以為局面已經好轉，收功的日子就在眼前，忽然遭此當頭一擊，不免為之色沮；二來，杭州是旗營駐防之地，築有滿城，杭州一破，滿城之中的近萬旗人，落在長毛手裡，怕是有死無生了。

    實際的情形，與京中所猜測的亦相去不遠。

    杭州之陷，與安慶頗為相似，雖然主客易位，但都是敗在糧食上面。所不同的是，安慶被圍了一年多，才告斷糧，而杭州僅僅被圍了一個多月，城中存糧便已告罄。

    說是告罄，其實不如說是準備不足。杭州民間，從無存糧的習慣——“上有天堂，下有蘇杭”，江南米倉，城邊幾十里到處都是糧田，要存糧做什麼呢？

    在官府來說，也是應對失據，倉促之間被“忠王”李秀成的大兵合圍，毫無辦法。巡撫王有齡，派了自己的至交加心腹，大名鼎鼎的胡雪岩到上海買糧，然後走海路，從鱉子門進入錢塘江，運到了杭州，結果又是重演了安慶故事，糧船為太平軍所阻，粒米不能入城。

    城中的糧食很快便吃光了，接著是吃魚翅、海參、棗栗、柿餅，然後開始吃糠麩、野菜、芭蕉葉、皮箱，最後終於上演了吃人的悲劇，天堂變作了人間地獄。

    這樣的情形，當然守不住。總兵張玉良做了最後一搏，帶兵出城，試圖打開一個通往錢塘江邊糧船的通道，結果力戰不支，全軍覆沒。

    如此一來，太平軍攻城更急，拿兩隻大船翻過來蓋在地上，從船下鑿通暗道至鳳山門下，用幾口棺材裝滿了火藥，塞大炮臺之底，終於破毀了城牆，一湧而入。

    巡撫王有齡以下，二十幾名四品以上官員，或上吊，或服毒，或是抹了脖子，以身殉職。

    而旗營駐防的滿城，則是在外城陷落七天以後，方才告破。外城剛失守的時候，杭州將軍瑞昌就命令發下火藥，每家兵丁給發三斤，官弁衙門每給一桶，將軍衙門和都統衙門，各給四桶。

    等到滿城一破，將軍府兩聲號炮，各家一起點火，不分男女老少，均葬身火海，幾乎無一倖免。

    這一天，關卓凡不當值，難得的睡了個痛快。起身之後，還沒來得急用飯，便從總兵衙門派來的信差口中，聽到了這個消息。

    杭州陷落，在關卓凡而言，引不起什麼感情上的波瀾——這是是意料中的事，他只是不能確切記得日期。

    滿人入關之後，屠殺甚烈，現在有這樣的果報，也沒有話說。然而在杭州一同罹難的，亦還有四萬多漢人！見得太平軍的一切口號，也不過是個幌子罷了。

    另外一方面，其實他一直在等這個消息，因為這個消息對他來說，有著另外一些意義。

    杭州一破，意味著東南的戰局再度糜爛。關卓凡換上了公服，坐在書房裡靜靜地思索了一會，提起筆來，先給遠在上海的利賓，細細地寫了一封信。寫完之後，展讀兩遍，密密封好，壓在鎮紙下面，然後又提筆濡墨，要給恭親王寫一個稟帖。

    這個稟帖，事關前途命運，雖然早已盤算了無數遍，但事到臨頭，仍然不免遲疑，拿起筆又放下，放下了再拿起來，如是數次，才終於咬牙下定了決心——

    成大事者，豈以一時之名位為念！

    決心既下，心思通達，下筆再無滯礙，把這份稟帖一揮而就。這才站起身，大步走出來，喊了一聲：“圖林，備馬！”，帶著圖林和兩名親兵，向城東的步軍衙門東城分署馳去。

    到了東城分署，在衙前站班的兵士自然要下跪請安，而等到進了衙門，裡面的大小官員更是亂成一團，心說怎麼這位新任的左翼總兵，招呼也不打一個，說來就來？一個個忙不迭地從屋中奔出來，行禮請安。

    “免了免了，請各歸本位吧。”關卓凡很客氣，說完了這句，向管著東城分署的參領德敏拱了拱手，笑著說：“老德，對不住，沒給你打個招呼就來了。我沒什麼別的事，找個人私下說幾句話就走。”

    “是，請問關大人，要找哪一個，我這就去叫他來。”

    “白明禮。”

    “是。”德敏聽完，便出屋去喊白明禮過來，心說關大人不知是什麼事，要指名找這個五品的佐領。

    白明禮卻大概知道是什麼事。大約一年前，自己在這位關大人的宅子裡吃宴席的時候，杜二曾經打上門來，那時候，關大人還只是個從六品的校尉。今天他已經是二品的總兵，御前侍衛，點名來找自己，多半要有麻煩。

    “標下白明禮，參見大人！”白明禮小跑著進了屋，報名行禮，心裡緊張得不行。

    “老白，起來起來，老相識了，不用這麼客氣。”關卓凡的語氣很溫和。

    “不敢當，不敢當。”白明禮這才稍微放下心來，對關卓凡的話，連稱不敢，站起身，陪著笑道：“大人一向少見，有什麼事，請儘管吩咐下來，標下一定盡力。”

    這位一年前自己的上官，現在在自己的面前，卻已經是一副唯唯諾諾的樣子，關卓凡不能沒有感慨，開口問道：“老白，聽說那個杜二，已經放出來了？”

    “……是。”白明禮沒想到他開口就問這個，有些狼狽。杜二在三裡屯的步軍衙門監獄，只關了不到一個月，就被他弄出來了，自然還另收了一筆孝敬。

    “哦，”關卓凡點點頭，微笑著說道，“我那個二哥，倒還在牢裡。”

    “標下……標下……”白明禮額頭見汗，不由又跪了下去，心說你二哥還在牢裡，那是你自己不肯放他，與我可沒相干啊，不過你既然比出杜二來，想必是要找他的麻煩，那還有什麼說的？只能怪杜二命苦了。

    想到這裡，連忙說道：“標下這就派人去把杜二拘起來，聽候大人處置！”

    “那倒不必，”關卓凡知道白明禮會錯了意，笑了笑說道，“你起來，替我帶一句話給杜二就好。”

    “是，請大人示下。”白明禮如蒙大赦，小心翼翼地站起來。

    “一年前那件事，算是卓仁坑了杜二，大約他還懷恨在心。”

    關卓凡坐在椅子上，手在扶手上輕輕敲著，“不過卓仁到底是我二哥，麻煩你去跟杜二說一句，從前的事，只當一風吹了！從此卓仁跟他，誰也不認識誰。”

    白明禮知道，這是對杜二的警告，永遠不許再去找卓仁的麻煩，連忙躬身應承了，心想：這個卓仁，眼見得是要放出來了。

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作者: lin234    時間: 2017-2-23 11:29 AM

第八十章 天下沒有不散的筵席

    設在三里屯的步軍衙門監獄規模不小，分了五大一小，一共六個圍起來的院子。其中一個關押女犯，另有一個則關押犯了法的普通旗人。

    而小的那個，則是為那些有點身份，卻又夠不上去宗人府的旗人囚犯所準備的，多少算是一種優待。而如果別的監倉裡有犯人肯花大錢，也有可以搬進小院子的機會。

    卓仁卻不在這兩者裡頭——他在身份上幾乎就是一個破落戶，同時也沒有什麼錢。他的媳婦每月初一十五能來看一次，留下一點吃食，再向獄卒塞上一點碎銀子，以求得對卓仁的善待。

    這一點錢，原本起不了什麼大用，但獄卒因為曾得了管獄的主事郝亭奇的吩咐，“不要打”，所以倒也不曾虐待卓仁。

    這句話，原本是關卓凡交待的，郝亭奇肯聽，自然是看在銀子的份上。

    而等到關卓凡升任衙門的左翼總兵，變成他的頂頭上司，郝亭奇便著了忙，這些天為了卓仁的事，日日揪心,連飯都吃不安生。

    這真是一塊燙手山芋！有心對卓仁好一點，可是明知道他是關總兵的仇人，一個不小心，關總兵沒准要把氣撒到自己頭上來；若是說對他狠一點，人家到底又是親兄弟，沒准哪一天和好了，翻出舊賬來，自己不免要吃不了兜著走。好壞之間，裡外都不是人。

    到了昨天，衙門的校尉送了文書下來，說關總兵今天要來查獄，郝亭奇更是心下著忙。他實在拿不准關卓凡究竟是怎樣一個意思——雖然關卓凡交待自己，說“不要打他”，但也說過“不要放他”！

    想來想去，咬咬牙，還是把卓仁從號子裡提出來，安排進小院子裡單獨的一間監房，又給他換了一身乾淨衣服。

    等這位新任的左翼總兵一到，郝亭奇帶著一幫人，規規矩矩請過了安，立在一旁，聽關卓凡吩咐。

    “老郝，我來看看他。”關卓凡沒有廢話，單刀直入。

    這個“他”指的是誰，不言自明。於是由郝亭奇帶路，進了小院子，兩名早已得過吩咐的獄卒將監房的門哐啷一聲打開，便躬身退在一旁。

    那個痞裡痞氣，飛揚跋扈的卓仁不見了，不到一年的時間，就變作了一個憔悴而馴順的可憐人，被開門的聲音驚得一跳，接著就看見了門外一身公服的關卓凡，珊瑚頂戴，獅子繡補，正在負手而立，凝視著自己。

    卓仁茫然地張了張嘴，似乎想說點什麼，然而嘴唇翕動幾下，到底還是沒說出來，畏畏縮縮地挪到屋子當中，跪了下去。

    在這樣一個情形下親兄弟相見，在場的人，甚覺尷尬，都把眼光轉到別處去，不敢看。只有郝亭奇，不住地用眼角偷覷關卓凡的臉色。

    此情此景，關卓凡亦不能沒有感觸，在心裡問自己：我對卓仁，是不是狠了一點？然而他很快便搖了搖頭，否決了自己的想法：就算狠一點，今天這個樣子，對大家都好！

    郝亭奇見他搖頭，心裡吃了一驚，還沒想過來，關卓凡已經淡淡地說：“他住的這地方，倒真不錯。”

    郝亭奇心說壞了，馬屁拍在了馬腳上，一著急，話就有點說不成句：“是昨天……昨天……”

    “老郝，”關卓凡打斷了他的話，“我想具保，保這個關卓仁出去，成不成啊？”

    “成！成！”郝亭奇如蒙大赦，連說了四五個“成”，陪著笑道：“大人現在就帶人麼？那公文手續，回頭我親自送到衙門去。”

    “那就偏勞你了，”關卓凡很客氣地笑著，抬頭環顧了一下四周，說道：“別的地方，大約都是好的，我就不必看了。”

    意思是說，所謂“查獄”，也不必查了，花花轎子人抬人，大家心中有數。

    卓仁由兩名獄卒攙扶著，出了步軍衙門的監牢，見到外面的白日青天，猶自彷如身在夢中一般，不敢相信自己出來了。

    外面的路旁，圖林領著七八名親兵，正在帶馬等候。而不遠的地方，還停著一輛烏蓬大車，關卓凡腳步不停，向大車走去。

    圖林則努努嘴，便有兩名親兵從獄卒手裡接過卓仁，跟著關卓凡走了過去，到了大車跟前，將簾子一打，卓仁便看見自己的媳婦從車上下來，歡喜得淚流滿面。

    這一下，終於相信自己真的是自由了，嚎啕一聲，跟媳婦抱在一起，放聲大哭。關卓凡在一邊靜靜地看著他們，直到兩人哭聲漸弱，怯怯地轉過頭來看自己，才取出一張銀票，遞在卓仁的手裡。

    “天下沒有不散的筵席，”關卓凡後退一步，向二人略略一哈腰，“二哥，二嫂，從此以後，大家各自珍重。”

    *****

    就在關卓凡前往步軍衙門監獄，釋放二哥卓仁之時，養心殿中，兩位太后卻正在召見軍機，談論現下的局勢。

    八月的時候，安慶一破，頗有人以為天下從此可定矣，然而杭州陷落的消息一到京城，便震動了朝野。這些天來，兩宮為了這件事，憂心如焚，已經跟軍機上商量了好幾次，要拿出對策來。

    對策分成兩部分，一是要表彰殉節的“忠烈”，二是要設法挽回局面。

    浙江巡撫王有齡，平日官聲不佳，浙江籍的京官，對他多無好感，參他已不止一次，但這回見危授命，殉了節，立刻就不同了。

    浙江的京官，特別是朱學勤、許庚身這些在政變中新立了功勞、握有實權的浙江人，格外幫他的忙，從中斡旋，恤典甚厚。

    而杭州將軍瑞昌，因為是旗人，他的“壯烈”算是替旗人掙了面子，故而恤典更為優厚，追贈太子太保，諡“忠壯”，入祀京師賢良祠。

    據說瑞昌的一個小妾，在城破的時候，帶了兩個數歲的兒子，雜在難民叢中，走得不知去向，慈禧太后還特地吩咐恭王，設法把瑞昌的那兩個名叫緒成、緒恩的小兒子找回來，好承襲他一等輕車都尉的世職。

    然而表彰容易，只要給錢給名分就好，想設法挽回局面，就不是那麼簡單的事了，畢竟浙江全省只剩下了湖州和衢州兩座孤城。只得一方面督促湘軍加緊從西往東打，一方面傳令給身在江西的左宗棠，希望他的楚軍，能夠往浙江方向有所作為。

    而且在這些事情之外，還有一個絕大的憂慮——現在江蘇浙江兩省，既然都已淪于長毛之手，上海便如一島孤懸，有風雨飄搖之感。

    能救上海的，只有一個曾國藩，可是按他的說法，湘軍的老營，還正在從安徽往江蘇打，無兵將可調。

    固然他已經派了他的門生，原來的福建邵延道、現在的三品按察使李鴻章，在安慶別練新軍，準備馳援上海，可是緩不濟急，不知道什麼時候才能上路。

    到了這樣的局面，兩宮太后雖然心急，卻也無計可施，只能祈望李秀成不要這麼快就打上海的主意。這就變成瞭望天打卦，哪裡做得了准？

    君臣幾個，說來說去，也沒說出什麼頭緒來，恭王倒想起了一件事來。

    “太后，說起來，倒有這麼一件事，”恭王微蹙著眉頭說，“前兩日，關卓凡上了一個稟帖，說想從武職，轉成文官。”

    慈禧吃了一驚——從武轉文，不是說沒有這樣的例子。可是關卓凡才升了二品總兵沒多久，怎麼就想轉成文官了？早聽說他見天的往總理衙門跑，原來是起了這樣一個念頭。想一想，他會說洋話，似乎倒也有這樣的能為。

    “總理事務衙門的事，六爺你也說過好幾回了，缺人。關卓凡既然想過去，那讓他在辦事大臣上學習行走，我看也未嘗不可——畢竟洋務上的事，也是要緊的。”

    慈禧頓了頓，跟慈安太后交換了一個眼色，才接著說道，“這件事，我們姐妹倆沒有成見，你們擬旨吧。至於他的御前侍衛，還是照原樣兒好了。”

    現在京裡的局面，早已穩定下來多時，並不一定非把關卓凡留在步軍衙門。按慈禧心裡的想法，關卓凡既然有這個念頭，不要堵了他的上進之路才是，儘管讓他去一展所長。

    “他……倒不是請調總理事務衙門。”恭王的語氣有些吞吐。

    “哦？”慈禧太后見到恭王和身後的一班軍機大臣，臉上的神色都頗為古怪，不禁疑心大起，追問到：“怎麼啦？他想調到哪個衙門去？”

    這話很難出口，恭王猶豫了一下，然而情勢所逼，不說也不行了。

    “他想調到江蘇去，做上海知縣。”

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作者: lin234    時間: 2017-2-23 11:37 AM

第三卷 東南風雨 第一章 七品知縣

    三百七十噸的“威廉麥特”號火輪，拉響一聲悠長的汽笛，緩緩駛離了漢口港的碼頭，跟在它身後的，是它的姊妹輪，四百四十噸的“瑪格麗特”號。兩條船的船首和桅杆之上，都高高懸掛著美國的星條旗。

    關卓凡從船艙中綽了一把廣東產的籐椅，擺在船首的甲板上，撩起袍褂的前擺，端端正正地坐下去，凝視前方。

    這裡是長江與漢水的交匯處，江面忽然變得寬廣，讓人有浩淼無際的錯覺，秋日的夕陽，映射在緩緩流淌的江水之上，泛起粼粼金光。

    岸邊泊靠著的幾葉烏蓬小舟之中，有炊煙嫋嫋升起，這是水上人家勞碌了一天之後，可以安穩享用的一頓晚飯。

    這副安謐的景色，讓關卓凡感到溫暖而寧靜，他輕輕歎了一口氣，心想，原來這個時代的長江，水還是清的。

    船頭懸掛著的那面美國國旗，在秋風中獵獵作響，引起了關卓凡的注意。紅白相間的星條旗，太熟悉了，因而一眼就能看得出與“未來”的不同——相比於將來的五十顆星，這面國旗上，還只有三十四顆星。

    他臉上浮起一絲莫名的笑意——即使只有這三十四顆星，現在恐怕也正在打得不亦樂乎吧？照時間來推算，美國的南北戰爭應該已經打響了半年，不可一世的星條旗上，那道看不見的裂痕正在擴大。

    “老總，”不知什麼時候，張勇躡手躡腳地來到了身邊，陪著笑說，“在看風景啊？”

    “呀，張都司。”關卓凡仰起頭來看他，微笑著說道，“你怎麼不看著弟兄們，跑到我這來了？”

    話和稱呼都很客氣，然而語意卻帶有一點責問的意思。張勇有些尷尬，也有些不好意思。

    尷尬的是彼此的身份，不好意思的則是自己似乎有擅離值守的嫌疑——按照上船前的規定，不離開漢口二十裡，兵士們不許出艙，因此他應該在艙中照看他的手下。

    “在裡面盡看著他們吐，無聊得很。”張勇嬉皮笑臉地說，“老總，我來陪你看看風景。”

    “不是早說過了，別再喊老總？你現在是四品的都司了，我只是個七品的知縣，讓人聽了會笑話。”

    “是！”張勇做出一副肅穆的樣子，啪的一個立正，接著散了軍姿，指著前方江面上金色的波光，很認真地說道：“老總，這風景真是好，一定出師大吉——你看左邊兒也是金子，右邊兒也是金子，這不註定了咱們要發大財麼？”

    “你竟是來給我煞風景的。”關卓凡見他還是一口一個老總，無奈地搖頭道，“好好的意境，被你糟蹋成什麼了。”

    意境又是什麼東西？張勇愣愣的，接不上話。

    關卓凡自失的一笑，心說我跟這個粗人扯這些，不是對牛彈琴麼？於是問正事：“弟兄們有多少吐了的？”

    “我各艙都轉了轉，也就二十來個，有的船還沒開，就吐起來了，純粹是他麼嚇的。”張勇臉上一副不屑的神情，撇著嘴說道：“都是沒用的東西，老丁看著他們呢。”

    “胡扯！”關卓凡說完才發覺自己的語氣不對，放緩了聲調，對張勇說道：“這六百人，大都是北方的兵，沒怎麼見過水，頭一回坐船，犯暈也是常事，你該多開導他們才是。”

    “那我怎麼沒事？”張勇不服氣地說著，叉開雙腿，掐腰一站，“老總你看我站得多穩？說什麼水上風大浪急，都是嚇唬人的。”

    “嚇唬人？”這回輪到關卓凡不屑地笑了，“等什麼時候坐上海船，我看你再說嘴。”

    “本來就說好了是到大沽口坐海船嘛，”張勇嘟囔著，“要不是河南巡撫李鶴年非說有匪情，咱們也不至於兜這個大圈子。”

    “只當練兵了，我看不吃虧。”關卓凡笑著說，“海船無聊得很，不如江船又穩當，又有一路風光可看。”

    “老總，你坐過船？”張勇不相信地問。

    “這個……書上說的嘛。”關卓凡知道自己說漏了嘴，打了個圓場。

    “哦，”張勇釋然，又問一句：“咱們多長時間能到上海？”

    “快得很，”關卓凡把手一揮，笑眯眯地說，“兩岸猿聲啼不住，煙花十月下揚州。”

    *****

    踏足上海，是關卓凡籌謀已久的一件事，他一年前花了偌大力氣，把利賓放到了上海，為的就是今天。

    給恭王的稟帖，把恭王嚇了一大跳。等到恭王向兩宮太后一說，又把兩宮嚇了一大跳。

    然而，等恭王把關卓凡的理由向兩宮回明白之後，兩位太后細細一想，竟是越想越有道理——

    其一，李秀成新克杭州，兵勢大熾，回頭進窺上海的傳言甚囂，而上海周圍，能打的軍隊基本沒有——曾國藩的湘軍破了安慶之後，正在做圍攻金陵的打算，李鴻章在安慶新募的部隊，也還沒有成軍，因此說“上海無兵”也不為過。

    上海的大小官員和士紳，盼朝廷的救兵，如望甘霖，就連租界內的領事團，也不止一次發出照會，希望朝廷能夠儘快派兵，加強上海的防務。

    這種時候，關卓凡願意提調他那一支馬隊，出京馳援，這是振奮人心士氣的一件好事。

    其二，上海丟不得，不但是因為多年來的戰亂，那裡湧入了太多避禍的巨室富戶，已成東南首屈一指的繁華之所，而且是因為上海海關的關稅，要占到全國關稅總數的六成，是朝廷的命脈所在。

    然而上海的情形，是全由洋人和地方官員把持，如果能有一個靠得住的“自己人”摻和進去，對朝廷而言，自然也是一件大大的好事。

    其三，也不是說摻和就能摻和得進去的——在上海做官，最要緊的是有跟洋人打交道的本事。

    關卓凡不但能打仗，是“自己人”，而且還能說一口流利的洋話，在京裡天天泡總理事務衙門，足見他對洋務的興趣極大，跟赫德還成了好朋友，這樣看來，到上海去做官，除了他，還有哪個旗人能有這樣的本事？

    然而做官就做官，何以非得做個七品的知縣不可？忠厚的慈安太后，先就搖頭。

    “他想外放，那也得有個合適的缺分，”她看看恭王，又看看底下那一班軍機大臣，“就算巡撫藩司這樣二品的位子，按你們說的，是該留給打仗立功的漢員，他一個旗人，巴結不上，可是給一個三品的皋司，總不算過分吧？”

    “太后說的是。”恭親王點頭說，“不過關卓凡自己，還另有一個說法。”

    這個說法，是關卓凡寫在稟帖之中的：“上海華洋雜處之地，內中情形，非外人所知。驟獲高位，無從措手，同僚之間，易生嫌隙，於大事反為不美。”

    這一番道理，說得很實在，亦很透徹。

    上海的情形，甚為奇特，上海縣之上是松江府，松江府之上，本該是江蘇的藩司和巡撫，但現在中間卻多了一個四品的上海道台。

    上海的事情，松江府管不到，而巡撫、藩司和皋司這三大憲的衙門，此刻都設在南通，因此上海的事情，全由上海道台和上海知縣來做決定。

    “那就做上海道，行不行呢？”

    聽上去可行，實際上卻有很大的滯礙，因為雖然只是一個四品的官，卻不好做——上海道台的轄權，對軍政民政海關都有涉及，要緊的是還肩負著與領事團打交道的責任，外交上的擔子極重，這麼重要的位子，如果缺乏歷練，卻也不是說坐就能坐的。

    兩宮太后明白了，關卓凡的意思是，如果想扎扎實實地在上海有一番歷練，就只有上海道和上海知縣這兩個位子合適。既然上海道一時做不來，那麼寧肯放低身段，掛一個上海知縣的名。

    而在關卓凡的心中，所想的還不止於此。他不僅想要在軍務上有一番作為，而且也要用心地學一學自己從未接觸過的一樣東西，政務。

    人畢竟不能生而知之。關卓凡從來不相信穿越小說裡的那些神話般的主角，下車伊始，立刻三大新政，五大改革，十大措施——怎麼能“天縱聖明”到這樣的地步？

    在這一點上，他極有自知之明。自己只是一個二十三歲的年輕人，這一年多來，在帶兵這件事情上，算是小有心得，然而論到經世的本領，即使不說一竅不通，最多也只是從書上看來的紙上學問。

    如果沒有一番實打實的歷練，那麼連“上馬管軍，下馬管民”亦都做不到，哪裡還談得到圖謀天下？

    關總兵的深沉心機，兩宮和恭王自然無法盡數猜透，但旗人做官，一向挑肥揀瘦，趨易避難，是早就為人詬病的固疾，何曾有過關卓凡這樣勇氣？

    而稟帖裡的另一句話，“卓凡受恩深重，不敢以名位為念”，愈發讓太后和軍機大臣們感念到他關卓凡為國之忠，簡直是忠到了令人髮指的地步。

    “他能有這樣的志氣，倒真不容易。”恭王看著慈禧太后說道，“好在也只是一個權宜之計，只要他在上海的軍政兩端上了手，升遷轉補，也不過是一道諭旨的事兒。”

    這樣一想，兩宮終於點頭，決定成全他的這一番志向。於是不但准予所請，調兵調人，而且頒下了一道特賞，以顯出他身份上的不同——“賜黃馬褂，仍准內廷行走”。

    以七品知縣而兼具御前侍衛的身份，可以在大內之中逛來逛去的，有史以來，除關卓凡以外，不再作第二人想。

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作者: lin234    時間: 2017-2-23 11:47 AM

第三卷 東南風雨 第二章 軒軍

    自武昌順江而下的兩條船中，“威廉麥特”號上，裝的是人，“瑪格麗特”號上，裝的是馬。

    這一支人馬，是關卓凡在熱河步軍馬隊的老底子。因為要出京作戰，所以他又特別做了精選，從原來的五百多人當中，挑出來四百人。而馬隊中的軍官，因為在政變中立的功勞，大都已經升了官，特別是丁世傑、張勇和伊克桑幾個，他不好意思硬調，要先問問他們自己的想法。

    “要官還是要錢？”他問張勇。

    “要錢！”張勇毫不猶豫地說。

    要錢跟我走，我帶你去上海，那裡遍地都是黃金。

    “要官還是要錢？”他問伊克桑。

    “要……要官。”伊克桑忸怩了一會，才紅著臉說。

    要官跟我走，我帶你去上海，那裡升官如拾草芥。

    “要官還是要錢？”他最後去問丁世傑。

    “只要跟著老總，天涯海角我都去。”丁世傑一臉鄭重地回答道。

    唔，我看好你……

    京營的武官外放，循例官升一級，於是丁世傑和張勇，成了四品的都司，伊克桑則成了五品的守備。

    意外的是，消息傳開，步軍衙門和京城各營之中，居然有不少人或者托了人情，或者乾脆直接上門，請求調入這一支行將出京吃苦的部隊——跟著城南關三，只要肯拼命，就能升官發財，現有熱河的例子在那裡擺著！

    因此一些自負勇武而又不怕吃苦的人，便不約而同地想抓住這一個出人頭地的機會。

    既然恭王准他調兵調將，關卓凡也不客氣，委託丁世傑主持，從這些人裡挑出二百人。條件有三個：一是不要習氣重的人，二是要年輕肯學，三是多挑漢人。

    只有一個人是他親自定的，來自于許庚身的推薦。

    “逸軒，我替你薦一個人。”

    “是，請許兄吩咐下來。”

    許庚身是老朋友了，他的面子當然要買。熱河回來以後，許庚身以曹毓英副手的身份，同樣憑藉政變之中的功勞升了官，調到了吏部。這次關卓凡在吏部替利賓捐了一個候補知府的官，就是許庚身的經手。

    “這個人姓丁，叫丁先達，二十五歲，是安徽廬江人。小的時候，就在長江邊搖渡船，長毛打下廬江，被裹脅著入了長毛的水師，當了個哨官。

    等到曾九帥打廬江的時候，他帶了三條船，一百幾十個人，反正投效，很是立了些功勞。

    不過到底是長毛投靠過來的人，曾九帥也不大信得過他，這一年多閑在京裡做個安徽的提塘官。他的一個娘舅，是我的小同鄉，求我幫忙，想讓他跟你出京效力。”

    丁先達……關卓凡總覺得，這個名字有些耳熟，似乎在哪裡聽過。然而仔細去想，卻又飄飄忽忽地抓不住。

    許庚身見他發愣，還以為他聽說丁先達做過長毛，不大願意要，因此多加一句：“逸軒，我看人從不走眼。這個人我當面相過，絕對是一把好手，幫得上你的忙！”

    “既然是許兄說好，那一定是好的。”關卓凡見他誤會，連忙笑著說道，“何況許兄的吩咐，小弟豈有不遵的道理。”

    於是，南下的部隊中，又多了一位五品守備，丁先達。

    等到兵將都挑選好，六天的整訓完畢，報上去的名單，一共是六百二十七人。恭親王在軍機處看到了人數，有些擔心，皺著眉頭說：“畢竟是要跟長毛開仗，雖說兵貴精不貴多，可這人數也太單薄了，讓他調兵調將，怎麼才弄了這一點兒人，連千數都沒有湊夠？”

    “王爺，有些話，關逸軒也不好直說。”曹毓英替他解釋道，“京中旗營的情形，王爺您是知道的，若是帶去了不能打，反而累贅。這一回他挑的人，倒是漢軍旗和漢人多些，他說了，等到了上海，還要再募新勇。”

    “哦，那也罷了。”恭王將名單又掃了一遍，對曹毓英說：“琢如，還是借你的大筆，這就擬旨吧。”

   *****

   

    這一支兵，雖然算做旗營，但為了關卓凡將來募勇的方便，因此是按照綠營的建制，全稱叫做“提督九門步軍巡捕五營統領協下外標馬隊”。

    這個名稱佶屈拗口，沒什麼人記得住。其時的官場和民間，習慣于從各支軍隊主官的名或字裡面，取一個字，作為軍隊的番號，稱呼起來既爽利又好記，比如曾國藩手下大將鮑超的兵，被稱為“霆軍”，取自他的字“鮑春霆”；劉坤一的兵，則直接稱為“坤軍”。

    仿照這個例子，這支馬隊在私下裡便被稱為關逸軒的“軒軍”，關卓凡人還沒離開京城，這個稱呼便已漸漸流傳開了。

    這一道諭旨，很難寫，難在四個地方：主官是誰，歸哪裡節制，糧餉由誰支應，募勇的額度是多少。不過這些難不倒曹毓英的一支筆，他把跟文祥寶鋆商量的結果，稍加潤色，便文不加點的一氣呵成。

    這支軍隊名義上的主官，不能是關卓凡——豈有一個七品知縣做軍隊主官的道理？於是，在明發的聖旨裡面，官階最高的四品都司丁世傑成為這支“軒軍”的統帶，副手是同為四品的張勇。

    歸哪裡節制，卻沒有點明，只是含糊地寫明瞭軒軍的駐地，是“駐紮松江府”，糧草亦由松江府負責支應，而軍餉卻是“自江海關關銀中指撥”。

    所謂江海關，也就是上海海關，以關銀來供應軒軍的軍餉，是牢不可拔的餉源，絕不會有“吃了上頓沒下頓”的煩惱，這是其他軍隊不曾有過的優遇，不免令人豔羨。

    至於募勇，諭旨上寫的是“惟視戰事所需，酌情招募”，連額度都不要了，赤裸裸地說：你儘管招人，多多益善。

    通篇諭旨，未寫明的地方甚多，然而妙就妙在大大小小的官員看了，人人卻都能明白是什麼意思。關卓凡看了之後，也不免感歎我大中華的文化，真是源遠流長，博大精深，官場中的潛規則，更是無須贅言。

    而這一切的背後，又反映出了朝廷的一種態度：不管是兩宮太后，還是恭親王，抑或是軍機大臣和朝中的親貴，都認為軒軍所代表的，乃是京營的名聲和朝廷的臉面，將來在上海可能發生的戰事中，只許勝，不許敗。

    塵埃落定，便要準備開拔了，按照原本的議定，應該先到天津的大沽口，再坐洋船到上海。

    偏偏這個時候，河南巡撫李鶴年被假軍情所誤導，急報境內發現數百騎撚匪的前鋒，向直隸竄擾。

    軍機處沒有辦法，只得順手更改了軒軍的路線，往河南迎頭壓下去，預備跟李鶴年的豫軍一起合力擊潰了撚匪之後，直接從武昌坐江輪到上海。

    到了河南，結果發現所謂的匪情，乃是誤報。所以張勇直到上了船，在甲板上仍然對李鶴年表示不滿，認為不僅耽誤了時間，還耽誤了他坐海船的機會。

    對李鶴年不滿的，遠不止張勇一個人——上海的官員和士紳，私下裡對李鶴年破口大駡的，盡有人在。原擬在大沽口接兵的洋船，是上海方面所雇，損失了一筆上萬銀子的定金也就罷了，難過的是白白耽誤了時間！

    好在耽誤的時間亦不算太多，等軒軍急行到了武昌，消息傳到上海，惶惶的人心終於初定：有兩艘洋船接運，順江直放，只要途中不遇到阻隔，軒軍到達上海，是指日間的事了。

    對於朝廷派出軒軍來防衛上海，上海的士紳有皇恩浩蕩，感激涕零的心，原因全在於“城南關三的馬隊”這七個字。

    以祺祥政變中的表現，在坊間被愈傳愈神，層層誇大，乾脆到了以一敵百、神乎其神的地步，被視為天下一等一的勁旅，拱衛禁苑的頭號部隊。

    因此這一筆從武昌到上海的巨額船費，全由上海的士紳報效，並不要官府出一兩銀子。就連承運的美國旗昌公司，也表示了要“出一分力”的意思，將運價做了兩成半的折扣。

    長江水道，並不能通行無礙。事實上，湘軍和太平軍的水軍，仍有激烈的爭奪，兩岸的關卡犬牙交錯。這種時候，仍然敢於冒險在江面上航行的客船，只有旗昌公司這兩條火輪，而能不能順利到達上海，又全靠船上這兩面美國國旗撐腰。

    開闢了這條“申漢線”的美國船東，叫做金能亨，這個俗氣無比的名字，是他親自替自己取的。名字俗氣，人卻不俗，很穩重，也很能幹。

    此刻他也在船上押船，正在琢磨著，自己該如何與這位新任的上海知縣，第一個拉上關係。

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作者: lin234    時間: 2017-2-23 12:56 PM

第三卷 東南風雨 第三章 順江而下

    金能亨與赫德不同。作為一名美國商人，他來到中國的時間還不夠長，因此他對於船上這幫中國軍官的舉動，完全不能理解：那些四品或者五品的軍官，為什麼在一位七品的知縣面前，會表現出一種畢恭畢敬的態度？

    在他的眼裡，關卓凡是新上任的上海知縣，而這一船官兵，是去加強上海的防務，這兩者之間，他還看不到等號應該劃在哪裡。

    然而這位知縣有著特別之處，是一定的。雖然看上去還年輕，但也許他是一名狀元，是中國今年考出來的學問最好的人。不管怎麼說，除了道台吳熙，在上海縣就是他說了算，因此這個結交他的機會，不應該放過。

    他宴請關卓凡的地方，是在船上的小餐室。桌上鋪著雪白的鏤花桌布，漂亮的銀制餐具，旁邊還立著一位站得筆挺的印度侍者。

    “幹先生，我很……榮幸，可以吃飯……和你一起。”絡腮鬍子的金能亨，禮服扣得一絲不苟，舉起手中的酒杯，用笨拙的中文說道。

    幹，關卓凡在心中歎了一口氣。

    “沒關係，你可以說英文。”關卓凡盡力維持著面上的微笑，微微搖晃著手中的酒杯，用英語說道，“叫我‘逸軒’就好了。”

    難怪他來做上海知縣！金能亨恍然大悟，臉上的驚奇很快便轉化為熱情洋溢的笑容。

    用英語對話，輕鬆多了，話也就頓時流利起來：“你能說英語，真是太好了。逸軒……逸軒……OK，我叫做Edward–Cunningham，你可以叫我埃迪。”

    埃迪是昵稱，而逸軒，在某種程度上，也是昵稱，都算是親近的表示。

    關卓凡的腦中，對金能亨沒有什麼記憶，於是很專心地聽著他的話，講述自己如何來到上海，如何從廣州租下了這艘曾經全新的“威廉麥特”號。

    如何甘冒奇險，朔江而上，把一船貨物運到了武昌，終於開闢了這條“申漢線”，如何把旗昌輪船公司發展到今天有三條船的規模。

    “逸軒，我還兼著一個名譽的美國副領事，在租界內，有一定的影響力。”金能亨的表述，恰如其分，既點出了自己的地位，又不至於過分誇大自己，“如果有什麼我能夠幫忙的地方，請讓我知道。”

    “好極了。”關卓凡小心翼翼地斟酌著用詞，“我確信，我們之間不僅會有著真正的友誼，而且還會有很好的合作機會。”

    “合作機會”這四個字，是金能亨最願意聽到的。按照他對中國官場的一貫理解，他非常認真地向關卓凡表示，在未來任何可能的合作當中，他都會充分考慮到“逸軒”的利益。

    這位埃迪，還真是知情識趣——關卓凡一邊笑著點頭，一邊想。事實上，在他的計畫裡，確實也需要一位元美國人，不過這是後話，要等到了上海，摸摸這個傢伙的底細，再做決定。

    這頓晚餐，賓主都很盡興。金能亨很客氣地把關卓凡送回甲板上第二層的頭等艙內，才告辭而去。等他走了，關卓凡卻又出了艙門，下到甲板之下的統艙，在煤油燈昏黃的燈光下，背著手看丁世傑和各位軍官給兵士們點卯。

    “老總，這洋人的懷錶，還真是好用。”點卯已畢，丁世傑用衣襟把手中的懷錶又擦了擦，才小心地收了起來。這次一同開拔的軍官，七品以上，每人都收到關卓凡所送的一塊洋表。戰場之上，時間就是生命，因此雖然很花了一筆錢，但關卓凡並不心痛。

    伊克桑和丁先達，都學著丁世傑的樣，把懷錶收了起來。張勇關心的卻不是這個，湊近了關卓凡，神秘兮兮地問道：“老總，洋人請你吃什麼好東西了？”船上的伙食，雖不能說多差，但翻來覆去的都是那幾樣，他已經吃得膩了。

    “嗯……先吃了幾片青菜，然後是一塊魚，再就是一塊點心。”關卓凡沉吟著，把沙拉，主菜和甜點，一個一個報了出來。

    “還有呢？”張勇一副垂涎欲滴的樣子，繼續追問。

    “還有？”關卓凡雙手一攤，“沒了。”

    “沒了？！”張勇瞪大了眼睛，手按刀柄，霍地站起來，破口大駡：“我操他娘的洋鬼子，竟敢看不起我們關老總！”

    “洋鬼子的飯，叫做番菜，各人吃各人的，本來就是這個樣兒，”關卓凡啼笑皆非，“這個金能亨，人還不錯，你發那麼大脾氣做什麼。”

    “哦，哦，”張勇知道自己是露了怯，坐下身子，猶自小聲嘟囔著：“我操他娘的洋鬼子，對自己也這麼狠。”

    ******

    船到江寧的時候，是薄暮時分。這裡是太平天國的“天京”，泊靠在兩岸的太平軍水軍艦船，重重檣帆，清晰可見，時而亦有大舢板劃江而過。

    從這裡往下，大多是被太平軍控制的水道，為了不被發覺火輪上乘客的身份，船上的氣氛緊張起來，禁艙令再一次實行，除了幾位五品以上的軍官，可以便裝在甲板上觀望，其餘的官兵，白天都不許出艙。

    “先達，你請過來。”關卓凡站在船首右側，沉聲把丁先達叫到了身邊。

    “老總。”丁先達畢恭畢敬地來到關卓凡身側。他雖然是五品官，但畢竟是新進馬隊的人，平日裡說話不多，在關卓凡的面前，更不敢象張勇他們那樣隨便。

    “我看長毛的水軍，陣容也鼎盛得很，”關卓凡一邊張望，一邊問道，“兩邊的水軍，你都待過，依你看來，如果湘軍的水軍進攻江寧，勝負如何？”

    “回老總的話，標下以為，長毛的水軍必敗無疑。”丁先達仍是一副恭恭敬敬的口吻。

    “先達，你不用這樣拘謹，有什麼就說什麼。”關卓凡笑道，“入了營，咱們就是一樣的兄弟，我拿你當好朋友看待。你也不必自稱標下，說到底，我只是……”

    他又想說我只是七品的知縣，但情知說也沒用，說爛了嘴，他們也沒一個人肯認真聽的——自請降為七品，結果帶來這樣儀制上的麻煩，倒是自己始料未及的。於是揮了揮手，示意丁先達說話。

    “是，卑職有幾點淺見，請老總指教。”

    丁先達小時候讀過幾年私塾，從軍之後，最大的愛好就是看書，因此說起話來，並不粗魯，“其一，長毛水軍喜歡用大船，而且不分戰船與輜重船，連軍用和民用也不分，不僅笨重，而且臃腫；湘軍的船，輕快靈活，不論是火攻還是炮戰，都占上風。”

    “嗯，有道理。其二呢？”關卓凡對水軍一竅不通，一邊看著兩岸太平軍的船，一邊對照著丁先達的話，聽得津津有味。

    “其二，彭雪帥是用兵的好手，他的一營水軍只有六百人，打起仗來，每營各擔其事，分工明白。長毛的水軍，一個軍就是上萬人，靠一個軍帥，哪裡統管得過來，何況上面還有總制，將軍，監軍，人人都能說話，因此打起仗來，靠的就是一擁而上，沒什麼戰法，輸得糊裡糊塗，就算贏，也是贏得糊裡糊塗。”

    彭雪帥，指的是湘軍水師統領，那位“書生笑率戰船來”的彭玉麟了。關卓凡點點頭，鼓勵丁先達繼續說下去。

    “其三，長毛水軍的船雖然多，裝備卻不行，都是土炮抬槍，水軍中的人，又大多都不能習槍炮之法。湘軍水師的炮，都是曾大人從廣東買回來的洋莊，打起來又准又狠，長毛的水軍，難以抵擋。”

    “洋莊是什麼？”

    “就是用舊的西洋大炮。”

    西洋大炮好，這個我倒知道，關卓凡心想，當初八里橋的那一炮，若不是靠了黃驃馬一擋，自己今天怕是沒機會在這裡指點江山了。

    “其四，湘軍水師雖然也受曾大人的節制，但自主行動之權很大。而長毛的水軍只是陸師的附庸，處處受制，就算有一身本領，也施展不開，因此卑職敢說，長毛的水軍必敗。”

    說到這裡，丁先達臉上居然有一絲痛惜的神色，停頓了片刻，還是忍不住輕聲加了一句：“老總，水師是可以獨立成軍的。”

    丁先達有這樣的見識，頗出關卓凡的意料。他心中一動，看了丁先達一眼，沉吟道：“以你看來，假若英美的艦隊，進入內河，與彭雪帥的湘軍水師交手，那勝負又如何？”

    “卑職……卑職不敢說。”丁先達嚅囁道。

    “出你口，入我耳，說說無妨。”

    丁先達垂下頭去，片刻才小聲說道：“不用艦隊，只要兩艘炮艦，從上海到武昌，足可以橫掃了。”

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作者: lin234    時間: 2017-2-23 01:02 PM

第四章 諾言

    順江直下的兩艘洋船，一路並沒有受到太平軍的阻礙，過了常熟，前方的水道便告安全，眾人懸了多日的心，也才放下來，大大地鬆了一口氣。

    太平軍的心理，真是很奇怪，關卓凡心想。他們任由這兩隻美國船在長江上來往，不敢動其分毫，在陸地上卻又敢於冒著跟洋人決裂的風險，進攻上海。

    這樣看來，多半是洋人的炮艦，給他們造成的印象太深刻，而在陸地上，這樣的畏懼感便小了許多。

    太平軍打上海，已經有過一次。

    那是在咸豐十年，也就是去年的事，李秀成攻克蘇州以後，稍加修整，便分兵向四圍攻掠，其中就有一支近萬人的偏師，攻向上海，連陷青浦，松江，終於開始圍攻上海縣城。

    在朝廷方面，若說“上海無兵”，也不完全確實——江南提督本標右營的營兵，駐紮在松江一帶的，有數千人之多，由一位名叫李恒嵩的參將率領。

    李恒嵩還算是能打也敢打的人，無奈手下的部隊欠餉日久，士氣疲軟，根本擋不住“粵匪”的鋒銳，一敗再敗，終於潰退到南翔一帶，把上海城的正面讓了出來。

    而最終能夠守住上海城，靠的是從租界內傾巢而出的數百名洋兵，和一個美國人所組織的五百多名“洋槍隊”。

    這個美國人，叫做華爾，只有二十九歲，黑髮碧眼，算是一個傳奇人物。他一生最愛兩件事，航行與軍事，曾經在尼加拉瓜替政府訓練士兵，也曾經在克裡米亞替法國人帶過雇傭兵，遠航的足跡，更是遍及各大洲。

    他對東方，尤其是對中國，情有獨鍾，先後在兩艘艦船上擔任過大副的職位，一艘叫“東方”號，另一艘乾脆叫“孔夫子”號。從十五歲開始，幾次來到中國，終於在上海落了腳。

    等到太平軍向上海進發，他預感到清軍的無用，於是說動城內的官紳出錢，由他組織了五百多個閒散的洋水手、洋兵痞、洋無賴，配以洋槍，算做一支軍隊，不但發給薪水，而且承諾以戰利品賞賜。

    在這樣優厚的條件下，洋槍隊初期作戰頗為勇猛，趁太平軍不備，華爾率隊出城作戰，竟然被他把松江城奪了回來。搶到了不少戰利品不說，上海的官紳更是狂喜，大賞白銀三萬兩，兩樣總計，華爾一人便分得了近六萬美元的財貨。

    可惜好景不長，洋槍隊兵員素質參差不齊，烏合之眾的本質很快便暴露出來了。接下來在青浦的兩戰，大敗虧輸，殘餘的兩百人再次退入了上海城。

    而華爾本人，為火繩槍的一顆流彈擊中，從左下顎打入，又從右臉穿出，使他連話都不能講出來，滿臉鮮血，其狀甚為恐怖，若不是他的兩位副手，福瑞斯特和白齊文拼死相救，他幾乎就要死在太平軍的手中。

    而等到太平軍開始攻城，租界內的各國領事，沒有辦法再坐視不理，於是將租界內所有的洋兵派了出來，計有六百多人，跟剩下的洋槍隊，以及部分清兵一起守城。

    激烈的攻防打了三天，這回輪到太平軍損兵折將，受創慘重，加上側翼又被李恒嵩襲擾，這支太平軍的偏師終於支援不住，撤圍而去。

    頗為諷刺的是，正當洋兵與清兵聯手，在上海與太平軍打得你死我活之時，關卓凡所在的清軍，卻也恰恰正與英法聯軍在八里橋打得你死我活。這樣的怪事，在世界戰爭史上，也算是罕見得很了。

    上海總算是守住了，但靠的是洋兵的力量。慶倖之餘，士紳們對洋槍隊的態度，轉趨失望，除了送一筆旅費給華爾，讓他到歐洲治傷之外，剩下的，便不管不問，洋槍隊自然也就不復存在了。

    然而那一次，到底只是太平軍的一支偏師，力量不強。而這一回，倘若李秀成挾新克杭州的兵威，再攻上海，那麼以上海現時的防務，是不是還能抵擋得住，就只有望天打卦了。因此上海人對軒軍的期待，可想而知。

    就在這一片殷殷的熱望之中，“威廉麥特”號輪船，終於在十一月初二這一天，駛進了黃浦江。

    ******

    在港口接船的官紳之中，以李恒嵩的官階最高，是正三品的參將，但真正權力最大的，卻是正四品的上海道吳煦，因此主角自然要由他來唱，李恒嵩則與候補道楊坊、松江知府賈益謙、離任上海知縣金雨林一起，知趣地縮在了後面。

    出乎他們的意料，先下船的並不是關卓凡，而是四品都司、奉旨統帶這一支軍隊的丁世傑。

    在他之後，則是六百多名馬隊的官兵，順著兩條踏板魚貫而下。這六百人，都有身為“京營天兵”的自傲，頭一回外出打仗，要掙面子，因此個個刀甲鮮明，精神昂揚，步履整齊有力，完全看不出一絲旅途勞頓之色。

    這樣的軍容，自然令到碼頭上的官紳們喜不自勝，以吳煦為首，很客氣地與丁世傑和張勇見過了禮。兵士們則由軍官帶到旁邊的一塊空地上，喊著號子集合整隊，肅穆無聲，陣列一旁。

    這個時候，才見到關卓凡出了甲板，一身青衣小帽，帶著一副墨晶眼鏡，顫顫悠悠地從踏板上走了下來，身後跟著長隨張順，替他拎著一個大皮箱。

    這位紅動京華的御前侍衛，就帶了這麼點東西來上海？在場的官員，都有不能相信的感覺。

    而他的這一身裝扮，頗有洋場的做派，並不像別的京官那樣保守古舊，讓這些得風氣之先的上海官紳，在心裡先存下了一份好感。至於箱子裡都有些什麼，別的不知道，至少裝著一件黃馬褂，那是確定無疑的。

    從儀制上來說，該讓丁世傑們先下船，這是關卓凡在路上就已經想定了的事，而這一身裝扮，也是刻意為之，表示我關卓凡和你們上海的諸位老大，絕對可以和光同塵。

    然而做此官，行此禮，下屬參見上官的那一道程式，總免不了。等走到吳煦的面前，關卓凡便將袍子的前擺一撩，利索地請了一個總安。

    “關卓凡參見各位大人！”

    這個禮，必不可廢，可是該如何應對他這一個禮，也讓這幫上海的地方官員傷透了腦筋。從道理上來說，一個到上海來上任的知縣，他們是根本不必迎接的，至多由縣衙來一個主簿，足夠了。

    可是關卓凡的身份卻又不同——雖然丁世傑是名義上的統帶，但人人都知道，關卓凡才是這支軍隊實際上的主腦，而且“御前侍衛”四個字，念茲在茲，誰也不敢真把他作為一個七品知縣來看待。

    於是包括吳煦以內的各位官員，仿佛遭了什麼驚嚇一般，都紛紛避開了他這一禮，表示不敢受，然後抱拳長揖，作為還禮。

    “逸軒！”吳煦把關卓凡扶起來，笑容滿面，親熱地說，“你的大名，我已經仰慕多時了，這一回蒙了皇上恩准，放你出京，這才有緣在上海見到你。”

    “不敢當。下官初到上海，一切還要請吳大人多多提點。”

    “好說，好說。”吳煦把客氣話說完，這才說正事，“軒軍的馬匹，是在閔行下的船，已由賈知府派人，妥善送到七寶。營房也早已經備妥，只等丁都司他們入營了。你的公館，是我和老金替你打理的，不要嫌寒酸。一會兒先送你歇息了，晚上我做東，替你洗塵。”

    吳煦是廣東人，一口官話說得卻很流利。他在官場混跡多年，官做得極為老到，這一番話，滴水不漏，體貼入微，連關卓凡聽了，亦有暖洋洋的感覺。

    對於“軒軍”這個稱呼，關卓凡也已經考慮過，這固然不合於儀制，但既然是慣例，自己亦不必處處在儀制上糾纏，不然以文害義，反而會耽誤了正事。

    “多謝吳大人！”關卓凡的口氣，還是很謙遜，“說到公館……下官還是住在縣衙吧，何況還要接印。”

    “不忙，不忙，你多歇一天，接印的事，可以後天再辦。老金調的是松江府，左右不過是幾步路的事，也不急在一時。”

    原任上海知縣金雨林，調去做松江府的同知，從品秩上來說，算是升了官。

    “那下官就‘恭敬不如從命’了。”關卓凡做了一個揖，表示領受了這一份盛情。

    見完了官，還要再向站在幾步以外的那群士紳，表達致敬和謝意。還沒等走過去，眼光一掃，就赫然見到利賓也站在人群裡面，正激動地看著自己。

    “少則半載，多則一年。”關卓凡記起當初在紫春閣中的話，向利賓微微頜首。

    利先生，我關卓凡沒有失信於你，終於到上海來了！

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作者: lin234    時間: 2017-2-23 01:39 PM

第五章 接風宴

    接風洗塵的宴席，設在道署的花廳之中，作陪的除了在碼頭接船的幾位官員，還有三位士紳，一位是上海錢業公會的理事，一位是上海絲業公會的理事，一位是怡和洋行的買辦。

    三人之中，有兩人是捐班道台的身份，另一人是捐班知府，因此通座算下來，倒是以關卓凡的七品知縣，品秩最低。

    最低歸最低，卻是主客。丁世傑和張勇，不敢搶關卓凡的話頭，而且洋場上的事情，一竅不通，在這樣的場合也怕露怯，於是除了應付敬酒的人之外，話並不多。

    然而這樣的表現，看在上海官紳的眼裡，翻增敬意：一是兩人酒量豪邁，杯到酒幹，面不改色；二是顯得沉穩矜持，果然有大將風範！

    桌上的話題，自然要由吳煦和關卓凡來挑選。從京中的趣事，扯到洋場的繁華，終於談到了平洪楊的大局。

    “逸軒，你本是二品的總兵，又從京中來，大局自是最為清楚。依你看來，現在到底是個什麼局面？”

    “平洪楊只是早晚的事情，”關卓凡篤定地說，“安慶一破，江寧再無重鎮屏障，自古以來，對順江而下的軍隊，金陵都是無法抵擋，何況這一回還是曾大人的百戰精兵。六朝古都，恐怕也只好‘一片降幡出石頭’了。”

    “哦，哦。”在座的官紳，彼此對望，都是喜動顏色。

    “如此說來，上海是不要緊了？”吳煦心中高興極了，滿懷希望地問道。

    “這……吳大人，恕下官直言，這只怕又未必。雖說洪秀全在天王府裡日日醉生夢死，可是偽‘忠王’李秀成這個人，是長毛眾望所寄，不簡單的。上有天堂，下有蘇杭，現在蘇杭都在他的手裡，手提重兵，一定會再弄些花樣出來，來減輕他們‘天京’的壓力。”

    關卓凡徐徐地說，“要弄花樣，弄在哪裡好呢？放眼東南，也只有拿上海來做文章了。因此朝廷調兵，加強上海的守備，無非也是防著他這一手。”

    官紳們臉上的神色，又轉趨凝重，不過這畢竟是原來就想得到的事情，因此吳煦點點頭，說道：“好在現在有了軒軍這一支天下勁旅，可以徐圖備戰之計了。我想李秀成新在杭州大打了一場，大概總要半年時間來休息整頓，調兵遣將吧？”

    朝廷這幫官員有個壞毛病，就是慣於自己騙自己，來求得一個心安，看來吳煦也不能免俗。關卓凡心想，免不得又要做一次“預言者”，來敲打敲打他們了。

    “李大人上一次力退粵匪，威名赫赫，軒軍也還要聽李大人的主持。”說起軒軍，關卓凡先把李恒嵩捧了一句。

    未來上海的攻防，一定離不開李恒嵩的綠營兵配合，因此他對李恒嵩，一直是尊敬有加。說過了這一句，下面的話卻急轉直下：“李秀成用兵，一向險急詭詐，我敢斷定，不出正月，長毛的大軍，必到上海！”

    在座的人，都是臉色大變，就連李恒嵩，臉上也現出了驚惶之色——現在已進了十一月，豈不是說，再有兩個月，李秀成就要殺到了？然而關卓凡敢這樣說，必然有他的道理，又或是有可靠的情報，所以對他的話，誰也不敢不信。

    “這……”吳煦額上見了細汗，“李合肥新練的淮軍，槍械未齊，說是最快也得再要幾個月才能到滬上……逸軒，上海的安危，全在你手裡，我們大家，都聽你的調遣！”

    自然是槍械未齊。關卓凡心中，對李鴻章有微微的歉意，心說你的槍械若是齊備，我到哪裡去找立功的地方？

    *****

    眼看一場接風宴就要變成軍事會議，這在關卓凡來說，是求之不得的事——軍情火急，確實是沒有時間可以浪費了。

    不過對吳煦的說法，關卓凡還不能接受，要再逼他們一逼，才能得到自己想要的東西：“下官不敢當。上海的攻防，自然還是聽吳大人和李大人的。”

    “逸軒，這樣的時候，你就不要再客氣了，”一旁的候補道楊坊說話了，把手向座上比劃了一圈，“一切以大事為重，其他的都該先放下。在上海能說了算的，今天都在這裡，要人要錢，你一句話。”

    楊坊這番話，說得很透徹，也很到位，在座的官紳一起點頭。而楊坊這個人，亦是關卓凡所特別重視的一個，將來有不少事情，要著落在他的身上，所以對他的這句話，欠身致謝，表示領情。

    “楊大人說的是，下官受教了。既然承蒙各位大人厚愛，下官就斗膽有所陳述了。”

    要說的事，有幾件，先要把整體的戰略，做一個交待。

    “要守住上海，不能單靠軒軍，非四路齊發不可。第一路，自然是李大人的營兵，”

    關卓凡仍然把官階最高的李恒嵩放在前面說，“只是綠營的軍餉，大約欠得厲害，就算不說補足，多少也要發一些才好。關銀固然不能動，看能不能從府縣的庫銀之中，挪借一點，暫解燃眉之急。”

    對關卓凡“四路齊發”這個策略，大家都是第一次聽說，見他胸有成竹、侃侃而談的樣子，自然不是隨口亂講，而是早有通盤的籌畫，於是無論官紳，都覺得心中一定，對他所提出的要求，更要盡心去辦了。

    “這個歸松江府來辦！”喝了不少酒的松江知府賈益謙，臉紅紅的一拍胸脯，“回頭請吳道台的一紙手諭，要多少有多少。”

    松江地方富裕，這一點錢，當然難不倒他。倒是李恒嵩，原來對關卓凡多少有些嫉妒之意，心想你的軒軍是“天兵”，眾星捧月，軍餉也是由關銀指撥，吃喝不愁，哪裡知道我的難處？

    沒想到關卓凡處處給他留面子，捧著他不說，而且第一句話就是替他籌餉，這樣的厚意，怎麼能不感動？於是也不顧官階高低，站起身來，兜頭一揖：“逸軒，多謝你！”

    “不敢當。”關卓凡謙遜著，還過了禮，才接著說下面的安排。

    “第二路，是軒軍。現在軒軍有六百三十名，是馬隊。軒軍的馬全是北馬，從武昌到上海，一共有三十多匹死在了船上。這是沒有辦法的事，要請賈大人一併幫忙，採購南馬來補足。在此數之外，另請加購五百匹，就算這回用不上，以後也一定能用的到。”

    “成！”賈益謙一諾無辭，“一兩百匹，立等可辦，五百之數，又是騎兵要用的好馬，就得多給我一些時日，慢慢買齊。”

    “這個自然，全靠賈太尊費心。”關卓凡點點頭，“軒軍這一支馬隊，如果是衝鋒陷陣，我敢說，能當數千之敵。然而作戰要有攻有防，皇上准我‘酌情招募’，因此我要另募兩營步勇，每營五百名。這一千人的洋槍和裝備，不是一筆小數。”

    “這個理當報效。”三位士紳的代表，齊聲說道。

    好，好，關卓凡心想，這才是同仇敵愾的態度。他向三人欠了欠身子，說道：“地方上父老有這樣的心意，卓凡感激不盡。不過後面還有要請各位出力之處，現在這筆錢，我想先拜託吳大人。”

    “那是自然。”吳煦連忙說道，“軒軍要用的錢，從關銀中撥付，這是有明旨的。只是……”猶豫了一下，才把心中一個疑慮說了出來：“逸軒，上海開埠以來，民風有所不同，老百姓都是以賺錢為要務，你要招他們當兵打仗，怕是不那麼容易。”

    “大人見得極是，”關卓凡知道吳煦說的是實情，然而他亦有自己的打算，“我要募的新勇，不選本地人，而是要從三十萬難民裡面去招。”

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作者: lin234    時間: 2017-2-23 01:43 PM

第六章 嫂夫人好

    近年來，江南一帶戰火肆虐，兵禍連結，自然逼著人們尋找更加安全的地方去避難，而上海以擁有租界的優勢，成為了首選，先後湧入租界、老城廂、縣城周邊的難民，達到了幾十萬人之多。

    幾十萬人，自然不能全是大戶富室，多數還是平常人家甚至是窮苦人家，逃難日久，生計就不免成了難事，因此只要豎起招兵旗，肯吃糧的自然大有人在。

    而關卓凡在船上，對幾位軍官還另有叮囑：“精中選精之外，特別再注重兩條：一是最好能認些字的，二是家裡有人死在長毛手上的。”

    後一條，當然是要用他們的敵愾之心，而前一條，像張勇這樣的，就弄不明白關老總在想什麼了——在他看來，當兵的只要能吃苦，肯賣命，別的都不在話下，識幾個字，有什麼屁用？

    這些話，吳煦自然不知道，但關卓凡從難民中募勇的想法，確實是一條可行的路子。於是不僅大表贊同，而且主動提出來，可以讓離任知縣、新任松江府同知的金雨林，來協助他辦這個事情，金雨林也很痛快地答應下來。

    “老金，承情之至！”關卓凡感激地向金雨林拱了拱手，又對吳煦說道：“提起金同知，下官倒還有一個不情之請，不知當說不當說。”

    “請儘管說。”

    “我初到上海，人地兩生，偏偏又軍情火急，縣衙的事務，怕是一時還上不了手。因此想請老金在城廂裡多逗留幾天，有什麼事，我隨時請教，有做得不到的地方，老金也可以隨時指正。”

    這可真是“不情之請”了。自來縣令交接，有的連面都見不著，有的是一杯茶，幾句話，關係極好的，花半天時間把該交待的事情仔細交清，再吃上一頓飯，也就到頭了。

    而關卓凡的意思，竟是要把金雨林先留在城裡，做一個顧問。這就變成一個六品的同知，替七品的知縣“幫辦衙務”，傳出去，會被當成笑話來說，面子上很難下得來。

    吳煦望向金雨林，心想，就算自己肯答應，金雨林怎麼想，就不知道了。

    金雨林也猶豫著，一時沒有說話。關卓凡見了，微笑道：“小弟從來不做上牆抽梯的事情，金兄的功勞，小弟將來在摺子裡，一定詳述。”

    這句話在外人聽上去，又像是一句笑話：一個七品知縣，說什麼“上摺子”？然而在座的諸人，人人心中都是一凜，誰也不敢當成笑話來聽——這是御前侍衛！他自然可以不經督撫，專折密奏，直達九重。

    “義不容辭！”金雨林是個聰明人，立刻便品出了這裡面的輕重，斬釘截鐵地說，“但凡我能夠幫得上的地方，逸軒你儘管吩咐。”

    解決了這個難題，關卓凡的心裡也是一定，才接著說他軍務上“四路齊發”的籌畫。

    “所謂守上海，不能只是守，更不能只是守縣城，要讓戰鬥儘量打在週邊的幾個點上。但是要攻出去，那麼城內的防衛，一定會空虛，因此這第三路，是租界內的洋兵，要替我們上海的城廂，起一個守禦的職責。”

    “這是休戚相關的事情，他們本來就該出一份力，只是這個交涉，下官不知該如何去辦？”

    “這個好辦，歸我和老楊去交涉。”吳煦笑容滿面的說道。洋兵的犀利，是他親眼見過的，只是他怕關卓凡以正統自命，不肯“借槍助剿”，所以也不敢貿然做這個提議。

    現在關卓凡主動說了出來，自是大合他的心意。幾位士紳，也都露出了笑容，對他們來說，有洋兵幫忙，上海的安全自然又多了一分保障。

    “第四路麼，”關卓凡看著那三位士紳，笑著說，“我聽說去年長毛打上海的時候，城裡有一支洋槍隊，打得不錯，那個華爾，不知還在不在城內？我想籌集一筆兵費，將這支洋槍隊，再恢復起來。這筆錢，不好列在正餉之內，只得請地方上幫忙了。”

    誰知這句話說完，連幾位士紳在內，人人臉上的神色都變得頗為尷尬，你看看我，我看看你，一時沒有說話，只有候補道楊坊的眼光閃了一閃，卻也沒有開口。

    *****

    “不是因為錢的事——他們當初那樣對別人，現在自然不好意思再去開口。”在吳煦替關卓凡準備的公館中，利賓聽了關卓凡的描述，哈哈大笑。

    公館是在縣城中間，處於縣衙的斜對面，方便得很。接風酒吃過，時候已經不早，但關卓凡早已交待過張順，如果有一位利先生來訪，則請他在屋內等候，因此踏進正屋，就見到了一年未曾謀面的利賓。

    利賓對自己的這位“東家”，已經佩服到了極點。他人在上海，卻無時不刻地關心著京城的消息，等到顧命推到，兩宮垂簾，“城南關三”的名聲遽然而起，他便知道，自己真是沒有跟錯人。

    而關卓凡居然用自降為七品知縣這樣的法子，帶兵來到上海，達成了那個“一年之約”，利賓就更覺得這個年輕的官員，胸中丘壑之奇，到了有些深不可測的地步——何以在一年之前，他就能有這樣的把握？

    既然“不可測”，那就乾脆不去測了，把他交待的事情，一件件地辦好，比什麼都強。關卓凡連寒暄話都顧不上說，就先提洋槍隊這件事，可見極為重要，利賓也就把收到關卓凡的密信之後，自己所瞭解到的情形，細細地說給他聽。

    “那個首領，叫華爾的美國人，去年受了傷之後，是到法國巴黎去醫治的，今年六月間才回到上海。他的手裡原來存了一點錢，因此景況也還過得去，在英國租界裡開了一家番菜館。他的館子我去過，生意還好，菜的味道也不錯。”

    而華爾的兩位副手，過得就不那麼如意了。按利賓的說法，白齊文是在替一位洋行的大班做保鏢，而福瑞斯特更是淪落到在租界的工部局做一名“西捕”，每月的薪金是三十元，算成白銀，是二十二兩。

    “混得這麼慘？“關卓凡皺了皺眉頭。

    “那有什麼法子？他們只曉得打仗的事情，生意又不會做，就算想做，亦沒有本錢。”

    “我聽說當初，是楊坊找到華爾的……”關卓凡盡力在腦中搜尋著一切與租界有關的歷史知識，“現在別人不好意思去見他們，難道楊坊也不好意思去？”

    “當初斷絕洋槍隊的供給，一來是覺得他們連敗兩陣，打得不好，二來是覺得長毛已經退了，洋槍隊留著亦無用，因此把這件事情，做得不大地道。只有楊道台是反對的，可是沒有人聽他的，不過現在他如果主動提這件事，去找華爾，則于同僚的面子上，不好看。”

    “哦，原來如此。”關卓凡點了點頭，考慮了片刻，斷然道：“這三個人，我是要找回來的，有大用。”

    “逸軒，我看那個華爾，未見得這麼容易肯回來。”利賓提醒道。

    “給他錢麼！”關卓凡蠻有把握地說，“總不成他還要跟銀子過不去？”

    “倒也不光是錢的事。”利賓解釋道，“我打聽過，他這個人很驕傲，口碑亦不錯，從來不做拆爛汙的事情。上回的事，他覺得‘有損尊嚴’，因此對上海的官紳們，頗有微詞。洋人跟咱們一樣，也講一個面子呢。”

    “怎麼，難道還要去求他？”

    “那倒也不是，不過面子這種事，如果有人能從中說合一下，那就好轉圜了。”

    關卓凡明白了，想了想，說：“利先生，美國租界有一個叫金能亨的人，是旗昌輪船的董事，你認不認識？”

    “自然認得。這人很能幹，還是一位掛名的副領事。”

    “我跟他，也有一面之緣。”關卓凡下了決心，“麻煩你明天去一趟租界，替我約個時間，我請他吃飯。”

    “行！”利賓點頭應允。

    這件事說完了，關卓凡才把身子往椅背上一靠，含笑把利賓又打量一遍，說道：“利先生，一年未見，風采依舊啊，嫂夫人現在還好吧？”

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作者: lin234    時間: 2017-2-23 01:47 PM

第七章 大殺器

    “我還好，”利夫人將一盤糖燒排骨放在桌上，紅著臉說道，“謝謝關大人還記掛著我。”

    這已是第二天的中午，利賓來公館接上了關卓凡，到家裡吃飯。兩頂雙人抬的小轎走了沒多遠，便放了下來，出轎一看，是在一處小巷子的巷口，裡面甚是狹窄，轎子進去便錯不開。

    “上海的弄堂，亦是一景！”關卓凡的歷史病又犯了，站在堂口，四處張望，而且大發感慨。

    利賓對關卓凡的博學，敬意又深一層，他一個旗下的官員，生平第一次出京，“弄堂”兩個字，隨口就說了出來，而且連音都沒有讀錯——“弄”字在這裡，要讀成“龍”的去聲。

    利賓的家，是弄堂內的一所石庫門房子。等見到利賓的夫人，原來的小棠春，關卓凡不由又是一番感慨：曾經鶯歌燕舞的紅歌妓，現在洗盡鉛華，變作一個主婦模樣，只是略略有一些發福，見得夫妻恩愛，日子過得心滿意足。

    一聲“嫂子”，弄得利夫人紅了臉，把菜放在桌上，便又逃進廚房去了。關卓凡看著利賓，笑嘻嘻地說：“利先生，說起來，你是不是待人家薄了一點兒呢？嫂夫人荊釵布裙的，你們這是要學梁鴻孟光，舉案齊眉啊。”

    他有開玩笑的意思在裡頭，利賓卻正色答道：“逸軒，你以國士之禮待我，我不能拿你給我的錢，胡亂開銷。你是要做大事的人，我也得幫你把錢用在正經地方。”

    利賓這樣一說，關卓凡倒有些不好意思起來，於是也改容相向，談正事。

    利賓帶著小棠春從京城到上海以後，安頓下來，便到原來所在的“墨海印書館”走了一趟，與他的老師、創辦書館的英國人麥都思見了面。

    麥都思是一名高級教士，也是租界工部局的董事，在上海的人脈極廣，在他的幫助下，利賓跟上海的華洋官員和不少華洋商行，都打上了交道。

    當初在紫春閣，關卓凡曾經交待給他三句話，“若要強國，離不開強軍；若要強軍，離不開洋務；若辦洋務，離不開上海”。

    他仔細琢磨了話中的意思，發覺關卓凡的重點，是在“強軍”兩個字上，因此在交往之中，若是遇到與軍事有關的人，便格外用心結納，而且自己對於洋務與軍事，亦很下了一番功夫去研究。

    “逸軒，你交給我的兩幅字畫，都已經出了手。黃庭堅的《雲賦》，賣了一萬八千兩，我這留下的是一萬二；梁楷的《六祖伐竹圖》，真是稀世珍品，我托了可靠的人，在香港找的下家，除掉回扣，淨得了三萬七千四百兩，加在一起，是四萬九千四百。你托我買下的那批法國貨，一共花了兩萬二千兩，我之前所用的錢是……”

    關卓凡舉起手，告饒似的說：“行了，行了。”

    “怎麼？”利賓愕然道，“你既然來了，我當然要交帳。”

    關卓凡搖搖頭：“不！不但不要交，我還要再給你加錢。”

    “還加錢？”利賓有些糊塗了，“逸軒，你人都到上海了，衙門裡有的是人，還用我替你管錢麼？”

    “那是公款。”關卓凡狡黠地一笑，“這是私款，兩回事。那批法國貨，回頭亦要從關銀裡面報銷。”

    “那就等於沒花這筆錢……還要加錢做什麼呢？”

    “我先問你，”關卓凡笑著說，“利先生，你聽說過‘股份公司’麼？”

    “我竟不知你是怎麼懂得這麼多的。”利賓無奈的笑了，“這樣的公司，上海也還只有兩家……”說到這裡，忽然停住，瞪大了眼睛：“你是要入別人的股子，還是要讓我辦公司？”

    “自然是辦公司，而且還要辦洋行！”

    利賓倒抽了一口冷氣：“那還得找洋人來入股……”

    關卓凡點點頭：“那是自然，不過這不是急務，你先存下這個心，好好琢磨琢磨，過幾天咱們再商量。”

    話說到這裡，利夫人把菜也準備齊了，招呼他們上桌吃飯。

    “你也來一起吃吧。”利賓招呼夫人道。他跟關卓凡，算得上是通家之好，是不必避忌的。

    利夫人卻還有些忸怩，不好意思地說：“我可不敢跟青天大老爺一起上桌。”

    “老爺？你們家利先生，才是真正的老爺。”

    關卓凡笑眯眯地從身上掏出一個“護書”，從裡面取出一張嶄新的部照，“我倒差點忘記了——利先生，我替你捐了一個五品知府的小花樣，算是小弟的一點心意，恭喜你跟嫂子，舉案齊眉。”

    ******

    吃過了飯，按兩人昨晚說好的，要到設在七寶鎮外的軍營去一趟，這次不坐轎子，轉為騎馬。

    出了城門，早有圖林帶著二十幾名騎兵等在路旁，另有十幾架馬車，裝滿貨物，蒙著油布，由利賓的一位堂侄帶押著，也在等他們的到來。

    “圖林，見過利先生。”關卓凡指了指利賓。

    圖林已經賞了千總銜，仍是作為關卓凡的親兵隊長。他等圖林行過了軍禮，轉頭問利賓：“都在車上了？”

    利賓點點頭：“嗯，上午就從倉庫裡提出來，都裝好了。”

    “走！”一行人以四名騎兵為先導，夾護著馬車，向軒軍營地行去。

    松江府的府治和婁縣的縣衙，都設在松江城內，而軒軍的營地，則設在松江與上海之間的七寶鎮，離開上海大約十幾裡的樣子，不用一個小時就趕到了。

    到了營門，丁世傑已經帶著幾名軍官等候多時，見到利賓，不禁愕然——這不是那個在奎元館中又哭又叫的醉酒舉人麼？

    “這是利先生，自己人。”關卓凡見到丁世傑的表情，忍著笑說道。“跟張勇是老朋友了。”

    張勇自然認得利賓，不僅認得，當初小棠春贖身的事，還是他一手經辦，只是萬萬想不到會在上海見到他，而且還變成了“自己人”。

    大家見過禮，略略寒暄兩句，進了營內，大車上的油布掀開，露出上百個木箱來。丁世傑便招呼了幾十個兵，將箱子抬下來，按利賓的指點，在營中的廣場上，分成兩堆排放好。

    等到馬車走了，張勇第一個忍不住，拔出刀就去撬箱子，營中所有的兵士也都遠遠圍著，激動不已——在船上的時候，他們就已經知道，箱子裡所裝的是什麼。

    “老總你看，洋槍！”張勇到底撬開了一口長條箱子，從塞得滿滿的乾草中，取出一支褐色槍身、烏黑色槍管的步槍來，舉在手中給關卓凡看。

    四周的士兵，騷動起來，人人的眼睛都綠了——這是洋槍啊，只有神機營才能配備的傢伙，現在自己也要有了！

    關卓凡微笑著接過來，見這支槍，要比死掉的印度兵那支步槍短上一點，也要輕上一點。他雙腳一分，嘩地把槍平端起來，做了一個標準的站立瞄準姿勢，引來一片嘖嘖讚歎：關老總真乃神人也，連洋槍也是上手就會，莫非是生而知之？

    大學軍訓學到的那點架勢，也就這麼多了，再往下，就要露怯。關卓凡收了槍，還給張勇，把眼光望向利賓。

    “法國人把這個叫做‘卡賓’槍，就是馬槍。”利賓滔滔不絕地說，“雖然是在法國產的，原型卻是葡萄牙人的設計，現在這批槍的不同是，有了膛線。”

    “糖餡……是什麼？”張勇追問道。難道洋槍還分甜的鹹的？

    “這……”利賓面露難色。他也只是把洋商跟他說的話，原樣照搬，問得再細，他就說不上來了。“明天有洋人的教習來，你去問他們。”

    “那一堆，是我說的子彈麼？”關卓凡指著另一排箱子問。

    “對，是子藥……子彈。”子彈這個名稱，讓利賓覺得很拗口，低聲說道，“逸軒，我又不明白你是怎麼知道這個東西的。按洋商的說法，這是新貨色，連租界裡的洋兵，也都還沒有！”

    一口方方正正的箱子被抬了過來，還是張勇第一個打開，再取出一個小盒子，打開一看，裡面整整齊齊的排放著幾百發鉛灰色的錐形子彈。

    “這是什麼玩意兒？”張勇用指尖拈起一枚，目瞪口呆地看著。子彈他見過，應該是圓圓的彈丸嘛，手裡這個，不但是尖頭的，而且尾巴上，還塞著一小塊軟木。

    “這個是大殺器，叫做米涅彈，”利賓肅然道，“百步之外取人首級，萬無一失。”

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